姜姬-第175部分

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　　因为刘氏兄弟明显已经拔得头筹，除他们之外，顾釜因为得罪公主已经被抓了，田分是个呆子，答完题后，他没有刘氏兄弟会钻营，大王也好像已经忘了他了。
　　大家都以为这就算完了，没想到大王还有第二道题在等着大家。
　　题目和上回一样，公布在城门口，锲成石板供众人抄阅。
　　比起上回的游戏之作，这次的题带着一丝杀气。
　　大王问兵马、问道路……难道是樊城的事吗？
　　这回答题的人没有上回多，但题目却传得更远，人们更愿意讨论它。
　　“……真的会打起来吗？”
　　“听说樊城的人都走空了！”
　　“这个我也听说了，不少人都跑到江洲、通洲去了。”
　　“还有跑到咱们这里来的呢。最近去修迎客村的有不少都是樊城逃过来的流民。”
　　“可怜人啊……”
　　时近冬日，流民的数量没有减少，反而越来越多了。这本该成为乐城的一个难题。但迎客村和行宫在建却无形中解决了它。
　　姜御史、蓝家、刘氏兄弟都没打算在冬天就停止修建，他们需要很多的壮丁。可只有修建行宫可以征壮丁，但大王并没有下令征丁。
　　大概是因为大王不忍心吧……
　　大王仁慈，怜悯百姓是件好事。没人去提醒大王要征丁才能修行宫，征丁在任何时候都不是一件让人高兴的事，谁提谁惹骂名。
　　不管是姜奔、蓝如海还是刘竹刘箐，他们没一个人想要骂名，于是都不约而同的忽略了这次建议，转而自己想办法。
　　流民就成了壮丁的来源。
　　流民成了苦力，但他们也同时得到了食粮和暂时可供栖身的窝棚。
　　而且大王和公主都心善，得知流民在冬天没吃没穿，都拿出钱来买粮食给他们，还下了令虽然他们在此时做工，但绝不允许任何人把他们骗为奴隶或编为军奴！一经发现，九族除诛！
　　此命一下，第一个害怕的不是别人，是蓝如海。
　　蓝家这几年虽说看着是水涨船高，但内囊倾尽，家里都快无米下锅了。
　　一步步走到如今，蓝家家中不是没人抱怨，但没有人肯现在退后。因为他们明明已经看到曙光了！
　　唯一可惜的是蓝家如今仍要靠着姜奔，而姜奔是个白眼狼，是个不会记恩，只会记仇的家伙，他半点不记蓝家对他的恩情，把蓝家给他的一切都当成理所当然。
　　蓝家上下，包括蓝如海都恨姜奔入骨。
　　如果蓝家能早一日摆脱姜奔，可能也会早一日恢复元气。
　　流民涌入，蓝如海占着便利，自然也忍不住从中取利。现在蓝家就添了许多新奴仆，也趁机蓄了些家奴，日后好好训练，又是蓝家的助力。
　　但大王的王令一下，由不得他不担心。
　　唯一值得庆幸的是他当时下手时还拉上了姜奔。他了解姜奔，在姜奔看来，大王的王令是管别人的，他肯定不在其中。到时大王如果发难，他只要把姜奔推上去，自然就问不到他身上了。
　　不过，蓝家继续跟姜奔缠在一起也没什么好处。
　　他不由得再次询问下人：“蓝田兄弟怎么样？近日大王宣召他们了吗？”
　　姜旦现在也算是有了自己的“班底”，他身边论政、议政的人多了，虽然他并不需要，但这些人都不例外，都争相向他表达自己的政见，替他出主意，想办法。
　　姜旦很烦，但姜智告诉他，在那些人说一些他不喜欢的话题时，他最好的做法就是保持沉默。
　　“这样就行了。”姜智说，“大王什么也不说，他们就不会来询问大王，大王只管自己发呆就行。”
　　姜旦就照姜智说的做，发现还真是如此。他坐在上首成天不发言，底下的人照旧讨论的热火朝天。而姜智与姜仁就坐在一旁，默默听着。
　　在殿角一侧还有数个录士，专门记录下这些人在大王面前的发言。看到有人在记录，这些人都更加激动了，每天都争得面红耳赤。
　　姜旦不说话，这些人就认为是他们没有打动大王。而姜旦偶尔也会在这些人走了以后特意叫住某几个人，其他人更加认为大王是在考验他们，是在观察他们。
　　付明是其中一个曾被大王叫住的人，大王只问了他两件事。
　　一件是现在的流民在迎客村建好后要如何安置。
　　“孤不想让他们流离失所。虽然他们不是乐城居民，却也是孤的子民。他们既然来到了乐城，孤就想让他们留下来，却苦无良策。”
　　另一件则是听说有很多人在围着行宫盖房子，大王倒是不生气，就是觉得有点不安。
　　“是不是有点劳民伤财呢？孤倒是很喜欢住到百姓中间。”
　　付明恍然大悟，更加感动，大王果然仁慈！第一件事，他下来以后就立刻召集了平时相熟的士子，打算一起想出一个好办法来安置这些流民。
　　另一个就是大王担忧的事了，大王喜欢百姓，又害怕惊忧百姓，如此仁慈的大王怎么能不为人所知呢？
　　付明一伙人动作起来，自然就被刘氏兄弟知道了。刘竹与刘箐固然觉得又冒出来一伙跟他们抢大王的人，商量之后却决定给付明他们一些方便。
　　“现在还远远不是我们争斗的时候。此时我们需要同心协力，辅助大王建功立业。”刘竹道。
　　刘箐点头：“大哥放心，我懂的。”
　　但想借着大王一飞冲天的人太多了。
　　刘竹和刘箐再次进宫时就发现，原本是公主宠儿的白清园也出现在大王身边了，虽然只是偶尔几次，但他已经获得了大王的喜爱，也得到了一些支持。
　　以封城齐伟为首的一伙人，已经接纳了白清园。
　　除此之外，听说大王的第二道题出了以后，以前的六百石，羊峰和年惜金也回到乐城，打算参加第二场比试。
　　“真是让人生气啊！”刘箐也忍不住发火了。
　　刘竹沉吟片刻，道：“沉住气。大王如朝阳初升，日后聚集过来的人会更多，我们只能做最好的一个！却不能把其他向大王投诚的人都除掉。”
　　刘箐怒道：“那白清园不是在公主身边吗？怎么又跑来找大王？”
　　“只怕白清园当初打的就是这个主意。”刘竹道。
　　“公主竟然不怒？”
　　“公主爱他，如何会怒？”刘竹皱眉，“不过我听人说，公主近来倒是常叫顾釜陪伴，此人有何优点令公主侧目呢？”
　　刘箐也不懂，“那顾釜明明惹怒公主，他是怎么获得公主的原谅，又让公主喜欢上他的呢？”
　　“此人也不可不防。”刘竹道。
　　顾釜此刻却陷入了困境中。
　　公主仿佛迷上了听他的诗歌，不但没有生气，还时常叫他过去。在他作好的诗歌唱完后，她让他唱新的，他唱不出来，公主竟然把他留在莲花台，让他就在这里写。
　　难道他出不去了？
　　他本来以为公主不是那人，可公主强留他之后，他又不确定了。
　　他的诗歌有那么好吗？
　　应该不是……
　　那公主留下他是为什么呢？


第311章　高人
　　一场大雪趁夜袭击了乐城；　转眼间；　天地一片银白。
　　顾釜裹着羊裘，呼着白气，站在小窗前；　望着不远处的摘星楼。他现在身在摘星楼后面的几处小宫殿里，应该是原来给大王的宠姬、夫人住的地方；　仿佛还留着一丝脂粉气。
　　他知道这附近就住了他和那个容貌出神入化的白公子，白玉郎。
　　不过白公子比他“忙”，三五日的不回来公主也不管；　偶尔还有貌似侍人头领的人带着外面的人和东西来看他；　好几大箱子；　看得顾釜眼气得很。
　　他孤身在这里，家里那边不知道怎么样了……
　　这还是他第一次在离家这么远的地方过年。
　　因为父亲的身体不好，顾家上下从他小时候就对他很紧张。别的孩子爬树攀墙都行；　他四岁以前从没有机会走到离墙一尺远的地方。
　　小时候的他也很懂事；　虽然没人跟他说；　但他就是知道，他们是怕他像爹爹那样身体不好；　早早的没了。等到大一点就更明白了，爹爹身体那么差；　只有他这一个孩子；　要是他死了，他爹能不能再生一个都不知道。
　　所以，别人呼朋引伴的时候；　他在家中读书。别人纵马狂歌，引颈痛饮的时候，他只能坐在一旁看。甚至别人拥红偎翠，依花傍柳，他却直到十七八岁时才娶了妻子，在这之前连丫头的手都没摸过。
　　人生能有多少乐事可做？他却被管着一大半都不能碰，最后只好去养胡子，拿养胡子当个乐子了。
　　如果说顾釜心中没有过怨恨，那就是瞎话了。但他又能怨谁？怨爹爹不该身体那么虚弱？怪他娘只生了他一个？怪叔叔管他管得这么严？
　　行了，怪谁都不对。他也只能憋在心里，慢慢消化。
　　所以这次樊城的事，顾釜才这么想出来。他实在是太想看看外面的世界了！哪怕是丢了命也值！他已经给顾家留下了根，已经对得起顾家了。他不想等到闭眼的时候才发现自己这辈子都没离开过樊城，只看过樊城的街道，只见过樊城的风景。
　　顾釜咳了两声，裹紧羊裘回屋坐着，努力靠近火塘烤火。
　　一个小童抱着他的午饭进来，看到他离火塘那么近，抱怨道：“公子！你坐那么近，袍子又该被火燎个洞了！”
　　顾釜一个箭步上前接过他手中的案几，先凑近陶罐深深的吸了一口气，肯定道：“炖羊肉！”
　　小童一笑，露出缺了两颗门牙的嘴，“公主说最近天冷，让人买了好多羊呢！以后天天都能吃羊了！”
　　“天天？”顾釜愣了一下。
　　在冬天，鸡、鸭、羊、狗这类小畜生是很不耐寒的。羊和狗好一点，鸡、鸭就很容易被冻死。所以到秋天时，活鸡、活鸭都会被杀掉炮制，到了冬天，活羊、活狗的价格都会上涨。
　　人到了冬天就会想吃带油水的东西，可吃不吃得起就是另一回事了。
　　顾釜倒不是怀疑公主有没有这么多钱，但这花的钱不是个小数啊。就是在顾家，也没听过冬天每天都能吃羊肉的。
　　难道只有摘星楼能这么吃？大王那里呢？
　　北奉宫里，姜旦被满殿的香气引得都坐不住了，不停的看殿中间的大鼎。
　　屠豚站在鼎旁的木阶上，手握一把大铁钩，在浓郁的香气、蒸汽中翻弄鼎中的肉。
　　这是一头刚刚被他亲手宰杀的黑豚。不过不是野生的，而是从赵地来的。
　　公主命人从赵地的商人那里买来了数百头黑豚。屠豚刚才就当着这些人的面，宰了一头。
　　现在外面的石阶上还有血呢，都冻成冰了。
　　刘竹与刘箐有些坐卧不安。他们从没见过这个大汉，他看起来也……也不像一个将军，可他偏偏就是将军，听说还是公主从商城带回来的。据说此人极为悍勇，对公主和大王忠心耿耿。
　　没人知道今天会在殿中看到这一幕，他们进来时都以为今天和往日一样。不料他们刚进殿，此人就来拜见，还说公主送了一物给大王，让大王待客。
　　他们当时还有些激动。
　　其实他们在进来之前都听过公主的大名，不管心中是怎么想的，是鄙视还是向往，无一例外，他们都以为在这里见到公主是件很容易的事。
　　但莲花台的宫禁之严是他们没有料到的。
　　他们从进宫到出宫这段时间里，所能活动的地方只有北奉宫。不管是西边的金潞宫：据说大王因为怀念先王而不肯搬过去；南边的承华宫：据说大王因为怀念大蒋后的照顾之情而同样不许人靠近。更别提另一边的摘星楼了。他们每天进来都能看到它耸立在那里，却一步也不能走近。
　　大王看似好说话，却不容许任何人污攀公主。听说早年的六百石就是因为这个被大王给赶了出去。
　　他们虽然获封爵位，但却远离了大王。刘竹他们当然不可能重蹈复辙。所以他们从没有一人敢提及公主在外面的传闻。
　　久而久之，他们对外面的传闻也不怎么相信了。实在是如果公主真有这么荒唐，他们这些青年才俊都在这里，怎么不见公主来看一看他们？
　　细数起来，公主的情史也就三段。一段是年少时被人送的宠奴，蟠郎；一段是与蒋氏小公子的；最后就是跟白清园的了。
　　一个妙龄女子有这三个情人其实并不过分啊，何况他们还是分别出现的。
　　再说，他们现在都是大王的人了，当然要跟大王站在一起。大王都不许人说公主坏话了，他们也要和大王一样维护公主才对。
　　现在公主特意命人送礼物来招待他们。有几个人已经在心里默默起草给公主致谢的文章了。
　　跟着他们就看到那个壮汉在还飘着雪花的前庭屠杀一头野豚。
　　野豚东突西撞想逃出生天，那壮汉手有残疾，一只手似乎断过，不知被哪个巧夺天工之人接上了一只铁钩。他们就看到壮汉扑上去，拿铁钩钩住野豚，一手握刀，扑的一声就捅进了野豚的脖子，再拔出来时，一股还冒热气的血喷出来，洒在玉色的石阶上。
　　然后他就在那里把那头野豚给捅死了，再把它的头斩下来，把肚腹剖开，把心、肝、肠子都给掏出来，最后把四肢砍断，切开背脊，抽出脊骨，再把身上的肉大卸八块后拿雪擦干净污血，再一块块背进来，投入鼎中，倒入牛油、泉水，鼎下升火。
　　从看到此人在殿前追那头野豚起，殿中就是一片安静。
　　看到那人把野豚砍成一块块，刘竹竟有种这人杀的其实是殿里的他们的感觉。
　　这是示威。
　　是对他们的警示。
　　是在警告他们。
　　他们都发现了，都明白了。但……是谁呢……
　　有人悄悄观察大王。
　　大王在此人杀野豚时不但半点没有惊惧之色，还在听身边侍从说那是野豚后大喜道：“今天可以大吃一顿了！”
　　侍从笑道：“您想吃多少都有！”然后伏耳小声跟大王不知说了什么，大王惊喜极了，还有一点羞涩，小声问侍从：“姐姐是为了我吗？”
　　侍从望着大王，笑着点头。
　　似乎不是大王。
　　他们还算了解大王。大王并不是一个高深的人。这不是大王安排的。
　　也不会是公主。
　　那会是谁？
　　是……藏在大王身后的那个“高人”吗？
　　人人都知道大王身后有高人指点。有人说是先王给大王请的一位老师，还言之凿凿的说是一个仙风道骨的老头子，与先王相识于微末，后来先王归国，此人飘然远去。等先王被权臣把持，动弹不得后，此人又冒出来，愿相助于先王。先王就求此人：“不必助孤，等孤去后，盼先生能助我儿一臂之力！”
　　此人就应下了。
　　因为他不慕富贵，不喜权势，也不愿意当官，服大王的管，所以才一直隐在幕后云云。
　　这个是流传最广的，其他还有很多。
　　姜姬在金潞宫与龚香对坐，各捧着一只宽沿深底的陶盘吃炸酱面，边吃边说笑。底下还有做的干炸排骨、酱肘子、四喜丸子等菜，十分丰盛，而且全是肉食。
　　龚香吃得头都抬不起来。
　　姜姬从没想过还能用食物让人伏首，但眼前就有一个活例子。
　　龚香近来口腹之欲大增，不知是不是失去了男性象征后只剩下吃这一个乐趣了，在她发现以前，他的体重就有上升的趋势。等她为了跟赵国、燕国的商人们套上关系而大肆收购各种禽畜后，当这些鸡鸭鱼羊猪狗都送到莲花台来，她亲眼看到龚香吹气一样胖起来了。
　　……看来肥胖是龚家基因。
　　龚香现在和龚獠站一块更像兄弟了，还是亲的。
　　龚香现在只肯吃肉，喜欢重油、厚油的食物。她不得已开始限制他的饮食，他竟然发怒。最后两人达成和解，一年五头猪，他可以两个月吃一头。她说。
　　龚香立刻五体投地行大礼，说这辈子都卖给她了。
　　“你本来就是我的人。”姜姬冷笑。
　　龚香跪在地上也不起来，无赖的解释：“那也分愿意和不愿意的。公主，强取豪夺固然有趣，但让小美人柳腰款摆自己上榻解衣也是一种本事。”
　　“那你的意思是，你愿意上我的榻了？”她顺着他的话问。
　　龚香笑道：“我上的是案几。”
　　姜姬笑了，坐下对他平视，温声道：“不，叔叔是坐在我身侧的人。”
　　你不是我用过即丢的工具。
　　你是我愿意分享权力的帮手。
　　龚香稳稳坐着，心中却掀起波澜。
　　……老天作弄，让他现在才遇上英主，却是个不能现于人前的女儿身。
　　但老天还是把她送来了。
　　这是他今年得到的最好的消息。


第312章　献美
　　龚香一直想知道他在姜姬……公主的眼中是什么地位。她是怎么看待他的？
　　诚实；　她留下了他的性命；　但很难说这是不是因为她本性残忍，喜欢看别人挣扎在生死之间，在人得到希望后再狠狠的推他去死；　享受那份绝望与哀求。
　　如果说让他屈服于公主之下的是她的野心与睿智，让他在第一时间就跪下来的则是她的本性。隐藏在她内心深处的本性。
　　她是个残忍的君王；　以臣民的喜悦与恐惧为食，不管是什么，都是由她给予的；　她为此快乐。
　　可能连她自己都没有发觉。也可能发觉了；　但她在视而不见；　有意克制。
　　龚香见过这样的人，事实上，他觉得父亲与他都与公主相似。不管是有意还是无意；　他们都是周围人的王。他们控制着一切；　如果有什么会脱出他们的掌控；　他们就会像被冒犯一样大怒。
　　最后，父亲死了。奇特是阿悟很讨厌他这样做；　却始终没发现父亲才是家里他最害怕的人。因为阿悟跟他从小一起长大，那时他的手段还很幼稚；　所以阿悟才会看穿他。
　　当年父亲突然生病；　再也不能起身，他能体会到父亲心底的愤怒和绝望，之后父亲把全部精力都花在了他身上。他从没告诉过任何人；　文伯也不知道……他一直盼着父亲死去的那一天。
　　阿悟猜到了。他们朝夕相伴，从小一起长大，他不必说话，阿悟就能明白。从那以后，他就感觉到阿悟对他的反感，隐隐约约，但忠诚让他不会离开他。
　　龚香很想告诉阿悟，父亲跟他是一样的，他讨厌他的手段，可整个龚家都在父亲的手心里，你讨厌我，为什么会崇拜父亲？
　　但他没有尝试去这么做，因为他知道，就算他这么说，阿悟也不能理解。因为父亲在阿悟的心目中就是龚家的神，龚家的一切，如果父亲对阿悟说必须杀了他才行……他都不知道阿悟会不会在每天给他端来的饭里下毒。
　　他其实……不喜欢龚家。他一直想摆脱它。
　　公主设计让蒋龙杀了龚家，杀了他的妻儿，杀了那些仰他鼻息而活的人……他却觉得终于可以畅快呼吸了！
　　他不再是龚香！不再是龚嵋的儿子！他是无名无姓之人！他可以为自己活了！
　　他不会让阿悟知道他视龚家为负累。他对那些人没有丝毫的留恋。
　　他残酷吗？是的，在世人眼中。
　　可他的心中却波平如镜。
　　公主也是如此。
　　他不知道她爱谁。她不能用常理去推断。父亲？兄弟？姐妹？爱子？子女？知已？
　　一般人会视若泰山的，她可能轻如鸿毛。
　　很多人的生死都无法令她的心湖泛起波澜。
　　他当时会迫不及待的对公主伏首，一半是他已经等不及去看一看新的世界了，在脱去龚姓之后，他迎来了更广阔的世界！
　　另一半则是因为他知道公主会眼也不眨的杀了他，只要他对她无用。
　　那他就要让自己变得有用！而且要越来越有用！
　　但得了公主那句话后，他仍是无法安心。因为不知她话里真假。真几分？假几分？
　　以已推人，他信不过公主。
　　这个年，上面的大王——也就是姜姬示意姜旦还是要简单的过。因为怀念先王嘛。
　　莲花台仍旧是不会大肆庆祝，大王也不会站到将台上与民同乐，也不会有一个算一个的把大家都请到莲花台来做客。
　　但照例会与家人、亲友同聚，搞小团体。
　　这样一来，谁会成为北奉宫的座上宾？不但认为自己有资格列席的人盯着这件事，没资格的人也盯着。
　　宾客名单是姜姬与龚香、蟠儿分别商议的。首先，龚獠是一定要来的。于公，他是一人之下，万人之上的大夫。于私，他是姜旦和姜扬的先生，与姜姬也似友非敌。
　　其次，姜旦身边那一群也要挑几个让他们来。
　　姜姬道：“听说六百石都到乐城来了？来几个都请进来吧。”
　　蟠儿道：“有的来了，有的只是家人来了。”
　　“谁来请谁。父兄不算。”姜姬道。
　　龚香点头：“正是。”大王封的爵位是让你们如此儿戏的吗？姜旦在外面王威日盛，是该表现出一点脾气的时候了。都说时移事易，六百石那时，大王，或者说公主仍然要夹着尾巴小心做人，一年以后的现在已经完全不同了，公主搞的那几题让大王的名字传遍了鲁国！现在人人都知道莲花台上的大王是姜旦，而不是姜元或其他什么人。这就是姜旦，或者说是公主的优势。
　　以前，大王之名只在乐城附近有用。偏远地方的百姓多数只识太守、各城耆老、名门望族，而不知头顶上的大王是谁。现