姜姬-第246部分

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　　刘箐开始还在想怎么把自己的推断慢慢透露出来，听到有叔伯说“不像父亲发怒，倒像是妻子不高兴挠了我一下”这种比喻后就明白了。
　　——刘家其他人不觉得这是大王的阴谋，他们觉得这是大王一个小小的报复。
　　为什么报复开元城刘氏？
　　刘箐沉默了。
　　转了半天圈子后，有人问刘箐：“阿箐在乐城时是不是长伴大王左右？”
　　刘箐摇头：“我不曾有机会与大王交好，就算上殿，也只在角落坐着。”他当时在乐城的身份是刘氏弃子，怎么有资格坐在大王身边？
　　没人相信。
　　又有人说：“阿箐谦虚了，大王若不信重你，怎么会委以重任？”刘箐说：“不曾在大王身边担任重责大任，某只在二环里任一个小小的苍蝇官，每日与流民百姓打交道，断各家鸡毛蒜皮的小事而已。”
　　这就更不会有人信了。
　　有人顺着他的话往下问：“都是些什么事啊？”
　　刘箐一五一十的答：“钱粮谷米，人畜牲口，男女老幼，房前院后，街上市内，都是某职责所在。”
　　近两年的打磨，刘箐自认不说是多长进，但一座城该有什么事，会有什么事，他都了如指掌了。可以说他在二环不足两年的历练比他在开元城十年的积累更丰富。
　　知道是什么，和了解是什么，是两个完全不同的世界。
　　他能体会大王为什么会这样“练”官。他觉得大王在用二环来历练官员，这样从二环的小苍蝇官里成长出来的人，日后就是大王手中最需要的人才。
　　他之前曾羡慕那些没有被选中要出巡的苍蝇官，认为他们可能就是大王要保存的人才。至于他们，不过是大王送给这些城杀的人牲而已。
　　但他回来后又冒出了另一个可怕的念头。
　　——大王可能希望他们中的人能够接掌一城！
　　也就是说，如果他能遵照大王的心意“除”掉刘家，他就可能成为开元城新的主人。
　　摆在他面前的路有两条。
　　第一条，跟刘家一起死。不是被刘家杀掉，就是和刘家一起被大王杀掉；
　　第二条，他亲手除掉刘家，得到开元城。
　　他该怎么选呢……
　　刘箐辩了一天，回屋后嗓子哑得说不出话来。刘竹特意送来了煮好的萝卜水，让他喝了润喉咙。
　　“不要想太多，你今天做得很好！大家以前对你有不解，有怀疑，今天就打消了大半了。”刘竹替他高兴。
　　刘箐犹豫几番，还是不敢把嘴里的话说出来。
　　“好好休息。”刘竹说完就走了。
　　刘竹回到屋里，还没坐下，就有人来送信让他去见刘葵。
　　他匆匆赶到刘葵这里，进门拜见道：“爹。”
　　刘葵放下手中的书卷，这书是纸做的，纸是他亲自带着家中匠人做的，木浆哦，做出来的纸又细又白，书也是他自己抄写的，全是他的珍藏，除了在房里看看，平时在外面从来不露出来的。
　　他是挺喜欢纸的，因为轻薄。现在年纪大了，拿一卷书读，总是读不了多久手就酸痛酸痛的，现在换成纸就没这个问题了。
　　“好东西啊，好东西。”刘葵指着这书对刘竹说，“如果我能年轻二十岁，一定会到乐城去向公主求爱。”
　　“爹。”刘竹叹气，“您叫我来干什么？”
　　刘葵说：“你去见过阿箐了吧？你觉得他是不是有什么话没说？”
　　刘竹说：“阿箐是好像有什么话想说又不敢说。不过他还没对我开口。”
　　刘葵说：“那你觉得，阿箐说的是真的吗？”
　　刘竹：“阿箐说的应该都是真话。不过大王为何选他就更说不通了。”
　　刘葵说：“有什么说不通的？你听到阿箐每天在乐城干什么了，难道还没看出来？阿箐这些人，就是大王选出来的官。大王在用那些流民教他们怎么做事。”
　　刘竹不解：“流民？这怎么会一样？”流民是怎么管的他知道，无非就是刑重一点就行了。可用管流民的办法去管世家子弟就是笑话了。是个人都知道，这是根本行不通的。
　　刘葵摇头：“不，都是一样的。你以为你爹我坐在这个位子上后，没在开元城杀过人吗？我杀得还不少呢。你以为我杀的都是百姓吗？错，我杀的跟你一样出身的比流民还多。”
　　刘竹惊呆了。
　　刘葵叹道：“我猜，大王让刘箐来有一个用意。就是看我开元城听不听话。如果我没料错，要这三千万斤炭只是一个开始，以后多着呢。什么时候我开元城不听话了，现成代替我的人就在刘家。”
　　刘竹身上的汗毛都竖起来了！如果惹怒大王，确实是他们这一支获罪，大王不可能把刘家的人都杀光，那么从刘氏中选另一个人出来接掌开元城是最有效的。
　　——要不要杀了刘箐？
　　这是刘竹心中冒出的第一个念头。
　　刘葵：“你不要想杀了阿箐。阿箐前脚死，我们刘氏后脚就跟他一起死了。斩杀王使是大逆。”
　　刘竹身上的冷汗落了，脑袋也清醒了一点，但他整个人都更愤怒了：“阿箐早就有这个打算？”
　　“你以为这由得了阿箐？”刘葵笑着摇头，“阿竹，你还是太年轻了。你没发现吗？阿箐不管怎么选，结果都一样。他顺从大王，我刘氏亡；他不顺从大王，我刘氏一样没活路。”刘氏出来的子弟，辜负王的信任，难道不是大罪？刘氏难道不需要负责？
　　刘竹想来想去，发现刘家面前竟是一条死路！
　　他刚才不理解父亲为什么这么镇定，现在他明白了，父亲是早就看出来了，所以才这么平静。
　　“难道我刘家就没有第二条路可走了吗？”刘竹悲愤的问。
　　刘葵说：“怎么没有？”
　　刘竹惊喜道：“父亲早有妙招？快告诉儿子！”
　　刘葵：“樊城是怎么变成凤城的？”
　　刘竹听懂了，脸色再次变得惨白。
　　刘葵慈爱的看着刘竹，轻声说：“阿竹，我想让你带着你弟弟们去乐城。”
　　“对！”刘竹激动道，“我去找大王！不能让大王这么对刘家！刘家对大王一向忠心！”
　　“告什么？”刘葵笑道，“告大王不该向开元城要三千万斤炭吗？”
　　这种小要求，开元城都诸多抱怨，那才是让刘家被天下人唾骂。
　　刘竹僵住了。
　　“你要学着点。”刘葵再次拿起书卷，轻声说：“大王并不是拿着刀向刘家砍过来，他是在等刘家向他举刀，刘家只要把刀举起来，他就能要了刘家的性命。”
　　刘竹想起来叔伯们都自持大王不会对开元城发怒，所以不愿意交足三千万斤炭。
　　“那……如果我们没有交足炭……”他颤抖的问。
　　“大王会让此事人尽皆知，但他会原谅我等的怠慢。”刘葵道。
　　“如果我们交足了呢？”刘竹期待的问。
　　刘葵笑着说：“那下回大王可能会要六千万斤。”
　　刘竹哭起来，哭得委屈极了，“大王为何要这么对刘家？刘家从未冒犯过他啊！”樊城还好说是曾对大王不敬，开元城何时也没有对大王不敬啊。
　　刘葵沉默了一会儿，怅然道：“……因为大王想要开元城。”
　　刘竹抬头愤怒道：“开元城是刘氏……”
　　刘葵打断他：“不是。”
　　刘竹摇头，怒道：“开元城是姜氏祖先交给刘家掌管的！他一个小辈有什么资格从刘家手中要回去？”
　　刘葵哭笑不得，“所以，大王也没有冲刘家要啊。”
　　他是自己来取了。
　　刘家愿意让开，就可以得一条活路；刘家不愿意让，就只能等死。
　　——他是没有办法让刘家让路的。
　　刘葵看着痛哭的儿子，无奈的摇头。
　　所以他只能陪刘家去死。本想在最后救儿子一条命，没想到这孩子竟然这么刚烈，那就不能选他了。
　　明天找刘箐谈谈吧，看看这个孩子是不是够通透。


第444章　拼死一击
　　刘箐第二天去见了刘葵。
　　之后；　他就不再沉默，而是光明正大的站出来。
　　先是要求整个开元的蒙童都要学习新鲁字和新数学。
　　开元刘家的话，哪怕开元城里大大小小的塾师们不乐意也没办法。
　　《说文解字》每一章每个月都在衙门那里张帖，贩夫走足们也都常去看看，有意去乐城的穷学子们更是不会错过。
　　但以刘氏为首的开元城几大家族却都是持反对态度的。他们只是不会明着表达；　但平日的行事上对什么新鲁字是不假辞色的。
　　不过商人们使用的新数学；　他们倒是没什么意见。
　　现在刘箐把二者放在一起了，他们就连新数学都给反对了。
　　以前，刘箐对家族长辈的嘲讽都是闭口不答的；　现在却有一句顶一句，不把人气死不罢休。很快；　他就在开元城出了名。
　　刘箐和其父一支，都成了忘恩负义的刘氏孽子。
　　刘芬把刘箐叫来；　问他：“你想好了？这事就算成了，就算你救了刘家，但你也是遗臭万年的。”
　　刘箐点头：“这是我唯一能为刘家做的。”
　　刘芬叹气：“你既然想好了；　就去做吧。”
　　当日护送刘箐来开元的那几百人一直驻扎在城外，当然吃喝粮草都是刘家掏的。
　　为首的小将早得了姜大将军的“秘令”，很清楚自己的任务是什么。
　　所以当刘箐“秘密”的找上门；　想请他帮忙把他的父母妻儿给送到乐城时；　小将一口答应下来。
　　“如果王使有差谴；　小的们也可以进城保护王使。”小将道。
　　刘箐叹道：“希望……不至于如此吧……”
　　刘芬在刘家经营多年，也有几家靠向他。
　　最后以探亲为由偷偷出城的刘氏子弟足有近一百多号人。小将吓了一跳，以为最多十几口人；　没想到这么多，看里面有老有小，有男有女，看年纪，也不可能都是刘箐生的或刘箐父母生的。
　　小将看了眼刘箐，他总觉得此人言语不实。
　　刘箐送上重礼，亲自跪下，“我的父母亲人就都托给将军了！”
　　“使不得！”小将没拦住，受了刘箐三个响头。
　　没办法，小将只得一面让人回去送信，一面把刘箐的“家人”送走，一面留下五十多号人看情况。
　　刘箐再回来，刘家的气氛就更险恶的。
　　但与当日的樊城不同。樊城几家乱斗，樊城中的百姓受创最深。
　　但刘家的乱是乱在家内，大门一关，外面的街上还是平平静静的。
　　人们最多把刘家最近的乱相拿出来说说嘴，笑话一番就算了。
　　刘箐从刘家搬走了，十分决绝。这一下，举城哗然。
　　人人都知道，刘家从乐城回来的那个偏支子弟不知跟长房闹翻了。
　　街上的人各站一边。有的人认为刘箐是奉大王的王令而来，刘家不能再把人当成小辈来看。
　　另一边觉得刘箐就算爬得再高，也是刘家子弟，他在殿上，他亲爹亲爷爷给他行礼都是应该的，他回到家里就该给亲爹亲爷爷跪着端洗脚水！
　　其他人还在看热闹，刘箐和刘家的分歧已经达到了最高点，争斗变得白热化。
　　农历十月初十，刘家祭祖。刘箐被堂兄弟推出了宗祀，不许他拜祭祖先。
　　刘箐洒泪当场，割发割袍。他爹出去“访医看病”了，家中他为长，他这一支是他做主，他就在这一天说他这一支从刘氏分出去了，从此他另立祖宗，不再是开元刘氏的人。
　　刘家分家，分得鲜血淋漓。
　　城中与刘氏有亲的几家纷纷出来说和，都觉得怎么闹得这么厉害？
　　怎么这么快？
　　平常人家爹死了争产也没这么急的啊。
　　有劝刘箐的，刘箐一脸正气凌然，水油不进。
　　有去劝刘葵和刘竹的，刘葵只是叹气，刘竹恨到双眼充血，但因他不肯说刘箐半句坏话，大家就感叹就算是这样，也是一家骨肉，还是念着情的。
　　可念情没有用。
　　刘箐继续推行新鲁字，刘家就派人把他们教学用的纸牍木板都给砸了，烧了，教新鲁字的先生都给抓了。
　　刘箐就亲自去教。
　　刘家就把刘箐也给抓了。
　　外人不免唏嘘。
　　刘箐有什么错？忠实王令，忠臣啊。
　　刘家有错吗？新鲁字确实不该让小孩子们学嘛。百姓们学是无奈，他们又没钱请先生，正经读书识字的蒙童们学这个干什么？
　　两边都没错。
　　只能是大王有错了。
　　官衙牢房里，刘箐披发赤足，蓬头垢面的坐在地上。
　　刘竹站在外面，替他倒上一杯水酒，“喝了吧。”
　　刘箐抖着手：“就是今天了？”
　　刘竹笑道：“就是今天！今天过后，我刘家永垂青史！”
　　刘箐举起酒杯，闭上眼睛喝下去，两行泪滚落面颊。
　　刘竹望着兄弟，柔声道：“刘家……以后交给你了。”
　　刘箐痛哭，哽咽道：“大哥……”
　　刘竹，“是我懦弱，不敢担起这副重担，才扔到你身上去。你别恨我。”
　　刘箐拼命摇头：“大哥……不是……”
　　刘竹笑着站起来：“不要哭。我只要想到……大王在听到这个消息后会是什么样，就痛快极了！！”
　　小将带着剩下的五十几人守着半空的营房。其他人有吃有喝，日子过得别提多逍遥。他却一直提着心，他总担心只剩下这么几个人，开元城出点什么事，他收拾不了。
　　刘家会跑吗？
　　不对，他跑的话，不就正好了？把他们当贼抓就行了。
　　要是他们冲出来杀了他们呢？那这五十个人还不够人家砍的呢。小将害怕之余又感叹，没事，将军会替他们报仇的！
　　好长时间都是夜里睡不着觉，白天派人钻进开元城打听。
　　这一夜，小将难得睡着了，刚闭上眼就被人推醒了。
　　“将军！开元城里起火了！！”
　　小将跳起来，可城门夜闭，他们在城下怎么喊都喊不开门！
　　到了天亮进去才知道，刘家被人趁夜放了把火！
　　除了被关在大牢里的刘箐，无一活口。
　　而且，传言中放火的正是小将他们。
　　小将心中一紧，带人进大牢劫走刘箐，迅速出城，连营都不要就跑了。
　　姜姬从商人口中得知这件事时，姜武也从小将嘴里听说了，顺便接手了刘箐与他的“父母妻儿”。
　　他来到摘星楼，阴着脸说：“刘家阴了我们。”
　　姜姬笑着说：“还挺聪明的。”她拿着几份文书奏报，“这是目前唯一一个成功反制我们的。”
　　剩下的，有把王使暗杀了的，有王使倒向家族的，也有像刘家这样反目成仇的，但刘家一看就是一出戏，那一家却是真的反目成仇。
　　毕竟真的有人是回去报仇的。
　　姜武很生气：“刘箐呢？”“留着。”她说，“他能为保刘家背负千古骂名，还是被自己的血脉亲人骂，这样的人才怎么能放过？”
　　换句话说，刘箐是最好用的一把刀。如果用得好，他会和姜奔一样，成为不可或缺的人。
　　毕竟两人能用的范围不同。
　　刘箐可是世家出身呢。
　　开元城现在乱成了一锅粥。
　　刘家烧光了，死光了，刘箐不见了，连城外的驻军也不见了。
　　等孙菲过去收拾残局时，开元城里已经开始把锅扣在大王身上了。
　　——也不算冤。
　　孙菲在心里发笑。
　　他隐姓瞒名进的城，不出他所料，城中现在正在争刘家留下的这半壁江山，也有人趁机报私仇，乌泱泱一大片。
　　他顶着芳菲子之名，轻尔易举的就进了一家借住，时不时的出门访友，或者有人来访他。
　　现在想把这开元城给完整的收在手中，最好的办法就是任由开元乱下去。
　　乱到所有人都忘了他们认定的凶手是“大王”之后，再由大王出面平定乱局，到那时，大王的名声是最干净的。
　　但席五在举荐他之后，特意提点他去摘星楼向公主问安。
　　他怀抱着惊奇诧异的心情过去，没见到人就回来了，公主只有一句话“公子大才，必能马到功成”。
　　从字面理解，这是要他尽快把事情办好，马到功成嘛，一个快就足以解释了。
　　但他总觉得，这话里还有另一个意思。
　　——让我看看你的本事。
　　孙菲思考再三，决定还是顺应心意，在开元城多花些功夫是值得的。
　　大王收回此城，图的是千秋万代，不是一代之工。长远看来，不宜操之过急。
　　刘家这最后一手也真是够狠啊。
　　那就比比看谁更狠好了。
　　十一月初，天降瑞雪。
　　细小的雪珠从北向南，盖过了鲁国大半疆土。
　　乐城附近的村庄多，村中又多是住的草棚。一到冬天，姜姬就怕冻死人。
　　神女庙的鼎食日夜都有人排着长队领取，但这也喂不够整个乐城的百姓。
　　城中肯定还是有人在挨饿的。
　　也一定会有人在这个冬天死掉。
　　姜姬站在摘星楼前时，深深的叹了口气。
　　她有粮食，但她不知道有什么办法能把它们喂到每一个人嘴里。
　　不能放到市场上，粮价不能高，但也不能低，低到贱时，商人不屑买卖还是轻的，百姓觉得种地不划算才是最可怕的。
　　鼎食是可行的，但范围越大，控制起来就越难。她也不能把鼎食当成有效手段，它只能是一个象征，是宣传品，让百姓们对“粮食足够”这个概念有印象，哪怕他们锅中无粮，但鼎食会给他们虚假的幻像，认为粮食是够的，是吃不完的，他们家在饿肚子，但别人家一定是有饭吃的。
　　“公主。”蟠儿进来说，“大王请您过去。”
　　今晚，金潞宫有宴会。
　　姜旦非自愿的在金潞宫举行宴会了，这是大宴，在座的不止有他和姜扬，还有郑姬。
　　姜姬，姜武，姜奔也列席。
　　金潞宫足以装下乐城所有世家的头头脑脑，座无虚席。
　　宴会上广筹交错，很好的抚慰了前段时间受了惊吓的世家们。
　　看着上首的大王与段青丝为首的一群世家子弟喝得痛快，底下的人也算放了心。
　　——看，都是那些行为不俭的家伙自己惹事！
　　——大王还是向着我们的。
　　——这是当然的，大王跟我们是一家的！
　　酒到酣时，段青丝又做女子打扮，退回后殿去换了女裙，打点胭脂，解发簪花，轻移莲步的被宫女们扶出来时，受到殿上众人的欢迎。
　　有头一次上殿看到这一幕的还喷了酒。
　　“真是，真是……”真是什么，也说不出来。
　　因为大王显然很喜欢啊，早就起身“爱妃”“爱妃”的叫起来了。
　　酒醉之后，当然是要越疯狂越显得痛快，显得人至诚无伪。
　　大王看起来很喜欢这出酒戏，其他人怎么可以扫兴呢？
　　酒后放浪才对。
　　姜姬见姜旦已经不紧张了，就和姜武悄悄溜了。当然，走之前，姜武先让人把姜奔给送走了。
　　姜智也随即请示姜旦后，把郑姬也送走了，姜扬也借口要读书，退下了。
　　金潞宫中只剩下姜旦和群臣。
　　一夜过去，姜旦在榻上醒来时，仍有些酒意上头。
　　姜智看着宫人侍候他洗漱更衣。
　　“大王。”姜智上前，宫人等退下。
　　姜旦头晕，倚在凭几上，左右环视：“……这是哪里？”
　　姜智笑道：“昨夜大王酒醉，天又下了雪，不便挪动，所以大王就歇在此处了。”
　　姜旦一个腾身几乎要跳起来：“金潞宫？！”他转着圈圈，“快快快！孤要走！”姜智喊住他：“大王因何害怕？这是大王的宫啊。”
　　姜旦：“不不不！”
　　姜智：“大王昨夜在此可有不适之处？”昨晚他喝醉了啊！
　　姜智劝道：“大王，这才是您该住的地方。”
　　姜旦：“可、可是……姐姐以后要去哪里见人呢？”
　　姜智：“公主当然是在摘星楼。”
　　摘星楼建的时候本来就是大王用的，各项机能设施都齐全，上下两层，下面就是见人的，上面是寝宫。
　　不过后来下面的改成游戏歌舞的地方而已。
　　姜旦仍在犹豫，姜智劝了又劝，他才不安的点点头：“那好吧，反正就这几天，等回行宫就好了。”他上下环视一圈，道：“这莲花台还是太小了。”
　　姜智听到这难得的充满大王气度的话，喜不自胜，“大王所言极是。”
　　有这话传出去，大王不肯用金潞宫的原因就是“此处狭小，大王不喜”了。


第445章　宫宴
　　刘箐醒来时；　已经身在乐城城外的行宫中了。黄衣无须的宫中侍人笑着对他说：“公子醒了就好了，大王每天都要问起公子呢。”
　　他在牢房受刑时的伤口都处理过了，手、腿、背都裹上了一层药布，动一动就疼。
　　侍人先送来衣食，再送来汤药；　等他服过了；　就问他要不要见一见家人。
　　刘箐问：“此处是哪里？”侍人道：“这里是大王行宫中的通宛。”
　　通宛是绕着行宫外围一圈的一排宫室，给士子、侍卫、小将等跟在大王身边的亲信之人住。
　　段青丝以前在宫中执宿时就住在这里。
　　房子有大有小，大的几十间屋；　全家老小一起住都行；小的只有一屋一室，仅够暂居。
　　刘家住的就是大屋；　两座大院子都给他家了。
　　让刘箐想不到的是，通宛和大街仅一墙之隔；　想出门就可以直接走，不必经过宫中