二人森林-第12部分

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　　小舟下面绑上木爬犁，爬犁下加一对钢制的冰刀，栓在大米拉的雪橇爬犁后面，帐篷食物什么的都分成两份，一份放在雪橇上，一份放在小舟上。
　　天还没亮就出发，在冰封的河面上不断奔驰，正午时停下休息一阵，继续前进。
　　越是靠近上游，河面越狭窄，河面上的积雪也风吹得越薄，大米跑得也越快。
　　最窄的地方，河谷两岸的峭壁之间只有五六米的距离，两岸山壁上干枯的树枝似乎都要碰到一起了。
　　到了黄昏时，河面又变宽了些，大约有两三公里的距离。
　　何田赶着大米跑到对岸，在岸边的树林中有个破旧的小木屋。
　　这就是今晚他们落脚的地方。
　　小木屋已经有近两年没有修葺，屋子漏风，地上积着一层薄薄的雪，坐在屋子里，能看到木板之间的缝隙全都填上了雪。这些雪冻实了之后，屋子反而密封了，就没有雪再飞进来。
　　屋子中间有一个残旧的铁皮炉，何田添上两块木炭，升起火，化了些雪水，煮了一锅肉粥。
　　晚上，她们在火炉两边的地板上铺上松枝，钻进鹿毛睡袋里。何田和易弦在火炉一侧，大米卧在另一侧。
　　第二天一早，继续上路。
　　两个小时后，她们穿过了这片林子。
　　林子里的路很好认，在小屋背后，笔直通向林子另一边。
　　路两侧的松树全被砍成一人高的木桩，有些木桩上重新长出了树枝。
　　何田说这条路是她奶奶和爷爷年轻时砍出来的。因为不需要在这片林子里打猎，只想快速通过，所以画出了一条最近的路，砍掉沿途所有树木，又在林子边缘建了间木屋。
　　开这条路，用了他们接近半年的时间。
　　但这时间显然是值得的。
　　大米能拉着雪橇和爬犁快速地在这条一米宽的林间小路上奔跑。
　　跑出林子之后，是一个冰冻上的池塘。
　　她们把独木舟抬下池塘，越过池塘后又抬上岸，继续前进，之后又是一个池塘。
　　快要黄昏时，她们到达了一条河边。
　　这条河没有上冻，只有岸边冻结了大约一米左右，河心的水依然在流动，河面上全是袅袅的白色蒸汽。
　　河边的树木上卧了很多渡鸦，不远处一棵高大的树上有一个巨大鸟巢，一只白头鹰正朝那里飞去。
　　那棵大树下，有间比窝棚稍微好点的小屋子。
　　那是她们今晚住的地方。
　　何田把大米拉进了屋子。那些渡鸦喜欢捉弄人，有几只已经开始去叼大米尾巴屁股上的毛了。
　　“为什么这里会有这么多渡鸦？”易弦看着两岸树林，树上，还有河岸边，黑色的点全是渡鸦。这些鸟还时不时怪叫着，一只叫起来，很快整群都在唱和似的叫着。
　　这景象，真的说不出的怪异。太阳落山之后，鸟群对着最后的阳光此起彼伏叫着，更加阴森。
　　“因为河水没冻上，里面有去年洄游产卵的大马哈鱼。它们产了卵，死了，尸体留在河里，河水的温度常年只有四五度，鱼不会腐坏，就成了白头鹰的食物。渡鸦守在这里，等白头鹰把鱼抓上来，它们一哄而上，把鱼抢下来。”何田带易弦走近河岸，岸上的雪地上果然冻着很多大马哈鱼的残尸碎骨。
　　“鹰也没办法啊。它们要养大自己的小宝宝。”何田指指鹰巢，“只能趁渡鸦们争抢鱼的时候再抓一条带回家。”
　　死鱼被叼上来之后很快冻得石头一样硬，但是渡鸦和鹰都有尖锐的喙和爪，能把鱼肉撕裂。
　　一些鱼肉还留着大量的血，在渡鸦撕咬争抢之后洒在雪地上。
　　第二天，她们把雪橇爬犁留在木屋里，划船继续向上走。
　　何田和易弦把行李放上小独木舟，一人坐在小船一头，划着船逆流而上。
　　大米勇敢地跳进河中，跟在船后游动。
　　何田把它的缰绳栓在船尾。
　　两人持桨划了大约一小时后，水流越来越缓慢，河面变宽了，渐渐形成一个湖泊。水温也更高了，湖面上白气越来越浓，越来越热，吹在脸上很舒服，好像每个毛孔都张开了。
　　又划了一会儿，何田和易弦热得脱掉了鹿毛大衣，解掉了绑腿，身上脸上还是汗津津的，温热的水雾扑在脸上，湿漉漉的。
　　何田把船桨换成长长的竹竿，站在小船肚子中撑船，这时，湖上的白气浓得只能看清两三米远的地方，易弦完全看不出何田是怎么判断方向的，因为湖上平滑一片，没有小洲，连水草和浮木也不见一片，只有一团寂静的浓雾，偶尔能听到远处传来的几声鸟叫。
　　何田带着点小得意告诉她，这就是经验。
　　四周静谧到极点，只能听得到小船划破水面前行的声音，和大米游动的声音。
　　就在这时，船身轻轻震动一下，像是船底碰到了什么，易弦心都悬起来了，却听到何田说，“我们到了！”
　　她用力把手里的竹竿插进岸边的淤泥里，脱了靴子挂在脖子上，然后把皮裤、棉裤也一股脑脱了——
　　易弦在白雾中还是看到两条大白腿，差点叫出来，赶快转过身，默默低着头解开自己靴子的鞋带，紧接着就听到何田跳到水里的声音。
　　船跟着晃了晃，易弦双手扶着船沿，心也跟着乱跳。
　　接着是何田在水中行走的声音，从这声音判断，这里的水应该只比她膝盖高一点，河里有黏腻可是细腻的淤泥，但是不太深。
　　于是不知怎么易弦脑中就有了这样的画面：何田两条结实白皙的长腿在温热的水中行走，脚掌陷进淤泥里，又□□，带起的淤泥把水弄浑了，在水中升起的浑浊就在她继续行走的两条腿之间的水中晕散开……
　　何田爬上岸，很奇怪易弦怎么没跟着下来。她平时动作很快的。
　　“易弦？”隔着水雾，她也看不清船上的情形。
　　易弦闷闷地应了一声，“我……我鞋带解不开了！马上就好了。”
　　易弦终于上来之后，两人把小舟中的行李搬上来，让大米接续驮着，再把小船背起来，沿着岸边走了一段。岸边长满了芦苇，这些一人多高的植物干枯后依然站得直直的，只有顶端金黄色的穗子垂了下来，穗子上积着些白雪，都冻硬了，碰到的时候，也只是点点头摇晃一下，雪并没掉下来。
　　渐渐的，岸边的草丛和树木越来越茂盛。但是这些树木，不论什么品种，都不会太高大。
　　“它们是新生树林。二十年前火山爆发过一次，不算大，不过引起了山体滑坡，把这里原来的树林还有里面的动物都给埋住了。”何田告诉易弦，带着大家向林子里走去。
　　林子里像是有什么魔法，让湖边的浓雾不敢飘散过来，白色的浓雾不见了，森林再次显现出来。
　　不过，这林子里没有什么积雪，地上落了厚厚的松针，薄薄的雪在何田、大米走过之后，到了易弦那儿，就化得只剩下水渍了。
　　只穿着草鞋就行，雪板都用不着。
　　林中的树木上积雪也不多，松树、杉树这些常绿针叶树木的枝头的雪化成了水，从绿油油的枝叶上滴下来的时候又凝结成了冰，变成一颗颗核桃大小的冰球，晶莹剔透。从树下经过时，偶尔会被一颗敲到脑袋。有时，阳光刚好照射在冰球上，折射出小小的彩虹。
　　看起来这片树林的魔法还不止能驱散浓雾。从这里仰望天空，连天都特别蓝，阳光灿烂得不像是在冬天。
　　她们在林中找了块高地，砍掉灌木，整平，在那里搭起帐篷，今晚她们住在这里。


第21章　松针炭烤鱼
　　营地准备好不久；　日影西斜了；　何田在帐篷外燃起篝火。
　　不知是不是靠近湖边的关系，还是因为这片森林下面有岩浆默默流动；　所以不会很冷，气温也没骤降。
　　何田把小船抱上岸后，把她那根撑船的竹竿留在河边；　在竹竿上栓了根鱼线；　鱼钩上挂了一小片腊肉。
　　升起篝火后，她和易弦一人带了一个水桶，一起回到岸边。
　　还没走近；　就能听到有东西在水下跳动的声音。
　　易弦拉起鱼线，鱼钩上挂着一条身体细长、像蛇一样扭动的鱼，有七八十厘米那么长，鱼腹两侧的鱼鳍在它挣扎时张开；　像蜻蜓或是什么昆虫的透明薄翼。
　　何田没把鱼从鱼钩上抓下来，而是直接一刀割掉了鱼头。这鱼的鱼头也小小的，嘴巴还在不断张翕着；　何田把带着鱼头的鱼钩又抛回水中。
　　剥洗完内脏后，鱼身上的浅粉色背鳍在还在不断轻轻张开；　像一把小折扇在不断开合。
　　易弦在水桶上栓根绳子，把桶抛进湖中；　提上水。
　　何田挖了些湖边的淤泥，和鱼身一起放在另一个桶里。
　　两人回到营地，何田把那条鱼砍成几段；　涂上一点盐，让易弦到树下捡了些干松针丢进桶里和淤泥调匀。
　　何田把切成段的鱼肉糊上一层泥，再丢在落满松针的地上骨碌几圈，就变成了一个个小泥巴球。她把泥巴球滚进篝火里烤，火里已经放了几棵她们带来的小土豆，这时已经快烤熟了。
　　接下来，何田把从湖里取来的水用棉纱过滤，在火上架上水壶，烧上，又在水快开的时候在壶里投入几枚干玫瑰花蕾和干苹果片。
　　水煮好后，先一人一壶倒进水瓶里，用保温袋装好，塞在鹿毛睡袋里的羽绒被里，这样今晚就有温暖的被窝了，然后再一人倒上一杯，一边等食物烤好一边慢慢喝。
　　“明天我们得划船继续向上走。希望别遇到熊。”何田喝着茶，用树枝拨一拨篝火里的泥巴球，让它们烤得更均匀点。
　　虽然是冬天，但熊还是会醒来的。或是饿醒了，或者被什么动静弄醒了。
　　何田望着篝火发呆，易弦提醒她，“鱼是不是烤好了？”
　　鱼确实是烤好了。土豆也是。
　　何田用树枝把土豆和泥巴团都从篝火灰中拨出来，随手捡了一块石头把泥巴敲碎，鱼肉的鲜香顿时窜入鼻孔，在林中弥漫开来。
　　混着松针的泥巴已经烧硬了，成了一层硬壳，裂开的时候，把鱼身上那层细细的鳞片连着鱼皮给沾掉了，露出白嫩喷香的鱼肉。
　　盐的咸味和松针特有的香味也渗入了鱼肉中，可能湖中的淤泥里富有某些矿物质，也可能是这种鱼本身的肉质更细腻，易弦觉得今天的鱼肉有种特别的鲜甜。
　　美中不足的是土豆烤的外皮黑焦，带点糊味，但这点瑕疵完全可以忽略。
　　两人美美地吃晚餐时，大米也吃得挺开心。这片树林里到处都是小嫩枝，它不停大嚼，就没停过。
　　钻在睡袋里睡觉的时候，似乎还能听见它咀嚼的声音。
　　第二天清晨，天还没亮，篝火快要熄灭时，何田和易弦醒了。
　　他们又烧了一壶热水，灌满两个水瓶，再煮上一点粥。
　　今天早上的粥是用土豆干和肉干一起煮的，加一点昨晚泡上的小米。
　　吃饱之后，他们再次出发。
　　收好帐篷后，何田把篝火的尚有余温的灰烬全装在一个铁桶里提着。
　　到了湖边，何田拔起插在岸边的竹竿，又有一条鱼上钩。
　　她把这条鱼洗剥干净，整条埋进装灰烬的铁桶里。这就是今天的午餐了。
　　这时太阳出来了，湖上的雾气也散开了一些。两人划着船，大米在水中游动，继续向北前进。
　　大约两小时之后，风景又改变了。
　　湖面渐渐变得越来越窄，大大小小的小洲点缀其中，有的像一个小岛屿，上面生有岩石和高大的松木，松鼠在枝头跳来跳去，有的则像个小草垛，草间藏着有细长的喙的水鸟。
　　何田对这段水路了若指掌，一路控制着方向。
　　中午，他们在一个小洲边上停下来休息，大米已经不间断地游了两个多小时了。何田把它拉上岸，让它啃食干草和灌木的树皮，她和易弦就坐在舟里吃午餐。
　　易弦看着湖面的景色，不禁感叹，“真想知道这里到了春天夏天是什么样子。”
　　“一定比现在美。”何田伸手在水中，洗洗手，湖水是温热的。
　　她把水桶倾斜在水中，冲走桶里的灰烬，把那条鱼破开，撕掉上面的皮，和易弦一人一半。
　　休息之后，继续前进。
　　快到黄昏时，他们终于到达此行的目的地——那座火山的山脚下。
　　山脚下，大大小小的湖泊星罗棋布，白雪只是浅浅覆盖一层，很多地方露出黄褐色的干草，有一些湖泊边缘甚至隐隐露出绿意。
　　这里更暖和了，但也更危险。
　　从山顶飘来的风时不时会带着一丝淡淡的硫磺味，从这里仰望，山峰似乎触手可及，隐没在白雾中的部分，就是藏着天然硫磺的地方。
　　这山被不同的颜色分成了几段，最上面，是白色，然后，在缭绕白雾中的是灰黑色，然后从上到下渐渐由深棕色过渡到黄褐色，再到黄绿色。
　　除了大大小小的湖泊，还有很多天然的泉池。
　　有时白色的泉水会突然喷出来，像喷泉一样，带着硫磺的气味和能烫死人的高温。
　　这天晚上，何田他们在山脚下最大那座湖边过夜。
　　湖边的小动物更多了，除了麻雀，白眼山雀之类的小鸟，还有不少野兔。而且，这些动物似乎都不怕人。有些麻雀还飞来，想要啄食锅里泡着的小米。
　　何田在就离营地十米不到的灌木丛里设了个陷阱，很快就抓到一只野兔。
　　于是这只兔子就成了晚餐主菜。
　　第二天一早，何田和易弦背着藤篮，戴上头天晚上浸过肥皂水的防毒面具，向火山进发。
　　爬到半山腰时，浓烟越来越刺鼻，即使戴着面具也能闻到硫磺的臭味，也越来越热了，山上根本没有所谓的路，全是大大小小的碎石块，再往上有的石缝中隐约可见火红的岩浆在缓缓流动，向上行走时，得用木棍先戳一戳再次下脚的地方。
　　艰难地又向上走了半小时，终于看到了天然硫磺。
　　黄色的矿物块就散布在喷着火和浓烟的山洞边，再往里看，山洞深处的岩浆正在汩汩冒着泡，红得发亮。
　　也幸亏有这些红得发亮的岩浆，他们才能在这个到处是浓烟的地方看到些东西，不至于迷失方向。
　　何田从背篓里取出一根铁棍，插在硫磺矿石边缘，举起木锤用力敲打铁棍，再抓住铁棍来回撬动。
　　易弦接过手，对何田做个手势，让她把断裂的矿石捡进篓子里。
　　有了她的大力气，很快大大小小的硫磺矿石噼里啪啦摔落下来，被何田一一捡进篓子里。
　　从家中一路走到这里花了几天的时间，取硫磺用的时间倒不多，只十几分钟，两人的背篓就装得满满的了。
　　何田向易弦做个手势，两人拉着手，互相小心搀扶着，蹒跚向山下走。
　　一篓硫磺矿石大约有五六十斤重，下山的路更难走，几乎每走一步，就有碎石哗啦啦地从她们脚下滚下山谷。
　　何田全身都是汗，肩膀和脖子的肌肉被沉重的背篓压得越来越疼，颈后衣领的边缘和脖子摩擦的地方越来越痒，脸上的泪水流进了眼睛里，眼睛又刺又痒，可还得用力睁着。
　　因为这里绝不能停留。
　　又走了十几分钟，她的膝盖和大腿都开始发颤了。
　　何田的呼吸越来越沉重，她不得不减慢脚步，有时得扶着岩石行走。在这种陡峭的地方行走，又是下山路，千万不能摔倒，摔倒不要紧，要是费尽力气拿到的硫磺矿石滚落下去，想要再找到它们可就难了。
　　何田再次扶着岩石喘气时，易弦从她身后把她的背篓抬了起来。
　　两人戴着面具没法说话，何田又是摇头又是摆手比划着，但是易弦根本不跟她交流，把她身上的背篓拽下来，自己的也放在地上，用何田撬硫磺那条铁棍当成扁担，把两个篓子各自栓在铁棍一端，抬起来，放在自己肩上。
　　这时，她给何田做个手势，让她领路。
　　何田没法再跟她纠缠，只好在前面探路，尽量找一条安全的路，把滑脚的碎石给清理掉，让易弦能走得轻松些。
　　她本想等易弦累了，就再背上自己的背篓，没想到一直到山脚，易弦连停下休息都没有。
　　快到山脚时，两人都有去了趟地狱又回到人间的感觉。浓重的毒烟毒雾散去了，即使隔着厚重不透气的面具，都能感到温度凉了不少。
　　摘掉面具，两人大口呼吸着相比刚才新鲜得多的空气，再拿出手帕擦擦头上脸上的汗。
　　“你……力气真大啊！”何田还在喘气，她有点后悔和后怕。刚才真不应该贪心，拿了比从前更多的矿石。从前，她和奶奶来时，两人都只是背最多四分之三背篓的矿石。
　　今天，何田下山下到一半时，几乎想要扔掉几块矿石减轻负重，来一次是很不容易，要是下次要一个人来的话，肯定更加艰难，但是，森林里的猎人真是不该起贪心的念头。
　　易弦也满头满脸汗，但是呼吸挺平稳，她还能用手帕掩住口鼻，“我们快走吧。你再坚持一会儿。”
　　何田这次坚决不让易弦一个人背两个篓子了，她重新背上沉重的矿石，咬着牙，一步一步走下山。
　　再找到大米，把篓子放在它拖的爬犁上，何田彻底没力气了，她直接坐在了雪地上，扯开领口，沉重地呼吸。
　　易弦挨着她坐下，把自己怀里的水瓶取出来，打开，递给何田。
　　何田咕咚咕咚喝了几口，她握着水瓶的手都在发颤。
　　易弦犹豫一下，轻轻抚一抚何田的后背，“好点了么？”
　　何田点点头，把水瓶递给她。
　　天然的硫磺矿石是深浅不一的黄色，最深的地方呈桔红色。倒没什么可怕的气味。至少和气体比起来，温和得多。
　　何田把矿石敲成小块，分成几份装在木盒子里。
　　这些盒子是特制的。每个三四十厘米长宽，盒子里面垫着干草和碎棉絮，再用草绳绑紧盒盖。
　　这些做完，她和易弦脱掉取硫磺时罩在衣服外的皮罩衣，用湿布互相从头到脚打一打，拍掉身上沾到的火山灰和各种矿物粉尘。
　　“今晚我们吃点好吃的，再在温泉里泡个澡。”何田拍拍自己的猎槍，“我看到附近有獐子的脚印。嘿嘿。”
　　打到獐子前，她们先吃了点熏肉和燕麦、小米煮的粥果腹。
　　作者有话要说：　　祝大家用餐愉快


第22章　蓝莓薄荷茶
　　午餐之后；　易弦躺在帐篷里睡着了。
　　不久之后；　一声槍声吵醒了她。
　　何田真的打到了一只獐子。还不小，足有四五十斤重。
　　更让人开心的是；　因为一槍打中了獐子的脑袋，整张皮子都可以用。
　　易弦帮何田把獐子抬到湖边，剥掉獐子皮；　割了一把干草蘸着地上的雪擦干净皮子；　再割下两条腿准备当晚餐。
　　剩下的獐子肉用干草包住，放在一个木箱里，再盖上一层雪；　准备回程路上吃。
　　何田找了些树枝，在篝火上搭了个简易的烤架，把两条獐子腿放在烤架上小火炙烤，先涂了一层鹅油；　再涂上盐和辣椒末。
　　獐子腿肉很瓷实，脂肪少，涂上一层鹅油会防止它烤得太干太柴；　也会烤得更香。
　　她还切下了一块胸肉，剁成肉酱；　再用几根腌萝卜条切成小细丁调味，最后用勺子把泡发的燕麦搅压成泥调和。其实如果放一点面粉或者土豆淀粉；　做成的丸子形状会更好看，但燕麦泡发之后会渗出白色的汁也有黏性，燕麦做成的丸子嚼劲会更好。
　　何田把肉酱搅匀；　一直搅到完全看不到一点汁水，再捏起一个比手指头大一点的一小坨，放在手心稍微一揉，揉成一个小球，搁在盘子里。
　　这些小球，她准备待会儿蒸了，明天带在路上当零食吃，或者和土豆粉条一起下到滚水中做汤粉吃。
　　何田又在火架上吊上一壶水，以免火太大了，把獐子腿烤焦。
　　做完这些准备工作，太阳还没下山呢。
　　湖边的芦苇和各种野草的影子被夕阳拉得长长的，湖上白雾袅袅，仿佛几缕轻纱，缓缓漂浮变形，湖上还有些水草的枯枝和残叶，在朦胧的白雾里，隐隐约约，时而有风吹过，这些黑影就变得奇形怪状，令人觉得神秘而幽远。
　　远处，晚归的鸟儿发出鸣叫，夹杂不知名的动物发出的声音。
　　何田把要换洗的里衣、一壶温热的水还有擦澡的丝瓜瓤和香皂都放在一个木桶里，脱下外衣，解散发辫，提着桶向湖边一处芦苇丛走去。
　　易弦又像往常一样别别扭扭磨磨蹭蹭，何田叫了她几次她也不跟上，干脆自己先去了。
　　何田一边走，一边往后看，她都走到芦苇丛边上了，易弦才提着桶慢悠悠走过来。
　　“来这儿！这里没有突然能把人烫熟的泉眼！”何田拨开芦苇，走进去，晃掉几簇芦苇穗子上的积雪，把衣服脱掉，挂在芦苇上面，一脚踩进水里，热水立刻包裹住她的小腿，让她舒服得小声唔唔。
　　湖底的淤泥从她脚趾缝里冒上来，弄得脚心也痒痒的。这儿的湖水不会太深，刚没到肩，这个小水池的边缘水底还沉着几块大石头，刚好可以当凳子坐。
　　何田带来的木桶浮在水面上，她把桶推到池子中心，转身用芦苇穗子擦掉水中石头上生的苔藓，水稍微有点浑，不过没关系，等会儿就变清了。
　　现在，慢慢地坐下去，让身体适应水温。
　　坐进去的时候，何田又被烫得唔唔叫。真是太舒服了。
　　她为自己找到这个极佳