潜鳞-第4部分

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　　男人一哂：“不是抢，却是骗。”
　　
　　女人窒了下，“是我叫她送上门来的吗？”想了想又退一步，“铺子怎么办？不要了？”
　　“有这些烛银，十个铺子都开起来了，真是头发长见识短！”
　　女人难掩欢愉，“哎呀，世上哪有那样的傻子，铺子里卖出去的胭脂千千万，男子买了送给心爱的姑娘，姑娘拿粉盒送情郎，是司空见惯的事。竟凭盒子上的两个字就找来了，可见不是本地人。”
　　水里两个人听得目瞪口呆，夷波当时听阿螺描述的“高兴得哭了”，就觉得其中有古怪，没想到事实竟是这样。
　　阿螺感慨：“咱们聪明一世，居然被骗了。”
　　夷波使劲点头，简直师可忍叔不可忍。
　　阿螺噌地抽出了两把弯刀，“我把那对狗男女宰了，敢骗他螺奶奶！”
　　夷波忙拦住她，修行中的人是不能杀生的，造下这么深的业障，将来渡劫的时候雷神卯足了劲劈你，那就完了。
　　可是屋里一男一女那么得意，难道白白便宜了他们吗？阿螺让夷波别管，自己跳上了水榭，大脚一伸踢开门扉，横刀站在槛外往里指点，“要想活命就把烛银交出来，明明不认识登褒，却冒充遗孀骗钱，我要上官府告发你们，叫你们牢底坐穿。”
　　夷波有点怕，潜在水里听他们吵起来，那两个人猖狂，反把阿螺骂了个狗血喷头。女人尖声高呼：“口说无凭，谁拿了你的烛银？你夜闯民宅必是强盗，再不走，我一嗓子喊来左邻右里，扭送你见官去！”
　　阿螺气得跺脚，“竟反咬一口，好不要脸！”
　　然后不知是不是使了什么法术，只听那两个人失声尖叫，阿螺从屋里出来，纵身一跃，跳进河里。临走挥刀砍断一排木桩，那水榭倾斜下来，轰地塌了半边。
　　夷波很快背着她摇身游远了，阿螺拿回了钱袋还在生气，“难怪说人心险恶，今天总算明白了。我去要钱，他们仗着人多还想害我，我变成一只夜叉，吓死他们！”说着沉沉叹息，“唉，夷波，人间果然复杂，还是我们海族好，非黑即白，善恶分明。”
　　其实话也不能这么说，世上总有正邪之分，有坏人当然也有好人。夷波还是比较乐观的，既然钱拿回来了，胭脂盒的事又断了线索，那就吃吃喝喝，把钱花完算了。
　　游出小河，顺明镜泊南下进英水，水到一处山脚拐了个漂亮的弯，那里河水澄明，月色皎洁，两个人决意留下稍做休息。
　　阿螺的晚课还没做，忙打了座对月吐纳起来，夷波无所事事，懒散地歪在一处礁石上晒月亮。英水里多赤鱬，这种鱼长了一张人脸，聒噪又友善，夷波觉得彼此算近亲，和他们笑闹了半宿。
　　仰头看看，这箕尾山又高又险，月色下黑黝黝遮住半边天。夷波百无聊赖有些犯困，朦胧之际忽然听见巨大的脚步声隆隆传来，每走一步都地动山摇，连水里都起了涟漪。
　　赤鱬一哄而散，阿螺收功不及，一阵怪风已经到了跟前。就着月色看，来者个头奇壮，穿着皮裙，腰里别着狼牙棒。脸是青黑的，褶子横生，獠牙毕现，原来是山魈。
　　阿螺一时失神，内丹腾在半空中，被那簸箕大的手顺势一挥，抓进了掌心里。这下子不得了，妖精没了内丹，就像人失了魂魄，很快就会现出原形的。慌忙讨要，人家不答应，因为母山魈爱美，任何亮闪闪的东西她们都喜欢。
　　阿螺都快跪下了，“我们初来贵宝地，不小心触犯了老奶奶，请老奶奶见谅。这内丹是我的命，还求奶奶归还，明天我送些簪环首饰来，报答老奶奶的恩德。”
　　山魈不为所动，不知是不是听不懂她的话，只顾举着内丹在月光下打量。
　　阿螺急哭了，山魈不像人，不那么好对付。惹毛了她，把内丹捏碎来个玉石俱焚，那后悔就晚了。不敢触怒她，只能哀求，可人家根本不把她们放在眼里。夷波看见这么丑的怪物都快吓死了，挨在一旁，鲛珠滚了满地。阿螺想拿鲛珠换内丹，无奈鲛珠不发光，人家一点都不稀罕。
　　陷入死局，进退维谷，这时突见一道银光乍现，照亮了半边天幕。光的尽头有人施施然而来，一步一莲华，恍如神佛临世。水里和岸上的都惊呆了，夷波甚至看到他身后的圆光，灼灼的，比虹更绚烂。她高兴地扑腾了一下，“神仙来了！”
　　也许是出场比较唬人，山魈也不那么嚣张了，两手紧紧抓住内丹背在身后，毕恭毕敬站好，态度虽然不错，但仍旧没有要归还的意思。
　　阿螺虚弱地靠着夷波，“那就是你说的神仙？怎么那么眼熟……”
　　夷波尾鳍乱摇，她之前也觉得眼熟，后来仔细看，似乎又不熟了。不管怎么样，来了个主持公道的人，阿螺的内丹说不定就能拿回来了。
　　她指了指山魈，“她抢了内丹。”
　　白衣人负手对山魈道：“万物有灵，各行其道。你乱了规矩，可是要惹杀身之祸的。”
　　山魈抿唇不语，对于爱美的人来说，就算把命丢了，也不能放弃扮靓的法宝。
　　他叹了口气，“山魈本性纯良，本座不忍心伤她性命，你们拿些姑娘用的东西，和她交换吧！”
　　姑娘用的东西？她连鲛珠都看不上，还有什么能收买她？阿螺灰心丧气道：“我们实在没什么东西能孝敬她，她要是爱吃鱼，我们还能抓几条给她炖汤，别的……无能为力啊！”
　　他微抬了眉，拿扇子指指，“腰上的是什么？”
　　低头看，是糖坊的胭脂。阿螺之前怕把它浸湿，掐了个避水诀包裹它。后来去店主家大闹一场后仓惶逃窜，忘了把这代表屈辱的劳什子砸了。谁知山魈眉开眼笑，两手把内丹托了过去，“换吧换吧！”
　　果然是姑娘家，对这些脂啊粉的没有抵抗力。阿螺心头大喜，忙摘下换回了内丹。这下总算能活命了，一口吞进肚里，四仰八叉瘫倒在了沙滩上。
　　山魈是很讲义气的一族，常有客商经过，只要对他们以礼相待，再给些胭脂做为敬献，就能保证他们一夜高枕无忧。至于为什么那么喜欢胭脂，说不上来，大概就是羡慕胭脂鲜亮的颜色吧！苍黑的大脸上抹上一层红粉，自以为很好看，山魈以脸红为美。
　　那母山魈呼朋引伴，给大家分擦，据说明天要进村找百姓说话，打扮漂亮了好见人。
　　阿螺不太明白，“和人有什么好谈的？”
　　母山魈说他们和箕尾山的村民一直相处得很融洽，人们春天播种庄稼，后面就不用看管了，浇水施肥全由山魈接手。等到了秋天庄稼成熟时再喊人来，收成五五平分，大家都得利，各自欢喜。
　　这么说来也不错，常和人打交道，没有什么怨怼之心。可惜了她们，一片好意到即翼泽来，结果落得这样伤感的收场，真失败。
　　夷波倒没放在心上，她只是盯住了那个神仙，上次被他跑掉，这次一定得问明白来历。她撑岸摇头晃脑，“你怎么来了？”
　　他慢慢在沙地上踱步，湖水的幽光映照他的袍角，柔软荡漾，更添风致。
　　他回眸一笑，“我算准你们有难，特来解救你们。”
　　夷波对他更加敬仰了，已经忘了他把她变成泥鳅，踢她下水的小过结，一心全在他的花容月貌和慈悲心肠上。想表达感激，无奈词汇匮乏，只有对他微笑，“你叫什么？”
　　那边和山魈聊得热火朝天的阿螺回过身来，从刚才起她就在回想，这个人似乎隐藏在记忆之中，可不知怎么，无论如何都想不起来。这身形，这脸庞，那么像一个人。然而和龙君相比，似乎又少了些什么，他身上没有水泽之气，即便口中念佛，佛也不在他心里。与其说是仙，倒不如说更像个堕仙，因为没有哪个神众的眉心轮会那么妖冶。别人朱砂一点代表智慧，他的火树银花代表什么？
　　他笑靥加深，“当真认不出本座了？看来本座法力渐深，形也更趋完美了，你们认不出来很正常。”说罢倨傲地偏过身子，露出个完美的侧脸，朗声道：“本座是潮城龙君，南海之主，尔等区区水族，可以称我海主，也可以称我九川大神。”
　　

☆、第　8　章

　　其实单单一句九川大神已经是谦虚得不能再谦虚了，到后来这个称呼之前还加上很多特定的称谓，比如美得惨绝人寰，魅力横扫六合八荒等。
　　但是乍一听他自报家门，把大家都惊呆了。山魈自不必说，她们是山里的精怪，两脚从没离开过泥土，又是龙又是海，实在让她们向往。她们聚在一起评头论足，“哦，原来龙就长得这模样”。夷波心里五味杂陈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。龙君就在面前，这么迷人这么有型，回想以前那颗试图染指的心，突然感到无地自容起来，怏怏往下沉，一直沉到了水底。
　　阿螺努力打捞她，“你日思夜想的人找到了，还不扑上去？”
　　她哪有那个胆！以前不知人在何方，意淫了一遍又一遍。现在找到了，她心跳加速，上肢发麻，必须拉开一点距离，让她冷静一下。
　　百年前他赠她龙鳞，昨天他又救了她一回，缘分这么深，真是天注定的。她哆嗦着两手抓住阿螺，“太激动了。”
　　她是真的激动，连尖尖的耳廓都泛红了。阿螺不断怂恿她，“那就抱紧他的大腿，别又让他跑了。须知他是龙，来去一阵风，要是错过机会，以后再想找到就难了。”
　　对、对，他已经失踪那么久了，再躲个百八十年，她也等不及了。
　　她们在水底说话，九川大神临水往下看了一眼，“本座果然有沉鱼之貌啊！”正说着，夷波猛然窜了出来，一身翠色的鳞刚出水，在月下闪着碎星般的幽芒。
　　她因为紧张，结巴得厉害，“我是……那尾……尾小鲛。”她指指鱼尾上的龙鳞，“看，你的鳞。”
　　他抹抹脸上水珠，趋身看了眼，“这么暗，你没有好好看顾它？”
　　夷波忙摆手，她爱惜这片鳞，比她自己的还要仔细百倍。银鱼的鱼膏最滋润，可惜每尾产量只有指甲大小，她为了保养这片鳞，把哑海附近的银鱼都抓光了，怎么能说她不尽心呢！
　　她委屈地看看阿螺，阿螺忙说：“您误会了，夷波对您满心景仰，这百年来我陪她找您，已经跑遍了南海和哑海……”
　　夷波怕她说得太透彻，惹他耻笑，一把捂住了她的嘴打岔：“回南海吗？”
　　龙君显得不太上心，“南海有什么好，一群鱼虾聒噪得要命。还不如在外走走，看看这好山好水，不比关在龙宫里舒坦？”
　　可是他撂下海务已经百余年了，南海群龙无首，连那些雕题鲛人都敢进潮城来抢鲛女了，他还不管吗？
　　夷波有口难言，直直盯着阿螺比手势。阿螺是明白她的，清了清嗓子说：“您不在的这段时间，长老们管理城务管理得并不好。雕题国常来进犯，每隔三十年就攻入城中抓捕刚成年的鲛女。长老们也试图抵御外敌，可惜这族的男鲛都手无缚鸡之力，五个打不过一个雕题。这么多年下来，潮城鲛女所剩无几了，眼看夷波也快成年，万一被雕题抓去做夫人，那可怎么好？”
　　他脸上没有喜怒，只是转头打量夷波，“原来还没有成年，那你究竟是男还是女？”
　　夷波红了脸，“我是女的。”
　　其实在没有经过那个仪式之前，说男女都是空的。现在的她没有性别，也许心里渴望成为女鲛，但是没到最后一刻，事情终究有变数。
　　他抿唇一笑，眉目宛然，“怕雕题抓你，以后做男鲛就好了。”
　　她当然不能变成男鲛，夷波羞涩地看了他一眼，欲语还休。反正要做女的，一切也都在向鲛女靠拢。阿螺到底是好姐妹，她不便回答的问题，她替她折中回答了，“潮城鲛人男多女少，像夷波这样脸皮薄的要是做了男鲛，将来连媳妇都讨不到，打一辈子光棍吗？还是做鲛女好，日后选择比较多。”
　　龙君哦了声，“不过既然性别不定，打扮成女的真古怪，像个人妖。”
　　难道龙君嫌弃她吗？夷波顿时觉得眼前一片漆黑。本来这个时期的鲛人都是雌雄莫辨的，她也没有刻意打扮，不过穿了件桃花衫子，结果就被说成人妖了。
　　她哽咽起来，阿螺见状忙安慰，“只是提前做姑娘，又怎么样？以你的长相，要是穿上男装才奇怪呢，一看就是女扮男装。”
　　龙君是有意调侃，见她嘤嘤哭起来，大神也有点讪讪的了，“好了好了，别哭了。”他蹲在岸上宽慰，“本座不过随口一说，别往心里去。看你每天泡在水里，泡得皮都皱了，本座赏你两条腿，愿意的时候就上岸走走吧，岸上风光可比水里好多了。”
　　夷波立刻止住了哭，高兴得两眼放光。但又担心他会拿刀把她的鱼尾劈开，护住了尾巴问：“疼吗？”
　　龙君说不疼，“留神别沾到水就是了，要是破了咒，当众现形我可不管。”
　　她忙点头，扭身跳到岸上，鱼尾快乐地拍击着沙滩，看龙君掐了个诀，指尖折射出一片银光，笼罩住她的鱼尾，她还没有看清楚，银光忽然散了，先前的尾巴变成了两条白洁纤长的腿，就算以鱼的眼光来看，也是美腿中的上品。
　　她高兴得嗷嗷叫：“腿！阿螺，腿！”
　　阿螺和山魈拍手庆贺，鲛人男女不易分辨，大抵就是看腰看胸。做人却不一样，除了胸，还有别的地方可以佐证。阿螺上前掀她的衣摆，“让我来看一看。”蹲在她腿间观察了半晌，腿根上空空如也，什么都没有。
　　她眨了眨眼睛，夷波也茫然看她，龙君默默转过头，摸了摸鼻子。
　　没有也没关系，反正还没到时候，等成了年，那里自然会长出东西来的。既然做了人，不穿裤子到底不好看。阿螺想给她换衣裳，扶她起来，她像个软脚虾，仍旧匍匐在地上乱扭乱蹦，如论如何都站不起来。
　　龙君抱胸指点，“膝盖打直，断不了的。使点劲儿，把腰挺起来……”话音才落她就栽倒了，艰难地抬起头看他，一副楚楚可怜的模样。
　　他叹着气，弯腰搀了她一把，“怎么这么麻烦！雕题鲛人每月十五上岸，跑起来健步如飞，你也是鲛人，可别说跑了，连爬都不会。所以说资质是上天决定的，万万强求不得啊。”
　　夷波被他奚落得抬不起头，咬着唇，努力撑起身子，但岸上和水里终不一样，没有浮力，身有千斤重。她哭哭啼啼哼唧：“太难了。”
　　龙君嗤地一声，“你和谁抱怨路难走？阿螺的原形还不如你呢，你好歹有一半是人。”
　　夷波想想也是，阿螺初学走路的时候她还不认识她，没人帮忙，阿螺不也学会了嘛！
　　她歪歪扭扭迈动步子，有阿螺和龙君左右架着，这一刻不觉得走路多难，就只有简单的快乐。她一鼓作气走出去三四丈远，慢慢小腿有力了，不过脚底有点痛，坐下搬过来一看，红红的，要流血一样。
　　她能走了，走得不好，但是慢慢会进步。阿螺带她到一块大石后面，给她变幻衣裳，她坚持要作男装打扮，没办法，只得给她变了一件宽大的褒衣，一顶纱冠。
　　她穿戴起来，摇头晃脑转了一圈，问阿螺，“我像不像人？”
　　阿螺笑着说像，“走得再从容一点就更像了。”
　　她嘿地一声，“我要学……说话。”
　　这个很有必要，总不能老是几个字往外蹦。她回到龙君身边，拱手说：“小鲛追随龙君。”
　　侧脸看上去有些忧郁的大神摇头，“本座不收手下。”
　　夷波抖着袖子给他看，表示都照他的意思换成男装了，怎么他还不满意？
　　一双美丽的桃花眼闲闲转过来，从上到下打量了一番……单薄的身形穿上褒衣总显得落拓，纱冠束起的长发是靛蓝色的，一张巴掌大的脸显山露水地仰着，眼如点漆面如银莲，好像唯恐别人不知道她是女的。
　　鲛人的艳色向来不同于常人，南海鲛人聚集了天地灵气，是三族中最美的一族。他们身形柔软，长得有点像花妖月怪，天生具备魅惑的能力，所以不能盯着看，看久了摄魂，就像海上迷雾里的歌声一样，会让人迷失方向。
　　九川大神掌管南海，当然见多识广，他点头不是因为招架不住，是因为慈悲，“罢了，看在你这么有诚意的份上，姑且让你留在身边吧！接下去你们有什么打算？这就要回哑海吗？”
　　阿螺想了想，把如何救登褒，如何被骗的经过和他说了，“我们没能探出他身上的胭脂盒是谁的，也没能把烛银送出去。”
　　一鲛一螺的心智都缺斤短两，明明那么简单的事，偏要绕上一大圈。
　　“既然知道登褒是谁，要找到他的家应该不难。这胭脂盒也许是他意中人的，也许是他妻子的，为什么不先去他家，然后再打听糖坊？”
　　阿螺和夷波面面相觑，“如果这糖坊是他相好的呢？”
　　龙君被她们问住了，斟酌了下才道：“接济他的老父老母，不比接济外宅更有价值？男欢女爱能比父母亲情更重要吗？虽然你们不是人，但万物都有的天性，你们不会缺失吧？”
　　阿螺和夷波齐摇头，夷波说：“我是捡回来的。”阿螺摊了摊手，“咱们海螺不讲究认祖归宗，爷娘生下我就不知去向了，我独自长到这么大，从没见过他们。”所以在她们看来爱情是可望又可及的，父母亲情反倒隔着宇宙洪荒。
　　和她们在一起要时刻端正自己的态度，否则很容易被她们带歪。龙君也不急，自顾自道：“本座说的不会有错，独人间亲情是最珍贵的，你们所谓的爱情纵有可贵之处，毕竟不能同父母相提并论。把烛银送到他府上去吧，如果胭脂盒的主人是他夫人，那就再好不过了。”
　　她们也没什么意见，先前被骗过，说实在的对人的信任感降得很低。有时候人还不如山魈，至少山魈懂得公平分粮食，有些人却贪婪成性，令她们心寒。
　　既然打算归顺龙君了，一切但凭龙君做主。他们趁着夜色重返即翼泽，赶再多路都是挥一挥衣袖的事。
　　天亮之后打听登褒住处，经人指点到了一户宅院，应该是小富之家，并不显得清贫。房前屋后红药遍生，看上去似乎是女人打理的，细微处透着温暖。
　　

☆、第　9　章

　　正是天刚放亮的时候，夜里降过霜，红药的叶面上有细碎的露珠。三个人到了门前，老仆开门，见了他们微微一顿，“三位找谁？”
　　龙君一副牲畜无害的模样，拱手揖了一礼，“请问这里可是登褒先生府上？”
　　老仆说是，“我们先生奉命远航去了，三位有何贵干？”
　　阿螺不太习惯陆上文绉绉的说话方式，她在边上探了探头，“请问登先生府上有什么人？先生娶亲没有？”
　　这么问的确有点冒昧，老仆愣了一下方道：“我们先生已经娶亲了……”
　　“那先生父母可健在？我们有事求见两位高堂。”
　　老仆摇了摇头，“先生父母早亡，家里只有一位夫人主事。三位有什么吩咐只管交代老儿，老儿自然转达夫人。”
　　有身份的人家女眷是不见客的，不像她们天南海北到处乱跑。夷波听了半天觉得有希望了，胭脂盒一定是那位夫人的。夫妇俩个没有别的亲人，一直相依为命，所以登褒出海前夫人赠了胭脂盒供他睹物思人。没想到海上遭遇突变，从此阴阳相隔，这位夫人再也等不回丈夫了，想来真叫人伤心。
　　阿螺因上次受骗不信任任何人了，没有见到登夫人本人，烛银是无论如何都不能脱手的。她对那老仆说：“我们带来了登褒先生的消息，有些话要亲自告诉夫人，请一定把夫人请出来相见。”
　　既然有关于他们郎主，那就另当别论了。老仆连声说好，“既这样请少待片刻，我这就命人进去通传。”一面对龙君笑道，“只是家下有规矩，女主不见男客，请两位先生随老儿到偏厅用茶。”
　　龙君是无所谓的，因为生得美貌，陆上的人见了他不免多看两眼。万一招惹到了那位新寡，对不起死去的登褒。
　　夷波思量了半天，才发现仆从嘴里的“两位先生”里面包含了她。她现在做男装打扮，不管长得怎么样，总之褒衣博带就是男人。不必和龙君分开挺好的，让阿螺去见人，她和龙君一块儿喝喝茶，享受一下独处的时光。自从龙君现身之后她都没敢好好看他，靠近些心里就咚咚跳呢，现在有个机会不骄不躁地对坐着，单是设想一下就觉得高兴。
　　不过那位登夫人并没有单独见阿螺，传令款待三位客人喝茶，自己梳妆停当即刻就来。
　　老仆带他们往偏厅去，夷波走路带扭，像个鸭子。阿螺觉得没关系，多走几步就会摸着诀窍的，龙君却操碎了心，左腿右腿带她迈步，叮嘱她胯要摆正，正经人是不会浑身乱摇的，只有花街柳巷的姑娘才站没站相，坐没坐相。
　　夷波很好奇，“什么是花街柳巷？”
　　他长长呃了一声，发现不太好解释，“你应该关心的不是那个，记好我交代的话就行了，做人要听劝。”
　　夷波沉默了下，仍旧追问：“什么是花街柳巷？”
　　“你这条鱼！”九川大神简直觉得烦躁，看来不解释清楚她是不会罢休的。她就像一张白纸，在上面画什么就是什么，所以要避免不好的影响，即便是