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一时之间，联盟军已然不堪再战。

半壁国土都已落入卡奥元帅的手掌。

杨哲三人一路南下，看到地便是此等惨不忍睹的景象。真是看得三人连连叹气，摇头不已。

国土沦丧并不可怕。以帝国庞大地军事力量，战争机器真的开动起来，一口吞下联盟亦不足为奇。

但是连人心也一并溃败，这就非常可怕了。

国土论所，人心未失，那么依旧可以在故国大地之上坚持抵抗。

人心已经不堪再战，就算还有半壁江山处在掌控之中。覆灭亦只是朝夕间之事！

联盟军实在太需要一场胜利了，哪怕只是消灭一百名敌人的微不足道的小胜。

可是又谈何容易？

一万头羊。无论如何也不可能吃下一百头虎的。

卡奥元帅的帝国兵士，又比猛虎更加强大！

杨哲三人终于看到了活着的联盟人——流民！

数万衣衫褴褛面如土色地平民，如行尸走肉般在土路上不断游荡，竭力向南方跋涉而去。看样子不少人非但很久没有吃饭，甚至也已经很久没有喝水，一个个要么是骨瘦如柴。要么是浑身浮肿，走着走着一头栽倒在地。便再也没有爬起来的可能。

而剩下地人居然也并不理会，而是一个劲儿前行。任由路上遗落一具具凄惨的尸骨。倒是便宜了不少盘旋的乌鸦，一个个吃得肥硕无比。差点都飞不起来了。

杨哲实在不解极了，纳闷道：“这十万人当中看样子也有数万成年男人，哪怕手中全无武器，只要万众一心冲向敌阵，总能造成敌人一些杀伤吧？同样是死，为何非要这般窝囊地死在逃亡之中，而不是豪快战死呢！”

动物世界中从来不会发生这样的情况。

即使是食草的野马、野鹿，遇到食肉动物的攻击，也会挺身对战。

巴尔道：“联盟人都是重利轻义地商人，最懂得明哲保身的道理，他们已经缴纳了大量战争税款来组建军队，自以为这样便尽到了所有责任，再让他们献出生命去作战，实在超越了联盟人地行事准则——倘若不是卡奥的大军杀戮太过血腥，只怕这些人早就乖乖留在城镇之中投降了。”

三人远远从流民身边走过，却见流民横了他们一眼，见他们虽然衣衫褴褛，却一个个脸放红光，显然并未忍饥挨饿，却把他们当成了是伪装难逃出来地联盟官员，顿时如饿虎般气势汹汹扑了过来，质问三人究竟是如何办事？联盟官员都是民选，比起帝国官员来说，那可真是公民地奴仆，联盟人虽然畏惧帝国军，对自己的官员却完全没有丝毫敬意了。

一时间连杨哲都差点招架不住，三人吓得落荒而亡，杨哲

是这些人把对待自己官员地劲头拿一半出来对抗帝国多好？

不过联盟官员看来也确实是一群王八蛋。

应该捍卫家园的士兵居然早早就逃往后方，任由平民留在前方被敌人折磨，这还算什么军队？

杨哲对联盟军充满了鄙夷。

天色渐黑之时，三人终于抵达了第一座暂时还由联盟军控制的小城，宝石镇。

总共只有一千人口，三百守军的小镇现在挤进了超过三万流民，彻底变成了一座臭烘烘的难民营，哭喊声、呻吟声夹杂着冲鼻而来的恶臭之中，简直令人作呕。

杨哲仔细观瞧，守城的联盟士兵虽然身强体壮，披挂整齐，手中甚至还握着来自赤鲨族的魔石战刀，然而眼中却全无半点战意，脸上只有说不出的惶恐，一副坐立不安的样子。

便知联盟军的溃败并非没有道理。

羊终究是羊，纵然披上狼皮，戴上牛角，咬住虎牙，依旧是不堪战斗的懦夫。

三人昂首进入宝石镇，原本想要找到一名高级官员了解目前情况，再伺机说明自己身份，去后方和祝幽怜会合。

然而找了半天，全城都是乱哄哄的一片，哪里找得到半个官员？

就连剩下的几十名联盟军都隐隐有擅离职守的迹象，准备放任这班难民在此自生自灭了。

“看！”珊姆忽然惊呼起来，指着前面一座建筑道。

却是一座简朴至极的清教教堂，小小的教堂之中挤满了孩童，发出一片哭喊之声。

孩童大多有伤在身，不少人更感染恶疾，空气中漂浮着浓郁的臭气。

珊姆忍不住走了进去，角落里蜷缩着两名中年修女，一副精疲力竭的模样，支撑不住正在偷偷打瞌睡。

事实上也确实毫无办法。

战争最大的受害者往往是年幼的孩童，这一点永远无法改变。

珊姆似乎从未料到世上居然还有如此丑陋的事情发生，蹲下身子扶起一名浑身火烫的孩童，用手轻抚孩童的额头。

一道圣洁的白芒从她手掌中心弥漫出来，如雪花般慢慢消融在孩子的头部，渐渐的，孩子的病痛减轻了，肤色也变得正常起来。

杨哲默然不语，他当然知道治疗魔法不可能带给这里所有的孩子健康，但是面对此情此景，任何还有一丝良心的人，便都不可能袖手旁观，总要干些什么事情，来捍卫自己人类的尊严。

杨哲叹了口气，慢慢在孩童中穿梭。

无影丝幻化万千，刺入孩童体内。

将珍贵的药液送了进去。

在他施为之下，近百孩童面容安详无声无息地睡着了。

其中一些轻轻打起了呼噜，而另外一些则面容安详地停止呼吸。

珊姆疑惑地把住一名孩子的脉搏，脸色忽然大变道：“你——你杀了他？”

杨哲看了她一眼，点头道：“这几十名孩子的病已入骨，即便是治疗魔法也不可能救回他们的性命，与其让他们沉浸在永无止境的痛苦之中，倒不如给他们一个宁静的死亡。”

“这，这怎么可以？”珊姆的眼睛颤动着，“也许，也许他们还有救的，只要活着就还有救的！”

杨哲苦笑。

和世间诸多苦难相比，死亡实在算不上是最痛苦的事情。

如果现在他不给这些孩子一个宁静的死亡，那么他们要么是被病毒慢慢腐蚀而死；要么是等到帝国军攻进来之后被活活烧死——为了避免瘟疫传染，帝国军肯定会这样干的。

只是这些话杨哲不知道如何说出口。

他不忍心破坏少女心中的美好。

两名修女不知什么时候被惊醒，见到三名神秘人物都是一愣，一名修女无意间向窗外张望一下，忽然慌里慌张地拉着另一名修女偷偷摸摸逃走了。

脚步声接近教堂。

十余名彪形大汉忽然闯了进来，剑指杨哲。

5…228第四卷　凶兽传说　第三百零九章　【纸上谈兵】

些人身上都穿着制式军服，显然是大商人家的私兵。

一名身穿盔甲戴着面罩头盔的武士大步走了进来，一支笨重长矛横在肩上。见到满地孩童的尸体都是一愣，冷冷问道：“你们三个是什么人？”

声音透过铠甲传来，显得十分沙哑低沉，都听不出铠甲中人的年纪。

杨哲道：“我们原本是居住在帝国境内的联盟人，知道帝国侵攻联盟的消息之后便南下准备报国，却没料到会遇上这样的状况；我们几个都是医生，见这些孩子可怜，因此为他们治疗。”

“治疗？”那人顿了一顿，森然道，“可是这些孩子死了。”

“因为已经毫无治疗的价值，如果让他们继续活下去，非但自己痛苦，更会将病毒瘟疫传染给其他人，还会耗费宝贵的资源，妨碍其余可以救助的人。”杨哲平静地回答。

那人似乎没料到他居然会这般说话，又看了看巴尔和珊姆的样子，似乎很奇怪这对组合的来历，长矛忽然灵蛇般出鞘，直指杨哲道：“还有一个更大的可能，或许你们是帝国的间谍？”

杨哲哈哈大笑，笑声震动天地。

自己在帝国境内被指认为联盟间谍；现在来到了联盟境内，却又被指认为帝国间谍！

杨哲轻蔑地说道：“看看联盟军这副不成气候的样子，帝国有必要派遣间谍么？”

那人一时语塞，恨恨收回了长矛。思考了很久，长叹一声道：“你是对的。联盟军如此无用，帝国吞下整个联盟地日子都不远了，又何必派遣间谍呢？”

语气中包含无限遗憾。

杨哲见他似乎像个领袖人物，忙问道：“现在这里的领导者是谁，局面究竟怎么样了？”

那人回答说：“自从帝国军攻入联盟之后，军队就一直退却不前，现在战区之内所有地军队更退却到了宝石镇后方不远的枫叶城。我们这里却成为了被舍弃的牺牲品，只留下数万难民——还有更多人正在源源不断向宝石镇聚集。因为这里是出名的粮仓，地下粮库中拥有周围上百城镇收割的粮食。”

杨哲皱眉道：“如此重要的粮仓，联盟军居然都没有派人把守？”

“联盟军已经被打得胆战心惊，据说帝国军昼夜间便可抵达宝石镇，统兵的正是杀掠无数地屠夫亚萨，他所统御的帝国精锐先锋兵。据说在一夜之间整整陷落了十座城池！联盟军地将帅闻他之名，无人敢前来应战了。”

“那么现在宝石镇的领导者又是谁？”

“拉尔森先生。原先十镇商会的总会长；只可惜拉尔森先生为了阻止联盟军的溃退，和军中领导者起了争执。结果被联盟军人打伤了。现在卧床不起。”

“那么又是谁接替拉尔森先生的职位？”

“是他的独女苏菲亚。”

“请带我们去见苏菲亚小姐。”杨哲平静地说。

那铠甲武士迟疑了一阵，将长矛递给身边武士。缓缓揭开了金属面罩。

俏丽地蜷曲红发忍不住顿时弹跳出来。

隐藏在红发之下的，是一张满怀疲惫地面容。

原先可称精致的面孔被销烟抹上了一道道灰色地痕迹，彻夜不眠更令那对迷蒙地眼眸增添了几抹黑色，女战士十分疲倦地说道：“现在你已经见到苏菲亚小姐了，却不知有什么办法可以阻止宝石镇被毁灭的命运？”

……

宝石镇商会。

宝石镇周围道路四通八达，处于一片富庶平原中心，周围都是联盟有名地粮仓，出产的粮食行销整个联盟。

因此宝石镇商会也拥有非常雄厚的实力，商会会长拉尔森是周围数十个城镇商会联盟的盟主，不但掌握着丰厚的财源，更拥有一支训练有素的私兵，总共上百名士兵忠心耿耿捍卫商会。

现在留在镇子里的大多数都是商会自己的私兵。

珊姆首先用治疗魔法为拉尔森先生恢复了体能，杨哲随后以魔化细胞为拉尔森进行强化，拉尔森原本就没有什么太过严重的伤患，当时就能下地走路。

拉尔森看着眼前神秘的男子，心中也是打了个咯噔，和女儿刚才想的一模一样——这三个来历不明的神秘人物会不会是帝国的间谍？

可是转念一想又笑了，看现在的样子帝国军只要再下两城，就足够让整个联盟军都分崩离析，哪里还用什么间谍！

拉尔森苦笑道：“先生的报国之志实在令人佩服，可惜联盟之中大多数都是毫无血气的懦夫，再加上未经久战，根本不堪帝国军的攻势。帝国兵锋昼夜间便可抵达此城，纵有

事也无法抵挡了。”

杨哲道：“我们从帝国境内而来，深知帝国方面的情况——要知道此次帝国也是仓促作战，根本没有足够的后备力量！现在联盟境内的帝国军无非万人而已，更缺乏足够的给养和后援；再加上要平定那么多已经攻陷的城镇，恐怕只有数千人的力量可以用来进攻了。”

顿了一顿又道：“我知道联盟军至少还应该拥有五万以上的兵力，纵然兵员素质大大不及，至少人数足够多，足可和帝国军一战啊！只要宝石镇的粮仓不被敌人夺取，帝国军不说寸步难行，至少近期之内难有再南下的实力了！”

“哼，那班懦夫，不要说数千帝国军，就算只有十名帝国军扛着旗帜过来，也要吓得落荒而逃！”苏菲亚怒气冲冲道。

拉尔森先生长叹一声道：“我们这些居住在边境上的商人，消息都是灵通的，在帝国境内也有耳目，自然知道帝国军的虚实，清楚敌人不过万余而已；但是这次主持防御作战的罗素将军，却来自联盟内陆。这名罗素将军自己没有半点实战经验，却精通纸上谈兵，刚来边境之时气势熏天，听说敌人只有一万，便雄心勃勃要和敌人决一死战——结果焦急冒进，中了卡奥元帅前锋‘屠夫’亚萨的圈套，一败涂地，从此便丧失了斗志，坚守不出了。”

苏菲亚怒气冲冲道：“胜败乃兵家常事，本来第一战虽然大败，却也并非没有给敌人造成损失，哪怕罗素那头猪就用这样拙劣的战术坚持下去，都可慢慢用尸体耗尽敌人的有生力量！结果那头猪却一战之下骇破了胆，一口气足足将主帅营帐退却数百里，一直到枫叶城才算停顿下来。主帅如此，士兵如何可能卖命？最可气的是罗素这头猪为了推卸责任，硬说帝国足足用了十万大军才将他打败——试问，倘若真有十万帝国军，联盟又如何是对手？因此弄得士气大馁，一溃千里！”

杨哲一挑眉毛，难以置信道：“就没有人揭穿他的谎言？”

苏菲亚指着父亲道：“我父亲正是要揭穿罗素的谎言，才被他打伤的！”

拉尔森苦笑道：“罗素自以为是什么用兵天才，说什么他施行的是以空间换取时间的高超兵略，依托枫叶城大肆建造了一条据说固若金汤的红色防线，宣称帝国军绝对无法穿越自己的防区！”

苏菲亚冷哼一声道：“枫叶城周围区域究竟有多大？就算敌人不硬耗枫叶城，难道就不会从旁边穿越么？罗素这头蠢猪当统帅，实在是联盟之耻！”

“这也是没办法的事。”拉尔森会长说，“联盟中人，就算是佣兵，最多也只指挥过数百人的战斗，上万人规模的大会战，实在是任何人都没有经历过的事情。”

看了杨哲一眼，又道：“这位先生，现在的情况就是这样，枫叶城中虽然聚集了超过五万联盟军士兵，然而主帅无能，士兵也不可能拥有什么战力——我说句不太好听的话，联盟已经彻底完了，只等屠夫亚萨得到宝石镇的粮食补给，再绕道从枫叶城后方攻击，罗素那家伙十有八九是当场投降的货色！您还是及早离去，自求多福吧！”

“罗素手下的其他将领，是否也来自内陆，并且全无斗志？”杨哲耐心地问道。

拉尔森说：“联盟军中的高层将领都是来自内陆，只有底层军官是我们边境上的本地人。”

“那么士兵呢？”

“士兵大多数都是本地招募的新兵，他们倒是愿意作战的，只是将帅无能，士兵又能如何呢？”

“明白了。”

杨哲站起来身来微笑道：“拉尔森先生，您是见识过联盟军战斗力的人，请问如果联盟军可以倾巢而出作战，是否和帝国军还有一搏之力？”

拉尔森一愣道：“这个么……诚如您所言，帝国军可以用来进攻的人数最多不过五千，而我方却拥有五万士兵！如果主将不是这般懦弱无能，敢于主动出击的话，纵然他统御的是五万头猪，只怕帝国军要宰杀起来，都需要耗费一番工夫了！”

“那么，我们应该再去劝说罗素元帅鼓起勇气，坚持到底，绝对不能让帝国军夺取宝石镇的大粮仓！”

“我们已经试过了所有办法。”拉尔森苦笑道，“罗素那人眼高手低，最听不进别人的意见，哪里还会听从我们说话？”

杨哲淡淡道：“他或许不会听从你们的舌头，却未必不会听从你们的刀剑。”

5…229第四卷　凶兽传说　第三百一十章　【惊天刺杀】

十辆盖得严严实实的马车奔向枫叶城。

枫叶城的确是联盟境内有数的大城之一，人口规模在十万人以上，高大巍峨的城墙，又经过主帅罗素的疯狂加固，说固若金汤倒也确实不为过。

只是城池是死的，人却是活的，这世上唯有战无不胜的军队，却绝对没有攻不破的城池。特别在卡奥元帅这样久经沙场的老将面前，更不能奢望用一座毫无变数的城池，就可拖住对方后腿。

枫叶城四周种满了漫山遍野如火如荼的红枫。

落叶将整片大地全部染红。

却不知十日之后，染红大地的究竟是枫叶，还是士兵的鲜血呢？

苏菲亚在马车内紧张得浑身发抖，神经质地搓着手，喃喃道：“我们的计划实在太疯狂了，实在太疯狂了！”

苏菲亚虽然从小修行武技，但也从未经历过这样的大场面，让她指挥数百人已经是极限，可是现在她却要直入帅府，用武力胁迫罗素元帅出战！

这，实在超越了她的能力之外。

可是为了联盟黎民，说什么也只能搏一搏了！

苏菲亚深深吸了一口气，略微不安地问道：“杨先生，您说罗素元帅是否会发现我们的图谋，把我们都抓起来？如果他发现了我们的图谋，那就什么都来不及了！”

杨哲微笑道：“只要你不要这么紧张，便没有任何问题。”

苏菲亚脸色一红。道：“小时候我一心以为自己将来会成为一个行走四方的女佣兵，这也一直是我地理想。数百人的佣兵团让我管理也许不在话下。可现在我们却要去夺取五万人地兵权啊！这实在……唉，我有不祥的预感，杨先生您实在不该跟着一起来的！”

杨哲道：“我和巴尔先生都是武道高手，足可帮你达成任务。”

苏菲亚苦笑。

她当然也看得出杨哲和巴尔两人身手不弱，都是拥有水准以上实力的高手。

但是罗素身边可有足足上万军队的保护啊！

罗素本身也是武技高手，虽然战略上十分愚蠢，但手底下却的确相当硬朗——这也是当初商会联盟让他担任统帅的原因之一吧？

终于抵达枫叶城门之下。

城头上地旗帜东倒西歪。守城武士更是面有惊惶之色，见到这支数十辆马车的队伍都如临大敌。令杨哲不由暗暗感叹，这些人地确不是帝国军的敌手。

“什么人？”

“宝石镇商会的苏菲亚。”

苏菲亚神色紧张地说，马车中暗伏的数百勇士都身穿战甲腰怀利刃，倘若被人发现的话，那是怎么也解释不清楚的。

现在只希望商会地名号可以令对方放松警惕吧？

“马车当中都是什么东西？”

“都是一些金银珠宝和珍贵的药材——因为害怕帝国军在今夜攻城，是以先送到枫叶城交由罗素元帅保管。希望能够先见罗素元帅一面。”苏菲亚尽量镇定自若地说。

“珠宝？”守城军官一听乐了，他倒认得出苏菲亚地模样。知道她的确是商会会长地独女，兹事体大。军官倒也不敢查看。当即挥手放行。

同时派出传令兵去通知罗素元帅。

苏菲亚长长松了一口气，最艰难地一关终于过去了。

“杨先生。第一步已经成功了。”苏菲亚艰难地喘了一口气道，“却不知接下来能否混进帅府去？”

杨哲微微一笑道：“要用普通的办法显然是不行地，帅府总不会不加检查就放几十辆马车进去吧？”

“那怎么办？”苏菲亚呆愣道，“万一罗素那头死猪不肯出来，我们这些人如何能够杀入帅府？该死，那头死猪疑心病最重，必定不肯出来见我们的！”

“这也未必，倒是还有一个办法。”杨哲邪恶地一笑。

“什么办法？”

“就是这个！”

杨哲忽然冲天而起，飞脚挑去了马车的顶棚，高叫道：“有阴谋！”

在苏菲亚瞋目结舌之际，巴尔亦轰爆了一辆马车的车厢，里面全副武装的武士顿时露出了

目。

守城军官一时间不知发生了什么事，可是看这些周身铠甲的人也知道情况肯定不对啊，连忙挥手召集士兵，数百具弓弩对准马车，怒喝道：“怎么回事？”

杨哲一指苏菲亚道：“宝石镇商会已经叛变帝国，更策划出了一个庞大的阴谋，假意贡献珠宝准备混入帅府，其实是要用这些武士刺杀罗素元帅，好令我方阵脚大乱！我们都是忠心于联盟的士兵，岂可为虎作伥？是以及时出声阻止！”

“什么？”

那军官吓得脸都白了，怒气冲冲地瞪了苏菲亚一眼，喝道：“还不把这些叛徒拿下，可恶，差一点就上了你们的大当！”

城门之上守卫的足足有上千士兵，手中又持有远射的机弩，更占据居高临下的地位，苏菲亚手下的士兵再怎么强横也不可能反抗啊，反抗无异于自杀！

苏菲亚后悔莫及地瞪了杨哲一眼，指着他的鼻子颤声道：“你，你究竟准备怎样！”

“当然是去见罗素元帅。”杨哲轻声道。

苏菲亚眼中的愤怒变成了迷惑，实在想不通这个神秘的帝国来客究竟在想些什么。若说对方是背叛她吧，可是为何眼神还能如此清澈？若说对方是真的想要混入帅府吧——可是，光凭两人之力，如何能够胁迫罗素交出兵权呢？

“你……”

“我自有办法，你尽管放心。”杨哲低声说了一句，头也不回离开了苏菲亚，来到那军官面前道，“禀告这位大人，鄙人在宝石镇是拉尔森的近身护卫，接触到了拉尔森不少阴谋诡计，眼下拉尔森已经和屠夫亚萨同流合污，准备今夜进攻枫叶城了！他们的计划我全都明白，希望可以见到罗素元帅，当面禀报！”

“这个自然！”

军官慌了神，拉尔森非常了解枫叶城的底细，如果他也和帝国军混在一起的话，联盟方面真是大祸临头了！军官急急忙忙将杨哲和巴尔两人带到元帅府，经过仔细检查两人身上确实没有武器之后，两人得以进入这座掌握着整个联盟命运的府邸之中。

罗素元帅正和十余名中阶军官讨论战局。

他是个身材高瘦的