北宋中华-第16部分

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　　　　刘通：“蔡大人将几项混为一谈，扰人耳目。如今我朝尚无大的边事，无需加派。弘扬道教教义，有圣上躬亲，以万岁的雄财，何须从小民身上拔毛。”
　　　　户部的孟揆：“巡视道观，不耗太多银两，军务资费如何筹措，还需思谋妥善之法，一味加重税赋，不甚妥当。”
　　　　王黼：“天下之财皆为皇上之财，征之有何不可？”
　　　　朱勔：“难道等外敌大兵临境，方才筹集军资？”
　　　　刘正夫：“征缴粮饷自有定规，岂是说加就加？”
　　　　薛昂：“今日多派粮款开销，日后大敌来犯，又到何处筹粮？”
　　　　双方针尖对麦硭，相持不下，徽宗一时难以委决，决定容后再议。
　　　　随后议及人事，几方互不相让，一时难以定夺，都在打着朝会后再找徽宗说项的主意。众人议论间，忽报辽夏高丽三番使者求见。徽宗按下争论，传使者觐见。
　　　　辽使萧成贵甚为倨傲，夏使则显谦恭，高丽使者礼数周到。刘通暗笑，辽使欺我大宋无人，仍以强番使节自居，不识时务之致。不过大宋群臣中知道辽国详情的人不多，更不会有人敢预测辽国将灭，他的态度不足为怪。
　　　　辽使萧成贵催促宋庭提前缴清岁贡，要求增加购买铁器和农具，加大二国贸易。夏使李乾秀以去岁欠收为由，请求延缓和减少今年的岁贡，高丽使者金中智请求大宋朝加大科技文化的输出。
　　　　萧成贵傲慢说道：“吾大辽国幅员辽阔，兵强马壮，今年谋划加强农事，训练兵马，汝国岁贡不可迟延，五月下旬之前务必全部交纳。吾大辽国一向对汝赵宋颇多关照，今有几桩大买买要与汝国关顾，一是铁器、农具、种子等物，二是丝绸、茶叶、布帛等物，尔等与我交关，加大互市，是大大的好事，望汝国勿辞。”辽人在宋人面前一向骄横，颐指气使惯了，他一番话说出来，脸不红心不跳，仿佛天经地义。
　　　　朝臣中已有人出来反驳。李纲说道：“我朝与贵邦皆为大国，大国邦交应为诸番表率，双方举止向以盟约为规，岁贡之期岂能任意更改。增加互市，岂能由贵方一家独断。”
　　　　萧成贵说道：“岁贡对宋而言乃小数也，吾汝加市，利在俩方，吾大辽先礼后兵，辽宋若生嫌隙，吾皇震怒，以大辽之广，兵威之盛，非汝南朝所能挡也。”语中意含威慑，盛气凌人。徽宗等人眉头微皱。
　　　　刘通心想，辽使在这大言不惭，其出使宋国的目的，不外乎国内局势紧张，为图早日平叛，要宋提前交付当年岁贡，扩大互市额，尤其需要铁器、粮食等战争物资，以缓解国内的军事、经济危机。
　　　　刘通哈哈一笑，问道：“请问大使先生，你们辽国地有多大，人有多少，兵有几何？”
　　　　萧成贵一愕，看他是个青年，问道：“你是何人，竟敢如此无礼？”
　　　　刘通：“我乃大宋宫中待制刘通是也，莫非堂堂使节大人不知辽国的地理、人口和兵员？”
　　　　萧成贵胸膛一挺：“吾大辽东西绵延几万里，南北纵贯上万里，人口万万之数，精兵猛将几百万，岂是你南朝小娃娃能懂。”
　　　　刘通：“大使先生莫自欺，辽国东起大海，西至阿尔泰山之畔，难抵燕云之地，北至北海之滨，南北顶多数千里，东西不过万把里，辽之东南部人口较众，西部、北部多为蛮荒不毛之地，何来万万之数。今汝之国自顾不暇，内乱不止，去岁耶律章奴上京叛乱，今春渤海部东京自立，更有甚者，汝国辽东女真大患难除，辽军屡屡大败于女真，汝之东京、沈州在一个月之后将为他人所有，萧大使不思自保之道，却在大话连篇，实为不智。”
　　　　刘通一番话震惊朝野，更让萧成贵冷汗直冒，这刘通何许人也，竟对我大辽事务一清二楚？萧成贵刚才趾高气扬，如今被人戳到隐痛，气势已降。萧成贵心中明亮，现今辽军正在东京平叛，不日克复。刘待制声称大辽近期要失东京、沈州之地，岂非危言耸听。然所虑者女真也，莫非要被女真所夺乎？此事务必弄个清楚。
　　　　萧成贵：“东京之变不足为虑，大辽兵锋所指，即日可下，何来失地之说。”
　　　　刘通：“鹬蚌相争，渔翁得利，兄弟阋于墙，豺狼窥于外，豺狼者女真也，辽军平定渤海之日，亦是女真夺取辽东之时。”
　　　　见萧成贵沉思，刘通又道：“方今时世大异，往昔檀渊之盟焉能用在今日。燕云之地本为南朝辖地，我朝未向贵方讨回烟云十六州，已属客气，岁贡之数更属无稽之谈。”
　　　　朝臣们见刘通侃侃而谈，如利刃一般直刺辽人心脏，辽使不复往日嚣张气焰，真是大快人心。徽宗以及持重之人原本还怕辽人发怒，引来战火，却见辽使未曾动气，而且对刘通由初时的不屑转为几分尊重，看来辽国情况或许真如刘通所言。
　　　　刘通续曰：“贵使当回复延宁皇帝，与我大宋重修盟约，共御女真贼乱，是为上策。否则大事堪忧。”延宁是天祚皇帝的表字。
　　　　萧成贵：“大辽国根深蒂固，国势仍强，兵势犹盛，虽有小小内患，何足道哉。女真一族，辽东撮尔小民，早晚必灭之。宋乃礼义之邦，难道要毁约不成？战祸一至，责任在尔等身上。”他毕竟是一国之使，焉能为对方一席话而示弱。国家间的关系本以实力为后盾。
　　　　徽宗和一些朝臣担心又起，何执中等人建言再议，徽宗采纳。当下请辽使等人先回馆驿。徽宗让群臣回去思量，明日早朝重议，散朝时把刘通留了下来。
　　　　刘通跟着赵佶来到上书房，赵佶一**坐到椅子上，似乎大大松了口气，刘通打横坐着相陪。赵佶说道：“朝廷大事真是累人，还是哥们一起外头看戏喝酒痛快。”
　　　　刘通笑道：“文武之道，一张一弛，世间能有几人深得其中三昧。”
　　　　赵佶：“辽国事务到底怎么回事？老弟何处得知其祥，辽东之地真要失于女真之手？”
　　　　刘通：“我与西域、辽东等外番商人交道，传闻辽国内乱，生意难做，而女真部族则是招兵买马，大购铁器等物，今日朝堂上诈他一下子，果不其然。”说罢二人相顾大笑，赵佶一舒胸中多年的郁气。
　　　　赵佶：“这么说来，咱们的岁贡可以考虑不给他们了？”
　　　　刘通：“老大英明。”
　　　　赵佶一下站起，以掌击案，说道：“燕云之地可以考虑收回？”
　　　　刘通：“此天赐良机，五年之后当能行之。”
　　　　赵佶高声叫好！又问：“女真情形如何？”
　　　　刘通：“女真部族强悍不化，其首领完颜阿骨打是个人物，野心甚大，有纵横大漠、一统天下之志，不可小视。”
　　　　赵佶：“真有这般厉害？”
　　　　刘通：“应当没错。”
　　　　赵佶：“待我再问问朝中诸卿。”刘通心想，朝中大臣有谁更清楚的？你问了也是白问。
　　　　赵佶好像在思考什么，过了一会，问道：“让你出使辽夏，弄清情况后，回来奏报，你意下如何？”
　　　　刘通：“能为大宋出力，能为老大效命，刘通之所愿。”
　　　　赵佶大喜，一会又觉不舍，说道：“你这一去，至少二个月，老大这儿少了一个伴，要不换个人去好了？”
　　　　刘通：“但凭您老作主。”
　　　　赵佶想了一阵，派别人去似乎缺些什么，究竟缺什么，一时又不太明晰。感觉还是中明出使为好，让他去，必能解我心中疑惑。
五一　演武
　　　　未时光景，何、马二人来到驿馆，刘通告知上午的约定，邀请他们同去金翠花府邸切磋武艺，二人欣然应诺。再邀安、韬时，他们使劲摇头，陈韬说宁愿找老安这个丑棋篓子下棋，也不愿看你们这些武夫使枪弄棒。
　　　　最为兴奋的当属马大刚，他上午直言不讳，对钦差大人不冷不热，根本不曾想到使节大人会点他的卯，看来这些钦差与一般大臣不同，并非一味挑选溜须拍马的人物，我得好好表现表现，不可辜负大人的厚爱。
　　　　宋代的武人身份较低，在军营中是难获高位的，四品的官衔就已经封顶，军中要职均为文官所据。象童贯这样因受徽宗宠信，以宦官出任统帅，手揽六边军事大权，则是违背规制的特例。何、马二人跟着刘通办差，此后若能鱼跃龙门，岂非大大的造化。他们二人因此格外用心和勤谨。
　　　　三人来到金宅。金家宅邸颇具规模，有三层院落，前院为客厅和客房，中院为主人起居厅堂，后院有花园和练武场，后院占去整座宅邸将近一半的面积。客厅中挂着一些名家字画，清新淡雅。金父出于礼貌，与刘通等人打过招呼，说你们年轻人的事还由你们年轻人去张罗，然后回里面去了。
　　　　何、马二人刚坐下，就要上练武场去。他们听说金家武艺甚高，早就心痒难骚，亟欲上场比试。武林人士对比武较艺情有独钟，即使武艺低微，也不愿落于人后，凑凑热闹总是要的。
　　　　金翠花笑道：“既来之，则安之，早晚不差这一刻功夫，一盏茶还没喝，人家不知道还以为我小气，茶也不让客人们喝一口。”
　　　　三人：“那是那是，茶是一定要喝的。”
　　　　喝过茶后，金女入内换了一身劲装出来，妩媚中显出几分英气，让人眼睛一亮。四人来到练武场，武场长约二百步，宽约一百二十步，甚为宽敞，南面是入口，北面是箭垛，东面陈列刀枪剑戟十八般兵刃，西面布满木墩石具和沙袋。
　　　　走入场中，金翠花说道：“各位行家在此，小女子主随客便，咱们划出一个道道来，输的罚酒，如何？”三人齐声叫好。
　　　　刘通：“咱们以武会友，点到为止，如何比赛，二位是军中将官，你们说吧。”
　　　　何、马二人对视一眼后，何辛说道：“卑职斗胆，你们看这样是否妥当？分三项比试：第一场射箭，第二场演练拳艺，第三场对决兵刃。”
　　　　射箭是古代军士的基本功，刘通虽不善射，却不便拂逆众意。何、马在军营多有练习，虽无百步穿杨的神技，但也箭无虚发，六十步外每人六箭全部射中靶子。接着金翠花射击，她用彩色雕弓，弓底乌黑，既象山中古藤，又象奇特金属，看她持弓的样式，弓身有些斤两。只见她一起手就是三箭连发，三箭破空而去，全中靶心，大伙鼓掌喝彩。金府人众听得练武场彩声不断，跑来不少围观者。
　　　　金翠花鼓起神勇，又是二箭齐射，这二箭一去，把前面三箭又往前推进稍许，她搭起最后一箭，箭矢应弦而出，直奔靶心，噗的一声，六箭一起透心而过。场中众人齐声欢呼，使劲鼓掌。
　　　　刘通三人赞道：“金姑娘好箭法，端的神射！”
　　　　金翠花笑道：“今日有各位大人掠阵助威，射得趁手，平日再多也做不来。”看来她是比赛型选手，越是大赛大战，发挥就越好。
　　　　金女又道：“请刘大人一展神箭。”
　　　　刘通：“我的箭法稀松平常，呆会可别笑掉大牙哈。”心想，自己后世没摸过弓箭，只在体育比赛中见过，与这古代打猎作战所用的弓箭相去甚远。泉州集训时曾经射过几下，但技艺不熟，水平难以让人恭维，不知现今能射中几箭。
　　　　刘通从金翠花手中接过雕弓，不经意间险些脱手，没想到这弓如此沉重，差点闹出笑话。掂量了雕弓的分量后，又拿起马大刚用的那把硬弓，此弓为大弓，马大刚臂力甚强，方才选择大弓射击。刘通比较二弓之后，选择了大弓，自己身材较高，臂力不弱，使用大弓更为适宜。
　　　　刘通瞅准靶子那边，缓缓射出六箭，三箭射在靶沿，二箭稍微靠中，一箭靠近靶心，总算没有脱靶的，差强人意。这一轮射箭，金女最好，刘通最末。金女等人说道，刘大人臂力极大，似乎不谙运劲的窍门，技法还未纯熟，若是有人指点，一定超过我们。
　　　　刘通笑道：“以前射箭，只是好奇，没人指点，我这点微末道行，如何瞒得过各位行家。”
　　　　射箭受到个人体力的制约，而且需经刻苦练习，才能略有所成，天赋高的射得好，资质低的射得差，势必影响军队的战斗力。枪炮出现之前，重视和发展弩箭，是首要之务，也是当然的选择，而连弩的设计和运用更是关键所在。刘通尚在泉州时已经开始考虑。
　　　　第二轮是拳艺。场中众人挥拳、劈腿、蹲马步，或是打一小段武术套路，活动手脚。刘通在场边转脖、扩胸、旋腕、压腿，伸展肩髋膝踝等关节，皆为后世的热身动作。他的行为与众不同，众人看得甚奇。
　　　　金翠花过来问：“你的招数怎么跟人家的不一样，这些有用吗？”
　　　　刘通：“相当实用。这都是热身的基本动作，能让全身关节活动开，减少运动中的损伤、拉伤。你要是有兴趣，可以跟着我做。”金翠花很感兴趣，马上跟着学。刘通讲解一番后，带着她做起类似体操的动作，口中念着一二三四五六七八，二二三四五六七八。金翠花感觉这些动作舞不像舞，拳不像拳，跟那五禽戏相似，却不是五禽戏，此乃朝中刘大人所授，心中竟有些激动。
　　　　热身完毕，四人开始展示拳艺，每人自选套路演示。
　　　　马大刚首先出场。习得好武艺，货与帝王家，可是自己一身本事无人赏识，平时军营中出操不疼不痒，兵无战心，将无斗志，实在无趣。他早憋足了劲，要在这里一显身手。金家在河北武术界素具名望，今日在这里好好露露脸，需不负生平所学。
　　　　马大刚所习拳法系秦川伏虎拳，拳路大开大阖，风声虎虎，拳如其人。他闪展腾挪，势如猛虎，掌削如刀，出拳如斧，踢腿如枪，落地似老树盘根，跃起胜猎豹扑击。拳至最后，凌空几个虎跃，长啸一声，稳稳落地，安如泰山。一路拳法演将下来，极具名家风范。众人彩声如潮，马大刚抱拳相谢。
　　　　此时金翠花的兄弟金胜胡、金胜西也已来到场上，与金氏兄弟同来的还有几位武林人士。金翠花给双方引见。在金家年轻一辈中，金女排行第二，胜胡是大哥，胜西是三弟。金父给他们取名胜胡、胜西，乃是希望一代强过一代，能够痛击外番胡人，胜过西域诸番之意。
　　　　金氏兄弟大声叫好，对马大刚说道：“马大人拳法硬朗，尽显男儿英雄本色，好拳！”马大刚谦谢，他出言不多，就二字：“不敢”。
　　　　何辛想，自己的拳法不逊于马兄，今日在场的无不目光如炬，可不能有半点马虎。虽不知刘大人的拳法造诣，但他能邀请金老板在金府较艺，或有惊人艺业。当下走到场中，抱拳揖礼，说道：“何某献丑，请各位方家指正。”
　　　　他一揖之后，身形一措，不进先退，倒翻几个筋斗，身姿灵动潇洒，场中掌声顿起。他修习的是河北沧州鹤形拳，鹤拳系象形拳，拳法轻灵飘逸，刚柔并济。只见他出指如离弦之箭，出爪似苍鹰搏兔，攻若疾风，守如闪电。拳路翻飞，起承转合，如雨打沙滩、风行水上。拳招自天池汲水、白鹤亮翅、仙鹤梳翎、鹤翔九天、蛇鹤相搏而至万鹤归林，总计三十六招，时而效仿蛇鹤相争，时而有如白鹤依松，或激昂，或古雅，尽释拳法精义。万鹤归林一招，只见人影晃动，有如鹤群齐飞，风声飒飒，翱翔之际，却突然停下，人影归一。众人高声呐喊，何辛说道：“何某学艺未精，多谢了。”
　　　　何、马二人三十出头，在所习拳法上各自苦练二十来年，他们的拳法，一轻灵，一凝重，一刚一柔，各有千秋。二人所练均为上等拳法，且拳艺精熟，已然深得其中要义，让人不可轻视。金氏兄妹和武林朋友，对其二人的武艺赞许有加，不时出声议论，还以之教导年轻小子和府中众人。
　　　　金女看看刘通，问道：“大人先来，还是小女子先来？”刘通说还请金姑娘先，既是以武会友，就改称姑娘，而不是称呼老板了。金女也不客气，英姿飒爽走上场去，浑然武林儿女的本色。
　　　　金翠花走至场中，抱拳行礼后，一声叱呼，先声夺人，随即拳随身走，身从腿驰，一阵疾风暴雨式的快拳，指东打西，以快见长。拳坛有云：柔拳乱棍，是说拳意阴柔，棍意散直。金女起手这路拳招，却是反其道而行之，只见一招快过一招，旧招未老，新招已至，招招相叠，观者只觉劲风疾闪，凉意飕飕。
　　　　刘通不识此路拳法的名字，只听旁观侯云海对金胜胡说道：“令妹这路木兰拳，使得出神入化。木兰拳象她这般快捷，却又刚劲有力的，实在找不出几人呵。令妹的拳法如此高妙，以前可从没见过呀。”侯云海系中州少林俗家弟子，少林武功相当不俗。他一向在外游历，大名府已来过多次了，这回北上，仍是一路拜访武林人士，交朋结友，于三日前抵达大名。
　　　　金胜胡：“侯兄谬赞。木兰拳这等打法，是她自个琢磨，究竟有无实效，未曾验证。舍妹嗜武，竟象男孩子，都二十岁的大姑娘了，还嫁不出去，真让人费心。”
　　　　侯云海：“难怪金家享誉河北，独领风骚，屹立武林数十年而不倒。一个女子尚能别出心裁，推陈出新，单就这份心气，已够男子汗颜。”
　　　　金胜胡：“侯兄过誉。金家薄有微名，是各方朋友抬爱。咱们学武之人，一诺千金、信字为先，金家没有别的，但守信用、讲究义气。”
　　　　侯云海：“金家行侠仗义，江湖中有口皆碑，我等练武原本为此。若似峨嵋三熊一般为恶一方，则为武林所不容，早晚必诛之。”
　　　　金胜胡微笑道：“峨嵋三熊杀的好，是侯兄的杰作吧。”侯云海默认。
　　　　大伙一边谈论，一边观摩。金翠花一路快拳过后，拳速放缓，力道加大，趋避纵跃更无羁绊，或高跃袭敌，或远纵抢攻，凌厉狠辣而又不失柔婉，拳至酣畅处，突地一个急纵，紧接着高高跃起，凌空击出三掌，状若灵狐飞空，衣袂飘飘，令人神为之荡。满场响起热烈的掌声和轰雷似的喝彩声。金女在众人的赞叹声中飘然落地，满脸神光灿然。
　　　　木兰拳原以轻柔为主，适合女子练习，金翠花出身武术世家，根基甚深，为人豪爽开朗，自行参悟之下，将木兰拳再予生发，另辟蹊径，威力更胜从前。
　　　　刘通走上前去，向她祝贺：“金姑娘拳法高明，胜过男子，可喜可贺。”
　　　　金女：“真的？”
　　　　刘通：“绝无虚言。”金女喜不自胜。
五二　论拳
　　　　接下来原本轮到刘通出马，在场人众看得兴起，已有朋友抢上场中，大伙一看，是河北真定府青年柳世勋。他向众人抱拳说道：“各路豪杰齐聚大名，柳某有幸参与，今日上来一显武艺，不到之处，敬请指正。”说罢演练一手北地趟腿，北趟腿与浪子燕青的燕青拳同出一门，系将摔跤技艺揉进趟腿拳法中，攻守兼备，往往出奇制胜。柳世勋的功夫不弱，刘通没有看过燕青的拳术，不知二人谁高谁低。
　　　　他刚下来，又有京东路青州的马阔上场，他只一句：“我来也。”其余不多废话。马阔乃山东青州大汉，二十多岁，出手直来直去，大砍大杀，气势惊人，所谓大巧若拙，大斧不工。他力大招沉，不管你有千般法宝，我就一招大力重击，看何人敢撄其锋。他使的是一套太祖长拳，辅以天生神力，竟是威风凛凛。
　　　　柳、马二人所练拳法，也都是高明拳术，他二人的拳艺甚高，照样博得满场彩。
　　　　五人拳法演毕，已是傍晚时分，金胜胡朗声说道：“今日五湖四海高朋齐聚，是为盛会。客人们先到客房洗漱，然后在客厅相聚，今晚以酒论武，若有雅兴，明日再来此处切磋武艺，诸位嘉宾以为如何？”众人高声叫好。
　　　　金府派人去接安、韬二人过来，晚间一起在坐的主宾共计二桌。刘通三人与金翠花、金胜胡、侯云海以及年岁较长的武林人士坐在一桌，金胜西在另一桌做东道。开席后，金胜胡起身说道：“今日钦差大人与各路英雄光临鄙府，金家深感荣幸，胜胡以薄酒一杯相敬。”说罢饮尽杯中酒，众人举杯同饮。
　　　　来者多数是武林人士，席间豪气充溢，杯盏尽欢。金胜西那桌年轻人居多，喝起酒来明显的快节奏，酒过三巡，便接二连三过来刘通这桌敬酒。来而不往非礼也，刘通举杯站起，说道：“各位壮士，咱们有幸在大名相会，刘通最喜欢结交朋友，我借花献佛，敬大家三杯。”说罢连干三下，众人饮之。
　　　　安、韬二人酒量较弱，喝过几杯后，就没再喝。刘通量大，来者不拒，众人见他慷慨豪迈，加上身份特别，都来找他喝酒。部分人士退席后，余人凑在一块，继续切磋酒艺。马阔说道：“刘兄，咱们来三杯。”
　　　　刘通叫好，干过后，对大家说道：“大伙难得相聚，彼此多多交流交流。”都说应当如此，一桌豪士觥筹交错，杯盏起伏。
　　　　席间，侯云海问道：“刘大人师从何处高门，擅长哪路拳法？”他历经风雨，对人多用尊称。
　　　　刘通：“我所学较为驳杂，内家拳外家拳都有涉猎，只是粗知皮毛，不曾精通，难入行家法眼呵。”
　　　　金胜胡：“外家拳法以少林为尊，拳法有罗汉、伏虎、开山、趟腿等流传较广。内家拳法以形意为尊，拳法有**、八卦等流传较广。大人内外兼修，武学一定是高的。”
　　　　金翠花问道：“大人修习哪路拳法呀，几时再教教小