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北宋中华-第18部分
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金胜胡：“刘大人这十六字诀，深得兵法要诣。”
刘通：“在我刘通心中，你们就是我的同胞兄妹。往后不必叫我大人，叫我名字好了。”
金氏兄妹都是豪爽儿女，当即应承。金翠花笑道：“刘大哥几岁呀？”
刘通：“跟你同年，都是二十。我二月出生，不知谁大谁小。”
金翠花：“那你比我大，我是六月生的，我就叫你刘大哥了。”
刘通仰天长笑，**洋溢：“我有翠花妹子、金氏兄弟作伴，刘通绝不孤单，哈哈哈哈――”笑声远飘山间野际，金氏兄妹一齐大笑，声震山谷。
金翠花说道：“我有二个大哥疼我，不知几世修来的福气。”金胜胡：“还想让我疼你，瞧我不好好教训教训你。”金翠花转向刘通求助。
刘通说道：“妹子有何冤情，尽管道来，大哥替你作主。”
金翠花：“我家大哥欺负小妹，你得罚他。”
刘通：“你告大哥，又让大哥罚你大哥，这可使不得。”刘通说的就像绕口令，众人又是一阵大笑。
刘通：“妹子英雄了得，谁敢欺负你。”
金翠花：“辽有耶律秋燕、萧红鹰二位女杰，夏有李冰倩女英雄，小妹真想会会她们。”她消息灵通，平时关注武林事务，对女中豪杰尤为留意。
刘通：“妹子志气高，大哥支持你。辽夏皆有巾帼英雄，莫非我大宋无人乎？大哥若有手握兵符的那一天，一定让你大显身手，如何？”
金翠花：“你可不能骗我，一言为定？”
刘通：“一言为定！”二人击掌订约。刘通心下喜慰，金女满怀憧憬，金氏兄弟悠然神往。
后来，金翠花在河北一带搜集情报，同时暗中相助义军抗金，被金人发现后，杀散围追的金兵，来到西北刘通的地界。刘通授她一方统兵大将，金翠花长刀白马，纵横北疆，名垂大漠，刘通乃引用**先生的诗，歌以赞之。
诗曰：山高路远坑深，大军纵横驰骋。谁敢横刀立马，唯我金大将军。
刘通等人在大名逗留三日，不敢久留，第四日启程北上。金氏兄妹殷情相送，长亭更短亭，一亭又一亭，直至十里长亭之外，方才依依告别。
五七 辽朝纵谈
次日，刘通等人继续北上，燕京往北是山地，行速较缓，数日后抵达中京城。中京，辽国的都城，在今内蒙古赤峰市宁城县西南大明城，原为奚王牙帐所在地年，辽圣宗在此建立都城，称中京，府名大定。该城主要模仿长安和汴京的形制，由燕、蓟两地选来的工匠建造。中京城由外城、内城、大内三部分组成。外城高一丈有余，幅员三十里。外城南部为汉族居住区，有民居、坊市、官署、庙宇、驿馆等。内城为屯兵区。大内为契丹贵族的府邸，有宫殿和仓廪等建筑。中京建成后，皇帝常驻于此，皇室及辽国中枢机构多驻此地。城中的大同驿接待宋朝使臣，朝天馆接待新罗使臣，来宾馆接待西夏使臣。
中京是辽国的政治中心，经济、文化重地，地理位置相当重要。它处于上京、南京、东京的心脏地带，与三京差不多同等距离。中京一旦失陷，辽国就要失去心脏。占据此城，犹如进入辽国的心腹，北上、南下、东出、西进，进退裕如。
刘通等人进入城中，有种似曾相识的感觉。众人入住大同驿馆，留馆的宋国官员去通报辽朝，刘通等人到附近街面观光。回到馆中，驿员回报，后天接见使臣。刘通向驻辽使龚炳了解辽国情况。龚炳四十出头，表字丁火，是西南成都府人氏，说的大宋官话带着点地方口音，他来辽国多年，能说契丹语。
第二天，由龚炳作导游，到城中各处游览。中午时分，众人来到北城，找了一家店铺就餐。忽听外面街道上人声喧哗，路人纷纷向二边躲避。刘通似乎听到有人大喊“让开，让开！”，众人探头观看，却见一队官兵押着一辆囚车，自南向北而去。
忽见一骑快马追来，马上一位女子高声叫道：“停下，给我停下！”前头的人马停了下来，女子：“耶律大人犯了何罪？”
头领：“启禀郡主，耶律副使密谋造反，皇上下旨将他拿办，其他的事卑职也不清楚。”
女子：“耶律大人对我大辽忠心耿耿，你们不可对他无礼，我这就去找皇上。”
头领：“谨遵郡主令谕。”那女子打马向南疾驰而去，一队官兵又向北行。
刘通问道：“龚大人认得车上的人么？”
龚炳低声说道：“那人是中京留守副使耶律朴努，大概也是涉嫌叛乱被捕下狱。去年冬天以来，不少辽国官员疑为造反，抓的抓，杀的杀，朝野上下人心惶惶。”
刘通：“那位女子是谁？”
龚炳：“她是耶律秋燕。”正要再说下去，刘通啊的一声：“她就是耶律秋燕？”
龚炳：“刘大人认识她？”
刘通：“不认识。以前只是见过她的名字，听过她的大名。她究竟是谁？”
龚炳：“辽国郡主，辽太祖耶律阿保机第九代孙女，武艺出众，在辽国极有人望。”
众人叹道：“好一个女中豪杰。”
天下英雄多几许，英雄困窘何所用。辽国之灭，宋国之伤，主因皆在于内而不在外。辽皇如此举措，何以让臣属用心、将士用命？辽今日之作为，无疑加剧了自身覆亡的进程，早早地为自己掘好了坟墓。
中京的气氛远比南京压抑，刘通等人若非为了熟悉中京地形，早就回驿馆去了。一行人看过主干道后，打道而回。余下的自有何辛他们去安排。
翌日，辽皇只接见二名使臣，安尧臣遂与何辛、马大刚三人去踏勘中京城。
刘通与陈韬二人随宫使来到辽国皇宫议事大殿。双方礼毕，刘通朗声说道：“尊敬的皇帝陛下，我受宋国国主的委派，出使贵国，继续加强二国关系，同时商谈贸易事宜，请皇帝陛下圣裁。”宋向辽称臣纳贡，只能自称宋国国主，不能称为宋皇。辽天祚皇帝四十一岁，方脸朗目，眉毛浓密，胡须甚粗，神情略现憔悴。
辽皇：“你是宋国宫中待制刘通刘中明？”
刘通：“正是。”
辽皇：“你年纪甚轻，却能担任使节，朕看你少年老成哪。”
刘通：“多谢陛下夸奖。”
辽皇：“我大辽所提上半年交清今年的贡银，你朝可曾办妥？”
刘通：“正在办理。”
辽皇：“此事可要抓紧。”
刘通：“陛下的旨意，一定转告我主。”
辽皇：“二国加大互市的事情，你朝有何看法？”
刘通：“加大互市，对双方有利，那是好事。细节方面，还需深入探讨为宜。”
辽皇：“细节你跟朝中大臣去谈，朕跟你谈些别的。”
刘通：“请陛下明示。”
辽皇：“我大辽使节回来禀告，你对大辽事务知之甚深，见事明快，朕想问你，你对辽东女真如何看待？”
刘通：“陛下想听真话，还是想听假话？”
辽皇一下来了精神，身子前倾，问道：“真话如何，假话如何？”
刘通：“真话听来逆耳，假话听来顺耳。”
辽皇：“真话、假话，你都说说。”
刘通：“我且斗胆言之。要是乐观的说法，辽国立足二百余年，根深叶茂，幅员辽阔，英雄辈出，女真偏远小族，一时竞起二心，有如蚍蜉撼大树，不自量力。王师东向，逆贼不日授首，行将化为齑粉。此为顺耳之言，然实情并非完全如此，想必陛下心中亦有明断。”
辽皇：“你且说说实情如何。”
刘通：“辽国承平已久，战意比之开国初有所下降；辽东官吏，不察民情、不恤民意，激起民变，女真一族趁势作乱；该族原以狩猎为生，民风骠悍，善于骑射，一旦叛逆，不宜拾掇；酋长完颜阿骨打识得一些用兵之道，有一、二下蛮力，依附于他的辽东乱民恐怕还是有的。以我观之，平定女真之乱，乃是持久战，而非速决战，宜作长期的打算。”
辽皇忽地站起，满脸怒容：“贼子占我疆土，杀我臣民，恨不能早日将其碎尸万段。剿灭乱贼，宜早不宜迟！”
朝臣嗡声四起，耶律淳说道：“使节大人过于高看女真小贼，谅他山野小民，能成什么气候？”耶律淳，五十四岁，辽兴宗之孙，宋魏王耶律和鲁斡之子年他在耶律大石等人的拥立下，登上皇位，向金乞为附庸，可惜当年病故。
萧成贵说道：“女真祸乱辽东，系因前期将帅轻敌，不久必为王师扑灭。”
其余大臣或驳斥，或沉默；或愤慨，或沉思。陈韬见状有些着急，刘通心中笃定，视如不见。他们如此急躁，不听忠告，只有死得更快。
群臣声讨之际，却听殿外黄门长声宣道：“秋燕郡主求见。”话音还没落下，耶律秋燕已经闯进殿来。
她一边向辽皇行礼，一边说：“皇上，臣妹找皇上不到，只好来这里找了。”
天祚帝对她一向较厚，这几个月来，被她缠得没法，近来干脆避而不见。辽朝的封建礼制不如宋朝严重，辽人对女子并不象宋人那样看得低贱，辽国历史上也曾有太后、妃子执政之事。
五四 未雨绸缪
刘通等人在华北平原上纵马疾驰，北行途中，刘通向何辛、马大刚询问宋辽情况，二人职位不高，所知不全。刘通问马大刚，宋军战力逊于辽军，是否因为宋人体质不如辽人，马大刚说双方体质相差无几，这不是原因。刘通又问，是否宋军的兵器不如辽军，马大刚说我军器械只有比辽军好，不会比他们差。刘通再问，是否因为辽军更多训练更有经验，而宋军缺少训练缺乏经验，马大刚还是否定。
刘通问，那究竟是为什么？其实答案已经不言自明。他这么问，只是为了证实自己的想法。马大刚与何辛言道：宋军士气低落，军制混乱，乃是根本原因。一者，统帅不知军情，将士不识统帅，外行指挥内行，决策错乱。二者，为上者任人唯亲，为下者投机钻营，实干者不受重用，逢迎的方得提拔，导致将士寒心。三者，军营出路狭窄，士卒军功再大，终归难获高位，而且军功常被上官截取，士气大受打击。四者，军饷不足，军中冗员过多，有门路的多往军营挤，而且窃据军职，这些人真本事不多，捞钱的法门多多，虚报军伍数目不算，还克扣军士粮饷，严重挫伤士兵的积极性，整个军营士气低落，一蹶不振。果然如此。
刘通等人越过河间府，进入辽国境内，不一日来到辽国南京。南京又名燕京，后世的北京城。南京城城高三丈，方圆三十六里，城中人口众多，街市繁华。汉人与契丹人混居此处，此间还居住着其他北方民族。
辽制效仿宋制，南京地区较为富庶，又与宋境接壤，因此汉化程度为辽国之最。走在燕京街头，能听见各地方言，其中汉语和契丹语最为流行。辽人对汉人的文化、科技、体制并不排斥，而是全力学习、大力推广。在汉人聚居区，对汉人基层实行以汉治汉，中高层权力仍由契丹人所掌握。
此时的辽国乱象已发，辽人心中惕然，契丹一族更是心神不属。燕京虽然繁华，但战争的气氛还是笼罩在人们心头。
既出使辽国，需最大限度接触其高层官员。史载，辽国末期，契丹军政大员多有暗通童贯，示好宋庭，希望投靠赵宋者。这是一股不容忽视的潜在力量，必须与金国进行争夺，否则将来为金人拿去，使金人实力增强，我方损失巨大。今日图谋，乃天赐良机。
女真本为契丹臣属，如今自立山头，夺辽土地，是为叛逆。况且金人屡败辽军，契丹人恨之入骨，必欲铲之而后快。今不早图之，更待何时？刘通心中反复考量，当取何策方能争取这股力量呢？欲使失去主心的契丹归附中国，需分析其利弊和可能性。
有利的一面：一、中原地区比北方富庶，科技文化更为先进，对辽人有着强烈的吸引力。二、辽国的汉化程度相当高，汉辽各族愈来愈兼容，归附后民族矛盾相对较小。三、宋辽和平共处时间较长，双方的敌意较开国之初大为减弱，心理上更容易接受。
不利的一面：一、宋庭朝纲不振，君聩臣奸，豺狼当道，辽人心有顾虑，逡巡观望。二、女真处于上升期，士气高昂，更有完颜阿骨打气魄雄豪，吸引力不小。
丧乱中的契丹归附的可能性是存在的，关键在于策略得当、组织得法、时机把握得宜。思考之后，刘通感到需将使团的认识统一起来，形成有力的拳头，更好地完成出访的任务。
待五人聚齐，刘通说道：“我们已经来到辽国，大家对此番出访有何看法？”
安尧臣：“修好契丹，务使双方生息养民。”
陈韬：“尽量探明辽国的情势，以备我朝定策。”
何辛、马大刚：“获取辽**情，以备将来杀敌。”
刘通：“国之外交，利益为上。没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。古往今来，莫不如是。大宋与契丹不可能长期厮杀，但也不可能永久和睦相处。安大人之策乃是稳当之策，我朝已奉行多年，短期内仍可施行。然而此策对我大宋并非最为有利。世易时移，如今天下大势正在发生翻天覆地的变化，咱们不能再用老眼光去看待。”
刘通停下喝口茶，观察众人的反应。
安尧臣：“方今天下，大势为何？”
刘通：“西夏弱番，已臣服我朝，不足为虑。辽国内乱日盛，人心日离，已至邦崩国裂的边缘，欲图重振昔日辉煌，已不可能。辽帝天祚，昏庸狭隘，纵然我想与之结好，却也所托非人。女真雄起关外，兵势愈强，辽国东京为其所据，辽东之地不日尽归其有。以我观之，十年之内，辽国将亡，女真铁骑行将踏遍北国大地。辽朝病入膏肓，其势已不可为，当其末路之时，必思依附之道，或投大宋，或降女真，我等今日早谋，切不可让其投入女真的怀抱。”
众：“大人预测何以如此确定？”
刘通：“国之兴亡，不外乎天地人三项的结合。契丹延祚至今，不思进取，贪图安逸，已是穷途末路，天时不再。其雄关要塞，兵备松懈，军民颓萎，已失地利。辽皇众叛亲离，臣属各自为政，图谋自立为王，辽朝后院起火，又有女真乱起藩篱，人和尽失。只因辽国经营已久，其大厦之倾，非一、二年所能坍塌，但也绝不会太长，故尔斗胆预言，辽国之灭，多则十五年，少则十年。”
刘通的分析鞭辟入里，众人陷入沉思，看来辽国气数已尽，灭亡只在迟早之间。
刘通又道：“其实大宋局势同样不容乐观，数年之内，或有一些变乱。我外患不在辽，而在女真，能象安大人一样看得分明的，当世又有几人？”
安尧臣双眉深锁，问道：“当以何策应之？”
刘通：“辽金内讧，我从中取利，本为上策。前期不宜出兵介入，只宜屯兵边境，假好契丹，麻痹其意，静观其变。待其双方精疲力竭之时，我趁隙而入，可获巨利。最可虑者，陛下受一些无知大臣怂恿，急功近利，见契丹与女真在北边交手，急于出兵燕云收复故土，使辽国分兵与我死磕，女真反而从中渔利，这才是大宋之忧哇。”
众：“这可如何是好？”
刘通：“见机行事，竭力阻之，尽量迟滞发兵之期。”众人称是。
刘通最后说道：“是以此次出访，有二大使命：一是考察辽金事务，为定策将来做好筹划。二为日后契丹的归附，做好绸缪。为此，需当一展我方使臣的丰采，以胸罗宇宙之机，心怀天下之志，让辽人觉得我们可以信赖，足以信赖。我等重任在肩，诸君努力之。”
众人挺直腰背，涌起豪情：“我等誓与大人共进退，不辱使命。”
五八 耶律郡主
耶律秋燕身形甚高，英姿挺拔，眼睛大而明亮，有着后世女兵的风采。她精神抖擞，行走如风。辽皇问道：“秋燕找朕何事？”
耶律秋燕：“皇上，耶律朴努大人怎么也会获罪？”
辽皇：“他攻讦朝政，包庇叛逆，图谋造反，是以将他拿问。”
耶律秋燕：“朴努大人一向潜心国事，忠于皇上，臣妹想他一定没有造反的胆子。我给他求个情，让他在家中思过。如果他顽劣不化，再将他治罪，请皇上恩准。”
辽皇：“既然你出面给他求情，朕给你这个人情，准许他在家中反思，你去好好劝导劝导他。”
耶律秋燕：“谢皇上。”
辽皇对刘通、陈韬说道：“这位是我大辽的女中俊杰，皇家郡主。”又向耶律秋燕介绍刘通二人。
刘通：“久仰郡主大名，真是见面胜过闻名。”
耶律秋燕：“使节大人客气，耶律秋燕一介女子，很是平常。”
刘通：“郡主的兄长是不是耶律浩歌？”
耶律秋燕一惊：“你见过我哥哥？他现在在哪里？”
刘通：“曾经见过，当时不知道他的名字。”
耶律秋燕颤声道：“他现在怎么样了？”
刘通：“半年前他中了女真探子的埋伏，已经去世。”
耶律秋燕花容失色，如闻晴天霹雳，旁边的人赶紧扶住她。辽皇吩咐宫人将她搀到后面休息，让刘通以后再跟她说。
辽皇：“耶律浩歌是朕的特使，竞为女真贼子所害。我契丹与女真不共戴天，早晚必诛之！”朝中众臣人人愤慨。
辽皇：“今日早朝暂议这些，余下事务按原先所拟，由朝臣与宋使一同商议，退朝。”
散朝后时间还早，也就上午十点来钟的样子。萧成贵请刘通二人到官署商讨互市细节，双方讨价还价，成效并不显著。刘通早就打定软磨硬泡的主意，你急我不急，哥俩慢慢来。萧成贵倒也有些耐性，若是换了别人，说不定还真要上火。在宋、辽二边的朝堂上，他已领略刘通的风范，深知这位使节大人绝非易与之辈，丝毫不敢大意，打起精神与对方周旋。
双方自巳时而至午时，似乎仍在原地打转转，没多大进展。萧成贵正要请刘通二人去吃午饭，耶律秋燕急如风火一般进来，她二眼微红，显然刚才哭过。
耶律秋燕说道：“萧大人，请恕秋燕打扰。我能否给使节大人告个假，请他到我府上，告知我哥哥的详情，以慰秋燕思兄之情。”
萧成贵：“应当的，应当的。魏王为国捐躯，成贵很是感佩。你只管请刘使节过去好了，多久都没关系。有什么要我效劳的，郡主尽管吩咐，我一定尽力。”
耶律秋燕：“大人肯让使节过来，就是对我最大的帮助，秋燕谢谢了。”
萧成贵：“这可折杀我了，与人方便，自己方便。还请郡主节哀，保重千金贵体。”
耶律秋燕：“多谢萧大人。”
刘通：“与我同来的还有安尧臣副使，先让安大人和陈大人跟贵方商谈，萧大人看这样可好？”萧成贵当即赞成。
萧成贵请陈韬去吃午饭，刘通随着耶律秋燕回魏王府。契丹皇室和高层十有**能说汉语，不少辽人也能说汉语，耶律秋燕汉语造诣甚高，她与刘通自然是用汉语交流。
路上，刘通告知当日商丘所见情形，耶律秋燕俩眼含泪，神情戚然。路途不宜细谈，回到魏王府，耶律秋燕以贵宾之礼接待刘通。耶律秋燕父母已逝，如今家兄又去，能不伤感？
刘通知她急欲知道详情，将事情经过一一道明，书信一节含糊过去。说罢从身上取出短刀，郑重交给她，说道：“这是令兄之物，请郡主收好。”
她接过短刀，泪水簌簌而下，对刘通行个大礼，刘通不敢受，向她还礼。
耶律秋燕说道：“家兄的遗骨现在何处？”
刘通：“在商丘木兰祠附近的山坡上，墓地未标姓名，但有标记可以辨认。郡主可以前去取回，也可让刘通派人送回。”
耶律秋燕又向刘通施了一礼，说道：“刘大人仁侠高义，耶律秋燕难报大恩，大人但有所命，秋燕定当竭力而为。”
刘通：“举手之劳，何敢居功？郡主无需放在心上。”
耶律：“家兄遇难前，曾发过一封急函回来，说是遇到女真贼人截击，此后杳无音讯，没想到还是遇害了。”
刘通：“当此乱世，人人朝不保夕，只有我们联起手来，共同对付贼人，才能保卫家人、保住家园。”
耶律秋燕霍然站起，挥刀劈去桌角，说道：“誓杀贼人，报此大仇！”
耶律秋燕在大堂神龛摆上兄长的灵位，穿上素服祭奠。午餐，魏王府以酒席款待刘通，她尚在伤怀，所饮不多，为陪客人，略喝一点。席间，她问道：“刘大人跟女真有仇么？”
刘通：“现在没有，将来或许有。”
耶律：“此话何解？”
刘通：“女真之患，急切难除，女真今日作乱辽国，他日极有可能为恶宋国。”
耶律：“家兄也曾视女真为心腹大患，与刘大人之见不谋而合，我哥要是还在人世，一定会跟你成为知己。”
刘通：“没能早日相交，令人遗憾。”
耶律：“下午我想去东郊看看辽东来的避难百姓，刘大人能否陪我一起去？”她心伤兄长离世，对背井离乡的辽东民众甚为怜惜。
刘通：“愿意效劳。”心想，我正要争�
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