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转生黑暗精灵后那些事-第39部分
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边……怎么说呢？他们的神祗对贵族掌权者信仰要求不高，即便是完全不信神，只要在领地推行某位神祗的信仰，领主也会被神祗接纳为信徒……而且是相当高阶的信徒。”
当然，这就是所谓的“泛信徒”会带来“正信徒”的理论。
表面上声称信仰不应该过问世俗的纷争，但神祗对世间为富不仁、作恶多端的领主和贵族们有相当的容忍度，因为他们有掌握着大量的财富和权力。神职人员不事生产，他们需要贵族们的捐赠和治下领民的税收维持生活。
而宏伟的教堂、栩栩如生的雕塑、神坛上镶嵌的美丽珍珠和宝石……目睹这些辉煌的艺术，的确很容易让人仿佛置身神国，忘却自己正处于尘世，也忘记它们无一不是被凡人之手创造。
说起来，炼狱的手段和神祗们也是一脉相承，都是通过影响凡俗中的权力者，以政令等手段使治下的领民改变信仰。多少年来，人类国家屡次征战，背后都有神明的影子，明面上冠冕堂皇的善神们从不亲自出手，代理人的刀与剑会帮助他们征服手无寸铁的异教徒们。
即便是为炼狱工作，维兰瑟对大部分魔鬼的工作也是嗤之以鼻，无论炼狱还是神祗，她会让他们知道，被他们轻视、像是杂草一般渺小的凡人究竟具备着怎样的潜力。
“想要进入神国，感受诗篇中描述的永恒乐土，对我来说确实不难……”
卡西恩直觉地感到，黑暗精灵公主脸上完美的微笑仿佛一个虚伪的假面，它越安详谦逊，其下遮掩的暗流越是凶险。
他退了一步，只听得她的声音回荡在空荡荡的石质会客厅中。
“可我要是不愿呢？”
第83章
两年的时间足以改变许多事； 奥克利·艾蒙达夫此时已经去掉了见习骑士前面一个词； 在科奥兰王国的御前比武中取得了亮眼的成绩。
他的骑士晋封仪式是在王都大教堂的“太阳之眼”下进行的。
那天，正午宏大的日光从“太阳之眼”的琥珀天窗中透过，洒下黄金般灿烂色光辉； 它是王都……不； 应该是整个科奥兰王国的奇迹，王都教堂的大殿拱顶由细细的黄铜分隔； 里面嵌入了无数块真正的琥珀； 白天的时候它完全由自顶而下的日光照亮，整个大厅就像是太阳之主光辉的神国； 无数异国的客商在参拜过大殿后都被这个奇迹折服，皈依了太阳之主的信仰。
在御前比武中脱颖而出的八位年轻人经过斋戒沐浴，来到这个传奇般的大殿中，他们仅穿着粗麻布白袍，在牧师的带领下对着太阳之主的圣徽忏悔并祈祷宣誓； 这才当场穿戴铠甲头盔； 开始最为隆重的授剑仪式。
主教亲自为他们的靴子装上马刺，然后让他们接受象征骑士勇敢的宝剑。奥克利听着主教一边庄严念诵着骑士的准则和美德； 虔诚地伏跪在地上； 等待主教手持配建； 用剑脊在他的左右肩膀和后颈各拍一下。
不知为什么，他在那个自己一生中最重要的时候； 却想起了自己祖先的领地斯特里克堡； 想起了现在在那里生活的异教徒们。
他们……远远比科奥兰王国的民众更快乐。
现在的斯特里克堡已经修通了平坦宽敞的道路； 许多商人都前往那片充满商机又宁静祥和的城市淘金，但奥克利已经不敢再去那个地方，因为害怕动摇自己的信仰。
又是新的一年开始了，去年的天气不好也不坏，作物收成一般，但是米德尔顿侯爵为了发动夺取领地的战争，加征了盾牌税，让领地内许多农夫都怨声载道。奥克利在乡间巡逻时，曾见过农夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，让妻儿代替耕牛做着牲口的工作。
尊重女性是骑士的美德，虽然按照心照不宣的潜规则，只有贵族的淑女小姐能够提高骑士的修养和美德，而农妇粗俗而愚笨，所以不算是尊重的范畴。奥克利就见过无数同事一边苦苦追求某位贵妇，私下里却勾引年轻的牧羊女，并对她们相当粗鲁，完全只是泄（和谐）欲的工具罢了。
在这方面，对粗鄙恶臭的农妇也保持谦虚有礼的奥克利反而被同僚当做怪人。他看到女性被如此虐待，当时就忍耐不下去了，立即纵马飞奔到田野中，想要尽快阻止这一切。
田里的男人面对鲜衣怒马的骑士畏惧地呆住了，可是那瘦的皮包骨头的女人却爆发出了惊人的力量，尖叫着死死抱住他扬鞭的手。
后来奥克利才知道，去年他们的口粮被征走，靠吃原本给耕牛过冬的豆子和草料度过饥饿，整个冬天牲口没有吃的，瘦得耕不动田。按照规定，男人又必须先种领主的土地，为了不耽误开春的农时，所以必须由女和小孩代替耕牛犁田。如果把这一切都加到男人和耕牛身上，万一累得病倒了，夏秋农事繁忙时无法为领主工作，也无法照料自家的田地，那么一家人都要饿死。
而他刚刚纵马奔驰，一路踏坏的甚至相当于他们一上午的努力。明明春季是一年新希望的开始，可是奥克利从瘦骨嶙峋的一家人脸上只能看到绝望。
这样的情形并不是偶然，似乎是农户们应对危机的特别方法，每次看到他们，奥克利都想起斯特里克堡悠然自在的领民们。
毫无疑问，科奥兰王国的民众在“活圣人”这个人间奇迹的作用下个个都非常虔诚，即便科奥兰的赋税劳役的繁重程度在大陆诸国中都名列前茅，他们都不会反叛。有了领民缴纳的足够豆料和牧草，战马养得膘肥体壮，或许也是科奥兰骑兵天下闻名的原因之一。
羸弱的农民背负着脑满肠肥的贵族和强健高大的骑士们禹禹独行，或许这就是科奥兰的写照吧。
亵渎的念头就像个阴魂不散的恶灵，再一次徘徊于奥克利的脑中，每一次他都会去太阳之主的教堂告解，请求伟大的密特拉宽恕他的罪过。但最近这股念头越来越强，奥克利不得不去更负盛名的教堂求得救赎。
好在米德尔顿侯爵领就挨着科奥兰王国第二大城市兰德，兰德修道院则是“活圣人”冕下隐居的地方。
这里一般不对普通民众对外开放，仅仅贵族能够来朝圣，奥克利以前作为米德尔顿侯爵的侍从，跟随主人来过一次。但现在他有了金马刺，是大主教亲自举行授剑仪式御封的骑士，这才有了自己来参拜的资格。
告解室门前等候着几位衣冠楚楚的侍从，看来有贵人正在请牧师为自己赦罪。奥克利调头向花园走去，春日暖暖的照下，一个适合睡眠的平静午后。
不知过了多久，奥克利从花园长椅上惊醒，自己竟然不知不觉睡着了？
他抬头看了看太阳的位置，发现日头处在清晨的位置。
难道他从下午睡到了第二天早上？！
他跳起来，却发现四周与之前格局相似，但整体上却有大大的不同。
兰德修道院有一万多年历史了，比科奥兰王国的历史还久，所以很多地砖上都刻着一些历史上著名的教皇与国王的名言警句，而且经过几次重建后虽然大体上根据之前的格局，但所有雕刻和彩绘都出自名家之手，低调而富有内涵。
但现在他所处的地方却处处透着草率和敷衍，地板的石砖都凹凸起伏，就和他之前所在的普通小城市教堂一样漫不经心。
花园中高过人头的玫瑰墙也不知所踪，取代那些娇艳的奇花异草的则是一些普通的卷心菜、洋葱、胡萝卜等蔬菜。
“又见面了，我的孩子。”菜园中，一位穿着绝非兰德修道院服饰的中年修道士对他说。
他仅仅穿着朴素的古代款式的修道士长袍，带着有如太阳般温和的笑容，正在提着木桶给蔬菜浇水。
但从他身上，奥克利能感到一种磅礴的生命力，这种感觉他之前仅在一个人那见过。
“您是……‘活圣人’冕下？”他张大口，目瞪口呆，“我在哪里？这和之前的兰德修道院不同！”
“活圣人”灵魂永生，但肉体一直衰老朽败，如果大逆不道的说，看起来活像一只巫妖或者骷髅。这个算得上英俊，像是父亲一般慈祥的人，不知为何给奥克利特殊的感觉。
“你在我的梦里，这是我梦中的兰德修道院。”
啊……怪不得……
不过年轻的“活圣人”冕下原来长这个样子！
奥克利难为情地抓抓头，在“活圣人”隐居的地方睡大觉，还被冕下本人抓个正着，简直太不骑士了！
“这是我第二次见你，比起你无忧无虑的童年，你现在似乎很苦恼，是什么在困扰你吗？”
“是的……”奥克利满面羞惭的低头，把自己心中的罪恶告诉了冕下，但他不知为什么，隐去了斯特里克堡的情况，只说自己见农夫艰辛，以及参与征战时候对异教徒领民造成的苦难，让自己的信仰产生了动摇。
这位科奥兰王国最为尊贵的无冕之王是位耐心的倾听者，安静地等他说完才缓缓开口：“凡人心智不坚，灵魂软弱，时常会犯错误，为了赦免凡人的罪过，伟大的密特拉设置了告解这一救赎之路，太阳之主对罪人的仁慈普及阳光下的万物，宽恕是他的喜乐。我既为主的牧羊人，那我必须遵照他的旨意，代替祂为迷途的羔羊赦罪……你且随我来。”
他跟随年轻的活圣人来到一件小屋，主桌上摆放了未抄写完的文献资料和墨水瓶等，看起来像是修道士起居室的地方。而中间的会客桌上则放着一个长条形的盒子，里面有一柄已经涂好了圣油的剑。
“你进入了我的梦境，而我现在的梦是三十六岁那年的收获之月。今天下午，我将用这柄剑为我的学生埃德加举行授剑仪式。”活圣人从盒子里拿起剑，语速很慢，像是在回忆曾经的情形。
圣骑士埃德加是万年前的人物，许多记载早已散佚，奥克利还以为，自己武技高妙绝伦的偶像一定是御赐金马刺的顶尖骑士，没想到却是在一个有些简陋的修道院中……罪过罪过，毕竟当时的活圣人看起来也不像十分显赫。
活圣人像是看穿了他的想法，却仍然不以为忤：“你猜的没错，我当时的确是一名普通的小镇修道院长，埃德加的父亲也只是农夫罢了。”
“我我我我……非常抱歉！”奥克利大急，不知道说什么好。
“埃德加也经常向我告解。”活圣人不理会他的惊慌，慢条斯理地说，“比如他爱某位贵族妇人胜过神明、用某些不名誉的手段教训了曾欺负他父亲的村中恶霸……又比如，他对魔鬼崇拜者产生了同情。”
“啊？”奥克利一呆，没想到自己的偶像还有这样不虔诚的一面。
“现在我把这柄将赐予埃德加的剑给你，希望你最后也和埃德加一样，战胜魔鬼的诱惑，保持羔羊般的纯洁。”
“这是……鲜血圣剑？！那兰德修道院里面供奉的那柄……”奥克利惊慌失措地语无伦次道。
鲜血圣剑是兰德修道院保存的圣物，据说一万多年前埃德加手持它率一队英勇的骑士攻下了堕落之国塞莱涅的首都，斩杀了无数魔鬼的眷族，至今圣剑仍然时常渗出鲜血，就像刚刚斩杀了谁一样。
“鲜血圣剑是埃德加成名后使用的佩剑，授剑仪式给他的是小镇铁匠制作的，原物早就折断了吧……”活圣人微微一笑，“不过这柄是从我梦境中得到的，太阳之主的伟力构成了它的每一寸，它虽然样子像是凡铁，但就像吾主的威能一样无坚不摧。”
奥克利被这突如其来的无上荣耀砸昏了脑袋，头脑嗡嗡作响。活圣人执剑指着地面，示意奥克利单膝跪下。
“主的羔羊啊！从罪之恶梦中醒来，持我给予你的剑，在主的光辉中前行，为主崇高的荣誉而战，信仰即为最高的秩序，它应纯洁无垢，不被任何世俗的物质所玷污。”活圣人用剑尖在他左右肩和垂下头的后颈轻点，把剑倒转，使剑柄朝向他。
“魔鬼以财富和安逸诱惑世人，而世人时常会因此动摇，为几块面包，一件皮袄出卖了自己的灵魂。但你要谨记，一时的痛苦和磨难不过是黎明前的黑暗，真正的平安、喜乐和幸福只存在于太阳之主的神国，在艰苦中保持信念，于困境绽放光芒者，均将见证救赎。让你的长剑传递天使之音，铁盾震慑异端教徒，教导这片大地以主的荣誉真义！”
奥克利此时只觉得从未有过的激动，他颤抖着回答说：“我将成为一名勇敢的骑士，我将按主所愿而战！”
第84章
“……得益于去年亚麻的好处； 今年许多领民都额外开辟了种植亚麻的田地。这种作物耐贫瘠，而且无需如何打理； 收获的茎可以织布，种子可以榨油，比一般的蔬菜谷物更买的上价钱，开春不用您的强制命令； 人类农夫都自觉种上了。”一边对照着手里的文件，希泽尔向维兰瑟报告说。
两年来； 斯特里克堡发生了剧烈的变化，而这里的人也逐渐习惯了忙碌充实而富足的生活。其中，希泽尔每天帮维兰瑟处理文件； 现在已经对领地的大小事务相当熟络。
他身上穿着斯特里克堡士兵平时的制服； 维兰瑟有钱； 不仅武器装备是制式产品； 连平时在堡内工作的春夏秋冬常服都尽数发放。而一般领主手下的士兵只给几户农户供养，他们要购买装备只能从那几户农户的税金中自行购置，更别提自己平时的服装了。
虽然当初有几位商人出身； 被维兰瑟挑选出来当书记官的人类领民顾虑是否开销太大； 倒是被维兰瑟一套套的理论说的哑口无言。
如果还像普通领主以封地方式让士兵自行筹措资金和装备，那同样是把负担转嫁到领民身上，真正该少的并没有少； 而且这样分散购买会造成武器装备不统一； 零散一件一件的做； 只不过单价上去了； 这些都是人力的浪费。如果由维兰瑟拨款召集工匠集中流水线制作，效率非常高，总成本反而低。
现在希泽尔穿的就是春秋制服，四季都是以红色为主，春秋是亚麻白衬衫，外套双排铜扣的深红羊毛薄呢，下着白色长裤和黑色皮靴。夏季则是暗红衬衣和黑色马甲，冬季除了加厚的长裤外，衬衣外还有羊毛针织衣和镶了黑色毛皮的厚呢子大衣，以及内衬有兔毛的长靴。
羊毛和亚麻都来自领地内自产，两年间埃古训练牧羊犬已经非常得心应手，教出了无数批受人欢迎的小狗，把这些聪明的狗儿和普通小狗崽养在一起，主人再对它的正确行为以食物表扬，其他的狗也会从它身上渐渐学到牧羊的本领。现在这些可爱的小家伙已经是牧民家族忠实的伙伴，有了它们在，一个人即使带着上千只羊，也能有效保持羊群的秩序。
因为时不时要扮演精灵王子，希泽尔头发留了很长，现在用一根黑色的缎带扎在脖子后，长长的发尾一直垂落到腰下。这样笔挺而修身的剪裁，脚下锃亮的皮靴，配以他俊美的面容，显得英气勃勃。
现在的人类凡事有点身份的都热衷沿袭来自精灵的刺绣长袍，固然贵气异常，但是太过浮华了。维兰瑟在斯特里克堡推行的这种风格反而让本应面相柔美的精灵展现出剃刀般干练锐利的美感。
“看来你对政务也有很棒的天分。”维兰瑟看着这位日渐沉稳的侍从，感慨地说道。
以前听到这样的夸奖，他一定会羞赧地面红耳赤，现在则只是用手拢了拢鬓发，掩饰自己些许的不自在。
事务的磨炼是让人迅速成长起来的方式，一项项政令被维兰瑟安排给他付诸实现，让蓝图上的东西一点一点按照预期的方向发展，也给办事的人一点一点增长了自信。
那种自信绝不是从小身为上位者养成骄横的颐指气使，而是一步一个脚印踏踏实实前进，以决心和毅力深入灵魂的品德。
短暂地停顿后，希泽尔继续报告：“……现在每天都有周边的农夫逃到我们这里，一些不开眼的人类贵族想来捉逃跑的佃农，我都叫人给了他们教训。”
以前的斯特里克盗匪恒生，还有无数野兽和危险生物游荡，农夫即使逃荒也不会选择这么个险恶的地方，但现在这里为维兰瑟整肃一新，随着贸易的进行，斯特里克天堂乐土般的生活像是长了翅膀一般传到周边，在不断吸引着新的居民。
“有人来闹事就打出去，如果他们暴力反抗，那杀掉也无所谓。”
“是，我会告知我们的士兵的。”
现在斯特里克堡有自己的士兵约300个，其中200多是黑暗精灵，还有近百的人类。其中人类的部分是一些领民少年中挑选出来的苗子，由黑暗精灵向他们传授武艺，虽然现在还很年轻稚嫩，但平时在领地内巡逻，阻止纠纷，维护治安倒是没问题。
多出来的黑暗精灵则是“贸易”的结果。安杜斯暗刃覆灭一役中，各权势家族的精锐部队遇到了维兰瑟留下的怪物夺心巨虫，个个损失惨重，而暴怒的蛛后在下死命催促他们不惜一切代价战胜巨虫后，搜遍整个暗刃都没发现蛛后所说的白妖精，紧接着则是上古之眼密会的余孽在下城区造成的叛乱。
这一切都让安杜斯这个神赐之地失去了蛛后的宠信，现在城内群魔乱舞，被削弱的贵族和好几拨裹挟了平民的邪（和谐）教，各势力天天大小斗争不断，争夺城主之位。
战乱必然造成田地的荒废，安杜斯现在食物异常短缺，维兰瑟看好时机，找了几名以前是上古之眼的教徒的士兵，加上几位胆子大的人类领民，冒充成商队与安杜斯各大势力做交易。
最受欢迎的当然是食物，除了少数特供首领的酒类、乳酪、果物等，一种维兰瑟指导下特制的能量棒大受欢迎，它们用焙熟的坚果碎、大豆粉、燕麦加上麦芽糖和亚麻油制作，只用手指一小块，就能提供士兵一天所需，而且味道香脆甘甜，比孢子面包的腐臭味道好吃多了。
这些商人简直是，安杜斯各大势力首领最需要的及时雨，有了这些即使在地表也有着跨时代意义的军用口粮，他们就能养活更多的士兵。幽暗地域的所有种族都非常善战，限制它们的只是食物的短缺而已。
并且这些商人需要大量的精灵奴隶和宝石金属矿等，后者姑且不提，现在战乱时期，矿工不能安心工作，产量降低了很多。但黑暗精灵是不缺的，尤其是敌方的黑暗精灵。
现在首领们征战都变得非常文明，放下武器抱头或趴下就能保障自己的人身安全，虐待俘虏的士兵如果被发现一定会被自己的上司狠狠教训。
这些可都是能够换来粮食的宝贝！
由于愤怒的蛛后遗弃了安杜斯，所以渐渐地连活人祭祀都取消了，严苛的刑法中原本一条一条的死刑条例统统被改为了“贬斥为奴”，为维兰瑟源源不断输送来优质的兵员。
在幽暗地域为一点点腐臭的污水和霉变的食物就可以为首领卖命的黑暗精灵第一次吃到地表有阳光雨露滋润的真正美食，很多人都不知不觉哭了。
维兰瑟在幽暗地域时，在暗刃的藏书楼发现过一个仅存于幽暗地域的法术，叫【悼亡闇风】，它需要一滴黑暗精灵的眼泪才能释放，法术将降临一场席卷一切敌人的冰冷暗风，那鸣响就像是送葬者的呜咽一样，让受术者感到一种心悸的悲恸。
这是一个集体精神系法术，但未见于其他任何种族，维兰瑟曾研究过这个特别的法术，发现它的原理是黑暗精灵一族暗藏于心中的悲伤，以及对消逝的阳光的怀念。
虽然地表的美好不存在于他们记忆，但来自祖先的基因让一切依旧保留在他们灵魂深处。
现在他们再一次踏上了祖先的乐土，这次将不再有祭司的蛊惑和欺骗，那种久别重逢的悸动伴随着齿颊间的麦香一起，成为他们一生中永恒的珍藏。
他们来到地表后还要在暗房适应一段时间的阳光，现在已经有130多人能够在白日下生活，这群精灵很快加入了士兵的队伍，在不断扩张的领地上开展巡逻，维护治安。
“……领地的亚麻布比外面产的经纬更加均匀，也更轻便透气耐用，现在很多商人前来购买。限于去年亚麻产量不足，现在市面上已经没有存货，外地商人甚至带着麻皮和麻茧来我们这里卖，有农夫敌视这种行为，害怕这样会让亚麻以后价格变低。”
亚麻用来织布的部位是茎的外皮纤维，麻皮就是亚麻的外皮，麻茧则是麻皮撕成小束的粗制品。但亚麻布是个很耗费人工的产品，需要在碱中浸煮后让纤维以外的东西脱落，再把大束纤维分扯，撕裂成一小股一小股的细丝，才能作为布料的经纬线。
但维兰瑟和矮人工匠制造了一系列的亚麻纺织机器，水力或是蒸汽带动金属的钢针，像是梳子梳头发一样对亚麻进行栉梳，取出杂质和杂乱的短纤维，节省了不少繁杂重复的人工，让成品品质变得十分优良。并且梳理下的杂质和亚麻废料还能用来造纸，现在希泽尔用来记录的纸也是领地自产的亚麻纸，挺括柔韧，比羊皮纸更加适合书写。
“让他们卖，不然空车来一趟，他也必须要赚来回的钱，最终还是落到我们头上。至于农夫那边叫人去说清楚，我们需要的亚麻非常多，现在领地内的产量还远远不够。”
“是。必要的话，我会让纺织工厂和他们签订收购的合约。”
“这些�
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