侯门嫡秀-第101部分

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　　　　“是。”
　　　　萧怀素吸了吸鼻子，伏身倚在杜老夫人肩头，“知道外祖母疼我，可您孙女也不是好欺负的，您放心好了，除了我自个儿谁也不能委屈了我！”
　　　　“好！”
　　　　杜老夫人这才满含欣慰地点了点头，“有你这话我就放心了。”
　　　　刘美凤与吴清娘也在一旁附和了几句，大抵是要杜老夫人宽心，萧怀素这一路也能走得安心。
　　　　淳哥儿也被他奶娘给抱了来，此刻正安安静静地坐在奶娘怀里，黑眼睛一眨不眨地看着场中众人。
　　　　杜伯温那一脉当真是传承了下去，杜延昭就体了他的性子，表面上不动声色，内里却像个狡猾的狐狸，而淳哥儿小小年纪就不哭不闹的，安静得像个小大人一般。
　　　　倒是杜延云家的季哥儿已经咿咿呀呀地要她抱了，萧怀素赶忙伸手接过，半岁不到的小娃娃抱在手里，那是满身的奶香，她忍不住在季哥儿的脸上香了两口。
　　　　“表妹这一路可要好好的，到时候咱们全家人都来兰陵观礼。”
　　　　杜延云在一旁给季哥儿擦着口水，季哥儿兴奋得手舞足蹈，嘴里的银丝自然就跟着滑落，还流了好些在萧怀素的肩膀上，让杜延云颇有些不好意思，“要不去换身衣服再走，你看这衣服都被季哥儿的口水给打湿了。”
　　　　“没事的，”萧怀素笑着摆了摆手，又由着巧儿拿了棉布巾子在她肩膀上擦了擦，这才道：“小孩子能流多少口水，二表姐看看这一擦就没有了，顶多上了马车后我再抱个手炉烤烤，过一会也就不湿了，一路都在车上就没那么讲究了，等到了晚上在客栈歇下时再换一身。”
　　　　杜延云这才笑着摇了摇头，又揪了揪季哥儿的小脸，“你这个小调皮！”生产后她丰腴了不少，人看着尤其娇美，那皮肤更是水做的一般，白皙中透着红润，可比从前看着多了不少成熟的风韵。
　　　　秦夫人前不久带着秦四娘来了京城，如今他们婆媳几个住在三进的小院里，虽说住的地方不大，听说相处得还不错，其乐融融的。
　　　　秦夫人对这个嫡长孙更是看重地不得了，又不好抱了来自己跟前养着，平日里没事便窝在杜延云屋里看孩子，倒是家事都丢给媳妇理着，一副有孙万事足的模样。
　　　　秦四娘在西北时便是个规矩的，只是那段日子与杜延玉玩在一起难免染上了些活泼的性子，此刻到了京城见不到好友，又要压着性子，人倒是看着文静了不少，这次也跟着杜延云一起来杜家送送萧怀素。
　　　　在杜老夫人屋里呆了大半个时辰，便听丫环来禀，说是宁湛已经到了。
　　　　“快请进来！”
　　　　杜老夫人忙笑着道：“也亏得有他护送着怀素到兰陵，不然我还真不放心呢！”
　　　　刘美凤便笑着打趣萧怀素，“这未来表妹夫可是着紧表妹得紧，咱们看着心里都怪羡慕的，是不是啊大嫂？”说着碰了碰吴清娘的胳膊。
　　　　吴清娘笑了笑，倒是转头嗔了刘美凤一眼，“二弟妹还用羡慕表妹？我可是不信的，倒是前儿个才听说二弟给你烧了一套粉彩的茶具，那上头还印着你的小像呢！”说着便捂唇笑了起来。
　　　　刘美凤被说得脸红，又见大家投来好奇的目光，这才有些得意道：“却是我的小像，有执伞的，有斟茶的，也有拈花的……一套就六个杯子一个壶，不过烧的粉彩却是极为漂亮，改天拿给你们看看！”
　　　　“看看，一说她就得意了不是？”
　　　　吴清娘还在一旁打趣，“所以说二弟对二弟妹的好可是咱们比不上的。”
　　　　“大嫂真坏！”
　　　　刘美凤轻哼了一声撇过了头去，面上却始终挂着一抹甜笑，若不是看着杜延意还算温柔体贴对她也着实得好，她才不和这闷呆瓜过日子呢。
　　　　不一会儿丫环便请了宁湛进来，也就秦四娘回避到了屏风后面去，其他人都算是亲眷也是成了亲的妇人倒是没有特意的回避。
　　　　宁湛一进屋便瞅见了萧怀素，她正抱着季哥儿逗得开心呢，见他进了屋飞了个眼神给他便转过了头去。
　　　　宁湛这才上前给杜老夫人与王氏她们依次见了礼，又听杜老夫人嘱咐道：“虽然兰陵算不得太远，但这一路也要多加小心，安全到了后就使人给京里捎个信来。”
　　　　“外祖母说的我记住了。”
　　　　宁湛倒是早就改了口，这一来二去也叫得熟了，杜家人适应得快，对他这个表姑爷也是满意得很。
　　　　“好了，我也不耽搁你们了，免得这越说下去就越舍不得你们走了。”
　　　　杜老夫人挥了挥手，又抹掉了眼尾的泪痕，笑着道：“让你们大舅母送送你们，我就不去了。”
　　　　王氏便笑着起了身，又拉了杜延雪过来站定，“婆母好生歇息着，”又转向了萧怀素道：“你外祖母昨儿个夜里就念着你要走了，这一宿都没踏实。”
　　　　“那祖母您好生歇息！”
　　　　萧怀素将季哥儿交回给杜延云，又上前给杜老夫人端正地行了一礼，老夫人点了点头，她才依依不舍地转了身。
　　　　刘美凤便上前来笑着挽了她，“走，我也一起送表妹出去！”
　　　　王氏等人依次给杜老夫人行了礼，这才退了出去，原本热闹的堂屋一下便安静了下来，杜老夫人感叹地摇了摇头，默默念叨着，“这一走，再回来可就是人家的媳妇了，我的怀素终于也长大了！”话语中有些感怀，更多的却是难言的欣慰。
　　　　天气凉了，两个孩子不好带出屋子去，萧怀素便让杜延云她们别去送了，只王氏与刘美凤婆媳送她出了二门，又一番叮嘱安慰，临到走了都有些红了眼眶。
　　　　“又不是见不到了，”王氏拿丝帕沾了沾眼角，“这小半年后就要嫁回京城的，到时候与咱们家挨得那么近，蹿门子又便宜，怎么想都是好的。”
　　　　“大舅母说得是。”
　　　　萧怀素这才笑着点了点头，“怀素不在，还请大舅母多费些心，外祖母眼神有些不好使了，夜里让她别睡得太晚，平日里多吃些清淡的，少油腻，少生冷，老人家身子骨健壮，安康长寿，咱们做后辈的才有福！”
　　　　“看看这丫头说得多窝心，”王氏欣慰地点了点头，“也不枉费你外祖母这般疼你！”
　　　　“婆母说得是，表妹的聪慧体贴我还有得学，今后可要不时地提点我一二。”刘美凤笑着附和道，话落又对萧怀素挤了挤眼。
　　　　宁湛先去了大门外整顿车马，萧怀素又与王氏婆媳话别一二，这才上了小轿。
　　　　到了大门内的影壁前，又下了轿要换乘马车，这时萧怀素才见到宁湛走了过来，奇怪的是在他身后还跟着一名穿着蓝色衣裙的女子。
　　　　这女子看起来也就十三四岁的模样，长相算不得美，顶多也就只是清秀，但她体形却是格外修长，那一步踏出的距离也就比宁湛稍稍短上一点，可抵得上一般闺阁女子踏上两三步了。
　　　　这是什么情况？
　　　　萧怀素微微挑眉，问询的目光看向宁湛，便听他道：“石娟，过来见过你的新主子！”
　　　　石娟依言上前，对着萧怀素福了福身，“石娟见过小姐！”言罢便站了起来，身姿挺得笔直，就像一杆昂扬的标枪。
　　　　“六哥，这是……”
　　　　萧怀素还是没明白过来，“这是给我当丫环的？”
　　　　如今秋灵做了管事媳妇，自然就空出了一个大丫环的缺，秋灵也请示过萧怀素，便从小丫环里给选了一个，但是萧怀素觉得那丫头安静倒是有了，就是做事有些畏畏缩缩，到底上不得台面，没用上两天又换了下去。
　　　　这事宁湛也是知道的，难不成这才特地为她挑了一个？
　　　　宁湛笑着点了点头，又踏前一步，身体微微前躬，轻声道：“石娟的哥哥在我四哥跟前当差，是他的贴身侍卫，石娟也从小习武，你别看她不出众的模样，等闲四五个成年男子也近不得她的身。”
　　　　“喔，还这般厉害？”
　　　　萧怀素的目光又转向了石娟，她倒真没看出来，眼前这个清秀少女竟然是个高手。
　　　　宁湛这才道：“你身边的丫环都没有会拳脚的，我又不是时时在你身边，将石娟给了你我也能稍稍安几分心。”
　　　　“六哥，你有心了。”
　　　　萧怀素心中感动，只深深地看了宁湛一眼，眼波交汇处，一切话语自然不用言说。
　　　　“不过石娟从小习武，可做不来那些女红针黹，就是贴身保护你罢了。”
　　　　宁湛笑了笑，这是他早就想为萧怀素做的事，自从那次亲眼见着她遇险后便想着要寻一个合适的人，恰巧被他瞧见了石娟与她哥哥石毅过招时的情景，这才灵机一动向宁渊讨了过来。
　　　　“这也紧够了。”
　　　　萧怀素笑着点头，又将石娟从上到下打量了一眼，“我可不想她大材小用，这下我的大丫环总算是凑足了。”

　　☆、第【143】章　萧家

萧怀素一行启程时已进入冬日，快到兰陵时更是下了冬日里第一场雪，纷纷扬扬的雪片很快便将道路给铺上了一层，宁湛为了安全考虑便让马车队伍在客栈里歇息两天，待雪停了再走。
　　　　站在客栈的窗户旁，见着楼下的院子里有两个婆子正在扫雪，萧怀素不由收回了目光。
　　　　巧儿在一旁整理着被子，转头道：“小姐，这下雪不冷化雪冷，今晚可要将地龙给烧暖和了，奴婢再给你烫两个汤婆子捂在被子里。”
　　　　萧怀素笑着点了点头，转身便坐在了桌旁。
　　　　不一会儿，代儿与小菊便提着食盒回转，依次摆上了几样热菜与小米粥，还有小菊熬的浓香四溢的羊肉汤。
　　　　萧怀素便问代儿，“六爷他们吃上了吗？”
　　　　“六爷与护卫们在楼下用膳，”代儿回了一句，又看了小菊一眼，道：“小菊熬了一锅羊肉汤，奴婢瞧着是不是分发给下面的护卫大哥都用上一些？”征询地看向萧怀素，小菊的羊肉汤熬的多，只怕也是这个意思。
　　　　“好，”萧怀素便笑着点头，“这大冷天的，喝碗羊肉汤身上也能暖和一些，你与小菊去办这事吧。”又招了代儿近前说话，“让六爷上来喝汤，我给他留着。”
　　　　“是。”
　　　　代儿心领神会地一笑，与小菊布完了菜，这便又去厨房张落送汤了。
　　　　巧儿在一旁侍候着萧怀素用膳，不一会儿宁湛来了，巧儿便自动地退到一旁守着。
　　　　“六哥喝碗汤，我放在食盒里温着的，还热着呢！”
　　　　萧怀素起身给宁湛盛了一碗汤，又撒上了些嫩白翠绿的葱花，放了把甜白瓷勺递到了宁湛跟前，被他牵过了手坐在了一起，“你喝了没，这手怎么还那么冷？”说着小心翼翼地将萧怀素的两只小手包在了大掌中。
　　　　萧怀素挣扎了一下没挣开，脸上顿时红了，又见巧儿已是自觉地背过了身去，不由嗔了宁湛一眼，“你快喝汤，我没事的，冬日里手本就不暖和，待会抱着手炉就好了。”说着便将手抽了出来。
　　　　宁湛笑了笑，端起羊肉汤来一饮而尽，那香滑的浓汤便一直熨帖到了胃里，只觉得全身上下都暖和了不少，不一会儿掌心便发了汗。
　　　　又与萧怀素说了会儿话，宁湛这才起身离去，临到出门又嘱咐道：“夜里把门窗都关严实了，虽说我安排了值夜的护卫，但到底出门在外要事事小心，让石娟守在外室，再留个丫环在内室侍候你就行了。”
　　　　“好，我知道了。”
　　　　萧怀素送了宁湛出门，巧儿便收拾了碗筷，又与小菊她们几个在一起用了膳，石娟虽然也与她们一起，但话不多又安静，很多时候都让人感觉不到她的存在一般。
　　　　这便是高手吧，萧怀素如是想到。
　　　　夜里睡得很宁静，虽然窗外的雪簌簌地下着，但却并不感觉到冷，代儿给她加了被子，又垫了厚厚的褥子，这一觉睡得很暖和，一觉醒来已是天明。
　　　　不过今天仍然没有停雪，只是雪势小了些。
　　　　一大清早便又有人在院中扫雪了，萧怀素披着大毛的披风，足上蹬着一双牛皮小靴便下了楼，站在廊下雪飘散不到的地方静静地看了一会儿。
　　　　宁湛不知道什么时候已经走到了她的身后，轻声道：“只怕雪还要下一阵子了。”
　　　　“倒是无妨，”萧怀素笑着摇头，“我晚到一天或是早到一天相信也不会有人念叨的。”顿了顿，又道：“不过二姐应该会想我早一天到。”
　　　　“再过一天看看，若是雪势小了些也能启程，不过路上走得慢些就是。”
　　　　宁湛偏头看了萧怀素一眼，白狐狸毛出的风毛正簇拥着在她脖颈间，小巧的瓜子脸，下颌微微有些肉头，翘起来很是可爱，此刻那一双大眼睛对着他眨了眨，俩人不由都笑了。
　　　　便听萧怀素道：“都听六哥的，你说什么时候启程咱们就什么时候走。”
　　　　宁湛笑着点头，“这些天可累着了？”
　　　　“倒也没有，又不是第一次出远门。”
　　　　萧怀素摇了摇头，噘嘴道：“我也再不是那时候的小孩子，这点承受和忍耐力还是有的。”
　　　　宁湛不以为意地牵了牵唇角，便又听萧怀素问道：“宁夫人他们不准备回西北过年了？”
　　　　“母亲要留在这里为咱们操办婚礼，至于父亲……我看他是不想走的。”
　　　　宁湛说着微微抿了抿唇角，他竟然是第一次发现这个威严的父亲还有对人软言温语的时候，而这个人恰巧就是他的母亲，从前俩人不在一起时不觉得，现在见着了便觉着有些怪异的感觉。
　　　　见萧怀素一脸好奇地望了过来，宁湛才解释道：“父亲不走，我想是因为母亲。”
　　　　这下萧怀素便心领神会了，唇角的笑容慢慢荡漾开去，袁氏的美貌能让任何人都折服，这不一出现便将姜姨娘给打趴下，又顺利接掌了府中的事务，简直不需要用什么手段，连她都有些佩服。
　　　　“那家里的宅子也重新修葺整理过了？”
　　　　萧怀素比较关心这个问题，毕竟是她以后嫁过去要住的地方，指不定还要生活好些年呢。
　　　　宁湛这才笑了笑，“放心，咱们离开时就在弄了，一定赶在你嫁过去之前归整好。”
　　　　萧怀素又揪住了宁湛的衣袖认真地问道：“那内院里是怎么分的，当真互相都可以不干扰？”
　　　　“内院分了三路，若是我母亲他们还要留下就住在中路的院子。”父母自然为大，居中路无可厚非，宁湛这样说萧怀素便跟着点了点头，又听他道：“左右两路的院子就咱们兄弟俩分了，都差不多大小，带四个院子并跨院，四哥那边绕了条湖泊水榭，我那边环了竹林和花园，走时我看着都在搭花棚的架子了，到了春天景色应该会不错！”
　　　　“那就好。”
　　　　萧怀素放心地点了点头，既然分了三路便有三个出入口，平日里各走各的，也不用统统都拘在一起，再说端仪公主也不一定想与他们住在一起呢，偌大的公主府布置摆设都采用的皇家的规格，肯定比他们好得多吧。
　　　　“你这小丫头，就是操不完的心！”
　　　　宁湛一指点在萧怀素圆润的鼻头，“若不是父母在不分家，我也另买个宅子给你住着了，咱们各自当家也便利，可这毕竟是在京城里，就我们兄弟俩还分开住，外人看着也觉得不好，你说是不是这个理？”
　　　　“六哥说得是！”
　　　　萧怀素颇有些无奈地点了点头，只是她当初也没有预想到宁渊会尚公主，并且还真留在京城住了。
　　　　不过一母同胞的兄弟还要分开来住，确实没这个理，若是今后宁渊承了爵位兄弟们分家后还差不多，眼下若是这样外人见着难免会觉得这家人生分不团结，这样的影响可不好。
　　　　就萧怀素知道的，京城还有很多名门世家都是四五代同堂呢，老祖宗没有过世，谁也不敢提分家的事，但也有些条件所限，没有出息的后代子孙，若是分了出去一家人的生活更艰难，仰仗着家族过活总能好几分。
　　　　俩人又说了一会话，宁湛怕萧怀素在外受凉便催促着让她回了屋。
　　　　又过了一天，雪终于停了，可天空又下起了蒙蒙小雨，只是这行程再也耽搁不起，眼瞅着都快要腊月十五了。
　　　　萧怀素坐在摇晃的马车上，心头不禁浮起一丝笑意，敢情是老天爷也不想她回萧家去，这才雨雪加交拦着路么？
　　　　几个丫环不知道她想些什么，有些好奇又不好过问，只各自交换了一番眼神，又都垂下了目光。
　　　　石娟才加入她们几个，到底性子不熟悉，但她人好相处，不多言不多语的，再说来了萧怀素身边也没抢谁的差使，自然也不招人讨厌。
　　　　雪天过了又是雨天，到底道路湿滑了些，马车又走了两天才入了兰陵，这天气却也一直阴沉沉的，空气里弥漫着一股潮湿与清冷。
　　　　萧怀素撩了帘子向外望去，这里的街道她已经不再熟悉，毕竟呆的时日太短，一切看起来竟是那么地陌生，直到马车停在了长兴侯府，她还微微有些怔神。
　　　　门房虽然得了吩咐知道是三房的嫡长女归家，但那迎接的态度也不甚热络，只让人往里回禀了去便抄手站在一旁，宁湛已是沉下了面色，腰上挂着的长刀反射着金属特有的光芒，往侯府门前一站，已是气势凛然，门房见着都缩了缩脖子，不得不小心翼翼起来。
　　　　“还不卸了门槛，让马车驶进去！”
　　　　宁湛喝一声，那门房就抖了一下，人却是不动，只强撑着笑脸迎合道：“这位爷有所不知，咱们这正门是老爷夫人入的地，小姐们回来都是走的角门。”
　　　　“怎么这正门还不是人进的了？”
　　　　宁湛嗤笑一声，话中带着嘲讽。
　　　　门房的脸色都变了，有心想辩驳两句，可瞧着宁湛腰间挂着的那柄大刀便又歇下了心思，到底还是小命要紧，万一这人不讲道理生生劈了他，他们这等着奴才死了不也白死。
　　　　自从高邑县主掌家以来，自然将她自己的人都带了过来，萧家的家生子多数跟着萧夫人入了京城，留下来的也都被她给收服了，自然一门心思向着这位当家主母。
　　　　萧怀素在车内听着也低声笑了起来，又在代儿耳朵边吩咐了两句，她便撩了帘子道：“六爷，咱们小姐说的，就走角门进吧！”
　　　　宁湛这才哼了一声，又将门房上下打量了一眼，不屑地冷笑一声，转身就带着队伍往旁边巷子的角门而去。
　　　　入了角门也是个宽敞的坝子，停车马的在一处，护卫们排好了站在另一边。
　　　　几个丫环先下了车，这才摆好了杌子扶了萧怀素落车。
　　　　远远的萧怀素便瞧见一个披着桃红色斗篷的女子正在张望着，那女子见她下了马车，这才带着两个丫环快步而来。
　　　　“二姐？”
　　　　萧怀素有些不确定了，眼前的女子明丽高挑，笑起来露出一口白牙，见了她便亲热地拉起了她的手，眸中都是真切的欢喜，那模样也透着几分熟悉，可毕竟俩人有六年没见过了，她怕认错了人。
　　　　萧怀畅笑着拍了拍她的手，“可不就是我，怎么三妹还认不出来了？”说着伸手捏了捏萧怀素的小脸，一脸调皮的模样。
　　　　“几年未见，二姐变漂亮了。”
　　　　萧怀素只能笑着点头，将萧怀畅看了又看，忍不住抱了抱她，“二姐，我好想你。”
　　　　“没良心的丫头，一走就是几年，还敢说想我？！”
　　　　萧怀畅逮住萧怀素的小辫子便说了一通，姐妹俩个斗斗嘴倒是一派喜乐。
　　　　那厢宁湛暂时安顿了护卫们便也走了过来，萧怀畅好奇地打量了一眼，又拉了拉萧怀素的衣袖，低声道：“这就是未来的三姑爷？”
　　　　萧怀素信里提及了宁湛护送她来兰陵的事，姐妹俩个在信中也有交流，大概的样貌气度也描述了一番，所以萧怀畅觉着她应该没有认错人。
　　　　“二小姐！”
　　　　宁湛只是对着萧怀畅微微拱了拱手，目光往四处一扫，面上一片冷峻之色，又转头看向萧怀素，抿紧了唇角，“怎么就只有你二姐一人来了？”这话是问得有些不礼貌了，不过却是霸气十足，显然是有向着萧家人发难的倾向。
　　　　萧怀素面色一红，刚想搪塞过去，便听得萧怀畅在一旁道：“六爷倒是问对了，”说着轻哼了一声，面上尽是嘲讽之色，“她们多金贵的人啊，一个两个都窝在祖母屋里，说今日天冷也就不出来接三妹了，想必三妹大度也不会介怀，你瞧瞧这说的是什么话，三妹好不容易回家，她们就摆这个脸色来给谁看，想着我就一肚子的火气！”
　　　　宁湛沉下了面色，一手握紧了刀柄，目光转向了萧怀素，便听她无奈笑道：“本来就没预备着要让人来接，二姐是与我本就交好，而她们……”微微沉默了一阵，“她们不喜欢我也是正常的，你有什么好气的？”说着还嗔了宁湛一眼。
　　　　“三妹的确是个心宽大度的，”萧怀畅便也叹了一声，拍拍萧怀素的手道：“要说我啊，若是她们来接我，只看到那个德性我都想吐，还是不来得好！”说着自己都笑了起来。
　　　　见着萧怀畅这般，连宁湛都对她升起了几分好感，看来萧怀素的两个姐姐都还不错。
　　　　萧怀素也跟着笑了起来，萧怀畅便领着他们往里走，“还是先去拜见祖母吧，没想到你们在途中停留了几天，三伯父眼下还在衙门当差呢，等下了差才能回府，不过我已经让人给他捎信去了。”
　　　　萧怀素笑着点头，“有劳二姐了。”
　　　　“自家姐妹，客气什么？”
　　　　萧怀畅摆了摆手，又听萧怀素问起文家那事