种田之流放边塞-第104部分

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　　“行！”
　　夕阳被乌云遮蔽，黑云压城城欲摧，山雨欲来风满城。
　　忽然，天空亮起一道闪电，紧接着，雷声轰鸣，狂风大作，飞沙走石。
　　郊外路上
　　车轮辘辘，雷声“轰隆隆～”闷响。
　　“驾！”车夫驾车疾行。
　　龚益鹏坐在车夫旁边，抱膝靠着车门框，疲惫吩咐：“看样子，多半会下大雨。快点儿。”
　　“是。”车夫卖力赶车，“驾！”
　　车内
　　“放开我！”
　　“你们、你们放开我！”
　　廖小蝶拼命挣扎，手腕被丈夫用一条帕子捆住，脸色苍白，眼睛布满血丝，暴怒呵斥：“滚开！你们算什么东西？也敢碰我？”
　　龚益鹏在车外，两名仆妇不敢直白如何，眼神鄙夷，微笑答：“消消气，我们只是奉命行事罢了。”
　　下一瞬，豆大的雨滴落下，急促敲击车顶，嘈杂刺耳。
　　风声雨声赶车声，声声不入耳。龚益鹏犹如木头人，被暴雨淋成落汤鸡，默默沉浸在哀伤之中。
　　瓢泼大雨横扫赫钦，路面迅速积水，黄泥水浑浊。
　　两匹马迎风前进，打着响鼻甩脑袋，由跑变走。雨水扑进车夫眼睛里，他下意识抬袖擦拭，一没留心，两匹马躲避风雨，踢踢踏踏，把左车轮带进坑里去了！
　　“啊——”马车一歪，廖小蝶险些摔倒。
　　车夫慌忙勒缰，“吁！吁！”
　　龚益鹏仓促抓住门框，“怎么回事？”
　　“狂风大雨，马看不清路，不肯走了！”车夫急忙查看，搓搓手，禀告：“车轮陷进坑里了，得推出来。”
　　龚益鹏抹了把脸，跳下车，挽起袖子准备推车。
　　“哎，两位大娘，你们哪怕不帮忙推，也别坐着啊，快下来！”车夫嚷道。
　　两名仆妇不假思索，忙下车，“来了来了，一起推！”
　　于是，四人齐心协力，使出吃奶的劲儿，风雨中忙碌许久，才把马车推出坑。
　　岂料，四人尚未喘匀气息，车帘忽然被掀开，挣脱捆绑的廖小蝶面无表情，右手握缰，左手火速抓起鞭子，狠狠一抽，喝道：“驾！”
　　“小蝶！你——站、回来！”龚益鹏险之又险地躲开，差点儿被马车碾死。
　　“龚益鹏，你虚伪无能，连自己妻子也不敢保护，懦夫，我恨你！”
　　“驾！”廖小蝶头也不回，笨拙驾车，慌不择路，沿着官道逃——
　　作者有话要说：　　给她发盒饭！


第192章　突遭弹劾
　　大雨滂沱，电闪雷鸣，　天昏地暗。
　　“驾！”廖小蝶硬着头皮，　手忙脚乱地赶车，生怕被关进庵堂受苦。
　　龚益鹏率领三个郭家下人，　踩着泥泞道路，　冒雨追赶，边跑边喊：“停下！”
　　“小蝶，　给我停下咳、咳咳咳。”雨水扑入口鼻，　呛得龚益鹏咳嗽，　无奈喝道：
　　“你逃得了一时，　逃不了一世，老实赎罪！”
　　廖小蝶满腹怨气，怒火滔天，沙哑大喊：“我没错，赎什么罪？要赎你自己去赎个够，我绝不阻拦！”
　　其实，此前，她根本没赶过车，只是恐惧之下勇气陡增，　一挣脱捆绑便冲动抓起鞭子抽马，急欲逃避惩罚。
　　人才两条腿，断断跑不过两匹马的八条腿，一转眼，她就逃远了。
　　龚益鹏焦头烂额，　束手无策，下意识竭力追赶。
　　“唉哟！”一名仆妇不慎踏进一水坑，扑通摔倒，疼得龇牙咧嘴，其同伴忙搀扶她。
　　龚益鹏和车夫继续追赶，车夫经验老到，笃定指出：“她根本不会赶车，胡抽乱打，迟早得栽沟里去！”
　　果然，远处，两匹马拉着空车，歪歪斜斜地跑，时快时慢。
　　雨势迅猛，狂风扑面。
　　莫说人，马也难受。两匹马被雷电所惊，原本不肯跑了，却廖小蝶狂抽狠打，哀鸣着奔跑。
　　“驾！驾！”
　　“畜生，跑快点儿！”廖小蝶心如擂鼓，浑身血往头顶涌，脑海里只有一个念头：逃，必须逃。
　　马车颠簸得厉害，她贴靠门框，鞭子越抽越狠。
　　下一瞬，天空亮起一道闪电，雪亮白光划过昏暗天空，十分刺眼，几乎同时响起雷声，震耳欲聋。
　　“咴咴～”两匹马受惊，止步，高高扬起前蹄，重重跺地，随即不再听从驱赶，焦躁嘶鸣，一匹往北，另一匹往南，拽得空车左摇右摆。
　　“啊——”廖小蝶猝不及防，险些摔下车，仓促扶住门框坐稳。她胆战心惊，扭头一看：
　　龚益鹏带领车夫，紧追不舍，越靠越近。
　　绝不能被抓！休弃就休弃，当丧夫了，我还年轻，容貌算出众，改嫁不愁找不到好男人。廖小蝶慌乱中作出决定，咬紧牙关，重新抓起鞭子，使劲抽打马匹，“驾！走，走啊！”
　　“畜生，快跑！”
　　结果，两匹马发怒了！它们挣扎，狂躁嘶鸣，横冲直撞，忽快忽慢，蓦地一阵疾冲，冲出道路，奔向农田。
　　廖小蝶害怕了，拼命稳住身体，勒缰并大叫：“吁！吁！”
　　然而，两匹马压根不听指挥，埋头奔跑，敏捷跨越一条水沟。但马车不会跳，右轮陷入深沟，歪斜摇晃。
　　电光石火间，廖小蝶没坐稳，被甩下车，掉进水沟，左脸颊被枯枝划破。
　　旋即，两匹怒马继续拽，“咣当～”巨响，大半辆车陷入水沟，彻底卡住了。
　　——空车陷入沟渠的瞬间，廖小蝶躲避不及，双腿被压，霎时剧痛，恐惧惨叫。
　　当龚益鹏和车夫气喘吁吁赶到时，定睛一看：
　　空车卡沟里了，两匹马挣不脱，逐渐安静。而廖小蝶，仰躺泥泞里，两条腿被车厢压住了，脸部划伤皮开肉绽，血淋淋，正痛苦求助：
　　“鹏哥，救命，救命啊！”
　　“我的腿，腿！”语毕，她抬手摸了摸脸，摸到一手血，顿时尖叫：“啊！我、我的脸，是怎么了？”
　　“镜子，有没有镜子？拿镜子来！”
　　车夫惊呆了，不知所措。毕竟夫妻一场，龚益鹏不由得落泪，毫不犹豫地跳进水沟，急切催促：“愣着干什么？快救人！”
　　“哦，是，是。”车夫回神，招呼稍慢的两名仆妇，合力施救。
　　深夜·郭府
　　“什么？”
　　病中的王氏靠坐床头，惊讶问：“两条腿都断了？”
　　姜玉姝坐在榻前，点点头，“不仅腿断了，脸上还有一道深划伤，十有八/九留疤，毁容了。”
　　“姓廖的咎由自取！”郭弘轩比划着告知：“听说，她抢车逃跑，却不会赶车，马车栽进沟里时，把她甩下车了，双腿被压断，脸则是被树枝划伤的。”
　　郭弘磊也坐在榻前，“所以，世兄留在郊外了，一边照顾她，一边挑选庵堂。”
　　“唉。”王氏心力交瘁，懊悔且自责，内疚表示：“益鹏厚道大度、重情义，小蝶太不懂得惜福，完全辜负了我的期望，早知如此，当年我绝不保媒！可怜益鹏，被我害了。”
　　事已至此，郭弘磊只能宽慰道：“无需自责，世兄从未埋怨您老人家。”
　　姜玉姝接腔，“知人知面不知心，事发之前，谁也不知道她竟是那种人。”
　　“哼，要怪就怪姓廖的，蛇蝎心肠，恩将仇报，简直害人精！”郭弘轩鄙夷恼怒。
　　姜玉姝庆幸道：“幸亏查出来了，否则，任由她待在咱们家，今后不知还会出什么乱子！”
　　“苍天有眼，菩萨保佑。”王氏亦庆幸，“她已经遭报应了。”
　　郭弘磊告知：“至于陈细金和钱老六，我已派人押去府衙，由裴兄亲自审判，安排妥当了的，家里不必操心。”
　　“好，好。”王氏如释重负。
　　姜玉姝顺势问：“另外，表姐的那两个丫鬟，萍儿和小梅，以及她们供出的几个人，并未犯下不可饶恕的罪，主要错在于挑唆、协助捣乱、知情不报等等。老夫人认为应该怎么处置她们？”
　　“你是个有主见的人，看着办。”王氏病得心烦气闷，没精力理家。
　　姜玉姝早有打算，叹道：“不安分的人，不敢用。但直接撵走的话，她们必定怨恨，把不光彩的丑事宣扬出去，甚至造谣诋毁郭家，不如打发她们去刘庄，种地牧羊，平日有管事管着，应该会老实的。”
　　“对，就这么办，权当行善积德了。”王氏心不在焉，沉思片刻，严肃说：
　　“这个宅子，风水不好。”
　　“才住了多久？接二连三地出事，人心惶惶。当初，你们请的先生，究竟有没有仔细测算过？”王氏环顾四周，忍不住开始疑神疑鬼。
　　“这……”几个小辈讶异对视。
　　郭弘磊愣了愣，坦率答：“当时烨儿刚出生，您又带领家人从长平赶来赫钦，全家团聚，急需住所，无暇精挑细选，买这个宅子时，确实仓促了些。”
　　“唉。”王氏忧心忡忡，忌惮说：“这个地方，住不得了。”
　　姜玉姝稍一思索，提议道：“因为玉姗的事儿，我父亲深感内疚，回都城之后，特地寄来三千两银子，说是给外孙压惊。我想，买地盖房太慢，索性买个宅子、认真翻修一遍，希望新宅能有新气象，令郭家平安兴旺。”
　　郭弘哲难得插话，“更重要的是，让母亲安心。”
　　“对，图个安心！”王氏赞同颔首。
　　郭弘磊并无异议，叮嘱道：“我明天必须启程回营了，三弟和四弟在家，辛苦辛苦，看过年前能否把这件大事办妥。”
　　“谈什么‘辛苦’？我们应该做的。”郭弘哲和郭弘轩郑重答应。
　　翌日·清晨
　　郭弘磊跪别母亲，其余人送他出门。
　　府门口，一小队随从牵马等候。郭烨见了，霎时眼睛一亮，兴奋挣扎，朝父亲说：“马！骑马！”
　　姜玉姝忙抱稳，“别乱动，小心摔！”
　　郭弘磊捏捏儿子脸颊，“今天没空带你玩儿，下次。”
　　“啊？”郭烨懵懵懂懂，姜玉姝耐心解释：“娘不是告诉你了吗？你爹爹要回营了，有很多事情要忙，下次有空才能回家，到时再学骑马。”
　　王巧珍在世时，郭煜自然跟随母亲，自从母亲去世后，他除了黏着祖母，便下意识黏着二婶。此刻，他站在姜玉姝身边，变瘦了，也不爱说笑了，闷闷不乐，仰脸问：“那，二叔什么时候才有空？”
　　郭弘磊揉了揉侄子脑袋，弯腰答：“说不准，但一有空我就会回来。”
　　“哦。”郭煜想了想，眼巴巴的，试探问：“前两天得的那套木质兵器，我很喜欢，如果下次您回家、我的功课又有进益的话，能不能奖励一匹马？唉，我向祖母一提，她立刻拒绝了，说是太危险。”
　　郭弘磊挑眉问：“你害怕危险吗？”
　　“不怕！”郭煜胸膛一挺。
　　“好！”
　　“西北男儿，少有不会骑马的。”郭弘磊威严承诺，“你用功读书，等下次我回来，考考你的学问，果真有进益的话，奖励一匹马驹！不过，此事得瞒着老夫人，悄悄儿地把马驹养大，悄悄儿地学习骑术，明白吗？”
　　“明白！”郭煜点头如捣蒜，满怀期待，莫名斗志昂扬。
　　姜玉姝等人忍笑旁观，末了，催促道：“早点启程，一路小心。”
　　“二哥，多保重！”
　　“唔。”郭弘磊叮嘱一番，又捏了捏儿子脸颊，上马扬鞭，率领随从远去。
　　数日后·再度送别
　　厅内，王氏高坐上首。
　　“爹爹，”龚宝珠扁扁嘴，泪花闪烁，啜泣问：“娘到底什么时候回来？你能不能不走？”
　　龚益鹏抱着女儿，依依不舍，强忍离愁与伤感，哄道：“你娘出远门探亲去了，耐心等一等，将来，还、还会有娘的。”
　　女童听不懂弦外之音，乖巧答：“嗯，珠儿听话。”
　　“乖孩子！”
　　龚益鹏把女儿交给奶妈，朝王氏下跪，磕头道：“多谢伯母宽宏谅解！烦请诸位，再关照宝珠一阵子，我会尽快安家立业的。”
　　“急什么？有些事，急不得。”
　　王氏虑及自己错保媒，怕龚家埋怨，和蔼说：“起来，快起来。你之前想把女儿带去庸州，我不赞成，到时谁照顾孩子呢？横竖宝珠已经住习惯了，三个孩子十分要好，就让她留下。除非你不放心。”
　　“哪里？您千万别这样说，小侄惶恐，只是怕给您添麻烦而已。”龚益鹏被郭弘哲搀起，他年轻力壮，却被一连串打击逼得冒白发。
　　姜玉姝暗感同情，尚未开腔，却听龚益鹏恳切道：“阿哲、轩弟，那件事我已经安排好了，但我即将远赴庸州，还望二位贤弟留意庵堂动静，如果出了事，请及时写信相告。”
　　“我们会留意的。”兄弟俩谨慎应答。
　　自此以后，王巧珍逝世，其心腹侍女被调去刘庄，廖小蝶被幽禁庵堂，府里冷清多了，下人背地里议论纷纭。
　　幸而，郭家迅速张罗买宅一事，姜玉姝责无旁贷，带领管事和两个小叔子，休沐时跑遍全县城，白天挑选，晚上拿着图与王氏商议，忙碌且热闹，慢慢冲淡了阴郁之气。
　　一晃眼，入冬了。
　　十月中旬，西北开始下雪，到冬至时，已是冰天雪地，边塞一片白茫茫。
　　赫钦郊外山中·庵堂
　　“嘶，好冷！”
　　“这阵子，阿廖终于不再哭喊咒骂，总算睡了几晚安稳觉。”
　　两名中年尼姑，一高一矮，穿着洗得发白的棉袄，抄手拢袖，瑟瑟发抖，边走边议论。
　　她们口中的“阿廖”，便是廖小蝶。
　　庵堂清苦，毫无乐趣，尼姑们并非都甘愿修行，其中不乏来混口饭吃的。高者问：“你说，她是不是疯了？”
　　矮者答：“一时疯癫一时清醒，刚进来就那样了，动辄发怒，怨气冲天，泼辣得很。想必是犯了大错，才会被休弃。”
　　“唉，一个毁容的瘸子，脾气又坏，老想逃跑，逼得师父把她关起来。难怪被男人抛弃。”
　　高者唏嘘说：“她几乎天天写信，师父吩咐，统统帮她寄出去，起初常有回信，后来渐渐少了。前阵子，你猜她收到了什么回信？从那以后，她才老实认命了的。”
　　“什么？少卖关子，快说来听听！”
　　高者透露道：“昨天轮到我送饭，阿廖又发疯了，念念叨叨‘负心汉、抛弃结发妻子、不得好死、转眼就再娶’什么的。”
　　“哦？”矮者恍然大悟，清脆一拍掌，“莫非、她男人再娶了？”
　　“多半是。不奇怪，听说她有个女儿，男人总得娶妻，打理家务、照顾孩子。”
　　她们边走边聊，快步走向厨房，喜滋滋说：“哈哈，今天是冬至，有饺子吃！”
　　“可惜是素馅的。”
　　“嘘，小心被师父听见，撵你走，下山喝西北风去。”
　　两人有说有笑，渐渐走远。
　　半个时辰后
　　另外一个尼姑拎着食盒，走近一间上锁的屋子。
　　她掏钥匙，开锁，推门便说：
　　“阿廖，今天是冬至，有饺子吃喽！”尼姑一抬头，竟看见两只鞋，呆呆顺着鞋往上看：
　　廖小蝶几次逃脱未果，被幽禁得发疯，半夜悬梁自缢，尸体早已经冰冷。
　　尼姑笑脸一僵，手一松，食盒落地，趔趄后退，惊恐大叫：“啊——来人，快、快来人呐！”
　　“阿廖上吊自杀了！”
　　与此同时·县城
　　一所三进的宅子，翻修一新，挂上了“郭府”匾额。
　　冬至祭灶，爆竹“噼里啪啦～”脆响，热热闹闹，喜气洋洋。
　　暖阁内，三个孩子身穿单薄衣服，追逐玩闹：郭煜提着一把短木剑，自封为“将军”，威风凛凛，率领堂弟和表妹两个小兵，追捕由丫鬟扮成的“匪徒”。
　　王氏歪在矮榻上，靠着引枕，含笑旁观，愉快说：“新家好，宽敞，特地建了个暖阁，供孩子玩耍。瞧，三个猴儿，玩得多高兴！”
　　“可不是嘛！”几个仆妇乐呵呵，附和说：“比起以前，宽敞多了。”
　　“有个花园，两位小公子都喜欢去逛。”
　　“池子里种些荷花、养养鱼，观鱼赏花。”
　　王氏感慨道：“虽然远远比不上侯府，但在当地，算不错的了。”
　　“新宅新气象，可以给三爷、四爷张罗亲事了，早日给您添孙子，给两位小公子添玩伴。”老仆机灵，专挑王氏感兴趣的话说。
　　王氏果然兴致勃勃，“我何尝不着急呢？老三、老四年纪不小了，至今未定亲，我着急，但尚未发现合适的姑娘家。”
　　“唉，绝不能草率啊。”王氏忽然叹息，笑容淡去，“娶妻不贤，祸害三代。”
　　众仆面面相觑，连忙打岔，唯恐勾得王氏伤心。
　　而此时，姜玉姝仍在衙门。
　　县令刘桐，西平仓副使魏旭，神色凝重。
　　魏旭同情告知：“据可靠消息，你被弹劾了。”
　　“什么？”
　　姜玉姝大吃一惊，忐忑不安，忙问：“谁弹劾的？我、我做错什么了？”


第193章　不眠之夜
　　初次为官，　突遭弹劾，　姜玉姝既纳闷又紧张，　使劲捧着手炉。
　　“御史罗恒，　弹劾了你，但具体情况，我不太清楚。”魏旭的生父是刑部侍郎，家家有本难念的经，平日如无必要，　他从不谈论“父亲”，但此刻为了提醒同僚，主动告知：“听说，　他主要弹劾你‘不务正业’、‘结交皇商’，有以权谋私的嫌疑。”
　　姜玉姝愕然皱眉，忍着气，　叫屈道：“什么叫‘不务正业’？自从上任以来，　分内之事，我哪一件偷懒了？”
　　“至于‘结交皇商’，就更是无稽之谈了！西北皇商，我只认识文氏一族，绝非为了‘以权谋私’，　而是被庸州的图宁县令请去当了一回说客，　邀请文氏商行前往图宁开立屯田而已。”
　　“我敢对天起誓：从未谋取不正当的利益！那位罗御史，有证据吗？”
　　魏旭和刘桐频频点头，前者宽慰道：“特使一向恪尽职守，　有目共睹。至于那种风闻言事的御史，道听途说，捕风捉影，奏弹往往不会被采信。”
　　“对，圣上英明，应该不会采信的。”刘桐接腔，安慰道：“咱们认识多年，你的为人，值得信任！”
　　姜玉姝深吸口气，强自冷静，“谢谢，多谢二位。风闻言事，必须根据某一个传闻？奇了，天南海北，究竟什么传闻能传进都城？辛苦御史弹劾我这个芝麻小官？”
　　魏旭含糊答：“据说，与庸州图宁的什么河道有关。传闻，你抛下正业，去凑河工的热闹。”
　　姜玉姝略一琢磨，恍然大悟，“哦，原来是因为那件事！我明白了，传闻是不是明里暗里指责我钻营抢功了？”
　　魏旭清了清嗓子，“咳，这个么，我倒不清楚。”
　　“那就是有被指责了。”姜玉姝心思飞转，不安地暗忖：凡事总有缘故。芝麻小官突遭弹劾，难道……姜姑娘的父亲乃朝廷大员，他帮女儿邀功请赏时，不慎招人不满了？
　　两个朋友善意宽慰，“风闻言事，风闻言事罢了，不必惊惶。”
　　“身正不怕影子斜，你光明磊落，怕它甚么弹劾！”
　　刘桐身为赫钦县令，对大事自然有所耳闻，饶有兴趣地问：“听说，那河道已经动工了，是？几时能挖通？”
　　姜玉姝定定神，“县衙和卫所齐心协力，已经动工了，我猜不准何时能挖通。不过，秋收时我负责盯着庸州，忙完公务后去了一趟图宁探亲，发现快挖了一半了。”
　　“唔，不错！引灌溉水源，造福千秋万代，大功一件啊。”刘桐羡慕赞道。
　　姜玉姝心神不宁，“确实算大功一件，但与我没什么关系，功劳全是县衙和卫所的。”
　　“你明明出过一份力。”魏旭大概知情。
　　姜玉姝叹了口气，苦笑说：“快别提了！我胆小，早知如此，当初绝不‘凑热闹’，避免遭弹劾。”
　　魏旭由衷敬佩女同僚，鼓励道：“慌什么？兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”
　　“没错。”刘桐看了看天色，温和说：“今天是冬至，你早些回家，有事再来商量。别害怕，放宽心，设法多打听打听，令尊乃工部侍郎，肯定不会袖手旁观的。”
　　令尊？兴许对方正是针对姜侍郎，只是挑了软柿子捏，弹劾他女儿。
　　姜玉姝疑虑重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，谢谢你们的安慰和提点。”
　　“客气什么？见外了。”两个朋友站起，目送她出门。
　　不久·厢房
　　魏旭回房，刚坐下，小厮便拎着一个大食盒返回，禀告：“公子，这是县令夫人派人送来的几样糕点，您趁热尝尝？”
　　“唔。”
　　小厮麻利摆放点心，嘀咕道：“大人特地写信来，是提醒您明哲保身，您却提醒了郭夫人。其实，她的消息多半更灵通，根本不用——”
　　“多嘴。”魏旭淡淡打断。
　　“小的知错。”小厮讪讪闭嘴。
　　魏旭不悦地板着脸，心想：哪怕她消息灵通，我也乐意提醒一番。
　　与此同时·马车内
　　主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
　　“天呐？”
　　“原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊？这、这岂不是很容易冤枉无辜？”
　　翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了！”
　　“哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了！”
　　姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
　　“咦？”翠梅咬