种田之流放边塞-第109部分

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　　一晃眼，七月了。
　　骄阳似火，酷暑逼人。
　　郭弘磊一行风尘仆仆停在府门口时，汗湿戎装，晒得脸泛红。
　　他脚下生风，给王氏请安之后，匆匆洗漱，飞快看望妻子。
　　然而——
　　“不巧了，夫人正在休息。”
　　翠梅和小桃正在调/教新挑进房的丫鬟，小声答：“通常，她未时末才醒，一没休息好就犯头疼。”
　　“要不、二爷先去看看孩子？”
　　郭弘磊摆摆手，轻手轻脚迈进里间，定睛一望：
　　姜玉姝沉睡，脸色苍白，比起怀孕前，气色差多了。
　　成亲至今，他从未见她变得丰腴，因为种种事情操劳，总是一副纤弱的样子。
　　郭弘磊凝视半晌，长叹息，默默退出卧房。
　　少顷
　　郭煜和龚宝珠尾随，郭烨兴高采烈，颠颠儿带路，抬手一指：“爹，看，弟弟妹妹！”
　　两个奶妈忙让开，露出一对刚满月的龙凤胎。
　　“我瞧瞧。”郭弘磊激动靠近，弯腰，转瞬惊讶睁大眼睛，“双胞胎，个头怎么差别这么大？”
　　夏季的襁褓内，男婴已经长开了些，皮肤白嫩，五官像极了父亲，正闭着眼睛酣眠。而女婴，长相随母亲，皮肤仍泛红，比起胞兄，个头小了一圈不止，正哭泣，哭声微弱。
　　潘嬷嬷解释道：“龙凤胎，两个胎胞，俩孩子一开始就各吃各的，哥儿天生壮些，姑娘胃口较小，个头有差别很正常。”
　　“咳，其实，刚出生的时候，差别没这么大，哥儿月子里长大了许多。”
　　郭弘磊坐在榻边，伸手想抱抱女儿，却犹豫缩回，改为抚摸襁褓，皱眉问：“孩子胃口不好，就没请大夫看看吗？可怜，可怜见儿的，听听，这哭声小的！”
　　“隔三岔五就请大夫来看，刚满月的婴儿，大夫不敢用药，只叮嘱哄她多喝奶，吃饱了就哄她睡觉。”
　　郭弘磊目不转睛，剑眉拧起，“她哭，是不是因为病了？”
　　“没有没有！”
　　“大夫仔细看过了，姑娘没生病，一生下来就经常哭。”
　　郭弘磊端详女儿，恍然颔首，“吃得少、不睡觉、爱哭……难怪瘦小。”他扭头，望了望旁边酣睡的次子，喜忧参半，教导女儿：“别哭了，你该学学你哥，明白吗？”
　　女婴虽然哭得脸涨红，却仍看得出五官精致，惹人怜惜，令父亲十分心疼。
　　郭弘磊束手无策，催促道：“快，喂她吃点儿，哄哄她。”
　　“哎，是。”奶妈忙抱起婴儿，使出浑身解数哄慰。
　　几人围着女婴转，直到亲眼看着女儿入睡，他才起身，回房探望妻子。
　　“二爷。”丫鬟毕恭毕敬，屈膝行礼。
　　姜玉姝正对镜梳理发丝，扭头，笑盈盈问：“你看孩子去了？”
　　“嗯。”郭弘磊大步流星，握住她双肩，附耳说：“夫人辛苦了。”
　　姜玉姝逃过难产一劫，仿佛与儿女一同新生了，庆幸道：“孩子出生时不太顺利，但顺利满月了，我很高兴，不觉得辛苦！”
　　郭弘磊内心五味杂陈，歉疚不已，又道：“恭喜夫人。”
　　“喜从何来？”姜玉姝一怔，眸光明亮。
　　“朝廷的旨意下来了，宣判你无罪，并且，任命你为图宁知县。”
　　姜玉姝心如擂鼓，抬手捂着心口，屏住呼吸，“知县？图宁知县？这、这是真的吗？”
　　郭弘磊眼里饱含欣赏，“千真万确，你即将成为大乾第一位女知县。”
　　作者有话要说：　　我们玉姝升——官——了（*＾▽＾*）


第201章　破格提拔
　　女知县？
　　姜玉姝不敢置信，　使劲捂住乱跳的心，既激动又纳闷，　紧张表示：“天呐，我、我虽然偶尔做做梦，但从未认真设想过升迁，更加没料到，我居然能当知县？”
　　“夫人何必妄自菲薄？”
　　郭弘磊莞尔，　感慨道：“你的官职，　特使一职乃圣上恩赐，知县一职乃太子监国时提拔，皆凭借功绩，朝廷自有考量，　绝非心血来潮之举。”
　　姜玉姝垂眸沉思，　不安地说：“话虽如此，　但国有国法，　自古以来，科举出仕才是正统路子，　我连四书五经都没通读过一遍，却从平民百姓一跃而当官，　那些寒窗苦读多年的书生们，岂能服气？”
　　“各凭本事，有什么不服气的？”郭弘磊挑眉，安慰道：“书生若有本事，应该奔着金榜题名用功，　嫉妒女官者，心胸狭隘，难道朝中没有女官就轮到他当官了吗？”
　　“科举确实是正统路子，但世袭与恩赐也自古有之，朝廷慧眼识珠，不拘一格任用人才，十分难得。”
　　姜玉姝定定神，略一琢磨，“对，各凭本事！我堂堂正正，又没有贿赂朝廷，犯不着心虚惶恐。”她观察对方神色，小心翼翼问：“那，你赞成吗？”
　　“我不赞成。”郭弘磊虎着脸，反问：“但一则旨意不可违，二则你不乐意拒绝，我不赞成，有什么用？”
　　姜玉姝眸光闪了闪，放下梳子，握住他的手，一本正经，柔声说：“既然不能违抗，只能硬着头皮接受了。唉，我有自知之明，自知才干平平，兴许上任三年两载、就会因为毫无政绩被罢免，灰头土脸地回家，靠二爷养着。”
　　“哼。”
　　郭弘磊被噎了一下，无奈反握住她的手，妥协道：“男人养家天经地义，无论你当官，或是被罢免，我都得养着。不过，最好是辞官，假如又被罢免，你又该躲房里伤心大哭了。”
　　姜玉姝面子挂不住，拧他一把，嗔道：“谁哭了？你才哭了！”
　　郭弘磊顺势搂住她，低声说：“我刚才看了孩子，儿子们很乖，女儿特别像你，长大了一定容貌出众，只是不知道怎么回事，小丫头爱哭，哭累了才睡得着。估计是因为，她在娘胎里的时候，你仕途不顺利，经常偷偷哭，被女儿学去了。”
　　“怎么可能？”姜玉姝讪讪否认，“我只哭了那一次而已，绝对没有‘经常’。”
　　郭弘磊吻了吻她的额头，满腔喜悦，“龙凤胎，亲戚朋友不知多羡慕我。夫人真是受苦了。”
　　“三个孩子，你觉得够不够？”姜玉姝悬着心，不可避免地担忧，黯然告知：“我、我今后，很难再怀孕了。”
　　郭弘磊已经知晓一切，郑重其事答：“够了，足够了。”
　　“嗯。”四目对视，姜玉姝悄悄放下心，暗忖：如果是重视子嗣的男人，妻子不孕，他可以理直气壮地纳妾，妻子毫无反对的理由……万幸，他不是那种人。
　　郭弘磊告知：“对了，朝廷命令你九月之前赴任，接替孙捷。”
　　“九月？”
　　“好！到时我的身体应该恢复了。”姜玉姝想了想，好奇问：“哎，孙大人升迁了吗？”
　　“凭着润河河道的功绩，他迁了，但没升，调去别处当知县，算是得偿所愿。他害怕战祸，一直想离开图宁。”郭弘磊剑眉拧起，“而你，却从清闲的军储仓特使，变成了穷困边县的知县。”
　　姜玉姝心潮激荡，斗志昂扬，“真没想到，朝廷竟如此看得起我，信任委以重担，我要是干得不好，可就辜负朝廷的期望了。”
　　“走一步看一步。”郭弘磊无可奈何，“我在图宁卫——”
　　姜玉姝摩拳擦掌，“咱们互相关照！”
　　“好。”
　　与此同时·都城皇宫
　　金碧辉煌的殿堂，高大宽敞，整洁庄严。
　　九皇子昂首阔步，迈进书房，略躬身唤道：“皇兄！”
　　“来了？坐。”嫡长皇子赵湛，现已是太子。他放下奏折，疲惫揉捏眉心，温和问：“见过父皇和母后了吗？”
　　九皇子落座胞兄下手，“刚请安回来，陪父皇下了两盘棋，陪母后赏了一会儿花。”
　　“好，正应该如此，多陪伴长辈，多尽孝心。”太子惯常板着脸，不苟言笑，叮嘱道：“别急着出宫，待会儿一起侍奉父皇用膳。”
　　“行呐！”
　　天气炎热，殿堂内却凉风习习，太监们毕恭毕敬地打扇子。九皇子品茶，吃冰镇果子解闷，至晌午时，提醒道：“该用午膳了，还没忙完吗？”
　　“略等会儿。”太子专注批阅奏折，眉心皱成一道“川”字，凝重道：“西北总是多事。”
　　九皇子关切问：“西北又出什么事了？”
　　“干旱，秦州、普釉两地粮食歉收，请求朝廷赈济。”
　　九皇子领了个闲职，偶尔上朝只是应卯，疑惑问：“番邦进贡的粮食，名叫土豆的，已经好几年了，据说耐旱，而且容易丰收，至今还没流传开吗？”
　　“全新的东西，再如何好，流传总需要一段时日。何况是庄稼，种一两轮，一年便过去了，尤其慢。”太子了然于胸，顺口谈起：“目前，土豆盛产于西苍，流传向周围，庸州栽种颇多，各地收成相差较大。”
　　“但流传向别处时，收成就难以预料了，毕竟有‘橘生淮南则为橘，生淮北则为枳’一说。”
　　九皇子赞同颔首，想了想，提议道：“那个姜氏，不是擅长侍弄庄稼吗？既然查清她并未贪赃枉法，何不派她去扭转粮食歉收之地的局面？物尽其用，人尽其才嘛。”
　　“她已经是知县，极破格了，能否胜任尚未可知，哪儿有精力管更多？她又没有三头六臂。”
　　九皇子夸道：“横竖已经破格任用女官，不在乎再破一破，皇兄唯才是举，足以显示您的眼光与魄力，佩服佩服！”
　　太子含笑合上奏折，笔尖点了点胞弟，旋即搁笔，不疾不徐说：“我原本考虑：任用女官，终究不太合规矩，索性顺着弹劾除其名，免生无谓的枝节。”
　　“那为什么改变主意了？”
　　“根据派下去的人呈上的供词，以及暗中搜集的消息来看，姜氏算有几分真本事，勤恳为公，热诚为民，分内尽职尽责，分外也办成了几件实事，粮食作坊、筹划运河等等。故决定，给她一个施展才华的机会，本宫倒要瞧瞧，女官究竟能出色到什么地步。”
　　“一个女人，那么有干劲，稀奇！”九皇子饶有兴趣，“她有几分能耐？我也好奇得紧。”
　　太子气势威严，淡淡道：“且看她值不值得朝廷信任。等发现无法胜任时，再除名也不迟。”
　　数日后·赫钦
　　如今，郭家在县里不仅站稳了脚跟，更算是有头有脸。本月，府里既要办满月酒，又要给王氏过寿，经商议，决定一起办。
　　请帖早已发出去了，操办喜事，上上下下日夜忙碌，里里外外打扫得干干净净，至喜日时，众仆天未亮便开始忙活。
　　黎明，被褥帘帐窸窣作响，姜玉姝睡得正香，迷迷糊糊翻了个身，喃喃问：“天亮了吗？”
　　“你接着睡，早饭时再起。”郭弘磊利落系上外袍。
　　姜玉姝揉了揉眼睛，费劲一瞥天色，“还早呢，你可以再歇会儿。”
　　“不了。”郭弘磊解释道：“今天宾客不少，长平那边，穆家两位世兄确定会来喝喜酒，加上我的同袍、你的同僚等等，我得四处看看，以免失礼惹人笑话。”
　　“好。”话音刚落，她重新跌入梦乡。
　　郭弘磊莞尔，掩好帘帐，大踏步拉开房门，巡察宴席。
　　于是，姜玉姝安安稳稳，一觉睡到大天亮，直到丫鬟敲门，才起床洗漱用餐。
　　饭毕，她惯例牵着长子，领着侄子和表侄女，先溜达探望婴儿，然后给王氏请安。
　　不久，宾客陆续登门。
　　官客在前厅，由郭弘磊三兄弟负责招待；堂客则聚在王氏院内，有单独赴宴的，也有带着儿女的，十几个孩童在花园里玩耍，各家的奶娘丫鬟跑前跑后，或劝或哄，欢声笑语连成片，热闹非凡。
　　姜玉姝仍在休养中，坐久了腰酸背痛，露面应酬半个时辰，引领女客看望了龙凤胎，亲友便主动催她歇息。
　　其中，裴文沣的妻子纪映月，由于其堂妹衣裳被顽童用冰糕弄脏了，跟随姜玉姝回房清理。
　　“抱歉，舍下没有与你年龄相仿的姑娘，丫鬟的衣裳断断不敢拿给贵客换，只有我的，委屈纪姑娘了，将就将就。”说话间，姜玉姝示意，翠梅便递上一套衣服，“这套衣服是新做的，我没穿过，你穿可能略长些。”
　　“多谢夫人，映茹给您添麻烦了。”纪映茹羞怯怯，清秀柔弱，其贴身侍女道谢并接过衣服。
　　姜玉姝致歉：“哪里？应该是舍下招待不周，孩子们追逐嬉闹，弄脏了客人衣裳，姑娘莫怪。”
　　“无妨，无妨的。”纪映茹垂首，连连摇头，以示不介意。纪映月笑道：“小茹害羞，让夫人见笑了。妹妹，快去换衣裳。”
　　“嗯。”
　　姜玉姝应酬几句，温和吩咐：“带纪姑娘去客房休息。”
　　“是。”丫鬟带路，纪映茹主仆离去。
　　转眼，姜玉姝窝在躺椅里，梳了妇人发髻的纪映月坐在她旁边，两人聊起了悄悄话。
　　“唉。”纪映月下意识摸了摸肚子，焦虑不安，苦恼倾诉：“成亲至今，肚皮总没有动静，婆婆和太婆婆经常来信打听，我、我……唉，最近，连我娘也开始急了，又是求神拜佛，又是看大夫，统统没用。”
　　“姐姐若有办法，能不能教教我？”
　　姜玉姝哑然失笑，“姐姐？按辈分，你是我表嫂啊。”
　　“辈分虽如此，但我心里一直把你当姐姐。”纪映月推心置腹道。她知晓表兄妹的往事，曾经旁敲侧击刺探，最终在对方坦荡荡的态度里，芥蒂逐渐消失。
　　姜玉姝坐直了，凝视对方，坦率道：“咳，坦白说，我是顺其自然怀上的，从未采取办法，没有秘方。对不住，让你白跑一趟了。”
　　“千万别这样说！”纪映月尴尬咬唇，“没有也没什么。咱们许久不见，早该聚聚了。”
　　“你们刚成亲一两年，你年纪比我小好几岁，压根不用急，放宽心，孩子早晚会有的。”
　　“我是年纪轻，但他晚成亲，年龄不小了，难怪长辈们着急。”
　　姜玉姝皱皱眉，试探问：“难道我表哥催你了？”
　　“这倒没有。他的意思也是‘顺其自然’，只是长辈期望高，我没法宽心。”纪映月苦笑。
　　“这种事，真的急不得。或者，请个大夫调理调理身体？”
　　“唉，正在调理，天天喝药。连来赫钦探望姑妈，也带着药。”纪映月忧愁叹气，“我真怕自己怀不上孩子。”
　　“迟早会怀上的，少胡思乱想！”姜玉姝并无所谓的“生子秘方”，只能反复安慰。
　　不知不觉，晌午了，即将开宴，丫鬟笑吟吟邀请主宾入席。
　　姜玉姝站起身，“走，去我婆婆那儿，热闹热闹。”
　　“姐姐慢些。”纪映月亲自搀扶。
　　下一刻，纪映茹的丫鬟突然慌慌张张赶来，跑得满头大汗，白着脸禀告：“四姑娘不见了！”
　　“什么？”
　　纪映月吃惊问：“好端端的，怎么会不见？你没跟着伺候吗？”
　　“我们原本待在客房里，郭府丫鬟怕姑娘闷，提议游园赏花，我们就去了。谁知，花园里许多孩子在玩耍，走走停停，热闹中一没留神，姑娘就不见了，奴婢和郭府那丫鬟悄悄找了几圈，没找着。”侍女惊慌失措，吓得直哭。
　　纪映月也慌了，“姐姐，这、这该怎么办？小茹万一出事，我无法向叔叔婶婶交代。”
　　“莫慌，我想想办法。”
　　姜玉姝稍一思索，当机立断，吩咐道：“立刻传刘嬷嬷，我有事吩咐她！”
　　作者有话要说：　　总有一天，朝廷会发现，破格任用女官是值得的！


第202章　情愫暗生
　　“一个大活人都能伺候丢了，　回头看婶娘怎么罚你！”婆家连催带疑，纪映月急欲怀孕而不得，本就烦恼，勉强克制恼意。
　　郭家办喜事，　纪府丫鬟想哭不敢哭，　想跪被阻止，　颤声恳求：“奴婢知错了，求姑娘饶恕。”
　　姜玉姝一摆手，“现在不是追究的时候！当务之急，　是赶紧把四姑娘找回来。”
　　“小月，　你放心，　光天化日之下，令妹应该不至于出事，　舍下花园比较宽敞，她多半迷路了。”
　　纪映月忙点头，　“对，　先找人要紧。唉，　实在抱歉，我们又给姐姐添麻烦了。”
　　姜玉姝作为主人，　只能道：“其实也怪我家丫鬟，　粗心大意，　没照顾好客人。”
　　下一刻，丫鬟通报：“夫人，刘嬷嬷来了。”
　　“进来！”
　　少顷，　一干练仆妇恭敬躬身，“夫人有何吩咐？”
　　姜玉姝开门见山，叮嘱道：“纪家的四姑娘，游园赏花时估计迷路了，你立刻带几个丫鬟，悄悄儿把她找回来，不必声张。”
　　“是。”刘嬷嬷会意，转身匆匆带人去寻找。
　　此前两刻钟·花园
　　盛夏时节，天气炎热。
　　园内花木扶疏，错落有致，风景宜人，树荫下凉风习习。
　　纪映茹被两个丫鬟簇拥，一边散步一边赏花，悠闲自在。
　　走着走着，行至一片空地，十几个孩童正在树荫下追逐嬉闹，各家的奶娘丫鬟陪同，旁边桌上摆满了瓜果点心与茶水，招待小客人们。
　　纪映茹走累了，看见树荫下的石凳，便道：“坐会儿。”
　　两个丫鬟止步，乐呵呵闲聊，旁观热闹场面。
　　空地上
　　郭煜既是小主人，又从小淘气爱玩，自然而然成为孩子王，他时而与比自己年长的聊天，时而陪幼童玩耍，忙得不可开交。
　　“哎，郭煜，你二叔真的会飞檐走壁吗？”几个男孩兴致勃勃。
　　郭煜与有荣焉，胸膛一挺，手中木剑像模像样地比划两下，自豪答：“我二叔武艺高强，当年，庸州被北犰贼兵侵占，咱们肯定要夺回的嘛。于是，朝廷派大军驱赶敌兵，攻城时，千军万马，无数人亲眼目睹，我二叔第一个登上城墙！”
　　“那必须快，稍慢些，就被敌兵用箭、石头、滚油杀死了。所以，他快得跟飞檐走壁没什么区别。”
　　“当年，朝廷特地颁下圣旨，嘉奖叔父，那圣旨我亲眼看见过的。”
　　男孩往往天生钦佩英雄豪杰，他们听得津津有味，好奇问：“圣旨？”
　　“圣旨长什么模样？”
　　郭煜滔滔不绝，详细解答。
　　紧接着，男孩们又问：“你这套兵器，一共有几样啊？”
　　“能不能给我玩玩？”
　　郭煜顿时更自豪了，命令小厮打开箱子，大方展示叔父赠的礼物，并慷慨允许朋友把玩。
　　与此同时，八/九个幼童，未满三岁的郭烨最小，有追逐的，有摘花的，有拿点心喂雀儿的……稚嫩嗓音欢呼雀跃，拍掌，连蹦带跳，跑来跑去，热闹极了。
　　纪映茹目不暇接，半晌，笑着赞叹：“好热闹啊。”
　　“姑娘稍等，奴婢去给您端茶来。”郭府丫鬟屈了屈膝，慢慢穿过热闹人群，走向对面桌子倒茶。
　　纪映茹主仆继续观看。
　　忽然，两个男童起了争执，你追我打，不慎拉拽摔倒，同时哭起来。
　　纪映茹一愣，忙起身吩咐：“快搀起他们。看看，摔伤哪儿了？”
　　丫鬟听令蹲下搀扶，两个男童却开始推搡，“嗳，别、别打架。”
　　纪映茹弯腰拉开一个，“好了，不要打架。”她诧异问：“这是谁家的孩子？”话音刚落，附近便有一丫鬟飞奔而来，歉意抱走自家孩子。
　　“还剩一个，谁家的？”纪映茹没多想，叮嘱道：“春儿，你抱他过去问问，还给人家。”
　　“是。”丫鬟抱起女童，边哄边打听。
　　下一瞬，一个胖嘟嘟的女童颠颠儿跑来，擦着纪映茹的腿而过，追逐一只蝴蝶，奔向蜿蜒曲折的鹅卵石小路。
　　“哎——”
　　纪映茹目送摇摇晃晃的小身躯，下意识阻止：“你上哪儿？快回来，仔细摔一跤。”
　　女童全神贯注地追逐蝴蝶，头也不回，转个弯，消失了。
　　“唉呀，你又是谁家的孩子？”纪映茹刚及笄，少女心地善良，快步追赶，转眼便追上了，弯腰欲拽，“别往树丛里钻，看虫子咬你！”
　　谁知，女童一扭，灵活钻进了树丛，兴奋说：“抓住它！快，帮我抓住它！”
　　纪映茹拽了个空，哭笑不得，看看树丛里的女童，又回头张望，扒开树枝哄道：“蝴蝶飞走了，抓不住的，你赶紧出来。”
　　“我不！”女童调皮大胆，“我就要抓！”
　　纪映茹无可奈何，犹豫须臾，正欲返回喊人时，树丛里突然传出哭声，她一惊，霎时不假思索，硬着头皮钻进浓密树丛，或蹲下或矮身，艰难前行，于树丛深处找到了女童。
　　“呜呜呜我的腿，”女童拉起裤管，小腿被枯枝划伤了两处，微微渗血，哭叫：“好痛！”
　　纪映茹抱起她，“你现在知道害怕了？”她环顾四周：来处树丛十分茂密，甚难行，另一处稀疏些。
　　于是，她站起，躬身离开，“别哭了，我马上带你出去，你跟着谁来赴宴的？”
　　“我娘，还有嬷嬷。”
　　“她们在外面吗？”
　　“嗯……嬷嬷在。”
　　纪映茹颔首，“知道了。”她抱着胖嘟嘟的幼童，穿越树丛，时而发丝被缠，时而衣裙被勾，行动缓慢，越走越累，越走越忐忑，懊恼嘀咕：“唉，我的头发——这身衣裳是郭夫人的，糟糕，弄脏了，怎么办？姐姐一定会说我的。”
　　女童啜泣，“快点儿，我的腿好痛。”
　　“我、我已经够快了，别催。”纪映茹汗淋漓，良久，她侧身，以肩膀顶开树丛，终于站在了甬路上。