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种田之流放边塞-第110部分
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女童啜泣，“快点儿，我的腿好痛。”
“我、我已经够快了，别催。”纪映茹汗淋漓，良久，她侧身，以肩膀顶开树丛，终于站在了甬路上。
“咱们出来喽！”她气喘吁吁，迷茫环顾四周：
鸟语花香，草木葱郁，曲径通幽，周围静悄悄，方才萦绕耳畔的欢声笑语，不知何时消失了。
纪映茹身处陌生园林，“咦？怎么静悄悄的？”她把女童放下，“走，我们回原处找——”
“不要！我腿疼。”女童抽抽噎噎，紧紧搂住大人的脖子。
“唉哟。”纪映茹拗不过，只得继续抱着，又累又热，汗流浃背。她走一段便停下喘会儿气，慢吞吞，待返回原处时，人群已散。
“天呐！”
烈日炎炎，纪映茹满头大汗，“人呢？都、都哪儿去了？”
“哇呜呜呜……”女童哭声变大，“嬷嬷？不要我了吗？”
“不可能！别急，我再找找。”
纪映茹初次逛郭府花园，生疏无措，走着走着迷路了，正焦急时，身后忽然有年轻男子问：
“是纪姑娘吗？”
纪映茹仓促转身，见半丈外，立着一位年轻公子：高瘦，清隽，竹青长袍袖口滚银边，文质彬彬。
然而，在郭弘哲眼里：对面的少女，衣服明显偏长，凌乱秀发里沾着灰尘草叶，汗湿脸庞，脂粉晕开，气喘吁吁，狼狈不堪。
“我、我是。”纪映茹吃力地抱着女童，自知仪容不整，尴尬极了，低下头。
郭弘哲略微打量几眼，便守礼地移开眼神，温和告知：“即将开宴了，宾客们都被请去宴厅，我路过，遇见下人在找人，才知道纪姑娘和刘家的小姑娘迷路了。”
“啊，原来你姓刘！”纪映茹汗湿衣衫，对女童说：“姐姐累得没力气了，你能不能在石凳上坐会儿？”
“不要！”女童淌眼抹泪，“我腿疼。”
纪映茹胳膊酸疼，咬唇，望天。
郭弘哲见状，忍俊不禁，旋即忍笑，关切问：“小姑娘受伤了吗？”
“她钻进树丛捉蝴蝶，摔了一跤，我去找她，所以弄成这副狼狈模样。”纪映茹脸红耳赤，声如蚊讷，“让公子见笑了。”
“原来如此。”
郭弘哲靠近伸手，“我瞧瞧，伤得严重吗？”
“看着只是划伤，但不知是不是扭伤了筋骨，她一直喊疼。”
“姑娘歇会儿，来，给我抱着。”郭弘哲接过女童，招呼道：“走，我带你出去。”
纪映茹大大松了口气，“多谢公子。”她仰脸问：“您看见我的丫头了吗？”
“哪个是你的丫头？”郭弘哲一怔。
“春儿。”纪映茹随即回神，“抱歉，我糊涂了，您肯定不认识她。”
郭弘哲遥指东边，“刚才我在那边遇见一群人，其中有两个陌生侍女，估计是姑娘的丫头。”
“那、那现在……？”纪映茹不知所措。
郭弘哲端详狼狈少女，发觉她的眼神十分清澈明亮，“先给小姑娘看伤要紧。走，待会儿我派个人，告诉那边一声即可。”
“哦。”纪映茹讷讷尾随。
“你认识这个小姑娘吗？”
纪映茹抽出帕子，一边走，一边擦汗，摇头答：“今天刚认识的。”
郭弘哲暗感讶异，“初次见面便如此仗义，真难得。”
“当时她在树丛里哭，我没多想就进去找了。”纪映茹害怕堂姐责备，胆怯不安，苦恼喃喃：“现在冷静想想，应该叫她家嬷嬷去找的。唉，这套衣服，是郭夫人借给我的，弄得脏兮兮，该怎么办？”
“放心，我嫂子必不会怪你。”
“您是……郭公子？”纪映茹不清楚对方具体身份。
郭弘哲扭头，对上一双水亮明眸，莫名心思一动，“在下姓郭，行三。”
“原来是三公子！”
在女童的啜泣声中，两人边走边聊，意外地投缘。
盛夏游园，情愫暗生，最终分别时，一个羞怯，一个腼腆，四目对视，一切尽在不言中。
数日后
早饭毕，夫妻俩惯例看望龙凤胎。
“可怜。”
“可怜见儿的！”
奶妈丫鬟在旁逗男婴，郭弘磊抱着女儿，皱眉端详，忧心忡忡，不由自主，左一句“可怜”，右一句“可怜见儿的”。
“你怎么就不知道多吃点儿？”
“总是哭，嗓子快哑了，不难受吗？”
瘦弱女婴抽噎，泪痕未干，脸比不上父亲巴掌大。
姜玉姝束手无策，苦恼说：“天生爱哭的孩子，我是没辙了，大家都没辙。”她蹭了蹭次子的脸，慨叹：“双胞胎，差别太大了！她哥哥就很乖，吃饱了睡，睡醒了吃，很少哭闹。”
“这怎么能比？”郭弘磊抱着女儿，仿佛捧着稀世珍宝，“女儿娇贵，当然娇气些。况且，她身体弱，必定是难受了才哭。可怜。”
“名字想好了没有？”
郭弘磊皱眉，“唔……我再斟酌斟酌。”
姜玉姝刚想开口，却听丫鬟禀告：“三爷来了。”
“阿哲，”郭弘磊愉快问：“你来看看她，是不是长大点儿了？”
姜玉姝招呼小叔子，“坐。”
“我看看。”郭弘哲凑近细看侄女，打趣道：“哟，又哭了啊？看起来，脸是胖了点儿。”
郭弘磊满意一笑，心情大好。
两兄弟闲聊，姜玉姝敏锐察觉小叔子心不在焉，关切问：“三弟可是有什么事？要不、你们兄弟俩商量——”说话间，她站起身，众仆已识趣避开。
“不不！”
“嫂子请坐。”郭弘哲生性腼腆，迅速红了脸，“有件事儿，我想听听你们的想法。其实，前两天就想来问问，一直、一直……我怕你们提前启程去庸州，今天必须商量了。”
郭弘磊抬头，“什么事？直说无妨。”
姜玉姝不动声色，“说来听听。”
“咳。”郭弘哲下定决心，试探问：“母亲寿辰那天，裴夫人的妹妹，不知、不知——”他停顿，但言外之意已明显。
“纪姑娘？”
“你是说小茹吗？”
郭弘哲点点头，满怀期待。
夫妻对视一眼，姜玉姝简略告知：“那位四姑娘，是纪知府的堂弟抱养的，养女，尚未定亲。”
郭弘哲频频点头，“我知道。而且，我还知道，母亲不喜欢她。”
郭弘磊把襁褓放回小床，姜玉姝丝毫不意外，“那天我就看出来你对她有好感，试探提议，结果老夫人认为：纪姑娘一则养女，二则不够稳重大方。”
“母亲不了解她。”
郭弘磊正色道：“我也不了解那位姑娘，但我了解母亲，想说服她老人家，绝非易事。”
“嫂子，”郭弘哲眼巴巴的，鼓足勇气争取，恳切说：“母亲越来越肯听你的劝，求嫂子，帮忙想想办法？”
姜玉姝笑眯眯，胸有成竹道：“我早就替你想了一个办法了！”
作者有话要说： 情不知所起，一往而深。
这是属于阿哲的缘分（づ￣3￣）づ╭？～
第203章 赴任图宁
“什么办法？”郭弘哲屏住呼吸， 动了心便有了牵挂与渴望， 难掩紧张。
姜玉姝语带笑意， 一本正经答：“我自有办法说服老夫人，可你怎知纪姑娘愿不愿意嫁给你？”
“这、这——她应该愿意的。”
郭弘哲红着脸， 嘴角弯起，含糊告知：“裴夫人与嫂子要好，带着四姑娘留下住了几天……我和她相识于花园，连续六次， 都在同一时间、同一地点‘偶遇’……最后一次时，我被侄子缠住了， 迟到许久， 结果她仍在等候， 顶着烈日‘赏花’。”
“虽然没有明确约定，但迟到便是失约，她似乎有些生气，不太吭声，我解释过后，她才肯理睬人。”
两个含蓄内敛的人，男女之间无需亲近， 亦不敢挑破， 言行举止即表明了态度。
“哦？”姜玉姝会心一笑， “如此一听，纪姑娘对你也是有好感的。”
“闲聊时，她曾谈起自己是养女， 幸得养父母慈爱抚养，我一打听，听说她的身体也不太结实，从小体弱多病。”郭弘哲叹了口气，猜测道：“兴许，母亲是看她瘦弱，所以才不满意。”
郭弘磊沉默须臾，诧异打量弟弟，“三弟，我该刮目相看了！如果裴夫人带着四姑娘多住一阵子，你们得谈到哪一步去？”
“私定终身？”姜玉姝脱口而出，发自内心地赞成自由恋爱。
“岂敢？万万不敢的！咳，我和她只是‘偶遇’，客套寒暄罢了。”郭弘哲精神一凛，使劲摇头，生怕影响姑娘闺誉。
姜玉姝忍俊不禁，“怕什么？放心，我和你二哥会守口如瓶的！”
“那、那这件事，一切就拜托嫂子了，也请二哥帮帮腔。”郭弘哲毅然决然，同时忧心忡忡，“我的病是治不好的了，不知还能活几年，难得她不嫌弃——不过，婚姻大事得双方长辈首肯，不知她父母同不同意？”
“其实，同意是意外，不同意才叫正常。”他自嘲苦笑，“将心比心，谁乐意把女儿嫁给一个药罐子呢？”
姜玉姝笑容一收，宽慰道：“人无完人，三弟虽然身体弱些，但文采出众，他日金榜题名也未可知，切莫妄自菲薄！”
“你若想尚公主，为兄无能为力，但想娶纪姑娘，应该十拿九稳。”郭弘磊雷厉风行，郑重承诺：“容我想想办法，一定尽力帮你张罗，早日下聘，早日成亲，等成亲之后，就不用辛苦‘偶遇’了，光明正大地赏花！”
朝夕共处？光明正大地赏花？
郭弘哲不禁深切向往，感激起身，端端正正作揖，“那我先谢过二哥、二嫂了！”
于是，夫妻俩夜间商议妥措辞，次日一早便尝试说服王氏。
朝阳明媚，窗半开，晨光照亮了干净整洁的卧室，两张小床并排，散发着淡淡奶味儿。
王氏已经有三个孙子，但永远不嫌多，对待孙女虽然也关爱，但并不重视，骨子里始终偏宠孙子。
她期望甚殷，每天早饭后，惯例督促嫡长孙上学，亲自送他进书房，顺便哄郭烨坐下学背《千字文》，然后散步探望龙凤胎。
三代同堂，其乐融融。
“哟，嗳哟，乖孙儿，真乖！”王氏白发苍苍，皱纹舒展，定睛端详眨巴眼睛的小孙子，笑得合不拢嘴，赞不绝口：“瞧这眼神儿，一看就机灵！弘磊，你怎么还没给孩子取名儿？”
姜玉姝抱着女儿，郭弘磊落座并朗声答：“已经想好了！儿子叫郭炅，女儿叫晓嫣。”
王氏一听，不假思索地撇开“晓嫣”，忙问：“‘炅’？哪个字啊？”
“日火，炅然，明亮之意。”郭弘磊头也不抬，伸出食指，在女儿眼前划过来，又划过去，欣赏婴儿灵动清澈的眼神。
王氏仔细琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不错！”她抚摸襁褓，愉快告知：“乖孙儿，从今往后，你就叫‘郭炅’，记住了吗？”
姜玉姝发觉婆婆总是围绕孙子打转、很少关注孙女，忍不住提醒道：“老夫人，您觉得‘晓嫣’好不好听？这是我想的。”
“啊？”王氏慈祥逗孙子，抽空抬头，不甚在乎，笑吟吟答：“晓嫣？挺好的，也不错。”
姜玉姝倍感无奈，暗忖：算了，祖母不宠没关系，父母一视同仁即可！她振作，殷切教导：“小哭包，今后要多吃少哭，赶紧长结实，否则，兄妹俩并排站时，一对比，谁相信你们是双胞胎？”
“比什么？假如女儿长得跟儿子一样高大健壮，还得了？”郭弘磊挑眉。
姜玉姝回神一愣，旋即乐道：“哈哈哈，假如晓嫣长大了像你一样高大，那该怎么办呐？”
“哈哈哈，”王氏也乐了，“到时怎么给她说婆家啊？”
郭弘磊不痛快了，十分不以为然，端详五官精致的女婴，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩儿，怎会愁嫁？你们多虑了。”
“这倒也是！”姜玉姝毫不犹豫地赞同。
王氏笑完了，继续逗孙子。
夫妻对视一眼，依计行事，姜玉姝率先叹息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年纪不小，至今没定亲，我真有些替老夫人犯愁。”
郭弘磊接腔，“儿女亲事须得母亲拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟赶快成亲，适龄的姑娘陆续被聘定，越来越缺乏挑选余地。”
“我何尝不犯愁？又何尝不着急？”王氏霎时愁眉不展，“难题在于一直没发现合适的姑娘家！催促，催他们与谁成亲？”
郭弘磊开门见山，“远在天边，裴夫人的堂妹，不就挺合适吗？”
“她？”王氏立即皱眉，回忆一番，絮叨指出：“那位四姑娘才十五岁，体格瘦弱，弱不禁风，而且是个被抱养的养女。另外，她言行举止不够大方，拘谨畏缩，忒小家子气。”
姜玉姝笑了笑，闲聊似的说：“十五岁嘛，年纪小，极少抛头露面，对上一群陌生人，哪个少女不害羞？小茹虽然是养女，但听我表嫂提过：她叔叔婶婶有四个儿子，遗憾于没有女儿，特地从远亲家抱养的，既娇宠，也悉心教导，出落得知书达理，温柔孝顺。”
“巧了，您不是非常欣赏‘规规矩矩、温柔孝顺’的吗？”郭弘磊慢条斯理，劝道：“依我看，纪姑娘正合适，为妻为母之后，应该会变得落落大方。”
姜玉姝话锋一转，“当然，您若是改为欣赏精明干练的，小茹就不合适了。无妨，即日起，咱们改为打听精明干练的——”
“不不！”
王氏忌惮摇头，坚定摆手，“娶妻当娶贤，阿哲和轩儿斯斯文文，降不住精明干练的妻子，他们也喜欢温柔孝顺的。”
姜玉姝顺势试探：“莫非您心目中已有合适人选？”
王氏烦恼摇头。
“小茹的父亲，是纪知府的亲堂弟。”姜玉姝坦率直言，提醒道：“阿哲从文，单打独斗历来难成功，结一门亲、多一份助力，对他而言，有利无弊。”
夫妻深刻了解王氏性格，一唱一和。郭弘磊神色严肃，缓缓说：“况且，还有四弟。四弟不是从武的料，只能从文，却不太肯用功，懒懒散散，不知何时才能考中秀才。两个弟弟的前程，均无着落，未雨绸缪，多铺几条路，将来大家合力提携他们。”
三子是庶，四子是嫡。
因此，这番话，算是说到王氏心坎里了。她扼腕叹息，恨铁不成钢地抱怨：“轩儿天生懒散，我隔三岔五督促，可他至今改不了，有什么办法呢？阿哲已经有功名在身了，他没有，他不着急，咱们干焦急！”
老人转念沉思片刻，心动了，却迟疑不决，“听你们这样一说，纪姑娘的性格倒没什么，但体弱多病、体弱多病——唉，阿哲体弱多病，妻子也体弱多病，成亲之后谁照顾谁？”
郭弘磊温和答：“懂得嘘寒问暖即可，具体吩咐下人去做。”
“对！家务活儿有下人，郭家媳妇不需要洗衣做饭、挑水种地。”母女亲昵，姜玉姝兴致勃勃逗女儿笑，心想：等你长大以后，在门当户对的前提下，娘允许你自由恋爱！
王氏瞥了次媳一眼，慢吞吞问：“那你为什么一天到晚沉迷于养花养蚕、种菜种庄稼？不知情的，恐怕误以为婆家苛待媳妇。”
“我——”姜玉姝被噎住了，刹那间无言以对。
郭弘磊立刻解释：“人总有个爱好，玉姝平日不爱梳妆打扮，从小喜欢侍弄花花草草，一则解闷，二则陶冶——”
“行了行了！”
王氏眯着眼睛一挥手，颇没好气，“娘又没骂她，你着什么急？”
郭弘磊否认，“儿子没着急。”
“行啦，你们的意思，我明白了。”王氏弯腰，给小孙子掖了掖襁褓，叮嘱道：“阿哲的亲事，确实不能拖了，长幼有序，他没定亲，轩儿也不能定，以免外人指责母亲偏心。既然你们觉得纪姑娘不错，那就试试，光咱们满意不行，先设法问问人家父母的意思。”
夫妻对视一眼，不约而同，悄悄松口气。
“此事交给我！”郭弘磊早有打算，“家里尽快把该准备的东西备妥，我提前两天启程，路过庸州城时，请纪知府保媒，探明对方长辈的意思，如果对方同意，一切按礼操办，择吉日成亲。”
王氏毫无异议，“嗯，你看着办。”
姜玉姝愉快说：“盼望能早日把小茹娶进门，家里热闹热闹！”
于是，数日后，郭弘磊启程前往庸州，礼数周全，请动纪学琏出面试探，加上裴文沣夫妇帮腔，纪映茹的父母虽然顾忌郭弘哲孱弱，但虑及门第、秀才文采、自己女儿亦体弱多病……纪父并未当场婉拒，而是表明将慎重考虑。
一晃眼，入秋了，又逢中秋佳节。
姜玉姝踏踏实实休养近三个月，逐渐康复，下人开始忙碌为她收拾行李，不日将动身赴任，长住图宁。
这天清晨，她正手把手教丫鬟缫丝时，两个小叔子各牵着一个侄子找来。
“娘！”郭烨白白胖胖，行动却灵敏，跑起来稳稳当当，颠颠儿一扑，抱住姜玉姝的腿。
“哎哟——”姜玉姝被撞得后退两步，关切问：“今天怎么这么早放学？”
郭煜拈起一颗蚕茧，嗅了嗅，一边把玩一边答：“二叔派了个人回来，三叔四叔刚才会客去了。”
姜玉姝不解地问：“会客？谁啊？”
“图宁卫一个姓丘的骑兵，因为左臂受伤，因伤解甲，但武艺仍属高强。二哥信任他，请他来咱们家，当护院教头。”郭弘哲告知。
郭弘轩也拈起一颗蚕茧，揉来搓去，“上次杜家闹事儿，二哥知道后特别生气，吓得我当时不敢吭声。”
姜玉姝恍然颔首，“哦！他之前提过，没想到这么快就有了合适人选。”
“另外，丘教头带来一封信，纪家同意了，明年四月十六成亲。”郭弘轩乐呵呵，“三哥，很快能喝到你的喜酒了，到时我又多一个嫂子。”
姜玉姝忙道：“恭喜恭喜！”
郭弘哲红着脸，难掩喜色，“全靠家里尽力求亲，此事才能成，我、我感激得不知该说些什么了。”
“一家人，道什么谢？”姜玉姝捻弄蚕丝，感慨道：“府里人口会越来越多的，家规重要，护卫也重要，缺一不可，两者结合才能维护秩序。否则，我不放心外出。”
外出？郭烨瞬间眼睛一亮，兴冲冲问：“去哪儿玩呀？我也要去！”
姜玉姝万分不舍，内疚搂住未满三岁的长子，“图宁。娘有要事，不是去玩的。”
翌日
天蒙蒙亮，园中草木枝叶上露珠点点。
姜玉姝穿戴整齐，先吻了吻沉睡的长子，紧接着，赶去另一屋，分别抱了抱两个婴儿，依依不舍，反复嘱咐奶娘和丫鬟：
“好生照顾孩子，等我回来，重重有赏。”
众仆毕恭毕敬，争先恐后地表示：“奴婢一定用心服侍小公子！”
随后，她辞别婆婆。
王氏不赞成，却无可奈何，第无数次地吩咐：“女人终究不适合当官，你先去图宁应付着，一有机会，立刻辞官！”
姜玉姝既无法说服婆婆，又不敢把孩子带去战火未熄的图宁，索性不接腔，恳切说：“我那三个孩子，请老夫人多多关照。”语毕，她朝两个小叔子福了福，“拜托了。”
“不敢当！”郭弘哲急忙避开，郭弘轩宽慰道：
“放心，我和三哥在家，理应照顾母亲和侄儿、侄女。听说图宁不大太平，嫂子千万多加小心。”
姜玉姝一一应答，少顷，天光大亮，她率领若干亲信，登上马车，挥别家人，启程离开赫钦。
车轮辘辘，朝北而驶。
姜玉姝再度获得官职，干劲十足，“出发，去图宁！”
作者有话要说： 且看女知县如何当好父母官！
第204章 地头蛇窝
八月底， 秋高气爽， 庄稼即将成熟，边塞漫山遍野草木逐渐凋零， 由绿转黄，肃杀之味渐浓。
新官赴任， 姜玉姝一行匆匆赶往边陲图宁，两辆马车， 六名护卫带刀开路。其中， 有两名护卫是她一手教导出来的小厮，其余四名是郭府新聘的家丁。
“驾！”车夫们曾往返几趟，熟悉道路，稳稳当当地赶车。
连日赶路， 坐久了腰酸背痛， 翠梅捶捶后腰，扭身掀开窗帘问：“还有多远啊？”
心腹小厮邹贵策马靠近，嘲笑答：“哈哈哈， 之前往返好几次，你仍是不记得路！”
翠梅讪讪道：“我每次都坐车， 偶尔掀开窗帘看几眼， 能记住什么路？少废话，快回答！”
“行行行！”邹贵悠闲晃动马鞭，笃定告知：“刚才，咱们经过了图宁驿，此处距离县城， 大概还有一百五十里。今晚到前面小镇歇脚，如无意外，明晚就能入住县衙后衙了。”
翠梅点点头，“知道了。”
姜玉姝靠着椅背，闭目养神，轻声说：“咱们先不去县衙。”
“啊？不去县衙去哪儿？”翠梅一呆，纳闷问：“不是赶着赴任吗？”
姜玉姝微笑答：“朝廷规定九月之前上任，算算日子，完全赶得及。明天进城后，咱们先去别院休息两天，缓缓神，我看看情况，再决定何时搬进县衙。”
“好呀！”翠梅愉快说：“别院一直有人打扫，随时可以住，肯定比后衙更方便舒适！”
一行人马不停蹄地赶路，至傍晚时，�
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