种田之流放边塞-第111部分

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　　“好呀！”翠梅愉快说：“别院一直有人打扫，随时可以住，肯定比后衙更方便舒适！”
　　一行人马不停蹄地赶路，至傍晚时，疲惫夜宿小镇客栈，饭毕简单清洗后，早早歇息。
　　与此同时·图宁县城
　　县衙典史姓李，名启恭，三十余岁。
　　李氏家族世居本地，人丁兴旺，虽然经历了北犰屠城，但部分人及时逃难，朝廷收复庸州后，难民陆续回乡，仍显得人口众多，而且屡出蛮横恶霸，堪称地头蛇。
　　夜间，李府宴厅灯火通明，桌上菜肴丰盛，美酒飘香。
　　席间并无下人伺候，只有两个男人对饮。
　　“启恭，来来来，喝！”一名大腹便便的中年人，醉醺醺，红光满面，执壶倒酒。
　　李启恭喝得不多，微醺，浓眉大眼，薄唇鹰钩鼻，相貌英俊。他左肘撑桌，看着对方倒酒，懒洋洋说：“姐夫，少喝两杯，你又醉了，当心回家挨我姐姐骂。”
　　“怕甚？老子、老子与小舅子商量正事，并非喝花酒，那母老虎要是敢撒泼胡闹，休怪老子不客气，好、好叫她知道，家里谁才是天！”中年人浑身酒气，大着舌头骂骂咧咧。此人名叫闻希，乃图宁县衙主簿。
　　李启恭皱了皱眉，叮嘱道：“孙捷走了，姜玉姝马上到任，你酒量不行，今后少喝点儿，免得醉酒闯祸。”
　　“姜、姜什么？”闻希眼睛一亮，“嘭”地胳膊横在桌上，双下巴颤巍巍。
　　“玉姝，姜玉姝。”李启恭呷了一口酒，含在嘴里，慢慢漱来漱去，左腮鼓起，紧接着，右腮鼓起。
　　“哟？她真的叫‘玉姝’吗？”
　　李启恭咽下酒液，斜睨答：“我托人打听的，岂能有假？”
　　闻希笑嘻嘻，凑近问：“你特地打听女人的闺名？该不会……嘿嘿嘿，她可是有夫之妇——”
　　“瞎想什么呢？”
　　李启恭毫无尊敬之意，肘击亲姐夫一记，骂道：“你昨晚喝花酒，脑子落在女人肚皮上了？新知县即将到任，不提前打探打探她的喜好，咱们怎么应对？”
　　闻希被袭击得趴桌，额头“咚～”一撞，剧痛，醉意霎时消散五分，却丝毫不恼，嬉皮笑脸答：“开个玩笑罢了，别动气。”
　　“哼。”
　　“来来来，我自罚一杯！”闻希仰脖，一饮而尽，旋即又倒满，双手举杯，谄笑说：“流水的县太爷，铁打的李家堡！管它来的是谁，管它男知县还是女知县，无需畏惧。咱们郎舅同心，其利断金！”
　　“启恭，今后，咱们继续互相关照啊。”
　　李启恭嘴角微勾，慢吞吞与对方碰杯，却没喝，嗤道：“你少闯祸、少烦我替你收拾烂摊子，就算关照小弟了。”
　　“嘿嘿嘿，放心，我一定改！”闻希赔笑，满脸红光与油光，胖得眼睛眯成一条缝。
　　李启恭懒得训斥，皱眉沉思，唏嘘说：“我李家世居图宁，家族庞大，人丁兴旺，先后出过四位典史，我是第四个。这七年里，送走了四位知县，即将迎来第五个，呵，居然来了个女人？稀奇，实在稀奇。”
　　“而且是个美人儿！”闻希筷子戳进菜里，兴致勃勃说：“孙大人在任的时候，一度经常外出，神神秘秘的，我好奇，悄悄儿一查，才知道他两口子是去拜访郭夫人。”
　　“那时，郭夫人已经当官了，是军仓特使。”县城里的新鲜事，李启恭了如指掌，“她丈夫是郭校尉，在图宁卫当千户，她儿子曾经病重，千里迢迢来求一名充军的御医治病——”
　　“我知道！”闻希一拍大腿打断，喷着酒气说：“郭校尉在城北买了个小宅子，他妻儿断断续续住了大半年，孙大人两口子每次就是去那里做客的。”
　　李启恭冷笑，“孙捷攀高枝，一心想把女儿许配给郭校尉，也不看看郭校尉是什么出身？他父亲是侯爷，堂堂世家公子，倒霉之前享尽了荣华富贵，眼光高，压根看不上芝麻小官的女儿。”
　　“哈哈哈，孙大人毫无自知之明，热脸贴冷屁股，活该！”闻希筷子一挑，塞了块肉进嘴，大快朵颐。
　　李启恭却道：“话不能这样说，他虽然没当上郭校尉的岳父，但成功获得郭夫人的指点，死皮赖脸说动宋将军，顺利分得润河河道功绩的一杯羹，如愿以偿，离开图宁，调任秦州。算起来，他得了不小的好处。”
　　“走就走呗，换个知县，弟兄们照旧吃香喝辣！”
　　闻希一口酒一口肉，十分不满，抱怨道：“唉，起初，孙大人很信任咱们，后来渐渐起了防备之心，无论干什么，总是想方设法撇开咱们，忒没劲。”
　　李启恭拉下脸，“呯”一掼酒杯，咬牙切齿：“怪谁？还不是怪你！”
　　“当初，我再三叮嘱，账造得像样点儿，结果你竟然弄出‘土豆亩产低于一千斤’的账本，与周围县一比较，孙捷能不起疑吗？”
　　闻希嗒嘴，使劲眨眨醉眼，醉意消散三分，尴尬道：“我的错，确实怪我！咳，当时，手下造了账册，我没仔细审查，仓促上交，险些被孙大人抓住了把柄。”
　　李启恭忆起往事，余怒未消，黑着脸说：“要不是我竭尽全力地弥补，也幸亏孙捷装聋作哑，否则，咱们一早完了。”
　　“息怒，息怒息怒！”闻希站起，趔趄几下，弯腰倒酒，殷勤表示：“那次好险，多亏你聪明，及时遮掩住了。姐夫今后全听你的安排行事！”
　　李启恭恢复冷静，“哼，你若是再不悔改，请另谋高就，我换个帮手。”
　　“别，别啊！”闻希低声下气，“咱俩是郎舅，荣损与共，交情岂是外人能比的？来，喝酒喝酒！”
　　李启恭推开酒杯，起身伸伸懒腰，薄唇一抿，笑容邪气，“不喝了，今晚先谈到这儿，你按照我刚才教的去办，摸清新知县性格之前，务必安分守己！来日方长，有的是机会发财，你千万别又犯愚蠢错误，别连累我。”
　　“放心，我发誓，绝不会重蹈覆辙的。”闻希醉得站不稳，酒热兴奋，步伐踉跄，拍了拍小舅子肩膀，话锋一转，揶揄说：
　　“假如、假如我不慎得罪了女知县，启恭，你可不能见死不救，到时，烦请你再施一次‘美男计’，就像对付倒霉鬼韩仲平一样，睡了他妻子，哄得那蠢婆娘抛、抛夫弃子，甚至谋杀亲夫——”
　　“闭嘴！”
　　李启恭脸色突变，一记手刀重重砍向姐夫后颈，厌烦道：“一喝醉就胡说八道，我真想割掉你舌头！”
　　“啊——”中年人只叫了半声，便眼前一黑，瘫软昏迷，肥胖身躯撞翻椅子，发出“咣当”巨响。
　　厅内传出异响，门外小厮却一声不吭，一动不动，仿佛什么也没听见。
　　李启恭掸了掸袍袖，略扬声，唤道：“来人。”
　　厅门立刻被推开，小厮奔近，躬身问：“五爷有何吩咐？”
　　李启恭慢悠悠吩咐：“唉，我姐夫又喝醉了，快扶他去客房歇息，记得给闻家送个口信，以免姑奶奶担心。”
　　“是！”几个小厮七手八脚，吃力地架起闻希，送往客房。
　　厅内，李启恭默默思考，端起酒杯，低头嗅闻半晌，喃喃说：“玉姝，姜玉姝……名儿好听，人也好看，可惜又是个有主的。可惜，可惜呀……”
　　三日后·郭府别院
　　姜玉姝住进熟悉的卧房，休息了两天，养精蓄锐后，起了个大早，精神抖擞，正打算外出时，却听婆子禀告：
　　“夫人，门外有客人求见，自称是县衙小吏，特来拜见新任知县。”语毕，她奉上几份职名。
　　“哦？”姜玉姝一怔，随即接过职名，边翻边说：“我正打算上衙门呢，他们先来了。”
　　“县丞、主簿、典史……来得挺齐全。”姜玉姝笑了笑，吩咐道：“请他们进来！我见一见，认识认识。”
　　作者有话要说：　　新官上任，谁给谁下马威，还不一定……


第205章　疑虑丛生
　　清晨，　秋风飒爽，庭院一角桂花飘香，　姜玉姝脂粉未施，　服饰素雅，　稳步迈进客厅。
　　新任知县一露面，原本坐着喝茶的三个人立刻起身，恭敬行礼，　自报家门：
　　“下官黄一淳，　拜见姜大人。”
　　“卑职闻希，拜见姜大人。”
　　“卑职李启恭，　”李启恭身穿半新不旧的月白锦袍，乍一看，　仿若斯文书生，　躬身道：“拜见县尊。”
　　姜玉姝精神抖擞，　目不转睛，趁对方行礼时，飞快扫视：吕一淳年过四十，　中等身材，眼神与女知县一撞，　火速移开，颇拘谨；
　　闻希身材肥胖，大腹便便，低头看自己鞋尖，规规矩矩；
　　李启恭高大，　浓眉大眼，薄唇鹰钩鼻，相貌堂堂——他的目光，同样与女知县相撞，一怔，流露惊艳之色，旋即回神，低下头，状似尴尬。
　　姜玉姝定定神，缓步走向上首，根据方才翻阅的职名，微笑道：“黄县丞、闻主簿、李典史，三位不必多礼，请坐。”
　　“县尊先坐。”
　　“您快请坐。”
　　待知县落座，下属们才坐回原位，婆子奉上新沏的热茶。
　　姜玉姝端坐上首，神色沉静，含笑说：“我刚想去县衙，不料，三位先来了。”
　　遵照品级，县丞黄一淳侧身，拱了拱手，一板一眼地说：“刘大人已经调任别处，他告知您将于九月之前到任，故下官等人日夜盼望新知县上任，坐镇衙门指挥全局。”
　　闻希赔笑接腔，殷勤问：“县尊驾到，任书送进了衙门，却暂未入住后衙。卑职等人冒昧打扰，是想问问：不知有什么事能为您效劳的？”
　　“若有差事，县尊尽管吩咐。”李启恭和和气气，彬彬有礼，关切问：“一路奔波赶来，本地水土与饮食，您可适应？”
　　“我曾经来图宁住过一阵子，一切还算适应。”
　　姜玉姝眸光明亮，温和表示：“此前，我只担任过西平仓特使，资历甚浅，才干平平，初来乍到，两眼一抹黑，并无‘坐镇衙门指挥全局’的把握。县衙官吏荣辱与共，即日起，如果我在公务上有疏忽之处，还请诸位及时提点。”
　　黄一淳正襟危坐，谨慎应答，恭维道：“您太谦虚了。朝廷选贤任能，自有其考量，夫人、咳，大人必定有过人之处，下官甘愿为您效犬马之劳。”
　　“卑职蠢笨，区区一介武夫，哪儿有本事提点县尊？今后的公务，请您多多赐教。”李启恭眉眼带笑，言行举止十分得体。
　　闻希附和说：“是，对。”
　　简单寒暄，闲聊一番，姜玉姝便开始谈正事，首先问：“我抵达图宁的那天傍晚，派人携带相关文书上衙门登册，并交代接印、排衙、面见之礼一律从简，不知现在办得怎么样了？”
　　“幸不辱命，俱已办妥了。”黄一淳详细禀告：“按照您的吩咐，后天举办正式上任礼，三班六房、县内生员、部分乡绅耆老等等，将准时恭候您的大驾。”
　　姜玉姝点点头，叮嘱道：“我虽初来乍到，但大概清楚，遭遇战乱后，整个庸州百废待兴，图宁尚不富裕，繁文缛节能免则免，实在不能免除的，务必从简，切莫铺张靡费。”
　　“下官明白。”黄一淳暗暗赞赏，观察沉稳的女知县，逐渐不再拘束紧绷。
　　闻希趁机奉承，“县尊如此务实、俭朴，实乃图宁百姓之福，卑职佩服！”
　　姜玉姝历练数年，从流犯奋斗成知县，谦和从容，“官员本该如此。”
　　“为了方便处理公务，同时为了安全起见，历任知县及其家眷都是住在后衙。”李启恭一副尽职尽责的模样，请示问：“当然，您也可以住私宅，卑职挑几个衙役守卫此处，您意下如何？”
　　姜玉姝顺势打量，发现对方目蕴精光，摇摇头，“不用。此处距离县衙有些远，来来回回十分麻烦，我待会儿就搬进后衙。”
　　“好。”李启恭嘴唇薄，笑起来抿成一直线条，“稍等，卑职马上回衙门，带几个人来给您搬行李。”
　　姜玉姝再度摇头，“行李不多，无需兴师动众。”顿了顿，她正色问：“知县办公相关的文书、档册等物，整理了吗？”
　　黄一淳答：“刘大人离任后便整理好了，已经放进后衙书房，等您过目。”
　　姜玉姝满意颔首，“我会尽快看！”语毕，她望望天色，起身歉意说：“本想多谈一会儿，但天色不早了，容我先搬进后衙，改天再详细商谈。”
　　李启恭随之站起，“那，卑职告退。”
　　“告辞。”
　　“您忙，您忙，卑职明早再给您请安。”
　　姜玉姝目送三个下属离开时，小厮正忙碌把行李塞进马车，准备运去县衙。
　　夜间·后衙
　　书房宽敞整洁，烛台上三根蜡烛齐燃，烛光摇曳，照亮了桌上堆着的几摞文书档册。
　　姜玉姝聚精会神，认真审阅。
　　“叩叩～”轻响，翠梅在虚掩的门外唤道：“夫人？”
　　姜玉姝头也不抬，“进来。”
　　翠梅推门而入，步履轻快，抖开肘弯搭着的衣服，提醒道：“秋夜风冷，披件衣裳？仔细着凉。”
　　“嗯。”姜玉姝应了一声，翠梅弯腰为她披上，瞥了两眼，劝道：“还剩一堆没看完。夜深了，夫人早些休息，明早继续看也不迟。”
　　姜玉姝神色凝重，食指点了点账目，皱眉喃喃：“不对，不对劲。”
　　“怎么？”翠梅收拾书桌的动作一停，忙凑近，耳语问：“难道账目有错？”
　　姜玉姝双掌压住账册，盯着烛火，沉思须臾，狐疑答：“敢交给知县看的账册，数目肯定对得上，但我越看越觉得奇怪，图宁的粮账……似乎有问题。”
　　“什么问题？”
　　“我总觉得，图宁的粮食收成，不应该这么少。”主仆相处几年，翠梅忠心耿耿且口风紧，姜玉姝坦言道：“其实，早在前任知县、刘大人提起的时候，我就怀疑了。瞧，试种第一季时，土豆的亩产量，居然才五六百斤？简直低得吓人！”
　　“当孙大人说出‘十万斤种子、收十五万斤粮食’的时候，我无法相信，但回到西平仓衙署审查账册时，发现图宁上报‘因干旱，本县连续两年歉收’。”
　　翠梅当时并未陪同，咋舌问：“十万斤种子，才收获十五万斤土豆？啧，当地人究竟怎么种的？闭着眼睛瞎弄？或者没给土豆切块、整个儿种了？”
　　姜玉姝摇摇头，“我刚来，哪里知道之前发生的事情？”
　　“咳，请恕奴婢说句实话：即使账目真的有问题，咱们又能怎么样呢？”翠梅直言不讳，担忧劝阻：“对也好，错也罢，都是前任知县的，与接任者无关。刘大人已经顺利调任了，您新官上任，尚未站稳脚跟，何苦自寻麻烦呢？”
　　“放心，我不会莽撞的。”
　　姜玉姝疑虑丛生，叹了口气，合上账册，疲惫后靠椅背，冷静表示：“我没有任何证据，只是凭经验和直觉猜测。论当官，我资历浅，但论农业，我算是有经验的：图宁这地方，雨水虽少，但对土豆而言，不至于干旱到严重歉收。”
　　“而且，据我所知，西北近两年并未发生旱灾。”
　　翠梅小声问：“莫非……粮食被人中饱私囊了？”
　　“嘘。”姜玉姝竖起一根食指，“慎言。”
　　翠梅脖子一缩，“是。”
　　低头久了，姜玉姝颈痛眼酸，起身活动筋骨，反手揉捏后颈，困倦说：“罢了，休息去，明早再继续看！”
　　“哎。”翠梅迅速收拾书桌，吹灭烛火，锁门离开。
　　不消片刻·卧房
　　两名年轻丫鬟，一个递上热帕子，另一个铺床，手麻脚利，机灵能干。
　　翠梅早已升为管事，小声嘱咐：“小双、小霞，夫人一般卯时四刻左右起，你们估摸着时辰准备早饭，吩咐厨房，做些清淡的。”
　　“哎！”两个丫鬟点头如捣蒜，轻手轻脚带上门，歇在隔壁。
　　翠梅轻快说：“夫人，奴婢就在外间，随时候命。”
　　姜玉姝精疲力竭，扫了一眼外间的床榻，踱向里间，笑道：“睡你的觉，候什么命？我说了，不用陪。”
　　“那怎么行？人生地不熟的，您不害怕，奴婢害怕。二爷也怕您害怕，吩咐奴婢寸步不离，用心伺候。”翠梅笑眯眯，执意服侍她躺下，细心整理帘帐。
　　“怕怕怕，绕口令啊？”姜玉姝笑了笑，掩嘴打哈欠，“陪着就陪着，睡。”
　　翌日·清晨
　　饭毕，姜玉姝踏进书房，继续翻阅前任知县留下的众多公文。
　　刚翻了几份，翠梅进入禀告：“夫人，闻主簿和李典史求见。”
　　“哦？”姜玉姝分神问：“有什么事？”
　　“他们说，专程给您请安。”
　　姜玉姝一挥手，“心领了，但我忙着呢。”
　　“奴婢找个理由回了他们？”
　　“嗯。”
　　翠梅忍笑告知：“另外，他们分别送了几样糕点和果子，说是请您品尝当地土物。”
　　姜玉姝听出了笑腔，抬头，纳闷问：“送些糕果，属于正常礼仪，你笑什么？”
　　“咳咳！”翠梅憋笑，“闻主簿委实太胖了点儿，上台阶的时候，他大腹便便，看不见路，不慎踩空，滚、滚下台阶，没摔伤，但摔得十分狼狈，奴婢等人想笑不敢笑。”
　　姜玉姝一听，险些也笑了，催促道：“好了，别让人久等，快去回话，叫他们忙自己的活儿去。”
　　“是。”翠梅脆生生答应，匆匆传话。
　　少顷，闻希与李启恭离开后衙，走向前堂。
　　“唉，唉哟，我的脚——”
　　“嘶，好像扭伤了。”
　　“老弟，搀我一把！”四下无人，闻希不再假装，一瘸一拐，疼得龇牙咧嘴。
　　李启恭板着脸，背着手，头也不回道：“丢人现眼。”
　　“嘿你——”闻希抻了抻袍摆，悻悻说：“难道我乐意摔倒出丑吗？都怪那台阶上有颗石子儿，我鞋底打滑，不小心摔了一跤。”
　　“压根没伤筋动骨，别叫唤了。”
　　甬路笔直，李启恭环顾四周，略等了等，与同伴并肩前行，耳语问：：“明早的接印礼，机会难得，千万不能出岔子。我这边已经安排妥当，你那边呢？”
　　“也已经妥当了。”闻希流露阴狠之色，耳语骂：“荆远山那老东西，自视清高，几次给咱们添堵，明早一定要让他好看！”
　　李启恭莫名兴奋，眯了眯眼睛，玩味一笑，“咱们借老酸儒的手，给姜大人一个下马威，当着上百人的面，你猜，她是会发怒？还是气得哭起来？”
　　作者有话要说：　　姜玉姝：你等着瞧（*￣︶￣）


第206章　牝鸡司晨
　　八月三十一，　旭日初升，秋高气爽。
　　春光明媚，一室亮堂堂。
　　姜玉姝对镜端坐，　身穿素白中衣与单裤，　凝视铜镜里的自己，轻声说：“不用脂粉。”语毕，她拿起眉石，倾身，　对着铜镜描眉，淡化天生柳眉的弧度，　慢慢描出两道半剑眉型的英气眉毛。
　　“啊？”
　　“这、这……”翠梅和两个小丫鬟吃了一惊，犹豫问：“夫人今天上任，　待会儿要接见许多下属，不稍微涂点儿胭脂吗？”
　　姜玉姝摇摇头，　慢悠悠答：“我一向懒得梳妆打扮，　况且，　‘女为悦己者容’，你们二爷不在，我打扮给谁看？”
　　翠梅等三人忍俊不禁，捂嘴笑。
　　“接见下属和本县的重要人物，　不宜精心梳妆打扮。我是女官，外界本就议论纷纭，如果打扮得花枝招展，外人见了指不定怎么议论。”姜玉姝虽然叹气，　眼里却噙着笑。少顷，她放下眉石，对镜左看右看，满意颔首。
　　翠梅替她不忿，“容貌是天生的，夫人天生丽质，即使不梳妆打扮，也美貌动人！”
　　姜玉姝拿起梳子，含笑点了点心腹，夸道：“不错，你习字读书之后，奉承话说得越来越漂亮了。”
　　“奴婢实话实说而已，哪一点夸大啦？”翠梅接过梳子，小双、小霞凑近附和：“容貌有目共睹，美就是美，绝不是夸出来的。”
　　“没错！”
　　姜玉姝乐道：“你们呀，嘴一个比一个甜！”
　　主仆四人闲聊几句，翠梅弯腰问：“头发全梳起来？掖进帽子里。”
　　“嗯。”
　　片刻后，姜玉姝站起，张开双臂，两个丫鬟捧来官袍，展开，小心翼翼为她披上。
　　“腰身没改，奴婢只改了肩膀、袖子和下摆。您觉得合适吗？”
　　姜玉姝对着大铜镜，仔细打量：七品文官，青色官袍，补子绣的是鸂鶒，宽大，笔挺。
　　一举手一投足，官袍飘飘，显得高挑的女子更高挑，身段婀娜，神态沉静，透着一股子俊逸。
　　“哎呀，长短正合适，挺好看的。”
　　“好看！”翠梅等人围绕女官打转并赞赏，与有荣焉。
　　“腰带呢？”
　　小霞飞快递上，三人合力，把宽腰带系得不松不紧。
　　最后，戴上帽子。
　　姜玉姝目不转睛，盯着铜镜里的自己，双手扶了扶乌纱帽，心潮起伏难平，感慨道：“这顶帽子，不知我能不能戴得稳，也不知能戴多久。”
　　“一定会顺顺利利、长长久久的！”翠梅忙提醒：“今天是上任的好日子，别说不吉利的话。”
　　姜玉姝笑了笑，转身，坚定迈步，“走，去前堂！”
　　不久·前堂
　　边陲地广人稀，不像寸土寸金的都城，县衙虽然陈旧甚至破旧，但十分宽敞，方正庄严，打扫得干干净净。
　　姜玉姝官袍笔挺，踱步前行，边走边观察陌生�