种田之流放边塞-第117部分

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　　郭弘磊欲言又止。
　　面对面，姜玉姝笑容一淡，立刻紧张问：“怎么？莫非……除了升官，还发生了什么事？快告诉我！”
　　“慌什么？”郭弘磊清清嗓子，严肃告知：“其实，佟京也升官了，也是从千户升为指挥佥事。”
　　“什么？”
　　姜玉姝愕然，不敢置信且难以接受，双目圆睁，“姓佟的也升官了？他、他为什么——官职是有定数的，尤其实权职位，一个萝卜一个坑，你升上去补缺，哪里还有姓佟的位置？”
　　“按律，每一卫应配有四名指挥佥事。”郭弘磊简略解释：“我补的缺，前辈不幸阵亡，佟京那个缺的前辈，则是伤病交加，无法胜任繁重本职，主动请求调职，经几个指挥使商议，把他往南边挪，现在塔茶领了个清闲职位，便于休养身体。”
　　姜玉姝眸光疑惑闪了闪，“主动请调？”
　　郭弘磊会意，“上头和前辈均如此对外宣告。前辈是真受了伤，箭头穿透肩胛，武功大打折扣，加上旧疾复发，不宜继续待在图宁，本卫随时可能与敌兵交战，委实不适合休养。”
　　“原来如此，唉，可怜。暂退南方也好，待彻底康复后，再上阵杀敌。”
　　姜玉姝若有所思，蹙眉片刻，随即扬起笑脸，夸道：“算了，别管姓佟的。总之，恭喜恭喜！自你调入图宁卫以来，勤勤恳恳，不知受过多少次伤，此次升官，众望所归！”
　　妻子的夸赞与钦佩，令郭弘磊心情畅快，含笑道谢，搂着她的腰一推，两人倒向被褥。他半躺半坐，感慨道：“坦白说，我之前并未抱多少期望，毕竟……佟京虽然为人傲慢，但勇猛善战，鞍前马后地追随将军近二十年，忠心耿耿。谁都有亲信之人，将心比心，若换成我，势必也头疼、为难。”
　　姜玉姝半趴在他胸膛上，翻来覆去细看腰牌，“所以，‘指挥佥事’一缺空了很久，当确定空出两缺时，宋将军想必松了口气？”
　　“多半是。”郭弘磊指尖挑起她的发丝，缠缠绕绕，“图宁卫是重建的，绝大部分士兵是北方人，仅少数是南方人，主帅的亲信队伍里，其中有部分人，恃宠而骄蛮横傲慢，惹人嫌恶，影响和睦。幸亏将军处事公正，明里暗里，或敲打或督促，严管战时纪律，不然，南北两派不知会争斗到什么地步。”
　　姜玉姝赞同颔首，“万幸，宋将军镇住了全军。我明天就写封家书报喜，让老夫人高兴高兴！”顿了顿，她不放心问：“你升为指挥佥事，堪称年轻有为，上任之后，是不是比以前忙多了？累不累？”
　　郭弘磊正年轻，意气风发干劲高昂，满不在乎地摇头，“不累，其实跟以前差不多，只是不一样的职位、不一样的忙法罢了。”
　　“千万多保重身体，万一累坏了，得不偿失。”姜玉姝不无担忧。
　　“放心，这是自然！”
　　无论境遇如何糟糕，郭弘磊始终坚韧，低声说：“我多忙几年，给子孙打下一份家业，到时我解甲，你辞官，咱们回家乡去，优哉游哉，逛遍都城附近的名胜古迹，再也不必操劳公务。”
　　姜玉姝欣然说：“好！我正是这样想的。”
　　“但在那之前，”郭弘磊歉意道：“我顾不上家，也顾不上你和孩子们——”
　　“咳。”姜玉姝尴尬打断，“惭愧，我、我现在也顾不上家啊。”
　　郭弘磊笑了笑，“你不受军规约束，虽然相距甚远，但仍可打理家务。看，家里不是把晓嫣送来了吗？”
　　一聊起女儿，姜玉姝就犯愁，“唉，嫣儿的身子骨不结实，我真希望能留下管御医。”
　　“不行，这不合规矩。”
　　郭弘磊叹道：“管老目前在服刑，我特地禀明将军，才能带他出来行医，明早必须带他回营。孩子先按方服药，过阵子再请大夫诊一次脉。”
　　“嗯。”姜玉姝无可奈何。
　　郭弘磊搂紧她，拉高被子盖住两人，安慰道：“管老说了，晓嫣的病不算特别严重，早晚会康复的。别愁了，睡。”
　　“但愿如此。”
　　接连几宿没睡好，姜玉姝倦意浓重，手握银质腰牌，沉沉入眠。
　　半个月后·清晨
　　十月中旬，秋深露重，边塞草木凋零，寒风一刮，漫山遍野枯黄落叶纷飞。
　　后衙，姜玉姝饭毕，出门前惯例探望女儿。
　　她迈进房门，绕过屏风定睛一望：
　　婴儿趴在榻上，双手抱着一个布老虎，张嘴就啃。
　　“吃不得！”奶娘和丫鬟合力阻止，哄道：
　　“快松嘴，这个不能吃。”
　　“唉，刚才的粥你怎么不多喝两口？”
　　姜玉姝靠近，接腔答：“没准儿她觉得布老虎比较好吃。”
　　“夫人来了，您坐。”奶娘忙让开位置，提醒道：“姑娘快抬头，瞧瞧，谁来啦？”
　　布老虎被拿走，郭晓嫣懵懂抬头，杏眼黑白分明，眼神清澈明亮，微微张嘴，流口水。
　　姜玉姝忍俊不禁，抽出帕子替女儿擦口水，无奈絮叨：“娘不得已才天天早起，你个小婴儿也天天早起？醒了又不乖乖吃饭，总是挑食，每天吃的饭不知道有没有喝的药多，肚子就不饿吗？”
　　“比起以前，最近算是吃得挺多了。”奶娘愉快说：“姑娘的病已经好了，胳膊腿儿有劲，能自己翻身，不像以前，需要大人帮一把。”
　　“啊啊？”婴儿嗒嗒嘴，好奇于母亲官袍胸前的繁复补子，右手动了动，意欲探索。岂料，她手一动，身体便一歪，稳不住了，眼看要倒——
　　“小心！”姜玉姝忙抱起女儿，端详其稀疏泛黄的头发，蹙眉问：“这孩子，头发越来越少了，看，秃了一大片，该不会……掉光？”
　　众仆忍笑答：“胎发而已，掉了会重新长出来的。”
　　“有些孩子边掉边长，有些孩子掉完了再长，总之，一定会长出来的！”
　　姜玉姝把孩子放回床上，“我是担心她头发稀疏。等将来长大了，难以梳发髻，也不方便佩戴首饰，到时怎么爱美呀？”
　　郭晓嫣尚不懂得爱美，仰躺，津津有味地吮吸手指，自得其乐。
　　“无妨，多喝芝麻糊就行了！”
　　“对！多吃黑芝麻，头发应该会变得乌黑浓密。”
　　姜玉姝笑道：“等孩子长大些，可以试一试。”她起身，摸摸女儿脑袋，叮嘱道：“娘要办事去了，你乖乖在家待着！”
　　与此同时·黄府
　　黄一淳乃图宁县丞，作为知县副手，上任当天便分到了后衙几间厢房。但他只住了两个月，便以“修缮动静嘈杂，无法入眠”为由，置办一所小宅子，带领妻儿搬离后衙。
　　此刻，天光大亮，往日他早已在衙门了，今天却至今没出门。
　　“唉。”
　　“唉！”黄一淳官袍笔挺，却愁眉不展，肩背耷拉，低头盯着手中的一封信，迟疑不决。
　　下一瞬，房门突然被推开，黄妻纳闷问：“老爷？”
　　“今天不是休沐的日子？你怎么还没出门——”
　　黄一淳如梦惊醒，火速藏起皱巴巴的信，不悦道：“突然推门，吓我一跳，下次好歹先打个招呼！”
　　黄妻讪讪表示：“我听见下人禀告，说你一直待在书房，我既怕你误了时辰，又怕你身体不适，所以——”
　　“妇道人家，一天到晚胡思乱想！”官袍袖子宽大，黄一淳悄悄捏紧袖筒里的信，板着脸问：“儿子们呢？可老实了？”
　　“老实了！”黄妻点头如捣蒜，“孩子岂敢不遵从父亲的训导呢？我刚才又严厉训了他们一顿、吩咐他们用功读书，绝不准偷偷外出。”
　　黄一淳嘱咐：“哼，两个臭小子，根本不知道天高地厚、不懂得人心险恶，你务必看紧他们。”
　　黄妻连连颔首，心有余悸，“昨天他们偷溜出去逛街，迷路半天，吓得我以为儿子被拐子骗走了，唉，几乎被吓死！”
　　黄一淳有感而发，长叹息，“图宁这地方，乱呐。”
　　他站着沉思半晌，袖筒里的旧信越捏越紧，猛地下定决心，咬牙说：“时候不早，我该上衙门了。”
　　“哎，慢些。”黄妻送丈夫出门，贤惠说：“今天风大，愈发冷了，我把冬衣交给车夫了，老爷若是觉得冷，随时添衣。”
　　“知道了。”
　　黄一淳疾步快走，行至庭院时，倏然停下脚步，扭头望着妻子，张了张嘴，却什么也没说。他捏紧旧信，再度咬咬牙，头也不回，匆匆赶向县衙——
　　作者有话要说：　　双十一过去了，双十二还远吗？【远目】


第217章　暗潮涌动
　　秋风萧瑟，　县丞的马车停在衙门外时，已经日上三竿了。
　　“吁！”车夫扭头禀告：“老爷，　到了。”
　　闭目沉思的黄一淳睁开眼睛，慢慢下车，原地出了会儿神，匆匆迈进县衙高门槛，径直走向议事厅。
　　当他站在厅外示意衙役通报时，恰听见知县扬声问：
　　“秋收税粮，　乃本县重中之重的大事，　该安排的都安排下去了，各位若有疑虑，　尽早提出来，　一同商量着解决。否则，　本官就当你们没有疑虑，只等着听圆满收税的好消息、等着看最终的账册！”
　　“各位可有异议？”
　　众小吏纷纷摇头，“没有！”
　　“卑职明白了，一切谨遵大人吩咐。”
　　“县尊安排得非常妥当，　卑职佩服。”
　　这时，　衙役禀告：“县尊，黄县丞求见。”
　　姜玉姝诧异看了看天色，　平和道：“有请。”
　　少顷，黄一淳迈进议事厅，拱手施礼，歉意解释道：“实在抱歉！下官家中出了点儿事，　今天来迟了，请大人责罚。”
　　姜玉姝逐渐了解副手的性格，丝毫未动怒，关切问：“众所皆知，县丞兢兢业业，一向是早到晚退的，迟到必有缘故。不知你的家事解决了没有？倘若紧急，不妨先回去处理了，官府规矩固然应该遵守，但并不是不讲情理。”
　　黄一淳暗暗愧疚，感激答：“多谢县尊体谅，下官已经处理好了家事，不妨碍办公。眼下催收秋季税粮，衙门正忙碌，下官绝不敢疏忽懒怠。”
　　姜玉姝温和道：“解决了就好。你坐。”
　　“谢大人。”黄一淳落座知县下手。
　　“县丞想必是为了令郎？”主簿闻希满脸关切，扭身问：“令郎昨儿受了惊吓，不知要不要紧？”
　　姜玉姝一怔，为人母者下意识问：“令郎怎么了？”
　　黄一淳扯开嘴角，勉强微笑了笑，“多谢二位关心，犬子只是受了些惊吓，哭了几场而已，不要紧。”
　　“哦，这就好，这就好！”议事大半个时辰，到了茶歇的时候。闻希端着茶杯，开始闲聊，代为告知：“唉，县尊有所不知，昨天傍晚，县丞的两个儿子外出玩耍，不慎迷路了，吓得家人四处找。卑职碰巧遇见了，岂能袖手旁观？急忙帮着一起找，幸亏很快找着了，不然得报官。”
　　姜玉姝纳闷问：“外出没有大人陪伴吗？”
　　“犬子大的九岁、小的七岁，年幼无知，贪玩，未经长辈允许，悄悄上街游逛，幸亏老天保佑，才没被拐子骗走。”黄一淳后怕叹息，“吓得拙妻哭了半天，气得下官严厉教训了他们几顿！”
　　姜玉姝有三个孩子，一听见“拐子”，既痛恨又害怕，赞同说：“小孩子不懂事，又缺乏自保能力，为了让他们长记性，适当教训教训是必须的。”
　　“对，不教训不行。”黄一淳惯常正襟危坐。那份皱巴巴的旧信，一直装在他袖筒里，时不时捏一捏——仿佛揣了把尖刀，令其如坐针毡，悬心吊胆，生怕尖刀没捅死敌人，反而捅死自己。
　　闲聊片刻，喝了杯茶，继续商谈公务。
　　姜玉姝语重心长，严肃道：“忙妥秋收、算清全年税粮账，年底大家才能安心过年，否则谁也别想踏实休假。目前，代耕新令已经颁布一个多月，负责登记土地和人口的差役们，月初便开始核查各乡镇村庄，现在已经查了一半地方。”
　　她眸光冷静，缓缓扫视下属，“根据上交的档册，我叫人粗略一算，然后对比户部发下的旧册，果然发现对不上。部分村庄，大片大片的良田，被人以‘借耕’的名义种满庄稼，但翻翻图宁往年档册，既没有登记相关借耕人的姓名，也没有收到一石税粮。据你们看，这是怎么回事？”
　　“这……”
　　“咳。”
　　百废待兴的图宁，暗潮涌动，众下属霎时不自在了，不约而同低头，鸦雀无声。
　　最终，仍是县丞躲不过去。黄一淳清了清嗓音，含糊答：“想来是因为、因为……前几年，事多人少，而且，大部分人手被孙知县派去监督挖河道了，县衙有心无力，左支右绌，出了纰漏，不慎被贪婪小人钻了空子，未能完整登记田地。惭愧，真是惭愧。”
　　李启恭作为典史，只在商议邢狱缉捕时才开腔，余下喝茶旁听，谨言慎行。
　　但闻希作为主簿，却不能不吭声。他早有准备，正气凛然道：“居然有人敢欺瞒官府、拒绝交税？够大胆的！依卑职看，干脆趁机彻查，揪出相关刁民，审清数目，罚他补交三倍的税粮，以儆效尤！”
　　“严惩不贷，”李启恭接腔，“看今后谁还敢不老实。”
　　其余人纷纷附和，“万万没想到，居然有人敢占官府的便宜？简直无法无天，很应该整治一番。”
　　万万没想到？姜玉姝暗忖：你们分明心知肚明，个个装作不知情。至于具体是收了“偷税漏税刁民”的孝敬，或自己便是主谋，有待调查。
　　她面不改色，点了点头，正色道：“嗯，各位言之有理。既然发现了，官府总不能装作没发现，放过偷税漏税者，便是对遵纪守法者不公，所以，不得不罚。”
　　李启恭郎舅俩内心“咯噔”一下，顿感不安。
　　黄一淳眼欲言又止。
　　姜玉姝高坐上首，把下属各色神态尽收眼底，凝重说：“偷税漏税的罪魁祸首固然该罚，但此事牵连甚广，其中受雇的穷苦村民多半不知情，村民老实种地，按规定分得三成粮食，他们是无辜的。官府若想揪出主谋，必须排查受雇村民，不知得审问多少人？”
　　“难以估算。”黄一淳不赞同地摇头，提醒道：“老百姓往往害怕和官府打交道，突然大量传讯村民，可能会引发全县恐慌。”
　　姜玉姝叹了口气，“我正是考虑到图宁的安稳，才决定换另一种方式追究。”
　　“那，您认为应该以何种方式追究才稳妥？”闻希面色如常，实际紧张悬着心。
　　姜玉姝早有打算，威严答：“我考虑许久，不如这样：此次秋收，明面上不追究，严格按照‘代耕令’的规定，向相关借耕人收取税粮，少一罚十。然后，罚款。”
　　“罚款？”牵涉此案的小吏们忐忑不安，暗中叫苦不迭，强装镇定问：“罚多少？”
　　“具体该怎么罚？”
　　姜玉姝目不转睛，观察众人神色，不疾不徐道：“眼下，本县要办两件大事：一，盖作坊；二，翻修县学。工程庞大，没有银子是办不成的，偏偏图宁拮据，囊中羞涩，本官责无旁贷，日夜琢磨筹措银两的法子。”
　　“先说作坊。”她郑重其事，“偷税漏税者，按律本该严惩，但为了安稳起见，权宜改为罚款。由于‘代耕令’下十有八/九栽种土豆，故以两年四熟计，每一亩地，罚二两，一年便是四两，两年八两，以此类推。”
　　大腹便便的闻希咽了口唾沫，双下巴颤动，“一亩地、一亩罚八两？”
　　罚得好！黄一淳张了张嘴，却没敢吱声。
　　姜玉姝语气沉重，透露道：“最近，本官接连收到匿名检举信，据信透露：有人偷税漏税，囤积大量粮食，偷偷倒卖，从中牟取暴利。一亩地，两年四熟，仅罚八两而已，哼，便宜偷粮贼了。”
　　闻希脱口问：“谁检举的？”
　　蠢货！李启恭状似倾听，实则恨不能一脚踢晕姐夫。
　　“匿名的，不知道是谁。但无风不起浪，凡事皆有缘故，干了缺德事，不招骂，难道招夸？”姜玉姝轻描淡写，叮嘱道：
　　“至于，总共应该收到多少罚款，认真研究户部发下的旧册，即可推算县衙往年漏收了多少亩的税粮。闻主簿，你斟酌斟酌措辞，尽快写一份告示，写好了给我瞧瞧，明早就张贴。”
　　“……是。”闻希咬着牙，维持谦恭之态，“卑职待会儿就办。”
　　姜玉姝喝了口茶，盯着主簿，叮嘱道：“主簿是本地人，并且已经在衙门待了七八年，熟悉里里外外，收罚款与盖作坊，都交给你负责。务必用心办妥，切莫辜负本官的信任与期望。”
　　“啊？”
　　“什、什么？收罚款和盖作坊，都、都交给卑职负责？”闻希瞠目结舌，惊呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交给老子！
　　紧接着，他开始犯愁：但，收罚款……该怎么弄啊？以身作则？先罚自己，然后罚小舅子？
　　李启恭亦吃惊，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任？兴许是因为我姐夫嘴甜，擅长溜须拍马。啧，女人果然没脑子！
　　闻希喜忧参半，连连摆手，嘴上谦虚推辞：“多谢大人信任，但卑职才干平平，难以胜任，如此大事，还请您吩咐才干出众者去办，卑职、卑职实在不敢接。”
　　姜玉姝皱眉质问：“何必过谦？论资历，你是衙门仅有的几个老资格之一；论才干，近期商议时，许多人推荐你，显见你是有能力的。能者多劳，莫非你嫌苦怕累？”
　　“不不不！”
　　闻希忙不迭摇头，昂首挺胸答：“卑职虽然不才，但自认并非嫌苦怕累之人，甘愿为县尊效犬马之劳！”
　　姜玉姝微微一笑，“好，这就对了。作坊一事交给你负责，定个期限，限定于明年秋收之前竣工，够宽裕的了。”
　　“明年秋收之前？卑职记住了！”闻希殷勤应答。
　　“另外，官府允许偷税漏税者匿名，交罚款的方式也不限，只要数目与估测的相差不大，此事便算揭过去了，本官绝不追究第二次。但是，如果数目相差巨大的话，窃贼就是执迷不悟了，故意不给知县面子，主动放弃官府宽恕的恩惠，自讨苦吃。”
　　姜玉姝气定神闲，“那么到时，本官被逼无奈，不得不跑一趟图宁卫，恳请宋将军派兵协助，按照掌握的线索，挨镇挨村地排查，非揪出所有窃粮贼不可！”
　　“犯人拒交罚款，休怪本官下彻查令，严惩不贷。常言道‘若想人不知，除非己莫为’，犯了法，官府岂能容忍犯人逍遥度日？”
　　她冷着脸，一字一句，“我倒要看看，谁敢同官府作对！”
　　李启恭郎舅俩余光一碰，颔首附和，谁也没吱声。
　　好！好！她正直，有胆识，有魄力，又有丈夫撑腰……她能战胜地头蛇吗？黄一淳心情激动，却不敢流露，仰视上首说：“谁敢呢？料想谁也不敢的。”
　　“但愿如此。”姜玉姝扭头，望了望窗外天色，头疼道：“再说说第二件大事。县学被敌兵烧毁了几年，至今仍是一片废墟，官府难辞其咎，再拖下去，怎么向学政大人交代啊？”
　　“唉，巧妇难为无米之炊，官府变不出银子，能否尝试号召本地富商、乡贤等人物捐资建造？各位觉得呢？”
　　黄一淳率先答：“此乃惯常做法。乡贤一贯注重乐善好施的名声，富商通常也乐意花钱把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好说了。”
　　“对！功德碑，流芳千古啊，富裕的乡贤和商人想必愿意捐资。”闻希毕恭毕敬，见缝插针地奉承：“县尊仁慈爱才，为了能让生员早日搬进新学堂，殚精竭虑，实乃图宁之福。卑职佩服！”
　　其余小吏纷纷附和，大拍马屁，此情此景，黄一淳以往不太吭声，此刻却由衷说：“确实，佩服！”
　　姜玉姝听多了，神色沉静，温和嘱咐：“此事交给县丞负责。记住，咱们只能号召，千万别强人所难，不急，你慢慢筹措，先主后次，一步一步地建，遇见麻烦随时上报。”
　　黄一淳站起，恭谨表示：“下官明白。一定小心处理，尽早拟出章程给您过目。”
　　姜玉姝满意颔首，起身捶捶酸疼后腰，吩咐道：“今天就商议这么多，散了，各自忙去，有事再议。”
　　“是。”众小吏起身，躬身告别，各自忙碌。
　　李启恭原本经常故意落在最后，绞尽脑汁搭讪，但今天，他因为没当上作坊管事，郁懑不乐，悄悄朝姐夫使了个眼神，两人早早走了。
　　久坐腰疼，姜玉姝习惯去庭院散散步，活动筋骨，边走边思考。
　　不消片刻·庭院花木丛中
　　小厮远远尾随，翠梅在旁陪伴，姜玉姝沉思前行，无心欣赏深秋风景。
　　“哎呀，哈哈，柿子越来越红了！”翠梅一溜小跑，停在高大柿子树下，仰望高处果子，“好多呀，得有几百个？”
　　姜玉姝随口说：“喜欢吃就摘呗。”
　　“现在还不够成熟，等过阵子的，更甜！”翠梅和小厮兴致勃勃，商量该如何摘果子。
　　姜玉姝任由随从叽叽喳喳，自顾自散步。
　　下一瞬，她绕过假山，抬眼，意外发现了黄一淳。
　　对方明显在等候自己。
　　“黄大人，”姜玉姝定定神，“有什么事？”
　　黄一淳欲言又止，使劲捏住袖筒里的旧信，深秋时节，他却冷汗涔涔，掌心冒汗，浸湿信封一角。