种田之流放边塞-第125部分

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　　郭弘哲已经穿戴整齐，送走嬷嬷后，踱到妻子背后，看着铜镜里的她，张了张嘴，却不知该说些什么。
　　洞房的花烛刚燃尽不久，两人红着脸对视，几个丫鬟忍笑旁观。
　　半晌，郭弘哲清清嗓子，打破寂静，“梳妆啊？”
　　“嗯。”纪映茹声如蚊蚋。
　　郭弘哲木讷说：“你慢慢儿梳，不用急，这个时辰，估计母亲还没起呢。”
　　“嗯。”纪映茹柔顺颔首。
　　小半个时辰后·东院
　　窗敞开，一室亮堂堂。
　　姜玉姝晨起梳头，拿起梳子，麻利梳理发丝，轻声问：“解酒茶呢？”
　　“已经沏好了。”丫鬟端来茶盘。
　　里间一阵响动，郭弘磊慢吞吞走出来。
　　姜玉姝放下梳子，轻快靠近，关切问：“头疼不疼？你昨天喝太多酒了。”
　　“有点儿。”郭弘磊剑眉拧起，一边洗漱，一边说：“没办法，阿哲的身体，不适合饮酒，亲戚朋友赏脸来喝喜酒，总得有人陪几杯，图个喜庆热闹。”
　　姜玉姝亲手倒茶，“来，喝杯茶，醒醒酒。”
　　“唔。”郭弘磊坐下，慢慢喝茶。
　　她返回铜镜前，匆匆梳头，刚挽起发髻，肩上忽然多了一双手。
　　郭弘磊握住妻子双肩，弯腰，与铜镜里的人对视，“翠梅不在，你就自己梳头了？别的丫鬟不懂吗？”
　　“懂，但我自己动手，倒快些。”姜玉姝打开首饰匣，欣慰说：“翠儿有喜了，她想跟回来，被我拒绝了，孕妇禁不起颠簸。”
　　郭弘磊颔首，瞥见首饰匣，便随手挑了一支玉簪，略加审视，斜插入妻子鬓间，低声问：“如何？”
　　“好！”
　　“我也觉得，这样好看。”郭弘磊满意一笑。
　　姜玉姝站起，推着他走，催促道：“吃早饭去！快点儿，不早了，待会儿得去见小茹。”
　　“知道。”郭弘磊刚酒醒，罕见地懒洋洋，饭毕，夫妻俩带上三个孩子，去给王氏请安。
　　晨光明媚，一家老小齐聚正厅。
　　丫鬟铺了垫子，郭弘哲示意妻子跪下，纪映茹奉茶，恭谨道：“媳妇给母亲请安。”
　　“嗯，好，好，起来。”王氏虽然不太满意纪映茹的体格和养女身份，但满意其礼数，接过茶喝了一口，按规矩给了礼物，叮嘱道：“小茹，从今往后，你要同阿哲和睦相处，夫妻俩遇事多商量，不可争吵。”
　　“是。”纪映茹双手接过礼物，“媳妇记住了。”
　　随后，郭弘哲又提醒妻子，“来，见过二哥和二嫂。”
　　纪映茹生性怯弱，至今没敢细看郭弘磊，也敬畏当了知县的姜玉姝，毕恭毕敬奉茶，紧张说：“二哥、二嫂，请喝茶。”
　　郭弘磊温和笑了笑，“不必多礼。”
　　姜玉姝接了茶，给了见面礼，和善道：“今后，咱们就是一家人了！”
　　“嗯。”纪映茹规规矩矩，“日后我若有做得不妥的地方，还请嫂子多提点。”
　　“哪里？以后互相关照才是，咱们一起侍奉婆婆。”姜玉姝和和气气。
　　“好。”
　　郭弘哲继续带领，“这是四弟，弘轩。”
　　纪映茹点了点头，等着对方改口叫自己“三嫂”。
　　然而，郭弘轩沉浸在忧愁中，沮丧发呆，一动不动。
　　“咳咳。”王氏见状，咳嗽提醒幼子。
　　郭弘轩如梦惊醒，仓促拱手，“见过三嫂。”
　　纪映茹浅笑颔首，丝毫不知“田花魁”，按规矩给了礼物。
　　最后，王氏愉快吩咐：“孩子们，快来见过你们三婶婶。”
　　郭煜上前，端端正正行礼，“侄儿见过三婶婶。”
　　郭烨学着兄长，奶声奶气说：“婶婶好。”
　　龙凤胎尚在襁褓中，懵懵懂懂，由奶娘抱着，代为行礼。
　　面对小辈，纪映茹放松不少，柔声细气夸奖几句，一一给了见面礼。
　　见礼毕，一家人闲聊良久，王氏深知次子必将教训小弟，便和蔼说：“小茹刚进门，阿哲，你领她四处走走，熟悉家里，若是累了，尽管回屋休息。一家人，切莫客气。”
　　郭弘哲会意，夫妻俩告退。
　　回房途中，他并未隐瞒，大概透露了麻烦事。
　　纪映茹立即催促：“既然有事，你快去帮忙，不用陪着我。”
　　“那，你回房歇会儿，等有了结果我再告诉你。”
　　她颔首，目送温柔体贴的丈夫远去，暗暗庆幸嫁得良人。
　　此时，已经日上三竿了。
　　庸州图宁·僻静河边
　　荆远山平日除了钻研学问，酷爱钓鱼。
　　这天休沐，他惯例带上书、钓竿、鱼饵、斗笠、篓子……酒壶，择一处树荫，盘腿坐在深水旁边的草地上，熟练支起钓竿。
　　老教谕一边看书，一边喝酒，不时看看鱼漂，优哉游哉。
　　不久，鱼漂沉入水中，水面泛起波纹。
　　老教谕一喜，忙放下书本和酒壶，拿起钓竿，靠近河岸，试探着收竿。
　　“嘿，上钩喽！”话音刚落，老人突然发现，水面上出现半截人影，他纳闷扭头，“谁——”
　　岂料，他刚问出一个字，背部忽遭重撞，整个人往前扑，“扑通～”跌入深水中！
　　“呜咳咳——啊咳咳……”老人会水，但猝不及防，呛水咳嗽，本能地挣扎着游向岸边。
　　岸上的人沉默不语，紧握一粗/长木棒，每当老教谕靠近岸边时，便冷不防一推，旋即抽走木棒。
　　如此反复几次，腿脚不便的老人体力耗尽，惊慌失措时，又呛了水，剧烈咳嗽，拼命挣扎，却无法呼救。
　　转眼，老教谕窒息，逐渐沉入河底，水面泛起层层波纹。
　　最后，水面恢复平静，如镜一般，倒影森森。
　　岸上的人始终没吭声，躲在浓密树荫里，拨开枝叶，警惕环顾四周。他估摸着时间，确定荆远山已经溺亡后，拎起木棒，飞快逃离河岸——
　　作者有话要说：　　亲身经历，人在溺水时，根本无法大喊“救命”……


第232章　家法惩罚
　　“天衣无缝！”
　　“哈哈哈～”闻希心情畅快，　举起酒杯，得意道：“这一招，堪称‘天衣无缝’，启恭，还是你聪明！来，　喝一杯！”
　　“姐夫过奖了。”
　　李启恭举杯，　郎舅碰杯，　懒洋洋呷了一口，　慢悠悠提醒：“少喝点儿，估计荆家就快送讣闻来了，毕竟同僚一场，快则明早，　慢则后天，咱们得去吊唁。”
　　“哈哈哈，不妨事！哪怕喝醉了，　我睡一觉也就清醒了。”闻希仰脖，　一饮而尽，　眉飞色舞，　“听说，　老酸儒被捞起来的时候，　肚子鼓得像身怀六甲，　他的亲友和学生，嗳哟，哭得可伤心了！但，　所有人都误以为荆远山是酒后失足落水——”
　　“嘭～”一声响！
　　李启恭把酒杯一顿，斜睨对方，打断道：“什么叫‘误以为’？事实本来就是：众所周知，荆教谕嗜酒、酷爱钓鱼，独自垂钓时，醉酒失足落水，不幸溺亡，令人痛惜。”
　　闻希回神，使劲点头，故作悲缅状，“对，对对对！老酸儒、咳，荆教谕不幸死于意外，图宁痛失一位执教半生的先生，实在、实在——”他装不下去了，扑哧大乐，“哈哈哈，解恨，实在是太解恨了！”
　　“哼，可恶的老酸儒，一向喜欢多管闲事，不知给咱们添了多少乱、多少堵，要不是顾忌姜玉姝，那老东西活不到今年。”
　　李启恭摆摆手，“行了行了，差不多得了。”他凑近，严肃问：“老邓，离开图宁了没有？”
　　“放心！”闻希耳语告知：“事成之后，中间人立刻结清酬劳，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到钱便出城了，隐姓埋名，远走高飞喽。他自称‘老邓’，但谁也不知道他的真实姓名，本就是亡命之徒，东躲西藏，从不敢在同一个地方待满三个月。”
　　李启恭放下心，“这就好。”
　　对饮片刻后，小舅子再度凑近，笑吟吟问：“姐夫，上次我提的，纺织作坊的事儿，批令办得怎么样了？”
　　闻希笑脸一僵，迅速变作愁容，为难表示：“唉，批令一共才三份，知县已经做主发出去两份，眼下只剩一份。究竟给谁？我做不了主啊，底下筛选后，还得姜玉姝过目。”
　　“银子不是问题。”李启恭拿起酒壶，为对方倒酒，“我那个朋友，十分有诚意，为人大方，具体需要如何打点，姐夫尽管吩咐。”
　　闻希双下巴颤动，笑得眼睛眯成一条缝，清清嗓子，透露道：“咳，其实，我有个朋友，他也对纺织作坊感兴趣，他也想弄一份批令，盖个作坊玩玩儿。”
　　李启恭早已知情，丝毫不意外，却佯怒质问：“呵，难怪你一直推三阻四，原来压根就没想帮我。既然决定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦记着？亏你还是当姐夫的！”
　　“啧，瞧你，又急躁了。家有河东狮，岂敢得罪小舅子？姐夫当然选择帮你了！”闻希探身倒酒，笑嘻嘻，“但我也不能失信于老朋友，因此，我绞尽脑汁，总算琢磨出一个两全之策。”
　　李启恭把玩酒杯，“两全之策？且说来听听。”
　　“嘿嘿嘿～”闻希打了个酒嗝，提议道：“志同道合便是朋友，既是朋友，同时看好纺织作坊，索性一起经营呗，齐心协力，盈亏共负，比单打独斗强多了。”
　　李启恭搓搓下巴胡茬，犹豫说：“这……我的朋友，与你的朋友之间，并无交情，甚至似乎曾有过节，他们恐怕不一定乐意联手。”
　　“老弟，你多虑啦！”
　　闻希胸有成竹，“商人精明，重利，为了挣钱，什么手段使不出来？何况只是暂时联手而已。待拿到批令后，他们各出一半钱，轻松便能把作坊盖起来，静待日后盈利。前景大好的生意，商人怎舍得拒绝？”
　　李启恭稍一沉思，颔首道：“言之有理。图宁的桑蚕业，有皇商文家和秦州首富打前阵，不少商人动了心，抢占位置盖纺织作坊，坐等日后收蚕茧，应该是愿意联手的。”
　　“必定愿意！”
　　李启恭欣然问：“那，事不宜迟，过两天我设宴，你带上你的朋友，大家吃顿饭，尽快把事情谈妥，如何？”
　　闻希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑眯眯。
　　李启恭会意，“放心罢，该给的孝敬，不会少了你的。”
　　闻希颔首，红光满面，举杯说：“此事拖不得，务必赶在知县回来之前办妥，以免到时手忙脚乱。”
　　“行！”李启恭举杯，两人碰杯，相视一笑，亲密无间，之前的种种嫌隙，仿佛一笔勾销了。
　　与此同时·赫钦郭府
　　厅堂高大空旷，门窗紧闭。
　　香案上，供奉着祖宗牌位，香燃烛烧，庄严肃穆。
　　案旁高几，放着一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。
　　除了刚进门的新媳妇和孩童之外，其余几人开始密谈。
　　王氏坐在香案下方，次子次媳、庶子坐在其对面，均神色严肃。
　　王氏拉长了脸，吩咐道：“跪下。”
　　郭弘轩垂头丧气，默默下跪。
　　王氏威严问：“当着列祖列宗的灵牌，你自个儿说说，都犯了哪些错？”
　　“儿子、儿子犯了挺多错，自知该罚。”郭弘轩咽了口唾沫，瞥了瞥兄长，讨好地表明：“请母亲和二哥、二嫂、三哥责罚，或骂或打，只要能让家人消气，我甘愿领着。”
　　王氏怒斥：“甘愿？怎么？你糊涂犯错，还敢不甘愿受罚不成？”
　　“不敢，不敢不敢！”郭弘轩连忙摇头，“母亲尽管动用家法，儿子知道错了，求您原谅。”
　　郭弘磊心平气静，一改发现当晚时的盛怒模样，缓缓说：“长辈教训你，是为了督促你改过自新，你若能悔改，家人自然包容。”
　　“对！如果你不悔改，打，打到你改为止！”王氏瞪视幼子，质问：“即日起，你能不能用功读书？”
　　郭弘轩使劲点头。
　　“还敢不敢花天酒地了？”
　　郭弘轩苦着脸，“娘，我几时花天酒地了？”
　　“哼。”王氏黑着脸，“没花天酒地？那你的魂儿是怎么被狐媚子勾走的？”
　　“我——”郭弘轩被噎住了，随即下意识维护心上人，“素素不是狐媚子。自从我为她赎身以来，她足不出户地侍奉病母，我则再也没去青楼听过曲儿。”
　　王氏深恶痛绝，严厉吩咐：“咱们是清白正经的人家，你不准提‘荤荤、素素’，不准污了家人的耳朵，从今往后，更不准你再与风尘女子厮混，务必用功读书，努力考取功名，以光宗耀祖。明不明白？记住了吗？”
　　“母亲息怒，请听儿子解释。”郭弘轩眉头紧皱，言辞恳切，郑重告知：“素素身世坎坷，虽然无奈沦落风尘，但她一贯洁身自爱，卖艺不卖身。她绝不是您所想象的那种人！”
　　姜玉姝安静旁观，若有所思，暗忖：麻烦，四弟明显爱上了花魁，动了真心，家人越是劝，他爱得越深。
　　“哦？”王氏鄙夷冷笑，慢条斯理问：“沦落风尘的女人，即使卖艺不卖身，那她用不用抛头露面？卖不卖笑？陪不陪酒？”
　　郭弘轩霎时脸涨红，万分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悦答：“她是花魁，琴棋书画样样精通，等闲之辈，根本见不到她。”
　　王氏简直七窍生烟，讽刺问：“花魁？专门伺候达官贵人的，是？”
　　“唉，”郭弘轩忿忿然，苦恼嘟囔：“母亲压根不了解素素，能不能别冷嘲热讽的？”
　　郭弘磊脸色一变，沉声呵斥：“放肆！你这是什么语气？立刻向母亲赔礼道歉！”
　　“娘，您消消气，儿子并无对您不敬的意思。”郭弘轩焦头烂额，慌忙扭身，膝行跪在母亲跟前。
　　“四弟，母亲说的是事实。”郭弘哲语重心长，直白问：“俗话说‘近朱者赤，近墨者黑’，青楼女子钻研琴棋书画，难道仅仅为了修身养性吗？她若不懂行，岂能获得‘花魁’称号？”
　　郭弘轩用情至深，正与田素素难舍难分之际，嘀咕说：“你们先入为主，已经给素素定了罪，无论我说什么，你们都不肯相信。”
　　姜玉姝发现婆婆气得直喘，吓一跳，忙为老人顺背，宽慰道：“您别着急，凡事总有解决的办法。”
　　王氏气愤且伤心，失望痛骂：“你为了一个风尘女子，不仅跟兄长动手，还指责母亲，你、你个孽障。”语毕，她起身，亲手拿起鞭子，折短了，“啪～”甩了幼子一鞭。
　　“孽障！”
　　“你个不孝的孽障，鬼迷心窍，为了一个下贱娼妇，竟敢当面指责为娘？”王氏恨铁不成钢，狠下心肠，劈头盖脸地抽鞭子，“今天，必须教训教训你！”
　　郭弘轩本能想躲，却生生忍住了，抱着脑袋，沮丧说：“您打，打。顺便替二哥揍我一顿，前天晚上，我不该与兄长动手。”
　　“你——”
　　王氏脸色铁青，一怒之下抽了七八鞭，气喘吁吁。
　　小辈见状，纷纷劝阻。
　　“母亲息怒，歇会儿，仔细气坏了身体。”
　　郭弘磊硬夺走鞭子，叹道：“您上了年纪，忌怒。”
　　姜玉姝把婆婆按坐下，“不急，等商量妥当了，再动家法也不迟。”
　　“谁也别拦着，假如他再敢跑出去见狐媚子，打断两条腿！”王氏愤怒之余，到底心疼亲骨肉，定睛打量儿子的伤势。
　　“唉哟，嘶～”郭弘轩脸部没受伤，抱着脑袋的手背多了几条鞭痕，察觉母亲心疼了，鼓足勇气，趁机告知：“我知道家里不会同意，但没办法，素素的母亲命运悲惨，漂泊异乡大半辈子，临终前，嘱咐女儿把她运回家乡下葬……咳，素素一个弱女子，从未出过远门，我实在不放心。”
　　“因此，儿子想护送她去秦州一趟，办完事，立刻回来！求母亲准许。”
　　王氏捂住心口，无法置信，“什么？你说什么？”
　　郭弘磊始终克制怒火，冷静审视胞弟，缓缓问：“你考虑清楚了？”
　　姜玉姝接腔问：“是她要求的，还是你主动提议？”


第233章　一往情深
　　“不，不是素素的要求！”
　　郭弘轩眼里闪着怜惜光芒，　用欣赏的语气，　告诉家人：“素素不愿给我添麻烦，　从相识至今，　极少开口求助。她经常宁愿一个人苦苦支撑，也不求援，怕我烦恼。”
　　姜玉姝心思悄转，　试探问：“但，　即使她不明确求助，　最终却往往能得到你的帮助，是吗？”
　　“因为我硬要帮她啊。”郭弘轩跪立，不知忆起了什么愉快往事，　语带笑意，　“如果我知道了却袖手旁观，　显得多冷漠？唉，　她太要强了，为此，我俩曾经争吵过几次。”
　　“是吗？”姜玉姝与田花魁素未谋面，　道不同不相为谋，志不同不相为友。她丝毫不想结交风尘女子，可今天，　却不得不把此事当成家务思考。
　　王氏盯着幼子，失望得半晌无言，从牙缝里挤出字，　怒问：“为娘有令在先，不准你在家里提‘荤荤、素素’，你却仍一口一个‘素素’，故意气长辈。哼，花魁的娘病死，与你何干？对方没要求，你上赶着帮忙运送棺材，能得什么好处？”
　　郭弘轩无法说服家人，强忍急躁，“儿子只是不放心，担心素、担心弱女子的安危，所以决定陪她回一趟家乡。顺利的话，一个半月就能办完事。”
　　郭弘磊面无表情，“一个半月？看来，你是不爱前程爱花魁，彻底把科考抛在脑后了。”
　　“四弟，”郭弘哲替弟弟着急，劝道：“即将下考场了，你不认真温书，却要去秦州？你、你——好歹先考完，再处理杂事啊。”
　　近年，每次一谈起“科考、前程”，郭弘轩就不耐烦，格外心浮气躁。他皱了皱眉，反驳道：“这不是杂事，是大事！另外，我算好了，如无意外，应该能赶回来应试。”顿了顿，他沮丧嘟囔：
　　“唉，我前几次认认真真地温书，一次都没考上，或许，我根本不是读书的料。并且，我手脚不灵活，也不是学武的料。武不成，文不就，我、我简直一无是处，屡次辜负家人的期望，惭愧至极。”
　　家人听得同时愣住了，面面相觑。
　　莫非……患上考试焦虑症了？姜玉姝恍然大悟，十分能理解，宽慰道：“这是什么话？年纪轻轻的，不该妄自菲薄，家人的期望，全是出于关心，你尽力而为即可，有谁下死命令逼你金榜题名吗？”
　　“难道你是在抱怨为娘平日过于严格？”王氏反省之余，恨铁不成钢，欲言又止。
　　郭弘轩耷拉着脑袋，“岂敢？儿子是在自责，远远比不上兄长，没出息，没本事给家里争光。”
　　郭弘磊挑了挑眉，亦能理解，缓和脸色，安慰道：“倘若你是为了功名而忧愁，大可不必。天道酬勤，只要你持之以恒地用功，厚积薄发，总有一天会考中的。大器晚成，也是常见。”
　　“科考举业之路，自古艰难，非持之以恒者不能成功。”郭弘哲大加鼓励，“先生前阵子刚夸你文章作得好，四弟，切莫消沉，再加把劲，兴许今年就考中了！”
　　姜玉姝想了想，温和说：“如果你想换个先生、换另一种方式读书，可以商量嘛，家里会尽力给你办妥。”
　　“听听，你哥哥嫂子如此宽容关切，混小子，你可不能不知好歹！”王氏叹了口气，妥协表示：“你从小玩心重，父母无数次劝诫‘刻苦勤奋’，你总当耳边风，懒懒散散，逼得为娘严格。算啦，即日起，只要你自觉用功，娘才懒得唠叨你。”
　　然而，在屡试不中者的心目中，亲人的殷切期望与关心爱护，沉甸甸，一年比一年沉，压得人几乎喘不过气。
　　郭弘轩内心五味杂陈，暗忖：二哥接连升迁，三哥取得功名，二嫂也有官职。
　　而我，至今一事无成。
　　他倍感懊丧，倏尔感激亲人的包容，倏尔焦虑于屡试不中，倏尔信心大增，倏尔低落消沉……最终，渴望保护田素素的念头占据上风！
　　郭弘轩打定主意，承诺道：“我非常感激家人的宽容，今后一定会倍加努力用功的！但，唉，我已经答应素、田姑娘了，不能失信于她。为了能赶回来应试，我过两天就启程，尽快到达秦州，安葬她母亲之后，立刻返回，再考一次试试。”
　　家人听完，又是一愣，沉默不语。
　　最终，郭弘磊板起脸，再度问：“你当真考虑清楚了？”
　　郭弘轩不敢与兄长对视，小声答：“考虑清楚了。二哥，你别生气，我、我实在是迫不得已，弱女子出远门，太令人担心，就好像你不放心二嫂——”
　　“住口！”
　　郭弘磊忍无可忍，虎目炯炯有神，肃穆道：“你怎能把家人与风尘女子相提并论？我关心妻子，天经地义；你关心花魁，不成体统。对方若真像你所说的那般‘洁身自爱’，非亲非故，她不应该不断地接受他人帮助。”
　　王氏满腔怒火，熊熊燃烧，气得又握住鞭子，“正是！她到底欠了多少人情债？准备怎么偿还？弘轩，你听着，为娘决不允许风尘女子踏进郭家的门！”语毕，她咬牙吩咐：
　　“磊儿、阿哲，等娘闭了眼，就由你们做主，郭家的门庭，万万不能被‘荤荤、素素’一类人踩脏了。你们若是纵容弟弟任性妄为，父母在九泉之下也不安息！”
　　小辈们一听，默默站起，不敢忤逆激愤的老人，躬身答：“母亲放心，儿子记住了。”
　　“四弟一时糊涂而