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种田之流放边塞-第129部分
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郭弘磊不解，“为什么？”
姜玉姝笑盈盈，一本正经答：“首先，你的品级比我高，下官理应让路；其次，为妻应该尊敬夫君，我不想你被人笑话娶了个母老虎。”
“哈哈哈～”旁观将士们哄然大笑。
右手握缰，掌心伤口刺疼。她忍着疼痛，含笑催促：“请。”
郭弘磊莞尔，剑眉星目，俊朗颔首，“行，依你。”说完，他没坚持相让，依言先行，策马时扭头提醒：“尽快忙完回城，天黑了路不好走！”
“好！”
至此，姜玉姝把佟京撇到九霄云外，继续赶路，晌午时抵达润河，用些干粮后，沿着堤岸步行北上，一行人边走边观察，检查新筑的河堤可有被暴雨冲毁。
桑树，就栽种在润河两岸的山上。
“走，上山去看看！”
管理桑山的小吏恭候已久，率领一干手下，殷勤带路，“县尊，请，路滑，您慢些。”
姜玉姝汗淋漓，踩着雨后湿软的土壤爬山，不时停下，观察已经成活的桑树。
奔波忙碌大半天，所有人都累了，一些小吏暗中抱怨，表面却争相尾随，热切讨论桑山的前景，融洽和乐。
与此同时·北境线
五月的草原，水草丰美，绿草如茵，姹紫嫣红的野花竞相绽放，一望无际。
翻过乱石沟，往北，便是北犰的地盘。
午后，一队北犰人从草原深处出现，个个挎刀背箭，悄悄南下，从隐蔽处进入怪石林立的乱石沟，潜进大乾——
第239章 为妻报仇
开春时栽下的桑树苗， 成活了大半， 植株一米多高， 枝青叶嫩，尚未茂盛， 但生机勃勃。
知县率领下属，挑了三处山坡， 巡察桑树长势。
她爬坡一下午， 汗湿官袍，道旁恰有一棵开花的小树， 她弯腰闻了闻， 愉快说：“瞧，开花了！这棵长得不错， 适应了水土，算是应着花期开花， 难为它了。”
众人纷纷靠近， 观赏串状桑树花， 附和说：“唔， 确实不错！”
“花落则结果， 过阵子就有桑葚吃了。”
“可惜，开花的不多。”
“刚栽下没多久， 估计其余桑树还没适应咱图宁的水土。”
……
姜玉姝累得双腿酸胀，却因亲眼看见桑树长势不错，心情大好，精神振奋， 继续往上爬，干劲十足道：“眼下桑树尚未长大，但再过两个月，就可以尝试摘叶喂蚕了。”
“太好了！”
小吏乐呵呵接腔：“衙门早已买了一批蚕卵，存放在冰窖里，到时分发下去，由请来的师傅教导图宁百姓，但愿一切顺利。”
“一年内，桑农蚕农能否掌握诀窍？”
“无妨，叫师傅教会为止即可！”
……
雨后土壤湿软，姜玉姝的鞋子和官袍下摆早已沾满泥巴，汗淋漓却兴致勃勃，边走边说：“对，教会为止！既然请了行家，不在乎多请一阵子，带本县百姓入行，免得自己摸索，费时费力，还、还一知半解。”她热得脸涨红，帕子早已湿透，抬袖擦汗。
“县尊所言极是！”无论何事，擅长奉承的小吏总能恭维一番。
不久，一行人登至山顶。
姜玉姝跨上一块石头，汗如雨下，眺望苍茫天际，心旷神怡，愉快说：“‘会当凌绝顶，一览众山小’！可惜，本县的山全是丘陵，不够高。赫钦就不同了，赫钦郊外的山，爬半天才到山腰，但已能感受飒飒强风。”
众人停下脚步，一边喝水擦汗，一边欣赏风景，“哈哈，山顶好，凉快！”
“卑职早听说了，西苍多高山，日后若有机会，一定要去游玩游玩。”
“大人，喝点儿水？”
“赫钦的高山，如果能登顶，想必视野极开阔，饱览四周风光啊。”
……
姜玉姝接过水囊，喝了口水，感慨道：“据朋友说，登上赫钦郊外高山顶部时，能俯瞰县城，唉，我当时体力不支，未能登顶，真遗憾。”
“今后机会多得是，您不妨再试一次，消除遗憾。”
一行人稍作休息，七嘴八舌地闲聊。两盏茶功夫后，一名小吏扭头一望，忙抬手，提醒道：“诸位，快看，那儿飘来一大片乌云！”
“哦？”
众人不约而同扭头：只见北边天际，忽然出现一大片乌云，正被风摧动翻卷，明显朝图宁飘来。
“哟，看样子，像是要下大雨。”
“县尊，今天一大早出发，忙碌至今，巡察了堤岸，也看了几座山的桑树，差不多了，该下山了？”
李启恭关切注视，“万一下起大雨，山路更滑了，既难走，又怕着凉生病。最好尽快下山回城。”
姜玉姝环顾四周，点点头，心满意足道：“事情办得差不多了，不虚此行。走，下山！”
“是，您慢点儿。”管理桑山的小吏殷勤带路，“这边，下山走这条路，大人请。”
于是，一行人匆匆下山，山路陡滑，途中接连有人摔倒，衣服沾满泥巴，狼狈赶路。
北边的乌云，受狂风摧动，翻卷南下，以出乎人意料的速度逼近。
当姜玉姝一行下到山脚时，已是申时中，日色近黄昏。
此时此刻·图宁卫营所
“驾！”
佟京办完差事，率领部下返回，策马飞奔至营门前，“吁。”
他下马，把缰绳和鞭子扔给亲卫，快步踏进营门，仰望阴沉沉的天空，庆幸道：“幸好，赶在下雨前回营了，不然又得淋一身雨！啧，饿死了。”
亲卫立即道：“小的马上去伙房端晚饭。”
“去，赶紧。”佟京摸摸肚子，径直走向帅帐，“我先去见将军，交差。”
两刻钟后，他交完差，离开帅帐，疾步走向营房。
不料，在路过校场时，被对头拦下了。
郭弘磊较早回营，卸下了盔甲，高声邀请：“佟大人！郭某恭候多时了。咱们许久没练，今天比一场，怎么样？”
相识相争多年，佟京一眼就看出对方心情不痛快，也第一下就猜出对方不痛快的缘故，霎时既心虚又懊恼。他暗中嘀咕“来者不善”，停下脚步，抬手指天，乐呵呵说：“今儿忙了一整天，眼看要下大雨了，改天再比，如何？”
郭弘磊憋着火，心情与阴沉沉的天空一样，微笑答：“下雨有何妨？又不是在野外。”
佟京摸摸肚子，“我刚回营，还没吃晚饭呢。”
郭弘磊朗声表示：“我也还没吃。不急，比完了再吃也不迟。”
“这、这看样子，真的要下大雨了啊。”佟京干笑，暗忖：老子不就吓唬了一下你媳妇吗？至于借着比武的由头给她出气？忒小心眼了。
郭弘磊作诧异状，“难道你害怕下雨？或者是……不敢应战？”
“哈，下雨有什么可怕的？”佟京明知是激将法，但周围不少人旁观，他不愿显得胆怯，无法拒绝，便梗着脖子说：“比武而已，我怕过谁？比就比！”
“来！”
同僚多年，郭弘磊一向懒得与对方起冲突，今天却率先拉开架势，虎目炯炯有神，沉声说：“请赐教。”语毕，他一拳迅猛直捣对手面门，佟京接招，两人拳来腿往，转眼间打成一团。
虽然乌云压顶，但营中上下皆知郭、佟两位将领之间争权夺势已久，每次两人比武，都会吸引大群将士观战。
戍边的日子缺乏乐趣，越来越多的人闻讯赶来，看戏一般，里三层外三层，津津有味，议论纷纭，双方亲信不时拍掌大吼，为自己的头儿喝彩助威。
郭弘磊生性坚毅内敛，不喜张扬，能隐忍许多，却容忍不了妻子被调戏或捉弄。比武中，怒火化为气势，他一鼓作气，倏然制住佟京胳膊，一扯，再一掀！
“嘭～”佟京倒地。
围观将士们拍掌并喝彩：“好！”
此刻·桑山下
漫天乌云，黑压压，似乎笼罩了丘陵顶。
狂风渐起，打着旋儿，吹得树林枝叶哗啦作响。
“咴咴～”群马嘶鸣，打着响鼻，不安地走动。
姜玉姝汗湿鬓角，胡乱擦汗，仰头观察天色，皱眉说：“阴沉沉的，要下雨了。”
李启恭询问：“您看，该怎么办？如果回城的话，十有八/九挨雨淋。”
姜玉姝想了想，顾及几个年纪大以及瘦弱的下属，苦恼说：“不仅人挨雨淋，关键是马受不了，暴风雨时它们不肯跑的。”
“大人，”监守桑山的小吏近前，提议道：“天气太糟糕了，附近有村庄，您若不嫌弃，不如去避避雨？”
众小吏均不愿冒雨赶路，纷纷劝说：“是啊，避避雨？”
“回城路远，万一刚动身就下雨，那得被浇多久？”
“县尊身体要紧，应该避避雨，以免着凉生病。”
……
突然，翻卷的浓浓乌云里亮起一道白光，闪电划过，雷声“轰隆隆～”闷响。
姜玉姝稍一思索，无奈道：“看来，不避雨不行了。但必须派人回衙门说一声，免得县丞他们等得焦急。”
“卑职立刻安排两个人回城报信！”李启恭仍未死心，暗忖：偏僻村野，少了丫鬟和婆子碍手碍脚，兴许我能和她多说几句话？
“好，此事交给你去办。”
“是！”
随后，姜玉姝上马，掉转马头，率领手下，走向村庄方向，顺口说：“假如山上种的是果树，花期雨水多，果子就少了，果农会愁得吃不下饭。”
护卫憨笑，“嘿嘿，幸亏咱们不是单图桑葚吃，否则也得犯愁。”
“是啊。”
电闪雷鸣，草原已经开始降雨，图宁昏天黑地，飞沙走石。
校场上，比武正酣。
看热闹者往往不嫌事大。
围观将士们大吼大叫，脸红脖子粗，恨不能自己上场，七嘴八舌道：“上，上拳头！”
“快点儿，撂倒他！”
“唉，不应该使那一招的，如果换成我，早掀翻对手了。”
“得了，吹牛属你最厉害！”
……
郭弘磊全神贯注，越战越勇，五场四胜。他箭步当胸一蹬，佟京闪身避开，两人互相钳住胳膊，开始角力。
“今天上午，你是故意的。”郭弘磊面沉如水，紧盯着对手，低声问：“你故意甩鞭子，是不是想谋害朝廷命官？”
佟京咬紧牙关，竭尽全力，额角青筋暴凸，否认答：“少胡说八道，我听不懂你在说什么。”
郭弘磊汗湿戎装，鬓角冒出汗珠，不断滴落地面，冷冷道：“敢做不敢当？算什么英雄好汉？”说话间，他慢慢发力，迫使对手一步步后退。
“你——”佟京咬牙切齿，拼尽全力，却敌不过年轻健壮的对手，恼羞成怒，“谁想谋害朝廷命官了？老子只是想考一考她的骑术而已！”
“哼，你终于承认了！”
郭弘磊怒火中烧，发狠发力，推得对方不断后退，“我的妻子，你有什么资格考校她的骑术？你也就敢刁难弱质女流了，有本事，考校我的骑术试试！”
“比、比就比，十八般武艺都行，怕你不成？”佟京心知输定了，却不认输，更不服输，苦苦撑着。
郭弘磊年轻力壮，斗志高昂，腰腿力量强，下盘稳，侧肩狠狠一撞的同时，瞬间把对手绊倒了。
“好！”
“郭校尉，好身手！”围观人群放开喉咙喝彩，热闹非常。
“唉哟，嘶。”佟京仰躺，气喘如牛，龇牙咧嘴揉肩膀，因为理亏，不像往常那样蛮横，嘟囔道：“咳，比了好几场了，你下手忒重，该消气了？适可而止，懂不懂？”
郭弘磊流了一身汗，出了一顿气，余怒未消，俯视对方答：“你若懂得‘适可而止’，就不该刁难——”
“行行行！我错了，知错了。”佟京精疲力竭，无力再战。
军中尚武，显赫家世能令人敬畏，却无法获得尊敬，但高强武艺可以，边塞营所里，拳头十分管用。郭弘磊板着脸，“再有下次，绝不是挨顿打就能揭过的，便宜你了。”
佟京吸吸鼻子，悻悻表示：“下次再遇见你家母老虎，老子一定主动给她让路，绕着走，行了？”
郭弘磊昂首，不悦答：“什么‘母老虎’？少诋毁她！”
“呵，惧内，还不许弟兄们笑话。”佟京撇撇嘴，干脆躺平了，望着天空喘息，“听说，女知县威风凛凛，上任不久，不止烧了三把火，还、还砍了不知几颗脑袋，啧啧啧。”
郭弘磊皱眉打断，“知县按律判决，所杀皆是该死之人，何错之有？”
“好好好，她没错，老子错了。”佟京摸摸肚子，“老子还没吃晚饭，快饿死了，你胜之不武。”
郭弘磊淡淡道：“我也还没吃晚饭。如果你不服，饭后再比一场，如何？”
“咳咳，今天够了，改天，改天老子肯定要讨回来！”佟京反手一拍地面，鲤鱼打挺，意欲起身。
岂料，就在他将起而未起时，天空忽然亮起一道炽白闪电，同时“噼啪”雷响，震耳欲聋。
“哎唷娘——”佟京毫无防备，吓得抬手捂眼，腰劲一松，整个人摔回地上。
郭弘磊仰望一眼，顺势告诫：“瞧见了没？连老天爷也看不惯，降雷警示欺负弱小的人。”
佟京一咕噜站起，忿忿然，“老子从没做过伤天害理的事，天打雷劈，要怕你怕去！”
话音刚落，豆大的雨滴落下，雨势汹汹。
“奇了，你都不怕，我怕什么？我更加不怕。”郭弘磊转身离开，担忧想：下这么大的雨，天快黑了，不知她回到衙门了没有？
狂风暴雨，逼得官府一行投宿村庄。
一行人有老有弱，紧赶慢赶，还是淋了雨。
打前阵的人早已知会里正，村民一听知县驾临，顿时紧张惶恐，火速张罗夜宿事宜，并飞奔迎接。
“大人，请，快请进。”里正须发灰白，毕恭毕敬，躬身道：“村子里没有什么像样的屋子，这一家是最整洁的，怠慢了，您、您将就将就？”
姜玉姝浑身湿漉漉，宽大的官袍滴水，跨进正屋，扫视一圈，温和答：“老人家不必紧张，我们只借宿一晚，明早雨停了，就回城。”
“别愣着，赶快烧热水来！”李启恭忙前忙后，“另外，找一身姑娘家的干净衣裳来。”
老里正连连点头，“是，是，大人们稍等，草民马上叫人抬热水、找衣服！”
姜玉姝疲惫一挥手，“去。”她使个眼神，护卫会意，掏出一锭银子，塞给里正，老人慌忙磕头谢赏。
与此同时·桑山北部百余里外
这一队北犰兵，已经连续赶路十余天了。
马匹被电闪雷鸣所惊，焦躁嘶鸣，越走越慢。
为首者无可奈何，抬手用犰语喝令：“停！”
“雨太大了，找个地方，歇会儿，吃些干粮再继续赶路。”
“是！”
图宁地广人稀，连绵起伏的丘陵间，罕见村庄，他们却熟悉得像回了自己家，准确找到一个山洞，稍作休息。
两刻钟后，首领赤膊盘腿，坐在篝火前，把肉干撕成条状，狼吞虎咽，跃跃欲试道：“风雨虽然影响赶路，但其实，对我们有利。”
“这种天气，最适合偷袭！”
第240章 夜宿山脚
夜色如墨， 风雨交加。
姜玉姝夜宿桑山脚的村庄， 沐浴后， 穿上里正孙女的衣裳，虽是粗布，却十分干净，蓝底绣着兰花， 绣工颇精致。
此次出城巡察， 她没带丫鬟， 仅带了若干心腹护卫， 原计划当天返回，孰料突降大雨， 打乱了行程。
她独自坐在厢房炕上， 倚着窗台， 窗支开了一条缝， 门口窗外均有衙役和护卫，严密保护知县。
“嘶～”，她轻轻抽气， 反手捶了捶酸疼的腰，随后拿起帕子， 一边擦干刚洗的头发，一边倾听风雨声，暗忖：
边塞的风雨，与江南截然不同。
记忆中，前世生长于南方水乡， 少女时期，每逢雨季，偶尔会多愁善感，一度偏爱“雨打芭蕉声声泣”式的诗词。
但自从来到大乾，一睁开眼睛便是乱局：侯府末日、除爵抄家、流放边塞、充军屯田……千辛万苦，起起落落，奋斗到如今，平时鲜有聆听风雨声的闲情逸致。
雨夜独坐窗前，无数回忆涌上心头，前尘往事历历在目，姜玉姝不禁感慨万千，莫名犯了一点多愁善感劲儿，托腮叹息：“唉。”
结果，炕桌上的烛光一晃，窗纸上立刻现出几道人影，亲信护卫起疑，关切问：“夫人？您怎么了？”
“没事？”
姜玉姝回神，深吸口气，迅速驱散了莫名的伤感，扬声答：“没事！我只是在想，这雨究竟什么时候才停？”
隔着窗，心腹信以为真，以为知县在愁行程，七嘴八舌答：“应该快停了，图宁不是雨水丰沛的地方，兴许明天就晴朗了。”
“假如明天下小雨，干脆弄一辆马车来，慢慢儿回城。”
“对！”
“到时您坐车，小雨不妨事。”
姜玉姝想了想，“明天再看，但愿晴朗。”
下一刻，李启恭带领里正的儿媳妇和孙女，捧着几个食盒，隔窗禀告：“大人，晚饭好了，摆屋里？”
姜玉姝定定神，“好。”
李启恭眼神冷淡，斜睨村妇母女，“随我来。”
“哎！”村妇母女俩诚惶诚恐，生怕得罪任何一个官吏。
然而，郭府护卫队的头领邹贵，却拦在了门口，“且慢。”
李启恭暗感不悦，却斯文问：“邹老弟，怎么了？”
“老规矩，小的们得看一眼，还请各位理解。”邹贵笑嘻嘻，不等对回答，便招呼同伴，揭开食盒，谨慎检查食物，半晌，一一合上盖子，主动打开门：“进去，好生照顾姜大人。”
“是。”村妇忙带领女儿进屋。
李启恭抬脚，右脚意欲迈进门槛，又被拦下了。
“哎典史，您……不方便进去啊，有里正的儿媳妇和孙女伺候知县就够了。”邹贵一副殷勤模样，弯腰，用袖子掸了掸门边的凳子，“坐，您坐。”
哼，你把老子当成看门的了？李启恭暗中更加不悦，却面色如常，摇头道：“不了，此处有你们巡逻即可。知县惦记公务，恐怕急着回城，我得去和里正商量商量，看能不能借一辆马车，再弄些蓑衣和斗笠，实在不行的话，大家只能冒雨赶路了。”
邹贵内心鄙夷，面上丝毫不显，“行！小的明白了，一定寸步不离地守着，您尽管放心去忙。”
“唔。”李启恭找不到留下的理由，遗憾扼腕，瞥了一眼透出烛光的窗户，不甘地离去。
与此同时·厢房
姜玉姝头发半干，简单挽了个髻，洗手转身一看：
方方正正的炕桌，不大，摆着红烧兔肉、山鸡榛蘑汤、狍子炖土豆、酱茄子，以及凉拌瓜菜，主食是面条，热气腾腾，香味扑鼻。
“夫人——咳，大人，您、您坐。”村妇拘束至极，把盘碟碗筷摆得整整齐齐，催促女儿道：“丫头，快，给知县大人盛汤。”
女孩颔首，小跑盛汤，不敢直视高挑端庄的女官。对村民而言，知县高高在上，乃全县最尊贵的人，高不可攀，万万不能得罪了的。
姜玉姝落座，和颜悦色，“你们吃了吗？”
村妇母女侍立桌旁，躬身答：“民妇一家在傍晚下雨前就吃过晚饭了，这是特地给大人做的，收拾得干干净净，您放心吃！”
姜玉姝曾在刘村屯田数年，熟悉村居生活，观察菜色，温和道：“我们仓促避雨投宿，打扰了，大晚上的，难为你们，弄了一桌野味。”
村妇系着围裙，双手紧张搓围裙，“不难，这个不麻烦！民妇的外甥会打猎，他最近恰在我们家，帮忙下地除草，空闲时就上山转悠，因此我家经常有野味。”
“原来如此。坐，不必站着，这是你们的家，别反倒比客人还客气了。”姜玉姝和和气气，慢慢喝汤，看了看碗里的土豆，顺势打听：“你家种了多少土豆？长势怎么样？”
村妇拉着女儿在炕沿坐下，忧心忡忡，“今年多种了三亩，一共十六亩地，是全家二十多口人的口粮。本来长势不错，谁知，最近老是下雨，土豆正在开花，雨水过多，可能会影响收成。”
姜玉姝若有所思，须臾，叮嘱道：“尽人事，听天命。最近雨水确实有些多，但放心，西北边塞，自古至今，从未发生过洪灾，即使影响收成，应该也不会太严重。你们得勤下地，时刻让田垄畅通排水，土豆秧要避免泡在水里。”
“哎，是，民妇明白。”村妇点头如捣蒜，“一大家子的口粮全指望着土豆，岂敢不用心侍弄呢？无论刮风下雨，我们天天都下地，生怕田垄沟渠被大雨冲坏了。”
山鸡榛蘑汤鲜香可口，姜玉姝喝了半碗，深感美味，随口问：“农忙时节，你外甥却有空走亲戚、打猎，他家里没庄稼活吗？”
“呃、这……”村妇和女儿对视一眼，支支吾吾。
姜玉姝诧异抬头，掏出帕子擦擦嘴，“怎么支支吾吾的？”
“唉。”村妇流露愁色，解释道：“民妇的外甥命苦，兵荒马乱那几年没了爹娘，仅剩个妹妹，兄妹俩相依为命，遭叔伯欺负，分家时只分到四亩偏僻坡地，一直荒着，得夏种时才能耕作。”
姜玉姝不赞成地皱眉，“为什么荒着地？莫非懒惰？懒惰可就活该挨饿了。”
“不，不是的！”村妇女儿脱口告知：“我表哥很勤快�
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