种田之流放边塞-第135部分

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　　郭弘磊莞尔，目送同袍冲向战场，气定神闲，“你不怕被他纠缠，你就去。”
　　作者有话要说：　　佟京：挑衅！你们这种行为，纯属挑衅，老子不服！


第250章　前路难测
　　茫茫草原，　一望无际，　水草丰美。
　　郭弘磊及其亲卫位于和缓坡顶，　时而警惕环顾四周，时而俯瞰战况。
　　“驾！”
　　左震率领一队亲兵，气势十足冲进战场，　奋勇挥刀杀敌，笑嘻嘻大喊：“嗳，老佟，　莫慌，莫怕，　兄弟来救你了！”
　　佟京听见了，　却不敢分神，　更无暇转身，一把锋利长刀舞得虎虎生威，逼得敌兵退缩，　怒吼：“谁慌了？谁怕了？老子几时慌过？哼，　老子什么都不怕！”
　　“哈哈哈～”左震率领手下靠近，　背对佟京，令彼此放心背后，　揶揄说：“你刚才被敌兵追杀，　跑的时候，似乎有些狼狈啊。”
　　“去去去！”
　　佟京生性要强，最好面子，既尴尬，　又激动庆幸于找到了失踪的弟兄，脸膛泛红，懊恼道：“在完全陌生的地方被大批敌兵追杀，你不跑？不跑，十有八/九全军覆没。撤退只是权宜之计，懂不懂？不懂少瞎说，哼。”
　　左震也“哼”了一声，趁机提出要求：“总之，我救了你一次，回头你得请我逛一趟青楼，叫花魁伺候兄弟喝酒。”
　　“行行行，请，一定请！到时，请你喝一大坛，醉死你算了。”佟京表面凶神恶煞，却语带笑意，忙中抽空讽刺，“呵，想叫花魁陪酒，却要靠兄弟张罗，丢人不丢人？”
　　左震理直气壮，“你又不是不知道，我上半年手气差，输掉一大笔银子，不得不节省。”
　　“岂有此理。”佟京气得发笑，“你倒是节省了，就知道敲诈老子！”
　　双方激烈交战，由于郭弘磊一行悄悄设下埋伏，敌兵突然被包围，措手不及，阵脚大乱，而大乾将士则士气高涨，锐不可当，一鼓作气，杀得敌兵丢盔卸甲，最终大获全胜。
　　夏初的午后，艳阳高照，天气炎热。
　　河边·背阴处
　　两拨兵马终于汇合，饮马后，放马吃草，将士们匆匆吃午饭。
　　“太好了！”
　　“将军真好，没有不管我们的死活。”左震万分欣喜，激动得眼眶发热，唏嘘拍大腿，“唉，孤军奋战的滋味，实在难受。”
　　佟京昂首，“啧，将军怎么可能不管手下的死活？一接到消息，次日就派我们来救援了。”
　　郭弘磊安排妥了哨兵，大步流星返回，靠近问：“将军有什么吩咐？”
　　“保持联络，一切见机行事，不可冒进，尽快撤回国。”
　　“明白了。”郭弘磊颔首，拎着自己的干粮袋，解开了，往人圈中一放，示意同伴随便拿，“来，边吃边商量，赶紧想办法！此地不宜久留，随时都可能被敌兵发现。”
　　“哟？”佟京盘腿坐在草地上，探身扒拉几下，抓起一把肉干，斜睨问：“你们顿顿吃肉啊？”
　　郭弘磊莞尔，“大部分时候是，偶尔缺粮，就饿着。”
　　“啧，日子过得挺美，比营里弟兄们想象的美多了。”佟京毫不客气，放下杂粮馒头，大嚼肉干，含糊不清道：“大伙儿还以为你们在北犰吃草呢，嘿嘿。”
　　“人又不是马，你才吃草！”左震把自己的干粮袋朝朋友砸过去，拿起对方的馒头，珍惜闻了闻，大快朵颐。
　　郭弘磊也吃馒头。征战中，没法讲究，他胡须拉碴，衣服几处破烂口子，身上新伤摞旧伤，人变瘦了，目光却愈发坚强刚毅，炯炯有神，极具威慑力。
　　吃着吃着，佟京扫视周围，笑眯眯评价：“不错，你们主动吃馒头，不枉我们冒死深入草原救援。”
　　“刚才，谁救了谁啊？”左震飞快吃掉一个馒头，嫌弃表示：“其实，我们是吃腻肉干了，又韧又硬，嚼得腮帮子酸疼。还是馒头好吃！”
　　佟京撇撇嘴，侧身歪倒，冷不防一脚踹去，笑骂：“原来如此，老子以为你终于懂得谦让了呐。”
　　“谦让个屁！”左震纵身一扑，作势锁喉，“酒和花魁，千万别忘了。”
　　几个将领围坐成圈，旁观他们玩闹，佟京翻了个白眼，“哥哥一言既出，驷马难追，何时赖过账？”说完，他猛地想起件事，顺势提醒：“咳，郭弘磊，你欠我一顿酒，也别忘了啊。”
　　郭弘磊愣了愣，仔细一思索，诧异问：“这是……什么时候欠下的？奇怪，我居然毫无记忆。”
　　“哦，是尊夫人替你答应的。”
　　玉姝？郭弘磊更愣了，疑惑不解，“她替我答应的？为什么？”
　　佟京简单解释了缘故，末了强调：“那天晚上，北犰毛贼潜进村庄作恶，你拜托我关照姜知县，我可是特意派了一队兵马护送她回城。”
　　郭弘磊捏着半个馒头，屏住呼吸，“贼兵作乱，拙荆没受伤？”
　　“当晚我带了不少人，扛着牛刀，难道收拾不了几个毛贼吗？你未免太小看我了！放心，知县毫发无损，顶多受了点儿惊吓。”
　　“没受伤就好。”郭弘磊放下心，解释道：“我只是担心她，绝无怀疑你实力的意思。”
　　佟京盯着强劲对手，“尊夫人说的话，请喝酒，在你这儿，究竟算不算数？”
　　郭弘磊爽快点头，朗声答：“算，当然算！”他拿起水囊，向对方举了举，郑重承诺：“我以水代酒，先道一声‘多谢’，等回去以后，再请你喝酒。”
　　“不醉不归？”
　　“愿意奉陪。”
　　佟京满意一笑，拿起水囊与对方□□了碰，“等回去，我一定要把你喝趴下！”
　　左震肘击朋友，插嘴道：“嗳，到时别忘了叫上我，人多喝酒才热闹。”
　　“你——”佟京深吸口气，无奈嘟囔：“我没意见。从来无论谁请喝酒，你都得参与。”
　　郭弘磊痛快答应，“到时，大家一起喝，不醉不归！”
　　“好！”左震平躺，枕着小臂，仰望天空，笑容逐渐淡去，喃喃说：“喝酒？花魁？唉，能不能活着回营，还不一定呢。目前，我们只剩七百人了，一千三百余弟兄，战死在敌国，长眠草原。”
　　此言一出，短暂的兴奋与喜悦气氛，瞬间消失得无影无踪。
　　前路难测，将士们既悲缅阵亡的烈士，又忧心忡忡，默默吃干粮。
　　郭弘磊迅速吃饱，开始商谈正事，随手拣了几根肉干，在草地上一一摆放，“佟大人，你有多少人？后援，有吗？”
　　“一千三百多。有后援，老项他们，时刻在乱石沟往北五十里处，负责接应咱们。”佟京不禁后怕，“唉，将军给了我一千五百兵马，做探路前锋，结果被围追堵截，幸亏老天保佑，几次化险为夷。”
　　左震鲤鱼打挺，盘腿坐好，审视简陋战局图，“老兄，知足，你们好歹有人带路，我们那时候，简直两眼一抹黑，提心吊胆，硬着头皮摸索。”
　　郭弘磊问：“说说，你们走了哪一条路？”
　　彭长荣忙咽下食物，凑近观看。佟京敛起笑容，眯起眼睛，严肃捏了几根肉干，认真摆放，“喏，这条路，大概沿着苍河找来的。”
　　“跟我们当初差不多。”郭弘磊马鞭一指，透露道：“这三个部落之间，正在内斗，分身乏术，偶尔撞见了才打一场，我们不断地转移，才得以在夹缝中活到现在。”
　　佟京撇撇嘴，“听起来可真狼狈，怪可怜的。”
　　左震直言不讳，“啧，假如北犰跟大乾一样，咱们孤军深入，能活命吗？确实应该庆幸，幸亏北犰是一盘散沙，否则，咱们压根没有活着回国的希望。”
　　“也对。”佟京吸吸鼻子，催促道：“快，说说，这附近共有几个部落？他们的兵力怎么样？”
　　郭弘磊点点头，马鞭慢慢移动，画圈，详细告知：“东、西北、西南三面，各有一个大型部落，其首领各自称王，拼命争夺地盘，内斗得厉害。其中，东部落地盘最大，实力最强，估计至少有三万兵马，而且，当初把我们逼进草原的敌兵里，有东部落的族员。”
　　“三万？”佟京忌惮皱眉，搓搓下巴，“啧，不少啊。”
　　左震一瞪眼睛，“怕什么？鹬蚌相争，渔翁得利，弟兄们千辛万苦深入草原，假如灰溜溜回营，忒窝囊了。之前一直没有后援，我们不敢轻举妄动，但现在，哼，索性干一场大的，报无数次被侵略之仇，给贼兵一点颜色瞧瞧，狠狠出口气，杀鸡儆猴！”
　　“好！”
　　“说得好！”佟京拍掌以示赞同，不悦道：“谁害怕了？敌众我寡，难道不应该谨慎商量对策吗？贸然进攻，那叫送死，懂不懂？”
　　左震摸摸鼻子，“哦，那赶紧，快想个好办法出来。”
　　深入敌国月余，郭弘磊日夜不敢放松警惕，大概摸清了附近敌情，低声说：“草原辽阔，北犰部落众多，不过，离得远的无妨，没谈拢之前，他们不敢随意踏进外族地盘。趁周围敌军正在内斗，咱们攻其不备，胜算就大了。”
　　于是，两千多人的队伍潜伏在僻静河边，热血沸腾，密商计策，发誓要一雪被侵略与追杀之耻，决定联合援军，向南发起进攻。
　　与此同时·图宁县城
　　知府驾到，众多下属簇拥，浩浩荡荡。
　　“请。”
　　“大人，慢些。”
　　姜玉姝充当向导，边走边解答知府的疑问。
　　裴文沣偶尔搀一把岳父，陪着纪学琏，走走停停。
　　烈日当空，纪学琏走着走着，停在作坊前方，眯起眼睛，“‘图宁粮坊’？想必，那就是你提过的作坊？”
　　姜玉姝颔首答：“正是。日前竣工，今天刚挂的匾额。”
　　“进去看看。”纪学琏虽然含笑，却不容置喙，率先迈步。
　　逛了许久，姜玉姝被晒得头晕脑胀，巴不得进作坊避暑，“请。刚好，进去坐一坐，歇会儿，喝杯茶。”
　　“唔。”纪学琏年事已高，走得也累了。
　　下一刻，后方街道忽然再度响起轰然马蹄声！
　　众人忍不住议论，“怎么回事？”
　　“才刚过去一队塔茶卫的兵马，又来了一队？”
　　“莫非真的要开战了？”
　　“八成是。”
　　……
　　裴文沣转身，皱眉眺望。
　　姜玉姝心猛地往下沉，被嘈杂动静激得心慌，失神须臾，勉强镇定，劝道：“大人，快请进作坊小坐歇息，兵马一会儿就到了，他们急行军，无法停下来避让官员。
　　“唔。”纪学琏脸色凝重，沉思不语，加快脚步离开街道。
　　官员领头，县衙小吏们急忙提醒：“各位，赶快避开，给兵马让道！”
　　裴文沣叹了口气，大步走向作坊，靠近时一打量，担忧问：“看你的脸色，不太好，是不是身体不舒服？”
　　姜玉姝脸色苍白，摇摇头，“没事，我没事。”只要没有准确的消息，她就坚信，暗中反复念叨：他会平安，他会活着回来！


第251章　接风夜宴
　　知府驾临，　图宁县衙上下一心，　忙碌接待庸州之长，唯恐怠慢了大官。
　　一场接风宴是免不了的，夜间，姜玉姝吩咐设宴，为府衙几位官员接风洗尘。
　　她一贯不喜欢应酬，　往常已是勉强，如今丈夫生死未卜，　心力交瘁，　却不得不出席，　维持礼数。
　　席间，　菜肴丰盛，美酒飘香，　丫鬟和小厮毕恭毕敬地伺候，　胥吏仅能负责菜肴和酒水，　县丞、教谕陪席，　负责倒酒劝菜。
　　赴宴前，众人都沐浴并换了便服。姜玉姝身穿淡蓝衣服，　除了鬓间玉簪之外，全无其它首饰，　素雅干练，强打起精神说：“边陲之地，条件简陋，只有野味和薄酒，　怠慢几位大人了。”
　　“哪里？”纪学琏闻了闻酒香，品鉴道：“这酒不错，醇正绵长，回味甘香。”
　　女官不擅饮酒，木讷的黄一淳责无旁贷，带领新任教谕关维河，起身敬酒：“难得大人喜欢，下官斗胆，敬您一杯！”
　　关维河是新科进士，年纪甚轻，缺乏应酬经验，拘谨腼腆，赶忙跟随县丞，鼓足勇气敬酒。
　　“好，好。”纪学琏微笑，呷了一小口，有专门的府衙小吏负责陪饮。
　　姜玉姝近期焦心忧愁，常犯头疼，实在喝不了酒，故面前没有酒杯，仅有汤碗，歉意说：“诸位，抱歉，请恕我——”
　　世事难料。从前，真是做梦也想不到，有朝一日，竟会与姝妹妹同朝为官，甚至同席应酬……裴文沣回神，会意地打断，“无妨。你身体不适，喝不了酒，不必勉强。”
　　纪学琏和颜悦色，“这有什么的？私底下的小宴，无需拘礼。”
　　“多谢诸位体谅。”姜玉姝感激一笑，女人在官场，到底很有些不方便之处。
　　纪学琏气度威严，感慨并赞赏，“为官者，酒量不重要，办事能力才重要。这几天亲眼所见，你上任不久，就把图宁治理得挺像模像样了，不错，十分不错！”
　　“不敢当，大人过奖了。”姜玉姝谦虚表示：“其实，图宁仍有许多不足之处，不知得多少年，才能变得像府城一样繁华。”
　　纪学琏笑了笑，鼓励道：“百废待兴之地，别急，慢慢儿琢磨，对西北边塞而言，老百姓能衣食无忧，当地就算繁华了。”
　　姜玉姝赞同颔首。
　　见面至今，裴文沣既因惆怅，又因岳父在场，索性沉默少言，此刻主动问：“今日那粮坊附近盖了一半的，听说是纺织作坊，对？”
　　“对。”姜玉姝顺口告知：“不出意外的话，将来，那一片会并排三间作坊，专用于缫丝织布。”
　　纪学琏微微皱了皱眉，慢条斯理说：“养蚕缫丝，自古盛于江南，西北冬季漫长寒冷，人得靠皮子过冬。桑蚕嘛，好是好，恐怕平民百姓穿不起，况且，桑树在这儿能成活吗？能过冬吗？”
　　谈起倾注大量心血的事业，姜玉姝精神振奋了些，耐性十足，逐一答：“大人考虑得非常有道理，您提的几个问题，正是下官头疼的，但经过深思熟虑之后，窃以为可以一试。年初栽下的桑树，成活了六成左右，目前，桑农正在尝试摘叶养蚕。最令人担忧的是寒冬，如今大家都悬着心，生怕桑树无法越冬。不过，下官在西苍赫钦的家中，有一小片桑树，十几年的树龄了，至今冬枯春荣。”
　　纪学琏若有所思，“罢了，试试倒也无妨，若能成功，当地百姓倒多一项生计，总有家境富裕的人穿得起丝织品。”
　　同席者纷纷点头，“大人所言甚是。”
　　裴文沣端详表妹，不由得一笑，五味杂陈地慨叹：“没想到，你竟如此能‘折腾’！”
　　“哈哈哈～”纪学琏忍俊不禁，“地方父母官，平日□□逸了可不行，必须有适当的‘折腾’劲儿，想方设法令老百姓安居乐业，方不辜负朝廷的信任。”
　　姜玉姝理解知府的言下之意：鼓励适当折腾，但不宜瞎折腾。她谦逊表示：“下官明白，一定会尽心竭力，绝不敢辜负朝廷的信任。”
　　“唔，好，很好。”
　　酒过三巡，菜过五味，席间融洽欢乐，时不时响起笑声。
　　但，不久，官员们不可避免地谈论起边塞战况。
　　“今天看见了两批赶往图宁卫的兵马，想必是去支援的。”纪学琏捻须，笑容消失，严肃皱眉。
　　姜玉姝心情低落，“我猜也是。一直没个准信，实在令人担忧。”
　　“少安毋躁。”纪学琏正色吩咐：“作战计划是军中机密，本官无从得知，纵知道，也不能泄露，朝廷叮嘱各地方官府全力协助边军，但暂无具体命令。因此，你要心里有数，要未雨绸缪，粮草方面，按照当地旧例，该多少就多少，尽快筹备起来，以便随时运去卫所。”
　　姜玉姝频频点头，“当初一接到府衙的吩咐，衙门就开始筹备了，现在已经准备得七七八八，只等卫指挥使一声令下，马上可以给将士们送去！”
　　“唔。”纪学琏看着女下属，意欲询问郭弘磊的下落，转念一想，却打消了念头，改为安慰道：“庸州有四卫，兵力充足，倘若不够，一江之隔的西苍有兵力可调，无论多大的场面，想必都镇得住。你无需过于担忧，只需安抚住百姓，必要时协助边军、听从宋将军安排行事即可。”
　　谈起战局，虑及种种令人难以承受的痛苦结果，姜玉姝险些维持不住表面镇定，勉强撑着，端坐应答：“下官明白，谨遵大人命令，会全力协助军队的。”
　　裴文沣余光一扫，瞥视消瘦憔悴的表妹，心里十分不是滋味，爱莫能助，索性岔开话题，温和问：“你们的桑树，种在哪儿？”
　　黄一淳见上峰看着自己发问，忙答：“回裴大人的话：种在郊外，润河岸边的缓坡上。”
　　“哦。”裴文沣喝了口酒，“听你们一说，桑蚕前景不错，我倒想去瞧瞧。”
　　纪学琏亦道：“专程来巡察，农田是必看的，到时如果顺路，把桑山也瞧一瞧。”
　　姜玉姝硬生生摁下担忧，迅速平复心情，微笑说：“顺路的。几位若感兴趣，下官待会儿就安排，桑山脚下，润河两岸有大片农田，庄稼大多已经成熟，即将收割了。”
　　“行，你安排安排。”
　　由于府衙官员远道而来，风尘仆仆，虽然歇了一下午，但知府年迈，不胜酒力，大半个时辰便散席了。
　　宴厅外
　　闻希和李启恭等品级不入流的胥吏，没有资格出席，坐在庭院中喝茶候命，厅里一散席，他们立即涌去听命，“散席了，快走，去看看！”
　　当着老知府和女官的面，谁也没喝多，仅有酒量差的新教谕步伐不稳。
　　“大人，慢些。”姜玉姝不便搀扶，裴文沣搀着岳父，率先踏出宴厅。
　　纪学琏摆摆手，阻止了意欲行礼的胥吏们，温和道：“免礼。”
　　姜玉姝招招手，手下飞快靠近，闻希惯常挤到最前方，“县尊有何吩咐？”
　　她轻声问：“把下人分作两班了吗？”
　　闻希使劲点头，“分了！您放心，日夜都有专人伺候，茶水饮食，厨房时刻预备着。”
　　“好。关教谕有些醉，他的书童年纪太小，你记得派个小厮照顾他。”
　　“是！”
　　随后，姜玉姝带领一干手下，顺路送了知府一段路，道别后，各自回房。
　　时近二更，裴文沣见老岳父安然歇下后，才放心回房，外衫刚脱一半，房门忽然被叩响。
　　“什么事？”
　　亲信推门入内，小声禀告：“黄县丞求见，说是奉表姑娘的命令，请您去一趟，品、品茶。”
　　“黄县丞？”
　　“品茶？”裴文沣愣了愣，下意识穿好外衫，“玉姝派他来的？”
　　“是。”
　　裴文沣不假思索，大踏步走出门，旋即折返，飞快从行李中翻出一物塞进袖筒，“走。”
　　“瞧，黄县丞在那儿等着。”
　　夏夜，四周静悄悄，凉风习习。
　　黄一淳口风紧，在外没透露半个字，“您请，小心台阶。”
　　裴文沣不自知，越走越快，当踏进书房时，却只见邹贵和一个丫鬟。
　　“裴大人，”邹贵小跑相迎，“坐，您快请坐。”
　　丫鬟沏茶奉上，便默默退下了。
　　裴文沣落座，认出眼前是郭弘磊的小厮，淡淡问：“我表妹呢？”
　　“稍等，我们夫人马上就到！”邹贵旋即转告黄一淳，“她让您把情况说给裴大人听一听。”
　　黄一淳点点头，慎重道：“容下官想想，该从哪儿说起。”
　　裴文沣满头雾水，“什么事？这么神神秘秘的。”
　　“总而言之，我们知县想借府衙的护卫队一用。”黄一淳正襟危坐，开始从头说起图宁的恶吏与几个案子。
　　一盏茶功夫后，裴文沣叹了口气，板着脸说：“边陲边县，我早猜到不会有多太平，但没想到，居然这般乱。衙门小吏，贪污受贿已非小罪，他们竟敢谋杀朝廷命官？简直胆大包天！”
　　“唉。”黄一淳苦笑，“不瞒您说，当地民风剽悍，在某些村匪恶霸眼里，就是山高皇帝远的地方。也就姜知县了，不怕麻烦，无惧结仇，敢下铲除恶吏的决心。”
　　裴文沣严肃问：“证据确凿？”
　　“是！”黄一淳坚定点头，“我们已经暗中调查大半年，人证物证俱全，只因、只因……咳，说来无奈，我们武力有限，仔细一斟酌，似乎不敌犯人，闻、李两家均养了大批打手，又心狠手辣，知县为了万全起见，才请府衙相助。”
　　裴文沣望了望门口，“她人呢？不是说需要补充一些吗？”
　　“这……”黄一淳也望门，讷讷答：“她说办点儿事，应该快到了。”
　　于是，两人边谈边等，半个时辰后，仍不见姜玉姝人影。
　　与此同时·偏厅
　　小叔子突然跑来，姜玉姝倍感头疼，揉捏太阳穴，疲惫说：“弘轩，你先起来，不要跪着。”
　　“嫂子不原谅，我就不起来！”郭弘轩跪坐，哭得肩膀颤抖，涕泪交流，“我知道错了，今后一定会改的，求嫂子宽容一回。”
　　姜玉姝眉头紧皱，不容违抗道：“这事儿，单我一人说了不算，等你二哥回来，你们兄弟俩商量商量！”
　　郭弘轩十分激动，擦了把泪，仰头表示：“我来图宁，正是要投军的，我要去北犰找二哥！”


第252章　征夫何在
　　偏厅内，　两个丫鬟垂首侍立，尴尬旁听，想退下又不敢动弹。
　　“四弟，　你说什么？”
　　姜玉姝眉头紧皱，　“你想去北犰找你二