种田之流放边塞-第138部分

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　　时过境迁，除爵抄家、流放边塞、充军屯田等种种苦难，夫妻二人早已能淡然面对，坦荡荡，从不视如禁忌。
　　“哦？”众人恍然大悟，不约而同暗忖：原来，校尉不是真害怕“留疤毁容”，而是又思念妻子了。
　　他们横七竖八，躺在将领周围，有感而发，暗中十分思念亲人，顺势议论：
　　“女人都一样，爱美。”
　　“哎哟，我家婆娘，可爱美了！每天早起，要花半个时辰梳头发，出门的时候，特地带一块巴掌大的镜子。”
　　“嘿，巧了！我家的也有个巴掌大的镜子，外出必带。”一个壮汉拍手赞同，“她那脸蛋，我都看厌了，她自己却百看不厌。”
　　“看厌了？这些话，有种回家当面对你婆娘说。”
　　男人们会心揶揄，“哈哈哈，看嫂子敢不敢挠花你的脸！”
　　“你喜欢自寻麻烦，尽管试试呗。”
　　一群人疲惫不堪，互相帮忙包扎伤口，分食不多的干粮，虽然孤立无援，但主心骨沉得住气，部下就不慌张，苦中作乐地闲聊。
　　郭弘磊神色沉静，任由手下谈天说地，闭目养神，反复琢磨作战计策，默默嚼干粮，食物不够，勉强吃了个半饱，忍饥小憩。
　　转眼，一个时辰到了。
　　郭弘磊正年轻，小憩后，精气神恢复许多，打起精神，上马威严道：“出发了，快走！身处敌国，任何地方都不宜久留，务必保持警惕。”
　　“是！”
　　所有人心知肚明：孤立无援，危机四伏，假如再来一伙敌兵，十有八/九全军覆没。
　　于是，他们强忍饥饿和疲惫，一路悬心吊胆，悄悄往南，去既定的地点寻找援军。
　　结果，直到月亮升至头顶时，他们才辗转与援军汇合。
　　援军头领也是一身血污，当发现郭弘磊身后只有几十兵马时，顿时吓一跳，歉疚扼腕，立刻解释：“郭校尉，实在抱歉，我们在路上遇见了一群敌兵，绕不过，也甩不掉，不得不打一场，所以来晚了。你们、你们……只剩这些人了？”
　　郭弘磊不答反问：“你们打赢了，还是输了？”
　　“赢了！”对方昂首擦擦汗，“大获全胜！”
　　郭弘磊点点头，“好，很好，我们又赢了一仗，不枉冒险深入北犰。”说完，他顾不上休息片刻，“我们突出重围来接应援军，眼下也不知主力队伍怎么样了，快，随我们去探探情况。”
　　“行！你带路。”援军头领一声令下，大队兵马浩浩荡荡，在皎洁月光下行军，赶去支援情况不明的佟京一队。
　　数日后·晌午
　　后衙，姜玉姝早早吃过午饭，穿戴整齐，带领一干随从外出。
　　“夫人！”翠梅即将临盆，挺着大肚子吩咐：“大毒太阳的，快，把帷帽交给夫人。”
　　“哎！”丫鬟领命，飞奔递上白纱帷帽。
　　姜玉姝随手接过，脚步不停，“法场血腥，你们没必要跟着，家里待着。”
　　“是。”
　　走没几步，身后又有人喊：“二嫂！”
　　姜玉姝扭头一看，郭弘轩疾步赶上，开门见山问：“你是要去刑场监斩？”
　　“嗯。怎么？你也想去？”
　　郭弘轩一身出门的打扮，点头答：“天热，书房里忒闷，我想出去透透气。”
　　“去刑场透气？今天要处决七个犯人，非常血腥，你想放松，不如逛逛县学，同先生们讨论讨论学问。”
　　郭弘轩天生爱热闹，不接腔，眼神流露祈求之意。
　　姜玉姝有公务在身，无暇劝小叔子读书，手一挥，妥协道：“行，公开处决犯人，你要去看也行，但不许乱逛，自己小心。”
　　“知道！”
　　于是，郭弘轩跟随嫂子，一直跟到刑场后，因白身外人不能上监斩台，便挤在人群里，观看行刑。
　　烈日炎炎，众多百姓顶着大太阳前来观看行刑，加上荆远山亲友和犯人亲友，里三层外三层，把法场围得水泄不通。
　　监斩台上，三位官员端坐。
　　由于处决的犯人较多，知府虽批复严惩，却未露面，只派了裴文沣担任主监斩官，知县和县丞协从监斩。
　　裴文沣喝了口茶，扫视全场，对闹哄哄的法场习以为常，淡淡道：“果然‘墙倒众人推，破鼓万人捶’。主犯一倒，无需严加审讯，光靠检举，就能把从犯一网打尽。”
　　姜玉姝感慨良多，唏嘘说：“但墙没倒、鼓没破之前，绝大多数人装聋作哑、忍气吞声，要么祈求‘老天开眼天打雷劈’，要么盼望‘总有人会收拾恶霸’——唉，有些人被欺负多了，居然会习惯，甚至助纣为虐。”
　　“唔，没错，你就是老百姓盼望的‘总有人’。”
　　“人命关天，而且是朝廷命官被谋杀，我作为知县，岂能坐视不管？有些事，总得有人做。”
　　裴文沣瞥了一眼表妹，既头疼，又担心，再度嘱咐：“毕竟危险，今后最好少做。”
　　姜玉姝从善如流，“多谢表哥提醒，我会小心的。”
　　裴文沣百思不得其解，纳闷问：“你一个弱质女流，为什么一头热血想当救世英雄？莫非因为看太多武侠话本？我早就提醒郭弘磊，叫他管一管你，平日别看乱七八糟的杂书，他多半当耳边风了。”
　　管？事实上，因为两人成长于完全不同的世界，她的许多想法，郭弘磊难以理解，却极少强硬阻拦，往往皱皱眉、叹叹气，一副“拿你没办法”的模样，最终大多妥协，默默帮助妻子达成心愿。
　　出于怜爱，郭弘磊始终包容看待妻子的奇思妙想，甚至纵容。
　　“偶尔看书解闷而已，只要不痴迷，有什么好管的？”姜玉姝怔愣一刹那，轻声说：“况且，他是丈夫，又不是爹娘，他、他才管不动我呢。”
　　“你不听他的话，是？”
　　“我有自己的想法，怎么可能事事顺从丈夫？得看具体情况，他有道理的时候，我才会听从。”姜玉姝垂首，不敢细聊，怕聊深了自己撑不住，盯着案卷纸笔，瘦得下巴变尖，烈日下，苍白的皮肤被青色官袍衬得几乎刺眼，毫无红润血色，明显身体虚弱。
　　裴文沣察觉了，立即岔开话题，继续谈公事。
　　七个犯人，正并排跪着，七个刽子手扛着雪亮大刀，静静等候命令。其中，李启恭因为忿恨，不停辱骂知县，被堵了嘴，排在末尾，无论如何扭头也望不见监斩台。
　　良久，姜玉姝看看天色，吩咐县丞：“差不多了，核对最后一遍。”
　　“是。”黄一淳拿着名册下去，审视犯人，认真核对最后一遍，然后返回监斩台复命。
　　烈日高悬，艳阳似火。
　　几个小吏一直守着日晷，时辰一到，立刻禀告：“大人，午时三刻，到了！”
　　“唔。”裴文沣是主监斩官，一个字也不多说，马上从签筒里抽出令签，往地上一扔，高声喝令：
　　“时辰到，斩！”
　　刽子手一听，毫不犹豫，即刻扬起闪着寒光的大刀，对准了各自犯人的后脖颈，卯足力气，刀刃斜斜一劈！
　　“扑通～”几声，犯人脑袋落地，滚了几下才静止。
　　鲜血喷溅的瞬间，前任教谕的亲友们，以及犯人的亲友们，一起放声痛哭，前者悲缅荆远山，后者嚎哭失去亲人。其余人群亦激动，边塞民风剽悍，并不畏惧砍头场面，议论纷纭。
　　姜玉姝第一次监斩时，扔令签时手发抖，嗓音微微发颤。但此刻，她面无表情，端坐注视一切，不怒而威，令当初蔑视女官的人不敢直视，刮目相看。
　　“行了，解决了，回衙门。”裴文沣率先起身。
　　姜玉姝点点头，小吏飞快收拾案卷等物，她与黄一淳前后脚离开监斩台。
　　即将走下高台时，她忽然想起一事，忙抬头扫视刑场外的人群。
　　“大人？”黄一淳随之停下脚步。
　　她定睛眺望，解释道：“弘轩跟着来了。咦？他刚才还站在那个角落，怎么不见了？”
　　“我看看。”黄一淳四处看，帮忙寻找。
　　行刑结束，除了给犯人收尸的亲友之外，人群拥挤离开，嘈杂热闹。
　　几个人站在高处，找了半晌，也没发现郭弘轩。
　　“年轻力壮的小伙子，还怕他走丢了不成？应该是先回衙门了。”裴文沣背着手，并不了解郭弘轩，在台下催促：“天气太热了，赶紧走，小心中暑。”
　　黄一淳附和道：“对，刚才散场时拥挤，郭公子想必是先回去了。”
　　“有可能。”
　　寻找无果，姜玉姝返回县衙后，不放心地询问，下人却纷纷摇头：
　　“没，没看见啊。”
　　“四爷不是跟您一起去刑场了吗？”
　　“没有，他还没回来。”
　　姜玉姝被晒得头晕脑胀，摘了纱帽，洗了把脸，蹙眉问：“跟着弘轩的小厮呢？”
　　“也没回来。”
　　邹贵猜测道：“难道闲逛去了？咳，那个小杂役，挺会拍马屁的，好几次带着四爷出去逛。”
　　负责暗中看管小叔子的护卫也没回来，姜玉姝揉捏太阳穴，想了想，吩咐道：“盯着。弘轩一回来，立刻告诉我。”
　　“是！”
　　结果，直到深夜，郭弘轩等人仍未返回县衙，音信全无——
　　作者有话要说：　　抱歉，昨天没更，今天多更一点～


第256章　将军之令
　　话说当时，　刽子手扬刀一斩，七个犯人脑袋落地，　鲜血喷溅，　行刑顺利结束。
　　犯人亲属哀嚎痛哭，围观民众则拍掌叫好，　高兴于土霸王被铲除，　拍掌声盖过哭声，　法场闹哄哄。
　　“看完热闹喽，走，　回家了。”
　　“真热，要晒死人了，快走快走！”
　　除了忙着收尸的犯人亲友之外，其余人三五成群离开，拥挤四散，谁也不让谁，混乱中，有人呼唤朋友，　有人嘟囔抱怨，　也有人推推搡搡、骂骂咧咧。
　　郭弘轩原地站立，　伸长脖子，朝监斩台上张望，“不急，用不着和大家挤，等人群散了，　再和我二嫂他们汇合也不迟。”
　　小杂役问：“一起回衙门吗？”
　　郭弘轩点点头。
　　“好，那就待会儿再出去。”
　　然而，下一刻，拥挤人潮涌来，横冲直闯，令他们站不稳。
　　“别、别挤，唉哟，嘶。”郭弘轩虽然高大，却无法抵挡汹涌人潮，先是被迫顺着人群往外走，随后，脚趾不知被谁狠狠踩了一下，疼得倒吸气，仓促扫视周围，“谁踩了我一脚？”
　　小杂役殷勤护主，急忙搀扶，环顾四周怒骂：“谁？谁干的？踩了我们爷的脚，不知道赔礼道歉吗？喂，究竟是谁？”
　　“行了行了！嚷什么？我又没受伤。太挤了，对方想必不是故意为之。”郭弘轩挥手阻止小厮，跺跺脚，尚未站稳，又被人潮推搡了几下，他无奈叹气，干脆顺势离开刑场，“罢了，出去等，免得杵这儿挡路。”
　　小杂役言听计从，“也好。您慢点儿，仔细那些不长眼的人，乱挤乱踩。”
　　主仆俩跟随人群离开了刑场，站在街口等候。
　　小杂役东张西望，良久，纳闷问：“知县怎么还没出来？莫非……她已经先回衙门了？”
　　郭弘轩并非愚蠢之人，虽然不知道嫂子正在刑场内寻找自己，却笃定摇头，“不可能！二嫂细心，她明知我跟着来了，一定会叫上我一起回去的。”生怕我在外面闯祸，或偷溜去北犰。
　　“那就再等会儿。”
　　许久，人群彻底散了。
　　未时中，烈日如火。郭弘轩热得汗流浃背，也纳闷了，“奇怪，为什么还没出来？”他吩咐：“你进去瞧瞧，看我二嫂在做什么。”
　　“是！”小杂役飞奔向刑场，一盏茶功夫，飞奔返回禀告：“知县正在和黄县丞、裴大人他们一起，看起来挺严肃，像是在商量公务。”
　　“哦？”郭弘轩随口问：“在商量什么？”
　　其实，小杂役仅是远远望了几眼，压根没听见只言片语，浑然不知姜玉姝正在疑惑“弘轩在哪儿”。他摇摇头，“不清楚。大人们身边守卫森严，一贯禁止闲杂人等靠近，所以小的不敢凑近，也不敢随便打搅。”
　　闲杂人等？
　　这四个字，仿若一根针，直刺入前途渺茫之人的心底。
　　唉，我也是“闲杂人等”。郭弘轩屡试不中，烦恼焦愁前途已久，霎时十分不自在，脸发烫，浑身难受，难以言喻地羞惭。他低下头，假装擦汗，平复心情，迅速恢复大大咧咧状，若无其事道：“既然她在忙，估计一时半刻忙不完，确实不宜打扰。算了，那就不等他们了，我想、想去一趟书铺，挑几本书。”
　　“好嘞！”小杂役愉快赞同，一心一意讨好县太爷的亲戚，颠颠儿带路，“书铺就在那边，不远。”
　　“唔，你带路。”郭弘轩仿佛逃避一般，疾步远离刑场。
　　主仆俩一前一后，行至热闹街市。
　　小杂役土生土长，能说会道，滔滔不绝地聊起图宁风俗人情。
　　郭弘轩散步散心，听着听着，烦闷心情勉强好转，脸上有了些笑容，偶尔接腔议论两句。
　　不久，书铺近在斜对面，主仆俩意欲横穿街道时，身后忽然响起洪亮吼声：
　　“让开！”
　　“各位，赶紧让一让。”
　　“驾！”
　　小杂役扭头一望，慌忙拽住郭弘轩，“四爷小心！他们是办军务的，有权先通过，撞死人或踩死人，甚至都不用偿命。”
　　“我明白。谁还跟边军抢道啊？那未免太不懂事了。”兄长从军，郭弘轩很乐意让路。
　　转眼，五六个兵丁骑马穿过街市，目不斜视。
　　行人们纷纷避让，退到街道两旁。郭弘轩靠着一棵树，站在树荫下擦汗，好奇扫了几眼，蓦地睁大眼睛，脱口大叫：
　　“长兴？”
　　“嗳，长兴！”
　　郭弘轩认出是兄长的亲信，眼睛一亮，脑子一热，急切追赶，意欲询问兄长的消息，边跑边招手，激动喊：“长兴，站住，是我！我、我有话问你。”
　　然而，疾行的几骑毫无停下的意思，一阵风似的刮过去了。
　　“长兴！”
　　其实，彭长兴发现了郭弘轩，也听见了呼喊，但他身负差事，无暇停留，同时不难猜到对方想问什么话，碍于苦衷，索性装作没听见，专注赶往城门。
　　“嘿，岂、岂有此理，你小子聋啦？”郭弘轩追了一段路，满头大汗，气喘吁吁，扼腕目送兄长亲信的背影远去。
　　小杂役紧随其后，上气不接下气，一头雾水地问：“刚才那里头，有您认识的人吗？”
　　郭弘轩没吭声，盯着逐渐消失的几骑，胸膛剧烈起伏，蓦地一阵烦躁，无名之火熊熊燃烧。他余光一瞥，发现街边树下拴着几匹马，骨子里的冲动劲儿刹那间喷涌，不假思索，大步靠近，弯腰解缰绳。
　　“哎？四爷？”小杂役茫然无措，“您、您想做什么？这是谁的马啊？”
　　“无妨，我借用一会儿。”
　　郭弘轩飞快解开拴着的马，摸摸马脖子，见它温驯，便翻身上马，一抖缰绳，“驾！”他沉着脸，策马追赶彭长兴。
　　小杂役惊呆了，徒劳追赶并嚷：“四爷，您、您——嗳，你上哪儿去？”
　　须臾，马的主人听见动静，诧异从面馆里跑出来，气得跳着脚骂，“天爷！不得了了，光天化日之下，他就、就敢偷马！”
　　“偷马贼，抓贼，快抓贼啊！”
　　郭弘轩听见了身后的骂声，撇撇嘴，单手掏出钱袋，头也不回地往后一扔，吼道：“钱拿去！谁稀罕你这破马？爷不过借用一用罢了。”
　　“啊？”
　　马主人一愣，刚想捡钱袋，却被小杂役抢了先。
　　“谁稀罕那破马？你骂谁‘偷马贼’呢？你知道我们爷是什么人吗？”小杂役气势汹汹，色厉内荏，解开钱袋数了数，塞给马主人一个小银锭，“喏，租金，拿着！等我们爷办完事回来，一定会把马还给你。”
　　马主人回不过神，一愣接一愣，咬了咬银锭，见是真的，才缓和脸色，讷讷说：“我开的是面馆，不是车马铺。”
　　小杂役梗着脖子，“店家，你怎么这样死脑筋？面条挣钱，租马不一样挣钱？看我们爷，出手多阔绰！”
　　“是，是挺阔绰。”马主人下意识赔笑，又咬咬银锭。
　　旋即，姜玉姝暗中安排的护卫急冲冲，被迫露面，也塞个小银锭给店家，火速解开另一匹马，“这匹马，我租了。”
　　“咳，客官，我、我这儿真的不是车马铺啊！”马主人意外挣了两个银锭，手足无措。
　　护卫顾不上理睬，只低声告诫：“小子，不准透露四爷的来历，更不准把知县嚷出来，否则就揍你。记住了没？”
　　小杂役认识来人，如释重负，点头如捣蒜，耳语答：“记住了！知县催四爷回去了？派您来接？”
　　护卫没回答，利索上马，快速追赶郭弘轩。
　　大半个时辰后，郭弘轩骑马奔出城门。
　　民间温驯的马，脚程远远比不上战马；普通人的骑术，也远远比不上训练有素的士兵。
　　因此，他根本没追上彭长兴，连影子也没瞧见，单凭冲动，一头热血地追出城。
　　“唉！”
　　“吁。”
　　郭弘轩气喘如牛，被晒得脸通红，狼狈勒马擦汗，愤怒嘀咕：“彭长兴那厮，明明看见我了，居然装作没看见，什么意思？”
　　“认识十几年了，即使你不再是侯府下人，即使你不愿意继续尊敬我，但、但——你现在是我二哥手下的兵！”
　　“我不过想问问二哥的下落，你却不肯停下，到底什么意思？”
　　“莫非……连昔日的小厮都开始瞧不起我了？”
　　郭弘轩胡思乱想，胡猜乱测，气愤憋屈，懊恼沮丧，郁懑至极，既担心兄长的安危，又愁自己的前程，长吁短叹，漫无目的，按辔徐行，暗忖：
　　然后呢？
　　我现在要干什么？
　　唉，不知道，不知道。
　　且逛逛。
　　他经常冲动踏出第一步，紧接着便苦恼下一步该怎么走，苦恼来，苦恼去，最终要么草草应付，要么逃避退缩，安慰自己：无妨，下次谨慎些即可。
　　护卫不远不近地尾随，困惑张望，几次想上前，却不太敢打扰明显烦躁的郭弘轩。
　　结果，直晃荡到傍晚，护卫才下定决心，靠近劝说：“四爷，天黑了，夫人派我来接您回去。”
　　郭弘轩没多想，无精打采，恹恹答：“唔，走。”
　　两人往回赶，迟了一步，尚未进城，城门便关闭了，护卫托熟人层层上报，很费了一番功夫，才得以返回县衙。
　　深夜·后衙
　　外界静悄悄，丫鬟麻利沏茶，瓷器相碰轻响。
　　“咳，实在对不住，又给二嫂添麻烦了。”
　　“但这次，真的是意外！”
　　郭弘轩歉疚告知：“我们紧赶慢赶的，也没赶上时辰，城门关了，所以才——”
　　姜玉姝摆手打断，已经深刻了解小叔子的性格，毫不意外，也没精力生气，“平安就好，记住时辰，下次回城要赶早。”
　　“好。”
　　姜玉姝紧张问：“你说，看见了长兴，你确定吗？”
　　“确定，千真万确！”
　　郭弘轩顿时激动，“长兴他们几个是家生子，很小就开始跟着二哥了，认识十几年，我绝不会认错人的！当时，他骑马经过，我一喊，他明明扭头了，他明明发现我了，却、却不理不睬，压根没停一下，飞快溜了，气人得很！”
　　姜玉姝目不转睛，凝视烛光，严肃道：“长兴他们几个，忠心耿耿，一直是你二哥的亲信。长兴不会故意不理睬你的，他肯定有急事，赶着办事，没空停留。”
　　“是啊。”翠梅使劲点头，以示赞同。
　　“唉，据我观察，”郭弘轩忧心忡忡，忍不住猜测，“长兴皱着眉头，似乎、似乎非常为难，我猜，他应该明白我想问什么，不敢回答，所以溜了？”
　　翠梅惴惴不安，眼眶含泪，忐忑问：“难道二爷他们……打输了？难道真的、真的吃败仗了？”
　　“不要胡说！”
　　姜玉姝霍然起身，板着脸，“目前仗还没打完，输赢尚未可知，谁也不许说丧气话！都耐心点儿，等过一阵子，兴许就有好消息了。”
　　郭弘轩欲言又止，望着苍白憔悴的嫂子，最终颔首，“嫂子所言极是，我相信二哥，吉人自有天相。”
　　“对，对。”翠梅咬咬唇，“吉人自有天相！”
　　姜玉姝踱至窗口，仰望漆黑夜空，沉默半晌，头也不回，轻声说：“慌什么？天没塌。很晚了，你们先去歇息。”
　　“夫人——”
　　“去。”
　　郭弘轩脚步犹豫，想靠近安慰，却不方便靠得太近，劝道：“你也该休息了，明天还得处理公务，要保重身体。”
　　姜玉姝背对众人，嗓音语气如常，“嗯，我吹风凉快凉快，待会儿就休息。”
　　众人劝不动，只能离开。
　　三更了，夜风清凉，万籁俱寂，窗台忽然响起“啪嗒”微响。
　　不知不觉间，她泪流满面，泪珠一滴滴落在窗台上，却没发出任何哭声，撑着窗台的双手，青筋凸显，整个人绷得像一杆长/枪，眸光闪着怒火，恨不能杀得敌兵统统退回草原尽头的雪山上。
　　但这杆长/枪，被一层层枷锁困住了。
　　她不仅是妻子，也是母亲和儿媳、官员，不敢任性。
　　又是一个辗转难眠的夜晚。
　　翌日·清晨
　　她木然洗漱，穿戴整齐，踏出房门后，平静吃早饭，而后忙碌处理公务。
　　田间庄稼成熟，夏收之季，