种田之流放边塞-第14部分

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　　“嘿，土豆是什么豆？我从没听说过。”
　　潘睿解释道：“听说是海外番国进贡的新鲜东西，淡黄色，长得像红薯。估计朝廷见南方谷物丰产，舍不得占用其良田，便一股脑儿拨给西北边塞。”
　　“哈哈哈。”潘奎恍然大悟，抱着手臂，揶揄道：“结果，府城也舍不得占用其它县的良田，便一股脑儿全塞给赫钦了。对吧？”
　　“去去去！”潘睿赶苍蝇似的挥了挥手，忧心忡忡，烦恼道：“朝廷有令，吩咐地方不准怠忽，但土豆谁也没种过，真叫人头疼。唉，粮食再歉收下去，我的乌纱帽恐怕保不住了。”
　　树荫下，姜玉姝咬咬牙，当机立断，扶着翠梅上前，诚恳问：“大人，可否允许我看一看粮种？或许，我能告诉您土豆的种法。”
　　作者有话要说：
　　我们玉姝的种田大计，从土豆开始【为她激烈鼓掌】（＾o＾）/～


第31章　讨价还价
　　“你是何人？”潘睿皱眉，眉间“川“字紧锁，　诧异打量雪肤花貌的不速之人。
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　　姜玉姝强忍暑热不适，　端庄福了福身，落落大方答：“流犯郭家之媳，　姜氏。”
　　“原来是个流犯。”潘睿忧虑重重，根本没在乎“郭“姓，　只是问：“姜氏，　你听说过土豆？”
　　姜玉姝正色答：“不仅听说过，我还吃过。”
　　“此话当真？”潘睿眯起眼睛，狐疑审视对方。
　　“千真万确！”为了争取助力，姜玉姝坚定答：“如果您的粮种恰巧是我在都城见识过的那类土豆，　一切就好办了。”
　　潘睿愣了愣，讶异问：“难道土豆在都城已经传开了？老百姓家常能吃到吗？”
　　“哈哈，　大哥，　她可不是普通老百姓！”旁观片刻后，潘奎把堂兄拽到一边，耳语告知：
　　“姜氏的丈夫是靖阳侯府二公子郭弘磊，　她父亲则是当朝工部侍郎。”
　　“什么？”潘睿倒吸一口气，惊奇问：“她自称‘郭家之媳’，　夫家居然是指靖阳侯府？”
　　“没错。”
　　潘睿长长吁了口气，　猜测道：“方才我以为她是信口撒谎，可此刻想想：侍郎之女、侯府儿媳，　必定享尽荣华富贵，衣食住行样样精致，　都城富庶繁华，她尝过外番食物倒也不奇怪。”
　　“嗳哟。”潘奎吸了吸鼻子，难掩神往地说：“若不是都城远在几千里之外，我非抽空去瞧瞧不可！开开眼界，见识见识天子脚下的风光。”
　　潘睿笑了笑，感慨道：“都城繁华极了！想当年我去赶考时，见识浅陋，处处目不暇接，心里特别‘怯’，生怕惹人嘲笑。”
　　“嘿嘿嘿。”潘奎乐不可支。
　　潘睿皱了皱眉，却问：“奎弟，你怎会知晓姜氏来历？”
　　“咳，我与郭家人半月前便认识了。”潘奎便把自己追捕逃兵的经过大概一说，末了忿忿道：“我平日治下甚严，谁知因接纳了一队庸州残部，他们竟做出临阵脱逃的丑事！哼，几乎丢光了我的脸。”
　　潘睿安慰道：“后来不是审清楚了吗？他们并非所谓的‘残部’，而是在庸州城破之前便潜进西苍的逃兵，躲过敌人屠杀后，谎称残部混进赫钦卫所。此事怪不得你，怪逃兵懦弱，一遇危险便退缩。”
　　“幸亏窦将军明察秋毫，并未惩治我疏忽职守之罪。”话锋一转，潘奎兴致勃勃道：“据我观察，郭弘磊那小子还算勇猛，人也沉稳，我打算把他拎回赫钦！”
　　“那小子？拎？”
　　潘睿脸色一变，毫不客气地说：“你动动脑子吧！郭家绝非一般的犯人。他们虽因卷入贪墨案而倒了霉，但昌盛已久的侯府，世交亲友遍布天下，非富即贵，暗处不知有多少人在帮扶他们。而赫钦，唉，赫钦实在太乱了，战火不知何时才平息。”
　　“大哥，你身为县令，怎能如此灭自己威风？赫钦明明挺好的。”潘奎十分不服气。
　　潘睿恨铁不成钢，直白告诫：“假如你招揽了郭弘磊，一旦他不幸战死在赫钦，郭家那些有权有势的亲友能饶恕你？”
　　“将士阵亡，英勇为国捐躯，死得其所！怪我做什么？”潘奎一急，黑着脸，显得凶神恶煞。
　　潘睿白净斯文，端起兄长的架子，威严道：“奎弟，冷静些，当心惹祸上身，凡事要三思而后行。”
　　“姓郭的小子是可造之材，白白错过好苗子多可惜？我不甘心。”潘奎眼珠子转了转，凑近兄长，劝道：“而且，那小子的夫人自称会种土豆，或许姜氏真能解救你的燃眉之急、帮忙保住你的乌纱帽，也未可知。索性……咱们一起冒险试试？”
　　潘睿神色微动，却斥道：“试什么试！”
　　“我试试郭弘磊战场上的胆量，你探探姜氏农桑上的能耐。”潘奎满怀期待，赔着笑脸，讨好地问：“大哥，你觉得我这个主意怎么样？”
　　“简直馊透了！”
　　与此同时
　　几个小厮簇拥，翠梅拧帕子，小桃打扇子。
　　郭弘磊端着解暑茶，低声道：“你有些中暑，天塌下来也别急，先喝完这杯茶。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“嗯。”姜玉姝飞快喝完，漱口后拿冷帕子擦了擦脸，振作精神，兴奋道：“事不宜迟，我立刻去试试！”
　　郭弘磊疑惑问：“我在都城十几年，从未听说过‘土豆’，你是如何得知的？”
　　面对七八道纳闷目光，姜玉姝泰然自若，不慌不忙答：“曾经有一年逛庙会时，人山人海，挤得我头昏脑涨，不慎与家人走散了，偶遇番人在卖炸土豆片，我便好奇品尝，并随口问了一通。”
　　都城庙会热闹非凡，商贩众多且并无铺子，支个摊儿便吆喝叫卖，其中不乏番人。现已时隔数年，问无处问，查无可查，她丝毫不担心暴露什么。
　　“哦！”翠梅一拍手，恍然大悟地说：“原来是那次啊，奴婢记得！当时姑娘十一岁，走散两刻钟，吓得随从拼命找，结果大人便再也不准女儿逛庙会了。”
　　姜玉姝频频点头，心想：幸亏这件往事，否则难以自圆其说。
　　郭弘磊听得直皱眉，赞同道：“岳父英明。换成是我，也不能允许你再去逛。”
　　哎，你们凭什么限制我的自由？此念头一闪而过，姜玉姝顾不上闲聊，跃跃欲试，催促道：“走！我们去找潘大人谈谈。”
　　郭弘磊并无异议，率先迈步。
　　片刻后
　　双方迈出牢院大门，走向装载粮种的一长溜马车。
　　潘睿负手迈方步，不疾不徐道：“空口无凭。你既然见识过，可记得它的模样？”
　　尚未见到实物，姜玉姝慎之又慎，略一思索，缓缓答：“我记忆中，土豆大体是扁圆形，皮有白色或淡黄色等，个头大小不一。而且，它的表面有几处微凹。”
　　“唔。”潘睿点点头，心里又多信了两成。他停在一辆马车前，吩咐道：“拿两颗豆种出来。”
　　“是！”官差忙钻进车里，迅速取出两颗土豆。
　　姜玉姝瞬间眼睛一亮，暗道：太好了！它们正是我熟悉的，而非同名之物。她喜滋滋，接过翻来覆去地看，看着看着却皱眉。
　　“怎么？”潘奎探头，大着嗓门问：“莫非这豆子不好？”
　　姜玉姝发现马车被塞得满满当当，登时摇头，下意识纠正道：“土豆虽然名里有‘豆’，却不与豆类同科，不能称作‘豆子’。其实，它和茄子辣椒才是一家的。”
　　“我从没种过田，听不懂你所说的。”潘奎摸摸下巴，困惑不解，“奇怪，堂堂工部侍郎的女儿，想必自幼锦衣玉食，怎会熟悉这些东西？”
　　姜玉姝刚张嘴，却听丈夫朗声答：“正因为是侍郎的女儿，所以才精通琴棋书画，闲暇时还喜欢侍弄花草，姜府后园的兰花，姹紫嫣红，美不胜收，全是她亲手所栽，人见人赞。”
　　……潘百户明明问农桑，你却答琴棋书画和兰花？＠无限好文，尽在晋江文学城
　　而且，姜玉姝听出了郭弘磊的骄傲自豪之意，刚一笑，旋即却倍感赧然，自我敲打：清醒点儿！二公子不是夸我，而是夸已逝的姜大姑娘。
　　潘奎听完，咋舌道：“啧，你们都城的大家闺秀，真是够有闲情逸致的！”
　　姜玉姝深吸口气，悄悄摁下强烈惆怅感，举起土豆，严肃告知：“潘大人，按您如今的方式，恐怕不出半个月，这批粮种便算毁了。”
　　事关县内口粮，潘睿不得不重视，隐露焦急之色，忙问：“此话怎讲？”
　　姜玉姝垂眸不答，咬咬牙，抬手揉红了眼睛，厚着脸皮，忐忑说：“恳请大人宽恕冒昧之过……罪妇斗胆，想求您一件事。”
　　“嘿？”潘奎忍俊不禁，肘击堂兄，乐道：“大哥，她这是在跟你谈条件呢。有趣！”
　　郭弘磊以身体为妻子遮挡烈日，无奈道：“此举实乃迫不得已，还望二位大人仁慈体恤。”
　　潘睿昂首问：“你们有何事相求？且说来听听。”
　　郭弘磊坦言相告：“实不相瞒，我们打算去长平县，本该是可行的，但其中不知出了什么岔子，致使一家人苦等至今日仍无着落。”
　　“长平？”潘奎撇撇嘴。潘睿为官多年，了然问：“长平卫的穆指挥使，是你家世交吧？”
　　郭弘磊点点头。
　　潘睿不动声色，“你们是想本官派人打探长平消息吧？”
　　姜玉姝小心翼翼答：“其实，我们想跟随大人北上，等途经长平时，求您与当地县令打个招呼，让我们见见穆指挥使。”
　　潘睿沉吟不语，把堂弟叫到一边，商议良久后返回。潘奎出面，干脆利落道：“你们有条件，我们也有一个要求！”
　　姜玉姝屏住呼吸，紧张道：“请说。”
　　潘奎眼底闪过一抹狡黠之色，只字未提郭弘磊，高声道：“放眼西苍，估计只有你才了解土豆。假如光靠说，三言两语的，谁知道具体该怎么栽种？所以，你得跟我们回赫钦，从头到尾仔细教导乡民，直至丰收！”
　　姜玉姝一怔，欲言又止；郭弘磊愕然，不假思索地拒绝：“这怎么行？这万万不妥——”
　　“等等！”姜玉姝忙拉住丈夫，歉意对潘氏兄弟说：“事关重大，能否允许我们和长辈商量商量？”
　　潘睿通情达理，温和答：“可以。但本官赶着回县衙处理公务，申时四刻便需启程。”
　　“好！我们会尽快给您答复的。”语毕，姜玉姝硬推着郭弘磊离开，匆匆去寻家人商议。
　　目送郭家人走远后，潘睿掸掸袍袖，抬手正了正乌纱帽，微笑说：“等着瞧吧。奎弟，遇事一定要多动动脑子。”
　　作者有话要说：
　　潘睿【抬手正了正乌纱帽】：本官的这顶帽子，好看么？
　　=========
　　五一快乐呀小天使们，玩耍时记得要来看我哦（？ω？）


第32章　夫妻同心
　　“不行！”郭弘磊剑眉拧起，沉着脸说：“赫钦兵荒马乱，　弱女子无力自保，　你若有个闪失，叫我怎么向岳父交代？此举不妥，　我再考虑考虑，另想个法子。”
　　一行人步履匆匆，　姜玉姝神色凝重，　攥着帕子揪扯，冷静道：“按照牢院的规矩，今日酉时前仍无着落的流犯，将悉数被分去北部几个县。眼下无暇另想良策，　只能冒险一试。”
　　“家里上上下下几十个男人，危急时刻，　却让一介女流之辈去冒险？简直窝囊！”郭二公子面沉如水，　无论如何都不赞同。
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　　姜玉姝忙安慰道：“一切只因我恰巧懂些土豆，而你们却不了解，无关窝囊不窝囊的。况且，　潘县令是让我务农，又不是上阵杀敌，　到时小心些，　应会平安的。”
　　翠梅毫不犹豫地说：“姑娘，您去哪儿奴婢便跟到哪儿！”
　　“求少夫人带上奴婢去赫钦。”小桃白着脸，　鼓足勇气说：“奴婢虽不懂土豆子，但能伺候饮食起居。”
　　土豆子？洋豆子？山药蛋？洋芋？马铃薯？姜玉姝扑哧一笑，　乐道：“是土豆，而不是土豆子。”
　　小桃讪讪道：“奴婢记错了。”
　　郭弘磊蓦地止步转身！
　　“哎——“姜玉姝全无防备，一头撞了上去，本能地闭着眼睛。
　　郭弘磊及时后退半步，急得想也没想，右手捏着妻子下巴抬高，俯身靠近，纳闷不解地问：“这都什么时候了？你竟笑得出来？”
　　“我、我笑了吗？”姜玉姝被迫仰脸，下巴生疼。
　　郭弘磊慎重问：“说，你到底有没有听明白潘县令的意思？”
　　“明白！他让我去赫钦县，教当地人栽种土豆。”姜玉姝挣扎着后仰。彼此呼吸交织，陌生的阳刚气息扑面袭来，她不禁脸发烫，偏头道：“二公子，有话好说，快松手。”
　　郭弘磊轻而易举制住人，目不转睛，困惑道：“奇怪，我始终看不出你有丝毫的胆怯或不情愿。”
　　胆怯？害怕有什么用？
　　不情愿？事实上，当听见“新粮种、海番土豆、无人栽培“时，姜玉姝万分激动，兴奋极了，干劲十足，瞬间恨不能插翅飞去赫钦，挽起袖子痛痛快快研究一场！
　　前世寒窗苦读十余载才获得文凭，又摸爬打滚实践数年，呕心沥血积攒的经验，白白闲置，多可惜？
　　天赐良机，得以重拾本行，不容错过！一旦错过，余生恐怕难以逃脱后宅桎梏。
　　每当设想自己可能深陷家常鸡毛蒜皮、或婆媳亲戚勾心斗角几十年时，她总是不寒而栗，反感焦躁。
　　思及此，姜玉姝慷慨激昂，大义凛然解释道：“我能帮助一家人去长平县，高兴还来不及呢，岂会不情愿？再说，‘事到万难须放胆’，所以我不敢害怕！”
　　“你——巾帼不让须眉，姑娘真是好胆识。”郭弘磊叹了口气，饱含欣赏，慢慢松手，却见对方白皙下巴浮现两枚红指印，顿感内疚，忙道：“怎么淤红了？我根本没使劲儿。”
　　姜玉姝摆手以示无妨，揉了揉指印，轻快道：“其实，县令的要求并不过分。咱们有求于人，非亲非故，难得对方愿意相帮。但潘百户却让人意外，我本以为他会顺势提出招揽你的。”
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　　其实，郭弘磊心知肚明，肃穆道：“你没料错，百户长虽未明说，但确有此意。自古‘滴水之恩，当涌泉相报’，何况是雪中送炭？我不能装傻充愣。”
　　“知恩图报，理所应当。我会尽力帮他们栽种土豆的！”姜玉姝擦擦汗，热得汗淋漓，不慎疏于琢磨丈夫的言外之意。
　　郭弘磊欲开口，却听身后传来一阵嘈杂动静，众人回头望去：
　　牢院大门敞开，涌进一群身穿戎装的边军将士，为首几人互相认识，正勾肩拍背地寒暄：
　　“好你个潘奎！”其中一络腮胡子大汉质问：“路过新阳时为什么不吱一声儿？咱们许久没喝两盅了。”
　　另一矮胖中年人佯怒，“途经我们泗鹿时也是偷偷摸摸，莫非怕老子讹你酒吃？”
　　“胡说！老子一向光明磊落，几时偷偷摸摸了？”潘奎乐呵呵，解释道：“嗳，本打算看看你们的，但我大哥急着上府衙办事儿，故只能马不停蹄地赶路。”
　　“原来如此。”
　　潘睿笑道：“怪我耽误了你们小聚。改日一定置上几坛好酒，大伙儿叙叙旧。”
　　“好！”
　　……
　　旁观半晌，郭弘磊告知：“新阳卫和泗鹿卫的人也来了。”
　　姜玉姝叹了口气，“必然的，这是他们的职责所在。走吧，我们赶紧回去商量。”
　　片刻后
　　“真的？真的么？”王巧珍两眼发亮，惊喜交加，高兴问：“潘大人真的愿意帮我们吗？这实在太好了！”
　　郭弘磊再三斟酌后，打定了主意，沉声道：“但对方有两个要求。”
　　啊？
　　两个要求？不是只有一个吗？姜玉姝诧异皱眉，以为自己耳朵出毛病听错了。
　　人逢喜事精神壮，卧病的王氏也有了神采，靠坐床头，急切问：“对方提了什么要求？”她喘了喘，想当然地犯愁说：“他们要多少好处？唉，也不知家里的盘缠够不够打点用，假如不够，只能先欠着，待我舍下老脸写信向亲戚讨去。”
　　王巧珍立刻冷笑，咬牙切齿，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱们二千两，如今莫说事成，连音信人影也无——”
　　“不许打岔！外头闹哄哄，北部边县的人都来了，刻不容缓，商量正事要紧。”王氏不悦地打断长媳，催促道：“弘磊，你快说说对方的两个要求。”
　　郭弘磊缓缓答：“其一，潘县令要求玉姝去赫钦教导乡民栽种土豆；其二，蒙潘百户不嫌弃，孩儿将去投赫钦卫。”
　　霎时，一屋子人瞠目结舌，面面相觑，纷纷惊问：“什么？”
　　“你、你在说什么呢？”姜玉姝错愕起立，一头雾水，“我怎么不知——”
　　郭弘磊却撩袍跪地，并扬声盖过妻子，愧疚道：“母亲，请恕孩儿不孝，养育之恩尚未报答，却要上阵杀敌去了。如有不测，只能等来世再报恩。”语毕，他端端正正磕头。
　　“二哥，你不能去！”郭弘轩吓白了脸，不知所措；郭弘哲也慌了，紧张道：“二哥，你别去，那地方太乱了！咱们、咱们还是另想办法吧？”
　　王氏回神后脸色大变，脱口道：“这怎么行？岂有此理！有玉姝去帮着指点农活就够了，搭上你做什么？”她惴惴不安，眼眶含泪，悲切问：“侯爷和耀儿都不在了，阿哲和轩儿尚年少，如果你再出点儿意外，叫娘依靠谁去？到时家里该怎么办呐？”
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　　果然，婆婆根本没考虑过我的安危。姜玉姝心平气静，丝毫不意外，暗忖：原来，他决定去投赫钦卫？估计是怕母亲阻拦，所以才谎称“两个要求“——不过，倒也是事实，潘百户明显有这个意思。
　　郭弘磊跪立，昂首挺胸，掷地有声道：“您别伤心，陛下责令郭家人充军屯田，遵旨谁也躲不过。既是充军，孩儿无论投哪一处都是杀敌卫国，生死由命罢。假如平安无事，将来继续侍奉母亲膝下；假如不幸战死，便是天意，孩儿愿用鲜血洗涮郭家卷入贪墨案的骂名！”
　　够豁达，好气魄！姜玉姝暗中赞不绝口。
　　“不行，这怎么行？我宁肯潘大人索取财物，他、他如此强人所难，委实太过分了，简直是要为娘的命呐！”王氏虽然常常很不满次子，但毕竟是亲生儿子，哭得直捶胸。
　　王巧珍看看郭弘磊，又瞥瞥姜玉姝，最终盯着鞋尖，默不作声。
　　手足惶恐劝阻，母亲老泪纵横，但郭弘磊责无旁贷，只能宽慰道：“别慌，我会先送你们去长平县投靠穆世伯，然后才去赫钦。”语毕，他起身拍拍两个弟弟的肩膀，威严嘱咐：“切记！我不在家的时候，小事你们和管家商量着办，大事去请教穆世伯，平日要勤恳孝顺，少惹母亲生气。”
　　“二哥……”老三老四哭成一团，哽咽难言。
　　姜玉姝定定神，打起精神，歉意说：“嫂子，我这一去，也不知何时能返回，只能辛苦你照顾婆婆了。”
　　“咳，应该的，应该的！侍奉婆婆是做媳妇的本分，你、你大可放心。”王巧珍快步凑近，亲昵握住弟媳的手，“玉姝，等到了赫钦，你和弘磊千万要多加小心啊。”
　　姜玉姝微笑答：“嗯，我们会小心的。”
　　“潘大人申时四刻启程，事不宜迟，我马上去给答复！”
　　姜玉姝跟随道：“一起吧。家里有伤病患，得请他们安排几辆车。”
　　“且慢！”病榻上的王氏探身伸手，焦急呼唤：“弘磊，你站住，先别答复潘大人，快站住咳咳咳——”
　　能分去长平县，王巧珍便安心了，不再寻死。她轻轻给长辈抚背顺气，柔声道：“弘磊是一家之主，他已经作出决定，又是为了全家人好，您是劝不动的。快躺下歇会儿，稍后便要赶路去长平县。”
　　当小夫妻迈出门槛时，一眼看见阶下跪了许多下人，七嘴八舌道：
　　“求姑娘一定带上奴婢和小桃！”两个丫鬟膝行往前。
　　“公子，小的也想去投赫钦卫！”亲信小厮忠心耿耿，争先恐后嚷着要跟随。
　　其中，郭弘磊的奶娘潘嬷嬷连包袱都挎上了，生怕被落下。
　　姜玉姝大为动容，急忙扶起丫鬟；郭弘磊略一思索，叮嘱道：“我去答复潘大人，你做主挑几个带去赫钦，其余人留在长平。”
　　“行！”
　　夫妻分头行事，郭弘磊雷厉风行，迅速求见潘氏兄弟，先对潘睿说：“多谢大人仁慈帮扶，您放心，等到了赫钦，内人姜氏定会把所知倾囊相授！”
　　“唔，好。”潘睿满意点头。
　　紧接着，郭弘磊毫不迟疑，单膝跪在潘奎跟前，抱拳表明：“在下深深敬仰百户长的公允与威仪，甘愿追随您上阵杀敌卫国，求大人收留！”
　　昔日侯门贵公子，扑通单膝下跪，低头恳求自己……潘奎吓一跳，既佩服又欣赏，飞快弯腰搀扶，笑得合不拢嘴，愉快道：“好！好小子，我就知道，你不是贪生怕死之徒！”
　　直到此刻，处心积虑的廖小蝶才领着丈夫赶来。龚益鹏手拿文书，心急火燎，气喘吁吁，远远便歉疚大喊：
　　“弘磊！真、真是抱歉，愚兄来迟了，让你们久等。”
　　作者有话要说：
　　王巧珍【冷笑】：来