种田之流放边塞-第152部分

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　　安王悠闲游玩，午饭后继续观赏，尽兴挑选花纹奇特的石雕和砚台，傍晚时分，满载而归。
　　待抵达衙门，姜玉姝刚下车，便听见小厮禀告：“夫人，将军回来了！”
　　“哦？”她顿时笑上眉梢，忙问：“什么时候到的？他人在哪儿？”
　　小厮答：“中午到的，拜见太子殿下和纪知府后，歇了两个时辰，这会子刚起，在后衙卧房。”
　　“知道了。”
　　郭烨兴冲冲奔近，“我爹回来了？”
　　“嗯。”
　　安王率先迈进门槛，闻言扭头，愉快说：“他总算到了。快，吩咐下去，准备好酒，本王要与郭将军痛饮几杯！”
　　男人小聚，罕有不喝酒的，多半一醉方休。姜玉姝不赞成，却习以为常了，爽快答：“忙了一整天，您先歇会儿，待宴席准备妥当，再请您出席。”
　　安王欣然颔首，大踏步朝后衙走，吩咐道：“小子，告诉令尊，今晚，本王必定会把他灌倒！”
　　“哦，好、好吧。”郭烨挠挠头，暗忖：谁把谁喝趴下，还不一定呢。
　　夜间，开席了。
　　太子略饮几杯，闲聊小半个时辰，便表示不胜酒力，在侍卫簇拥下离席，人前始终一副沉稳文雅模样。
　　随后，知府纪学琏年事已高，怕贪杯勾出旧病，歉意告罪，获安王允许后离席。
　　喝到深夜，陪客一个接一个地醉倒。
　　酒壶空了一个又一个，渐渐的，郭弘磊举杯动作变得笨拙，安王说话大着舌头，却一刻不停歇，谈性甚浓。
　　“唉。”安王结结巴巴，“你不在都城，打、打猎少了伴儿，无趣，变得无趣了。”
　　郭弘磊醉醺醺，“无妨，来日方长，以后、以后有机会，再一起打猎。”
　　“何、何必等‘以后’？明天，明天就去！”安王豪气冲天，拍桌道：“听说，草原、草原上打猎，格外有趣，咱们去草原，猎几头狼回来。顺便，路过乱石沟的时候，逛一逛，挑几块别致石头。”
　　郭弘磊莞尔，“石头？那沟里无数，要多少，有多少，奇形怪状，五颜六色，我早就看腻了。”
　　“你、你小子腻了，可本王还没看够！”
　　“这个简单，可以顺便逛逛。”
　　“猎狗有吗？”
　　“没、没有。”
　　安王脸通红，一拍桌，“打猎怎、怎么能不带猎狗？来人，来人！快，弄几条机灵猎狗来，明天打猎，必须带上！”
　　……
　　小吏和侍卫在旁，劝不听，拦不住，不敢硬夺酒壶，苦着脸伺候，直到两人醉倒，才七手八脚把人送回房。
　　半夜三更，万籁俱寂。
　　后衙，房门“咣当～”被推开，几个下人合力搀扶醉得踉跄的郭弘磊。
　　“小心。”
　　“慢点儿走。”
　　“先别让他躺下，靠着靠着！”姜玉姝拿了两个枕头，让他半躺半坐，丫鬟迅速沏了解酒茶，婆子端了热水来，几人忙碌一通，她轻声吩咐：“大半夜的，赶紧回屋睡觉吧。”
　　“可将军醉成这样……”
　　“没事儿，我会照顾他。”
　　丫鬟婆子便福了福身，“奴婢告退。”
　　少顷，卧房内仅剩夫妻二人。
　　“唉，我真是不明白，你们男人，叙旧就叙旧，为什么喝那么久酒？醉成这样，不难受吗？”她忍不住叹气，拧了帕子为他擦汗，“醉醺醺，还怎么聊天？”
　　郭弘磊仰靠床栏，醉意上头，酒热冒汗，“夫人。”
　　“嗯？”
　　“夫人。”
　　“怎么了？”她垂首，帮他解开衣带，敞着舒服，然后盖上薄被，“口渴？头晕？还是想吐？”
　　郭弘磊目若朗星，忽然伸手一拽，“恭喜。”
　　“哎——”
　　她毫无防备，被醉酒下手没分寸的人拽得栽倒，摔进他怀里，鼻尖一磕，疼得险些流泪，捂着鼻子，嗔道：“恭喜什么呀，鼻梁骨差点儿被你弄断了！”
　　郭弘磊醉得不轻，燥热，一直冒汗，语带笑意，自顾自地说：“恭喜，你不再是知县，升为知州了。”
　　“同喜同喜。”她无法与醉酒之人计较，揉揉鼻子，“将军不也升迁了吗？从今往后，你是塔茶卫指挥使啦，一卫之长，更便于施展抱负咳、咳咳，松手，我喘不过气了！”
　　成亲至今，夫妻聚少离多，同在图宁没几年，又要分别了。郭弘磊浑身酒气，双臂收紧，牢牢拥住她，长叹息，“以后，我不在图宁卫，不能经常看你了。”
　　她使劲撑起上半身，自然不舍，安慰道：“但塔茶离西苍近啊，快的话，估计五天就到家，老夫人肯定高兴。”
　　“你怎么办呢？”他眉头紧皱。
　　“放心，虽然我升了官，虽然图宁县升为宁州，地名变了，但地方没变，我能应付！”
　　“说实话，我真希望，朝廷把你调去塔茶。”
　　姜玉姝忍俊不禁，“夫唱妇随？”
　　“不好吗？”
　　“当然好。只可惜，我得留下来。”
　　在他心目中，妻子绝非女中豪杰，一弱女子耳，永远需要呵护。郭弘磊虎着脸，不无担忧，“咱们同在图宁，谁敢欺负你？但、但离得远了，鞭长莫及，你明白吗？明不明白？”
　　她见他醉得眼神迷蒙，语无伦次，仍不忘关心妻子，登时十分感动，笑盈盈答：“明白，我明白！你放心，我好歹在图宁混了六七年，如果轻易遭人欺负，颜面何存？”
　　“万一有人刁难你，你、你立刻告诉我。”郭弘磊头晕脑胀，喃喃叮嘱，醉得逐渐昏睡。
　　姜玉姝顺着安抚他，半晌，轻轻挣脱，重新拧了帕子，帮他擦汗，一夜没睡踏实，给几次嚷着“口渴”的人倒水。
　　三月底，吉日良辰，春光明媚。
　　“噼里啪啦～”爆竹声响起，众人注视下，“图宁县衙”旧匾被摘下，换上了崭新的“宁州府衙”匾额。
　　姜玉姝官袍笔挺，仰望匾额，感慨万千，恭谨道：“多谢太子殿下为匾额题名，此举实乃宁州的莫大荣耀！”
　　人群中，穿着官袍的标致女子笑眯眯，格外引人注目。
　　太子背着手，仰头望了望由自己题的字刻成的匾额，惯常一副四平八稳模样，“举手之劳罢了。”
　　安王抬头扫了两眼，夸道：“太子的字，越发写得好了！”
　　“王叔过奖了。”
　　“走吧，约好了的，去营所看宋指挥使练兵。”安王迫不及待，兴冲冲说：“今天看练兵，明天去打猎。”
　　“又跟郭将军去打猎？”
　　安王颔首，乐呵呵答：“我年少时，经常与他结伴打猎，难得来一趟西北，下月中旬就要回都城了，抓紧多打几头草原狼，痛快过瘾，方不留遗憾。”
　　打猎，又去打猎。姜玉姝不由得担心，“王爷千万多加小心，打猎毕竟——”
　　“知道知道！”
　　安王满不在乎，拉上侄子，快步走向马车，嘀咕说：“天底下的女人，大概都一样胆小，这危险、那危险，谨小慎微。”
　　赵旻裕笑了笑，没说什么，目不斜视地登上马车，叔侄俩率众赶去军营，观看练兵。
　　此时此刻·西苍赫钦
　　郭府后院上房，门外，郭弘轩之妻刘慧娘，带着侄媳妇聂菲儿，两人的丫鬟皆捧着食盒，意欲探望王氏。
　　“老夫人服药之后，睡下了。”王氏的心腹仆妇恭敬告知。
　　刘慧娘富态温婉，“那我们过会儿再来请安。菲儿，走，不要打扰老人休息。”
　　“好。”聂菲儿作为孙媳妇，自然言听计从，两人轻手轻脚离开，“四婶，慢些。”
　　其实，王氏并未入睡，而是在捶胸哭泣。
　　“唉，这下糟了，糟糕了！”
　　“弘磊去了塔茶当指挥使，玉姝留在图宁当知州，一耗，多半又得忙三年五载，猴年马月才能回都城？”
　　王氏白发苍苍，满脸皱纹密布，伤心失望，甚至开始绝望，哽咽说：“从离开都城那天起，我就盼着，一直盼着，盼望早日回家乡，谁知，十几年过去了，仍然待在边塞咳、咳咳——”
　　“老夫人，您没事吧？”
　　两名仆妇百般宽慰，“二爷升官了，二夫人也前途大好，想必早晚会调回都城的。”
　　“对呀，早晚会回都城的，您只要保重身体即可。”
　　王氏思念家乡，失望得无以复加，连儿子升迁也高兴不起来，剧烈咳嗽，咳得直不起腰，气喘吁吁，“早晚，早晚，究竟多早晚是个头呢？我、我的身体，一年比一年差，怕是等不到那一天了。”
　　“活着回不去，死后，灵柩一定要运回去！赫钦虽好，到底不是家乡，落叶归根，我一天也不想多待——”
　　话未说完，伤心激动的老人喘了喘，眼睛一闭，颓然倒下——


第280章　世事难料
　　王氏年迈体弱，　失望郁懑之下，　旧病复发，　小辈急忙请医用药，　全力救治，　千方百计开解宽慰，　日日夜夜，　寸步不离地照顾病人。
　　府里上下齐心协力，却收效甚微，　病人病情时好时坏，迟迟未能康复。
　　因为，　老人得的是心病。
　　五月初，天晴气暖。
　　王氏的儿子儿媳、长孙次孙齐聚厅堂，　商议家务大事。
　　嫡母病了，　而且信上说“病重”，远在都城翰林院任职的郭弘哲一听，　吓得立即告假，　带领妻子和一双儿女，　火速赶回边塞。
　　气氛凝重，　人人无一丝笑意。
　　姜玉姝率先开口，　开门见山，　“大夫明说了，　老夫人得的是心病，心病还须心药医。自从离开都城以来，老夫人一直思乡心切，　逐渐思乡成疾，郁郁寡欢，导致病情时好时坏。因此，搬迁回乡一事，不能再拖了。”
　　郭弘磊接腔，严肃说：“搬家是大事，趁人齐，商定个章程出来。母亲若是同意，咱们就妥善安排，早日送她回都城颐养天年。”
　　“二哥二嫂所言极是。”郭弘哲天生孱弱，本就清瘦，赶路累得更瘦了，脸色苍白，说话中气不足，“兴许，等搬回都城，母亲一高兴，便无药自愈了。”
　　“那样最好不过。”
　　郭弘轩握拳一挥，“商量了好几年，搬就搬嘛，落叶归根，早就可以搬了，又不是甚么难事！”他话锋一转，无奈皱眉，“唉，问题在于，母亲不愿一家人分隔两地，她盼望朝廷把二哥二嫂调回都城，齐齐搬走，全家团聚。”
　　在老人心目中，次子次媳可靠，其余儿子媳妇靠不住，故犹豫至今，不愿远离依靠。
　　姜玉姝叹了口气，“官职的调动，不是官员本人能左右的，依我看，还是别继续等了，能回去的人先回去。即使四海为官，也是心系亲人，有空岂有不回家探亲的呢？团圆是早晚的事儿！”
　　妯娌颔首赞同，“对。”
　　“深谈几次，母亲已经答应了，同意先带一部分人回乡，我和玉姝留下。”郭弘磊下定决心，叮嘱道：“辛苦三弟、四弟，护送母亲回都城，待为兄卸下职责重担后，再合力侍奉。”
　　郭弘哲郑重表明：“奉养母亲，是为人子的责任，岂敢言‘辛苦’？说来惭愧，近几年，我远在都城，未能在母亲膝下尽孝，汗颜至极，幸而，即将有尽孝的机会。请哥哥嫂子放心，等母亲搬回都城，我和小茹一定用心侍奉！”
　　“嗳哟，手足之间，不要说见外的话。”经商应酬多，郭弘轩仗着年轻，从不加以节制，吃喝出双下巴，腰带一勒，腹部肉呈圈状，豪迈说：“三哥在翰林院，我在都城有几处铺子，加上亲戚朋友的关照，母亲应能安享晚年，哥哥嫂子不必担心。”
　　郭弘磊满意一笑。
　　姜玉姝垂眸沉思，“老人过什么样的生活才能叫‘安享晚年’？无非子女孝顺、儿孙满堂、衣食住行无忧等等，目前大多具备，只一点，宅子，宅子难办。”
　　“唉，确实！”
　　郭弘轩犯了难，其余人也头疼。
　　置办宅地，不仅是婆婆的要求，也是家庭的需要，供日后回都居住。
　　厅内，郭烨年纪最小，忍不住插嘴问：“娘，咱们家不是已经在都城买了宅子吗？当年，父亲带我和大哥回去拜访亲戚的时候，还住过几天。”
　　有虽有，但婆婆十分不满意，嫌偏僻，嫌狭小。姜玉姝面色如常，解释道：“有虽有，但那是个二进院，狭窄了点儿，咱们是大家庭，不够住。”
　　横竖暂时无法一起回乡，顶多住二十口人，为什么不能将就将就？郭烨暗中嘀咕，却明智颔首，“也对。”
　　郭煜欲言又止，最终沉默，恭敬倾听。父母双亡的孤儿，祖母在哪儿，他便带着妻子跟到哪儿，发奋苦读，立志像三叔一样金榜题名，自立养家！同时，他由衷庆幸，感激二叔宽厚、二婶大度，乐意栽培侄子，情同父母。
　　父母在，不分家。郭弘磊作为一家之主，责无旁贷，盘算道：“换吧，换成三进院，宽敞舒适。当年，母亲也是突然决定回乡，匆匆忙忙，无暇精挑细选，买得偏僻了些。”
　　姜玉姝期待问：“我的品级不够高，幸而弘磊够了，卫指挥使，正三品，按例，朝廷或赐一所宅子、或赐一块地，料想是不错的。但不知，什么时候才能到手？”
　　“不清楚。据说，往往需要耐心等候。”郭弘磊透露道：“譬如宋指挥使，等了三年，工部营缮司才拨出一块地给他。”
　　“三年？”
　　“太、太慢了吧？”
　　“如果赏赐了地，还得盖房子，猴年马月才能入住？”
　　众人议论片刻，摇头说：“母亲急着回乡，等不及的。”
　　“看来，只能先买一所大些的宅子住下，然后再从长计议。”
　　姜玉姝看着两个小叔子，“你们刚从都城回来，最近，有没有发现合适的？”
　　郭弘哲为难摇头。
　　“唉。”郭弘轩无能为力，苦恼搓下巴，“都城寸土寸金，而且，好地方的宅子，有钱也买不到，根本与财力无关。譬如，咱们以前的家，靖阳侯府，位于朱雀坊，邻居全是勋贵之后。又譬如，烨儿外祖父，住在清平坊，那一片全是朝廷大员，等闲之辈休想挤进去。”
　　入住朱雀坊或清平坊，足以证明主人地位显赫。
　　无权无势者，家财万贯也不管用。
　　大乾开朝至今，数百年了，虽然几次扩大都城，但城墙内土地毕竟有限，无半尺荒地，欲在都城安家，绝非易事。
　　即使战功赫赫的西北名将，堂堂宣威将军，也难拥有一处满意住宅。
　　因为，将军之母，王氏的要求高，看不上二进院，嫌它坐落于偏僻处，拒绝与商贾为邻。
　　王氏出身名门，千金贵女，嫁为贵妇，昔日的侯夫人，骨子里永远认为自己尊贵——倘若不能风光回都，她宁愿客死异乡。
　　郭弘磊变不出宅子，定定神，宽慰道：“无妨，咱们退而求其次，多留意，多打听，总会发现合适的。”
　　姜玉姝嘱咐：“一旦发现有合适的宅子出售，立刻稳住卖家，假如钱不够，就把那个二进院卖了！”
　　“好。”郭弘轩颔首，“我不敢松懈，一直托亲戚朋友留意着呢。”
　　这时，下人飞奔禀告：“老夫人醒了！”
　　“哦？”
　　郭弘磊即刻站起，姜玉姝亦放下茶杯，“走，去看看。”
　　不久
　　病榻上，王氏越来越消瘦，眼神浑浊无光，恍若风中之烛，令人心惊。
　　儿子儿媳、孙子孙媳，十几人侍立榻前，嘘寒问暖。
　　姜玉姝慢了一步，双手托着轴端裹金的诰封文书，含笑说：“老夫人，看，这是什么？”
　　王氏扭头，眯起眼睛，有气无力问：“什么东西？”
　　“弘磊年初为母亲请诰封，朝廷批准了，诰封轴到了！”姜玉姝弯腰，展开诰封令，“恭喜恭喜，您又升了，如今是三品诰命夫人了。”
　　“哦？”王氏瞬间眼睛一亮，“是吗？我、我瞧瞧。”
　　其余人见状，附和扬起笑脸，七嘴八舌道贺：“恭喜老祖宗。”
　　“莫说西北，全天下也没多少三品诰命夫人，母亲真是好福气！”
　　“婆母教子有方，自然有享不尽的福。”
　　“孙儿看看，上面写了些什么？”
　　……
　　王氏挣扎着半坐起，捧着诰封细看，喜笑颜开，“哟，哈哈，好，好！”老人的眼睛有了神采，抬头，招招手，“弘磊，来。”
　　郭弘磊一撩袍摆，跪立在脚踏上，“母亲有何吩咐？”
　　“还是我的磊儿有本事，能为母亲争光！”
　　王氏骄傲自豪，拉住次子的手，虚弱感慨：“这十几年，真是辛苦你了，征战沙场，出生入死，重振家业，光耀门楣。当年，除爵抄家、流放屯田，如果没有你和玉姝顶着，我实在撑不住，要么累死，要么病死，十有八/九活不到今天。娘活到今天，吃过苦头，也享了无数清福，一辈子算是值了，值啦。”
　　老人此言，大有不吉利之意。
　　由于婆媳之间始终无法真正贴心，婆婆当众肯定自己的好，姜玉姝听得一愣，宽慰道：“哪里？老夫人天生有福气，好好保养身体，今后还有享不完的清福呢。”
　　“是啊。”其余人纷纷安慰：“当年大难不死，必有后福，福运绵长，您一定会长命百岁的！”
　　“长命百岁？”王氏笑着摇摇头，病容苍老憔悴，“不敢想喽。”
　　“您、您切莫灰心，大夫说了，很快会康复的。”
　　郭弘磊低头，盯着母亲的手，瘦得简直皮包骨；而后抬头，母子对视，老人眼神慈爱……霎时，他难受极了，嗓音发哑，“儿子为家里所做的一切，皆是本分，只要母亲高兴，儿子就不觉得辛苦。”
　　“高兴，当然高兴！我儿如此有出息，为娘岂会不高兴？”
　　王氏爱惜摩挲诰封，愉快吩咐：“把诰封匣子拿来。”
　　“是！”仆妇领命开箱，小心取出一个锦匣，打开，摆在病人面前。
　　王氏心情大好，亲手把新得的诰封放进匣内，食指点了点，告诉孙辈：“这个，是十年前，你们二叔第一次给祖母请的诰封，这是五年前的，加上刚才的，一共三个。全是你们二叔给祖母挣的，孩子们，多学着点儿！记住了吗？”
　　“记住了。”孙辈们挤在榻前，好奇观看，愈发敬佩郭弘磊。
　　母凭子贵，妻凭夫贵，郭弘磊慢慢升迁，陆续为母亲和妻子请诰封，他希望她们过得风风光光。
　　姜玉姝退后几步，把位置让给孩子们，宽慰道：“您老多保重身体，待将来，儿孙封侯拜相也未可知，到时为您请更高品级的诰封！”
　　其余人小心翼翼，绞尽脑汁，专聊老人爱听的，“对，母亲的大福气，还在后头呐。”
　　“煜儿媳妇已经有喜，等您有了重孙子，又是一层喜。”
　　“另外，烨儿的亲事，正需要祖母掌掌眼。”
　　……
　　王氏吩咐下人收好诰封锦匣，旋即，挥退孙辈，关切问：“说起烨儿的亲事，弘磊，安王爷究竟是认真，还是开玩笑？他的女儿可是郡主，容貌品性，咱们一无所知，怎么议亲啊？孩子的终身大事，马虎不得，务必仔细打听，即使对方是郡主，也不能草率答应，以免显得郭家卖、卖子求荣似的，惹人耻笑。”
　　“卖子求荣？”
　　郭弘轩呆了呆，捧腹大笑，“母亲真是幽默风趣！”
　　姜玉姝忍俊不禁，“您老放心，哪怕一贫如洗，我们也不会卖子求荣的。”
　　“王爷是认真的。”郭弘磊解释道：“其实，他前两年就提了，当时我觉得不太般配，婉拒了，今年他又提起，推不过，我只能说得问问您的意思。”
　　“那位郡主，多大了？容貌怎么样？品性如何？”
　　“只知道她比烨儿小两岁，其余不知。”
　　“啊？”头几个孙子，是在祖母眼皮底下长大的，心肝宝贝，深受宠爱，王氏絮絮叨叨，“烨儿是我从小宠着长大的，几乎没受过什么委屈，万一郡主娇贵刁蛮、仗势压人，我孙儿岂不是要受委屈？我是舍不得的。”
　　姜玉姝哭笑不得，“我也舍不得！您别担心，八字还没一撇呢，聊聊罢了。”
　　郭弘磊莞尔，“所以，等咱们搬回都城后，还请母亲设法观察那位郡主，合适才议亲，不合适的话，无论如何得推了。”
　　“唉。”王氏愁眉不展，“我倒是好奇，但现在，宅子还没有置办妥，不知什么时候才能启程。”
　　“快了快了！”郭弘轩安抚老人，“这几年，家里一直托亲戚朋友留意着，说不定过两天就有好消息，买个大宅子，供您颐养天年。”
　　“唔。”
　　开怀畅谈一场，王氏不仅不累，精神反而好转，满怀期待，“我早就想回去了，瞧瞧都城的变化，也想知道亲戚朋友的变化。”
　　姜玉姝注视老迈衰弱的婆婆，“这有何难？回去就能见面了。”
　　王氏反复催促，“快，要快，最好能赶回去过年。”
　　“儿子明白。”
　　于是，为了让老人如愿，郭府发动所有亲友，努力打听，终于在七月底，得知清平坊有户人家，家主犯错丢官，其子嗜赌如命，坐吃山空，家境败落，又因其子鲁莽得罪权贵，为了保命，卖宅筹钱打点，举家回乡避祸。
　　一晃眼，中秋前夕，边塞天高气爽。
　　郭府下人惯例精心准备各式风筝，供公子小姐玩耍。
　　空地上，大孩子，小孩子，蹒跚学步幼童，足有十几个，有的会放，有的拖着风筝跑，欢呼追逐，热闹非凡。
　　凉亭内
　　姜玉姝展开一张图，指尖轻划，“看