种田之流放边塞-第24部分

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　　“笑什么笑？碗拿来！”翠梅麻利收拾饭桌，臊意未褪，不给他好脸色。
　　彭长荣立刻帮着收拾，跟前跟后，问长问短，不时逗得她绷不住黑脸。
　　郭弘磊沐浴后，里衣外披着蓝色宽大外衫，高大挺拔，丰神俊朗。他慢慢踱向自己卧房，半途却脚步一顿，转身走去对面。
　　房门半开，小桃敏锐闻见熟悉的温热阳刚气息，立即抬头，放下针线起身，局促唤道：“公子。”
　　“还没歇息？”郭弘磊站在门槛外。
　　小桃轻轻摇头。　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝正在角落里，对着敞开的箱子翻翻找找，闻言探出半身问：“你也还没歇息啊？有什么事吗？”
　　郭弘磊便迈进门槛，顺脚走向角落，“是有两件事。你在忙什么？”
　　“找线。你们带回来的衣服，得尽快缝补才行，免得明天赶不及。”箱子搁在矮几上，姜玉姝弯腰寻找。藕色寝衣半旧，布料洗得多了，薄且软，举手投足间紧贴身体，凹凸有致——
　　郭弘磊迅速别开眼，不自在地说：“急什么？明早再收拾，我且问些事。”
　　“哈哈，找到了！”姜玉姝直起腰，晃着一包丝线，愉快道：“我就记得，上次托人去镇上是买了五包线的，有一包随手塞进箱子里了。小桃，给你。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　小桃旁观，把公子的神态尽看在眼里，黯然低落，一颗心焦虑彷徨，惆怅无措。她如梦惊醒，上前接过丝线，天生柔弱，语气总带着“怯“，恭顺道：“是。奴婢告退，去找翠梅一起缝补其余的衣服。”
　　“去吧。”郭弘磊落座，一贯不甚留心丫鬟。
　　小桃屈了屈膝，垂首离去，默默带上门。
　　姜玉姝解开包袱，麻利把破了口子的衣物一一抖开、铺叠在桌面上，垂眸说：“有些多。看来，明天我得让潘嬷嬷和小桃留在家里，专心缝补。”
　　“她们可以不下地吗？”郭弘磊仔细打量周围。
　　姜玉姝倒了杯水递过去，笑道：“当然可以！我们勤勤恳恳，从不故意偷懒，偶尔家里有急事，或者身体不适，才略歇歇，官府不会阻拦的。其实，屯田不受军规管束，我们比你们自由自在多了。”
　　“是吗？”郭弘磊端坐，挑了挑眉，开门见山地问：“但我却听说，有些村民肆意捏造‘流言蜚语’诋毁郭家。并有‘宵小之徒’，曾趁你们外出下地时，伺机撬门盗窃，偷走不少东西。”
　　姜玉姝笑脸一滞，惊讶问：“谁告诉——哦，依我猜，必定是邹贵！你才刚回来不久，饭前在房里写信时，邹贵告诉你的，对不对？”
　　“难道他胆敢撒谎？”郭弘磊目不转睛。
　　姜玉姝喝了口水，稍一思索，镇定答：“他倒没撒谎，确有那么两件事。不过，郭家置身西苍，前者‘流言蜚语’不可避免，也无法遏止，反正不痛不痒，任由小人议论去吧，估计过阵子就消停了。”
　　“宵小之徒呢？”郭弘磊皱眉沉思。
　　姜玉姝解释道：“半个月前，有两个毛贼偷溜进家里，盗走几两碎银和一些米面，但当天就被庄主簿带领官差抓捕了，东西如数归还。幸亏银票和首饰藏得隐秘，没被毛贼发现。”
　　“听邹贵说，毛贼是村里人？”
　　姜玉姝叹了口气，倍感头疼，忌惮道：“对。这两年战火不断，西苍人没法安心种地，庄稼歉收，民不聊生，纷纷逃难。世道不太平，北部尤其乱，浑水摸鱼偷鸡摸狗之徒越来越多，官府鞭长莫及，纵得各镇各村的宵小频频作乱，防不胜防。”
　　“被擒的毛贼现在何处？”
　　姜玉姝答：“庄主簿派人押送去县衙了，人赃并获，暂不知官府会怎么判。”
　　郭弘磊再三斟酌后，果断道：“暗处尚不知藏着多少毛贼，眼下这家里缺男丁，老弱妇孺最易遭小人谋算。我想了想，决定去信长平，请母亲挑几个帮手上来，免得你们日夜提心吊胆，不得安宁。”
　　“啊？这、这我倒没考虑过。”姜玉姝愣住了。
　　郭弘磊雷厉风行，起身道：“事不宜迟，我马上写信！”
　　“且慢！虽说在西苍哪儿都是一样地屯田，但名册已经被长平县衙入了档，时隔数月，对方愿意通融放人吗？”姜玉姝随之起身。
　　郭弘磊答：“迫于无奈，我只能去信请穆世伯帮帮忙。事在人为，无论成不成，我且试试。”说完，他转身欲回房，余光一扫，却停下脚步，拎起搭在椅背上的外衫，利索抖开了，牢牢裹住她。
　　“嗯？”对方猛地贴近，姜玉姝毫无防备，下意识一缩，讷讷道：“我不冷。”
　　你是不冷，可我看着——
　　四目对视，郭弘磊眼神复杂，浑身莫名燥热，笨拙为她系紧衣带，并捋顺发丝，不容置喙道：“不冷也得穿着！”语毕，他大步流星离去。
　　“哎？”
　　呆木头，好一截呆木头。你帮着披上外衫，又帮着系衣带，甚至顺手整理头发——但你忘了袖子！
　　姜玉姝哭笑不得，整个人晃了晃，两只空荡荡的袖子摆来摆去。
　　她被一件外衫捆住了，脸发烫，心如擂鼓。
　　夜渐深，万籁俱寂。
　　因着四个年轻力壮的男丁在家，老弱妇孺便无需分成三处挤着睡，回各自房间安寝。
　　寂静中，“啪“声微响，灯芯爆了朵灯花。
　　灯下，翠梅和小桃对坐，埋头缝补衣服。她们同住一屋。
　　小桃拈着针，心不在焉，线半晌都穿不进针眼，泄气一撂，揉了揉眼睛。
　　翠梅忙碌中抬头看了一眼，“困啦？”
　　“嗯，眼睛有些酸疼。”事实上，小桃根本不困。她精神百倍，只是精神全用在胡思乱想了，烦躁忧虑，无心针黹。
　　翠梅也精神百倍，却是全神贯注，一针一线一丝不苟，催促道：“困就去睡。姑娘说了，明天你和潘嬷嬷留在家里，专心缝补，免得让姑爷他们仍带着破衣物回去。”
　　“你既知我和嬷嬷明天会缝补，还忙什么？夜深了，咱们一起歇息。”小桃抿嘴笑，笑意却只浮在脸上，未达眼底。
　　翠梅脸一红，含糊答：“我还不困，再、再做会儿。姐姐先睡吧。”
　　“小蹄子，脸红什么？”小桃心知肚明，打趣道：“瞧瞧你，忙来忙去，尽帮彭长荣了，别人的一件没碰。”
　　翠梅被点破，登时脸红耳赤，装傻充愣，窘迫道：“哎呀，这一包衣服是他的吗？姐姐怎么不早说？你要是早说，我、我才不帮他呢。”
　　“啧啧啧，嘴硬什么？我无意中全看见了！”小桃双手托腮，探头道：“进屋前，彭长荣拦下你，又是弯腰又是抱拳，左哄右哄的，央你帮忙——”
　　翠梅放下针线捂着脸，恳切道：“别说了别说了！桃姐姐，求求你，别取笑我了。”
　　“好妹妹，我并无取笑的意思。”小桃笑容消失，幽幽叹息，惆怅道：“我只是羡慕你。”
　　翠梅从指缝里看了看，发觉对方神态有异，忙松开手，关切问：“你怎么了？难道、难道——“她脸色突变，羞红的脸陡然苍白，结结巴巴问：“你、你也……你跟长荣——”
　　“天呐，你瞎想些什么呢？”小桃回过神，瞠目结舌，不悦道：“我原本是伺候老夫人的，服侍二公子的时日尚短，与公子得用的小厮只是认识，并无交情。”
　　翠梅大大松了口气，尴尬道：“姐姐别生气，怪我，忙得糊涂了。”
　　“算啦。如今你心目中全是彭长荣，继续忙吧，我好困，先睡了。”说话间，小桃已经推开活计，行至床前脱鞋上榻，面朝里侧，心乱如麻，止不住地胡思乱想。
　　“嗯。”
　　翠梅没多想，轻快地穿针引线，认认真真缝补每一道破口子，针脚细密。
　　上房内
　　今晚，姜玉姝独自躺在床上，少了活泼翠梅和温柔小桃的陪伴，睡前缺了闲聊，很有些不惯，但丝毫不害怕。
　　因为郭弘磊就在另一间上房，彼此相距不足四丈。
　　她气定神闲，慢悠悠把帐子扯严实了些，以免蚊虫飞入。
　　许是熬得太晚，她反而不困了，辗转反侧，暗忖：
　　分别数月，信里写得不详不细，不知老夫人她们在长平县过得怎么样？
　　嫂子还寻死觅活吗？煜儿长高长胖了没有？
　　三弟身体如何？四弟应该懂事多了吧？
　　……
　　假如去信请调援手，长平韩知县同不同意？赫钦潘知县同不同意？老夫人究竟会派谁上来？
　　……
　　林林总总，姜玉姝越想越清醒，干闭着眼睛，却毫无困倦之意。
　　直到后半夜，她才神志渐渐朦胧，缓缓沉入梦乡，正当即将入眠时，却听见后窗突兀“咯“的一声响！
　　半梦半醒的姜玉姝一个激灵，但并未警惕，只是翻了个身，拉高薄被，呼吸平稳。
　　不久，后窗又是“咯“的一声！
　　紧接着，浑浊“呼～“的几下，听似吹气声。
　　什么东西？
　　什么动静？
　　姜玉姝倏然睁开眼睛，轻轻坐起来，凝神侧耳细听：
　　“呼～“声断断续续，越听越像有人或某种活物在窗外呼气。
　　姜玉姝独自一人，被黑暗和诡异呼声包围，瞬间毛骨悚然，后背冷汗涔涔，困倦不翼而飞，恐惧想：快快快！我要么掀开帐子探查，要么下床开门找人壮胆——算了，直接呼救吧！
　　然而，她心里焦急，喉咙却仿佛被什么东西扼住了，一时间竟发不出声音。
　　黑暗中，她咬紧牙关，飞快从枕头下摸出匕首，掀开帐子时，手直哆嗦，探头望向后窗：
　　窗纱一角，有一颗小红点，随着呼气声，红点时亮时暗。
　　那、那应该是火折子吧？
　　糟糕，窗外肯定有人！
　　姜玉姝惊恐交加，当即一把掀开帐子，仓促跳下床，张嘴欲呼救并示警——
　　“抓住他们！”郭弘磊大吼一声。他们在军中历练两月，日渐灵敏警觉，虽疲惫酣眠，却及时听见异响，一清醒便提刀擒贼。
　　郭弘磊怒不可遏，拔刀堵住了出口，喝道：“别放跑一个！”
　　“上赶着找死来了，你还想跑？”林勤拎起趴窗贼的后领，狠狠朝墙上扔去。
　　“嘭“一声，负责吹迷/烟的小鲍侧身砸向墙，右臂“咔“地骨折，反垂着，滚地哀嚎。
　　彭长兴抬腿一踹，把畏缩逃跑的刘群踹倒在地，大声问：“一共来了几个？”
　　“抓住三个了，不知——“彭长兴押着惯偷老鲍，余光瞥见一道黑影窜向围墙，忙道：“有个想逃的！”
　　郭弘磊恰在旁边，他不假思索，长刀用力投掷，呼啸横扫，旋即响起惨叫声：
　　“啊——“刘旺捂着血淋淋的小腿，声嘶力竭，脸庞扭曲，摔下围墙，被彭长荣踢飞弯刀。
　　郭弘磊怒火中烧，当胸一脚，把刘旺踹进了贼堆里。
　　这时，姜玉姝推开窗，头晕脑胀。她扶着窗棂，气愤道：“果真是进贼了！我刚才正想喊，你们就出手了。幸亏你们在家，要不然、要不然——“她忽然一阵剧烈胸闷，眼前发黑，虚软滑倒在地，耳朵里嗡嗡响，隐约听见翠梅等人在拍门，却提不起力气回应。
　　少顷，神智消失，无知无觉，彻底陷入昏迷。
　　当她清醒时，已是次日午后。
　　“姑娘？”翠梅欣喜凑近，两眼通红，哽咽问：“姑娘，你醒了么？看看我是谁？”
　　眼皮像是有千斤重，姜玉姝吃力地睁开眼睛，好半晌，眸光才渐渐有了神采。
　　翠梅屏息问：“姑娘，快看看，我是谁？”
　　姜玉姝气息不稳，疲倦闭上眼睛，喃喃答：“翠梅。我不用看，光听就知道是你，话篓子。”
　　“姑娘清醒了！”翠梅立即拍掌欢呼。小桃双手合十，后怕道：“多谢菩萨保佑！”
　　里正妻及两个平日相熟的妇人也庆幸，弯腰关切询问。
　　堂屋里的郭弘磊闻讯赶来，径直走向床榻，其余人见状，纷纷识趣地避开了。
　　“你觉得怎么样？”郭弘磊落座榻沿，俯身低声问：“头晕不晕？”
　　姜玉姝仰躺，一动不动，半睁着眼睛，气音答：“晕乎乎的，心慌，心慌得乱跳。”
　　“周延夫妇和潘嬷嬷也是如此。你们中了迷/烟。”郭弘磊为她掖了掖被子，安慰道：“我从镇上请来了两名大夫，他们轮流看诊，都说你们不要紧，服药休养几天即可康复。”
　　姜玉姝费劲地想了想，“其余人没中/毒？没人受伤吧？”
　　“其余人平安。”郭弘磊沉着脸，简略告知：“庄主簿大概审清楚了：四名歹徒，两个是这村里的，另两个是邻村人，均是惯偷，劣迹斑斑，声名狼藉。歹徒早已盯上郭家，蓄谋半月，清楚你们近期歇在哪三间房里，却不料我们突然回家探亲……否则，后果不堪设想。”
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　　姜玉姝后怕不已，强打起精神，恨恨地问：“怎么处置他们的？”
　　“自是交给官府了。你不用管。”郭弘磊轻描淡写，一语带过。
　　姜玉姝精力不济，微微颔首，突睁大眼睛，紧张问：“哎，什么时辰了？”
　　“未时。”郭弘磊端了温水返回，搀起人道：“喝点儿水。”
　　姜玉姝却别开脸，心急如焚，不安道：“未时了，你怎么还待在家里？长荣他们呢？”
　　“在外面，与庄主簿和里正商量些事。”郭弘磊固执地把茶杯递近前。
　　姜玉姝只得匆匆喝了一口，隐忍头晕心慌的不适，催促道：“军令如山，规定酉时前返回，假如你们第一次探亲就违令，岂不得受罚？切莫辜负潘百户的信任。你别忙了，家里的事儿有我处理，赶快带长荣他们回去！”
　　“再喝一口。”郭弘磊嗓音低沉浑厚。
　　姜玉姝摇摇头，“我不渴。”她生怕家人遭军法惩罚，急得躺不住，挣扎着想掀被下榻，催促道：“走，我送送你们——”
　　“急什么？”郭弘磊硬是搂住她，一声长叹，低声道：“放心，我们待会儿就动身，幸亏赶在走之前亲眼看见你清醒。”
　　“快，再喝一口水。我只能照顾你这么多了。”
　　姜玉姝一怔，轻声说：“足够了。”她拽过茶杯，一口气喝完，强笑道：“我全喝了，谢谢照顾！你该启程了，下次有空再回来。”
　　四目对视，郭弘磊双手捧着妻子脸颊，缓缓低头，唇落在她的额头上——
　　作者有话要说：
　　初吻！


第45章　病弱援手
　　他的唇温暖，而身体不适的姜玉姝肌肤微凉。
　　唇落下时，　姜玉姝不由自主地闭上眼睛，　睫毛颤栗，于黑暗中屏住呼吸，　额头仿佛被一片绒绒羽毛拂过，酥酥麻麻，　直痒进了心里；又仿佛被阳刚炙热气息烫着了，　整个人瑟缩后仰，却动弹不得。
　　郭弘磊双手捧住她的脸颊，唇轻触即分，彼此呼吸交织，　几近耳语地嘱咐：“安心休养，我已经替你向庄主簿和里正告了假。”
　　“嗯。”姜玉姝霎时红了脸，　呼吸与心跳一齐乱了，　毫无章法，思绪一片空白，欲言又止。
　　军令如山，　郭弘磊不得不扶病人躺下，为她掖好薄被，　低声道：“好生歇着，　我叫丫鬟进来照顾你。”
　　姜玉姝脸颊白里透红，粉润光洁，　一动不动地躺着，心如擂鼓，　沉默半晌，才轻声说：“千万别耽误了规定的时辰，但也要一路小心。”
　　“知道。”郭弘磊坐在榻沿，目不转睛，脚底活像生了根，暗中硬着心肠一咬牙，起身叹道：“我该走了。”
　　姜玉姝明眸水亮，右手抽出被窝，挥了挥，“放心回去吧！家里的大隐患已经被你们消除，其它鸡毛蒜皮我能处理。”
　　郭弘磊张了张嘴，却没多说什么，最终道：“今后只要一有空我就回来！”
　　“好。”
　　郭弘磊点点头，迅速转身，疾步快走，戎装袍角带起一缕风，头也不回地迈出卧房。
　　片刻后
　　“驾！”一阵马蹄声飞快远去，四人再度匆匆离家。
　　紧接着，翠梅等人端着汤药与清粥踏进房里。
　　“姑娘，该喝药了。”翠梅放下托盘，小桃搀起病人，“喝了药坐会儿，再用些粥，免得饿坏了肚子。”
　　姜玉姝打起精神，靠坐床头喝完药，漱口后关切问：“潘嬷嬷她们怎么样？”
　　“她和周管事两口子一早清醒了，正在卧床静养，估计不几日即可康复。”翠梅眼眶泛红，挽起袖子，麻利绞了块湿帕子，弯腰欲为病人擦脸。
　　姜玉姝一把接过，自行擦拭，颔首道：“没大碍就好。真是祸从天降，幸亏有惊无险，否则叫我怎么收场？唉。”
　　“那几个黑心肝烂肠肺的畜生，简直该千刀万剐！”小桃心有余悸，忿忿告知：“他们被生擒，初时抵赖不承认，甚至恶人先告状、状告公子毒/打无辜，直到被官差教训后，才招了供。那副嘴脸，别提多么卑鄙无耻了！”
　　翠梅亦深恶痛绝，气冲冲，接腔告知：“他们蓄谋已久，事先摸清这间屋里住着咱们仨，特地多吹了一管迷/烟，意图——呸呸呸，下流的畜生，活该被姑爷他们整治！”
　　“押送去县衙了吗？哼，如果昨晚我没中/毒倒下，估计忍不住打他们一顿，出出气。”姜玉姝靠坐着，闭目养神。
　　翠梅与小桃相视一笑，解恨又解气。小桃一边盛粥，一边透露道：“那几个畜生被咱们家和官差先后教训，个个哭着磕头求饶，浑身骨头不知断了几根。”
　　“长荣说了，“翠梅头一昂，大义凛然道：“像那等阴险狠毒、作恶多端之徒，不可饶恕。虽不能私刑诛杀，但至少得废了他们，以免歹徒日后再次作乱害人。”
　　“该！”姜玉姝吁了口气，接过粥慢慢搅，只吃半碗便咽不下了，摆摆手，疲惫道：“先不吃了，头晕得厉害，我躺会儿。”
　　“哎，那您歇着。”
　　翠梅和小桃轻手轻脚收拾了东西退开，坐在窗下做针线，安静陪伴着。
　　榻上
　　姜玉姝翻了个身，面朝里侧，蓦地一笑，悄悄抬手摸了摸自己的额头。
　　转眼已是九月中旬，秋高气爽，晨风一天比一天凉。
　　早起下地时，姜玉姝多披了件外衫，用了一夏的帷帽习以为常，仍戴着，夏季遮阳，秋季挡风。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　里正夫妇蹲在垄间忙活，其子大牛与小牛在渠里玩水捉鱼，上百村民在辽阔田野里侍弄各自的庄稼。
　　翠梅索性跪坐在垄间，左看右看，嚷道：“所有的花儿都渐渐谢了，土豆该长成了吧？”
　　“什么时候才能挖？”里正妻万分期待。
　　里正兴致勃勃，迫不及待地说：“六十七亩地，我得提前找足人手，尽快把粮食收起来，以免夜长梦多。”
　　姜玉姝专注拨弄一株作物，扬声答：“急不得，还没长成呢。等叶子变黄、枯萎的时候，就停止浇水，然后等上七八天才能挖。”
　　风里雨里辛苦数月，收获在即，所有人既好奇又急切，犹如百爪挠心，天天追着问，恨不能立刻开始挖！
　　与此同时。水渠的对岸
　　刘老柱家在此处地少，苞米被北犰烧毁后，他们一时间不敢再种粮作物，观望许久，匆匆种下一片南瓜，精心打理，茂盛藤蔓下大大小小的瓜或隐或现，长势喜人。
　　“窸窸窣窣～“，刘冬蹲在藤蔓里，心不在焉地拔除杂草，眼睛频频望向对岸，盯着姜玉姝的一举一动，乐此不疲。
　　老柱妻肘击丈夫，挤眉弄眼。刘老柱转身一看，顿时火冒三丈，抓了一把土，劈手朝儿子扔去，黑着脸质问：“你在看什么呢？”
　　刘冬如梦惊醒，慌忙收回目光，低着头，佯作勤快除草状，试图蒙混过去。
　　然而，刘老柱却快步凑近，抄起擦汗用的旧褂子，劈头盖脸地抽打儿子，失望地责骂：“还看？你还看？前两天谈起时，你是怎么发誓的？誓言被狗吃了？”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“爹，爹！别打了。”刘冬抱着脑袋狼狈躲避，心虚极了，“谁、谁看她了啊？我没有。”
　　刘老柱嗤笑，气不打一处来，下手愈发重，怒道：“难道老子冤枉你了？兔崽子，你的眼珠子差点儿看掉了，可人家呢？人家压根没理睬过！”
　　“冬儿，你莫再犯糊涂了。”老柱妻惴惴不安，苦口婆心地劝说：“郭家丫鬟虽标致，可惜她们全是流犯。不过，即使是犯人、是丫鬟，咱们也高攀不起，明白吗？”
　　老两口误以为儿子看上了翠梅或小桃，从未猜过姜玉姝。
　　毕竟姜玉姝一开始便以有夫之妇的身份示人。
　　我才不喜欢那俩丫鬟呢……刘冬抱着脑袋，一声不吭，痴痴暗忖：我知道自己配不上她，但远远地看几眼怎么了？既不犯法，又不伤天害理。
　　横竖她一直没发觉，我就看！我偏看！
　　刘老柱打累了，气喘吁吁，抖开褂子擦汗。老柱妻忧心忡忡，使劲拍打儿子后背两下，惶恐道：“郭家男人个个武艺高强，充军之前便敢杀北犰人，郭公子更是当众砍下俘虏脑袋。而且，上次他家进贼，“她一拍大腿，畏惧道：“哎哟，那几个贼被打得可惨！血淋/淋的，站也站不起来，被官差拖着走，忒渗人。”
　　“啧，虽说沦为流犯，但仍有富贵亲友关照，到底比平民百姓强。”刘老柱悻悻然，严厉告诫：“兔崽子，你也不撒泡尿照照自己，就敢痴心妄想了？听着，不准给老