种田之流放边塞-第28部分

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　　潘奎喘着粗气，大汗淋漓，气概豪迈剽悍，忿忿不平，嚷道：“哼，他毁了老子心爱的兵器，叫老子如何能忍？必须手刃仇人！否则，这口恶气是万万咽不下的。”
　　“行了，消消气，回头再弄一杆马槊，弄个比之前还好的！”老罗抽空安慰道。
　　潘奎余怒未消，马刀向前一指，洪亮喝令：“上！追剿残敌！”
　　兵卒们气势雄壮，紧密跟随各自头领，包围剿灭溃散的敌兵。
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　　置身战场中，人人无暇思考，一发现活着的敌人，便下意识进攻诛杀。
　　郭弘磊一刻未停歇，持刀的右臂初时酸胀，渐渐累得麻木，近乎丧失知觉。
　　直到晌午，众将士才剿灭了战场方圆数里内的敌人。重伤者早已被抬回卫所救治，轻伤者互相包扎，其余人负责清理战场，一切忙妥后精疲力倦，歇在避风处，喝水吃干粮。
　　因着潘奎与老罗交好，双方手下也熟悉，里里外外围坐成一圈，热闹谈笑。
　　“审问过俘虏了，那个中年人确实是统领，官职近似咱们的副千户。”老罗仰脖喝水，抬袖一抹嘴，盯着对面的年轻人，笑问：“哎，敌将首级是你斩的，对吧？”
　　郭弘磊盘腿席地而坐，坦率答：“惭愧。多亏潘大人战胜了对方高手，否则我根本无法靠近敌将。”
　　“惭愧什么？事实就是你斩的！”老罗一拍大腿，惋惜道：“但朝廷有律，以郭家人的身份，你们四个不能论功获赏。”
　　依乾朝法令：充军的犯人，一律不计功劳、不封不赏、不发军饷。仅有口粮。
　　郭弘磊熟知律令，早已想开了，豁达表明：“今日击败了敌军，人人痛快，郭家能为国略尽绵薄之力，倍感荣幸。至于封赏，犯人本不该得，我们早已明白了的。”
　　“我们能帮上忙，心里特别高兴！”
　　“流犯一向没资格获得封赏。”彭长荣等人抬头挺胸，脸上毫无怨愤之色。
　　潘奎叹了口气，眼里饱含欣赏与同情，蒲扇般的手掌拍向郭弘磊肩膀，严肃道：“虽然不能为你们请赏，但入伍至今你们立下的功劳，我全记下了，统统写进簿子里，每月宣读一次。好让弟兄们知道，你们四个并非碌碌无为，而是勇士。”
　　“多谢大人！”虽是言语嘉奖，但足以令郭家人感恩戴德。
　　无论何处，流犯总是低人一等。
　　尤其郭家是因贪墨饷银案而受株连，在军中处境尴尬，注定不招人待见。幸亏遇见了刚正豪爽的潘奎，才逐渐立足。
　　潘奎大咧咧一挥手，无可奈何道：“谢什么？这是你们应得的！唉，手下的弟兄立了功，却按律不能上报请赏，我只能嘴上夸一夸。”
　　“属下已经心满意足了。”
　　下一刻，毛振率领几个亲兵靠近，笑容满面，愉快道：“潘奎，今日你与那犰贼的槊枪之战，好不精彩，令人大开眼界。”
　　“哟？毛千户！”潘奎扭头一看，忙起身相迎。
　　毛振大加称赞，“你的身手，在咱们赫钦，当位列前茅！”
　　潘奎抱拳谦道：“您过奖了。其实，今日只是侥幸险胜而已。”
　　“有目共睹，何必过谦？我可从不随口夸人。”毛振和颜悦色，平易近人。
　　千户驾到，众兵卒赶忙站立，躬身抱拳行礼，规规矩矩地问候。
　　毛振趁机审视，状似随意地抬手，扶起郭弘磊，顺势问：“伤兵啊？刚才怎么没跟着大夫一队回去？”
　　“皮肉伤，没什么要紧。”郭弘磊被陌生千户一搀，有些错愕。
　　毛振皱眉道：“脸色发白，明显失血不少，还说不要紧？你们年轻人呐，往往不懂得保重身体。”
　　郭弘磊欲言又止，霎时不知该如何作答。
　　潘奎在旁，自豪极了，大嗓门透露道：“这小子是新兵，入伍仅数月，每次交战却敢于勇猛冲锋陷阵，跟不要命似的杀敌。今日的敌将，是被他斩首的！”
　　“哦？”毛振目不转睛，仔细端详“姓郭的“新兵，故作恍然道：“敌将竟是被你斩了首？”
　　郭弘磊张嘴正欲谦虚，潘奎却抢着答：“对，就是他！”
　　勋贵侯门之后，沦为流犯，难为他神态谦和，不卑不亢。毛振暗自惊奇，感慨颇多，颔首道：“唔，不错。”顿了顿，他出于爱才之心，明知故问：“小伙子，你惯使什么兵器？”
　　“刀。”
　　毛振摇了摇头，忍不住教导：“骑兵对阵，刀不如长枪和马槊。你若想多杀几个敌人，不妨尝试练练枪槊。”
　　“多谢大人提点。”郭弘磊定定神，抱拳告知：“其实，潘百户早已开始教了，但在下愚笨，至今不得要领。”
　　“哦？名师肯收徒，机会难得，你一定要用心学。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　郭弘磊朗声道：“是！”
　　毛振扫视人群，含笑道：“枪槊之威，你们瞧瞧潘百户就知道了，丈八的一杆槊，练好了虎虎生威，横扫敌兵，所向披靡。”
　　众兵卒纷纷点头，深感赞同，钦佩并羡慕。
　　潘奎忙摆手，谦称自己只是“单凭蛮力“。
　　“刚入伍的年轻人，多有不懂，全靠前辈带领。”毛振瞥了一眼郭弘磊，面朝潘奎，叮嘱道：“你武艺精湛，箭术也高明，既然这个小伙子不错，就该好生教导他。”
　　“一定！”潘奎爽快答应，笑着告知：“弘磊聪明，人也勤恳，但体格尚不够强壮，臂力不足，重兵器费劲，他暂时施展不开。新兵入伍，都得先练体格。”
　　毛振点点头，“此话有理。”他随手指了指人群中几个偏瘦的新兵，打趣道：“你们几个，太瘦了，估计大腿还没潘奎胳膊粗，真得勤练练才行。”
　　众人一愣，盯着高大魁梧壮硕如铁塔的潘奎，善意哄笑，融洽和乐。
　　潘奎乐呵呵，摸了摸自己粗壮的胳膊，凑趣道：“啧，瘦得像竹竿，还好意思笑！”
　　与此同时·后方
　　遥闻一阵阵笑声，巫海恼意愈深，最终按捺不住，背着双手，慢悠悠走过去。
　　“奇怪，毛千户怎么回事？简直明目张胆，公然笼络他人手下。”田波亦步亦趋，耳语议论。
　　巫海面色如常，心思却飞转，平静道：“兴许他是看上了郭家的亲友势力，故意跑去示好。”
　　“啧，这、这未免太——“田波停顿，虽未挑明，鄙夷之意却昭然。他眼珠子转了转，挨近耳语说：“郭弘磊他们也真是的，毛千户一示好，个个屁颠屁颠的，争相亲近外人，丝毫不顾您才是顶头上峰。”
　　巫海心胸狭隘，生性好猜疑，正是暗暗不满大群手下亲近毛振。他迈着方步，一言不发。
　　田波吸吸鼻子，掐准上峰心思，又道：“前阵子，您想提郭弘磊为亲兵，谁知那小子不知好歹、不识抬举，竟拐着弯儿拒绝了！咳，难道他真有门路去谋当窦将军的亲兵？”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　岂有此理，莫非他一直瞧不起我？巫海心生嫌隙，眼神冷硬，淡漠答：“他有门路尽管走。但没走之前，必须听从我的命令。”
　　“这是当然！”田波暗自窃喜，心想：狂妄小纨绔，你居然敢扫巫千户的面子，等着倒霉吧！
　　风雪中，郭弘磊原本莞尔，可一发现巫海，笑意便不由自主地消失了。
　　潘奎粗中有细，随着得力手下扭头瞥视，笑脸忽一僵，旋即大踏步相迎，躬身抱拳道：“大人！”
　　巫海站定，气势威严，缓缓扫视众人——


第51章　知人知面
　　“巫大人。”郭弘磊与同伴一道，躬身行礼，　神色沉静。
　　时日一长，　众兵卒心知肚明巫海不苟言笑、注重礼节，故谁也不敢轻松说笑，　个个中规中矩。
　　巫海负手昂然，扯开嘴角，　微笑道：“都起来罢，　日常见面无需多礼。”
　　“谢大人！”众兵卒拘谨干杵着，眼睛不知该往哪儿看的，索性低头看雪地。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　郭弘磊站在人群中，虽高大挺拔，　却恰被更高大的壮实潘奎挡住了，安静旁观武官们交谈。
　　巫海没话找话，　威严问：“战场可清扫干净了？”
　　歇息之前，　我们不是已经详细禀报了吗？潘奎心里犯嘀咕，却责无旁贷，抱拳答：“按例，　敌尸已坑烧，大乾英烈则一一记册入档，　正陆续妥善安葬！”
　　在场的另一名百户，　老罗接腔禀告：“此外，所有散落的兵器等物均已收集，　全运回去了，交由军中处置。”
　　“唔，　好。”巫海满意颔首，拍了拍潘奎的胳膊，赞道：“今日一战，你大败北犰藏踪蹑迹的高手，鼓舞士气，显扬军威。勇猛善战，很不错！”
　　潘奎免不了谦虚一番，“您过誉了。这是边军的分内之事，应该的。”
　　巫海叮嘱道：“辛苦一场，惯例该犒劳弟兄们，你们几个百户商量商量，定下了日子就报上来。”
　　“是！”潘奎和老罗一齐领命。
　　自始至终，巫海只在打照面时冲毛振微笑一颔首，而后便故作忙碌状，亲切与手下交谈，把外人晾在边上。
　　毛振心下了然，却不急不躁，温和道：“你们谈，我忙去了。”
　　“嗯？”巫海状似回神，挪近两步，热络问：“急什么？再聊会儿吧？大败敌兵，咱们一起庆贺庆贺，如何？”
　　“行呐，人多才热闹！”毛振笑眯眯，爽快道：“待会儿我指派个人过来，到时咱们好好儿喝几杯。”
　　“一言为定！”
　　毛振笑着点点头，带领自己的人识趣离去。
　　片刻后
　　巫海余光一瞥，皱眉问：“受伤了？为何不回去休养？”
　　“皮肉之伤，早已包扎了，不怎么碍事。”郭弘磊只得又解释一回。
　　巫海微微一笑，细长肿泡眼冒精光，听似关切，实则意有所指，含笑道：“国有国法，军有军规。按例，伤兵应该及时地休养，待伤势痊愈后，才能上阵杀敌。自古在军中，人人都得遵守规矩，无一例外。你明白吗？”
　　郭弘磊一板一眼，佯作没听出弦外之音，抱拳答：“明白。”
　　“明白就好。”巫海绷着不冷不热的笑脸，夸道：“我听说你杀敌时十分英勇，这不错。因此，你更得保重身体，以继续为国效命。”
　　“多谢大人关心，您过奖了。”郭弘磊谨言慎行，尽力避免无意中得罪对方。毕竟人在屋檐下，不得不小心。
　　当众隐晦敲打“不识抬举之人“一番，巫海才心气平顺，踱步离去。
　　哈哈哈，郭二公子，你的苦日子，还在后头呢！田波看足了热闹，偷偷幸灾乐祸，巴不得心目中的“狂妄纨绔“立即倒霉。
　　傍晚。营门
　　营门下马，乃军中铁律。
　　“吁。”潘奎率先勒缰，翻身下马后，自有亲信凑近接过缰绳与马鞭。
　　“郭弘磊！”潘奎昂首阔步，一一回应守营门兵丁的问候。
　　“大人？”郭弘磊疾走几步赶上，“您有何吩咐？”
　　风雪暮色里，亲兵会意，不远不近地尾随。潘奎环顾四周，见无外人，才皱眉问：“你小子是不是拒绝了巫千户的提携？”
　　郭弘磊早有准备，镇定问：“您是指亲兵一事吗？”
　　“对。”
　　郭弘磊便告知：“这阵子，我反复考虑，因自知愚笨，恐怕无力胜任——”
　　“少拽文，你直说结果，到底拒了没拒？”潘奎急性子地打断。
　　郭弘磊坦率答：“拒了。”
　　潘奎瞬间倒吸一口北风，瞠目结舌，扼腕质问：“什么时候的事儿？我一再叮嘱你务必慎重，为何仍冲动回绝？”
　　郭弘磊一怔，如实相告：“前天晚上。您放心，事先我小心斟酌了措辞，委婉含蓄——”
　　“委婉没用，含蓄也没用！”潘奎步履匆匆，忧心忡忡，边走边压着嗓子训导：“小子，你得罪巫千户了，难怪他今日话里有话，分明是在敲打你！”
　　郭弘磊叹道：“似乎是。”
　　“似乎？不必怀疑了，他就是冲着你！”潘奎戎装染血，凝重道：“别人或许摸不准，但我认识他近十年了，一听便明白。唉，巫大人他——”
　　这时，慢了一步的老罗追赶靠近，疲惫道：“嗳哟，从昨晚忙到现在，又累又困。奎子，走，一块儿去伙房弄点热乎饭菜。”他举拳砸了挚友胳膊一下，顺便招呼：“小伙子，你也去！”
　　郭弘磊尚未吭声，潘奎便没好气地说：“不了，这小子得先去找大夫看伤。”
　　“哦？也对。”老罗扶了扶头盔，脸上犹沾着敌血，愉快道：“伙房的老熊手艺可好了，他擅做羊肉面，还会酿苞米酒，你肯定吃了还想吃，恨不能顿顿吃！”
　　郭弘磊莞尔，“可惜了，我没口福。”
　　“老罗，你别馋他了，这小子守孝呢，即使没受伤，他也不喝酒。”潘奎黑着脸，大感头疼。
　　“什么？”老罗大吃一惊，不可思议地盯着人，诧异问：“自守孝以来，你当真没沾过酒？”
　　郭弘磊点了点头。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　老罗脱口而出，“傻愣！你未免太死心眼了吧？”
　　父兄去世，丧礼极简陋，亲人无法按制守孝……于情于理于孝道，我实在不能饮酒。但这些苦衷，郭弘磊不便表明。
　　潘奎不忍赏识的手下为难，打圆场道：“你说对了，这小子偶尔愣头愣脑的，忒倔。哼，初入伍时他甚至戒荤，被我狠狠责骂一顿，他才改了。”
　　老罗张了张嘴，忍不住劝说：“咳，‘百善孝为先’的道理，我们也清楚。但你如今是一名新兵，整天辛苦操练、巡卫杀敌，这不吃那不喝的，怎么行？依我看，孝在于心，只要你有孝心，天地神佛都知晓，无需特地表明。”
　　“听听，你听听，老罗说的多有道理！”潘奎简直恨铁不成钢，严厉嘱咐：“从今往后，你切莫再冲动莽撞了，凡事得三思而后行！”
　　郭弘磊心知对方替自己担忧，感激之余，正色道：“多谢大人教导，下次我一定更加小心。”
　　“唔。”潘奎挥了挥手，“赶快去找大夫看伤！老实休养，近期我不会给你安排差事。”
　　“是。”
　　目送新兵走远后，老罗肘击问：“奎子，你怎么气冲冲的？莫非遇见什么麻烦了？”
　　潘奎极信任生死之交，苦笑告知：“巫大人有意提携弘磊，可那小子宁肯跟着我冲锋陷阵，也不去当亲兵，鲁莽回绝了。”
　　老罗咋舌，笃定道：“糟了，他把千户给得罪了。”
　　“可不嘛！唉，真叫我头疼。”风雪呜呼，潘奎抹去脸上雪水，无奈道：“他虽聪明，但太年轻了，书生气未褪，不通人情世故，”
　　老罗脚步一停，忽然笑起来，感慨道：“你十七岁的时候，比郭弘磊还傻愣呢！哈哈哈，想当年，咱们头一回上阵，你斩获五颗敌首，却遭总旗质疑，你急了，与那总旗比武，打得人鼻青脸肿，趴地抱头求饶。”
　　“他活该！”忆起年少往事，潘奎乐道：“老子打得痛快，一点儿不后悔。”
　　老罗笑骂：“你当时痛快了，事后却挨二十棍，连累我端水送饭半个月！”
　　暮色沉沉，尚未行至医帐，夜幕便笼罩了西苍。
　　边塞北风如刀，卷着雪花扑面，冻得人站不住。
　　郭家四人同甘共苦，总是形影不离。
　　直到彻底缓过神，郭弘磊才清晰察觉肩伤剧痛，因失血不少，他脸色发白，步伐缓慢。
　　“公子伤得不轻，是该好好儿休养一阵子。”林勤的胳膊也挨了一刀。
　　顶着北风，郭弘磊行走时侧身，低声问：“你的伤要不要紧？”
　　林勤摇摇头，“不要紧，只是一道浅口子。”
　　“长兴呢？”
　　彭长兴摸摸胸膛，后怕答：“血早已止住了。唉，不慎挨了一刀尖，幸亏我及时后仰，否则估计当场丧命。”
　　“多谢列祖列宗与诸天神明保佑，咱们虽受了伤，但性命无虞！”　彭长荣万分庆幸。
　　郭弘磊欣然赞同，“很是。”
　　彭长荣几度欲言又止，痒得犹如百爪挠心，最终忍不住凑近，搓着手问：“上个月太忙，没空探亲，这个月、这个月——公子，您看能不能回一趟家？”
　　“长荣，你又想挨小翠儿的巴掌了啊？”林勤揶揄道。
　　“去去去！她才不舍得真打我呢。”
　　郭弘磊眼里满是笑意，昂首前行，目不斜视道：“此事我做不了主。不过，我会试着去问问潘大人。”
　　“好！”
　　冬雪夜里，当他们行至医帐前不远处时，风里突兀传来隐约的一句：“我就看不惯郭弘磊了，怎么着？”
　　霎时，四人面面相觑，郭弘磊迅速回神，眼疾手快，一把拦下意欲开腔的同伴，敏捷隐至暗处，疑惑探看：
　　前方走来一行七人，同为潘奎手下，个个身负战伤，手拎着药材，互相搀扶，随口议论：
　　“为什么看不惯？他没得罪你吧？”瘦者纳闷问。
　　高者撇撇嘴，悻悻然，理直气壮答：“靖阳侯府贪墨军饷，多么可恶？郭家人全是流犯，世上谁会高看罪犯？哼，郭弘磊一向孤傲，自视清高，平日闲暇便翻书，极少与咱们交谈。依我猜，他心里肯定瞧不起咱们！”
　　“我倒不觉得。”瘦者冷得瑟瑟发抖，牙齿咯咯响，哆嗦说：“我好奇，曾故意找他闲聊，他并未不理睬或不耐烦，斯斯文文，挺客气的。而且，常有人请他帮忙写家书，他总是爽快答应，也乐意帮着读信。人明明很好相处。”
　　其余几人乐呵呵，插嘴道：“靖阳侯府远在都城，听说早就被朝廷查抄了。啧，你俩简直狗拿耗子瞎操心！”
　　“哎，我这人懒，懒得想东想西，只知道郭弘磊武艺高强，上阵时，除了潘哥和他，我谁也不跟。”
　　“我也是！嘿嘿，跟随高手，既踏实，又容易夺敌首，多领几两赏银。”
　　……
　　他们渐行渐远，消失在黑夜里。
　　“岂有此理！”　彭长荣脸色铁青，恨恨道：“同为潘大人手下，平日无冤无仇、有说有笑，背地里却是这副嘴脸！”
　　林勤冷笑一声，“小人嘴脸，上不得台面，呸！”
　　郭弘磊始终按住同伴，泰然自若，平静道：“有人说公道话，也有人打圆场，这已是出乎我的意料。你们不必气愤，权当不知情，日子照旧过。郭家的骂名，总会慢慢淡去。”
　　“……是。”
　　次日·晌午
　　潘奎歪在圈椅里喝热茶，慢悠悠问：“探亲呐？”
　　因为肩伤，郭弘磊吊着胳膊，站在桌前答：“上个月没回去，我家里人必定等急了。”
　　潘奎呷了口茶，沉吟片刻，点头道：“行吧。你受了伤，待哪儿都是休养。”
　　郭弘磊心思一动，试探着问：“几天？”
　　“你想待几天？”潘奎一撂茶杯，提笔蘸墨，开始写手令。
　　郭弘磊当机立断，一本正经答：“自然是听您的安排。”
　　“哦？哼，你小子……”熟能生巧，潘奎转眼便写好手令，顺手一递。
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　　郭弘磊接过，定睛一看，惊讶道：“十天？”
　　“怎么？吓着你了？”潘奎头也不抬，继续写手令，一口气又写了三份，吹干墨迹后，抓起一递。
　　郭弘磊审视手令，“几乎不敢置信。”他接过其余三份，一目十行地扫视。
　　潘奎端起热茶靠着椅子，严肃道：“行了，少大惊小怪的！你们四个有功，其中仨还受了伤，却得不到一文钱的嘉赏，怪、怪——我虽没本事为你们请赏，但准几天伤兵探亲假，倒是可以的。”
　　“谢大人！”郭弘磊捏紧手令。
　　潘奎话锋一转，叮嘱道：“不过，期间如果有军务相召，你们必须随时立刻返回。”
　　“是！”
　　潘奎挥了挥手，佯怒笑骂：“避免过两日庆功宴上，你小子不肯喝酒，又得我费口舌解释！”
　　郭弘磊倍感内疚，正欲致歉，对方却催促道：“去吧，回去看看家人。”
　　“是。”
　　傍晚·刘村口
　　风停雪止，漫山遍野白茫茫，马蹄“咯吱咯喳“地踩雪。
　　“咱们突然回去，吓她们一跳！”彭长荣兴冲冲。
　　“天还亮着呢，你吓唬得了谁？”
　　“当然是小翠儿喽。”
　　郭弘磊单手握着缰绳，浑身有些发热，左肩一阵阵疼——


第52章　病如山倒
　　四人从军至今，第二回　探亲。
　　偏僻清贫的刘村，　并非家乡，　郭家故乡远在数千里之外的繁华都城。
　　但雕梁画栋的侯府早已被朝廷查抄，未经官府允许，　莫说回都城，郭家人甚至不能离开西苍半步。
　　因此，　眼前的山村便可算作是“家乡“了。
　　虽不至于近乡情怯，　可一想到那所农家小院里的人正盼望自己回家，他们不免期待急切，并有些忐忑，总担心家里出事。
　　日暮西斜，　战马进村，马蹄时而“咯吱咯喳“踩雪，　时而“嘚嘚嘚“跺响青石板地，　引得沿途大狗小狗汪汪叫唤，村民警惕探看，见是自己人、而非北犰贼，　才放下悬着的心。
　　其中熟悉或胆大些的，敢于打招呼并寒暄。
　　譬如，　当路过里正家时，　刘三平恰领着俩儿子喂牛，他听见动静扭头一望，　立即笑容满面，快步拉开院门，　热情问：“哟？你们回来探亲呢？”
　　郭弘磊微笑颔首，此处离“家“甚近，他索性勒缰下马。但脚刚沾地，眼前便猛一黑，