种田之流放边塞-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　幸而，郭氏昌盛绵延百余载，家生子中便有医者，又幸而钦差并未查抄不名贵的常用药材，大夫使出浑身解数诊救后，才勉强吊住了老家主的气息。
　　明眼人都看得出来，靖阳侯时日无多了，甚至已是弥留之际，但谁也不敢流露异样。
　　一室死寂，落针可闻。
　　众人围在病榻前，王氏忧虑重重，木着脸，双目红肿，却毫无泪意。
　　姜世森仍未离去，左手背着，右手捻须，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝余光不时飘向父亲，心思悄转。
　　“您喝点儿水？”兄长逝世，次子便居长，郭弘磊始终竭力克制着，从未显露颓丧之态。
　　靖阳侯四肢毫无知觉，吃力地摇了摇头，灰白鬓发凌乱，眼神浑浊，奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，疑惑问：“慧兰怎的还没回来？”
　　慧兰？姜玉姝寻思：应当是指郭家唯一的嫡女，侯门千金。
　　郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”
　　岂料，失望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿，真真成了泼出去的水！咱们兴旺时，冯家天天上赶着亲近，千求万求地娶了慧兰；可咱们一败落，女婿立马没影儿了，连女儿也躲了！”
　　“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。
　　郭弘磊不赞成地朝母亲使眼色，仍坚持道：“姐姐定是因为行动不便才来迟了，或许稍后就到。您先歇着，孩儿请岳父去书房与亲戚们商量几件事。”
　　“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐渐清明。
　　郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何吩咐？”
　　“从今往后，”靖阳侯睁眼注视次子，满怀期望，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的一切大事，皆由你做主。”
　　郭弘磊临危受命，腰背一挺，郑重答：“父亲信任托付，孩儿遵命，今后一定尽心竭力照顾家人！”
　　“你大哥太不争气，败光祖业、连累全家，为父只能到九泉之下再教训他了。”骂完了长子，靖阳侯慈爱望着一贯引以为豪的次子，勉励道：“以后的日子，必然艰难，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”
　　“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。
　　姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。
　　靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大姑娘昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊吃苦了。”
　　“唉。”姜世森喟然长叹，无奈道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁料得到呢？看来，这也是玉姝命中逃不过的劫。”
　　“终究是郭家连累了她。”靖阳侯断断续续地喘息着，瞥视二儿媳。
　　姜玉姝会意，快步上前，犹豫瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问：“您老有什么吩咐？”
　　靖阳侯慈眉善目，和蔼嘱咐：“委屈你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”
　　咳，又提到了自缢！小夫妻肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：今后绝不会再自寻短见！”
　　“好，这就好。”靖阳侯欣慰颔首。
　　姜世森不悦地训导：“你可记住你方才的话！身体发肤受之父母，不准任性妄为！”
　　“女儿记住了。”
　　靖阳侯徐徐吐出一口气，终于望向发妻，耐着性子，语重心长道：“弘磊当家，但男儿志在前程，阿哲、轩儿以及煜儿，平日该由你教导。须牢记‘玉不琢不成器’，惯出一个弘耀，已是害苦全家，你可别再纵出一个败家子。”
　　姜玉姝正好奇琢磨“阿哲”是谁时，婆婆王氏勃然变色，郁懑质问：“事到如今，侯爷仍责怪我？耀儿那不争气的孽障还在听松楼躺着呢，您若十分气不过，我去打他一顿，如何？”
　　“你、你——”靖阳侯气一堵，双目圆睁，眼珠子直凸，梗着脖子抬了抬下巴，脑袋蓦地砸在枕头上，气绝身亡，魂魄归西。
　　“父亲！”
　　“侯爷？”
　　“来人，快传大夫！”
　　……
　　顷刻后，病榻前哀嚎震天，听见噩耗的下人与亲友亦为老家主一哭。刚遭历抄家的靖阳侯府，恓惶之上又蒙了一层哀悼阴云，万分凄凉。
　　夜间，听松楼灵堂内多了一口棺材。
　　遭逢巨变，哭了又哭，人人咽干目肿，哭不动了。
　　几个妾侍悲悲戚戚，呜呜咽咽。其中有靖阳侯的，也有世子的。
　　小辈们跪坐，围着两个元宝盆，或啜泣或沉默，人人手拿一叠冥纸，不断往盆里填烧，堂内烟熏火燎，香烛气息浓烈，浑浊呛鼻。
　　“咳，咳咳。”
　　“咳咳咳——咳咳！”
　　咳嗽声不止，却并非姜玉姝发出，而是源自一名瘦弱少年。
　　“三弟，我看你的气色实在是有些差，不如回房歇会儿吧？”姜玉姝善意劝道。她观察多时，又特地打听过，已确定郭家行三的庶子郭弘哲天生患有心脏病。
　　郭弘哲白皙清秀，文弱胆怯，嘴唇及十指指端呈现淡青紫色，明显在发病。他闻言，迅速摇摇头，下意识看了一眼嫡母，规规矩矩答：“多谢二嫂关心，但我还撑得住，用不着歇息。”
　　“哼！”王氏盘腿端坐矮榻，原本正敲木鱼念经，听见庶子答话后，木鱼“笃笃笃”猛变作“咚”，怒道：“你撑不住也得撑着！自打一落地，年年冬春犯病，府里不知辛苦寻了多少珍贵药材，侯爷更是四处请名医。可家逢巨变时，你竟躲在屋里一整天，甚至没赶上见侯爷最后一面。弘哲，你自己说说，像你这样儿的，算什么儿子？”
　　“孩儿、孩儿……”郭弘哲瞬间眼泪盈眶，羞惭愧悔，唇愈发青紫，哽咽答：“孩儿不孝，孩儿该死，请母亲责罚。”
　　姜玉姝看不过眼，张嘴欲劝，却被人抢了先：
　　“娘！三哥身体不好，已病倒半个月了，他又不是故意躲着的。”郭弘轩是嫡幼子，从不怕亲娘。
　　“谁问你话了？”王氏扭头，轻轻训了幼子一句：“专心烧纸，不许多嘴。”
　　郭弘轩恹恹应了个“哦”。
　　长媳王巧珍面无表情，丝毫不理睬人，一叠一叠地往盆里扔冥纸；姜玉姝见了，默默拿钎子挑散抖开。
　　王氏余怒未消，瞪视病歪歪的庶子，目光锐利。
　　病弱少年战战兢兢，大气不敢喘。
　　姜玉姝旁观片刻，到底于心不忍，起身倒了杯茶，端上前道：
　　“您老念经多时，想必渴了，喝杯茶润润嗓子吧？”
　　王氏威严昂首，伸手接过茶，心气略微平顺，喝了半杯，一改之前张口闭口“丧门搅家精、速速滚离郭家”的态度，缓缓问：“姜氏，郭家如今这样败落，你心里怕是嫌弃了。对么？”
　　姜玉姝愣了愣，摇摇头，暗忖：我初来乍到，尚未见识侯府全貌，它就被朝廷查抄了……荣华富贵，像是一场梦，来不及当真，就被圣旨一棒子敲醒。
　　王氏冷冷告诫：“无论嫌弃与否，昨日你已同弘磊拜堂成亲，生是他的人，死是他的鬼，休想逃离！”
　　“我、我什么时候逃离了？”姜玉姝一头雾水。
　　王氏嫌恶答：“你若再上吊自尽，便算是以死逃离！”
　　姜玉姝恍然大悟，平和道：“我已经发过誓了，会好好活着的。”
　　这时，送完客的郭弘磊返回，遥见妻子侍立母亲身旁，而母亲面有怒容。再一扫，又见体弱多病的三弟跪着烧纸，频频抬袖拭泪。
　　他当即皱眉，大踏步迈进灵堂，高声禀告：“母亲，孩儿已同亲戚们商议妥了。事出非常，被迫只能一切从简。现决定明日停灵、后日送殡，然后咱们收拾收拾，启程北上西苍。”
　　“唉。”王氏心力交瘁，挥了挥手，疲惫道：“侯爷临终叫你当家，这些事儿，娘实在没精力管了，你和亲戚商量着办吧。”
　　“是。”郭弘磊催促道：“后日送殡，今晚由我守夜，你们都回去歇息，等明晚再守。”
　　王氏不满地摇头，“这怎么行？丧事已是极简陋、极不符合规矩了，理应能多守便多守。”
　　郭弘磊解释道：“三日后流放，这一屋子的老弱妇孺，假如熬坏了身体，到时如何是好？依孩儿看，孝顺与悲缅皆在于心，家里的难处，父亲和大哥的在天之灵必能谅解。”
　　“这……”
　　“况且，”姜玉姝上前，帮腔劝说：“煜儿今天受了大惊吓，很需要您和嫂子的陪伴，快去哄一哄他吧。”
　　郭弘磊赞赏地瞥了一眼妻子。
　　“这倒是。煜儿一个小孩子，被吓得什么似的。”王氏不放心孙子，招呼长媳道：“既如此，巧珍，走，咱们瞧瞧煜儿去。”
　　王巧珍一声不吭，埋头往盆里扔纸钱。
　　郭弘磊吩咐道：“来人，扶老夫人和大少夫人回房。”
　　“是。”
　　转眼，婆媳俩被搀走了。
　　婆婆一走，姜玉姝立刻对病人说：“三弟，你也快回屋歇着！”
　　“阿哲，我不是让你不必守夜吗？”郭弘磊高大结实，一手拎起一个弟弟，“此处有我守着，你们歇会儿。”
　　郭弘哲眼发红，唇青紫，捂着心口嗫嚅答：“我不累，我陪二哥守着。”
　　“我也不累。”胖墩墩的郭弘轩哈欠连天。
　　郭弘磊不容置喙道：“行了，不必多说，回房去！”
　　两个少年对视，最终顺从了，躬身道别：“那，二哥、二嫂，我们先下去了。”
　　姜玉姝冲小叔子挥了挥手。
　　下一瞬，小桃提着大食盒赶到，“少夫人，该喝药了。”
　　“啊？哎哟，我给忘了。”姜玉姝精疲力倦，落座矮榻，捶了捶跪得酸麻的腿。
　　“累坏了吧？”小桃揭开食盒，递过温热药汁。
　　姜玉姝道谢接过，一饮而尽，由衷道：“真是辛苦你了，府里乱糟糟的，还要麻烦你按时煎药。”
　　小桃手脚麻利，摆出几样清粥小菜，偷瞟跪地烧纸的郭弘磊，“这是二公子的吩咐，奴婢只需伺候您的饮食和药，并不辛苦。”
　　姜玉姝不禁心里一暖，“你吃了吗？”
　　“吃过了。菩萨保佑，幸亏抄家的人没动厨房，否则上上下下都得挨饿。”
　　姜玉姝侧身，又问丈夫：“你呢？用过晚饭没有？”
　　郭弘磊全神贯注地烧纸，沉浸在哀伤中，不可自拔。
　　“二公子，”小桃趁机碎步凑近，抿抿嘴，柔声转告：“少夫人问您、可用过晚饭了？”
　　郭弘磊扭头看着妻子。
　　“要是还没用，就过来吃一点，别饿坏了。”姜玉姝把筷子朝对方递了递，“快啊。”
　　郭弘磊从昨日至今，忙碌奔波，辘辘饥肠被忧思塞得满满当当。但小夫妻四目对视，他不由自主地起身，回神时已落座，手里被塞了一双筷子。
　　姜玉姝饿昏了头，稀里糊涂丢出一句“吃吧，不要客气”，旋即一口接一口地喝粥。
　　我在自己家里，客气什么？郭弘磊哑然，没接腔，安静用饭。
　　不多久，姜玉姝吃饱喝足，品茶时，才意识到小桃正贴身服侍郭弘磊：盛粥、盛汤、夹菜、递帕子……无微不至。
　　她猛地忆起，初次见面时，小桃自称“奉老夫人之命前来伺候”。
　　照顾我？那在我之前呢？
　　自然是伺候二公子了。
　　不止小桃，记忆中还有娟儿、碧月。
　　这三个，是普通丫鬟？还是通房丫鬟？
　　姜玉姝暗中琢磨了一通，若无其事地问：“我父亲呢？”
　　“回姜府去了，他明早要上朝。”郭弘磊搁筷，接过湿帕子擦了擦手，又接过茶漱了漱口，举止从容，习以为常。
　　小桃麻利收拾了碗筷，屈膝告退。
　　姜玉姝不动声色，又问：“我父亲何时再来？”
　　“岳父主动提了，将设法帮咱们把父亲的死讯报上去，一有回音便来转告。”
　　姜玉姝稍一思忖，紧张问：“那样做会不会有危险？”
　　“放心，事先商量妥了的。”郭弘磊细看妻子喉间淤伤，“你有伤在身，回房歇着吧，养精蓄锐。”
　　姜玉姝点点头，“嗯，我先坐会儿，消消食。”
　　“随你。”语毕，郭弘磊接着跪地烧纸，决定彻夜不眠，以尽孝心。
　　忙乱一整天，姜玉姝倦意浓重，困得泪花闪烁，闭目靠着软枕，轻声问：“三弟和四弟，分别多大年纪了？”
　　“同为十四岁，但三弟大两个月。”
　　姜玉姝半睡半醒，直言不讳，“我看三弟的身子骨，是真不结实。”
　　郭弘磊叹了口气，“天生的，阿哲那病随了他姨娘。”
　　“姨娘？”姜玉姝奋力撑开眼皮，“哪个姨娘？”
　　郭弘磊低声答：“李姨娘，已病逝十年了。”
　　“唉，可怜，八成是遗传性心脏病。”姜玉姝怜悯叹气。她蜷缩着，整个人窝进矮榻一角，意识渐渐迷离，喃喃说：“侯府锦衣玉食，阿哲都时常发病，他怎么走得了三千里呀？肯定撑不住的。必须、必须想个办法。”
　　“莫非你有法子？不妨说来听听。”郭弘磊等了等，扭头一看，却见妻子已沉沉入眠，睡态娇憨。
　　郭弘磊凝视半晌，再度不由自主，起身走向矮榻——


第6章　青梅竹马
　　灵堂门窗大敞，夜风沁凉，直涌而入，吹动白纱幔晃晃荡荡，刮得白灯笼摇摇摆摆，香灰纸钱屑亦被卷起飘飞。
　　两口棺材黑漆漆，山一般横在上首。
　　家逢巨变，靖阳侯郁愤病逝，未及有寿；其长子乃御赐毒酒而亡，不得善终……细想想，渗人极了。
　　猛一阵强风，呜呼袭来，满堂白幔层层鼓起，“扑扑～”作响。
　　“啧，唉哟，真吓人！”几个陪同守夜的下人瑟瑟发抖，寒毛卓竖，刻意挤成一团，谁也不敢落单。
　　在这种场所，姜玉姝沉入梦乡，眉目如画，玉白脸庞透着红润粉光，娴静动人。
　　郭弘磊弯腰注视，虎目炯炯有神，感慨暗忖：昨夜洞房的花烛，彼此谁也没心思观赏；今晚守夜，你可算想通了，不再哭哭啼啼寻死觅活，倒省了我不少忧心。
　　甚至，方才还主动与我交谈，委实难得。
　　忆起成亲之前，我几次登门拜访，有意坦率详谈，你却总是借病躲避，拒绝见面。
　　原以为，来日方长，大可成亲后再细谈、逐渐消除彼此心中的芥蒂。
　　然不料，兄长闯下弥天大祸，郭家转眼倾覆，前路渺茫，令我完全不敢许给家人以富贵安宁的日子。
　　郭弘磊毕竟才十七岁，对妻子心怀歉疚之余，千愁万绪，五味杂陈，他看不清前路，三日后只能硬着头皮保护家人北上西苍。
　　忽然，门外传来脚步声，郭弘磊迅速直起腰，转身见是侍女娟儿与碧月，一个抱着铺盖和披风，另一个端着茶盘。
　　“二公子，请用茶。”娟儿近前。
　　郭弘磊挥了挥手，“先搁着。”
　　“是。”
　　碧月四下里一扫，诧异打量睡在矮榻上的姜玉姝，关切问：“夜里凉，公子添件披风可好？铺盖是老夫人吩咐的，她让您别连着熬两晚，当心累坏身体，困了得歇会儿。”
　　郭弘磊拿起披风，吩咐道：“铺盖放到东耳房去。”
　　“是。”碧月腰肢一拧，抱着铺盖去了耳房。
　　姜玉姝窝在矮榻里，身子突地一轻，整个人悬在云雾里似的，轻飘飘，吓得她心跳得蹦起来，猛睁开眼睛！
　　“吓着你了？”郭弘磊打横抱着妻子，稳步迈过门槛，沿着廊朝耳房走去，“别怕，是我。”
　　姜玉姝惊魂甫定，迷糊发现自己被一件墨蓝披风裹着，不甚清醒地问：“去哪儿？”
　　“这儿。”郭弘磊迈进耳房，把人放在榻上，低声嘱咐：“灵堂里风大，我看你也走不动了，不如就在此处歇息。”
　　娟儿和碧月站在榻旁，前者垂手侍立，后者绞弄衣带。
　　姜玉姝掩嘴打了个哈欠，拍拍自己脸颊，一咕噜坐起来，不慎把一支银簪甩在了地上。
　　郭弘磊帮着拾起，发觉妻子眼睛一亮，欣喜说：“哎？我这才注意到，今天抄家时，那些官差没搜我们的身啊，他们没拿走佩戴着的首饰！估计是法外开恩。”说话间，她摸完头上摸耳朵，摸完腰间摸双手，愉快道：
　　“你瞧，簪子、耳环、玉佩、手镯、戒指，等我想办法当了它们，换成盘缠路上用。对了，银钱允许带着去西苍吗？会不会被没收？”
　　侯门贵公子心里滋味难言，低声安抚：“放心，同一道圣旨，不可能抄两次家。据我所知，像咱们这样的人家，被流放时带些银钱是可以的，但不允许以财谋享受。毕竟流放是惩罚。”
　　姜玉姝点点头，默默盘算。
　　“你歇息，我去守夜了。”
　　“等等！”姜玉姝环顾四周，了然问：“这是她们帮你铺的床吧？给你用，我回房。”
　　夫妻之间，何必如此生分？郭弘磊板着脸，淡淡答：“我的便是你的。”
　　“但你奔波操劳两天了，哪怕铁打的人也需要休息。明后天还有得忙呢，你也该睡会儿。”姜玉姝欲下榻，结果被丈夫一把握住肩膀、强硬按得躺倒！她愕然，下意识挣扎，却毫无对抗之力，动弹不得。
　　“你——”她揉揉被摁疼了的肩膀，有些羞窘。
　　郭弘磊见状，仓促收手，撂下一句“我困了自会歇息”，便疾步走了。
　　碧月咬咬唇，忍不住对呆躺着的人说：“灵堂里风大，二公子穿得十分单薄。”
　　姜玉姝回神，微微一笑，解下披风递过去，“给他送去吧。”
　　碧月接过，快步追去灵堂。
　　另一个丫鬟乖乖站着，姜玉姝想了想，温和说：“娟儿，来，咱们一起睡。”
　　“这、这……”
　　姜玉姝挪到里侧，“我胆小，怪害怕的，一个人不敢睡。你快上来。”
　　“是。”其实，娟儿更害怕，一想到隔壁灵堂的两口棺材，她就毛骨悚然，感激地上了榻。
　　姜玉姝仰躺，慢悠悠问：“你多大了？”
　　“奴婢十六。”
　　“小桃和碧月呢？”
　　娟儿脆生生答：“桃姐姐十八了，碧月十七。”
　　姜玉姝略一沉吟，继续问：“你们都、都伺候二公子几年了？”
　　“不满一年。”
　　姜玉姝愣了愣，讶异问：“那，之前是哪些丫鬟照顾二公子的？”
　　“之前根本没有。二公子从小跟着侯爷读书，又跟着师傅习武，学什么‘君子六艺’，可忙了。侯爷怕他分心，就不给他房里放年轻丫鬟。直到公子定了亲，侯爷才允许奴婢三人贴身伺候。”
　　“原来如此。”姜玉姝闭目养神，猜想：估计侯爷是见长子被宠坏了，迫不得已，才亲自严加教导次子。
　　片刻后，她轻声提醒：“娟儿，圣旨一下，咱们全成罪民了，既没有‘少夫人’，也没有‘奴婢’。”
　　娟儿忠心耿耿，坚定表示：“奴婢是家生子，几代人靠着侯府活命，受过的恩德，永不敢忘！奴婢甘愿一直伺候下去，只求少夫人收留。”
　　“你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”
　　“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。
　　姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。
　　听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？
　　除了盘缠，还需要一笔安家费。
　　思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。
　　姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。
　　于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。
　　然而，停灵这一天，姜父没来；
　　送殡这一天，姜父仍没来。
　　第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！
　　“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”
　　话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”
　　姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”
　　“刚进大门不久，往前厅去了。”
　　姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”
　　“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。
　　少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。
　　“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”
　　“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”
　　父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”
　　“胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”
　　姜玉姝忙问：“朝