种田之流放边塞-第32部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　钱小栓和丁远戎装齐整，被雪风摧得鼻尖脸颊通红，双手捧着热茶，显得有些拘谨。
　　郭弘磊摇了摇头，朗声答：“什么叫‘添麻烦’？大人未免太见外了。”
　　“我们在赫钦举目无亲，同袍之间，假如路过却不进来坐坐，那才叫人惶恐呢！不知道的，还以为各位瞧不起郭家。”姜玉姝摘了雪帽，与潘嬷嬷和小桃一道，端上炒榛子、风干栗子与糕点，歉意道：“村野寒舍，只有些山货，怠慢了，莫怪啊。”
　　“请尝尝。”小桃把糕碟摆在几上，时隔数月，面对“登徒子“却仍窘迫，头低垂。丁远手足无措，他因为替田波受过，一度饱受明讽暗刺，局促道：“多谢。”
　　潘奎捏起块糕，囫囵塞进嘴里，略咀嚼便咽下肚，乐呵呵道：“哪里的话？这明明挺好的。我们半道上打了两只狍子，一只给里正家，另一只给你家。”他探头往外张望，嚷道：“嗳，彭小子，你会收拾的吧？”
　　“会！”彭长荣持刀，正在院子里收拾猎物，愉快答：“大人做客，竟带着猎物，大伙儿得以一饱口福了。”
　　“碰巧罢了，那俩狍子冻傻了，脑袋扎在雪地里，得来不费吹灰之力！”潘奎哈哈大笑。
　　姜玉姝见对方气定神闲，断定军中并无急务，暗中松了口气，纳闷问：“难得来一趟，人怎么分成两队了？”
　　“哦，有些事儿得交代每一村的里正。人多太拥挤，我让其余几个弟兄顺便在里正家用午饭，横竖各自带了干粮，还拎去了狍子，无妨的。”潘奎惬意窝在椅子里，喝茶吃糕。
　　郭弘磊关切问：“大人在忙什么事？”
　　潘奎喝了口茶，简略答：“身在赫钦，想必你们已经听说过，腊月里滴水成冰，牧河上冻，冰层厚达数尺，处处结实可跑马。惯例了，每逢冬季，北犰必定伺机袭击，我们将更严密地巡察岸线，时刻防备敌军偷袭！窦将军仁慈，命令我等巡察时顺道告诫乡民，警醒些，假如遭遇敌人，立刻进山躲避。”
　　“诸位冒着风雪奔波，真是辛苦了。”北犰冬袭，姜玉姝早有耳闻，一直警惕着。其实，自抵达赫钦至今，她从未彻底松懈，偶尔半夜惊醒，噩梦里充满刀光剑影、血腥杀戮、凄厉呼喊……战火未熄，老百姓休想安居乐业。
　　潘奎搁下茶杯，“分内职责，应该的。”
　　郭弘磊神色凝重，缓缓道：“牧河漫长，咱们防不胜防，确实麻烦。”
　　“唉！眼看快腊月了，年一过，庸州便算落在北犰手中两年了。迟迟未能收复失地，西北边军脸上无光，丢人呐。”潘奎长叹息，一拍大腿，愁眉不展，唏嘘道：“我从军二十载，大乾与北犰交战不休，胶着对峙。但当时，谁也没料到庸州竟会被攻破，城破后，足足十万人死于敌兵刀下，惨绝人寰。”
　　“事后朝廷查清，原来是因军饷屡次被贪墨，各卫所自然不满，士气低落，日积月累，最终致使庸州失守。”
　　提起北犰屠庸州城与贪墨军饷案，郭家人脸色一变，身份尴尬，顿时不知该说些什么。
　　钱小栓和丁远对视一眼，前者状似随意地清了清嗓子，“咳咳。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　沉浸在伤痛中的潘奎回神，扫视众人，搓搓手，直白道：“哎，你们别不自在啊，我并无指责的意思，只是顺口聊聊而已。”
　　郭弘磊心平气静，“郭家确实有人贪了一回，获罪与受指责都是该的，无可辩驳。”
　　“各位能如此包容，我们感激不尽。”姜玉姝诚挚道。
　　“冤有头债有主，你们没贪，且为人正派，我们本不该一味地迁怒。”潘奎吸吸鼻子，埋头剥栗子，含糊说：“如今冷静想想，庸州意外失守，似乎不能全怪军饷被贪墨，自古以来，战胜战败，岂是三言两语说得清的？其实——“他皱眉打住，忌惮一挥手，无奈道：“算了算了，不聊这些！”
　　战火频频，朝廷顾虑大局，暂只彻查了贪墨案，尚未追究边军将领，故谁也不敢妄加议论。
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　众人心照不宣，会意地岔开话头，改为闲聊其它。
　　堂屋里一片融洽，姜玉姝坐了两盏茶功夫，趁机打探了几件事，心满意足，起身道：“各位聊着，我去厨房看看，失陪。”
　　郭弘磊颔首，其余人亦客气应答。
　　目送人迈出堂屋后，潘奎一贯大大咧咧，压低嗓门，好奇地问：“堂堂工部侍郎的女儿，想必娇生惯养，她会做饭吗？”
　　郭弘磊莞尔，“当然！”他突忆起妻子曾告知“我白开水煮得特别好喝“，霎时忍俊不禁。
　　“诸位有所不知，只要二嫂亲手做的，哪怕是白水，兄长也觉得格外美味。”郭弘哲一本正经道。他在赫钦待久了，平日无需察言观色，言行举止大方多了，全不像以往在嫡母跟前唯唯诺诺的庶子。
　　“哈哈哈～“潘奎大乐，乐完了撇撇嘴，抬手指着得意手下，对钱、丁二人说：“嘿哟，啧啧，一谈起媳妇儿，瞧瞧他笑的那副模样！”
　　郭弘磊止不住，仍是笑，任由亲友揶揄打趣。
　　厨房通常属于女人，男人轻易不涉足。
　　但彭长荣心里眼里满是翠梅，一天到晚，除了卧房和茅房，他总是颠颠儿地尾随，两人有说不完的话。
　　此刻，他正卖力地把狍子肉解成小块，便于烹饪。翠梅则在一旁，揉搓发好的干菌菇，靠山吃山，村里家家户户都不缺各式山货。
　　“真的么？”翠梅脸颊红扑扑，望着心上人时，眼神晶亮。
　　彭长荣点点头，“千真万确，如假包换！”
　　“‘包换’什么？你当自己杂货铺小二哥呀，傻子。”翠梅娇嗔白了一眼。
　　“嘿嘿嘿。”
　　姜玉姝恰巧赶到，顺口问：“什么真的假的？”她挽起袖子，帮着洗菜。
　　“荣哥说，“翠梅挪近了，欣喜告知：“公子在军中十分勇猛，屡立战功、斩获许多敌首，不止潘百户满意，另有几位大人也很赏识！其中有个千户想提携他为亲兵，但公子谦逊，婉拒了。”
　　姜玉姝捏着一朵菌，想了想，不动声色地问：“那位千户姓甚名谁？”
　　“巫海，您见过一面的，他正是我们的顶头千户。”彭长荣答。
　　姜玉姝登时心往下沉，“原来是巫大人啊。”她暗忖：初到刘村那天，我就见过巫海，发觉他官架子大、官威盛，恐怕难以相处。他被新兵婉拒，不知恼怒了没有？
　　翠梅喜滋滋，继续道：“荣哥还说，按制，潘百户手下应该有两名总旗，他允许钱总旗恢复原职，另一总旗之位却空悬。名义上空着，实际上，却是给了姑爷！”
　　“唉。”彭长荣放下菜刀，利索剁了一大盆狍子肉，惆怅道：“若非背负流犯罪名，公子已是‘郭总旗’了。”
　　“因着犯人身份，公子他们无论打下多少功劳，皆得不到嘉赏。白辛苦了。”潘嬷嬷一边烧菜，一边犯愁。
　　周延妻惋惜道：“简直太不公了！”
　　在场众人齐齐叹气，无可奈何。
　　大赦天下，朝廷究竟何时才大赦天下？
　　等那时，郭家会被赦免吗？
　　姜玉姝重重搓洗菌菇，心里极不是滋味，叮嘱道：“诸如这些话，私底下说说没什么，可千万别外传，避免遭小人诬告郭家对上深怀怨恨。自古以来，‘欲加之罪，何患无辞’？都小心些吧，谨防祸从口出。”
　　“是。”
　　“您放心，我们知道厉害，在外头从不敢聊这些。”众人愁眉苦脸，谁也不敢掉以轻心。
　　席间虽无美酒，但狍子肉鲜香，宾主尽欢，待送走潘奎等人后，一转眼，郭弘磊在家中已休养九天。
　　这日午后，难得风停雪止，积雪愈深。
　　“吁！走。”周延招呼同伴，把四匹战马牵出马厩。
　　“唉，太快了，才转眼，公子他们又要离开。下一次探亲，还不知是什么时候，根本没个准信。”邹贵牵马往外走，不舍地说：“他们一走，家里就冷清多了。”
　　周延苦笑道：“有什么办法呢？兵丁逾期未归，必遭军法严惩，回营宜早不宜迟。”
　　此刻，郭弘磊正在屋里穿戴。他穿上戎装，整理盔甲，并佩上马刀，英武不凡，威严问：“三弟，你犹犹豫豫好几天，到底有什么话？再不说，我可走了。”
　　“别！略等等，你再坐会儿。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　郭弘哲急了，憋得脸红，抓耳挠腮，支支吾吾半晌，才鼓足勇气，小心翼翼地说：“二哥，有几件事，我怕挨骂，一直没敢告诉你。”
　　作者有话要说：
　　相逢的时光，总是短暂的，“嗖“一下流逝……


第59章　敌兵袭村
　　“哦？”郭弘磊诧异皱眉，冷静道：“究竟什么事？有话直说，　我听听该不该骂。”
　　郭弘哲紧张杵着，　眼神躲闪游移，屡次欲言又止，　最终硬着头皮，嗫嚅问：“咱们小时候，　父亲的书房里，　有个鱼戏莲叶玉笔洗，巧夺天工，雅致极了。你还记得吗？”
　　“记得。”郭弘磊落座，盔甲兵器擦碰作响，　缓缓道：“那是祖父的心爱之物，举世无双，　传给了父亲。可惜被打碎了。”
　　“其实，　它是被我失手打碎的，而不是你。”郭弘哲万分愧疚，惶恐绞紧手指。事实上，　他并非怕挨骂，而是怕遭憎恶冷落。
　　郭弘磊一怔，　大感意外，　“原来是被你打碎的？我曾猜测是四弟，毕竟他自幼淘气贪玩，　可他坚决不承认。我转念一想，又以为是亲戚家的孩子。万万没料到，　竟是你。”
　　“是我。但我绝非故意！”郭弘哲唇哆嗦，急赤白脸，懊恼解释道：“当年家里设宴，来了不少堂表兄弟姐妹，热热闹闹，我们八/九个年龄相仿的，聚在一处捉迷藏，玩着玩着，四弟跑进父亲书房了！不知何故，房门恰巧敞开，下人又不敢强硬拦客，我们便进去了，好奇四处看，拥挤成一团时我没站稳，胳膊不慎横扫，玉笔洗就掉地上了。”
　　郭弘磊略一沉吟，叹道：“长辈的心爱之物，谅你也不敢故意打碎。”
　　“事发后，父亲沉着脸，十分不悦，责怪母亲没派人照看孩子们，母亲恼了，二人争执……唉，我本想认错的，但太慌张了，根本不敢开口。”郭弘哲羞惭之余，困惑问：“哥，你为什么揽下了罪责？”
　　忆起往事，郭弘磊笑了笑，无奈答：“当时宴席未散，宾客仍在席上，父母却争执不休，气得说什么‘家有家规、彻查到底’，我听着心烦，索性揽下了罪责，好叫他们消停。”
　　“结果，你被冤枉了，挨骂并罚跪。”
　　时隔多年，郭弘磊早已释怀，不甚在意道：“无妨，我开口之前心里有数，料定父亲不会信，而母亲出了气就会冷静。玉器虽名贵，但涉事孩童才五六岁，怎么查问？只能不了了之。”
　　是啊，父亲信任二哥，而母亲出了气便罢，她不憎恨亲生儿子。但若换成我主动认错，她势必揪住错不放，趁机大肆责备，严加惩罚……生为庶子，郭弘哲憋屈郁懑，咬咬牙，坦白道：“还有！有一回，外祖父过寿，我明明没发病，母亲却硬说我病了，不肯带庶子赴宴。我一气之下，顺势装病，想方设法地让你也留在家里。结果又害得你挨骂。”
　　郭弘磊莞尔，慢条斯理问：“而且不止一次。你小时候受了委屈，即使没发病也装病，对吧？”
　　“你、你居然知道？”郭弘哲震惊抬头，尴尬望着兄长。
　　郭弘磊的肩伤已经恢复七成，为防骑马颠簸，仍吊着胳膊。他抻了抻布条，坦率告知：“初时信以为真，后来渐渐看穿了，只是没戳破。父亲也心知肚明，但他从未责怪你。”
　　“为什么？”郭弘哲眼眶一热，喃喃说：“父亲想必是出于怜悯，才睁一只眼闭一只眼，兄长却为何帮忙遮掩？”
　　郭弘磊皱了皱眉，板着脸答：“因为我不乐意频频赴宴。几乎每次，长辈们总喜欢叫小辈比试才学，吟诗作对、背书绘画、棋艺骑射等等，无所不比，防不胜防，烦不胜烦，输赢的分寸难以拿捏，容易伤和气。”
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“所以你是懒得去？”
　　郭弘磊点点头，感慨道：“与其和世交同辈比来比去，不如待在家里，清静自在。”
　　“小时候，我经常烦着你，一起读书练字、钓鱼放风筝，甚至爬上假山掏蟋蟀，险些摔断腿。”郭弘哲万分怀念，长吁短叹后，小心翼翼地问：“二哥，你现在心里是不是厌恶我了？”
　　郭弘磊昂首，不答反问：“还有吗？痛快些，一口气全说了！”
　　“没、咳没有了。”郭弘哲头低垂，心里一阵阵发虚，煎熬暗忖：其实还有的。父亲公允，母亲却一贯宠爱长子、偏袒幼子，大哥是世子，我不敢不敬，但曾使坏捉弄四弟……
　　郭弘磊起身，正色道：“父亲和大哥逝世，如今家里只剩我、你和四弟三个男丁，手足之间，如无大错，必须互相包容与关照。阿哲，你方才所说的陈年旧事，皆因年幼不懂事罢了，无伤大雅，不值一提，无需放在心上。”
　　“你果真不生气？”郭弘哲惴惴不安。
　　郭弘磊年长三岁，待兄弟一贯宽容，爽朗答：“儿时琐碎小事，也值得生气？你未免把我想得太气量狭隘了！”他话锋一转，严肃嘱咐：“不过，你已经十四岁了，年岁渐长，我走后，你得听从你嫂子的教导，遇事多商量，平日切莫耍性子、生闷气，明白吗？”
　　“明白！放心吧，我会照看着家里的。”郭弘哲如蒙大赦，点头如捣蒜，含泪哽咽说：“多谢二哥宽宏谅解，我自知心胸狭窄，有时忍不住对母亲——总之，今后我会尽力改的。”
　　家家有本难念的经。正妻小妾，嫡子庶子，嫌隙日积月累，一时半刻解不开，自古清官难断家务事。
　　郭弘磊到底年轻，无能为力。他叹了口气，温和道：“眼下全家分隔两地，彼此正好冷静考虑一番，日后只要我或者你嫂子在场，必将全力主持公道。”
　　“哎，这简直太好了！”郭弘哲笑着流泪，哭得肩膀颤抖。
　　与此同时。堂屋＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“奋勇杀敌，不错！”
　　姜玉姝拿出事先备好的四个粗布钱袋，递给他们，勉励道：“你们有功也有劳，军中不赏，家里嘉奖！都收着，带回营作为平日的花销。”
　　“谢少夫人赏！”彭长荣恭谨接过钱袋。
　　林勤笑道：“上回您给的还有剩呢。其实，我们在营中花不了几个钱。”
　　“上回是上回，这次是这次，安心收着，你们应得的！出门在外，手里不能没点儿盘缠。”姜玉姝挨个派发，大加鼓励，宽解他们因有功劳而无嘉赏的憋屈感，以免忿忿不平或士气低落，上阵时吃亏。末了，她把第四个钱袋交给林勤，叮嘱道：
　　“他的你帮忙收着。”
　　“是！”林勤会意地接过。
　　这时，郭弘磊兄弟俩走出正房，做弟弟的低着头，眼眶泛红。他按着刀柄，朗声问：“可收拾妥了？”
　　“嗯。”姜玉姝转身，略端详几眼，权当没发现郭弘哲哭过，“马已经牵出去了，你们赶着酉时前回营，这就启程吧，冬季天黑得早，避免赶夜路。”
　　当众不便如何，郭弘磊颔首，率先迈步，一行人跟随相送。
　　少顷
　　院门口，依依道别。
　　“二哥，你伤势尚未痊愈，回去记得再休养几日。”郭弘哲极不舍。
　　“唔。”郭弘磊上马，深深凝视妻子，低声道：“我走了，家里一切辛苦你操心，多保重。”
　　姜玉姝状似轻松，目不转睛地说：“如今家里十几个人，互相照应，我没什么好操心的。倒是你们，征战沙场时千万小心，务必多加保重！”
　　“一定。等有空我就回来。”郭弘磊最后望了一眼，狠下心，策马喝道：“驾！”
　　彭长荣恋恋不舍，却不得不回营。
　　“荣哥，“翠梅红着眼睛，“保重啊！”
　　彭长荣回头答：“知道了，我一有空就回来。”
　　夜间，北风呜呼。
　　卧房门窗紧闭，烧着炕，十分温暖。
　　姜玉姝掩嘴打了个哈欠，仔细收起郭弘磊用心作的序言，困倦道：“看来，小桃不会再和咱们同睡了。”
　　“估计是害臊吧。她和潘嬷嬷一起，其实也挺好的。”翠梅靠坐炕头，解开粗布钱袋，认真数体己，盘算来，盘算去。
　　“唉，随她吧。”姜玉姝无意勉强，脱了外袍躺进被窝，戏谑问：“哟？长荣左手刚得了钱，右手就给你了？”
　　翠梅羞涩答：“他硬要给我，我不放心，塞给他二两。荣哥说、说——”
　　“你荣哥说什么了？”姜玉姝笑眯眯。
　　翠梅红着脸，忸怩答：“他叫我攒着，置办些衣裳首饰，准备成亲。”
　　“长荣人品相貌都不错，以真诚待你，值得信赖。”姜玉姝枕着手肘，关切问：“他爹娘健在，老人家是个什么意思？”
　　翠梅满脸羞红，小声答：“荣哥托公子去信长平，已经问清楚了，他的父母都赞同。”
　　姜玉姝欣然道：“恭喜！终身大事，理应告知长辈。我月初便写了家书，并你的一起，托人转交邮差送去都城，只不知何时才能收到回信。冬天风雪阻路，恐怕慢些。”
　　“无妨的！我、我们不着急。他那么忙，一走好几个月，等彻底打败了北犰，再商议亲事也不迟。”翠梅捧着体己，呆呆出了会儿神，蓦地叹气，苦恼问：“姑娘，朝廷究竟什么时候才大赦天下呀？我们会不会一辈子、甚至下一辈的孩子都顶着流犯的罪名度日？”
　　“怎么可能？”
　　姜玉姝摇了摇头，安慰道：“我父亲正在暗中留意，郭家几门至亲也愿相助，总有一天，咱们定能摆脱罪名！”
　　“求菩萨保佑，让那一天早日到来。”翠梅双手合十。
　　转眼已是腊月，天寒地冻，滴水成冰，雪越下越大，狂风呼啸。
　　年节将近，刘村家家户户却年味平淡，提心吊胆，日夜警惕着北犰偷袭。
　　小年这一天，郭家人人早起忙碌，准备祭灶。
　　“搅，一刻不停地搅！统共就这么点儿，仔细糊了。”潘嬷嬷叮嘱道。
　　小桃热得冒汗，双手使劲搅拌麦芽糖浆，脆生生答：“哎。”
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“搁些榛子，再搁些栗子，哎呀，好香啊！”翠梅一边捣碎干果，一边馋得深吸气。
　　姜玉姝笑道：“确实香甜。等祭了灶神，大伙儿都尝尝。”
　　“灶王爷，求求您，保佑郭家明年平平安安、万事顺意。”潘嬷嬷絮絮叨叨，毕恭毕敬地整理供品。
　　几个老少女子说说笑笑，正忙活间，邹贵忽然喘吁吁赶到，“嘭“撞开半掩的门，焦急告知：“糟糕！”
　　“边军和北犰又交战了！村口人家正匆忙躲上山，听说有一伙溃散的敌兵逃进村了，咱们也快去后山避一避吧？”
　　“什么？”众人大惊失色。
　　姜玉姝立刻擦干手，飞奔出门，高声催促道：“快，按照事先的安排，统统上后山去！”
　　“可、可三公子病着，怎么办？”
　　姜玉姝跑向正房，匆匆答：“带上药，背着他一起走！”
　　作者有话要说：
　　小年夜，她们要在山里过了┓（　′？‘　）┏
　　灶神：说好的糖瓜呢？我辛辛苦苦，被烟熏火燎一整年，临上天前，嘴都没有甜一甜……


第60章　不幸遭窃
　　“咳咳，咳咳咳。”郭弘哲近日着了凉，　有些发热，　卧病在床，严肃审查文稿，　逐字逐句地推敲，聚精会神。
　　“公子，　糟糕了！”
　　房门“吱嘎“一声，　亲信小厮胡纲心急火燎，麻利取出早已打点妥的包袱，恐惧告知：“听说，有一伙敌兵逃进村了，　少夫人吩咐立刻上后山躲避，咱们快走吧。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　郭弘哲大吃一惊，　慌忙掀开暖被窝下炕，　衣衫单薄，惴惴问：“什么？真、真的是敌兵吗？”
　　姜玉姝恰巧赶到，顾不得避嫌，　压着焦急迈进门槛，冷静答：“是真的，　但不必慌张，　咱们依计行事即可。三弟，把文稿放下，　快穿戴好，所有人一起上后山。”
　　“哦，　好，我知道了！”郭弘哲吓得心乱蹦，紧张无措，原地转了个圈才回神，藏起文稿穿棉袍，指尖颤抖，越着急越慢，止不住地咳嗽。
　　所幸，周延、方胜等人携各自的行李赶来，七手八脚，迅速帮病人穿戴整齐。
　　“咯啦“数声，门一一上锁。
　　不消片刻，早有准备的郭家人便收拾妥当，匆匆离开院子。
　　姜玉姝举目四望，发现远近邻居正在往山里跑，暗自叹息，扬声道：“走！都跟紧了，互相照应着。”她不敢轻忽大意，率众飞快绕过围墙，赶去熟悉的后山。
　　积雪太深，山路曲折，行走十分艰难，一行人东倒西歪，互相搀扶着，谁也不敢停歇。
　　“咳，咳咳咳。”冒着风雪爬山，郭弘哲根本撑不住，断断续续地咳嗽，脸白唇青。他趴在一名男丁背上，左右有人搀护着，咳嗽声被狂风大雪遮盖。
　　“汪？”
　　“汪汪汪！”人群提心吊胆，两只狗却无忧无虑，它们乐颠颠儿的，轻快叫唤，追逐嬉闹。
　　当爬上半坡时，姜玉姝气喘吁吁，猛听人惊呼