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种田之流放边塞-第4部分
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姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”
小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”
“嗯。”
姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”
姜玉姝如实答：“因着女儿自寻短见，婆婆责怪下人照顾不力，故吩咐我的人先学学郭家规矩。所以……女儿暂时见不到她们。”
贴身丫鬟，相伴长大，亲密无间，比姜父还熟悉原主。
她惴惴不安，十分担心露馅。
“千不该，万不该，你不该赌气寻死。如此任性，难怪做婆婆的发怒。”姜世森语重心长，严肃劝说：“弘磊才华出众，沉稳可靠，值得你托付终身。今后不要再胡闹了。”
——岳父驾临，郭弘磊匆匆来迎，从丫鬟手上接过茶盘赶到时，恰听见岳父夸赞自己，不由得止步，弯起嘴角。
但紧接着，他却听见妻子委屈诉说：
“外人不明白，难道父亲也不明白女儿为何寻死吗？”姜玉姝灵机一动，顺势刺探，委屈说：“您一贯英明，肯定知道女儿是被冤枉的。玉姝敢对天起毒誓：倘若做过蓄谋勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轰不得好死！”
“你这又是何必？”姜世森别开脸，烦恼捻动胡须，“事已至此，还提什么往事！”
姜玉姝目不转睛，细辨父亲神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女儿正是因为含冤受屈，加之深感辜负了表哥的情意，绝望之下才自杀的。”
“唉。”姜世森一声长叹，“为父知道，你与文沣青梅竹马，情投意合，又定过亲，一时半刻难以释怀。但如今你已是弘磊的妻子，无论如何，你必须忘了文沣，一心一意地跟着弘磊！”
第7章 流放前夕
姜玉姝眼睛一眨不眨，却见父亲目光躲闪游移，状似有愧，像是知道内情。她始终牢记原主是含冤自缢，一直想为可怜少女洗清冤屈、为“自己”讨回公道。
思及此，她当机立断，泫然欲泣，哀伤道：“女儿也明白应该忘了表哥，但人心是肉长的，岂能说忘就忘？当初，您做主把女儿许配给表哥，原定了明年嫁去江南裴家，谁知却稀里糊涂进了郭家的门。这叫人如何不惶恐？如何不伤心？”
姜世森一筹莫展，盯着长女泛红的眼睛，压低嗓门告诫：“木已成舟，你已经有了归宿，不要再提文沣了！”
“其实，我根本没脸再见表哥了。”姜玉姝内心无比冷静，举起帕子捂住眼睛，佯哭假泣，一鼓作气，委屈地倾诉：
“一则含冤受屈，二则辜负了表哥，三则父亲居然不相信女儿是清白的！四则，因为声名狼藉，屡屡遭人鄙夷嘲笑。天呐，我活在世上，究竟还有什么意思？连父亲都怀疑女儿，我不如死了算了！呜呜呜……”
姜世森焦头烂额，懊恼质问：“我什么时候怀疑过你了？”
姜玉姝精神一震，立即放下袖子，睁大故意揉搓出泪花的眼睛，屏息问：“如此听来，父亲是相信女儿了？”
“哼。”姜世森一拂袖，背负左手，右手捻须，皱眉答：“你若真是那等贪慕富贵、为了嫁进侯门不择手段的孩子，休想为父理睬你的死活！”
姜玉姝困惑不解，纳闷问：“您既然相信我是无辜的，为什么要逼我嫁给郭二公子？”
“傻丫头。”姜世森耐着性子，无奈地解释道：“丑事发生在寿宴上，你与弘磊非礼亲密的样子，被好些宾客瞧见了，闺誉尽毁，无法挽回。不嫁给弘磊，还能嫁给谁？除了弘磊，哪个青年才俊愿意娶你？”
姜玉姝不假思索，脱口答：“难道我就不能一辈子不嫁人吗？”
“又胡说！天底下的父母，哪有不给女儿找婆家的道理？假如你终生不嫁，就给我剃了头发做尼姑去，省得丢人现眼！”
男女授受不亲，一旦逾矩，后果这么严重？姜玉姝呆若木鸡，完全无法理解。她按捺焦躁，恳切问：“关键在于我是被陷害的，您就不管管是谁阴狠诬陷了女儿吗？”
姜世森勃然变色，拉长了脸，极度不悦，愠怒反问：“莫非你想闹得娘家不安宁、让娘家上上下下也名誉扫地？那样你才心满意足？”
“我——”
“够了！”姜世森昂首，不容置喙地命令：“此事揭过，不准再提！郭家虽然败落了，但弘磊年纪轻轻，日后未必不能重振家业，你用心同他过日子。只当你从未许配给文沣罢。”
——郭弘磊再也听不下去了，转身悄悄离开。
习武之人脚步轻，他双手捧着茶盘，指节泛白，险些捏碎红漆木料。
兴冲冲地赶来，此刻却如坠冰窟。
青梅竹马？情投意合？以死明志？
对于和妻子定过亲的裴文沣，郭弘磊仔细打听过，得知对方是岳父原配的娘家侄子，江南人士，据说乃文雅书生，曾上都城求学数载，前年回家温书应赴乡试了。
如无意外，他本应该娶二姑娘玉姗，不料阴差阳错，最终娶了姜玉姝。
造化弄人。
郭弘磊昂首阔步，走远后站定缓了半晌，另择小径入园。
姜氏父女仍在原地谈话：
“玉姝，你要知好歹，懂得惜福。”
姜世森谆谆□□，苦口婆心地说：“莫忘了，那日事发后，当着众亲友的面，为了挽救名誉，我不得不动家法责问你，但才打了几下，弘磊便挺身而出、主动承担责任，坚称是他自己酒后失礼冒犯佳人，并一力促成亲事。他的气度，委实少见，配你绰绰有余。”
至此，姜玉姝恍然大悟：父亲顾全大局，一心维护家族名誉，装聋作哑，将错就错地牺牲长女，保全了其余人，以免牵出更多麻烦。
她暗中叹气，忿忿不平，万分同情原主。但眼下流放在即，另有要务，暂无暇追究往事。
“别哭了，叫外人看着不像话。”长女自幼乖巧孝顺，姜世森不是不心疼。
姜玉姝深吸口气，强打起精神，哽咽道：“女儿该死，让父亲如此担忧。您放心，今后我会和郭二公子好好过日子的！只是……”
“只是什么？直说无妨。”
姜玉姝愁眉苦脸，十指揪扯丝帕，忧虑重重，小心翼翼地说：“您是知道的，靖阳侯府的财物被朝廷查抄了，如今女儿身上只剩几样首饰，可也不知该如何折变成银钱。流放三千里呢，跋山涉水，途中总难免遇见危难——”
“好了，不必多说，父亲明白。已经带来了。”姜世森哑声摆摆手，瞬间心酸难忍，从怀里掏出准备的银票递给诚惶诚恐的女儿，小声嘱咐：“这些，你自己收好，带去西苍傍身。明早我再当众给你一些银子和铜板，到时你要亲手交给婆婆，收与不收随她。”
姜玉姝一怔，茫然翻了翻银票：一百两、三百五十两、三百两……粗略一算，共千余两。
他到底是一个什么样的父亲？
“唉，你到底记住了没有？”姜世森简直恨铁不成钢，“从今往后，多长点儿心眼罢，否则还得吃亏！”
姜玉姝回神，百感交集，莫名眼眶一热，轻声答：“女儿记住了：这些自己收着，明天的交给婆婆。”
“唔。百善孝为先，孝道不可违。无论你婆婆性情如何，做媳妇的都应该尊敬孝顺她，方成体统。”
姜玉姝欲言又止，隐忍道：“……是，您言之有理。”
这时，从小园另一端绕路的郭弘磊赶到，远远便唤道：“岳父！”
“弘磊来了。赶紧擦擦眼泪，整天哭哭啼啼的，仔细惹他厌烦。”
姜玉姝哭笑不得，收起银票，顺从地擦擦眼睛。她算知道了，父亲极重视规矩与名誉，便快步迎向丈夫，贤惠地接过茶盘，免得老人絮絮叨叨。
“岳父。”郭弘磊躬身行礼，瞥视低眉顺目的妻子，误以为对方嫌于面对自己，不由得黯然，低声问：“你怎么又哭了？”
又？果然惹他厌烦了？姜玉姝避重就轻，随口答：“想着明早便与父亲分离，心里难受。”
“姑娘嫁给我，受大委屈了。”郭弘磊道。
姜玉姝脚步一停，忙解释说：“别误会，我可从来没怪过你什么！咱们都是被连累的，自认倒霉吧。”
郭弘磊叹了口气，“这话千万别在母亲面前说，以免她老人家误以为你怪罪大哥。”
“玉姝心无城府，口无遮拦，这一点的确很不好。”姜世森摇摇头。
姜玉姝继续贤惠，“女儿知错，以后会改的。”
片刻后，三人迈进园中凉亭。
“岳父请用茶。”
姜世森喝了口茶，“你们也坐。”
小夫妻面对面，姜玉姝满怀期望，迫不及待地问：“您把侯爷的死讯报上去了吗？可有回音？”
姜世森凝重答：“倒是辗转报上去了。不过，尚无回音。”
郭弘磊毫不意外，平静道：“劳您费心了。此事本就艰难，毕竟同案犯判的是凌迟和斩刑，陛下责郭家流放，已是额外开恩了。”
“未到最后一步，结果也难说。再耐心等等。”姜世森对女婿欣赏有加。对他而言，是大女婿或是二女婿无太大区别，横竖都是半子。
姜玉姝难免有些失望，但她生性坚韧，迅速振作，正色谈道：“既如此，只能走一步看一步了。三千里路，规定日行五十里，限期两个月到西苍。日行五十里，年轻人咬咬牙应能完成，麻烦的是老弱妇孺体力不支，初时肯定需要帮一把，但多走走身体总会强壮，后半段就习惯了。”
郭弘磊点点头，“昨儿我已经把家里人三三五五分好了，明早启程后，咱们按事先的安排互相搀扶，尽量都活着抵达西苍。”
姜玉姝赞同地颔首。
姜父欣慰一笑，和蔼道：“你们能振作考虑，这很好。当遇见艰难时，不妨想想‘天将降大任于斯人也’，年轻时多吃吃苦，福气在后头呢。”
“谨遵岳父教诲，小婿一定尽力照顾玉姝，设法不叫她白白陪着吃苦。”郭弘磊起身，端端正正一揖。
姜世森抬手搀了一把，拍拍女婿肩膀，勉励之情溢于言表。
姜玉姝在旁提醒道：“你昨晚不是给陆先生写了一封信吗？记得拿给父亲转交，别忘了。”
“没忘，我随身带着的。”郭弘磊取出信，“陆老是小婿的授业恩师，年事已高，开春以来一直病着，无法面辞。劳驾岳父派人转交此书。”
姜世森接过信，若有所思，“陆之栋？这位老先生可是鼎鼎大名，桃李满天下。”
郭弘磊不禁苦笑，“惭愧，因着我，恩师门下竟出了个罪民。”
“你年纪轻轻，不宜妄自菲薄。”看了看天色，姜世森匆匆道：“择日不如撞日，我这就去拜访陆老先生！”说话间，他已离开凉亭。
姜玉姝轻快跟随，“女儿送送您。”
郭弘磊也跟上了。
不料，三人行至二门时，远远便听见王氏的呵斥声：
“滚！”
“父兄去世，娘家有难，慧兰至今未露面，我只当这辈子没生过女儿！”
一名华服长脸男子脸涨红，辩解道：“慧兰身怀六甲，您老又不是不知道，她行动不便，怎么回娘家呢？”
王氏劈头盖脸地斥骂：“哼，冯瀚，想不到你如此势力凉薄，亏我在侯爷面前替你说了无数好话，否则凭冯家，休想娶慧兰。”她火冒三丈，夺过丫鬟提着的礼盒，狠狠一掷，糕点顿时滚了一地。
“哎哟！有话好说，您老别动手。”郭家女婿冯瀚抱着脑袋，狼狈躲避。
王氏脸色铁青，冷笑道：“这几年间，你不知从靖阳侯府得了多少好处，此时此刻，竟只拿桂花糕‘孝敬’岳母。姓冯的，你真有脸做得出来！”
姜玉姝耳语问：“那个就是姐夫啊？”
郭弘磊点了点头，面无表情。
“岳父和大舅子去世，府里人都换上了素服。”姜玉姝打量眼睛滴溜溜转的华服男子，纳闷问：“他来吊唁，居然穿着宝蓝衣服？”
姜父瞥了两眼，不屑地收回目光。
“世态炎凉。”郭弘磊语调平平，“那种人，最擅捧高踩低。”
“母亲！”郭弘磊快步近前，看也不看冯瀚一眼，劝道：“何必为了这种人动气？不值得。”
王氏一扭头，顿感尴尬，强挤出一丝微笑，客气道：“亲家，不如留下用一顿便饭吧？”
姜世森亦客气答：“不了，我赶着去办点儿事。”
“岳父又是为了咱们家而奔波。”郭弘磊告知母亲。
王氏感激道：“多亏了亲家如此鼎力相助！不像一些小人，只会隔岸观火。”
冯瀚缩着脖子，趁众人不理睬，偷偷溜走了，头也不回。
“略尽绵薄之力而已，不足挂齿。”姜世森微一颔首，“告辞了。”
“慢走。弘磊，还不赶紧送送你岳父？”
“是。”
目送姜父走远后，王氏招招手，慈爱问：“玉姝，来，娘看看你的喉咙，还疼么？”
“不怎么疼了。谢谢母亲关心。”
“一家人，道什么谢？可怜见儿的，听说你小小年纪亲娘便病逝了，自咱们家出事以来，你那继母不闻不问，委实过分了些。好孩子，别伤心，今后我会把你当亲生女儿看待！”
“嗯。”姜玉姝垂首，极力绷紧脸皮，生怕自己乐出来。
夜间·卧房
姜玉姝趴在床上，心不在焉地晃动两只脚丫，盯着银票沉思：藏哪儿才妥呢？
“吱嘎”一声，门被推开。
如今她明白了，未经允许敢直入卧房的，只有郭弘磊。
“明儿卯时三刻启程，要走五十里路，你怎么还不歇息？”郭弘磊脱了外衫，拧帕子擦脸。
虽然才相处短短几天，但姜玉姝莫名信任对方。她探头，喜滋滋地喊：“哎，快过来，我给你看一样好东西！”
“什么？”郭弘磊顿了顿，慢慢迈进里间。前两天他守夜，今晚，两人初次同处一卧房。
床上，姜玉姝仰脸，屈指弹了弹银票，愉快告知：“一共一千三百六十两！父亲给我的。”
与此同时·姜府
“找！”
“给我仔仔细细地找！”
姜世森的继妻许氏喝了口茶，气冲冲，焦急道：“岂有此理，我房里居然进了贼了，一千多两银票不翼而飞！”
“咣当”巨响，门被不耐烦地推开，姜世森负手踱步，淡淡道：“慌什么？不必找，是我拿去用了。”
许氏震惊，愕然问：“是你？你、你拿去做什么了？那银子是给玉姗办及笄礼的。”
第8章 秘审逼问
“及笄礼？”姜世森落座，掸了掸袍袖后，屈起食指，有一下没一下地敲击扶手。
许氏年三十余，保养得宜，风姿绰约。她摒退下人，亲自倒茶端给丈夫，柔声答：“是啊。玉姗五月十六的生辰，妾打算顺便给她把及笄礼也办了，省事咳，咳咳咳。”
姜世森接过茶盏，却撂在几上，一口没喝，平静问：“病还没好？”
许氏陪坐一旁，以帕掩嘴咳嗽数声，揉了揉额头，皱眉答：“喉咙疼得很，头晕脑胀的。唉，年纪大了，身体越发禁不住风寒，总是着凉。”
姜世森微笑着说：“可听你方才吩咐下人翻找银票时，嗓门明明挺响亮的，不像是喉咙疼。”
“你——”许氏愣住了，惊疑不定，细察丈夫神色，解释道：“妾原是喝了药在歇息，因下人禀告筹办端阳节，便叫丫鬟开匣取银子，才发现银票不见了的。记忆中你从不碰银钱，妾便误以为失了窃，没法子，只能挣着起身一探究竟。”
姜世森敛起微笑，定定盯着继妻，久久不发一语。
许氏被看得心里发毛，想了想，忙关切问：“你今天去郭家，瞧见玉姝了么？她怎么样？唉，我早就想去探望，偏偏急病了，多走几步便头晕眼花。明儿一早，无论如何得去送送她！”
姜世森紧握扶手，不答反问：“许氏，你可还记得、当年初见玉姝时说过的话？”
“啊？”许氏再度一愣，手心冒汗，瞬间明白了失窃银票的去向。她定定神，竭力冷静，状似怀念地答：“当然记得。那一年在园子里，奶娘把玉姝抱给我看，彼时她不满两岁，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不闹乖巧极了。”
姜世森目光如炬，一字一句地提醒：“当初，你亲口承诺，待玉姝将视如己出。”
许氏藏在桌下的双手用力交握，点了点头，“没错，妾——”
姜世森蓦地忍无可忍，“嘭～”拍案而起，厉声大吼：“视如己出！视如己出！”
“依我看，你怕是不懂‘视如己出’是什么意思！”
“玉姝明早要被流放去西苍了，一别不知何时能重逢，我真担心她体弱多病撑不住、客死异乡。你倒好，只顾着给玉姗办及笄礼？办端阳节？”
“玉姝险些自缢身亡，你到底有没有良心？”
许氏心惊胆战，仓惶起身，踉跄后退几步，紧张道：“有话好好说，你今儿是怎么了？大喊大叫的，仔细气坏了身体。”
姜世森喘着粗气，举拳连砸桌面三下，颤声质问：“若要人不知，除非己莫为。你真以为我不知道？谁才是一家之主？家里大大小小的事儿，没有我不清楚的！”
“你、你什么意思？”许氏不停后退，直到贴着墙壁。
姜世森一脚踹翻圆凳，瞪视继妻问：“你大哥去年升为刑部郎中，是不是他事先告诉了你靖阳侯府要倒？”
“我根本不知道你在说什么。”许氏热泪盈眶，一口否认道：“大哥怎么可能向我透露朝廷公务？你无凭无据，信口诬赖人！”
姜世森暴跳如雷，从牙缝里吐出字，压低嗓门说：“那是因为他知道你把玉姗许配给了弘磊！你一贯偏疼亲生女儿，只要不出格，我便包容。但万万没料到，当你得知靖阳侯府将倒时，不敢退亲，为了保全玉姗，竟把玉姝推进了火坑！”
说话间，他几个大步，高高扬起右手，“啪”地一下清脆响亮，狠狠把拒不承认的继妻掴得倒地。
“啊——”许氏狼狈摔倒，呆了呆，捂脸大哭。
姜世森脸色阴沉沉，冷冷告诫：“若非看在你给姜家生育了两个儿子的份上，我绝不谅解。再有下次，你就回许家去，我另娶新填房。”
“这个家，由我做主，不容任何人胡作非为！”语毕，他拂袖而去。
徒留许氏躺在地上，痛哭流涕。
片刻后，姜家次女姜玉姗白着脸，暗中目送父亲走远，从藏身处站起，对贴身丫鬟说：“你俩守着门，我进屋瞧瞧。”
“是。”
姜玉姗心急火燎，提裙飞奔而入，定睛一看，登时双目圆睁，忙蹲下搀扶，惶恐问：“娘，您这是怎么了？谁打的？难道是父亲？我刚才见他怒气冲冲地走了，吓得没敢上前请安。”
许氏嘴角破裂流血，被搀起后跌坐圆凳，一把搂住亲生女儿，泣道：“姗儿，娘为了你，把你父亲得罪狠了！”
“怎、怎么？莫非他知道了？”姜玉姗惴惴不安。
许氏点了点头，脸颊火辣辣疼。
姜玉姗咬咬唇，心烦意乱，懊恼道：“知道了又如何？郭家不是没被判斩刑么？流放而已——”
许氏捂住女儿的嘴，头疼道：“快闭嘴！今后，除非迫不得已，否则不准提这件事。”
“哼。”姜玉姗冷哼一声。
许氏看着女儿，叹道：“你自幼娇生惯养，不曾吃过一点儿苦，娘实在舍不得——唉，罢了，不提了。幸而顺利保下了你。”
姜玉姗撅了噘嘴，闷闷不乐。
“近日小心些，无事少出房门，以免不慎惹恼你父亲。”
“哦。”
“等过了这阵子，娘再给你另挑一个青年才俊。”许氏拉着女儿的手，教了又教，哄了又哄。
娘家上房鸡飞狗跳，姜玉姝全然不知。
此刻，她正坐在床上，埋头把银票分成两份，小心塞进油布钱袋里，递给丈夫一份。
郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“岳父给的，便是你的体己，给我做什么？你自己收着。”
“知道吗？鸡蛋不能放在同一个篮子里。”姜玉姝严肃道。
郭弘磊剑眉微挑，“鸡蛋？你饿了？”
姜玉姝愣了愣，忍俊不禁，旋即敛起笑意，认真答：“我不饿。我的意思是：假如银票都在我身上的话，万一出意外，譬如丢失或遭抢，就全没了。但假如咱们分别保管一半，就安全多了。”
“言之有理。”郭弘磊若有所思，俯视肤白如玉的妻子，“可我对随身携带的财物一向不大留心，恐怕会把银票当鸡蛋似的弄丢，也未可知。”
姜玉姝愣了愣，一咕噜坐起来，探身伸手，硬把钱袋塞进丈夫怀里，郑重叮嘱：“二公子，请您收好了，这可是我的体己。”
“万一丢了怎么办？”郭弘磊抛了抛钱袋。
“嗯……你看着办。”姜玉姝打了个哈欠，谨慎收好银票，挪到床里侧躺下，拉高被子闭上眼睛，佯作毫不紧张，轻声说：“好了，不开玩笑了。那些银票是盘缠，随你怎么用，不够再和我说。”
其实，郭弘磊一靠近床，她就十分尴尬。
明明是正经夫妻，却总有种“孤男寡女共处一室”的不自在感。
郭弘磊抛高钱袋，伸臂一把攥住，正色道：“�
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