种田之流放边塞-第43部分

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　　目送妻子走远，郭弘磊叹道：“难道她平日就吃这么点儿？”
　　郭弘哲犹豫数息，偏头扫了扫门外，挪近些，小声答：“自从入夏以来，嫂子经常这样的，白天还好，晚饭只喝粥和羊奶，我们一劝，她就说‘喝了甜的不宜吃咸的’。”
　　郭弘磊摇了摇头，没说什么。
　　次日清晨，日上树梢。
　　战马嘶鸣，马蹄裹了蹄铁，跺得青石板脆响。
　　郭弘磊等四人戎装整齐，再一次离家回营，再一次依依不舍，脸上却谁也看不出离愁，故作轻快。
　　“我们该回营了，待下次得空再探亲。”郭弘磊骑着高头大马，俯视家人，叮嘱道：“北犰一日未灭，边塞一日不太平，你们在家千万小心。”
　　“知道！”郭弘哲重重点头，“每次一听见敌情，村里家家户户都进山躲避，不会有事的。”
　　思及骁骑营，姜玉姝极度不放心，偏偏没有理由拦下为了全家着想的人。她硬生生摁下愁虑，仰脸说：“多保重！”
　　“放心。”郭弘磊凝视片刻，军令如山，他最终狠狠心，控缰勒转马头，“驾！”
　　翠梅嘴角弯起，眉眼却耷拉，挥手道别：“荣哥，保重。”
　　“知道！你好生待在家里，我只要有空就回来。”彭长荣满心不舍，强挤出笑容，冲未过门的妻子笑了笑，策马追赶同伴而去。
　　“唉。”潘嬷嬷一声长叹，老迈嗓音沧桑，“这种提心吊胆的日子，也不知何时才是尽头。”
　　姜玉姝立在阶上，目送四道身影远去，咬牙振作，转身说：“别怕，早晚会苦尽甘来的！”她雷厉风行，招呼道：“明早我得去县里一趟，咱们赶着先把红薯收了，顺手种第二茬，才半亩地，一天之内可以忙完。”
　　“好嘞！”邹贵和胡纲两个半大小厮，勤恳恭顺，率先跑去收拾农具。
　　周延妻打起精神，笑道：“村里好些熟人想看个新鲜，我去喊她们一声吧？”
　　姜玉姝爽快答：“行！我答应了的。”
　　刚忙完夏收，村民却无暇休息，马不停蹄地准备下种，家家户户忙碌烧制草木灰，并即将给土豆催芽。
　　但郭家一招呼，立马叫出了二三十个大姑娘小媳妇，肩扛锄头手提镰刀，一路谈天说地，赶到红薯地后，兵分三路：割剪薯藤、挖红薯、起垄种第二茬。
　　几十人齐动手，只半天，便忙妥了活儿。
　　郭家借了几辆板车，把红薯和农具、剩余的大捆薯藤等物全往上搬。
　　“啊呀，半亩地而已，竟收上来这么多？要是能称一称就好了，看看有多少斤。”里正妻弯腰拣起一个红薯，掂了掂，惊叹不已，感慨道：“唉，明明我们才是庄户人家出身，可论种庄稼，却比不上半路出家的，传出去真叫人笑话。”
　　“数箩筐，我估摸着，至少有一千三百斤左右。”
　　民以食为天，其余村民兴奋且好奇，附和道：“奇怪，她种什么都能丰收。”
　　“不知道了吧？这是人家琢磨的新种薯。去年我路过郭家时，就看见她把红薯切成小块养在水里，养出苗来栽进盆里等开花，看着特别有趣。”
　　“都城大户人家出身，果然不一般，懂得多。”
　　……
　　耳畔七嘴八舌，姜玉姝习惯了被包围恭维的感觉，落落大方，本着感谢之心，便道：“多谢各位特地抽空前来，如果没有帮手，我们估计得忙到天黑。这半亩红薯，事先我已经问过庄主簿了，属于郭家、由郭家自行安排，你们若是不嫌弃，都拿些回家尝尝！”
　　“嗳哟，这怎么好意思呢？”
　　“其实我们没帮上什么忙，光顾着闲聊了。”
　　里正妻搓搓手，赔笑问：“薯藤剩下许多，能不能给我一些？我家有一块坡地，白空着，倒很想种上红薯，给孩子们吃个香甜。”
　　“我家也有块坡地！曾种过红薯，但结得太少，辛辛苦苦，根本不划算，就改种南瓜了。”
　　“也给我一些，行吗？”
　　姜玉姝丝毫不意外，慷慨一挥袖，“区区薯藤而已，统统拿去！各位看着办分，每家应该够分个一亩的量。”
　　霎时，众村民喜笑颜开，争相卖力帮忙，把大捆大捆的红薯藤搬上板车，急欲分了供各家种。
　　翌日清早，朝阳明媚。
　　两辆马车停在郭家院门外，庄松乘坐头一辆，后一辆给姜玉姝，官差们骑马。
　　姜玉姝荆钗布裙，整洁素雅，举手投足从容不迫，端丽中透出些许英气。她一边往外走，一边嘱咐：“我这趟出门，归期暂无法确定，屯田事宜，你们按之前的方法，该做什么就做什么，不必特地等我回来，以免延误农时。”
　　“您放心吧，我们大概都学会了，学着村里忙活，应当不会耽误农时。”种地年余，周延颇有信心。
　　潘嬷嬷叮嘱道：“翠梅、邹贵，你俩跟着出门，千万要照顾好少夫人，明白吗？”
　　“明白！”邹贵背着包袱，劲瘦机灵。
　　翠梅提着行囊，脆生生答：“嬷嬷放心，我一定寸步不离地服侍我们姑娘！”
　　“明白就好。”
　　突然出远门，一切匆匆忙忙，姜玉姝继续嘱咐：“盛夏炎热，三弟，你最好待在家里，闲来无事时，不妨看看书、练练字、弹弹琴，等我从县里回来，给你多带几本书解闷。”
　　“多谢二嫂。”郭弘哲刚送走兄长，又送嫂子，家中一下少了两根顶梁柱，陡然失去依靠，令其内心闷闷且惴惴，小声问：“你、你一忙完就会回来的吧？”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝迈出院门，好笑地答：“当然了！我不回来，待在县里做什么？”
　　“这就好。”郭弘哲止不住地胡思乱想，莫名害怕，唯恐裴文沣趁机扣留表妹。
　　须臾，姜玉姝和翠梅登上马车，邹贵与一名官差共同赶车，“驾！”
　　姜玉姝掀开帘子，探头说：“不用担心，我一忙完就回来。”
　　“保重！”潘嬷嬷等人追出一段，不舍至极。
　　三日后的傍晚，姜玉姝一行人抵达赫钦县衙。
　　“废物！”
　　“蠢货，这么件小事都能办砸了，简直废物！”
　　县令潘睿大发雷霆，脸色黑如锅底，愤怒把茶盏、公文、笔架等物扫落，“当啷～哗啦～“一阵响。
　　地上跪着一小吏，瑟瑟发抖，不住地磕头，磕头求饶道：“大人息怒，小的知错了，求您宽容饶恕一回。”
　　裴文沣端坐一旁，温和劝说：“潘兄，消消气，大热的天，仔细气坏了身体。”
　　“唉！”潘睿苦笑，汗湿乌纱帽，颓然跌坐圈椅。
　　这时，差役入内，躬身禀告：“启禀大人，流犯郭姜氏求见。”
　　裴文沣喝茶的动作一顿，凤目幽深。
　　“哦？”潘睿眼睛一亮，缓和了脸色，吩咐道：“快带她进来！”


第81章　
　　县衙前堂厅外，烈日炎炎，　葱郁树丛里蝉鸣聒噪。
　　姜玉姝忐忑悬着心，　却面色镇定，步履从容，　带领翠梅和邹贵，尾随刘桐和庄松，　走去见县令。
　　“大人，　此乃月湖镇刘村夏收细账，您请过目。”主簿庄松毕恭毕敬，双手奉上文书。
　　粮马县丞刘桐，外出刚返回衙门，　汗湿官袍。他接过公文，止步停在树荫下，　定睛细看，　边看边点头，欣然赞道：“不错，很不错！亩产量越来越高了，　算一算，竟有三千斤，　实属罕见。小庄啊，　辛苦了，难为你一直守在偏僻山村照管新粮，　你的辛劳，我与潘大人俱看在眼里。”
　　“这是卑职的本分，　岂敢言‘辛苦’？幸得大人信任，卑职才有了一份差事，平时仅是照管着，并不辛苦。”庄松躬身拱手，作感恩戴德状。
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　　刘桐右手托着公文，背着左手，满意道：“总之，你是个踏实勤恳的，本官没用错人。”他转身，看着姜玉姝，愉快道：
　　“还有你！”
　　“你也辛苦了。明明出自都城显贵之家，侍弄起农桑来，却屡获丰收，委实令人惊叹。民以食为天，食以粮为源，赫钦连年闹饥荒，许久未丰收，你立了功了！”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝顺势上前，翠梅和邹贵一左一右，紧随其后。两人熟识，她毫不拘束，微微欠身答：“哪里？刘大人实在太过奖了。其实，我从头至尾只是动嘴皮子而已，盘中餐粒粒皆辛苦，收成全靠刘村家家户户的汗水，我可不敢居功。”
　　“哈哈哈～“刘桐打量不卑不亢的流犯，暗中佩服，眉开眼笑，“我并未过誉，是你过谦了。”他收敛笑容，招呼道：“走吧，一起去见潘知县。小庄，带她的人去偏厅，稍后我有几句话交代你。”
　　“是。”小小主簿，无品级未入流，轻易得不到县令传见。庄松习以为常，招招手，翠梅、邹贵只得跟上了。
　　刘桐带领姜玉姝，一前一后，头顶烈日，步履匆匆。
　　“刘大人，“姜玉姝趁机打听，试探问：“您可知县令为何传见我？莫非我不慎触犯了律法、即将受审？”
　　“啧，哪里的话？根本没有这回事！”刘桐脚步一顿，失笑摇头，“放心罢，潘大人特地把你从月湖镇叫来，并非审讯，而是有要事相商。”
　　姜玉姝愣了愣，诧异问：“堂堂县令，与一个流犯有什么要事相商？”
　　“嗳，世上流犯千千万，你在其中非同一般，做人不可妄自菲薄。”刘桐感慨颇多。
　　须臾，两人立在槛外，听得里头传出一声“有请“，刘桐便领头，引领姜玉姝迈进正厅。
　　刘桐略躬身，“大人。”
　　“罪妇郭姜氏，“姜玉姝垂首，规规矩矩，意欲下拜，“拜见潘大人。”
　　“免礼，免礼！”潘睿高坐上首，和颜悦色，抬手虚扶道：“起来吧，都坐，无需多礼。”
　　若非州官在场，刘桐本无需行虚礼。他快步近前，把庄松呈上的公文交给县令过目，而后落座，差役立即奉茶。
　　“谢大人。”姜玉姝悄悄吁了口气，乐得不跪。她直起身，一抬眸，却见裴文沣正坐在侧边，登时愕然。
　　潘睿居高临下，把一切看在眼里，笑眯眯问：“怎么？表兄妹碰面，吓呆了？”
　　“哦！”姜玉姝迅速冷静，定定神，微笑答：“乍一见面，确实有些吃惊，让您见笑了。”
　　裴文沣站起，官袍笔挺，温文尔雅，皎如玉树临风前。他迎近些，指了指椅子，温和说：“表妹，坐。”
　　“表哥也坐。”姜玉姝落座，接过衙役奉上的热茶，忒烫，转手搁在几上晾凉。
　　两人并排，裴文沣扭头，强忍激动之情，关切问：“炎天暑热，一路赶来县衙，身体还好吗？”
　　“我没事。”姜玉姝颔首，礼尚往来，落落大方，回以关切地问：“你呢？没再水土不服了吧？”
　　裴文沣顿了顿，目不转睛，不疾不徐答：“自从用了你家大夫的药方，好多了，记得替我向那位大夫道个谢。”
　　你家？我家？姜家？郭家？
　　姜玉姝猛地忆起，上次两人曾因为“谁家“而争执不休，几乎算吵了一架。
　　再见面，对方谈笑自若，似乎释怀了。可眼神一撞，她却直觉有异，隐隐不安。
　　“表哥痊愈了就好。等回去，我一定替你道谢。”
　　刘桐不明内情，喝茶解了渴之后，面朝姜玉姝，插嘴道：“此刻后衙内，还有一个郭家的亲戚，索性提前告诉你，免得你又吃惊。”
　　“什么？”姜玉姝一怔，忙问：“不知是哪位？”
　　“知州龚大人。”刘桐乐呵呵。
　　姜玉姝恍然大悟，诧异问：“原来是表姐夫！当初在府城一别，亲戚之间至今未见面，他怎么来赫钦了？”
　　“惯例。”刘桐呷了口茶，简略解释道：“官场层层考察，州官年年下县里巡察，今年恰巧是龚大人负责赫钦。”
　　姜玉姝点点头，“明白了。原来官场有这样的规矩，我孤陋寡闻了。”
　　表姐夫？
　　哼，龚益鹏算是你哪门子的表姐夫？他是郭家亲戚。
　　你喊“表姐夫“亲亲热热，对正儿八经的表哥却疏离冷淡……裴文沣低头喝茶，目光一沉，心也一沉。
　　上首，潘睿睁大眼睛，仔细审视半晌，“啪“地合上公文，长长松了口气，高兴道：“夏收的第一日，消息便快马加鞭送到了县里，根据亩产量，我大概估算了一番，可具体对比，我估算得少了，实际竟高达一百二十万斤！”
　　“哈哈哈，朝廷只拨下两万斤新粮种，府城悉数拨给了赫钦，一转眼，两万斤变成一百二十万斤，不知翻了几番，令人不敢置信。”潘睿并不掩饰兴奋之色，大加赞赏道：“姜氏，你做得很不错，大大出乎本官意料，赫钦县志里，会增添注明‘教导栽种新粮者郭姜氏’，你将名垂千古。”
　　姜玉姝吓一跳，下意识起身，使劲摇头，谦逊道：“古往今来，一共才多少人称得上‘名垂千古’？与之相比，我简直不值一提。大人谬赞了。”
　　“你的功劳，有目共睹，不必过谦。坐，坐下谈。”潘睿扶了扶乌纱帽，十分和气，倾身问：“咳，依你估算，一百二十万斤土豆，到秋收时，大概能收获多少？”
　　县衙葫芦里，究竟卖的什么药？
　　“这……”姜玉姝垂首，心思飞转，稍一斟酌，谨慎答：“如无意外，大概在一千万斤左右。”
　　潘睿眯起眼睛，屈指点了点详实记录新粮的公文册子，慢条斯理问：“不对吧？这册子里明明写得一清二楚，亩产三千斤、每亩用种三百斤，按此估算，应该是一千二百万斤才对。”
　　姜玉姝眸光明亮，言辞恳切，委婉提醒道：“册子里写得没错，但事实上，庄户人家往往是看着老天爷的脸色过日子、靠老天爷赏饭吃的。如果风调雨顺，天时地利人和都具备，方五谷丰登；如果缺任何一样，恐怕就难丰收了。”
　　“因此，我是结合种种可能出现的不利情形估算了一下，一千万斤左右，预计是可以达到的。当然，没称量之前，具体产量谁也没法确定。”
　　“哈哈哈～“潘睿后仰，靠着椅背哈哈大笑，指着她，对其余两人说：“哼，你们听听她说话，滴水不漏的，聪慧机敏，嘴上却极谦逊。真不愧是侍郎之女、侯府儿媳，果然有过人之处，绝非等闲女流之辈。”
　　刘桐曾在月湖镇待了好一阵，熟悉对方品性，由衷地赞同，“确实如此。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“表妹历练过后，愈发聪明能干了。”裴文沣扭头，目光专注，心里充满怜惜之情，暗忖：假如没嫁给郭家，姝妹妹怎会遭连累获罪？又何需忍辱负重、抛头露面、风吹日晒艰苦屯田？这一切，全怪姓郭的，郭弘磊造孽。
　　县令是夸我聪慧？还是笑我说话打太极？
　　姜玉姝再度起身，尴尬表示：“三位这么一通夸，谁当得起啊？快别过奖了，我愧不敢当。”
　　“坐，坐下谈！”潘睿喝口茶，清了清嗓子，终于透露目的，威严道：“姜氏，到秋收时，如果你能想方设法把新粮总产量提高至一千五百万斤，本官当众许诺，将送你一份大礼！”
　　“一千五百万斤？”
　　姜玉姝瞠目结舌，连连摇头，皱眉道：“这不可能！大人，容我提醒一句，今夏收的粮食，其中三成半属于刘村村民，官府只剩七十多万斤，粮种太少，几乎不可能翻出一千五百万斤。”
　　潘睿却胸有成竹，姿态闲适，笃定对方会答应，和蔼反问：“奇怪，你就不好奇本官所说的大礼吗？”
　　姜玉姝确实被勾起了好奇心，便问：“不知是什么大礼？”
　　作者有话要说：
　　端午安康呀我的小天使们，挨个喂一口鲜肉粽～


第82章　
　　“准确而言，只要你做得到，　本官绝不食言，　年底将送给郭家一份大礼！”潘睿身穿七品县令青色官袍，胸前补子是鸂鶒，　面目和善。
　　姜玉姝看着一县父母官对自己笑眯眯，心里莫名发毛，　恍惚觉得对方像笑面狐狸……她暗暗戒备，　胡思乱想数息，眸光闪了闪，微笑问：“究竟是什么大礼啊？您快说来听听吧。”
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　　“别急，本官会告诉你的。”
　　潘睿底气足，　不慌不忙，暂未答，　而是严肃道：“靖阳侯世子卷入贪墨一案，　其余案犯皆处死，以儆效尤。但圣上顾念着开国功臣，特别网开一面，　赦免了靖阳侯府上下的死罪，责令除爵抄家、流放至西苍充军屯田。”
　　“是的。”时过境迁，　姜玉姝心平气静，　既谈起，免不了识趣地表明：“圣上仁慈宽恕，　郭家一直心怀感激，埋头屯田充军，　老老实实反省并赎罪。”
　　“唔，这才对。”潘睿话锋一转，娓娓告知：“作为流犯，死罪是免除了，活罪却难逃，处处受制。不过，朝廷有例，如果流犯能安分劳作满三年，将详实考核第一次，若被官府评为‘勤恳’，然后每三年一考，三次考核均为‘勤恳’者，则有望抹去流犯罪名，改入庶民籍，做平民百姓，无需处处受制。”
　　摆脱罪民身份，是天底下所有流犯梦寐以求的！
　　潘睿所提的路子，流犯很清楚，但谁也没指望这条路，而是个个日夜盼望皇帝大赦天下。原因无他，三年一考，连考三次，一趟完毕便十年，人生七十古来稀，流犯艰苦度日，能熬几个十年？
　　每当设想自己可能得顶着流犯罪名过一辈子，姜玉姝深切恐惧焦急。但眼下的局势，惶恐无济于事，只能冷静设法筹谋。她耐着性子，颔首道：“您提的这个，我大体了解。郭家去年初获罪，如今才第二年，且得继续劳作，满三年整，才有资格接受考核。”顿了顿，她起身，屈膝福道：
　　“罪妇惶恐，到时还求各位大人怜悯关照。”
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　　“姝、表妹！”裴文沣见状，哪里坐得住？心疼之下，他不由自主地起身，险些当场流露怜惜之色，隐忍道：“你坐下，听潘大人说完。”
　　潘睿抬手示意其落座，“坐。放心，只要郭家确属‘勤恳’，便是‘勤恳’，官府自会秉公处理。”
　　姜玉姝复又落座，“谢大人。”
　　“咳。”潘睿喝了口茶，郑重其事，承诺道：“姜氏，等秋收时，只要你能设法把新粮总产量提高至一千五百万斤，本县将破格，提前考核郭家，保评‘勤恳’并上书禀明你的功劳，如此一来，待大赦天下时，郭家在流犯中出类拔萃，应该能顺利获得赦免。”
　　保优？请功？
　　“这……”姜玉姝瞬间眼睛一亮，心思活泛，却未贸然开口，沉吟不语。
　　“当着众人的面，本官既然敢开口许诺，便一定说到做到！”潘睿掷地有声，牢牢掐住流犯急欲摆脱罪名的心思，“其实，你完全不必有什么顾虑。一分为二吧，你若接下差事，只要尽心竭力，秋季无论丰收与否，本县都将提前保评郭家为‘勤恳’之列，名副其实嘛，本县做得了主。”
　　“但如果未能丰收，就不宜上书了。”
　　“辖下必须发生要紧大事，官员方可郑重上书。换言之，你得给本县一个上书的理由。”
　　夕阳西下，暮色四起，蝉鸣渐休，但暑气仍炙人。
　　姜玉姝鬓角冒汗，不知不觉抽出了帕子，心不在焉地擦拭，字斟句酌道：“大人的意思，我听明白了，实不相瞒，那两个奖赏，真是令人心动。”
　　一切尽在意料之中。潘睿胜券在握，笑了笑，直白问：“你是个聪明人，应该做聪明事。别绕圈子，直说吧，这件差事，你接不接？”
　　姜玉姝垂眸，迅速盘算了几遍，皱起眉，坦率答：“坦白说，我非常想接，可又不敢接。”
　　“为什么？”
　　姜玉姝叹了口气，缓缓道：“千万级别的粮食，在鱼米之乡根本不算困难，假如能宽限一年半载，在西苍也容易。问题在于现有的粮种太少，您又限定今年秋收，仅仅七十多万斤粮种，想翻成一千五百万，堪称希望渺茫。”她揪着帕子，苦笑表示：
　　“唉，我倒想不管不顾地答应下来，却害怕到时收成差太远，县里失望透顶，各位大人一怒之下——咳，总之，事关重大，可否容我考虑考虑？”
　　裴文沣扭头，安慰道：“你无需害怕，赫钦众官并非蛮横无理之徒，自然知道农耕不易，倘若老天爷不赏风调雨顺，谁也没办法。”
　　“裴大人言之有理。”刘桐靠着椅背，“我们潘大人通情达理，即使收成差些，也不会冲你‘一怒之下’的。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　潘睿始终和颜悦色，简略解释道：“其一，稀奇稀奇，稀少才珍奇。如果宽限一年半载才收获千万斤粮食，与今年相比，根本不叫‘新鲜事儿’，而是理所应当。其二，并不是七十多万斤粮种，而是一百二十万，那三成半虽然属于刘村村民，但产量属于赫钦，可以一并估算。”
　　“哦？能加上那三成半，把握就大些了。”
　　姜玉姝再度眼睛一亮，心思飞快转了又转，凝神反复默算。半晌，她起身，正色问：“请恕我胆小如鼠，想求句准话：万一秋收时收成差，官府会不会降罪惩治郭家？”
　　“只要你们尽心竭力，官府必不会怪罪！”潘睿明确道，
　　机不可失，失不再来。
　　今日，刘桐和表哥同为见证，即便达不到目标，县令应该不至