种田之流放边塞-第64部分

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　　忙碌一番，饭毕，远道而来之人个个满脸倦色，陆续告别，各自回屋歇息。
　　姜玉姝坐月子，无需接待婆婆等人，优哉游哉。
　　当郭弘磊忙完回房时，她正在翻阅庸州志书，一丝不苟。
　　“月子里用什么功？你该歇着休养才是。”郭弘磊脱了外袍，在盥洗架前洗漱，水声哗啦。
　　姜玉姝抬眸，合上书，坐直伸了个懒腰，“一天到晚歇着，越歇越累，我得找点事情做，解解闷。”
　　“等过阵子，公务恐怕多得忙不完。孩子呢？”
　　姜玉姝笑了笑，“每次清醒不足一刻钟，吃饱就睡着了，极少哭闹，特别乖。”
　　“唔，很好！”
　　郭弘磊迈进里间，抬走搁着文房四宝和一摞志书的炕桌，放下帘帐，抱着妻子倒在榻上，“歇会儿！没料到母亲她们会提前来，情况有变，买宅子的事儿一刻也不能拖。歇半个时辰，我带三弟外出买下那所院子。”因肩伤，他平躺，单手搂着人，严肃说：
　　“咱们并非县官，一大家子人借住后衙，成何体统？须得尽快搬走。”
　　姜玉姝只能宽慰，“虽不合规矩，但无法，婆婆她们已经来了。放心，期间饮食花销一向自己承担，从未令别人家破费。所以，你不必太头疼。”
　　“总之，一定要尽快搬走！”郭弘磊坚决道。他生为侯门贵公子，无论如何落难、落魄，骨子里绝不能忍受寄人篱下度日——当初与北犰决战前，再三斟酌，无奈之下，郑重把怀胎八月的妻子托付他人照顾。凯旋途中，便开始筹划安家诸事宜。
　　姜玉姝自然赞同，“行，听你的！”
　　“对了，“郭弘磊闭着眼睛，嘱咐：“母亲好奇圣旨，你记得拿出来，晚上给大家看看。”
　　“嗯，我记住了。快睡吧，一会儿又得出门办事。”
　　二月中旬，天仍寒冷，小夫妻亲昵相拥，暖意融融。
　　当姜玉姝清醒时，被窝里只剩她自己，郭弘磊轻手轻脚，匆匆出门买宅子去了。
　　夜间
　　王氏歇息一下午，沐浴并饭毕，缓过神，兴致勃勃看望小孙子，其余人尾随。
　　郭弘磊打头，谨慎把门推得半开，招呼亲人一一进去，随即关上门，才吩咐：“把孩子抱出来吧。”
　　“哎。”奶妈邱氏抱着婴儿，按照潘嬷嬷的教导，拘谨给王氏行礼，“老夫人——”
　　王氏忙制止，“不必行礼！你坐下，小心抱稳了。”
　　奶妈便坐下，稳稳抱着婴儿。
　　众人凑近，弯腰细看。
　　王氏眯起眼睛，屏息端详襁褓里熟睡的婴儿，微微皱了皱眉，转瞬却欣喜，夸道：“好！好！”她回头招招手，愉快问：“你来看看，这孩子长得，和弘磊当年一模一样！”
　　亲信老仆妇依言近前，躬身打量几眼，垂手退后几步，慨叹：“哎哟，太像了，简直一个模子印出来的！老奴记得清清楚楚，当年，二公子就是、就是——您仔细瞧，连睡觉的神态都像足了。”
　　王氏笑上眉梢，“正是呢。”
　　“府里添丁了，恭喜老夫人。”
　　“恭喜二哥。”
　　“后继有人，二弟，恭喜了。”
　　……
　　一时间，道喜与吉祥话连成片，王氏喜气洋洋，笑眯眯。
　　啧，居然这般瘦小？莫非像三弟、先天不足？王巧珍心里犯了嘀咕。
　　大人识趣，只说吉祥话，小男孩却童言无忌。郭煜看了半晌，惊奇问：“祖母，为什么弟弟这么瘦？脸这么红？路上明明说他是‘大胖小子’。唉，太小了，怎么陪我玩呢？”
　　此言一出，鸦雀无声，大人全怔住了。
　　郭弘磊率先回神，失笑答：“你想让他陪你玩啊？那可得耐心等上好一阵子了。”
　　王巧珍忍笑，捏了捏儿子腮帮子，嗔道：“弟弟还没满月，当然小了！你是大哥哥，今后要对弟弟好，知道么？”
　　“知道了。”郭煜发觉大人神态变了，讪讪的。
　　只要是孙子，老人便心满意足。王氏和蔼说：“未满月的婴儿，都是这样的。过阵子定会长得白白胖胖！”
　　“弟弟叫什么呀？”郭煜憋不住话。
　　郭弘磊朗声答：“郭烨。”
　　“已经取名儿啦？”王氏讶异扭头。
　　郭弘磊解释答：“请当地名寺住持参详过的。我再待几天，就得回营了，故赶着把家务办妥。”
　　“唉，也好。”王氏点了点头，吩咐奶妈，“好生照顾孩子。”
　　“是。”邱氏见老人往外走，赶忙站起目送。
　　王氏转身说：“走，去瞧瞧玉姝。”
　　片刻后
　　外间挤满了人，姜玉姝被潘嬷嬷裹得严严实实，端正行礼，垂首说：“一别两三年，一直无法探望，请老夫人谅解。”
　　王氏一把搀住次媳，和蔼说：“免礼！一家人不必多礼，你正坐月子，难为出来走动。坐吧，快坐。”
　　“这是应该的。今日未能迎接长辈，已是极失礼了。”姜玉姝不愿落人褒贬，坚持给婆婆、大嫂行礼并请安。
　　久别重逢，郭弘轩施礼，腼腆唤道：“二嫂。”
　　王巧珍一推，郭煜小步上前，仰望戴着毛帽的陌生亲戚，“二婶婶。”
　　姜玉姝一一应答，末了弯腰凝视侄子，“太久没见面，煜儿都不记得我了。”
　　郭煜呆了呆，忍不住问：“屋里暖和，婶婶戴着大毛帽子，不热么？”
　　潘嬷嬷的意思。姜玉姝轻快答：“我最近比较怕冷。”她直起腰，抬手说：“老夫人，请坐。大嫂，三弟四弟，都坐，咱们好好儿聊聊。”
　　少顷，一家人团团围坐圆桌，捧着圣旨议论良久，才开始商议家务。
　　王氏严肃问：“你们想在月湖镇置田地？”
　　郭弘磊颔首，姜玉姝不疾不徐说：“赫钦卫在月湖，距离刘村非常近，村里的宅子与田地十分便宜，我们住了两三年，处处熟悉，索性置些地，盖个小田庄，既能给家下人一个容身之地、一份差事，又能供大家偶尔落脚。不知您老意下如何？”
　　“月湖镇呐？在西苍最北端了。”王氏皱眉沉思。
　　王巧珍一撇嘴，“偏僻穷困了些吧？”
　　姜玉姝笑了笑，“于西苍，月湖确是最北端，但放眼边塞，月湖地势却不错，尤其刘村。刘村位于苍江边上，距离渡口极近，如今庸州已收复，假以时日，满目疮痍会一一抚平，商贸必将逐渐繁盛。月湖会慢慢变繁华的。”
　　“这、这听起来挺有道理。”王氏喝了口茶。
　　郭弘磊接腔，正色说：“当年圣旨一下，命令充军屯田，按律，一旦入伍，军户是脱不了籍的。万幸，仰赖圣上仁慈，赦免了郭家流刑，充军者今后均能领取军饷，无论长平卫还是赫钦卫，壮丁皆衣食无忧。剩余屯田的下人，老弱妇孺，全是靖阳侯府世仆，一贯同甘共苦，理应安排一番。”
　　王氏叹息，叮嘱道：“咱们若不管，她们多半得流落街头，既然月湖好，那就在月湖置田地吧。弘磊，你挑几个老练的管事，负责打理田庄。”
　　郭弘磊应了个“是“。随即，小夫妻对视一眼，详细道出了龚家的事儿。
　　“什么？”
　　“龚益鹏被钦差查了？”王巧珍猛地起身，脸色突变。
　　王氏大吃一惊，难以置信，“怎、怎么可能？益鹏从小老实本分，他绝不可能贪墨受贿的，他没有那个胆子！”
　　“哼，益鹏本分，可怜他娶了个不安分的妻子。”王巧珍恍然大悟，心里止不住的幸灾乐祸，冷笑说：“原来，小蝶并不是来喝满月喜酒的，而是来求人的。”
　　郭弘轩捏着一颗半剥的栗子，困惑问：“廖表姐和贪官之妻同流合污？那，那她背着丈夫贪了多少？”
　　郭弘磊神色凝重，“具体不知。但近日，我想方设法地打听过了，廖表姐与万斌之妻，委实交情不浅，亲密至私下称其为‘干娘’。钦差奉旨严查，万斌被革职、抄家、下狱，供出一批同伙，其中便有龚世兄。”
　　“姓万的分明是攀咬！”王氏怒道。
　　王巧珍却扑哧一笑，乐不可支，讥诮说：“哈哈哈，啧啧，小蝶当年认姑妈做干娘，晨昏定省，孝顺至极。侯府一倒，她又认贪官之妻为干粮，真个‘有奶便是娘’！”
　　王氏黑着脸，不悦地瞥了长媳一眼。王巧珍落座，收敛鄙夷笑脸，清了清嗓子，明确表示：“我不赞成贸然帮忙求情！廖小蝶自作自受，不值得咱们冒险。”
　　姜玉姝叹了口气，“别看廖表姐，只看龚大哥吧。”
　　“益鹏、益鹏他——唉。”王氏眉头紧皱，十二分地为难。
　　“钦差奉旨办案，郭家插手，万一卷进了官司，该怎么办？”王巧珍直言不讳，忐忑问：“咱们才刚被赦免流刑、才刚熬完苦日子，不安分守己，却插手朝廷大案，岂不是自找麻烦么？”
　　郭弘磊缓缓答：“滴水之恩，当涌泉相报。彼时，郭家落难，一路从都城走来西苍，饱尝世态炎凉的滋味，虽未如愿待在府城郊外屯田，但得了世兄不少关照，他公务繁忙，却几次抽空、亲往长平探望并接济。深情厚谊，不敢忘怀。”顿了顿，他郑重说：
　　“此时，世兄有难，他夫人求上门来，倘若咱们袖手旁观，成什么人了？传回都城去，郭家的名声与颜面何存？事出突然，无暇商议，我早已修书一封给穆伯父——”
　　“啊？”
　　“你、你已经插手了？”王巧珍大惊失色，再度起身，打断并责骂：“弘磊，你忒鲁莽，事关重大，竟敢擅自做主？世子犯糊涂连累了全家，莫非你也——”
　　王氏勃然大怒，呵斥长媳：“住口！无缘无故，提弘耀做什么？吵得他的灵魂不得安宁。”
　　王巧珍张了张嘴，低头说：“老夫人息怒。我一时着急，失言了。”
　　“坐下，冷静些。”王氏拉长了脸，不容置喙。她一生最疼宠长子，平日一听爱子被指责，即刻满腔悲恸愤怒。
　　“是。”王巧珍脸色难看。
　　姜玉姝打起精神，解释说：“并非不想商量，而是实在来不及了。因为摸不准钦差何日判决，不得已，只能尽快行动，一旦定案，估计就彻底帮不上忙了。”
　　“兹事体大，我极力小心谨慎，世交之间，穆伯父也有意相助，应不至于连累全家。”郭弘磊目光沉静，安慰道：“纵有意外，只是我一人之错，大嫂无需过度担忧。”
　　“二哥……”郭弘哲与郭弘轩异口同声，难免心怀顾虑，惴惴不安。
　　“唉，做人不能忘恩负义，于情于理，应该帮益鹏一把。”王氏听见次子已经插手，无可挽回，忧切嘱咐：“弘磊，务必多加小心。”
　　郭弘磊颔首应“是“。
　　王巧珍脸色铁青，第三次倏然起立，恼怒说：“好！好！你们有恩必报，我无情无义，对吧？但请仔细想一想‘荣损与共’的道理，煜儿才六岁，他堂弟才刚出生，我不仅是为了自己的安危，更是为孩子们着想！何错之有？”
　　姜玉姝正在月子里，坐久了难受，撑着桌子站起，试图劝说：“大嫂考虑得对——”
　　“嗳，都已经插手啦。罢了，帮就帮了。”
　　王巧珍咬牙微笑，暗中不满婆婆当众下自己面子、不服弟媳妇得了官职、不愿帮廖小蝶……她强压怒火，硬邦邦说：“很晚了，我得回房哄煜儿入睡，诸位慢慢儿聊。连日赶路，老夫人请早些歇息。”语毕，板着脸，忿忿离去。
　　王氏气得头疼，“巧珍！”老人欲言又止，朝夕相伴许多年，她心里从未较真责怪亲侄女，默默包容。
　　与此同时。客房
　　廖小蝶吩咐：“珠儿睡着了，今晚就让她跟我睡吧。”
　　“是。”丫鬟与奶娘放下帘帐，退出里间。
　　转眼，下人吹了灯，廊下灯笼昏光透进窗纸，朦朦胧胧，床榻间一片昏黑。
　　女童在温暖的被窝里熟睡，呼吸平稳。
　　廖小蝶盘腿而坐，面无表情，忽然伸手，轻轻揭开被窝、把棉被一点一点全拽走……须臾，女童衣裳单薄，二月夜里冻得蜷缩，她酣眠，并未清醒——
　　作者有话要说：
　　今天粗长些，也晚了些……


第117章　蛇蝎心肠
　　二月中旬，　边塞冰雪尚未融化，　夜里十分寒冷。
　　昏暗的床榻间，　廖小蝶裹着被子，　睁着眼睛冥思苦想，　焦急琢磨对策，　毫无睡意。
　　许久，　女童被冻醒了，“阿嚏～“一声并翻身，　迷迷糊糊说：“嬷嬷，好冷呀。”
　　廖小蝶回神，　立刻揭开温暖被窝，迅速拥住女儿，　默不作声，　任由孩子误把自己当奶妈。
　　“阿嚏～“女童又打了个喷嚏，蜷在母亲怀里，　暖洋洋，　转眼便继续入睡。
　　廖小蝶闭目沉思，　不知不觉间，　睡意渐浓。
　　万籁俱寂时，　遥远处忽然响起“咚“一声，紧接着“咚咚咚～“三声，那是更夫在巡夜打更。
　　四更了。
　　廖小蝶正浅眠，　被惊醒了。她发了会儿呆，眼神蓦地变冷硬，　再次伸手，把盖在女儿身上的棉被全拽走。
　　她熟练，并非第一次这么干。
　　但第一次时，属无心之失。
　　那是深秋季节，宝珠五个月大，粉雕玉琢，深得父亲宠爱。
　　当天，龚益鹏嘱咐：“老伯母寿辰在即，我恰能抽出几天空，你记得吩咐丫鬟打点行李，咱们一起去长平，探望探望。”
　　“啊？”
　　廖小蝶愣住了，极度不情愿，却无法拒绝，违心笑说：“太好了！你天天忙，总算有空了，我不放心，早就想去看望老夫人。”
　　龚益鹏讷讷答：“衙门里事情多，我不能随意出远门啊。”
　　当天午后，宝珠恰在母亲房里玩耍，奶妈和丫鬟在庭院里晾晒冬衣。廖小蝶独自生闷气，心不在焉地逗女儿。
　　婴儿玩累了，香甜入睡。廖小蝶见状便走开了，一时疏忽，忘记给女儿盖被子，便去逛园子解闷。
　　结果，宝珠着凉，病了一场。
　　初为人父，龚益鹏心疼掌上明珠，气得责骂奶妈与丫鬟。
　　廖小蝶却心思一动，借故放不下生病的孩子，如愿以偿，送丈夫出门前往长平县探望落难亲戚，她则留在家中照顾女儿。
　　从那以后，一发不可收拾。
　　每当丈夫提议前往长平时，廖小蝶便忆起昔年忍辱负重的憋屈日子，怨天尤人，恨王氏婆媳入骨，满腹戾气，一而再再而三，偷偷让女儿生病，收不住手。
　　如今家里有难，丈夫被查，自身亦危险。廖小蝶为求全身而退，故技重施，打定了主意，决定把女儿变成武器，保护自己。
　　翌日清晨
　　夜里几度着凉的女童果然生病了，仍是风寒发热，红着脸咳嗽并哭泣。
　　廖小蝶脂粉未施，脸色苍白，抱着女儿来回踱步，大声吩咐：“愣着做什么？没看见珠儿又病了？还不赶快请大夫！”
　　“是，是。”仆妇低眉顺目，急忙催小厮上街请大夫。
　　廖小蝶怒不可遏，质问：“昨天明明好多了，为什么吃完早饭就开始咳嗽？奶妈究竟是怎么照顾孩子的？废物！简直一群废物！”
　　奶妈和丫鬟面面相觑，噤若寒蝉。半晌，奶妈一肚子委屈，战战兢兢，指了指门外，猜测说：“前两天暖和了些，但、但今天忽然刮风下雪，天冷，估计是孩子体弱，禁不住寒气。”
　　“哼，少推脱，多半是你们没用心伺候！”廖小蝶横眉立目，心疼哄慰女儿，喝道：“珠儿把早饭全吐了，快去熬清淡白粥来！”
　　“是。”下人忙奔去厨房。
　　一大清早，龚家动静太大，吵醒了住得甚近的姜玉姝。
　　她揉揉眼睛，听见外间有洗漱声，便掀开帘子，疑惑问：“外头怎么回事？一大早，吵嚷什么呢？”
　　“宝珠又病了。”
　　郭弘磊衣袍笔挺，迈进里间说：“我已经打发邹贵出去请大夫了，你不用操心，睡吧。”
　　姜玉姝却坐起，垂首穿袄子，“不了。这时辰，我也该起了。”
　　郭弘磊转身，从架子上扯下大毛披风，把妻子整个人包住，“下雪，多穿点儿。”
　　“别、别闹——我看不见了！”姜玉姝被摁回床上，挣扎着伸出脑袋，发丝凌乱，两人亲昵打闹一阵，她才得以下榻穿鞋。
　　郭弘磊朗声说：“坐着等会儿，我叫嬷嬷端水来。”
　　“二公子，今天打算忙哪几件事啊？”姜玉姝对镜梳理发丝，笑盈盈。
　　“天气忽然转冷，把宝珠冻病了，我先瞧瞧烨儿，然后给母亲请安，再看看宝珠。饭后带三弟、四弟外出布置宅子，顺道请人择吉日，搬家。”郭弘磊精神抖擞，有条不紊，叮嘱道：“我侍奉母亲用早饭，你别等了，自己吃。”
　　姜玉姝登时悬起心，忙答：“那你快去看看烨儿，看他好不好。”
　　“知道！”郭弘磊点点头，转身出门。虽说军中批的是养伤假，他却无暇静养，东奔西走，忙忙碌碌。
　　因着坐月子，一日三餐皆在房里用。
　　午饭，照常由潘嬷嬷陪伴，两人同吃。
　　“这炖鸭不错，多吃两块。”潘嬷嬷布菜，絮絮叨叨，“幸亏我们家两位小公子没事！唉，宝珠姑娘太虚弱，一阵寒气扑面，就病倒了。大夫一开方，又抓了十几服药，良药苦口，孩子不喝，只能灌，哭得哟，可怜呐。”
　　姜玉姝喝了口汤，擦擦嘴，怜悯说：“我只见过她一面，乖巧文静，嗯……但确实瘦弱了些，身体差，才老是生病。”
　　“看她的头发就知道了，稀黄。药喝得多，饭吃得少，身体怎么结实得起来呢？”潘嬷嬷话锋一转，庆幸说：“咱们小公子就不同了，喝奶一口气喝饱，睡觉睡得香，一天比一天结实，眼睛特别有神，黑亮黑亮的，越看越俊。”
　　姜玉姝听得眉欢眼笑，轻快说：“俊吗？待会儿我看看！”顿了顿，“他们没回来吃午饭，也不知正在忙些什么？”
　　“放心。三位公子肯定带人在外头用饭了，省得来回跑，费时费事。”
　　“这倒也是。”
　　饭毕，看望孩子后，姜玉姝惯例在屋里走动，来来回回，一圈又一圈。
　　潘嬷嬷劝说：“几十圈了，夫人不头晕？我光看着都犯晕了。”
　　姜玉姝回神，浑然不觉头晕，“不晕，我想事情呢。每天活动活动筋骨，才能恢复得快。”
　　“坐月子，别劳心费神了吧？”潘嬷嬷麻利收拾行李，以便搬走。
　　姜玉姝摇摇头，“急事，得早作安排。首要是满月酒，左思右想，不摆不行，而且要摆两次。趁着全家团圆，县里提前摆两桌，邀请相熟的朋友，一则感谢他们关照郭家，二则让婆婆和嫂子认识县官，三则给新宅添喜气。然后，弘磊回月湖，在镇上摆几桌，邀请他营里的弟兄以及村里熟人，热闹热闹，无可非议。”
　　“婆婆她们刚来赫钦，人生地不熟，只能由咱们张罗。”
　　“喜事连连，很值得庆贺庆贺！”
　　潘嬷嬷乐呵呵，感慨道：“说起来，郭家自从到了西苍，至今没正经办过一场宴席。”
　　姜玉姝叹道：“之前顶着‘流犯’罪名，行事怎敢张扬？揣着银子都不敢花。现在不同了，必要的花销节省不得，人情往来，彼此不往不来就淡了。”
　　“对，是这么个道理。”
　　傍晚，风雪越来越大。
　　郭家三兄弟带着小厮返回后衙。
　　“哎哟，好累！”郭弘轩一屁股落座，仰脖，咕嘟咕嘟喝了杯温水。
　　王氏踩着脚炉，倾身关切问：“吃过晚饭了吗？事情办得如何了？”
　　郭弘磊与郭弘哲先给母亲行礼，兄长才答：“在外头吃过了。宅子已经大概打扫干净，本月十八是宜迁居的吉日，到时便搬进去。”
　　“好，好。”王氏听了自是欢喜。
　　熏笼旁，王巧珍正在喝茶，郭煜原本缠着长辈玩耍，一见叔叔们回家，便慢慢凑近，鼓足勇气问：“二叔、三叔，你们怎么才回来呢？我等了一整天了。”
　　“煜儿！”郭弘轩昂首，翘起二郎腿，佯怒问：“难道你不是还有个‘四叔’吗？”
　　男童讪讪一笑，躬身答：“四叔好。”
　　“哼。”郭弘轩一挥手，示意就此揭过。
　　郭弘哲蹲下，温和问：“你等我们有什么事？”
　　“吃饭啊。”郭煜认真答：“早上一块儿吃的，热闹，午饭和晚饭却只有我和祖母、母亲三个。”
　　郭弘磊莞尔，“等搬进新宅后，请亲友们喝喜酒，人更多，更热闹。”
　　“哎呀，太好啦！”郭煜兴高采烈地拍掌，不由自主，尾随个头最高大的二叔，小声说：“中午我去看弟弟了，可他一直在睡觉。”
　　郭弘磊落座，扭头道：“他还小，白天夜里大多是睡觉，养精神，长身体。”
　　“听说，昨天见过的那位妹妹病了，我本想去看看她的，但祖母和母亲不准。”郭煜搜肠刮肚，努力搭讪。
　　平日，王氏常常告诉大孙子：你二叔武艺高强，谋略过人，是征战沙场奋勇杀敌的英雄！
　　男童虽然懵懂，但天生便敬佩“英雄“。
　　郭弘磊一怔，尚未应答侄子，却听大嫂淡淡说：
　　“你宝珠妹妹病着，正在静养，所以不能打扰。”避免连累我儿子也生病。
　　“那好吧，我不吵妹妹就是了。”郭煜规规矩矩，生怕“英雄二叔“嫌弃自己不乖。
　　王巧珍瞥了瞥装乖的儿子，心知肚明，乐得耳根清静。
　　郭弘磊欣慰赞道：“煜儿懂事了，很好。”
　　男童欣喜之余，有些害羞，