种田之流放边塞-第65部分

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　　王巧珍瞥了瞥装乖的儿子，心知肚明，乐得耳根清静。
　　郭弘磊欣慰赞道：“煜儿懂事了，很好。”
　　男童欣喜之余，有些害羞，悄悄挪近一步。
　　郭弘磊面朝母亲，“不知宝珠怎么样了？”
　　“大夫开了新的方子，服了药，病情已经稳住了。”王氏叹了口气，“那个小丫头，身体真弱，难怪益鹏一提起女儿便犯愁。”
　　这时，邹贵快步迈进厅里，呈上一封信，禀告：“长平来信！”
　　霎时，众人一齐盯着信。
　　郭弘磊立即拆阅，一目十行。
　　“是不是穆伯父的来信？”王巧珍紧张悬起心，捧着茶杯靠近，伸手说：“我看看？”
　　郭弘磊颔首，把信递给大嫂，并使了个眼神，奶娘忙抱走郭煜，邹贵也会意，带上门并守在门外。
　　王氏忧心忡忡，“信上说什么了？”
　　“您别急，事情有回旋余地了！”
　　郭弘磊振奋，低声告知：“穆伯父暗中周旋了一番，钦差的意思是：万斌为害边塞，贪赃枉法长达十年，下狱后供出许多人，牵连甚广，恐有攀咬嫌疑。但龚、万两家女眷确实私交甚密，当查，故廖表姐得尽快自首，供述实情，若能洗清龚世兄‘贪墨受贿’的嫌疑，即可免除死罪！”
　　“那，活罪呢？”郭弘轩耳语问。
　　郭弘磊凝重答：“死罪或可免，活罪绝难逃。”
　　“啪“一声，王巧珍把信拍在桌上，咬牙切齿，“不错！小蝶必须尽快自首，免得害死她丈夫！”
　　郭弘磊凝重说：“夜长梦多，越快越好。万一官府来抓人，就没机会自首了。”
　　王巧珍头一昂，自告奋勇，“事不宜迟，我立刻劝她：躲在咱们这儿没用，请她连夜赶路回府城，自首救益鹏！”
　　“这……”王氏稍作思索，本欲起身，却又稳坐，“唉，玉姝正在坐月子，男人又不太方便去夜谈。巧珍，那就你去一趟，和缓些，把道理给小蝶解释清楚。”
　　王巧珍胸有成竹，疾步朝门口走去，“老夫人，这件事放心交给我吧！”
　　作者有话要说：
　　王巧珍：早在侯府时，我就想赶狐狸精了！【挽袖子】


第118章　谎话连篇
　　家人在厅堂议事，　姜玉姝在房里清点体己钱，　浑然不知大嫂憋着一肚子火气去给廖小蝶下逐客令了。
　　“衣服、鞋袜、帽子、包被……”
　　“这些，　全是小公子的，　搁在同一口箱子里，　方便寻找。”潘嬷嬷坐在小马扎上，　对着一口敞开的衣箱念叨，　细致整理。迁居在即，她日夜忙碌，　收拾行李。
　　姜玉姝则坐在床上，对着一个敞开的小巧木匣，　匣内装着几个银锭并一袋碎银。她全神贯注，翻开日常花销账本，　提笔蘸墨，　时而想，时而算，　时而写，　半晌才搁笔，　忍不住叹了口气。
　　“夫人，　怎么了？”潘嬷嬷捧着一叠婴儿衣物，　抬头关切问：“银子是不是不够使了？”
　　姜玉姝左手托腮，右手拨弄银锭，苦恼答：“算一算，　仅剩一百多两。唉，我的钱快花光了，　办不起满月酒。”
　　“啊？”
　　“公子的嫡长子，怎能不摆满月酒呢？太委屈孩子了吧？”潘嬷嬷顿时急了，欲言又止，犹豫数息，提醒道：
　　“其实，买宅子的一千两，以及添置家具器物的银子，本不该动用夫人的体己钱。公子不是得了六千两赏银吗？应该从那里支。”
　　“有虽有，但那笔银子远在庸州府衙，相隔数百里，一时半刻运不回来。买宅子的事儿拖不得，宜早不宜迟，早些搬进新家，人人欢喜！”姜玉姝合上木匣，打起精神表示：
　　“放心，我正在想办法，不会委屈烨儿的。”
　　潘嬷嬷作为奶娘，自然向着二公子夫妇。她展开一块包被，抖了抖，小声问：“老夫人她们也有体己，估计还不少。夫人既然手头紧，为何不告诉婆婆？”
　　“这……”
　　姜玉姝沉思不语，暗忖：买宅子、添置家具器物，婆婆和嫂子都知道的，她们也知道朝廷赏的六千两寄存在庸州，却毫无主动掏银子垫付之意。如今，郭家除了我夫妻俩之外，其余人均无收入。
　　侯爷遗嘱，把家长之位传给次子——事实上，无论有无遗嘱，依弘磊的品性，他定会竭尽全力照顾亲人。
　　因此，明摆着的，今后几年，甚至十几年，将由我夫妻俩负责养家。
　　但婆婆健在，琐碎家务一贯由她掌管，即使她放权，我上头还有大嫂呢。既成了一家人，只能耐心磨合……姜玉姝皱了皱眉，迅速振作，轻快说：
　　“好主意！我明早就找老夫人商量，尽快张罗宴席。”
　　潘嬷嬷松了口气，“祖母疼爱孙子，老夫人肯定有办法的！等那六千两运回赫钦，夫人千万别不好意思，记得取回体己。要不然，六千全成公中的了。”
　　“嗯……好！”
　　姜玉姝收起账本和钱匣，盘算并唏嘘，“买宅子、添家具、办酒席、置田庄、衣食行，认真算起来，六千两撑不了几年的。”
　　潘嬷嬷安慰道：“官员不都有俸禄吗？您和公子马上可以开始领俸禄了，日子总会慢慢宽裕的。”
　　“但愿如此。”
　　姜玉姝坐了良久，掀被下榻活动筋骨，略走了几圈，便忙着收拾行李，满怀期待地说：“圣上赐封弘磊‘校尉’头衔，他不太可能继续当亲兵。不知窦将军会给派个什么官职呢？”
　　“哈哈，军营里的武官，老婆子只听说过‘将军、千户、百户’等几个，猜不着啊。”潘嬷嬷兴致勃勃，笃定说：“总之，凭公子的本事，至少能当个小头领！”
　　姜玉姝笑了笑，正欲开口，附近客房却突然响起责骂声、悲哭声、劝阻声，嘈杂不堪。
　　两人对视一眼，潘嬷嬷诧异问：“闹哄哄的，什么动静？”
　　姜玉姝屏息侧耳，须臾，起身说：“廖表姐屋里传来的。”
　　“您听，廖姑娘正在挨骂。”潘嬷嬷摇首咋舌，嘀咕说：“这骂辞，听着怪耳熟的，想当年，廖姑娘对世子献殷勤，结果被世子夫人大骂一顿。”
　　姜玉姝一头雾水，凝神细听，惊讶喃喃：“老夫人在劝，似乎弘磊他们也在场。大晚上的，出什么事了？”
　　潘嬷嬷恰整理妥一箱婴儿衣物，请示问：“要不、我去看一看？”
　　“嗯，去问问怎么回事。”姜玉姝不放心地嘱咐：“借住后衙，家丑不宜外扬，提醒她们冷静些，大吵大闹，外人听见会耻笑的。”
　　“是。”
　　潘嬷嬷出门打探消息，不消片刻便返回，急切禀告：
　　“老夫人和公子们都在场，具体不知何故。但邹贵和胡纲在门外守着，据他俩说，大夫人要赶廖姑娘走，而且是叫她母女俩连夜走！”
　　“什么？连夜走？”
　　姜玉姝狐疑不解，踱了两圈，稍作思索，拿起披风说：“我去瞧瞧！”
　　“外头下雪呢，天寒地冻，月子里的人不能受冻。”潘嬷嬷忙劝阻。
　　姜玉姝心里七上八下，耳语说：“细想想，十有八/九是龚大哥的案子有回音了。事关重大，又吵得不像话，我得去看一看。”
　　潘嬷嬷劝不住，只能帮她裹严实了，搀扶赶去一探究竟。
　　少顷
　　小厮跑近前，邹贵听明二夫人来意，飞奔叩门通报。
　　郭弘磊亲自开门，快步搀扶，低声问：“天冷，你怎么来了？”
　　“不放心，来看看，大嫂和廖表姐为什么吵架？”
　　郭弘磊拥着妻子，简略告知缘故，说话间，三人迈进门槛，姜玉姝定睛扫视：
　　王氏端坐，眉头紧皱；王巧珍侍立其旁，横眉怒目。
　　郭弘哲和郭弘轩站在侧边，尴尬且为难。
　　而廖小蝶，则抱着女儿跪坐在地，泪流满面。女童频频咳嗽，蜷缩在母亲怀里，恐惧呜咽。
　　“郭家根本不欠你的！”
　　“当年要不是老夫人大发善心，你恐怕早就嫁给贩夫走卒了，休想在侯府一住几年，享受锦衣玉食，也休想嫁入龚家，荣当官夫人。”王巧珍昂首，积攒十年的怒火直冲脑顶，勉强压着嗓子，疾言厉色，小声喝问：
　　“哼，要清算是吧？请账房，拿算盘来！详列每一笔账目，认真合算，看究竟是你曾经花郭家的多，还是郭家花你的多。如何？”
　　廖小蝶泪涟涟，恨极了王巧珍盛气凌人的嘴脸，险些咬碎牙齿，表面却诚惶诚恐，哽咽答：“老夫人的大恩大德，小蝶铭感五内，没齿难忘，今生今世，只有小蝶欠靖阳侯府的，断无——”
　　王巧珍冷笑一声，抢白问：“那你刚才凭什么指责我们‘忘恩负义’、‘见死不救’？”
　　“我、我怎么敢？”廖小蝶状似茫然，神态柔弱。
　　王巧珍抬高下巴，俯视答：“当谁傻子呢？以为拐弯抹角的，别人就听不懂了？”
　　“表嫂，你又误会了。”
　　王巧珍撇撇嘴，嗤之以鼻，直白质问：“误会什么？啧，真真恶心死人了！没错，这两三年，龚益鹏确实几次接济我们，折算成银子，大约二千两，但银子全是龚家的，与你何干？你家境贫寒，投靠靖阳侯府多年，连嫁妆都是老夫人赏的，从头至尾，金银珠宝，至少二万两！”
　　“老夫人菩萨心肠，把你当干女儿，关照有加，万万没料到，今天你居然揪着区区二千两，指责郭家‘忘恩负义’？太令人心寒齿冷。”王巧珍抬头挺胸，蔑视对方。
　　廖小蝶生平最遗憾家世不如人，怨天怨命，愤懑不平，脸色红了变白，白了转青。她拼命隐忍，从牙缝里吐出字，颤声问：“原来，在表嫂心目中，小蝶一直是这样的人？但不知，刚才小蝶究竟哪一句话、哪一个字冒犯了您？”
　　“你是哪种人，自己心里清楚，何必多此一问。”王巧珍歪头，斜掠鬓发。
　　以上短短片刻内，三弟搬了椅子，四弟找了垫子，郭弘磊催促：“别站着，快坐下。”
　　王氏分神吩咐：“坐吧。你正在月子里，本该歇着的。”
　　姜玉姝落座，轻声说：“动静太大了，吓我一跳，急忙来看望。”
　　“唉，麻烦！”王氏隐忍不悦，“小蝶不敢自首，跪下求我们，有什么用？钦差又不听郭家的。”
　　郭弘磊安顿好妻子，大踏步站到中间，板着脸，沉声道：“大嫂，请坐，喝杯茶润润嗓子。陈年旧事，俱往矣，翻出来有什么意思？”
　　“咳，分明是她逼着我理论的！”王巧珍见二弟面色沉沉，加之出够了气，依言落座喝茶。
　　郭弘磊皱眉问：“表姐，快起来，大人商议要事，你为何不把孩子交给奶妈照顾？”
　　“唉。珠儿每次一生病，就特别粘人，不肯让奶妈抱，我怕她哭哑了嗓子，只能顺着哄。”廖小蝶坚持跪着，慈爱给女儿抻了抻袖子，早有准备，谎话连篇，凄惶诉说：
　　“当初，正是为了给这个小冤家治病，我才一时糊涂，遵照大夫吩咐，四处搜寻天山雪莲，谁知仅万府藏有。我本意是买，但万夫人执意相赠，我急昏头，赶忙让孩子服药，盼望女儿身体变结实。礼尚往来，我和万夫人渐渐熟络，鹏哥是她丈夫下属，她的话，我不敢不听……结果，就、就走到今天这步田地了。”她憔悴无助，悔恨表示：
　　“不慎害了鹏哥，全是我的错，若非舍不下孩子，活着不如死了算了。我已经没脸见鹏哥，更没脸面对婆家人，死了算了！”语毕，廖小蝶紧紧抱着女儿，压低嗓门，伤心痛哭。
　　女童动弹不得，咳嗽着挣扎，大哭，上气不接下气。
　　郭弘磊靠近，弯腰想抱起女童，“别吓唬孩子。你绝不能一死了之，你若自杀，世兄百口莫辩。”
　　“小蝶，你尽快自首，才能救益鹏。”王氏被闹得头疼，语重心长，“否则，兴许连你也难逃死罪！”
　　“珠儿，娘对不起你。”廖小蝶拒绝松手，嗓音沙哑，自顾自地说：“从一出生，衣食住行，娘样样想给你最好的，想让你做富贵千金、一辈子风风光光，岂料竟害了你爹。娘忒糊涂！”
　　女童被失态的母亲吓坏了，哭着蹬腿。
　　郭弘磊忍无可忍，扭头使了个眼神，潘嬷嬷忙上前，两人合力，强硬夺走孩子，他吩咐：“此处乱糟糟，快带她去找奶妈。”
　　潘嬷嬷抱着女童，匆匆离去。
　　旁边，王巧珍嗤笑，对弟媳妇说：“廖小蝶贪婪，愚蠢，活该倒霉！她背着丈夫，与贪官之妻同流合污，偷偷敛财，隔三岔五给孩子喂人参、鹿茸、雪莲等补品，既不懂‘是药三分毒’，也不懂‘虚不受补’。”
　　姜玉姝瞠目结舌，“大补啊？再疼爱孩子，也不是这么个疼法。”
　　“哎，你不明白。”王巧珍慢条斯理，鄙夷说：“她家穷，脸皮厚，嘴甜如蜜，哄得婆婆保媒，顺利嫁进龚家，一当上‘知州夫人’，便得意忘形。然而，无论敛财多少，她骨子里永远是个穷丫头，眼皮子浅，无知，以为给女儿吃名贵补药是疼孩子，呵，好笑吧？”
　　姜玉姝叹了口气，“难怪宝珠体弱多病……”
　　同时，郭弘磊面沉如水，低声说：“我和穆伯父千方百计，艰难疏通了一番，才侥幸求得回旋余地。钦差奉旨办案，急着交差，他们一下令，官府势必抓人。夜长梦多，表姐却犹犹豫豫，错失自首良机，后果将不堪设想。”
　　“钦差、钦差当真决定要查我吗？”廖小蝶惴惴不安。
　　郭弘磊反问：“你确实打着世兄的名义受贿了，对不对？”
　　“我——“廖小蝶哑口无言。
　　郭弘磊剑眉拧起，“夫妻一体，你自首，尽力保全世兄，即是保全自己和孩子。假如世兄被判‘贪墨受贿’，你想想我家吧，堂堂侯府，为什么败落了？”
　　廖小蝶心乱如麻，深切畏惧钦差、公堂、捕快、审讯……她低下头，眼神闪了闪，决定拉上郭弘磊回府城，以增加胜算，遂仰脸流泪，哆嗦哀求：“我、我愿意自首，可大晚上的，我一个女人，又带着孩子，实在不敢赶夜路。弘磊，你能不能护送我们去府衙？”说完，她膝行凑近，磕头说：
　　“我走投无路了，求求你，再帮一把！”
　　作者有话要说：
　　宝珠是父亲的掌上明珠，但投错了娘胎……


第119章　削发为尼
　　“求求你！”廖小蝶抢在众人搀扶之前，　飞快磕了两个头，　低声下气，　哭着说：
　　“弘磊，　求你了，　帮帮我母女俩吧。”
　　郭弘磊一怔，　敏捷闪身避开，　却因客房狭窄，人拥挤，　未能完全躲开。他沉下脸，怒了，　低声质问：“有话为什么不能坐着商量？非得跪着？不仅跪着，还磕头？你这是在折我的寿！”
　　“廖表姐，　“姜玉姝回过神，　掩下不悦之色，叹道：“大家劝你起来，　你却一直跪着，　不知道的，　还以为在场有谁逼你下跪呢。”
　　王氏焦头烂额，　右掌一拍扶手，　严厉命令：“小蝶，你起来说话！”
　　廖小蝶抽抽噎噎，见跪得差不多了，　恰被郭弘哲与郭弘轩一劝，便顺势起立，　恓惶解释：“老夫人息怒，我实在太害怕，彻底没了主意，只要能救鹏哥，下跪磕头算什么呢？哪怕要我的命，也是愿意的。”
　　“奇怪，你既然一心想救丈夫，连性命都舍得，那还磨蹭什么？立刻收拾行李上府衙自首呗。”王巧珍靠着椅背，冷眼旁观，慢悠悠说：“现在你才知道害怕，晚啦。”
　　廖小蝶眼眶红肿，愁苦说：“可大晚上的，珠儿正病着，我、我怎么赶路呢？放眼西苍，仅此处能救龚家，弘磊，假如能得你护送一趟，鹏哥若知道了，一定会感激不尽的。”
　　哀求话一套接一套，高帽子一顶接一顶。
　　郭家六人，有的幸灾乐祸，有的谨慎思考，有的不知所措。
　　须臾，姜玉姝下定决心，起身开口打破寂静，明确表示：“廖表姐，很抱歉，弘磊不能护送你们。”
　　廖小蝶猛地抬头，杏眼圆睁，错愕问：“为、为什么？”她一早做足了准备，原猜测王氏姑侄会阻挠，原猜测姜氏和善心软……始料未及，故结结实实愣住了。
　　郭家人也一愣，齐齐看着姜玉姝。
　　姜玉姝面不改色，冷静答：“普天之下，将士都是身不由己的。他这趟告假探亲，能得二十天，皆因身负重伤未愈，初五离营，必须在期限之前回营，迟一刻钟，即算触犯军法，耽误时辰，必遭严惩。两地相距太远，算算日子，他哪儿有空护送你们回府城呢？”
　　面对一直哭哭啼啼的亲戚，郭弘磊耐着性子，坦率告知：“确实如此。再过两天，我就得回月湖了。”
　　廖小蝶措手不及，咬唇一盘算，眼眶红肿，楚楚可怜地说：“算算日子，不是还有好几天吗？赶路快些，应该不至于耽误你回营。”
　　“来不及的。”姜玉姝铁了心，丝毫不为对方的楚楚可怜所动，“我仔细算过了，如果是护送你们，除非他长翅膀，否则无论如何做不到及时回营。”
　　听见儿子恐遭罚，王氏一个激灵，不再迟疑，立刻表态：“没错！军规森严，弘磊不可能想待多久就待多久。小蝶，并非他不愿相助，而是确实没空。”
　　“老夫人——“廖小蝶不甘心，状似虚弱，整个人晃了晃。
　　王巧珍十分不耐烦，嘲弄说：“行了行了！郭家和穆家劳心费力，仁至义尽，冒险为龚家打点了一番，接下来得靠你自己。谁还能替你自首啊？不能！你究竟在磨蹭什么？”
　　“大嫂言之有理。自首认罪，谁也替不了你。”旁观者清，姜玉姝察觉对方隐约爱慕自己丈夫，心里自然不快。她面无表情，目不转睛，缓缓问：
　　“难道、非要弘磊护送吗？其他人行不行？”
　　“哟？咳咳。”王巧珍清了清嗓子，诧异端详弟媳妇。
　　郭弘哲与郭弘轩深知往事，呆了呆，紧张望向兄长，暗暗担忧。
　　侍郎府千金，传闻温婉贤惠，姜玉姝却敢于这般发问？醋性真大。
　　两个女人对视瞬息，廖小蝶羞恼垂首，大感纳闷，避而不答，诉苦说：“我跟随潘大人，仓促来赫钦，只带了丫鬟、奶妈以及两个小厮，老弱妇孺，路上万一遇见劫匪，岂不死定了？另外，珠儿病得很厉害，连夜赶路，孩子禁不住的。”说完，她泪如雨下。
　　郭弘磊搀扶妻子落座，顺手为她整理雪帽，正欲开口，却听母亲安排道：“哭有什么用？别哭了，我安排几个人，连夜送你回去。至于宝珠……唉，你要是放心，就把奶妈和她留下，等益鹏平安了，再来接孩子。”
　　丈夫站在自己身边，姜玉姝定定神，接腔说：“其实，庸州一收复，西苍立刻比以往太平多了，大战过后，援兵正陆续撤离月湖、返回原地，四处是士兵，匪徒暂时不敢露头。你们一行十几人，带上防身武器，无需过于害怕。”
　　“事不宜迟！”郭弘磊直言不讳，盯着廖小蝶，严肃问：“你到底怎么打算的？救人如救火，再躲着、再犹豫下去，就别想救世兄了，等着钦差传讯吧。”
　　廖小蝶使出浑身解数，却见郭家人齐心协力，发觉讨不了更多好处，只得收手。她擦了擦泪，咬咬牙，憋屈答：“我明白，躲得了一时，躲不了一世，纵躲到天涯海角也逃不掉。那，老夫人，求您垂怜关照珠儿，待风平浪静，我和鹏哥一定尽速来接孩子！”
　　王氏无可奈何，疲惫吩咐：“弘磊，挑几个人，赶紧收拾收拾，尽快启程，避免夜长梦多。”
　　“是。”郭弘磊附耳，对妻子说了两句话，旋即拉开门忙去了。
　　夜渐深，风停雪止。
　　熏笼烘得卧房暖意融融，姜玉姝独自躺在被窝里，忍不住胡思乱想，生闷气，暗忖：岂有此理！
　　男已娶，女已嫁，双方都有了孩子。
　　你却当众，似故意也似无意，全程忽视在场的我，痴缠有妇之夫？
　　未免太不把我放在眼里了！
　　哼！
　　……
　　良久，房门“吱嘎“被推开，传来熟悉的脚步声。
　　郭弘磊带回一身寒气，利索脱了披风、外袍，撂在架子上，在外间洗漱后，倒茶喝。
　　他端着茶盏，踱进里间，望向床：
　　姜玉姝单手掀起帘帐，撑起半身问：“回来了？”
　　四目对视，郭弘磊颔首答：“怎么还没睡？”
　　“本来快睡着了。”事实上，姜玉姝辗转反侧，无法自控地设想：廖小蝶柔弱爱哭，能说会道，他送行，会不会被感动？感动得护送她回府城？要是那样，可太气人了！
　　郭弘磊歉意问：“被我吵醒了？”
　　“倒也不算。”姜玉姝放下帘帐，拉高被子，悄悄松口气，心想：很好，他回来了。
　　于是，郭弘磊看不见人了，看着帘帐问：“渴不渴？”
　　姜玉姝摇摇头，摇完才意识到对方看不见，轻声答：“不渴。”
　　郭弘磊点点头，饮尽温茶，把杯子搁回外间桌上，吹了灯，上榻就寝。黑暗中，他搂着妻子，低声告知：“我刚从母亲那儿回来。母亲说，满月酒不用你操心，我写请帖，她和大嫂张罗酒席，你歇着。”
　　“是么？那敢情好！”姜玉姝欣然一笑，心气慢慢平顺，“我正发愁呢，就来了帮手。”
　　郭弘磊莞尔，“宝珠由奶妈照顾着，仍住那屋里，明天一齐搬走。”
　　“嗯。”姜玉姝心生怜悯，“那孩子怪可怜的，自来至今，药不离口。”
　　郭弘磊皱眉，�