种田之流放边塞-第70部分

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　　“结果，时至今日，仍因为往事遭人怀疑。唉，真叫人心寒齿冷。”语毕，她明白不能光靠讲道理，果断抽出帕子，捂着眼睛，哽咽说：
　　“既然婆婆如此不放心，我不敢去庸州，也不当什么‘特使’了，明早就辞官！自从进门以来，一直忙忙碌碌，没过过几天舒坦日子，连身怀六甲的时候都在东奔西跑，快累死了。现在烨儿才刚满月，一天不见孩子，我就想得慌，宁愿待在家里，专心抚养孩子。”
　　王氏一呆，顿时急了，“辞官？这、这不妥吧？”
　　“你向谁辞？”王巧珍皱眉。
　　姜玉姝揉了揉眼睛，眼眶泛红，内心却无比镇定，疲惫答：“封官是圣上的旨意，我不清楚该怎么辞，明天上县衙打听打听才知道。”
　　“刚上任便辞官，会受惩罚的吧？”王氏生怕次媳连累全家，暂时撇开了裴文沣。
　　王巧珍过怕了苦日子，忙劝阻：“玉姝，冷静些，切莫冲动行事。圣上赐予官职，你尚未办成一件差事，忽然闹辞官，不像话呀。”
　　姜玉姝攥着帕子，擦拭并不存在的泪水，佯作伤心状，“管它呢，我自知不是当官的料，与其勉强，索性及早辞了。当年遭继母算计，皆因亲娘早逝，才栽了大跟头，痛定思痛，我得亲自照顾烨儿。今儿一整天没见孩子，虽然明知他在家里好好儿的，但总忍不住牵肠挂肚，总是想念得慌。”
　　“不妥，不行。你不能贸然辞官！”
　　王氏连连摇头。她被一打岔，怒火逐渐平息，咬咬牙，妥协了，严肃说：“烨儿是郭家嫡孙，我的亲孙子，祖母对他的疼爱，绝不在你之下。你尽管安心外出办差，有我在家，谁也动不了烨儿一根毫毛！”
　　王巧珍悻悻的，起身凑近，亲热挽着弟媳妇，劝道：“哭什么？行了行了，消消气。我们当然知道你辛苦，也相信你是清白的，无奈堵不住悠悠众口，一片善意，才提醒你谨慎留神，并无别的意思，不要多心。”
　　有了孩子，姜玉姝不得不为亲生骨肉考虑，无意与婆婆较真争吵。她擦擦眼睛，顺势下台阶，示弱道歉：“怪我一时着急，误会了，口不择言，刚才的失礼不敬之处，求老夫人宽宏谅解。”
　　王氏深吸口气，硬生生掩下不悦，宽容答：“家常过日子的小事，不值得认真。玉姝，你脾气急躁，该改一改才对。”
　　“是。多谢老夫人谅解。”姜玉姝发作一通，心气平顺。
　　话不投机，仅闲聊片刻，她便告辞了。
　　目送外人离开，王巧珍立刻挨近婆婆，小声说：“瞧，您瞧瞧，我没说错吧？玉姝气性大，动辄赌气，爱使性子，成亲当天就闹自杀。如今当了官儿，越发了不得了，刚才，她居然大发脾气，胆敢顶撞婆婆，够狂妄的！”
　　王氏面子挂不住，头疼揉捏眉心，“有什么办法呢？当年弘磊被迷了心窍，不顾长辈劝阻，天天闹，执意娶她。唉，看在烨儿的份上，只能包容她。”
　　“啧。”王巧珍年轻守寡，见弟媳妇夫妻恩爱，内心难免不是滋味，嘀咕说：“其实也是怪弘磊。做丈夫的一味纵容，从不管束，任由妻子闹。他前阵子探亲，哎哟，活像个小厮，端茶递水的，只差给玉姝捶腿了。”
　　王氏余光一瞥，神色不改，叹道：“唉，吵得我头疼！罢了，只要她别给郭家丢脸，我懒得管，以免讨人嫌。”
　　“哼，她想辞官过悠闲日子，辞就辞呗，安分待在家里，省得抛头露面，招人非议。”王巧珍撇撇嘴。
　　王氏摇头叹气，“那怎么行？首先，圣旨非儿戏，岂容她想辞就辞？其次，一大家子人，假如全靠弘磊养活，他该累坏了。玉姝当官也好，家里多一份俸禄，宽裕些。”
　　王巧珍张了张嘴，无可反驳，选择保全自己的悠闲日子，憋屈颔首。
　　随后几天，姜玉姝出门之前，总是辞别婆婆才赶去县衙办公，婆媳仨均若无其事，绝口不提不愉快之事。
　　三月中旬，边塞处处春意盎然。
　　裴文沣终于忙完西苍的所有案子，即将赶往庸州上任。西平仓官员亦商定了章程，分头行事：梁左朴负责督建粮仓，姜玉姝与魏旭负责督促屯田。
　　启程前夕，行李早已打点妥当。
　　夜晚，姜玉姝抱着孩子，万分不舍，轻声说：“明早我带两个人走，等路过月湖时，改为带翠梅和邹贵。”
　　“有道理！”潘嬷嬷赞同点头，“府里的老嬷嬷和丫鬟，没跟着外出伺候过，不顶用。”
　　奶妈邱氏关切问：“夫人明天启程，什么时候回来？”
　　姜玉姝一声长叹，“说不准，但至少也得个把月。我不在家时，烨儿就交给二位了，千万要用心照顾孩子。”
　　“夫人放心，我一定尽心竭力！”邱氏郑重答。
　　潘嬷嬷摸了摸襁褓，“放心吧，老婆子发誓会照顾好小公子。”
　　婴儿熟睡，皮肤不再泛红，变得白白嫩嫩，高鼻梁，睫毛纤长，散发淡淡奶香，惹人怜爱。
　　姜玉姝目不转睛，凝视孩子，情不自禁泛起一阵阵心疼，喃喃说：“可怜见儿的，你爹在军营，明天娘又要出远门，你在家要乖乖听话，等娘回来，给你——“她停顿，蓦地莫名眼眶一热，鼻尖泛酸，心里难受极了，无奈叹息：
　　“我真想带着孩子一起去庸州。”
　　“不行啊，这才刚满月，禁不起颠簸。”邱氏吓一跳。
　　潘嬷嬷理解她舍不得，“忍一忍吧，等小公子长大些，再带他出门。”
　　姜玉姝缓了缓，振作精神，叮嘱道：“天气渐渐暖和了，特别晴朗的时候，抱他去院子里转转，戴上帽子，略晒晒太阳。”
　　“哎，明白了。”
　　姜玉姝又道：“万一孩子生病，切勿乱用偏方，该立刻请大夫诊治。”
　　“是。”
　　姜玉姝继续嘱咐：“小婴儿喝奶足够了，不能随便喂汤或补药，免得像宝珠，越补身体越虚弱。”
　　“好，记住了。”
　　初为人母，姜玉姝十二分不放心，绞尽脑汁，千叮咛万嘱咐，恨不能把孩子抱去庸州。
　　翌日。清晨
　　姜玉姝辞别婆婆和大嫂，在小叔子和侄子、表外甥女的簇拥下，迈出家门，登上马车。
　　“婶婶，早点回来，煜儿就快学会放风筝了，到时咱们一起玩！”郭煜依依不舍。
　　龚宝珠喜欢温和亲切的二舅母，小声说：“早点回来。”
　　郭弘哲关切道：“庸州路远，二嫂多加小心。”
　　“祝嫂子旗开得胜，早日凯旋！”郭弘轩嗓门洪亮。
　　姜玉姝笑眯眯，一一应答，末了忍俊不禁，“多谢。祝三弟、四弟学业精进，早日蟾宫折桂。好了，我赶着去衙门和同伴汇合，你们回书房吧，认真读书，不准懒怠，虚度光阴终究是害了自己！”她挥挥手，放下了帘子。
　　车夫一甩鞭子，“驾！”
　　车轮辘辘，离开了广昌巷，直奔县衙，匆匆辞别几个朋友后，她再度上车。
　　此行共三辆马车，四名官差带刀护送。
　　其中，裴家马车打头，郭家马车尾随，魏旭主仆俩殿后。
　　裴文沣吩咐：“启程。”
　　“是！”车夫领命，赶车前行。
　　庸州已收复，西苍不再兵荒马乱，黎民百姓安居乐业。
　　旭日初升，街上车水马龙，热闹嘈杂，一改往日门可罗雀的冷清模样。
　　姜玉姝半掀开帘子，审视日渐繁华的街市，忆起初来赫钦时的忐忑与茫然，感慨万千，豁达一笑。
　　马车摇摇晃晃，离开西苍赫钦，一路北上，奔向苍江，去往满目疮痍的庸州。
　　作者有话要说：
　　姜玉姝：这口气，不发不行！


第128章　出师不利
　　一队车马走走停停，　三日后，　出现在月湖镇。
　　歇脚的茶肆内，　姜玉姝面露倦色，　提议道：“这里就是月湖镇了！附近有个小客栈，　你们住店歇一晚，　我回刘村办点事，　明天在渡口汇合，怎么样？”
　　魏旭新来乍到，　两眼一抹黑，疲惫问：“刘村离这儿有多远？”
　　“不远，　约莫十二三里地。”裴文沣喝了口茶，“那村距离渡口甚近，　依我看，　倒不如都去村里歇一晚，省得明儿天蒙蒙亮便早起赶路。”
　　连日赶路，　风尘仆仆，　魏旭闻言眼睛一亮，　即刻赞同：“好主意！连日早起，　真是有些累，　倘若疲累时乘船渡江，恐怕会晕乎乎。”
　　“表妹意下如何？”裴文沣执壶，亲手为表妹斟茶。
　　话已至此，　还能如何？姜玉姝忙道谢并夺过茶壶，顺手给同伴添茶，　笑答：“我本有此意，只是担心村野之地，招待不周，怠慢了贵客，故没好意思开口。难得二位不嫌弃，请随我一起去刘村，在寒舍歇一晚，明早赶船。”
　　魏旭道谢并颔首。
　　裴文沣一边喝茶，一边往外望了望，催促道：“既如此，天色不早了，继续赶路吧，早一刻钟到地方，就早一刻钟休息。”
　　“行！”姜玉姝欣然答应，一行人解了渴，便接着赶路，于傍晚时分抵达刘村。
　　正是春耕时节，刘村家家户户埋头耕作，早出晚归，田间一片忙碌景象，突然发现陌生车马，不禁好奇，议论纷纷。
　　不久，车马停在郭家院门口，左邻右舍相熟的老人看见姜玉姝下车，霎时激动了，立刻抱着或牵着年幼孙辈，惊喜靠近，七嘴八舌地问：
　　“郭夫人！”
　　“啊呀，许久不见了，最近一向可好？”
　　“上月底你家摆满月酒，特别热闹，乡亲们大多喝了喜酒，可惜没见着你娘儿俩。”
　　“恭喜恭喜！”
　　“听说你当上官儿了，全天下唯一的女官，对吗？”
　　“孩子呢？是不是在马车里？”
　　……
　　姜玉姝被人群包围，态度如往常，一一回答，扬声告知：“孩子还小，禁不起颠簸，暂时不敢带他出门。”
　　“哪里的话？我在村里住了几年，安了个家，怎么可能‘不再回来’呢？各位瞧，我刚能动弹，就赶回来探望了。”
　　她扫视一张张熟悉的脸庞，关切问：“眼下正是春耕时节，大伙儿家里怎么样？耕种还顺利吗？”
　　确实，相识数年，众村民早已视郭家人为“自己人“，亲热且恭敬，争先恐后答：“种得七七八八了，都还算顺利。”
　　“夫人一连教了几年，即使再笨的懒汉也学会了。”
　　“我家去年收成不错，今年多种几亩土豆，一家人再也不用饿肚子了。”
　　“嗳哟，谢天谢地，终于熬完苦日子！不过，自从小先生去了县城，私塾就停了，孩子们经常想念先生。”
　　“小先生呢？他好不好？”
　　……
　　姜玉姝侧耳细听，频频颔首并回答，末了歉意告知：“阿哲在县里侍奉长辈，脱不开身。他非常惦记学生们，托我转告里正：他自感才疏学浅，正日夜用功读书，提议村里给孩子们请一位真正有学问的先生，哪怕只是开蒙，也是终身受益。”
　　“我们明白，一定会转告三平的！”众村民点头如捣蒜，日子富足了，手头逐渐宽裕，便不觉得全村合力聘请先生是巨大负担。
　　小别重逢，欢声笑语，热闹非凡。
　　短短片刻，魏旭主仆俩惊奇旁观，几乎瞠目结舌。
　　魏旭审视土里土气的乡民，忍不住小声问：“裴大人，姜特使她、她——与村民，交情竟然如此深厚？”
　　裴文沣丝毫不意外，背着手，叹道：“裴某的表妹命苦，刚成亲，夫家就获罪了，被流放到这村里屯田，历尽艰辛。幸亏她坚韧且聪慧，硬是把死局走活了，倘若换成别的女子，恐怕熬不住。”
　　“真是不容易啊。”小厮由衷感慨。亲眼目睹，魏旭亦心生敬意，“确实不容易。”
　　下一瞬，右侧忽然跑来一群人，为首者是翠梅，她把背篓一扔，飞奔大喊：“姑娘！”
　　姜玉姝循声扭头，喜笑颜开，“一听声音我就知道是你！”她打量两眼，“刚下山吧？你们是不是去挖草药——哎哟！”
　　翠梅扑近前，情不自禁搂住人，一阵摇晃，兴高采烈嚷道：“总算见面了！姑娘怎么突然回来了？小公子呢？他好不好？”
　　紧接着，小桃也赶到了，气喘吁吁，兴奋说：“我、我们刚才下到山脚，听见院门口热闹喊‘夫人’，就知道是您回来了！”
　　旋即，方胜等人陆续赶到，欢天喜地，争相问候。
　　姜玉姝眉开眼笑，一一应答，“好，都好！行了行了，有客人呢，别站在外头，快请客人进厅里坐。”
　　“咦？”翠梅偏头一瞥，耳语问：“一个是表公子，另一位是谁？”
　　姜玉姝始终被人群包围，“那位是魏大人，我的同僚。”她挤出人群，歉意招呼道：“抱歉，让二位见笑了。请，快请进。”
　　裴文沣与魏旭颔首，拾级而上，迈进院门。
　　翠梅站在阶上，左手叉腰，右手一挥，大声说：“我家夫人刚回来，路途劳顿，得歇会儿解解乏。多谢各位特地前来问候，谢谢啊，改天有机会，咱们再聊！”
　　不消片刻，众人迈进厅里，一一落座。
　　“请坐。”
　　姜玉姝招待一通，忙中抽空，纳闷问：“怎么不见周延？”
　　“周管家带人去镇里了，盖田庄嘛，他忙着采买材料。”翠梅答。
　　姜玉姝恍然答：“哦。”她坐着侧身，轻声嘱咐：“贵客登门，快安排人打扫客房、张罗晚饭，切莫失礼怠慢。我们只待一晚，明早得赶船，去庸州办事。”
　　“啊？这么急？”翠梅愣住了，“您去庸州做什么？”
　　姜玉姝简略答：“办公务。”
　　翠梅只得颔首，“奴婢立刻去安排待客事宜！”
　　郭夫人回村，消息迅速传开了，陆续有相熟的村民赶来一探，有些空手，有些送了新鲜瓜果蔬菜，热切问候，均以亲近郭家为荣。
　　于是，客人刚走一拨，又来一拨，姜玉姝耐性十足，不厌其烦，把相同的话寒暄了十几遍。
　　“姜特使在村里人缘真好，看，门槛快被踏破了。”
　　魏旭心里滋味难言，并莫名斗志昂扬，吩咐小厮，“把书袋收拾收拾，待会儿我要看书！”
　　“是。”
　　夜间。东屋
　　明早出行，翠梅麻利收拾自己的行李，小桃搭了把手。
　　姜玉姝精疲力倦，勉强打起精神，查看管家上交的几张单子，不时写写算算，半晌，伸懒腰说：“算清楚了，扣除林林总总，剩余二千两！小桃，单子我全批好了，搁在抽屉里，你明天交给周延，叫他尽快抽空，亲自把银子送去县里，交给老夫人当家用。”
　　“哎，奴婢明早就办。”
　　翠梅兴致勃勃，愉快说：“这阵子，周管家四处跑，买了许多地，等盖起田庄来，就宽敞了，不用几十人拥挤在一个院子里。”
　　姜玉姝默默盘算，喝了口茶，缓缓说：“既然决定在赫钦安家，必须做长远打算，田里主要种庄稼，再匀出几十亩种姜苁，不出意外的话，衣食无忧是没问题的。”
　　“夫人有所不知，“小桃扎好包袱，轻快告知：“庸州一收回来，镇上就一天比一天热闹，最近好几个商人找来村里，寻找姜苁，打听得知我们正准备栽种，他们争着下定金，抢着想买！”
　　姜玉姝皱了皱眉，沉思瞬息，冷静说：“士农工商。如果家里无人当官，我有不少开源致富的办法，可如今家里两个官员，三弟、四弟又正忙着考取功名，因此，郭家不能经商。但置地盖田庄，务农，倒没什么不妥，朝廷是允许的。”
　　“不怕，咱们一向安分守法，再规矩不过的了。”翠梅把包袱搁在椅子里，拍拍手，“收拾好啦！”
　　姜玉姝掩嘴打了个哈欠，站起捶捶腰，走向床，“哎哟，太久没赶路了，颠得腰酸背痛。辛苦挖药一整天，都早点睡吧，再坚持坚持，等我从庸州回来，带你们去县城玩，痛快逛一逛。”
　　“太好了！”翠梅拍掌欢呼。
　　小桃抿嘴一笑，“奴婢好奇已久，真想亲眼看看小公子，光听邹贵比划，不够清楚。”
　　姜玉姝倒在榻上，爽快道：“嗳，这有什么难的？到时看个够！其实，我的意思是让你俩与潘嬷嬷作伴，不用干农活，安稳清闲，但翠梅舍不下她荣哥，我也理解，不过，小桃为什么也不去呢？”
　　“哪有？”翠梅挠挠脸，心是口非，嘟囔说：“谁舍不下他了？明明是因为春耕，村里人手不足，我得帮忙干活。”顿了顿，她挤眉弄眼，“至于小桃姐姐嘛……她是舍不下她林哥！”
　　“翠梅——“小桃霎时羞红脸，跺脚嗔道：“少胡说八道。”
　　姜玉姝了然于胸，故意疑惑问：“林哥？是谁？”
　　“林勤啊。”翠梅绕着桌子跑，语速飞快，透露道：“林大哥那时受了伤，回家休养，小桃姐姐见他可怜，时不时发善心，熬汤煎药、缝补衣服——”
　　“别说了！”
　　小桃脸红耳赤，追着要打人，窘迫阻止：“小蹄子，你再说，再说，我生气了，别叫我抓住。”
　　姜玉姝拉高被子，正色道：“男大当婚女大当嫁，难得彼此满意，双方年纪不小，应该正经张罗起来了。我心里一直把你们当自己人，小桃，你的嫁妆，与翠梅是一样的，搁县里了，改天带给你。”
　　小桃深深垂首，害臊得不行，忸怩半晌，才屈膝，声如蚊讷地说：“多谢夫人。”
　　次日清晨
　　早饭后，一行人继续赶路，前往渡口乘船。
　　众人于渡口下马车，翠梅寸步不离地跟随姜玉姝，邹贵一溜小跑，招手大叫：“船家！”
　　事先雇好的船家父子俩飞奔凑近，躬身赔笑，殷勤说：“等候多时了！请，各位客官，请上船。”
　　姜玉姝抬手，“表哥、魏大人，请。”
　　裴文沣与魏旭谦让一番，先后上船。
　　须臾，船家一撑篙，船慢慢离岸，徐徐荡向对岸。
　　苍江水量丰沛，江面十分宽阔，被白茫茫晨雾笼罩着，看不清对岸风光。
　　船摇摇摆摆，江风寒冷且强劲，刮得众人衣袍飞扬。
　　裴文沣乃江南人士，习惯了的，低声问：“表妹坐得惯吗？头晕不晕？”
　　姜玉姝含笑答：“晃悠得厉害，有些晕乎，但能忍受。”
　　“呕！咳咳咳，呕——“魏旭却受不了，头晕目眩，脸色苍白。他咬紧牙关片刻，却实在憋不住了，恶心得直吐。
　　小厮担忧为其拍背，“公子，您不要紧吧？忍一忍，就快靠岸了。”
　　姜玉姝吓一跳，忙道：“坐稳，坐稳了！快扶着他，仔细摔倒。”
　　奇怪，年轻小伙，身体却比姝妹妹还虚弱？观察几天，他甚至比姝妹妹娇气……裴文沣暗感鄙夷，平静说：“忍忍，即将靠岸了。”
　　魏旭吐得面白如纸，被搀下船时，天旋地转，险些一头栽倒。
　　姜玉姝定定神，叮嘱道：“你原地歇会儿，把文书给我，我拿去换入城手令。”
　　“抱歉，我、我平日极少乘船——唉。”魏旭漱漱口，狼狈不堪，尴尬得无以复加，偏头说：“石头，文书。”
　　小厮点点头，马上解开包袱翻找。
　　裴文沣背着手，大步走向守卫江岸的堡垒，高声说：“表妹也歇会儿，把你们的文书给我，一个人去办足矣。”
　　姜玉姝颔首答：“那就有劳表哥了。”
　　不消吩咐，邹贵快速取出文书，小跑追赶，双手奉给裴文沣。
　　然而，名叫石头的魏府小厮翻遍所有包袱，却不见通行文书的踪影，焦急冒汗，紧张说：“奇怪，奇怪了，我明明记得是放在这个包袱的，怎么、怎么不见了？”
　　“通行文书怎会不见？”魏旭很没好气，抬腿踹了蹲地的小厮一脚，“快仔细找找！”
　　“什么？”
　　“不见了？”姜玉姝愕然一怔。
　　数丈外，裴文沣闻讯转身，皱眉问：“眼下庸州戒备森严，没有通行文书，你们拿什么换入城手令？如此重要的东西，居然弄丢了？”
　　“不可能的，不可能丢，兴许、兴许——稍等，稍等会儿。”魏旭急了，又踹小厮一脚，蹲下胡乱翻找。
　　结果，主仆俩忙碌许久，最终无所获。
　　“这……难道真的丢了？”姜玉姝揉揉额头，无言以对。
　　裴文沣蓦地沉下脸——


第129章　峰回路转
　　“你该不会真的把通行文书弄丢了吧？”裴文沣目光沉沉，　忍不住板起脸，　克制着愠怒。
　　“我——“魏旭蹲在地上，　哑口无言，　瞪视小厮质问：“石头！你究竟把东西放哪儿了？”
　　名叫石头的小厮慌乱失措，　哭丧着脸答：“小的、小的不知道啊。一路上，　文书明明搁在家书匣子里的，　隔三岔五整理行李时都能看见它，完好无损，　谁知现在竟然不翼而飞了？公子息怒，小的认真找一找。”
　　“快找！”魏旭急恼攻心，　本就乘船不适吐得头晕目眩，一动气，　苍白脸色泛青。
　　主仆俩睁大眼睛，　细致翻找良久，衣服、鞋袜帽、钱袋木匣、纸笔志书等物散乱一地……始终未见文书踪影。
　　裴文沣背着手旁观，　欲言又止，　无话可说。
　　姜玉姝等人不便翻查外人的行李，　只能在旁观看，　提醒道：“先别急，　仔细找一找，如果确实丢了，就仔细回想回想：你们最后一次看见文书，　是什么时候？赶路途中，有没有可能落在打尖或夜宿的地方了？”
　　“最后一次？哦，　最后一次是前天