种田之流放边塞-第84部分

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　　母子对视，许氏到底心虚，再度低下头，深吸口气，含糊答“诚儿，你大姐姐，本应该是裴家的儿媳妇，但、但“她停顿，不知该如何说下去。
　　风雨声中，母子沉默良久。
　　姜明诚倏然起身，满脸为难之色，皱着眉，艰难开口，“大姐出嫁时，我年纪小，稀里糊涂的，直到靖阳侯府出了事、大姐沦为流犯、二姐不断退亲，才渐渐回过神来。”
　　果然，世上没有不透风的墙。许氏端坐，低头一言不发。
　　“母亲的心事，孩儿大概明白。”近年来，家无宁日，姜明诚一次比一次更加左右为难，小声说“但事已至此，一切早已成定局，无可挽回了。”
　　许氏欲言又止，双手揪紧衣摆。
　　“等见了面，“姜明诚昂首，书生气十足，严肃表示“我给大姐磕头道歉然后，母亲再多接济接济她，或三年五载，或十年八年，总有一天，大姐会原谅亲人的”
　　玉姝倒无妨，她性子软弱，想必早已谅解了，麻烦在于弘磊，他绝非软弱之人。许氏暗忖，没吭声，久久地沉默。
　　与此同时庸州图宁卫
　　多雨的时节，边塞处处降雨。
　　帅帐内，郭弘磊喜出望外，朗声道“多谢将军“顿了顿，他却皱眉，不放心道“但眼下事情正多，末将却告假探亲，不太妥”
　　“嗳，尽管放心回家本将军准许的，谁敢说个不字儿”
　　图宁卫指挥使宋继昆气势十足，和颜悦色，对得力手下说“这半年，你尚未告过一天假，为了募兵东奔西走，勤勤恳恳，赶在其余三卫之前，顺利从府城招来四千余新兵，大大出乎本将军意料。不错，很不错”
　　郭弘磊略躬身，“分内职责，不敢不竭尽全力。”
　　“营里大小头领的一举一动，本将军俱看在眼里。”宋继昆喝了口茶，昂首，脖颈粗壮，威严道“于招募新兵一事上，你功不可没，因此特别多准几天假，算作嘉奖。”
　　“谢将军“一走就是半年，郭弘磊当然想回家，早就想告假了，无奈正在重建卫所，上上下下事多人少，非紧非急，他实在开不了告假的口。
　　宋继昆笑了笑，“你应得的。回去记得代我向老人家问声好，在此遥祝老人家福如东海，寿比南山。”
　　“末将一定带到“郭弘磊难掩笑意。
　　宋继昆一挥手，“去吧。把手头的事儿安排妥当再走。”
　　“是“郭弘磊大步如飞，连夜把差事交代清楚，归心似箭，次日便启程，冒雨打马出营，一路南下。
　　一晃眼，七月十三了，十六便是王氏寿辰。
　　连日降雨，难得今天晴朗。
　　清晨，下人打扫庭院，笤帚“唰啦“扫动，被书房传出的读书声盖过。
　　早饭后，姜玉姝遵从婆婆定下的规矩，抱起孩子走向正房。
　　王氏习惯了，每天都要亲眼看看小孙子，否则不放心。
　　“来，烨儿，给祖母请安。”她把孩子放在矮榻上，仆妇忙搬了个圆凳给她坐。
　　天天亲近，郭烨已经认得祖母，他翻了个身，趴着抬头，朝白发苍苍的老人咿咿呀呀。
　　王氏立刻眉开眼笑，轻轻摩挲孙子脑袋、脸颊、背部，慈爱回应“好，好乖，真是乖孩子。”她眯着眼睛，凑近端详，叮嘱道“连日下雨，天气转冷，该给孩子穿多些。”
　　姜玉姝解释道“已经穿两件了。”
　　“唔。”王氏满意颔首，刚伸手，姜玉姝便会意，抱起孩子，令他靠着老人半躺半坐。
　　“瞧，“丫鬟递上布老虎，王氏接过晃了晃，乐呵呵问“新做的，新花样，喜欢吗”
　　婴儿接过，白白嫩嫩的小脸胖嘟嘟，人见了大多想捏一把。他双手抓着布老虎，翻来覆去，好奇揪扯，嘴里说着大人听不懂的话，冲姜玉姝笑。
　　“还不快快谢过祖母“姜玉姝笑盈盈，耐性十足地陪孩子玩耍。
　　含饴弄孙半晌，王氏皱眉问“你嫂子呢”
　　“还没起。”
　　“唉。”王氏叹了口气，“一年到头，就没见巧珍早起几天”
　　姜玉姝明智，改而提起“都中几处亲戚十分有心，相隔千山万水，早早把寿礼送了来。昨天傍晚又到了两箱，等老夫人下令才敢开箱。”
　　王氏闻言，既欣喜又惆怅，吩咐道“打开瞧瞧吧，你和巧珍看着办收拾。”
　　“好到时把礼单给您过目。”姜玉姝掏出帕子，给孩子擦口水，阻止他啃咬布老虎。
　　婆媳中间夹着个活泼好动的婴儿，合力逗孩子，能心平气静地聊许久。姜玉姝感慨良多，毕竟在从前，婆媳相处稍久些，便会因为琐事而闹不愉快。
　　日上三竿时，王巧珍吃了早饭，百无聊赖，慢吞吞迈出房门，惯例先去书房看一眼儿子，然后走向正房。
　　谁知，她才刚迈上正房台阶，身后忽然传来急促脚步声，老管家亲自禀告
　　“大夫人，姜二姑娘来了”
　　“什么”
　　王巧珍转身，结结实实愣住了，震惊问“谁你说谁来了”
　　“姜二姑娘，二夫人的妹妹，不远千里，特地探望姐姐，并且给老夫人贺寿。”老管家喘吁吁，抬手往外指，“马车就停在门口”
　　作者有话要说
　　王氏这热闹、热闹过头了吧


第155章　仇人相见
　　“姜二姑娘“王巧珍瞠目结舌，　惊奇暗忖姜玉姗
　　“怎、怎么可能”
　　老管家站在阶下，　擦擦汗，　迟疑答“老奴也觉得意外。但门口确实停着一辆马车，　那丫鬟自称车里是二夫人的妹妹，　具体人么，　尚未看见，　下人不敢失礼冒撞，立刻来通报。”
　　自从守寡以来，　王巧珍一年更比一年百无聊赖，正闷得慌，　一听姜玉姗来探访的消息，顿时兴致勃勃。她扬起笑脸，　疾步拾级而下，　“奇了，远隔千里，　她竟然来探望不可能吧”
　　“您慢些，　小心台阶。”老管家躬身带路。
　　但走了几步，　王巧珍猛然停下，　双手清脆一拍，　“不，不妥“她转身，匆匆拾级而上，　愉快说“我糊涂了。姜二姑娘远道而来，十分难得，　好消息应该及早告诉她姐姐。”
　　“是。”老管家便候在阶下。
　　于是，姜玉姝正在陪祖孙俩玩乐时，忽见王巧珍快步靠近，笑容满面地说
　　“玉姝，告诉你一个好消息，你听了肯定很高兴”
　　王氏歪靠矮榻，左手抚摸小孙子的背部，乐呵呵问“什么好消息我能不能听”
　　姜玉姝坐在榻旁护着，生怕孩子一个翻身摔下地，闻言扭头，含笑问“嫂子快说来听听。”
　　王巧珍盯着弟媳妇，笑吟吟答“你妹妹来了”
　　妹妹
　　婆媳同时一愣，姜玉姝愕然问“我妹妹玉姗吗”
　　“嗨哟，难不成你还有第二个亲妹妹“王巧珍乐不可支，拉她手腕，催促道“走，快走听管家说，马车正停在门口，我们一起去瞧瞧。兴许是下人弄错了。”
　　“这、这“姜玉姝一头雾水，硬被拽起，一时间无法回神，心想亲妹妹真正的姜姑娘，早已经转世投胎了，我跟姜玉姗毫无关系。
　　婴儿懵懵懂懂，发现身边少了一个玩伴，手肘撑着身体，使劲扭腰，仰头咿呀两下。
　　姜玉姝定定神，抽回手，弯腰把孩子往榻里侧挪了挪，哄道“你先陪祖母聊聊天，娘出去会儿，很快就回来。”
　　“奇怪，你那妹妹“时隔多年，天南海北，王氏本以为今生再不能见面的了，震惊之余，有些犯糊涂，“玉、玉姗，她居然来了”
　　我也纳闷呢。姜玉姝张了张嘴，略一思索，斜掠鬓发答“我出去看看才知道。”
　　王氏颔首，吩咐道“去吧，快去瞧瞧究竟怎么回事。”
　　“哎。”姜玉姝点头，与王巧珍一道，心怀诧异地往大门走。
　　须臾院门口
　　一队镖师护卫着马车，人生地不熟，主仆仨坐在车里等候，不敢轻举妄动。
　　为了能光彩照人，姜玉姗特地休息几天，养精蓄锐，早起精心梳妆打扮后，才登车赶来广昌巷探亲。
　　“半天没人出来接，别是弄错了吧“姜玉姗不免忐忑，嘟囔问“郭家到底是不是住在这儿”
　　两个丫鬟惴惴不安，小梨迟疑答“赫钦县城不大，镖师们仔细打听了，因为大姑娘当了女官，在西苍挺有名气的，附近人都说郭家住在广昌巷。”
　　女官哼，皆因沾了丈夫的光，她自己没什么了不起的。姜玉姗满心不屑，冷淡说“如果消息错了，镖头休想拿到酬金”
　　下一瞬，丫鬟小喜掀开窗帘一角，紧张往外张望，恰看见邹贵小跑出院门
　　时隔多年，邹贵长高了，但模样没大变。
　　“姑娘，没错，郭家就是住在这里“小喜眼睛一亮，偏头告知“奴婢看见郭二公子的小厮了，当年您说他招风耳、长得像猴儿的那个”
　　当年定亲前后，在长辈的安排下，姜玉姗与郭弘磊见过几次面，故双方下人大概认识。
　　事实上，有关郭弘磊的点点滴滴，姜玉姗念念不忘。她精神一振，感慨道“哦，那个机灵得像猴儿的小厮，我记得。”
　　紧接着，趴着窗口的小喜欣喜禀告“大姑娘看呐，大姑娘出来啦”
　　姜玉姗蓦地斗志昂扬，迅速坐直了，腰背挺直，十指指甲新涂了蔻丹，搁在膝上，尾指尖利，鲜红。
　　翠梅贴身搀扶，邹贵惯常尾随。
　　姜玉姝迈出门槛，站在门阶上，相距两丈，面对陌生的马车以及一众镖师。她定睛审视，已经镇定了，从容不迫，轻声吩咐“小邹，去问问。”
　　“是。”邹贵躬身，径直奔向镖头。
　　靖阳侯府败落，昔日贵妇失去了深宅大院的庇护，王巧珍早已不是“大门不出二门不迈“的世子夫人，偶尔抛头露面，做婆婆的并不责怪。她踱近，与弟媳妇肩并肩，强忍兴奋地问“那车里真是玉姗吗实在太令人吃惊。”
　　姜玉姝叹道“马上就知道了。”
　　“玉姗要来探望，事先竟然没告诉你一声吗“王巧珍盯着弟媳妇。
　　事出突然，姜玉姝无暇应付嫂子，分神随口答“相隔几千里，书信经常延迟的。”
　　“所以，你事先不知情了“王巧珍故作惊讶状，悠闲看戏。
　　大庭广众之下，姜玉姝不愿谈论所谓的娘家亲人，深吸口气，迈下台阶说“走，我们去瞧瞧。”
　　哈哈哈，不自在了吧王巧珍暗乐。
　　邹贵小跑返回，简略禀告“回夫人那一队人是都城的镖师，镖头说，车里的雇主确实是姜二姑娘。”
　　姜玉姝站定，距离马车半丈，“哦“她镇定，王巧珍却迫不及待想看戏，扬声问“车上可是二姑娘如果是，为什么还不下车”
　　马车里
　　姜玉姗枯坐，脸色难看。她胸有成竹，猜测姐姐一定会周到相迎，不料却半晌无动静，最终听见了昔日世子夫人的嗓音。
　　奔波两月，终于到了地方，两个丫鬟欢天喜地，小声问“姑娘，下车吧”
　　姜玉姗咬咬牙，换上柔弱神情，“嗯。”
　　须臾，帘子掀开，小喜与小梨先下车，旋即转身搀扶，姜玉姗款款下车。姐妹久别相见，她生性心高气傲，绝不愿落了下风，妆容精致，鹅黄衣淡紫裳，佩戴翠玉头面，显得华美俏丽。
　　“哟”
　　王巧珍笑上眉梢，快步靠近，亲热握住远客的手，“原来真的是你我和你姐姐刚才一听通报，还以为下人弄错了呢。”
　　姜玉姗屈膝垂首，恭谨施礼，“玉姗见过夫人。”
　　“快起来，无需多礼“王巧珍热情洋溢，余光瞟向弟媳妇。
　　姜玉姝为了照顾孩子，脂粉未施，一袭素雅蔚蓝衣裳，衬得肤白如玉，唇天然红润，容貌秀美，神态端庄干练。她满腹疑团，缓步靠近。
　　姐妹对视，因为裴氏比许氏高挑，姐姐便比妹妹高挑。姜玉姝垂眸，忌惮且好奇，俯视打量姜姑娘的异母妹妹。
　　“姐姐“姜玉姗抽出被王巧珍握住的手，激动凑近。
　　十几人安静旁观，众镖师抱着手臂，尚未拿到最后一笔酬金；郭府下人垂手侍立，纷纷犯了嘀咕。
　　“姐姐，“姜玉姗眼眶泛红，眨眼间泪花闪烁，仰脸端详怎么可能姐姐居然丝毫不见老态肌肤甚至比我还白皙细嫩
　　她双目圆睁，难以置信，险些当场变了脸色，咬唇维持伤感状，哽咽问“多年不见，你、你还好么”
　　妆挺浓，五官底子不错，算是个美人。姜玉姝冷静评价，初次见面，况且往日有仇，她压根挤不出半滴眼泪，生疏客气，微笑答“尚可。妹妹远道而来，辛苦了。”语毕，她蹙眉朝马车里看，“只有你一个人吗”
　　姜玉姗流泪，取出丝帕擦拭，啜泣，答非所问，“其实，我一直放不下心，早就想来探望了。”
　　“有心了。”姜玉姝脸上挂着微笑，顿感棘手，暗忖两个月前，父亲信中提过，说妹妹将于八月成亲。长辈岂会准许即将出嫁的女儿远赴边塞莫非姜玉姗逃亲
　　“好了，有话进去聊。”王巧珍热情招呼道“来人，快把二姑娘的行李搬进客房”
　　“是。”丫鬟和仆妇领命，却只从马车里搬下几个包袱。
　　姜玉姝见状，瞬间确定了雇镖师，仅带两个丫鬟，行李忒少，不合常理，她十有**是离家出走。
　　“姐姐“姜玉姗红着眼睛，伸手意欲触碰。
　　姜玉姝自然不喜与陌生人亲近，不漏痕迹地避开了，打起精神问“你和镖局怎么商定的他们一直站着不走，在等什么呢”
　　镖头耳尖，高声答“我们在等酬金护送几千里路，平安送达，挣点儿辛苦钱养家糊口，还请您如约付清酬金。”
　　您指的谁
　　假如对方是亲密家人，姜玉姝责无旁贷，并且心甘情愿，必会尽力关照。但姐妹之间有仇，深仇大恨。仇人相见，她没眼红，明知故问“妹妹，父亲是怎么安排的你按父亲的安排办，把酬金给他们。”
　　“我“路途遥远，姜玉姗不知节俭，盘缠已经花得七七八八了，满心以为姐姐会包容并帮助自己，被问得一呆，尴尬杵着。
　　一时间无人开腔，十几道目光齐齐望向雇主。
　　哈哈哈，她们果然不和睦王巧珍忍笑看热闹。
　　姜玉姝眸光明亮，散发英气，“嗯”
　　姐姐变了。容貌依旧，言行举止却十足像个陌生人姜玉姗难堪间，巷内忽然响起车轮滚动声与马蹄声
　　“驾。”郭弘磊率领一队车马，赶路数日，风尘仆仆奔向家。
　　车轮辘辘，战马裹了蹄铁，跺得青石板“嘚嘚“脆响。
　　少顷，郭弘磊越靠越近，剑眉拧起，疑惑审视陌生的带刀镖师们，他策马缓行，随即发现马车后的妻子与嫂子，以及、以及
　　那是二姑娘


第156章　小姨子也
　　二姑娘
　　她竟然来了赫钦
　　郭弘磊满头雾水，　简直怀疑自己赶路赶得眼花了，　“吁“地勒马，　翻身而下。
　　“快看，　是二公子”
　　“公子回来了“郭府众仆争相迎接。
　　姜玉姝闻声转身，　惊喜交加，　“宋将军准你告假了啊”
　　“老夫人过寿，　难得你有空回家。”王巧珍笑着打招呼。看热闹不嫌事大，她观察姜家姐妹与二弟，　暗忖哈，二弟一回来，　这下更热闹了
　　千户出营，按例可带两名亲兵。郭弘磊把马鞭抛给亲兵，　昂首阔步，　朗声答“母亲寿辰，有空自然应该赶回来。”他站在妻子身边，　先与大嫂打招呼，　而后诧异打量几眼姜玉姗，　旋即别开脸，　低声问“你妹妹为什么在这儿”
　　“我和嫂子刚接到人，　也正纳闷呢。”姜玉姝耳语答。
　　昔日定亲又退亲，见了面难免尴尬。郭弘磊戎装整齐，客气道“二姑娘。”
　　发现意中人的瞬间，　姜玉姗便心如擂鼓，百感交集，　万分激动。她攥紧丝帕，张了张嘴，却吐不出“姐夫“二字，也不能称呼“二公子“，黯然垂首，竭力镇定，最终憋屈唤道“姐夫。”
　　郭弘磊点点头，不便亦不欲多聊，环顾四周，问妻子“妹妹是刚到吗”
　　“嗯。我们正想进屋，你就回来了。”姜玉姝看向尾随战马而来的马车，了然一笑，笃定问“咱们家的马车那车上，是不是廖表姐”
　　郭弘磊简略答“我路过刘村时，龚兄恰打算启程，就一起回来了，给母亲祝寿。”
　　啧，廖小蝶又来了，麻烦王巧珍一贯厌恶“狐狸精远房表妹“，很不痛快，看弟媳妇热闹的笑容淡了些。
　　转眼，马车停稳，龚益鹏下车，转身搀扶妻子。廖小蝶露面，当初脸上的“杏斑藓“、红肿溃烂虽已痊愈，但左脸颊落下了两道疤，不深，不明显，凑近才能看清。
　　姜玉姝作为郭家媳妇，迎了几步，含笑说“表姐，表姐夫。老夫人一直挂念着，可算把你们盼来了”
　　“惭愧，惭愧。”财产悉数被查抄，龚益鹏手头拮据，穿着郭弘磊放在刘村旧宅的衣服，歉意解释道“你表姐病愈后，我们早就想来给世伯母请安，只是前阵子连降大雨，道路泥泞难行，所以耽搁至今。”
　　姜玉姝笑了笑，抬手说“无妨。请，诸位快请进屋里坐，今天如此热闹，老夫人一定非常高兴。”
　　“请。”王巧珍作为长媳，不得不打起精神接待客人。
　　众镖师见状，顿时急了，镖头匆匆近前，却被兵丁拦下盘问，忙解释了一遍缘故，恳求雇主付清酬金。兵丁据实禀报，郭弘磊听毕一怔，拥挤中示意妻子避开众人，耳语问“原来玉姗欠了镖局的酬金吗”
　　“似乎是，但我还没来得及仔细问她。”姜玉姝冷静叹息，心想在世人眼里，终究是“一笔写不出两个姜字“，姐姐不宜公然不理睬妹妹。
　　小姨子的脸面，既关系姜府，又关系妻子。郭弘磊无法坐视不理，低声告知“我的手下问过了，镖头说还剩最后一笔没付清，二百五十两银。”
　　二百五姜玉姝险些当场发笑。
　　郭弘磊余光瞥了瞥差点儿与之成亲的小姨子，皱皱眉，当机立断，严肃问“你说，该怎么办”
　　所谓的妹妹可以一走了之，郭家却定居赫钦，不得不维护名誉。姜玉姝略一沉吟，无奈答“还能怎么办家门口，众目睽睽之下，总不能赖账。我先付清吧。”
　　“唔，随你。”郭弘磊明智，没多说一个字，忙于招待客人。
　　姜玉姝面色如常，轻声吩咐“翠儿，回房从我的体己里拿出二百五十两银子来，付给镖师。”
　　“是。”翠梅屈了屈膝，匆匆去拿银子。
　　姜玉姝吁了口气，暗忖回头一定要设法拿回银子，姜玉姗囊中羞涩，但她母亲宽绰富裕，我可没闲钱替别人养女儿
　　下一刻
　　“二叔”
　　叔侄仨放下功课，从书房里赶出来，郭煜飞奔，兴高采烈，小胖墩大喊“二叔，你终于回家啦”
　　“二哥。”郭弘哲与郭弘轩簇拥兄长，并问候龚益鹏夫妇。其实，他们早已得知有客来访的消息，因听见是姜玉姗，两人一商议，决定不露面，任由嫂子处理。
　　郭弘磊一一回应，揉了揉侄子脑袋，欣然道“不错，又长高了些”
　　府门口几十人，加上听见动静出来探看的左邻右舍，或议论或攀谈，热闹极了。
　　“走吧。”王巧珍携起姜玉姗的手，带领她跨进门槛，亲热说“外头乱糟糟的，快进屋。一别多年，咱们好好儿聊聊。”
　　“夫人先请。”姜玉姗迈步，悄瞥戎装笔挺的意中人，内心痛苦至极。当年，许氏全力筹划，成功令女儿从都城贵女里脱颖而出，与靖阳侯府二公子定亲。情窦初开的少女，与郭弘磊见面，一见钟情，芳心再也容不下第二个男人。
　　谁知，世事难料，本该是夫婿的人，竟变成姐夫
　　不消片刻，一行人涌进正厅。
　　忽然来了一群陌生人，躺在祖母身边玩耍的婴儿扭头，黑白分明的大眼睛水汪汪，眼神亮晶晶，奶声奶气，“呜呜哇哇“几声。
　　“老夫人“王巧珍松开姜玉姗的手，一阵风般靠近婆婆，亲昵问“请看，他们都是专程给您祝寿的，高兴不高兴”
　　“高兴，当然高兴。嗳哟，刚才下人来告诉，我还以为自己听错了。”王氏喜上眉梢，笑得合不拢嘴，眯起老花眼扫视众小辈。
　　郭弘磊英气勃发，大踏步上前，双膝跪下磕头，恭敬道“儿子给母亲请安”
　　“快起来。”王氏笑得皱纹舒展，迫不及待问“你在庸州过得怎么样敌兵最近有没有找麻烦”
　　郭弘磊摇摇头，一贯报喜不报忧，“挺好的，最近边境太平，您不必担心。”语毕，他让出请安的位置，退到边上，察觉儿子一直看着自己，愉快之余，认真端详平躺的婴儿。
　　紧接着，龚益鹏夫妇带着女儿宝珠，行礼并请安。
　　“小蝶，痊愈了吧“王氏年事已高，即使眯起眼睛，也看不清楚廖小蝶脂粉掩盖下的浅疤痕。
　　廖小蝶虽无证据，但认定是王巧珍暗中下手害自己毁容，恨她入骨，表面却如常，恭谨答“多谢老夫人关心，已经痊愈了。”
　　哼，敢得罪我，活该毁容王巧珍依偎着婆婆，笑吟吟，倍感解恨。
　　最后，姜玉姝轻轻一推，微笑说“妹妹，快见过老夫人。”
　　“玉姗给老夫人请安。”姜玉姗屈膝，端端正正福了福身。
　　上首，王氏目不转睛，打量当年亲自挑选为次媳的姑娘，感慨良多。她出神须臾，当众不便提出疑问，和蔼答“起来吧。坐，都坐，快上茶。”
　　亲戚来访，做媳妇的忙得不可开交，妯娌分头安排茶饭与客房。