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种田之流放边塞-第86部分
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卧房里，郭弘磊笔尖一顿，明知故问：“你去哪儿？”
姜玉姝往门外走，“时辰还早，我找妹妹谈一谈。”
沉默须臾，郭弘磊说：“大晚上的，别吵架。”
“我们谈谈而已，才不吵架！”
“也别打架。”顿了顿，郭弘磊不放心地嘱咐：“万一打起来，你指甲短，八成不是玉姗对手，到时记得呼救。”
姜玉姝止步，忍笑说：“好！那请你留着神，一听见我喊‘二公子救命’，马上来救我。”
“知道了，去。”郭弘磊严肃板着脸。
不消片刻·客房
“叩叩～”
丫鬟匆匆开门，照面一打便不自在地低下头，毕恭毕敬，扭头禀告：“姑娘，大姑娘来看您了！”
“哦？”
“快快有请！”
姜玉姗原本歪在榻上，愁虑生闷气，刚坐起想下榻，却见姐姐已经靠近，忙亲热唤道：“姐姐忙完啦？坐，快坐，咱们好久没聊了。唉，真不知道这几年，你究竟是怎么熬过来的！”
“不，不了。”姜玉姝站在榻前，微笑说：“你坐着认真听，我告诉你一件事。”
姜玉姗一早感受到了对方的生疏与冷淡，强忍不满，仰脸问：“什么事？”
姜玉姝身姿笔挺，眸光坚定，俯视答：“估计你还不知情，圣上钦点父亲为钦差，命其巡察庸州。你先一步离开都城，父亲跟随，这时候，他正在赶来赫钦的路上，很快就到了。”
“什么？”姜玉姗一呆，愕然问：“父亲也来了？”
“没错。”
姜玉姝缓缓说：“你离家出走的缘故，我大概打听清楚了，父母健在，轮不到姐姐管教妹妹，道理你都明白，我就不唠叨了。女儿负气出走，长辈肯定日夜担心，躲得了一时躲不了一世，你应该尽快回家，万事同父母好好儿商量。”
“姐姐这话，是什么意思？”姜玉姗揪住胸口衣裳，眼眶一红，泫然欲泣，“我不远千里，舟车劳顿，才刚到，你就要赶人了么？”
我倒是想，无奈碍于世俗议论，不宜粗暴撵人。姜玉姝顾及家庭与官声，头疼之余，义正辞严地反问：“难道你丝毫不担心父母吗？二老一把年纪了，年迈体弱，你如此任性妄为，成何体统？”
“我、我也不想的，确实是被逼无奈。”姜玉姗开始流泪。
姜玉姝冷静自若，作语重心长状，劝诫道：“妹妹年纪不小了，切莫继续犯糊涂，你总不能一辈子不再见父母？”
“怎么可能？那不可能！”
姜玉姗下意识摇摇头，哽咽说：“我知道自己错了，到时，还请姐姐帮忙求情，要不然，父亲气头上可能会打断我的腿。”
求情？我不趁机落井下石，就算仁至义尽了！姜玉姝神色凝重，淡淡道：“不会的，父亲公务繁忙，顶多责骂一顿，然后带你回家。”
姜玉姗肩膀一颤一颤，伤心哭泣，等安慰等了半晌，对方却无动于衷。她恼了，积攒至今的不满爆发，脱口质问：
“姐姐待我这般冷淡，莫非仍在记恨当年的事儿？若是因为当年的亲事，你可错怪妹妹了！”
作者有话要说： 姜玉姝：（⊙o⊙）…哈？
第159章 不速之客
当年的亲事？错怪？
姜玉姝微微一笑， 瞬间忆起姜姑娘自杀之前的凄惶绝望日子，怒火中烧， 笑意仅浮在嘴角眉梢之上，眸光淡漠，不疾不徐问：“妹妹这话， 我可听不懂了。姐妹之间闲聊，好端端的，为什么提起‘当年的亲事’？我又怎么错怪你了？”
“唉。”
姜玉姗叹息， 啜泣声一停， 咬咬唇，饱含惋惜地说：“姐姐与裴表哥青梅竹马，情投意合，当年即将出嫁时，却、却出了变故……婚姻大事，自古由父母做主， 为儿女的只能孝顺听命。故你与裴表哥生生被拆散了， 改而嫁给郭二公子。”
姜玉姝点点头，“不错， 事实确实如此。”
“当年一出事，我立刻慌了神， 刚想打听， 爹娘就发话了，不准我多嘴半个字，连夜送我去外祖母家。”姜玉姗抽抽噎噎， 边哭边观察对方神态，倾诉说：“结果，万万没料到，靖阳侯府突然退亲了，二公子仓促迎娶姐姐！期间，我一直想回家探问，无奈急得病倒，舅母她们劝阻，故未能送姐姐出阁——”
姜玉姝的耐性逐渐消失，大度一挥手，打断道：“嗳，原来是为了这件事啊？陈年旧事，我一早释怀了，压根没放在心上，不值得妹妹哭！”
“你、你竟然不介怀？”姜玉姗杏眼圆睁，狐疑审视义母姐姐，根本不信。
“有什么可介怀的？”
姜玉姝有备而来，好整以暇，违心表示：“女大当嫁嘛，父母之命媒妁之言，当年我顺从出嫁，是因为相信长辈的安排都是为了孩子好，怎会介怀呢？”
“那、那裴表哥怎么办？”
姜玉姗泪光闪闪，作小心翼翼状，含糊其辞地说：“唉，父亲一向极赏识表哥，姐姐与他不成之后，改而考虑我，可惜我与表哥八字不合，也未成。听说，表哥至今尚未成亲，想必是对姐姐念念不忘。”
“妹妹此言差矣！表哥志存高远，心思全用在了公务上，绝非痴迷儿女情长之人。”
小丫头，无论你想挑唆什么，都找错人了！姜玉姝对裴文沣和姜姑娘，一贯只有怜悯与爱莫能助感，毫无其它心思，严肃问：“况且，正如你方才所言，婚姻大事，应该由父母做主，表哥的亲事，自有其长辈负责张罗，堂堂朝廷命官，青年才俊，何愁娶不到贤妻？”
姜玉姗被噎了一下，无可反驳，“咳，这倒也是。”
姜玉姝立在榻前，目不转睛，温和说：“妹妹不用替表哥担忧，先关心自己的喜事。听父亲说，你即将嫁进东勤伯府，天南海北，到时我和你姐夫恐怕无法回都城喝喜酒，在此祝贺妹妹与妹夫喜结良缘，祝你们早生贵子，白头偕老。”
“你——”
姜玉姗瞬间脸色煞白，仿佛遭了莫大羞辱，胸口急促起伏，喘了喘，白脸迅速涨红，继而铁青，咬牙否认：“那门亲事，已经不成了！姐姐莫再提起。”
“哦？”姜玉姝挑了挑眉，平静说：“成与不成，不归做姐姐的管，最终得看父母的意思。如同我当年那样，婚姻大事，不容自己做主。”
“总之、总之不可能的，绝无可能！”姜玉姗焦愁不已，极度憎恶夏振昀，悔不当初，仰脸，哽咽说：“求求姐姐，你大人大量，看在我不远千里来探望的份上，帮妹妹一把，劝劝父亲，别逼我嫁给姓夏的。”
姜玉姝闻言，浑身一寒，下意识单手环臂，暗忖：当年，许氏不确定郭家几时倒霉，生怕女儿被连累，急欲退亲，母女合谋陷害，骗姜姑娘喝下掺了迷/药的茶，致使其闺誉尽毁。然后做妹妹的脖子一缩，装病，任由父母强迫姐姐嫁进火坑。
哼，当初你那般自私狠毒，今日竟有脸求“姐姐”帮忙？姜玉姝深吸口气，为免激得对方狗急跳墙，宽慰道：“怕什么？父母总是疼爱孩子的，你既如此不乐意，甚至伤心得离家出走，料想爹娘应该不会再逼迫。”
“真的吗？”姜玉姗惴惴不安，“但父亲的脾气，姐姐应该了解，他始终没理睬我的恳求。”
姜玉姝笑了笑，“你母亲会劝他的。”
愁闷中，姜玉姗并未留意“你母亲”三字，气急败坏，忿忿说：“快别提了！哼，这门亲事，正是母亲张罗的，她简直老糊涂了！”
姜玉姝只当对方是陌生人，不急不忧，不慌不忙，“你离家出走，她必定是世上最担心你的人，闹了这一出，估计东勤伯府也不乐意了，到时两家商量商量，总会有解决办法的。”语毕，她不等对方回答，掩嘴打了个哈欠，疲惫说：
“今儿忙了一整天，怪累的。我婆婆十六过寿，明天得早起张罗寿宴，好困，等改日空闲了，咱们再聊。”
姜玉姗欲言又止，想多说几句，却千言万语堵在喉咙口，心烦气躁，恹恹答：“行，姐姐快去歇息，仔细累坏了身体。”
短短一盏茶功夫，交锋片刻，姜玉姝便离开了，边回房边想：只盼钦差尽快巡察完庸州，好尽快带走麻烦，她掩饰不住的，早晚暴露心思。
小姨子爱慕姐夫是丑事，我再宽宏大量，也容不下这种心术不正的妹妹！
西平仓大使仍在府城，专注督建粮仓，而特使与副使，则因为目前土豆盛产于赫钦，故暂时待在此地筹划。
所以，姜玉姝得以在家，空闲时打理家务，忙时上衙门处理公务。
七月十五·傍晚
日暮西斜，风渐凉。
久坐腰酸，姜玉姝搁笔，捶捶后腰，缓缓扭动脖子，然后拿起公文，吹了吹墨迹，谨慎道：“军储仓归户部管，这次朝廷派出的两名钦差里头，其中的户部员外郎沈大人，不知道会不会顺便考察咱们。未雨绸缪，我先写一份述职公文。喏，给你瞧瞧。”
邹贵忙接过，小跑递给魏旭。
“我看看。”魏旭细看。
翠梅开始收拾东西，准备回府。姜玉姝伸了个懒腰，提醒道：“你也写一份，有备无患。好让沈大人知道，我们上任后具体做了些什么。”
“行呐。”事实上，魏旭早已经写好了。他头也不抬，打趣说：“其实大可不必紧张，另一名钦差是令尊，即使咱们出了点儿小岔子，姜老大人肯定会帮忙打圆场的。”
姜玉姝深知姜父个性，失笑摇头，大义凛然表明：“哪里？于公务上，家父一向帮理不帮亲！到时如果真出了岔子，你挨一份骂，我却得挨双份，沈大人训完，家父十有八/九会接着训。”
“哈哈哈～”魏旭笑起来，“原来，姜侍郎对待女儿也如此严格吗？”
姜玉姝饮尽温茶，随口答：“严父慈母嘛，不严不能成才。万一沈大人决定考察，你千万小心些，尽量别犯错，免得消息传回都城，你也挨令尊的训。”
忽然聊起自己父亲，魏旭脸色一变，眼中闪过厌恶之色，不自在地动了动，换了个坐姿。
姜玉姝起身，余光一瞥，无意中察觉对方神色有异，愣了愣，心思悄转：观其神态，似乎不愿意谈论父亲？
刹那间无人开口，莫名尴尬。
下一刻，魏家小厮石头奔进，捏着几封信，愉快禀告：“公子，都城来信！哦，姜大人，您也有，这是您的。”
邹贵接过交给翠梅，后者奉上，姜玉姝扫视几眼，叹道：“将近两个月之前寄出的？忒慢了。”
“相距太远，书信能送到就不错了。真要有什么急事，根本赶不上。”魏旭低着头，皱眉审视，悄悄把其中属于父亲笔迹的家书揉成一团，丢进抽屉，眼不见心不烦。
姜玉姝吩咐收好信，压下方才的疑问，笑道：“天色不早，我该回家了。明日是家婆母的寿辰，恭请魏大人赏脸光临！”
“一定！”魏旭若无其事，彬彬有礼。
双方告别，姜玉姝主仆仨步履轻快，一迈出衙门，恰见郭弘磊骑马至停在树荫下的马车旁。
邹贵一溜小跑，“公子！”
翠梅笑眯眯，“公子接您来喽。”
姜玉姝欣然一笑，也以为丈夫是特地来接自己，谁知一靠近，却听他告知：
“钦差到了，已经进城，你随我去迎接！”
姜玉姝愣了愣，“啊？”旋即回神，“猜也是这两天到。那快走，我们一起迎接父亲。”
“不急。”
“有件事儿得先告诉你。”郭弘磊下马，简略告知：“今早你走后，我护送嫂子她们去郊外寺庙进香，回城时遇见钦差——其实，不止遇见了岳父，还遇见了岳母、明诚和夏公子。”
“什么？”
乍闻三位不速之客，姜玉姝茫然侧耳，震惊问：“岳母？明诚？夏公子是、是……谁？”
“东勤伯府五公子，夏振昀，岳父信里提过的，他即将与玉姗成亲。”郭弘磊亦满头雾水，“刚才匆匆一会，路上不方便谈话，具体等安顿妥当再细聊。”
姜玉姝久久无法回神，“好，好的。”
郭弘磊催促道：“我刚把嫂子她们送回家，现在赶着去迎接岳父、安顿岳母，走。”
“等会儿！”姜玉姝定定神，忙拽住他，“钦差都是由地方官府负责接待的，咱们不用考虑‘安顿’一事啊。”
郭弘磊摇摇头，低声告知：“此乃岳父的意思。个中缘由一言难尽，总之，岳母她们不宜住进后衙，也不宜住客栈，算作探亲，住在咱们家，才是合情合理的。”
作者有话要说： 姜玉姝：热闹，这简直太热闹了！【目瞪口呆】
第160章 母女相见
父亲来了， 继母来了，大弟来了， 妹妹来了——即将与妹妹成亲的夏五公子，也来了？
夏振昀和玉姗尚未拜堂成亲，姜府的家务事， 他来凑什么热闹？
姜玉姝迷茫不解，受惊吓过度，反而迅速镇定， 挤出笑容， 欣喜说：“哈哈，哈哈哈，太好了，这下可真够热闹的！既然是父亲的意思，那就照办，请母、母亲和明诚到咱们家住。”
她咬紧牙关， 艰难吐出“母亲”二字。
“至于夏振昀， 岳父另有安排。”郭弘磊低声告知：“他让我认下来，对外就说是世交之谊， 夏兄奉长辈之命，专程给咱们母亲祝寿。唯有如此解释， 才合情合理， 避免家丑外扬。”
认下来？猛一听像是顶罪。姜玉姝叹了口气，已经无力惊讶，木然颔首， “世交之谊？好，我记住了。”
郭弘磊莞尔，拥着她走向马车，感慨说：“其实，靖阳侯府、东勤伯府，两家祖上皆为开朝元老，彼时确实交情不浅，而后一代比一代疏远，到我们这一辈，仅是点头之交了。”
“虽然疏远，但也勉强算得上是世交。”姜玉姝打起精神，脚下生风，“走走走，先接人去！”
邹贵赶了马车出来，翠梅抱着书袋，时喜时愁，忧心忡忡，嘟囔说：“大人是奉旨办差，夫人和大公子、夏公子三个，想必是为了二姑娘才来赫钦的，不太可能是为了大姑娘。”
县城并不大，离开衙门两刻钟，她们便迎面碰见了钦差的车马。
塞外之地，老百姓一辈子见不了几个官，何况是大官，更何况是钦差。
平日只在传闻与戏文中出现的钦差，今天竟活生生出现在眼前，老百姓的好奇劲儿可想而知！
于是，尽管县衙派出了所有衙役，竭尽全力地驱散，民众也不愿离开，街道两旁人头攒动，兴奋尾随钦差一行，议论纷纭。
“哎哟！”
“人太多啦。”路被堵，马车停下，邹贵大声禀告：“公子，前面的衙役在嚷：无论谁家的马车，必须立刻退让，以免冲撞了钦差！”
“知道了。”人潮拥挤，郭弘磊无法，只得策马靠近车窗，叮嘱道：“你带上我的手下，退进巷子里避让，岳母的车马就在钦差后头，一汇合即带领她回家。”
姜玉姝仰脸，“那你呢？”
“岳父刚才吩咐了，县令也邀请了，晚上有接风宴，我得出席。”嘈杂议论声中，郭弘磊朗声说：“人多拥挤，小心些！”
“你一个人，更要小心。”
郭弘磊失笑，“知道！”语毕，他留下两名亲兵，勒转马头走向官员队伍，照面一打，衙役便殷勤放行，簇拥其至姜世森马车旁。
姜玉姝一行退进附近巷内避让，耐心等候。
果然，一刻多钟后，便望见了另一队陌生车马。
邹贵一溜小跑，奔近探查，迅速返回禀告：“小的认识，头一辆车里是姜大公子！”
“好。”
亲兵把马车赶出巷子，姜玉姝深吸口气，起身下车，缓步走过去。
隔了颇远，姜明诚便眼睛一亮，急忙跳下马车，飞奔靠近，在距离三尺时止步，紧张至极，眼巴巴的，激动唤道：“大姐姐……”
暮色愈深，天色昏暗，晚风起，吹得姜玉姝衣袂飘飘。
姐弟对视，她发现异母弟弟泪花闪烁，登时一怔，不知该作何感想，定睛打量，含笑慨叹：“几年不见，明诚，你长高了，比我还高了。”
“姐姐！”姜明诚瘦高，抬袖胡乱擦了擦眼睛，涩声说：“这几年，姐姐受苦了，我、我一直想来探望，但爹娘不放心，不准我出远门。”
姜玉姝心平气静，“人生在世，总难免受苦受难，不必担心，我现在过得挺好的。”顿了顿，她盯着对面问：“母亲怎么样？”
“她、她——”
姜明诚局促杵着，犹豫数息，不自在地答：“此行路途遥远，母亲上了年纪，禁不起颠簸，水土不服。”
姜玉姝微笑道：“初到陌生地方，难免有些水土不服，待会儿让我家大夫给她看看。我去瞧瞧。”
“不，先不用。”姜明诚悬心吊胆，胡思乱想，生怕一家人当街争吵，解释道：“一进城，母亲就说头晕，正在闭目养神呢。”
姜玉姝乐得少看继母几眼，顺势说：“那让她歇会儿！走，去我家。”
“嗯。”姜明诚点头如捣蒜。
姜玉姝想了想，“对了，你姐夫刚才说，有位夏公子，他住哪儿？”
“他带着他的人，住客栈去了。”
“哦。”姜玉姝点点头，招呼道：“快天黑了，你们跟着我们，走。”
“好！”姜明诚察言观色，见姐姐毫无动怒之意，悄悄松了口气，颠颠儿跑回自家马车。
车轮辘辘，夜色降临时，一行人进入广昌巷，三辆马车停在郭府门外。
许氏母子到来，郭府上下纳闷，小厮急忙通报，姜玉姗不敢置信地赶出来，碍于礼节，王巧珍亦及时迎接，郭弘哲兄弟俩尾随。
“母亲、母亲真的来了吗？”姜玉姗步履匆匆，气喘吁吁。
姜明诚十分没好气，“岂能有假？谁有闲心哄你玩儿！”
既然来了，早晚得面对面。
姜玉姝从容不迫，走向许氏所乘的马车。
“您慢些。”
“咳咳。”许氏被长子搀下车，站定，借着几盏灯笼光，踱向小辈们。
亲事接二连三地不顺利，姜玉姗怨天尤人，对母亲亦心怀怨怼，耷拉着眼皮，听似欢喜地喊：“娘！”
“姗儿！”许氏喜笑颜开，一把搂住掌上明珠，旋即捧着她的脸，慈爱端详，疼宠之情溢于言表，无奈耳语：“你、唉，你呀！”
姜玉姝旁观须臾，一板一眼，行礼道：“女儿见过母亲，给您请安。”
“哎，无需多礼，玉姝快起来。”许氏放开亲生女儿，意欲搀扶。
姜玉姝不假思索，不露痕迹地侧身一躲，“听明诚说，您水土不服？”
“有一些，但不妨事。”许氏审视继女，却因天黑而看不清楚。
紧接着，王巧珍凑近，掩下看戏的鄙夷之色，愉快笑说：“多年不见了，难得夫人不远千里来探望，快请进屋里坐。”
随后，郭弘哲与郭弘轩客气施礼，姜明诚忙不迭还礼。
“请。”
“请进，小心脚下。”
府门口热热闹闹，许氏被亲生儿女一左一右地搀扶，边走边回应问候，期间几次瞥视：
继女仪态端庄，温和微笑，始终未流露半分怨恨之色。
但她敏锐察觉：继女的眼神变了，不再像从前那样小心翼翼，面对自己时，全无拘谨与讨好之意。
顷刻后·正房
双方见礼毕，陆续落座。
流放期间的种种艰苦，几乎磨平了王氏的锐气，致使其迅速衰弱，身体大不如昔日养尊处优时。她猜到姜府出了事，但对方不愿家丑外扬，便索性装糊涂，懒得费神，唏嘘说：“唉，我离开都城几年了，一直想回家乡看看，身体却比不上亲家硬朗，心有余而力不足，遗憾至极。”
虽说是平辈，但许氏下意识仍敬着对方是侯夫人，坐在下手，扬起笑脸，“哪里？您的气色，明明比我好多了！”
“好什么？我是真的老喽，瞧，头发全白了，岁月不饶人啊。”王氏和颜悦色，“万万没想到，今生竟能再见面，千里迢迢，来一趟不容易，你们可得多住一阵子！”
许氏眼尾遍布细皱纹，但发丝未白，笑吟吟，庆幸于对方绝口不问自己的家务事，歉意说：“唉，要不是千里迢迢，早该来探望了。当时一听见玉姝父亲领了钦差，我们娘儿几个立马收拾行李，跟上就出远门了，一则看望亲家，二则瞧瞧外孙。”
“多谢，你实在太有心了。”王氏赞叹。
姜玉姝暗忖：睁着眼睛说瞎话！
祖母的矮塌上，婴儿正酣眠。王氏乐呵呵，扭头，细心为孙子掖了掖薄被，“烨儿刚巧玩累了，睡着了，等他醒来，再拜见外祖母和大舅舅。”
“无妨无妨，让孩子睡，睡不饱该哭闹了。”许氏眯起眼睛，打量白白胖胖的外孙，内心万分不是滋味。
姜明诚与郭弘哲、郭弘轩并排，伸长脖子，兴致勃勃地端详，夸道：“外甥长得像极了大姐夫，将来想必也是一个文武双全的俊杰！”
姜玉姗咬牙浅笑，尖利指甲深陷掌心，险些把自己掐出血。
“哈哈哈～”王氏眉开眼笑，“俊杰不俊杰的，长大后才知道。但性子确实像他父亲，除非饿了或者磕碰疼了，否则很少哭闹，一天到晚好动，特别淘气。”
姜玉姝挨着嫂子坐，目光越过异母妹妹，望向榻上的孩子，笑道：“今天收了外祖母和大舅舅的见面
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