种田之流放边塞-第94部分

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　　郭弘磊从善如流，“知道！”他半躺半坐，挑起一缕秀发绕指玩，彬彬有礼问：
　　“那姜特使，你呢？你有什么抱负？”
　　“抱负？”
　　姜玉姝认真思索片刻，坦率告知：“如果是指仕途，我实在不喜欢应酬，属于胸无大志的一类，这辈子应该不可能高官厚禄了。”
　　“我早猜到了，你当官，只是为了方便侍弄庄稼，对？”郭弘磊心知肚明。
　　“知我者，二公子也！”
　　姜玉姝透露道：“大言不惭地说一句：其实，我的抱负是让边塞老百姓不愁粮食，家家户户粮满仓！”
　　“好！”
　　“夫人志向远大，郭某佩服。”郭弘磊目若朗星，饱含纵容与欣赏。
　　“过奖过奖。我都说了是大言不惭，轻易无法成功，但像你一样，我也想试试！”姜玉姝亦斗志昂扬。
　　窗外北风呼啸，房内暖意融融。
　　烛光闪闪跳跃，郭弘磊顿了顿，歉意说：“你和孩子待在图宁过年，我真高兴。但除夕那天，我恐怕没空赶回来。”
　　“无妨，无论你什么时候回来，家里都是节日，团圆节。”
　　刹那间，郭弘磊心暖而满足，“唔。”
　　须臾，姜玉姝忽然察觉，有一只手伸进自己衣裳内，抚摸揉捏，登时气息一乱。她下意识挣扎，隔着被子阻止，提醒道：“咳，别乱动，你受伤了，当心伤口裂开。”
　　他附耳，“行，我不乱动。夫人若是心疼，就请坐上来，代劳。”
　　“哎等等、你先松手……等会儿，听我说——”
　　衣物落地，被窝掀了又掀，风扑灭烛光，房中一片黑暗，风雪声掩盖了种种恩爱动静。
　　翌日·清晨
　　东屋传出“叮铃铃～”脆响，旋即“当啷当啷”，夹杂牙牙学语声。
　　郭烨左手扶着栏杆稳住身体，右手拿着铃铛，时而摇晃，时而拍栏杆，奶声奶气，叽里咕噜。
　　姜玉姝盘腿于炕桌前，蘸了蘸墨，含笑问：“烨儿，你站了很久了，不累吗？快坐下休息休息。”
　　婴儿闻声回头，“咦？”
　　“哈哈，回答问话统一说‘咦’！”姜玉姝忍俊不禁。
　　潘嬷嬷和奶妈在旁做针线，乐呵呵说：“站累了他自己会坐下的。”
　　“小公子在学走路，他不要大人扶，每天沿着围栏来回转悠，直到累了为止。”
　　话音刚落，婴儿慢慢坐下，把铃铛一扔，手脚并用，迅速爬向炕桌。
　　“哎呀，小淘气，你又来捣乱！”
　　“砚台不能玩，书你也看不懂，仔细笔戳伤眼睛——”姜玉姝急忙搁笔，抱住孩子哄道：“来来来，娘教你写字。”
　　于是，婴儿右手抓笔，好奇睁大眼睛，注视白纸上的一笔一划。
　　“郭烨。”姜玉姝握着小拳头，一字一句告知：“这两个字，是你的姓名，郭烨。”
　　婴儿猛一使劲，笔尖落下，愉快胡涂乱写。
　　姜玉姝耐性十足，“玩玩，看你能画出个什么东西来。”
　　与此同时·县衙
　　县令孙捷不耐烦地催促，“快点儿，走了！”
　　“来了来了。”孙妻拍拍衣襟，又摸摸簪钗，尾随丈夫。
　　孙捷背着手，“册子带上了吗？”
　　“带了，礼物也早备妥了。”孙妻贤惠备至，视丈夫为天。
　　孙捷边走边嘱咐：“姜特使是女人，我不便独自拜访，你必须在场，陪着商谈。我们有求于她，言行举止要拿捏准分寸，明白吗？”
　　“明白。”孙妻先是点头，随即犯愁，忐忑问：“不过，昨天才认识，今天就提亲事，会不会显得太急躁了？”
　　“这……见机行事。”孙捷盘算道：“郭弘磊死活不乐意，幸而他还有两个弟弟，无论哪一个，想必都配得上琳琳。”
　　孙妻脚步滞了滞，惴惴说：“老爷因为公务奔波求助，我自然鼎力支持，但琳琳的终身大事，切莫草率啊。听说，郭校尉的三弟天生患病，十分虚弱，恐难长寿，万一、万一——”
　　“万一什么？病秧子又如何？”孙捷止步扭头，满脸不悦，“只要是郭弘磊的弟弟，就配得上咱们女儿！”
　　“我没说配不上，而是——”
　　孙捷一挥手，不耐烦地打断发妻，不容置喙道：“啧，目光短浅，你懂什么？依我看，郭家迟早会兴旺的，现在不结亲，等门第天差地别时，就高攀不上了，懂吗？”
　　“但是——”
　　孙捷再度打断，嘿嘿笑，自顾自地说：“一旦亲事成了，姜特使肯定愿意帮我解围，到时，估计我也能像当年的赫钦县令那样，政绩优异，连升两级！”


第174章　营所之邀
　　“夫人，　”仆妇禀告：“图宁县令，孙大人夫妇前来拜访。”
　　姜玉姝诧异扭头，　“又来了？”
　　“来，　来来！”婴儿窝在母亲怀里，牙牙学语。
　　“奇怪，昨儿才谈了半天，今日又来？”潘嬷嬷一边绣鞋面，一边犯嘀咕，“明明没什么交情，大年根底下，他夫妇俩怎么好意思总来打搅？”
　　姜玉姝吩咐道：“老规矩，　来者是客！你请客人进厅里喝茶，　我稍后就到。”
　　“是。”仆妇躬身退下。
　　“来！来来来……”婴儿嗓音稚嫩，　抱着一个笔筒玩，小胖腿悠闲蹬炕桌。
　　姜玉姝把孩子交给奶妈，　“对，客人来啦，　娘得去见见！乖乖待着，　我待会儿再陪你玩。”她打起精神下炕，　迅速换上见客衣裳，　简单梳髻，　便往外走。
　　“咦？”婴儿把笔筒一扔，急欲出门玩耍，挣扎着伸手喊：“娘！来，　来——”
　　姜玉姝欣慰一笑，挥挥手说：“我真的不是出去玩，一会儿见！”
　　少顷·客厅
　　“孙大人、孙夫人，抱歉，我刚才在照顾孩子，让二位久等了。”姜玉姝微笑致歉。
　　孙捷忙站起相迎，“哪里？该道歉的是我们，又来打扰了。”
　　“郭夫人。”孙妻亦起立，言行举止唯恐出错，拘谨赔笑，“真是不好意思，打搅你陪孩子了。”
　　“无妨。”
　　仆妇奉茶，姜玉姝落座前抬手说：“坐，快请坐。”
　　“郭校尉呢？”
　　“他只是回家看看孩子，天刚亮就回营了。”
　　孙捷恍然颔首，孙妻关切问：“听说令郎有些身体不适，现在怎么样了？”
　　“倘若有我们能帮上忙的地方，千万别客气！”孙捷慷慨道。
　　姜玉姝笑了笑，“多谢二位关心，小儿已经康复了。”
　　“这就好！”
　　寒暄一番后，孙捷早有准备，拿起搁在茶几上的册子，苦恼告知：“昨儿借得这份册子，我回去连夜读了三遍，受益匪浅，但有几处疑惑，一直琢磨不明白，故特来请教。”
　　你居然连夜认真读了？姜玉姝半信半疑，温和问：“想必是因为我写得不够清楚。不知是哪几处有疑惑？不妨提出来，大家一同探讨探讨。”
　　“实不相瞒，我年少时埋头读书，入仕后忙忙碌碌，对农桑之事一知半解，‘探讨’不敢当，请特使多多指点。”语毕，孙捷习惯了，伸出食指蘸了蘸唾沫，掀开册子。
　　姜玉姝喝茶的间隙瞥见了，霎时呼吸一滞，暗忖：那本册子，要不得了！
　　“喏，以下几处我不太明白。”孙捷掸掸册子，谦虚好学的架势十足，滔滔不绝，从选种、催芽、切块……一直到收获与贮藏，几乎每个环节均有疑问。
　　虽然此人略显浮夸，但明显是下过功夫的，认真才能提出疑问，才能讨论。姜玉姝耐着性子，一边听一边解答，谈及复杂处时，索性吩咐小厮端上笔墨，她写写画画，对方不时记录。
　　良久，姜玉姝喝了口茶，兴趣所在，兴致勃勃地说：“贮藏的话，地窖最合适，村庄里家家户户都有地窖，官仓一般也有。土豆的优点是高稳产、耐旱耐寒耐贫瘠，最大的缺点是不耐贮存，等将来大范围栽种开后，我会设法尝试，把它晒干或制成粉条，让它更耐贮藏！”
　　“嗯，好，好主意。”
　　“拭目以待！”
　　期间，孙捷无论听没听懂，频频赞叹，末了沮丧告知：“地窖嘛，本县早已经准备好了，可惜粮食歉收，十窖九空。唉，白费了我当初督促民夫挖地窖的心。”
　　姜玉姝莫名想笑，忙忍住，指尖点了点简略画成的图宁地图，纳闷问：“昨天听大人说图宁干旱，我出于好奇，特地翻了翻县志，发现一条河横穿县城，县郊及偏远处另有几条河，不算干旱？”
　　“特使有所不知。”
　　孙捷愁眉不展，解释道：“看，这条是岳河，横穿县城。这条叫澜水，流经卫所。另有一条润河，位于两国交界处，蜿蜒曲折，乃至上一段在北犰，下一段却属于大乾。县志记载的河流虽多，事实上，其中只有岳河、澜水和润河能用，余下大多雨水充足时才出现，干旱时就干涸了。”
　　姜玉姝愣了愣，“原来是季节性、是雨季才积水成河的吗？县志并未注明。”
　　“咳，本该及时修改的，本官已经吩咐下去了，最新志书会注明的。”孙捷一本正经道。依律，督促修编县志是县令的分内职责。
　　姜玉姝随意点点头，提笔蘸墨，飞快标注一番，重新审视全局，指着边界处问：“润河水量如何？”
　　“润河是苍江的支流，水量十分丰沛！”孙捷惋惜告知：“可惜位于两国交界处，从古至今，北犰贼偷袭大乾的心始终未死，那地方虽然土壤肥沃，灌溉也方便，但老百姓不敢靠近，怕遭袭击。”
　　姜玉姝亦感惋惜，垂首盯着地图，又问：“据县志所述，这一段月牙形屏障，是夷连山？”
　　“没错。”孙捷见缝插针，不遗余力地恭维，“特使过目不忘，真令人佩服。”
　　孙妻旁观已久，附和说：“图宁的事儿，论理不该由特使操心，实在给你添麻烦了。”
　　姜玉姝直起腰，爽利道：“无妨，横竖年底空闲，我倒不觉得麻烦。”说完，她屈指敲了敲夷连山起/点，皱眉沉思，须臾，蓦地灵光一闪，抬眸问：
　　“孙大人可曾亲自到过夷连山？”
　　孙捷颔首答：“上任初期，按例得巡察全县，我去过一趟，但因当时衙门里千头万绪，匆匆看了几眼就离开了。”
　　姜玉姝又问：“据县志记载，夷连山的起/点附近，是不是有一条颇长的乱石沟？”
　　“是。关于那条乱石沟，一向鬼怪传说众多，老百姓平日不敢靠近的。”孙捷不解地望着她，“怎么？莫非有什么不妥？”
　　姜玉姝摇摇头，“并非有何不妥，我只是觉得可惜。看，润河自西北向东流，流经夷连山之前，尚有几段属于大乾，但流经夷连山之时，恰巧北拐了！山脉阻挡，下游统统归北犰了！”
　　“可惜，确实可惜呀。”孙捷扼腕。
　　孙妻讷讷说：“没办法，天定如此。”
　　姜玉姝目不转睛，凝神审视山河与乱石沟，字斟句酌说：“我没去过实地，但突发奇想：根据县志所载，乱石沟与润河相距甚近，如果地形允许，能否开挖一条河道、把润河引进图宁？”
　　“挖河道？”孙捷目瞪口呆。图宁穷困且危险，他从未考虑久留，一贯打算任满便求调离开。
　　“对！”
　　姜玉姝屈指敲击地图，“笃笃～”作响，缓缓说：“庸州地势西北高、东南低，润河引进之后，乱石沟便是现成的河道，水往低处流，它将汇入澜水，而后继续东流。”
　　“假如此事成功，只要苍江不干涸，图宁就再也不用担心干旱，一劳永逸！到时，夷连山以南沃土千顷，即使土豆亩产五百斤，大人也不必愁缺粮了。”
　　孙捷讪笑，捻须沉吟半晌，皱眉说：“开挖河道，事关重大，必须招募大量民夫，而且算不准会耗费几年，轻易办不成的。”
　　孙妻忍不住提醒，“另外，图宁虽然地广人稀，但万一河水漫灌、淹没了村庄，岂不糟糕？”
　　姜玉姝喝了口茶，颔首答：“二位顾虑得有理，此事的确难办。我心血来潮，纸上谈兵，让二位见笑了。”
　　“不不不！”孙妻忙夸道：“你的用意是极好的，听起来也可行。”
　　孙捷一声长叹，“唉，本县缺钱缺人手，巧妇难为无米之炊啊。”
　　不知不觉，晌午了。
　　姜玉姝搁笔，直言不讳，严肃说：“商谈来，商谈去，最能解燃眉之急的办法，莫过于聘请几名庄稼老把式，踏踏实实种上两季，教会当地百姓方法，假以时日，应该能扭转粮食歉收的局面。”
　　“我正有此意！”孙捷赞同一拍掌。
　　姜玉姝看了看天色，提议道：“晌午了，二位歇会儿，稍后吃顿便饭——”
　　“不了不了！”郭弘磊不在家，孙捷忙摆手，“抱歉，又打搅了半天。我们该告辞了。”
　　庆幸，今天没空聊亲事……孙妻悄悄吁了口气，帮腔告别。
　　姜玉姝自然不强留，亲自把客人送出门。
　　不消片刻
　　闩上院门，一行人回屋。
　　“嗳哟，这图宁县令，够啰嗦的。”小厮邹贵跟随数年，敢于嘟囔，“明天该不会又来？”
　　“谁知道呢？”
　　姜玉姝踱向东屋，轻声说：“看得出来，孙大人立功心切，非常想靠政绩升官。不过也正常，官员嘛，谁不盼望高官厚禄。”
　　潘嬷嬷好奇问：“那，下次他来，夫人还见吗？”
　　寒风刺骨，姜玉姝抬袖挡风，冷静答：“他为公务而来，莫名被拒之门外，是咱们失礼。”
　　“唉，毕竟是县令，二爷在图宁卫，家里多少要顾忌些。”小厮嘀咕道。
　　姜玉姝笑了笑，“是啊。”
　　“幸好咱们不在图宁长住！等开春天暖后，就带小公子回赫钦去。”潘嬷嬷乐呵呵，“午饭已经摆在屋里了，夫人快请用饭。”
　　“好！”
　　一转眼，小年了。
　　虽然小家不足十人，但也正经祭了灶，热热闹闹置办年货。
　　夜间，炕桌上摆了糕果，三个女人围坐，闲聊并逗孩子玩，笑声阵阵。
　　姜玉姝感慨说：“等过完年，烨儿就是两岁了，其实到明年二月份，他才满周岁。”
　　“岁！岁！”婴儿学说话时，爱重复大人的末字。他稳稳坐着，捧起个梨，砸得炕桌“咚咚”响。
　　姜玉姝忙拿走梨子，生怕他砸伤自己的手，“来，玩布老虎。”
　　“今天小年，大人会不会回来啊？”奶妈陪坐炕沿，不时逗逗孩子。
　　姜玉姝叹了口气，“年底事多，他应该没空。”
　　翌日·清晨
　　早饭毕，姜玉姝惯例铺纸研墨，一边陪孩子，一边写写画画。
　　不料，刚忙了半个时辰，在厢房整理年货的潘嬷嬷忽然跑进来，心急火燎地禀告：
　　“夫人，门外来了一队士兵，说是奉什么将军之命，请你速去营中一趟！”
　　姜玉姝腕力一泄，笔尖涂了个墨点，忙问：“军规森严，明令禁止女子进入军营，他们是为什么事找我？”
　　“不清楚。”
　　潘嬷嬷忐忑不安，白着脸猜测：“莫非、莫非公子出事了？”


第175章　初入军营
　　霎时，　姜玉姝心乱如麻，搁笔，把炕桌一推，　焦急问：“他、他出什么事——外头果真是图宁卫的士兵吗？”
　　“这倒不确定，来人全是生面孔，　之前从未见过的。”潘嬷嬷忙抖开披风为她系上，　紧张问：“该怎么办？还得夫人拿个主意。”
　　姜玉姝着急，　压根顾不上梳妆，　抬手胡乱拢了拢发髻，匆匆嘱咐：“不必慌张，你们照顾孩子，　我出去处理。”
　　“哎。”邱奶妈抱住不停挣扎的婴儿，惴惴不安。
　　潘嬷嬷追着喊了一句，　“夫人，　小心啊！”
　　“知道！”
　　姜玉姝率领小厮和护卫，连走带跑，　迅速赶至院门外，　果见一队边军并一顶小轿，　正在等候。
　　双方照面一打，　对方为首者便主动抱拳，　恭谨问：“您想必是郭夫人？在下是卫指挥使宋将军的亲兵，奉将军之命，特请您去营中，有要事相商。”
　　姜玉姝定定神，　迈下台阶还礼，客气答：“隆冬大雪，辛苦几位办这一趟差。”
　　“不敢当。我等突然来打搅，失礼之处，还望夫人见谅。”
　　姜玉姝悬心吊胆，迫不及待地问：“不知宋将军叫我去商量什么事？另外，外子郭弘磊，几位认识吗？他、他好不好？”
　　几名边军面面相觑，耳语商议一番，为首者歉意答：“抱歉，我们只是奉命办事，并不清楚将军的公务。至于郭校尉，自然是认识的，但不太了解他的具体情况。一切等到了营所后，夫人亲自打听。”
　　“这……”
　　他们真的是卫所士兵吗？
　　姜玉姝不免怀疑，谨慎审视来人的衣服和配饰。
　　对方见状，为首者会意，立刻掏出腰牌和手令，解释道：“这是腰牌和手令，每当出入营所与城门时，缺一不可。边疆军规森严，胆敢冒充士兵行骗者，抓住就是砍头！夫人请过目。”
　　邹贵靠近拿了东西，小跑转交。
　　姜玉姝接过小厮递上的凭据，仔细审查半晌，末了下定决心，正色表示：“宋将军有请，岂敢推辞？行，我随你们走一趟！”
　　“既如此，请上轿。”对方松了口气，招手吆喝同伴压下轿杆。
　　北风凛冽，漫天飞雪。姜玉姝摇摇头，高声说：“风大积雪深，路难行，轿子不知得晃到什么时候，骑马快些！”语毕，她果断吩咐：“赶紧把我的马牵出来。”
　　“是！”小厮一溜烟跑回院内。
　　众边军齐齐一呆，惊讶端详纤柔秀美的女官，迟疑问：“夫人居然会骑马？”
　　姜玉姝忧心忡忡，分神随口答：“略懂皮毛。”
　　众边军有的挠头，有的搓掌，善意劝说：“天冷，坐轿子更暖和。”
　　“对啊，轿子好！”
　　“咳，万一您骑马摔一跤，我们没法交差。”
　　……
　　“无妨，我会小心的！”
　　少顷，小厮把马牵了出来，正是郭弘磊当年送的那一匹，马驹长大了。
　　姜玉姝动作麻利，戴上自制的皮手套，系稳披风的帽子，并以帕子蒙住口鼻，“我能不能带两个人同行？”
　　“可以。”
　　姜玉姝摸了摸马脖子，熟练上马，俯视吩咐：“我出城一趟，邹贵和老孟跟着，其余人负责看家。”
　　“是！”
　　姜玉姝安排妥当，勒缰转头，催促道：“可以走了，请带路。”
　　“走、走。”众边军暗叫稀奇，有的带路，有的簇拥，好奇观察校尉夫人的骑术。
　　姜玉姝只露出一双眼睛，躬身俯在马背上，“驾！”策马冲进了风雪中，马蹄踩着厚厚积雪，奔出城门，奔向营所。
　　午时·营门
　　天阴沉沉，鹅毛大雪簌簌飘落。
　　“吁！”
　　“到了。”
　　带路的兵丁下马，提醒道：“夫人，请下马。”
　　姜玉姝依言下马，一路赶来，脸庞和十指冻得麻木发僵，嘴角简直扯不开了。她气喘吁吁，喘息时鼻喉胸肺闷疼，跺跺脚，使劲甩动胳膊并活动手指，环顾四周：
　　营门高耸，门前设拒马阵，两侧设哨楼，楼上军旗猎猎飞扬，一队队兵丁各司其职，守的守，巡的巡。
　　对方继续带路，“夫人，请。”
　　姜玉姝点点头，主仆仨交出马匹和防身武器，尾随对方入营，守卫核查文书后，让路放行。
　　“现、现在就去见宋将军吗？”冰雪寒气顺着鼻喉入肺，呛得姜玉姝结巴。
　　“是。”
　　睫毛落满积雪，姜玉姝费劲地眨了眨眼睛。初次进入军营，她边走边观察周围：许多将士来来往往，耳畔却只听见风雪与脚步声，毫无欢笑与喧哗动静，秩序井然，令外人油然起敬，自发地肃穆沉默。
　　不久·帅帐外
　　带路者对守卫说：“郭夫人到了，快去通报一声！”
　　守卫入内通禀，快速返回，躬身告知：“郭夫人，将军有请。”
　　姜玉姝深吸口气，稳步迈进帅帐。
　　她屏息凝神，绕过一扇屏风，立在厅中，抬眸扫视，发现满厅或站或坐，或壮年或青年，挤着二三十个男人。
　　其中，姜玉姝第一眼望见了丈夫！
　　指挥使宋继昆高坐上首，郭弘磊坐在将军下手的第四位，剑眉微拧，定睛凝视妻子。
　　而将军右侧一排的末位，坐着另一个她认识的人：图宁县令，孙捷。
　　今天这场面，究竟什么意思？
　　姜玉姝一头雾水，满腹疑团。她打起精神，略垂首，端端正正施礼，“郭姜氏拜见将军。”
　　哟，传闻中的女官！众人纷纷打量：身姿窈窕，高挑，裹着茜色披风，丁香色帕子蒙住口鼻，只露出一双水亮明眸。
　　宋继昆和颜悦色，含笑说：“无需多礼，请起。看座，上茶。”
　　“谢将军。”
　　两名兵丁搬来椅子，却一时犯了难，犹犹豫豫，不懂该往哪儿摆：
　　军中等级森严，尊卑有序。
　　若论夫妻，应该摆在郭弘磊旁边或后方，但他左右已有同僚，挤不下。后方则不妥，毕竟是女官。
　　若论官职，应该摆在图宁县令旁边。但当着郭弘磊的面，兵丁不敢把他妻子安排到别的男人身边……
　　最终，宋继昆抬手一指，“搁那儿。”
　　“是。”两名兵丁如释重负，把椅子摆在厅中偏左的位置。
　　姜玉姝落座并接过热茶，夫妻对视，郭弘磊在斜前方，令她安心，暗忖：万幸！菩萨保佑，他好端端地坐着，并未负伤。
　　“大年根底下的