种田之流放边塞-第95部分

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　　姜玉姝落座并接过热茶，夫妻对视，郭弘磊在斜前方，令她安心，暗忖：万幸！菩萨保佑，他好端端地坐着，并未负伤。
　　“大年根底下的，冒昧把姜大人请来，是有两件事想问问。”宋继昆开门见山，和和气气。
　　既然对方选择以官职相称，姜玉姝站起答：“不知是哪两件事？下官洗耳恭听。”
　　“坐，坐下谈。”
　　宋继昆戎马半生，气势威严，平日不怒也含威，首先问：“按律，大乾各卫所均拥有田地，战时上阵，闲时屯田，图宁卫本该如此的，但因敌兵偷袭之心未死，加上兵力不足，本卫暂时无法屯田。这个事儿，姜大人怎么看？”
　　这还用得着问吗？普天之下，谁敢催？连皇帝都不敢逼催你们种田啊！
　　姜玉姝端着热茶，浑然不觉蒙口鼻的帕子未取下，稍一思索，掩下狐疑答：“正如将军所言，各卫所的首要任务是保卫疆土、剿灭敌兵，至于屯田一事，大可徐徐图之。”
　　“唔，很对。”宋继昆满意颔首。
　　姜玉姝回以微笑，刚想喝口热茶暖暖身子，才发觉口鼻被蒙住了。赶路半天，她渴极了，不假思索地取下帕子，连喝半杯茶。
　　“咳——”郭弘磊下意识抬手，欲阻止，可看着她冷得脸色苍白泛青，暗中叹息，默默垂下手。
　　啧，竟是个标致美人儿！紧挨着郭弘磊左侧的，也是千户，名叫佟京。佟京年过三十，蓄八字短须，正襟危坐，余光却斜睨郭弘磊，并瞥视他妻子。
　　厅里几个大炭盆烧得红旺旺，比野外暖和多了，逐渐烤化姜玉姝鬓角、眉毛、睫毛上的雪。她落落大方，擦干脸庞雪水，纳闷问：“将军，不知第二件事是什么？”
　　“第二件事嘛，”宋继昆气定神闲，丝毫不为蒙面与否的下属之妻改变神态，下巴扬起点了点，对末尾的图宁县令说：“与孙知县有关，也与姜大人有关，算是本将军向二位请教。”
　　“哦？”
　　姜玉姝疑惑不解，“下官不明白，还请将军明示。”
　　宋继昆使了个眼神，孙捷忙起身，春风满面，愉快问：“姜特使，记得上次谈过的‘开挖河道、引润河灌溉’一事吗？”
　　众将领安静旁观，悄悄端详女官神态。
　　奇怪，他们为什么审视我？姜玉姝敏锐察觉，愈发迷茫了，颔首答：“当然记得。怎么了？”
　　孙捷难掩兴奋，解释道：“哈哈哈，当时我就感觉值得一试，可惜太艰难，如果单靠本县，断断办不成的。今天来拜访宋将军，我顺口提了提，不料，将军也觉得好！现已初步决定，此事将由军营与县衙联手，齐心协力，挖一条河道，把润河引进图宁，造福千秋万代！”
　　宋继昆目蕴精光，温和说：“计策是姜大人想的，所以特地请你来，详细商议商议，定个章程。”
　　姜玉姝结结实实一愣，“其实，那只是我心血来潮的念头，诸位、诸位竟然真有此意？”
　　“唔。”宋继昆严肃颔首。
　　运河一旦挖通，政绩即有县令的一半。孙捷仿佛听见了升迁的喜信，干劲十足，大义凛然说：“此乃造福千秋万代的大好事，一举可解决干旱难题，即使艰难，也要尝试！”
　　姜玉姝被众多目光包围，浑身不自在，“确实是好事，但事关重大，须得从长计议。我才疏学浅，初次到图宁，既没去过乱石沟，也没见过润河，恐怕要令诸位失望了。”
　　郭弘磊正欲帮妻子解围，他旁边的佟京却抢先问：“嘶，这奇怪了！郭夫人，你既然没去过乱石沟、也没见过润河，为什么会有开挖运河的想法呢？”
　　姜玉姝扭头，盯着发问者：佟京面带微笑，笑容却仅浮在表面，眼里的怀疑审视之色一闪而过。
　　不怀好意！
　　不是善茬！
　　姜玉姝不动声色，改而凝望丈夫，对视间，她心思飞转，暗忖：
　　刚才，宋将军问的两件事，第一件明显明知故问，关键在于第二件……难道、营中早已经有了开挖河道的想法？
　　军中辛辛苦苦挖河道，想必为了军务，而非为了灌溉农田。
　　糟糕！
　　姜玉姝瞬间精神一凛，捏紧茶杯，猜测想：莫非他们怀疑弘磊泄露军机？宋将军传见我，是为了查证？


第176章　南北之争
　　帅帐内，　鸦雀无声。
　　几近于众目睽睽之下，　姜玉姝越想越觉得不妙，　生怕无意中令丈夫的名誉受损。
　　她谨慎思索措辞，　盯着发问者，　诧异问：“开挖河道而已，　在您看来，居然算作‘稀奇’吗？”
　　“这——”
　　佟京被噎了一下，两撇八字短须抖了抖，皮笑肉不笑，　反问：“难道不算稀奇吗？郭夫人，你虽然是女官，但分内职责不包含修建河道桥梁？你是管军需屯粮的，　却突兀向孙知县提议‘引润河灌溉’，实在有些令人费解。”
　　上首的宋继昆慢悠悠品茶，　默许手下质疑，　恍若在听拉家常。
　　其余人多半明哲保身，安静旁观，　唯恐沾染是非。但其中有几位与佟京私交甚笃，　七嘴八舌地帮腔，　附和说：“的确令人意外。”
　　“听说，郭夫人专程来图宁探亲，结果，休息时也不忘公务，真叫人佩服。”
　　“无缘无故，　聊什么‘挖河道’？莫非事先听谁提过？”
　　……
　　郭弘磊虎目炯炯有神，眼底隐露愠怒，沉声道：“佟千户——”
　　姜玉姝忙抬手制止他，审视发问者，冷静问：“佟千户？”
　　“咳，唔。”戍边艰辛，军营上上下下全是男人，平日难见女子。佟京被美人盯着，不由自主挺直腰背。
　　姜玉姝飞快斟酌妥措辞，不慌不忙，平静告知：“佟千户所言不错，我确实是管军仓屯粮的，但家父在工部任职十余年，工部掌管全国土木、水利、器物制作等等，家父公务繁忙，年年月月日日，耳濡目染，所以我丝毫不觉得‘开挖河道’稀奇。在我未出阁时，经常听说，简直是稀松平常的事情。”
　　佟京张了张嘴，哑口无言，偷瞥上首将军的神态，“哦？”
　　“都南大运河，在座诸位应该听过，举全国之财力、物力、人力，耗时五年才成功。家父是主事之一，足足五年，他东奔西走，要么在督促挖运河，要么在赶去运河的路上。因此，我娘家上上下下早已习惯了，谁也不觉得稀奇。”
　　佟京欲言又止，无可反驳，干笑说：“哈？哈哈哈，竟然是这么一回事吗？”
　　“正是。”姜玉姝不卑不亢。
　　郭弘磊下颚紧绷，语调平平，淡淡道：“拙荆所言句句属实，佟千户若不信，尽管去查。如果你还有疑问，请一口气提出来。”
　　随即，几名平日与他交好的武官仗义帮腔，或夸或嚷，“郭夫人是工部侍郎的千金，堂堂大家闺秀，当然比寻常女子见多识广。”
　　“难怪了。”
　　“佩服佩服！”
　　“朝堂中唯一的女官，必有过人之处嘛。”
　　“她从小耳濡目染，熟悉河道水利，究竟有什么可奇怪的？”
　　……
　　姜玉姝谦虚表示：“哪里？术业有专攻，其实我对河道水利连皮毛也不懂，纸上谈兵而已，诸位过奖了。”
　　“哈哈哈，原来是家传绝学啊。”宋继昆笑了笑，慢条斯理说：“此可谓‘虎父无犬女’，旁人只有羡慕的份儿了。”
　　将军开腔，众属下不免附和一番，霎时，厅内笑声阵阵。
　　姜玉姝不敢松懈，察言观色，逐渐看明白了，暗忖：满屋子的人，皆以宋将军为首，但仔细观察，隐隐分成三派：
　　一派明哲保身，陪坐，少言寡语；
　　另一派较拥护佟千户，响应他的言行；
　　还有一派，则更亲近郭弘磊，不仅帮助他，还爱屋及乌，支持其妻子。
　　如此一来，姜玉姝心里便有底了，果断朝助力靠拢，拉上援军“对敌”。
　　良久，致使她坐在营中“受审”的“罪魁祸首”，图宁县令孙捷，慢慢从升官发财的美梦中清醒，渐渐发觉不对劲，狐疑不安之余，唯恐得罪她，再三考虑后，感慨道：
　　“唉，说起来都怪我无能，给姜特使添麻烦了，拿本县的干旱难题去请教。幸亏特使有妙计，更幸得将军赞同，惟愿一切顺利，早日把润河引进图宁，让老百姓再不必因为灌溉而头疼！”
　　姜玉姝原本暗恼，听见对方主动帮自己解释，恼意渐消，坦率说：“孙大人谬赞了，具体挖凿事宜，我一窍不通，全看你们的了。”
　　孙捷有心弥补，忙奉承道：“哎哟，何必过谦？你再如何‘一窍不通’，也比我懂得多，我才是真正的‘一窍不通’！”
　　郭弘磊见状，脸色略缓和，朗声提醒：“具体办法，从长计议。拙荆此行只是探亲，年后得回西苍去，她的衙署不在庸州。”
　　姜玉姝颔首并歉意一笑，“没错，请恕我无法久留图宁。”
　　“呵呵呵，那岂不是少了一份助力？忒可惜了。”佟京轻笑，刚张嘴，却瞥见上首的宋继昆眼皮耷拉，他一怵，仓促咽回尖刻言语，改而说：“假如把润河引进图宁，何愁没水灌溉庄稼？到时，必能多收几石粮食，对百姓、官府、西平仓而言，都是喜事，皆大欢喜。”
　　孙捷不禁赞叹，“对，皆大欢喜！”
　　“既然是为民造福之善举，姜大人不可缺席。”
　　宋继昆乐呵呵，语气却不容置喙，叮嘱道：“集思广益，博采众长，趁你有空，赶紧认真考虑考虑，有妙招千万别藏着，一定要说出来，大家齐心协力，为图宁百姓办一件实实在在的好事！”
　　众武官陆续附和，或赞同颔首，或趁机恭维。
　　姜玉姝想不出拒绝的理由，硬着头皮，夸道：“将军所言甚是。”
　　下一刻
　　两名兵丁靠近，一人端托盘，另一人添茶。
　　姜玉姝已饮尽一杯，在炭盆和热茶的温暖下，整个人缓了过来，不再麻木发僵。于是，当滚茶倒入薄瓷茶杯时，杯子骤然变烫，烫得她手指疼。
　　偏偏她独自一席，孤座，既无茶托，亦无茶几，无处放置滚茶！
　　郭弘磊一直关注妻子，发现她蹙眉，把茶杯从左手换到右手，眨眼，又从右手换到左手，便明白了，立刻探身伸臂，低声说：“给我。”
　　姜玉姝见他旁边有茶几，不假思索，匆匆递给他，轻声说：“好烫。”
　　“烫着了？”郭弘磊稳稳端着茶杯。他自幼习武，加上从军数载，指节布满茧子，丝毫没感觉烫。
　　“没事。”话虽如此，她却揉了揉红肿指尖，催促道：“搁茶几上呀，别端着。”
　　郭弘磊依言照办，凝视问：“午饭吃了吗？”
　　她不自知地倾身，“突然叫我来军营，还以为你出事了呢，哪儿顾得上午饭！”
　　郭弘磊无奈叹气，怜惜之情溢于言表。
　　其余人谈笑风生，暗中却不约而同竖起耳朵，好奇细听夫妻俩的悄悄话。
　　宋继昆耳尖，若无其事地问：“对了，差点忘了！姜大人从城中赶来，想必还没用午饭？”
　　姜玉姝坐直了，落落大方，摇摇头。
　　“怠慢了。军中多是粗人，失礼之处，贵客莫见笑。”宋继昆始终客气待她，似乎随口客套，又似乎隐晦道歉，令人捉摸不透。
　　姜玉姝端庄从容，“您言重了，哪里有什么‘粗人’呢？我只看见了勇敢直爽的军人。”
　　宋继昆一怔，含笑颔首，吩咐道：“来人，立刻给客人准备午饭。”
　　“是！”亲兵应声领命。
　　隆冬腊月奔波半日，姜玉姝有些饿了，站起道谢，“多谢将军。”
　　“无需客气，先去用饭。”宋继昆和蔼一挥手。
　　人生地不熟，姜玉姝下意识望向郭弘磊，后者打算陪伴，却听上首吩咐：
　　“弘磊留下。少安毋躁，放心，等商议妥了正事，由你负责护送姜大人回城。”宋继昆表面严肃，眼里流露戏谑之色。
　　此言一出，一群男人哈哈大笑，前仰后合，或拍掌或拍腿。交情好的，甚至朝郭弘磊挤眉弄眼。
　　姜玉姝顿时脸发烫，垂眸，尴尬撑着。
　　“遵命。”郭弘磊泰然自若，起身相护，送她出门。
　　少顷·门外
　　郭弘磊耳语嘱咐：“你去我营房里，先吃午饭，然后歇会儿，稍晚咱们一起回城。”
　　“嗯。”人来人往，不便询问，姜玉姝顺从颔首。
　　旋即，郭弘磊扬声唤道：“长兴？”
　　“在！”
　　风雪中，两名戎装落满积雪的汉子飞奔近前，高者躬身，恭敬道：“小的给夫人请安！”
　　胖者双下巴颤了颤，毕恭毕敬，“小的也给夫人请安。”
　　姜玉姝惊喜交加，定睛端详，“长兴？你不是在赫钦卫吗？什么时候、哎，为什么来图宁了？”
　　“已经待了一个多月了。”彭长兴解释答：“赫钦虽然很好，但我跟随公子十年，不习惯分开，索性自己请调进图宁，继续跟着公子。”
　　姜玉姝倍感意外，“那，长荣和林勤呢？”
　　“长荣也想来，但因为爹娘在府里庄子上，我就叫他留下照应。至于林勤，他刚成亲不久，等年后，估计三月底过来。”彭长兴咧嘴乐。
　　姜玉姝不知该说些什么，“你们、你们——”
　　“哼，傻透了，舍弃清闲安宁的日子，非跟过来吃苦！”郭弘磊嘴上嫌弃，眼里却尽是笑意，温和说：“夫人还没吃午饭，你们快送她去我的营房，避避风。”
　　“是！”
　　旋即，郭弘磊返回帅帐，姜玉姝一行则去了营房。
　　不久之后·营房
　　方方正正的屋子，门大敞，整洁素净，一扇屏风一分为二，前书房，后卧房。
　　“公子平日就住这屋啊？”跟入军营的两名下人，邹贵和老孟扫视四周。
　　彭长兴点点头，“只许看，不许乱碰。”
　　“知道！”
　　炭盆烧得红旺旺，桌上摆着一碗面和一碟饺子，热气腾腾，香味扑鼻。姜玉姝就着温水洗洗手，拿起筷子，“小邹、老孟，你俩吃了午饭没？”
　　“吃过了。彭大哥带着我们一块儿吃的，嚯，挤得不行，特别热闹！”邹贵莫名兴奋。
　　姜玉姝把面拨到小碗里，开始吃午饭，“那就好。”
　　须臾，那名胖出双下巴的兵丁端着一炭盆，殷勤问：“夫人，您看，该放哪儿？”
　　姜玉姝抬手一指桌旁，“那儿。”
　　“是。”
　　姜玉姝突然想起件事，忙停下筷子，“军中各种物品都有定例的？梅天富，你多端一个炭盆，合规矩吗？”
　　“咣当”脆响，炭盆摔在地上。
　　所有人吓一跳，彭长兴回神训斥：“你怎么回事？笨手笨脚，吓着夫人了！”
　　姜玉姝毫不在意，“无妨。”
　　梅天富扑通跪倒，震惊仰脸，结结巴巴问：“夫人，您、您怎么知道小人的姓名？”
　　你当初，跳江寻死，翻滚嚎哭，历历在目……姜玉姝清了清嗓子，“咳，弘磊带人在庸州城里募兵时，派你上台游说，我见你口才不错，所以记住了。”
　　“大惊小怪什么？夫人天生记性过人！”彭长兴把炭盆挪正了些。
　　梅天富得意不已，眉开眼笑，“嘿嘿，夫人过奖了，小的其实非常蠢笨，嘿嘿嘿。”
　　姜玉姝忍笑，“起来。”
　　“谢夫人！”
　　饿过了头，姜玉姝只吃一小碗面，就咽不下了，搁筷。
　　梅天富忍不住盯着一颗未动的饺子，咽了口唾沫。
　　姜玉姝发觉，便推了推食物，“这些全是干净的，你若不嫌弃，就——”
　　“不嫌弃不嫌弃！”
　　“当然不嫌弃，多谢夫人赏赐。”梅天富兴高采烈，大快朵颐。
　　姜玉姝哑然失笑，暗忖：富商之子，充军前寻死觅活，充军后倒能屈能伸，算是有能耐的，弘磊才肯带着他。
　　小厮奉茶，姜玉姝一边喝茶，一边打量外间，极想绕过屏风进里间瞧瞧，却碍于外人在场，不方便。
　　“走，我们出去透透气！”邹贵和老孟兴致勃勃，甘愿守门，借机观察来来往往的士兵。
　　姜玉姝喝了杯茶，状似随意地问：“刚才在议事厅，有位十分健谈的佟千户，不知他是哪里人？”
　　彭长兴霎时皱眉，梅天富恰吃完了，一抹嘴，脱口答：“啧，他既是将军的同乡，又是老部下，南派嫡系。”
　　“嫡系？”姜玉姝一愣。
　　“可不嘛，嫡系！我们是北派，不是将军‘亲生’，而是‘收养’的。”
　　梅天富既欣喜于口才被赏识，又趁机讨好夫人，小声告知：“听说，他一投军就在宋将军手下，一步步升为千户，仗着资格老，平日争强好胜，总跟我们校尉过不去。”
　　姜玉姝初次听说此事，急忙问：“一直如此吗？”
　　“一直如此，近期尤甚。”
　　姜玉姝端着茶杯，忘了喝，“为什么？”
　　彭长兴本欲阻止梅天富，但自己也憋屈不忿，透露道：“十月底，北犰偷袭，交战时，指挥佥事不幸阵亡。因此，指挥佥事一职空出，宋将军发话了，决定从手下里择优补缺。”
　　“佟千户自视甚高，恐怕做梦都想升官，把校尉当眼中钉，他一着急，嘴脸就难看了。”梅天富鄙夷撇嘴。
　　彭长兴嗤笑，“哼，他白多吃了十几年饭，论实力，根本比不上公子！”
　　姜玉姝睁大眼睛，听得心揪了起来，专注倾听。
　　“夫人有所不知，”梅天富背对门，气呼呼告知：“佟千户过分极了！唉，上次，他居然——”
　　“梅天富！”
　　郭弘磊站在门口，不悦地皱眉——
　　作者有话要说：　　小天使们，月饼节快乐（*＾▽＾*）
　　我一边赏月，一边码了挺肥的一章，差点儿停不下来（〃'▽'〃）


第177章　校场挑衅
　　姜玉姝闻声扭头，　快步相迎，　“忙完啦？”
　　“校、校尉？”梅天富吓得脖子一缩，　意犹未尽地闭嘴，　赔笑说：“坐，　您坐，　小的去沏茶。”
　　郭弘磊戎装齐整，高大挺拔，牢牢堵住门，威严问：“你刚才在胡说八道些什么？”
　　“小的、小的……”梅天富瑟缩，　支支吾吾。
　　郭弘磊板着脸，踱近问：“长兴，你为何不阻止梅天富？”
　　“公子息怒。”彭长兴干脆利落，　单膝下跪道：“属下知错，本不应该嚼舌根的，　请公子惩罚！”
　　姜玉姝忙耳语解释道：“咳，　是我向他们打听的，并不是他们主动禀告。”
　　“唔。”郭弘磊朝她点点头，　严肃训导：
　　“今后不准搬弄是非，　下不为例！”
　　“是。”彭长兴和梅天富同时松了口气，　邹贵和老孟茫然杵在门外，并不明白发生何事。
　　郭弘磊一挥手，“下去备马，我待会儿回家一趟。”
　　“哎，是，　是。”梅天富如蒙大赦，朝姜玉姝感激一躬身，忙不迭溜了。
　　“多谢公子宽恕。”彭长兴贴心地带上门。
　　转眼，营房内仅剩夫妻二人。
　　姜玉姝迫不及待，首先问：“关于开挖河道，你们是不是早就有决策了？”
　　“没错，夫人真是冰雪聪明。”
　　“那——”
　　郭弘磊挑眉，比了个噤声的手势，打断道：“涉及军机，严禁泄密。但放心，此事已经解决，将军不会再怀疑我们。日后对外时，营所将会说是为了灌溉农田。”
　　姜玉姝强忍好奇，又问：“另外，那个佟千户，到底怎么回事？他竟然一直刁难你？”
　　“别听梅天富瞎说，那人嘴上没把门，长兴也口风不严。”郭弘磊一边说，一边倒茶喝，“我正在想法子，必须严加管束手下，防止祸从口出。”
　　姜玉姝拍了拍他身上的落雪，“太严厉也不妥？”
　　“无规矩不成方圆，军中尤其如此。赏罚分明，恩威并施，才能训练出秩序井然的精锐之师！”
　　郭弘磊把茶杯一顿，头疼说：“男子汉大丈夫，如果像后宅婆子一样碎嘴，成何体统？闲话万一传出去，恐怕会引起无谓的争执。”
　　姜玉姝仰脸，“哎，我是外人吗？他们告诉我的事情，我发誓，一定不会往外嚷！”
　　“你当然不是外人。”郭弘磊握住她双肩，俯视，低声说：“我只是不愿夫人担心。”
　　“可是……你一向报喜不报忧，刻意隐瞒麻烦，我反而会胡思乱想，更担心了。”姜玉姝暗暗叹息。
　　郭弘磊正当年轻，意气风发，满不在乎地说：“胡思乱想什么？我能稳住局面。官场上，何处无人争权夺利？再正常不过了，哪怕寺庙，六根清净四大皆空，还得争取成为‘得道高僧’或‘住持方丈’呢。”
　　“偶有相争，不足为奇。”郭弘磊气定神闲。
　　姜玉姝扑哧一笑，嗔道：“少拿出家人打岔！”
　　“唉，我今天才知道，原来姓佟的一直百般针对你，心里真难受，堵得慌。”
　　“芝麻蒜皮罢了，不值得你忧心忡忡。所以，有些无谓的事，我懒得告诉你。”郭弘磊莞尔，大步绕过屏风，脱下披风，扬手朝屏风架上一撂。
　　是、是吗？
　　我瞎操心了吗？
　　姜玉姝认真反省，险些被说服了，回神便尾随，严肃道：“这个怎能叫‘芝麻蒜皮’呢？明明是大事！”
　　“姓佟的未免太过分了。在军中，最是靠实力的，讲究先来后到，他今年刚从南方调来，根基浅，并未立下大功，却妄想占你的上风，简直做梦！”姜玉姝气愤之余，定睛扫视里间：
　　一床一椅，一高一矮两