种田之流放边塞-第97部分

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　　“老喽，歇了一下午才缓过来，刚才在看孩子，正好你们回来了，一起用饭。”
　　姜世森上了年纪，越来越渴盼天伦之乐，解释道：“除夕在即，为父原本打算待在府衙的，谁知文沣忽然要来图宁查案，到时我岂不得孤零零过年？所以，索性跟来了，凑个热闹。”
　　“好极了！”郭弘磊感慨良多，“我只当自己今年又是孤独一人，不料，岳父、表兄、妻儿都在，实乃意外之喜。”
　　姜世森慈爱叹道：“这几年，你们都受苦了，弘磊戍边，尤其艰辛，祈愿上苍保佑你们，早日苦尽甘来。”
　　“其实，习惯了便不觉得苦。”郭弘磊解下披风。
　　“但愿能如父亲吉言！”姜玉姝拎起丈夫撂在椅背上的披风，身为女主人，责无旁贷，“你们聊着，我去厨房看看晚饭。”
　　“唔。”两个男人同时点头。
　　夜晚·东屋
　　家里来了客人，而且客人十分疼爱自己，加上有父母陪伴，婴儿格外高兴。他扶着栏杆站在炕上，手伸向姜玉姝，奶声奶气，响亮喊：“娘！娘！”
　　“好，来了来了，别嚷。”姜玉姝迅速起身，坐在榻沿嘱咐：“长辈们谈事情，你安静些。”
　　婴儿胖嘟嘟，手脚并用地攀爬栏杆，试图朝母亲怀里钻，精力旺盛，活泼好动。
　　郭弘磊见状，几个大步，一把将儿子抱走，把他放在旁边的圈椅里侧，手臂一横挡住出口，威严吩咐：“老实待着，不准捣乱。”
　　“咦？”婴儿靠坐椅背，目不转睛地仰视父亲，颇敬畏，一时间不敢乱动。
　　姜玉姝乐得见父子亲近，便不管了，转而面对裴文沣，不解地问：“奇怪，杜姑娘怎么就失踪了呢？”
　　“我真的不知道她在哪儿！”
　　裴文沣身染微恙，脸色苍白，头疼靠着椅背，疲惫告知：“但她兄长执意认定与我有关，先是兴师问罪，而后报官，紧接着围追堵截，苦苦哀求我破案。”
　　姜玉姝略一思索，“难道、杜家认为女儿被绑架或拐卖了？”
　　“皆有可能。”路途劳顿，裴文沣精疲力倦，“既然报了官，官府不能不管，可我已经想尽办法，仍找不到人。”
　　郭弘磊推测问：“确定那位姑娘是来了图宁吗？她与兄长争吵后赌气出走，会不会回家乡找父母诉苦去了？”
　　“不。据查，杜飞燕没回家乡，根据线索，她独自来了图宁。”裴文沣累得一动不动。
　　姜玉姝纳闷问：“她家住秦州，来图宁做什么？”
　　她酷爱多管闲事，十有八/九是来找你，打探陈年旧事。裴文沣避重就轻，“那种人的心思，谁知道？难猜得很。”
　　姜世森皱眉捻须，满脸不悦，“哼，一群无理取闹的刁民！文沣，我早说过了，区区失踪案，你大可交代下属去查，何苦亲自奔波、吃力不讨好？莫非你真的亏欠姑娘家了？”
　　“冤枉！”
　　裴文沣肃然坐直，举起手掌作发誓状，郑重表明：“苍天在上，日月可鉴，我发誓从未做过亏欠姑娘家的事，如果撒谎，甘受任何——”
　　“行了行了！无缘无故，不要随口发誓。”
　　姜世森忙打断，语重心长地说：“你是我看着长大的，你的为人，我自然信得过。但我想不明白，刁民蛮不讲理，你为何不依律教训他们一顿？堂堂朝廷命官，竟然被刁民刁难住了，颜面何存？”
　　“姑父的意思，我明白。”裴文沣深吸口气，无奈地解释道：“其实，除了破案是本分职责之外，我实在不忿，苍天可鉴，我明明没做过什么，但杜家人却一口咬定，仿佛我故意勾引、甚至谋害了杜飞燕似的。简直是污蔑！”
　　“所以，我恨不能立刻把她找出来，一则结案，二则还自己清白，免得一辈子背负恶名。”裴文沣神色凝重。
　　姜玉姝始料未及，霎时不知该作何感想，唏嘘说：“当时就看得出来，杜姑娘十分欣赏表哥，我一直以为她会慢慢释怀，万万没料到，她居然那么痴、痴——”
　　“纠缠不休。”郭弘磊接腔道。
　　“没规没矩，不成体统，她的种种举动，匪夷所思！”姜世森嫌恶之余，不放心地打量长女，“玉姝，你同那位杜姑娘，很熟吗？”
　　姜玉姝尚未回神，郭弘磊瞬间会意，摇头答：“萍水相逢罢了，她们之间并无交情。杜家世代经营镖局，江湖习气重，玉姝与她只巧遇过两三次而已，根本不熟悉。”
　　“这就好。”姜世森松了口气，叮嘱道：“女子戒备心弱，你平日要多提点提点玉姝。”
　　郭弘磊深感赞同，“小婿明白。”
　　“我——”姜玉姝无言以对，索性岔开话题，正色问：“表哥，你现在有什么打算？”
　　“倘若有我能帮得上忙的地方，尽管开口，千万别客气。”郭弘磊很是同情，宽慰道：“图宁并无匪患，处处还算太平，兴许杜姑娘赌气躲了起来，等她气消露面，自然就结案了，裴兄不必过于烦恼。”
　　裴文沣受不得冤屈，破案心切，满脑子全是线索、追查等事宜，心不在焉答：“希望如此。”
　　郭弘磊绞尽脑汁，意欲多关切关切表兄，袖子忽然被拽了一下，扭头一看：
　　“爹爹……”婴儿咧嘴笑，只乖片刻，便坐不住了，揪住父亲袖子站起，攀住父亲胳膊，在狭窄的圈椅内灵活挪动。
　　“唔。”郭弘磊心一软，语带笑意地告诫：“小心摔一跤，磕掉你刚长出来的牙。”
　　“牙！牙！”婴儿趴在椅背上，好奇端详裴文沣，旋即，目光被他端着的釉色茶盏吸引，踮脚伸手就去拿。
　　“叮啷～”脆响，杯盖与杯身碰撞，紧接着，杯盖被拿走了。
　　沉思的裴文沣毫无防备，吓一跳，扭头与白胖婴儿对视，迟疑问：“你、你渴了？想喝茶？”
　　婴儿听得懂“吃、喝、睡”等字眼，下意识嗒嗒嘴，欣喜把玩杯盖。
　　“烨儿，休得无礼！”郭弘磊一发现便阻止，摊开手掌，伸到儿子眼前，“杯盖有什么好玩的？快还给你表舅舅。”
　　姜玉姝忙道歉，“抱歉，孩子不懂事。”
　　裴文沣见婴儿双手捧着杯盖，一副不知所措的模样，懵懵懂懂，神态依稀像是表妹幼时……刹那间，他百感交集，一挥手，平静说：“无妨，让他玩，别吓着小孩子。”
　　“对，不要吓唬他。”姜世森乐呵呵，主动把自己的杯盖塞给外孙，“好孩子，拿着，玩！”
　　果然，老人往往太宠孩子。姜玉姝欲言又止，郭弘磊虎着脸，伸指点了点杯盖，顺势教道：“下不为例。这是茶具，喝茶用的，不能玩，记住了吗？”
　　婴儿似懂非懂，本能地尊敬父亲，乖乖点头。
　　“那你还不赶紧把东西放下？”姜玉姝忍俊不禁。
　　裴文沣默默旁观一切，本以为自己会黯然神伤，实际却是惆怅多于伤感，时过境迁，他几乎彻底释怀了。
　　除夕在即，小家迎来两个客人。
　　姜玉姝安排妥了父亲和表兄的饮食起居后，趁机和父亲商讨开挖河道一事，既是兴趣所在，又避免宋将军传见时无话可回，她绞尽脑汁，干劲十足。
　　一晃眼，除夕前夕了。
　　家丁站在梯子上贴春联、挂红灯笼，嚷道：“怎么样？贴得正不正？”
　　“左，往左挪一挪。”底下人仰头观察。
　　姜玉姝在耳房，简单查看一遍菜肴与糕果，颔首说：“行，就按嬷嬷说的菜色做。”
　　“是。”潘嬷嬷忙前忙后，风风火火，“我马上去厨房安排！”她忽然止步，返回请示问：“万一公子有空回家过年，上什么酒好？”
　　姜玉姝不假思索，“新酿的米酒，清甜，不醉人。顶多准备两小壶，以免耽误他的紧急军情。”
　　“好！”潘嬷嬷领命退下。
　　不久，姜玉姝忙完，打算回屋陪孩子，步履轻快，刚欲踏进门槛，却听斜对面厢房有人唤：
　　“玉姝！”
　　她闻声扭头，“父亲？怎么了？”
　　姜世森背着手，拾级而下，慢慢靠近女儿，板着脸严肃答：“有件事想问问你。”


第180章　除夕敌袭
　　长辈发话，　姜玉姝便止步，抬手说：“外头风大，父亲进厅里坐下谈。”
　　姜世森依言踱进厅堂，“唔。”
　　“什么事？您问。”此行仓促，　并无丫鬟同行，　仆妇们均忙着张罗除夕事宜，　姜玉姝垂首，亲自沏茶。
　　姜世森捻动胡须，　若有所思，首先问：“文沣呢？又带人出去搜找杜姑娘了吗？”
　　姜玉姝摇摇头，“这次倒不是，而是当地县令热情，非要设接风宴，　再三再四地邀请，　表哥被缠得没辙，　赴宴去了。”
　　“县令哪里是热情？趁机巴结而已。”姜世森神色淡淡，“北上途中，为父经常被地方官‘再三再四’地邀请，因为不方便赴宴，总有推辞的借口。今天，　文沣本不应该赴当地县令的宴席。”
　　姜玉姝奉茶，　试探问：“您是担忧孙知县既巴结表哥、又通过表哥攀附您吗？”
　　“官场上，‘巴结’、‘攀附’等等皆不足为奇，应酬是不可避免的。”姜世森接过茶，　解释道：“但眼下，为父是钦差，言行举止不知被多少双眼睛盯着，人言可畏，不得不谨慎，故一直不敢草率赴宴。”
　　“文沣文采出众，为人勤奋上进，是可造之材。不足之处在于，他书生气尚未褪尽，脸皮薄，往往外人一苦苦哀求，便心软了。长此以往，迟早得吃亏。”姜世森忧心忡忡。
　　姜玉姝落座，安慰道：“人无完人嘛，况且表哥还年轻，等他多历练几年，想必就沉稳了。”
　　“年轻？”姜世森皱眉捻须，恨铁不成钢，“弘磊比他小三四岁，却稳重有决断多了。如果换成弘磊，肯定不会容忍无理取闹的刁民！哼，杜家那伙刁民，分明摸透了你表哥性子软，纠缠不休。”
　　姜玉姝一怔，想了想，公正评价道：“文官武将，职责不同。弘磊戍守边疆，面对敌兵时绝不能心慈手软，必须强硬，杀伐决断。而表哥负责巡捕缉盗，平日面对的是平民百姓，即使审问嫌犯，也得遵守相应法规。杜姑娘失踪，她兄长报官，表哥安排人手搜找，无可非议。”
　　“话虽如此，可是——算了。”姜世森叹了口气，“弘磊年少当家，饱经磨砺者，果然比寻常人稳重，与之相比，文沣缺少磨练，莽撞了点儿。”
　　姜玉姝赞同颔首，“所以，没必要比较的。”
　　“唉，失踪案一事，文沣做法欠妥。”姜世森替小辈犯愁，扼腕道：“他已经和纪知府的千金定了亲，成亲之前，突然冒出个什么‘杜姑娘’，纪家会怎么想？为父劝过的，叫他把案子交给下属去办，他却执意自己查。”
　　“玉姝，你说句实话，文沣与杜姑娘之间，究竟有没有私情？”姜世森目不转睛，狐疑审视长女，严肃道：“你们都长大了，切勿像小时候那样，互相帮着打马虎眼、蒙骗长辈。”
　　姜玉姝霎时哭笑不得，连忙摇头，“岂敢呢？万万不敢的！”
　　“坦白说，我与杜姑娘实在不熟，不了解，无法评价。但表哥并非好色之徒，年轻有为的朝廷命官，怎会自毁名誉？根据当初观察，杜姑娘开始是一厢情愿，咳，至于后来的事儿，我就不清楚了。”
　　“当然是一厢情愿了！”
　　姜世森一贯注重体统，十分嫌恶没规没矩的女子，“她胆敢纠缠男人，明显不知羞耻，妄想嫁给文沣，简直做梦！即使有私情，也是她主动勾引，唉，听说，她居然趁文沣喝醉时、偷偷亲近——”他仓促停顿，清了清嗓子，“总而言之，你切勿结交那种人，有损身份的。”
　　父女之间，有些话不便细聊。姜玉姝会意，尴尬答：“知道了。”
　　“哼，那种不安分的女人，寡廉鲜耻，失踪是自作自受，还找什么找？根本不值得文沣亲自探查。”小辈不听劝，姜世森气恼且担忧，生怕其被女色迷/昏头脑。
　　一个大活人失踪了，亲属怎么可能不焦急寻找？姜玉姝欲言又止，转念一想，索性沉默，除夕前夕，她不愿与父亲争辩。
　　姜世森喝了口茶，转而谈起公务，“对了，你起草的章程，为父仔细看了几遍，批注了一番，待会儿你拿回去，修改修改，改完再给我瞧瞧。”
　　近日，父亲成了先生，倾囊相授，恨不能把自己的河道经验一瞬间悉数传授给长女。
　　姜玉姝下意识坐直，“好！多谢父亲指点，幸亏您来了，否则，我真不知道怎么应付孙知县和宋将军，他们总以为我也懂一些河工水利，事实上，隔行如隔山，我一窍不通。”
　　“应付？”姜世森无奈一笑，叮嘱道：“立功的机会来了，你要抓紧。”
　　姜玉姝愣了愣，“如果润河能成功引进图宁，功劳全是当地卫所和县衙的，我、我凭什么和他们争功劳？”
　　“凭什么？凭你也出了一份力啊！”姜世森理直气壮。
　　“我只是动动嘴皮子、摇摇笔杆子，年后就回西苍了，实际的一大摊子活儿，将由卫所和县衙合力完成。仔细一想，我不算有功劳。”
　　姜世森急了，再度恨铁不成钢，“谁说不算有功劳？当了官，若想升迁，单靠埋头做事是远远不够的，你必须学会应酬打点、学会邀功请赏，河道一挖成，你便有名正言顺的露脸机会——”他打住话头，端详女儿，惋惜说：
　　“罢了。你不方便抛头露面，应酬打点就别学了，专心做事，回头我会教你邀功请赏。”
　　姜玉姝并非害怕抛头露面，而是厌烦应酬，从善如流，爽快答：“多谢父亲教导，但凡事不宜强求，您可千万别勉强。对我而言，‘安稳’二字，比功名利禄重要多了。”
　　“这是自然。”
　　“唉，玉姝，假如你是儿子，该多好！”姜世森有感而发，由衷慨叹：“假如你是长子，已经成家立业的长子，为父的忧愁，就大大减少了。”
　　姜玉姝沉默须臾，“弟弟们从小孝顺，也肯用功读书，父亲何必如此忧愁？明诚已经长大，可以给他张罗亲事了，先成家后立业。”
　　“成亲倒不难，难在于举业。”姜世森两鬓斑白，烦恼捻须，凝重告知：“你弟弟虽然孝顺，但才华平平，想通过科举入仕，恐怕难呐。”
　　姜玉姝稍作思索，“实在不行，只能由家里帮他们捐个前程了。”“”
　　“唯有如此。一切得趁为父在位时办妥，否则，他们依靠谁去？”
　　姜世森心烦气闷，长吁短叹，“我出自寒门，且父母早亡，想当年，寒窗苦读近二十载，苦尽甘来金榜题名，供妻儿过上富足体面的日子。你弟弟们自幼无忧无虑，专心致志地读书，结果，不仅未能‘青出于蓝而胜于蓝’，甚至还远不如我了？”
　　“唉，奇怪，这是什么道理！”
　　名义上的父女，实际上毫无关系……姜玉姝内心复杂难言，耐着性子听，安慰道：“您别太着急了，耐心点儿，厚积薄发，假以时日，相信明诚兄弟俩会有出息的。”
　　“但愿如此。”姜世森絮絮叨叨，推心置腹，越来越不把长女当女儿，而是当儿子看待。
　　父女俩商谈半日才散，裴文沣午后返回，马上被姑父叫去，听了苦口婆心的一顿训导。
　　翌日便是除夕。
　　一年一度辞旧迎新的节日，普天同庆，各卫所也不例外。
　　除了例行巡守之外，今天无需操练，晚餐比往常丰盛许多。
　　将领们聚在帅帐里，以茶代酒，桌上摆满糕果，热闹闲聊，欢声笑语阵阵。
　　宋继昆作为指挥使，高坐上首，慢悠悠品茶，扫视全厅，微微皱了皱眉，扭身低声问：“佟京和弘磊呢？”
　　亲信凑近答：“各□□问手下去了。”
　　“别人都慰问完了，他俩怎么慢吞吞的？”
　　亲信含糊答：“不清楚。”
　　“啧，该不会又起争执了？”宋继昆颇为头疼，起身说：“哎哟，坐了半天，我得活动活动筋骨，出去透透气。”语毕，他抬手阻止：
　　“你们不用跟着，继续乐。”
　　众将领依言落座，继续吃喝闲聊，“是！”
　　此前两刻·校场
　　冤家路窄，郭弘磊和佟京又恰巧碰上了。
　　双方各带了几名亲兵，均看对方不顺眼。
　　“哟？”佟京暗中握紧拳头，皮笑肉不笑，关切问：“你妻儿就在城里，为什么不告假？尊夫人不辞辛苦，特地赶来图宁探望，你居然不陪她吃年夜饭？唉呀，未免太过分了。”
　　北风如刀，刮得郭弘磊袍角翻飞。他按着刀柄，微笑答：“团圆饭早已吃过了，拙荆通情达理，从来只会劝我专注于公务。”
　　“哈哈，尊夫人真是深明大义！”佟京干笑，吃进几片雪花，“呸呸”吐了。
　　郭弘磊神色如常，抬手说：“今晚将军设宴，我等不宜迟到，佟千户，请。”
　　“急什么？”那天比武，佟京连输三场，颜面扫地，视之为奇耻大辱，立誓要一雪前耻。他开始扭动手腕，“今天忒冷，冻得浑身发麻，不如咱们比划比划？”
　　郭弘磊叹道：“今天是除夕——”
　　“除夕怎么了？军中没那么多规矩，啧，郭公子，少瞎讲究！”佟京武艺高强，作战勇猛，脾气暴躁，出了名的横，挑衅问：“莫非你不敢比？”
　　郭弘磊不由得皱眉，正琢磨拒绝措辞时，不远处突然响起高亢凌厉的号角声，吓了所有人一跳。
　　“糟糕！”
　　“敌兵又来偷袭了？”
　　“畜生玩意儿，专挑节庆之日来送死。”
　　郭弘磊精神一凛，立刻飞奔向帅帐，“快，去见将军，请命杀敌——”
　　“郭弘磊！”佟京大喝一声，趁对方下意识放慢脚步时，疾冲超越，恶狠狠地嚷：“这次别跟老子抢！”
　　郭弘磊毕竟年轻，气极反笑，昂然不屑，反讥问：“奇了，战场上各凭本事，拼命的地方，瞎讲究什么‘谦让’？”不消片刻，他追上了，渐渐超越。
　　“站住！”
　　佟京忌惮对方，唯恐立功机会又被抢走，紧追不舍。
　　下一瞬，两拨人同时冲过拐角，风雪中，猛地撞向宋将军——
　　作者有话要说：　　宋将军：拥有这样争抢着上阵的手下，感动得站着挨撞……


第181章　手心手背
　　除夕之夜，风雪交加。
　　普天同庆的节日，　将士们正吃喝闲聊时，　敌情号角声突然锐响，上上下下立刻行动起来，　训练有素，　有条不紊地准备抗敌。
　　营所的昏暗拐角处，三拨人收不住势，　撞成一团。
　　霎时，惊呼叫骂声四起，“唉哟——”
　　“啊呀！”
　　“谁？瞎跑什么？”佟京当时埋头飞奔，　压根收不住冲势，与对方重重相撞后，　捂住鼻子，　痛得弯腰，倒吸气，　怒问：“哪个王八羔子撞了老子？嘶，　老子鼻梁骨差点儿断了！”
　　“佟千户？”指挥使的亲兵也捂着鼻子。
　　混乱中，郭弘磊本能地胳膊一横，挡开对方，顺势又拽了一把，　定睛辨认，　讶异问：“将军？”
　　“将、将军？”佟京一呆，旋即小跑靠近，殷勤搀扶，　关切问：“您不是在宴席上吗？怎么出来了？”
　　若非亲兵保护，宋继昆势必挨一狠撞。他踉跄后退几步，狼狈站稳，抬手扶了扶头盔，颇没好气，反问：“究竟是谁在瞎跑？慌慌张张的，难道敌兵冲进营里了吗？”
　　“嘿嘿嘿，末将一听见敌情，岂敢掉以轻心？赶紧找将军商量对策来了。”佟京瞥视四周，发现是自己险些撞倒指挥使，忙讨好地赔笑，“放心，您放心，敌兵压根没本事冲进咱们的营所！”
　　郭弘磊近前抱拳，开门见山地请示：“听号角声，敌兵尚在远处，被哨卫拦下了，正在交手。末将愿意带人前去抗敌，请将军准许。”
　　“将军！”佟京余光斜瞟，剜了郭弘磊一眼，凑近指挥使，抱拳大声说：“末将也愿意带人前去抗敌，请您准许。”
　　宋继昆欣慰一笑，掸了掸肩头落雪，威严问：“你们都愿意去啊？”
　　“是！”郭弘磊不假思索。
　　“请将军下令，末将立即带上人马，杀光胆敢侵扰大乾的贼兵！”佟京摩拳擦掌，杀气腾腾。
　　下一瞬，其余将领陆续寻来，七嘴八舌，纷纷表示自己也愿意上阵。
　　宋继昆戎马半生，老练精明，目光一扫：谁是真心？谁是假意？他了然于胸，最终选择得意手下，望望郭弘磊，又看看佟京，明知故问：“上次敌袭时，是谁打头阵的？”
　　“他！”佟京抬手一指郭弘磊，再度凑近些，几乎贴着宋继昆，恳求道：“弘磊上回受了伤，这次就派给末将？”
　　郭弘磊立即表明：“将军，末将已经痊愈了，不碍事的。”
　　其余将领一边请命，一边旁观，暗忖：啧啧，这两个人，又对上了！
　　宋继昆稍一沉吟，当机立断，严肃下令：“弘磊上回辛苦了，应该多休养几天，等彻底康复了再上阵。佟京，你立刻带人去支援哨卫，如有变故，及时上报，务必小心，切忌大意轻敌！”
　　“末将遵命！”佟京争得机会，掩下得意喜色，余光瞥了瞥郭弘磊，领命出征，率领手下一阵风般跑远了。
　　其余人留在原地候命。
　　宋继昆定定神，踱近几步，抬手拍了拍郭弘磊肩膀，安抚似的嘱咐：“冬天伤愈得慢，得耐心休养，以免落下病根。”
　　郭弘磊比指挥使高了一个