普天之下-第45部分

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他们只是路过此地，很显然那倒地之人躺在沙丘之上实在太显眼，被他们发现了。
　　　　这群人大约五十人，清一色的沙漠装束与行色：头戴着缠头，面蒙沙巾，腰中佩着弯刀与弓箭，行路时，不时地登上高处眺望。他们是沙漠中的强盗，人人都是杀人不眨眼的悍匪。
　　　　“这个人还有一口气在！”有人向首领汇报。
　　　　“搜一下他的身上，看看有没有值钱的东西！”首领面无表情地命令道。
　　　　沙漠中每一天都会有人死亡，即使是平民百姓也见怪不怪了，人们见到这样的在沙漠中倒毙之人，只会感叹一声：这是一个可怜的人！然后忘记。
　　　　只有军队、官方使者与商队才会主动去穿越可怕的沙漠。首领怀疑这位濒死者是商队中的一员，可能是因为沙暴或者因为遇到了自己的同行，才不得不独自一人穿越沙漠。
　　　　“可恶的蒙古人，就是因为他们的到来，而让商队近乎绝迹，断了我们的财路，我已经三个月没见到一个金币了！他们还来回扫荡着沙漠，让我们无容身之地，什么时候军队对我们强盗感兴趣了，他们应该将刀箭冲向那些住在豪华宫殿中的君主和城里的财主们！”首领在心中暗骂。若是换作平时，他才不会连一个就要死的人也不放过，那是会遭人耻笑的。
　　　　“首领，这人身上一个子也没有！”手下报告说。
　　　　“穷鬼，今天真是晦气！”首领破口大骂。
　　　　正在这时，站在沙丘之上负责放哨的喽啰大声报告说：“首领，前面来了一队人马。”
　　　　首领一听连忙驱马登上高处，口中大骂：“该死，下次报告时要说清楚，对方到底有多少人，也不要站在远处这么大声，将撒马儿干城内的大财主吓得不敢出门！”
　　　　“是、是！”喽啰点头哈腰，连忙称是。
　　　　说话间，首领举目眺望，见远方绿洲的方向，一支大约百人的队伍缓缓行来，这支队伍不像是训练有素的骑兵，因为对方根本就没一点骑兵的样子，一百人的队伍拉长像是五百人。
　　　　“这恐怕又是哪家老爷的少爷出门来猎奇！”首领心中暗喜，回头招呼道：“兄弟们准备一下，随我干这一票！”
　　　　“可是首领，对方有一百人，我们只有五十人呢？”喽啰好意提醒道。
　　　　“一百人又如何？瞧他们骑马的样子，恐怕也都是些天生的财主子弟，这样的人每一次遇到我们，不都是吓得尿了裤子？他们来一个，我宰一个，来一百个，我宰一百个。不，我不会杀了他们，我要他们家的亲属付赎金！”首领不以为意，“有了钱，我们才有美酒，才有女人，等干了这一票，我让你们化装潜入撒马儿干城，去找乐子！”
　　　　他的手下都摩拳擦掌，准备大干一场。
　　　　赵诚和何进正在向导的带领下沿着沙漠的边缘行进，他们的目标是不花剌城。那名向导一路上喋喋不休，夸耀着自己的对地理的熟悉程度。
　　　　“总督小老爷，在我们旁边的这一片沙漠，传说沙漠中居住着一位恶魔，每天都需要吃一个人才肯返回到沙漠的深处歇息。所以每一个商队在准备穿越这片沙漠之时，都会事先沐浴一番，换上最干净的礼服，去清真寺祈祷一番，才敢动身。”向导说道。
　　　　“照你这么说，那么祈祷之后，就可保证安全了？”赵诚轻笑道。
　　　　“那是当然，只有内心不纯洁的人，才会被恶魔吃掉。”向导回答道，“人一旦生了恶念，就会受到恶魔的特别关注。”
　　　　“哈哈！”赵诚大笑，“这解释太牵强了一些吧？将神灵的责任撇的一干二净。”
　　　　“我怎敢欺骗总督小老爷呢？”赵诚的质疑，让向导大急，“真主在上，我若是说谎，在家一定会被疾病缠身，出门一定遇到强盗！”
　　　　仿佛为了验证他的诅咒，突然在沙丘之后，一支骑兵喊着号子，冲了下来。
　　　　“不好，强盗！”何进大惊，“结队、结队！”
　　　　可是，他的手下人刚刚从平民转行不久，惊慌失措，有人甚至忘了抽出自己的佩刀。那位向导，早已经吓得掉下了马，目瞪口呆说不出话来。唯有朱贵拔起自己的刀，护在赵诚的身旁，一副赤胆忠心与主共存亡的模样。
　　　　而赵诚早已经举出自己的一把弓，搭箭引弓，毫不迟疑地冲着当先的一个强盗射去。
　　　　“啊！”那位倒霉蛋应声倒下。
　　　　赵诚却不管战果如何，他飞快地拔箭、上弓、瞄准、射出，如行云流水，毫不拖泥带水，眨眼间竟射倒了冲在前面的八位。若是者别在此，定会感叹赵诚的箭法已得到他的“真传”，若是拔都在此，应当会自叹不如。那位强盗首领被对方中的一位神箭手惊呆了，对方居然在自己有意而为之的快速冲刺中，居然有如此准头，仿佛算准了骑兵冲刺的提前量，看来是踢到了硬铁板上了，他止住身后的手下，双方对峙起来。
　　　　趁这时节，何进终于止住了惊慌的手下，勉强组成了一个防守阵型，尽管自己比对方人多。
　　　　“首领，对方看来不仅有位神箭手，而且又打断了我们的突袭行动，对面那些骑手虽然都不是好手，可是对方人多啊！”强盗之中，有人在首领的耳边耳语道，“对方虽然人多，但是要是吃下我们，必然要损失巨大，他们没有必要与我们硬干。”
　　　　首领并不想放弃这次劫掠，因为他早就发现对方身后拖着几辆车子，上面堆得满满的，那十多只骆驼上也驼着箱子，这群人穿的也很体面，从为首的面容上看，应该是来自东方富裕国家，这应该是一票大买卖。他绝对是弄错了，赵诚带着这些东西都是粮食，他长时间出巡，总得保证这一百来人及马匹的补给问题，而且他每到一处视察，总会有下属或者平民，或出于真心或出于巴结，送一些礼物给他。只是赵诚没想到，真的会遇到一支不长眼的队伍，也幸亏对方只是一小股强盗。
　　　　而赵诚这一边，何进感到十分的羞愧，要不是赵诚的箭法如神，手下恐怕早已经在对方的全力冲刺之下四散了。他对着手下喝道：“对方人少，我们就是用牙咬，也会消灭了对方，慌什么慌？”
　　　　他的手下都羞愧无比，赵诚这位少年主人在他们面前表现出来的镇定与箭法，更让他们觉得自己真是白活了半辈子。他们纷纷举起了自己的刀箭，对着前面的强盗。双方隔着一定距离，正好在弓箭的射程范围之外。
　　　　赵诚驱使着赤兔马来到巡捕队的阵前，他放下自己手中的弓箭，却是取出了另一付弓箭，这是者别送给自己的那把巨大的铁弓。他回头冲着自己的手下，轻笑道：
　　　　“这把弓我练了两年，还从未试过用大活人来试它的准头，今日让各位见识一番，什么是真正的弓！”
　　　　正在和手下商量对策的强盗首领大惊，他在自己的手下面前不敢表露出一丝的胆怯，更何况对方是一位少年人，他更不相信赵诚那副弓箭能射这么远。
　　　　“何提刑官，你说我是先射他的马呢，还是先射他的脑袋呢？”赵诚轻蔑地问道，竟不将对方看在眼里。
　　　　“这个嘛，射人先射马，那就先射马吧？”何进道。他知道赵诚每天都在练习弓箭，只是者别送的这把弓箭实在是过于强大，赵诚至今仍不能拉满弓，所以他担心赵诚这牛皮吹大了。
　　　　何进话音刚落，赵诚的箭已经射了出去，他倾注全身的力量，发出的这支箭发流星追月一般，径直朝前方飞去，有去无回。那首领本不相信赵诚的箭能射这么远，可是他看赵诚和何进这么你说我唱地，像是真有那么一回事，下意识地驱马朝一旁躲闪。
　　　　他还是低估了这一箭的气势与力道，铁箭已经迎面飞来，胯下的马儿朝一旁躲闪，正中马的臀部，这一箭的力量太大，箭头全部射入，那马吃疼，长嘶一声，竟将马背上的主人掀下马来，一支脚还拖在马蹬之上，被马拖着跑。
　　　　这已经超过了赵诚的预料，他本就不想射人，因为这铁弓在他全力施为之下，一次只能拉动这么一两回，况且隔着这么远，对方可不会站着不动等着他射，马匹的目标就大一些。他的目的是威慎，夺人心神，只是出乎他的预料，结果让他大喜过望。对方被这么一打击，众匪心神已经乱，早有人开始退却，何进当然不会错过，命令手下全速冲击。
　　　　“兵还是需要练一练的！”赵诚瞧着手下一哄而上的背影，摇头感叹道。
第二十二章　巡察㈢
　　　　　　　帖木儿－灭里感觉自己经历过一段刀山火海的考验。
　　　　他感觉自己躺在一个十分舒适的地方，尤其是嘴里有肉汤的味道，这让他有了些知觉，他已经连续数月未曾有过一次正式的饮食。有人在小心地擦拭着自己的伤口，尽管对方很小心，但是却弄得自己很疼。他努力地想睁开自己的眼睛，瞧瞧自己所处的环境，却很难办到。
　　　　“我是得救了，还是落入敌手了？”帖木儿心中猜想道。
　　　　只听耳边传来一个沉稳有力的声音：“此人身上有七八处刀箭伤，看来是从战场上逃出来的，不过这些都是小伤，本不致命，他大概只是糊乱包扎一番，又缺医少药，伤口都溃烂了。难以让人置信，他敢一个人独自穿越沙漠，即使不是英雄，此等毅力也是让人钦佩的！”
　　　　此人说的是一种他曾听到过的语言，一般都是那些东方民族桃花石人所操的语言。
　　　　他正这么想，只听另一个年轻的声音响起，这人说的却是突厥语：“此人里衣俱是丝制的，看来他在花剌子模军中的身份应该不是太低，普通突厥士兵是穿不起这种衣料的里衣的。他的外袍虽然破烂不堪，但是从样式来看，只有将军级别的人才会穿这种样式的制服。再看，他的右手拇指、食指与中指有一层很厚的老茧，看来他是常年操练弓箭的家伙，这种茧子，没有二十年的功夫勤练，是无法练成这样的。而他的左手与右手掌中也各有一个长条形厚茧，看来他的兵器应是长形兵器，需要双手握持。所以，他是一位善射，使用长兵器的花剌子模突厥将军，而且相当年轻，但是仅凭这几点，是猜不出这个人真实身份的，我等对他们并不太了解。”
　　　　帖木儿暗自惊心。
　　　　另外一个大概是下属的声音，用的也是突厥语，听起来十分谦卑：“尊敬的总督小老爷，此人我好像见过！”
　　　　“哦？你说说看，他是何方神圣？”年轻的声音响起。帖木儿听得出来这个声音的主人似乎是位很有身份的人，只是总督的头衔让他很困惑，什么时候有这么年轻的总督了，难道是蒙古人？
　　　　“如果我没猜错的话，此人应该是帖木儿－灭里！”谦卑的声音回答道。
　　　　“帖木儿－灭里？”年轻声音似乎不敢相信，“何以见得，你不会认错了吧？”
　　　　“回总督小老爷，帖木儿是摩诃末手下最杰出的将军，我怎么会认错呢？去年他曾在撒马儿干出现过，当时他正在当众教训一个犯了法的突厥士兵，我正好见过他。此人出身突厥部落，善骑射，使一付巨斧，传说他可以一箭射落天空中飞翔的九只大雁，他的神力，可以将大山劈开两段！他的威望可以让突厥战士为之献出生命！”
　　　　“呵呵！”年轻声音轻笑，“一箭落九雁？你这是夸大其词了吧？”
　　　　“尊敬总督小老爷，在您的面前，我可不敢撒谎，这都是我听别人说的。而且我听说，帖木儿不仅勇力过人，而且是个难得的智将。一般突厥人都是蛮横无理之人，无法无天，而他却是一个异类，不仅识文断字，待人彬彬有礼，打仗靠的却是智慧。听说在忽毡城，他以两个千人队独自对付蒙古两路大军，支撑多日。若是总督小老爷将他献给伟大的成吉思汗，您一定会受到嘉奖的！”谦卑的声音接着道。
　　　　只听年轻主人笑着道：“好，到时候我一定赏赐你！”
　　　　帖木儿想挣扎着起身，要么逃跑，要么与对方拼命，但是他全身酥软无力，他甚至连想睁开眼睛都办不到。他觉得自己不能这么被蒙古人逮住，他还有自己的神圣复仇使命要去完成。在这一时刻，他心如刀绞，如坠深渊。
　　　　“谢谢总督小老爷，能得到您的赞赏，是我最大的荣幸，哪敢接受您的馈赠呢？”谦卑声音又多了十分谦卑。
　　　　“好说、好说，不过，你说他很有威望，摩诃末算端怎么就给他两千兵马？”年轻主人质疑道，他突然像是发现了什么，大叫道，“你身后是什么怪物？”
　　　　帖木儿只听得一声刀出鞘的声音，紧接着就是一声惨叫，有一重物倒地的闷吭声，帖木儿感觉自己的鼻腔立刻飘散着一种气味。
　　　　“血，这是鲜血的气味！”帖木儿心中大惊，更是狐疑万分。
　　　　这是大概从外面闯进了一大批人，他们大概是下属，纷纷大叫：“主人，发生什么事了？”
　　　　年轻主人冷冷地说道：“此人是摩诃末的奸细，试图谋杀我，已经被我识破，并被我当场斩杀。你们将他的尸体抬出去埋了，不要污了我的双眼！”
　　　　一片嘈杂声后，大概是将尸体抬了出去，身边又恢复了宁静。帖木儿听得出此时耳边只能听到他最初听到的桃花石语言，到底在说什么，他一句话也听不懂。唯一他能确认的，他暂时获得了安全，全身心的疲惫让他渐渐沉沉地睡去，暂时忘掉了心中的种种疑问。
　　　　第二天清晨，帖木儿终于醒来，他睁开自己的双眼，发现自己躺在一个蒙古式的帐篷里，自己的身上所有的伤口都被包裹了一番，他活动了一下手脚，发现自己可以稍微动弹一番。
　　　　外面传来叫喊声，他挣扎着走到帐门外，外面大概是在训练士兵，只是这训练法让他觉得有些诧异。
　　　　他的目光所及处，一百位士兵模样的人都赤着上半身，在沙地里练习着蛙跳。一位大约二十多岁年纪的年轻人正在训着话：“从今日起，你们每天三百个俯卧撑，三百个引体向上，三百个蛙跳，来回跑一帕列散①。三个月以后，让我满意的，俸禄加半，令我不满意的，我会让他后悔来错了地方！”
　　　　说话的正是何进，昨天发生的一切让他感到羞愧万分，所以他就将怒火发泄到了所有手下的身上。那些半吊子巡捕队员昨日也颇受打击，伤的却也是自尊心。昨日被赵诚亲手斩杀的是那位向导。
　　　　帖木儿再看向另一边，见到一位少年人正在迎风站立，冲着自己微笑，他站在晨曦之中，头顶上那别出一格的发带正随风飘展，紧身的束着银制腰带的外袍一角也在风中掀起一角。单从少年人的脸上充满着稚嫩地年轻气息看，仿佛一个大富之家的贵少爷，却是拥有说不出的潇洒与英气。
　　　　“这少年人难道就是蒙古人的总督？难以置信，他是如此的年轻，更令人难以相信，他杀一个人却是如此地简单，刚刚还说要厚赏下属，眨眼就砍掉人家的脑袋！这少年真是高深莫测啊，阴险，是的，他分明是条毒蛇！只是他有何企图？明明知道我就是帖木儿－灭里，一个所有蒙古人都恨不得杀之后快的突厥将军！”帖木儿心中暗想。
　　　　赵诚慢慢地走了过来，脸上挂着亲切友好的笑容：“阁下醒了？现在天色还早，不如再歇息一会儿？”
　　　　“请问阁下如何称呼，在下是……”帖木儿在思索自己是光明正大的承认自己的真实身份，还是装作一问三不知。
　　　　赵诚却接口道：“不必自我介绍你的大名，因为我不想知道。我救你只不过顺手而为，跟救任何一匹迷了路的马驹没什么两样。你也不必说将来重谢于我之类的话，用过早餐之后，我会提供你两匹骏马，一把弓，二十支箭，一支钢枪，还有一些干粮，你我就此别过，我不希望再见到你！你也不必说我曾见过你，因为我不曾听过你叫什么名字！”
　　　　帖木儿本有一肚子话要说，却被赵诚这一顿抢白给堵得严严实实，十分郁闷。他只得勉强弯腰行了一礼。
　　　　“看你这意思是往撒马儿干城去，那里不是你应该去的地方，你应该去玉龙赤杰，那是乌浒水唯一的一座还在花剌子模人手里的城市。不过，我不建议你去那里，呼罗珊才是需要你的地方！”赵诚又道。
　　　　“多谢！”帖木儿道，“不过，我还是要去玉龙赤杰。”
　　　　“随你！”赵诚淡淡地说道。
　　　　这时，何进过来请示道：“公子，昨天抓到的二十五位盗匪，如何处置，还请公子示下！”
　　　　赵诚丢下帖木儿，走到了那些被捆成粽子的盗匪，那位匪首很不幸地逃脱了，原因在于何进的手下太无能。
　　　　“诸位！”赵诚站在集合在一起的巡捕队员道，“昨天你们抓到了二十五位盗匪，不过我很不高兴，因为你们追捕时毫无章法，一哄而上，不仅有十个人追一个人，还有一个人追五个人的。不过，这也难怪，你们当中大多数人，在数月前只不过是一介平民，没有配合默契的纪律，更没有见过血，今天就让各位见见血！”
　　　　赵诚命令道：“好在盗匪都是四肢健全之人，各有两只胳膊两条腿，二十五人，就有五十只胳膊五十条腿，刚好够你们这支百人队分的，不准抢。”
　　　　帖木儿大吃了一惊，这位少年长官不仅阴险，而且够狠，肢解人体就如同切开一块面包一样，他有远远离开此人的强烈欲望，越远越好。他当然也杀过不少人，可是从没见过有这么杀人的。
　　　　那些被捺在地上的盗匪，早就吓得面无血色，一个个呼天抢地，乞求宽恕，然而赵诚却毫不理会。何进的手下们踌躇一番，还是被迫上前执行赵诚的命令，只是他们的手法不太果断，更不熟练，让那些盗匪在死亡之前受到了超过十倍的罪。
　　　　“这分明是来自异域的恶魔啊，却长着一副可亲的脸蛋！”帖木儿闭上了双眼。
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　　　　注①：【帕列散】古波斯长度单位，故而又称〃波里〃。一帕列散约折合4英里，6。436公里（一英里相当于1。609公里）。
第二十三章　巡察㈣
　　　　　　　　　人是很容易变的，赵诚更是如此，见到太多的鲜血，让他的心境产生了变化，去年秋天的时候，他目睹战场的杀戮还会呕吐，现在他就变得冷血无情，尤其是对那些该杀的人更是如此。
　　　　在他发觉和毫不知觉的情况下，让他发生变化。
　　　　在用过早餐之后，赵诚一行人继续前行，他们的目标是不花剌城。赵诚第一次见到这个大城市之时，还在惊叹这座大城的繁华与美丽。在他的印象之中，这个城市的四周植满了桐树、柳树、苹果树和葡萄，在城外的草原上，放牧着成群的牛马，这个城市盛产葡萄酒、硇砂、甘松香、阿萨那香、瑟瑟、麖皮、氍毹、锦和氎。
　　　　唐朝人用硇砂来焊接金、银，同时又用它来治疗支气管炎。这里的人们，他们的头上戴着白氎巾，身上穿着锦袍，脚上踏着麖皮靴，他们的宫殿里的柱子是用天青色的瑟瑟建成，而黑花岗岩的地板上，又铺着色彩绚丽的氍毹，他们就躺在这氍毹上喝着当地的葡萄酒，而在长安和洛阳的无数寺院里，则无时无刻不在燃着甘松香和阿萨那香。
　　　　如今这个城市已经成为一片废墟，精美的种植园杂草丛生，小型的动物在草丛中一晃而逝，而城内的建筑只有大礼拜寺和星期五清真寺两座砖石结构的寺庙还傲然矗立，似乎在证明它的顽强与不屈。
　　　　不花剌的长官即达鲁花赤是塔兀沙，很显然从赵诚派出的使者口中得知赵诚已经来到的消息。他带着下属等了半天都没等到，最后才知赵诚一行人早就进入了城内。不花剌曾经的富庶和繁荣，在很大程度上要归功于繁荣的手工业，特别是应当归功于著名的不花剌地毯业。在城堡和内城之间星期五清真寺附近，曾有一个巨大的纺织作坊。
　　　　数百名手艺人被集中在此将羊毛和驼绒织成精美的地毯，将棉花去籽、掸成棉絮，捻成棉线织布，只为获得一日可怜的口粮。这是一种官办作坊，原有的私人产业已经消失，手艺人大多被铁木真分配给了自己的儿子们和诸王弟。官办产业并不是一种有效率的产业，但是商人们都被吓破了胆子，私人财产都被蒙古军夺走了，能活下来已经是很不错的结局，这官办产业是一种权宜之计，可以既扩大就业，让失去生活来源的人口获得口粮，又可以利用产出从外地换取粮食。
　　　　“不儿罕总督，属下真是失礼！”塔兀沙满头大汗地跑过来，“不花剌全体官员都在城外列班欢迎上官的到来，没想到上官却已经入城了。”
　　　　“无妨，看来你还是比较尽职的，我听说有人说你以权谋私，想亲自来看一看，看了才知道，原来那是小人们在诋毁你！”赵诚笑着道。
　　　　赵诚这话不是无的放矢的，他本就不指望属下的官吏尤其是各地的一把手都是好官，但是他也只能如此，故意这么说。
　　　　果然，塔兀沙满脸愤怒，指天发誓，他是一个自古至今最顶天立地的“好官”，还一个劲地大捧赵诚英明无比。
　　　　赵诚轻笑：“那么，我既然来到不花剌，你给我讲讲这里的情况。”
　　　　“回总督，不花剌原有二十万人口，如今只剩下二万人口，这当中包括一些从外地逃难来的。根据您的命令，除了已经