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天下春秋-第223部分
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那许衡早吓得浑身发抖，伍封微微笑着，缓缓道：“许衡你当真大胆，竟敢骗我。你以为我们营中没人识肃慎言语，便敢胡言乱语么？”虽然是大寒天，许衡却满脸油汗冒出来，道：“龙伯懂肃慎言语？这个……，小人可没有……”，伍封道：“姬非敢与胡人做生意，自然不是傻子，他怎会在大雪天派你们上路？单是这一点，便足见你所言不实。你说有物什藏在林中时，我便疑心其中有诈，作了提防，只是万万没有想到刺客竟是越人！”
许衡知道不妙，大叫一声，转身急跑，却被鲍兴大斧挥过去，“嚓”的一声，将许衡的双腿斩下来。许衡发出一声极为痛楚的惨叫，倒在雪地上，血流满地，他在地上翻来滚去惨叫，声震营中，等鲍兴拖着斧子上前时，这人已经渐渐停止了翻滚，再过片刻便死在雪地上。楚月儿见此情形也暗觉心惊，想起那王子姑曹来，当日也是被小鹿一剑斩落了双腿。鲍兴手上的斧子向来不知分寸，如今武技长进了不少，这一斧终能手下留情，不过还是没能留下活口。乐灵等人在营火下见到许衡的如此惨死之状，都吓得心惊胆战，面色惨白。
伍封道：“将这些家伙都押到帐中来。”众人入了帐，伍封细细审问乐灵。乐灵见事已至此，只好如实以告。
原来，乐灵被文种派出来，数番暗算伍封不得，在成周杀了南郭子綦一家后，便回越国。年初越王勾践准备伐吴，文种却耽心伍封得吴民之心，武勇兵略又高明，恐他来援，遂派乐灵往燕国行刺。按文种之谋，料定伍封必过燕国，原准备让乐灵在燕国蓟都行刺。乐灵赶到燕国蓟都，因要等好些天，遂闯入一间陋宅，想杀了宅中人暂居。偏巧这宅子是许衡和张平所居，他们入宅之后，见里面人少，暂未杀他们，将他们留下来服侍。许衡在齐国时结交权贵，家财丰足，如今落入如此光境，自然是愤愤不平，时时与张平说起临淄之事，深恨伍封。这话被乐灵听到，遂告诉他们自己是为了行刺伍封而来，许衡和张平大喜，乐灵又许他们事成之后同回越国，请越王封以显官。
他们多日商议，以为在蓟都行刺甚难，除了伍封的家勇外，燕国必定派大批士卒保护伍封，刺客难入。后来才想出这个法子，想趁伍封在行程疲惫之中动手，因伍封好饮酒，故而以美酒为饵。虽然他们知道伍封身手高明，就算面对面也难得手，但他们有连弩在手，反复试验，知道靠此物行刺必能得手，是以极有信心。许衡便去找姬非，说是要往胡地做生意，请他派些人手保护。姬非碍于三妾之面，派了二十个士卒跟着。那些货物都是乐灵等人的辎重，大瓮是在蓟都的伍氏陶坊中新购。其实他们并不想真要士卒保护，只是有这些士卒，便能通行燕境。一路上许衡又对燕卒说，这货物其实是姬非的，顾忌被其他燕臣知道，才会打着自己的幌子，燕卒深以为然，是以一直蒙在鼓里。乐灵一众扮着从人随行，等到了这附近时，许衡借故将他们赶走，其实是悄悄将他们藏入早已经准备的瓮中。
本来这事情颇为机密，不知道怎么被几个肃慎人盯上了，他们怕多生枝节，不愿意与肃慎人冲突，一路躲着，只想等到天光，假意西行而入伍封营来。到时候许衡假意求伍封带他回临淄，再顺理成章将酒献上。明日正是新春，伍封营中必然要饮酒，行程之中见了这美酒，高兴之下怎疑有它？是以必然中计。那绑着青丝记号的便说是最好的酒，诱伍封亲往揭封，乐灵身手胜过属下，藏在其中便好暗算。
众人听在耳中，暗觉骇然。这计谋设想十分巧妙，一来时间把握得好，二来根据伍封好酒的脾性，三是躲在瓮中以连弩暗算极易得手。是以伍封虽然已经有了防备，猜到瓮中有刺客，仍然几乎被箭矢所射。若是没有防备，必会被他们得手无疑。
伍封沉吟道：“你这计谋极好，在下当真佩服之极。只是这不似你的本事，否则也不会在绛都失手。”乐灵面带惭色，道：“这身藏瓮中以连弩暗算之谋是文大夫早就定下来的。是以我们离开越国之前，文大夫便请陈音特制了十枝铁臂连弩，比寻常连弩小了一半，也轻了一半，威力却是一样。短匕也是特制上，不瞒龙伯说，短匕上面淬了剧毒，只要被碰伤一点皮肉，见血封喉，中者立死。”伍封暗暗心惊，叹道：“文种这人当真是可怕得很！不过有一点甚奇，文种怎知道在下会绕道胡地？这事连在下事先也没有想到，纯是被迫而行，越人在数千里之外怎能预计得到？”乐灵摇头道：“这个小人便不知道了。”伍封问道：“那个张平去了哪里，怎未见着？”乐灵道：“这人先前在林中时，被肃慎人射了个正着，死在雪地上。”伍封想起肃慎人在林中射出一箭，有人应声而呼，将这些人擒回时，雪地上的死人便没有去搬，想不到那人便是张平。
伍封想了想，又问：“你们为何要杀南郭先生一家？他到底知道了什么秘密，竟会招惹你们去行刺？”乐灵道：“这个小人也不知道，不信龙伯可问小人的属下，那日他们也在。小人只是奉命行事，不过这事情定与董门有关。”伍封见他回答得甚是爽快，叹道：“在下几番放了你，你却是阴魂不散，这一次……”，楚月儿道：“夫君！”伍封知道她的意思，是怕他一时心软又将乐灵放了，忘了南郭子綦一家的大仇。叹道：“你若没有杀南郭先生一家，在下这次定会放了你，你虽是奉命行事，在下也只好……，唉，可惜！”乐灵道：“小人数番被龙伯释放，心中感激，知道这事必无幸理。只是小人想死个痛快，龙伯只须用那淬毒的短匕在小人身上轻轻一割就成了。”
伍封点了点头，向鲍兴使了个眼色，鲍兴带十名遁者将乐灵等人提了出去，好半天才回来，向伍封道：“龙伯，小人已将他们的尸体埋入林中深处。”他抓着一大把短匕鞘子，自然是由乐灵等人身上搜出来。庄战将缴得的连弩、箭矢、短匕、佩剑、佩刀放在地上，伍封顺手拿起一枝连弩，见杆枝是用硬木打造，弓臂和弓弦用的是精铁，是以格外有韧性，入手甚轻，体形又小，竟可放入大袖之中，不禁赞道：“陈兄这制造弓弩的本事越来越高明了，这十枝铁臂连弩委实妙绝，可算宝物！他们不用神弩而用连弩，想是文种特意让陈音所制来对付我们，日后我和月儿便用这弩。”又看那些短匕通体用精铁打造，刀刃蓝印印发出寒光，质地之佳远胜自己当日从夫余贝藏宝中所得，也细短少许，鞘子都是蛇皮包着硬木，看来格外精致。佩剑是越国的“步光”铁剑，佩刀是越国的直脊铁刀，都是难得的良兵。
楚月儿道：“夫君，这些短匕、鞘子、连弩、箭矢、佩剑、铁刀，我拿去瞧瞧，设法解了短匕刃上的毒，鞘内必沾了些毒，也须解了才好使用。”伍封点头道：“那些美酒你也得瞧瞧。”楚月儿笑道：“那是自然，那些葛布、渔盐、兵器甚至兵车、马鞭，只要是乐灵带来的东西我都得瞧瞧。”她让鲍兴等人将连弩等物拿着跟她出去，细细检查解毒不提。
营中如此闹腾，尤其是许衡的惨叫声，自然是惊醒了营中所有的人，此刻虽然已经是卯时之尾，依然天黑，不过大家都起身忙碌，准备新春喜庆。
这时梦王姬走进来，道：“梦梦与那五个肃慎人谈了许久，原来他们是肃慎族长阿苏拉派来迎接我们的，我已经安排他们用饭休息。”伍封奇道：“肃慎人怎会迎接我们？我们可与他们没甚交情啊。”梦王姬道：“前些时，夫君的外父玄菟灵法师由朝鲜回到莱夷，见了你的帛书，是以知道我们绕道，此刻他已经到了肃慎人的寨中。”伍封点头笑道：“外父与肃慎人颇有交情，当年还曾学过肃慎人的养豕之法，我听外父说起过这事情。”梦王姬道：“肃慎人离此地约有四五日路程，明天可赶不及向玄菟法师贺春了。夫君，这刺客是怎么回事？”伍封向她详细说了，梦王姬道：“怪不得！阿苏拉派了十个肃慎人来，路上遇到乐灵和许衡一众，言语不通，乐灵等人又做贼心虚，杀了其中五个。不料肃慎人甚为强悍，虽然只有五人，也悄悄跟上来报仇。”伍封道：“这肃慎人看来可得罪不得。”
梦王姬问道：“文种怎会料到我们会行此路径？年初乐灵动身之时，我们还在绛都哩！”伍封道：“是啊，他们也没有飞鸽传书。”梦王姬沉吟良久，道：“莫非文种早知道支离益会沿途劫杀我们？”伍封心中一动，道：“是了，必定是如此。说不定支离益与越国之间早就互通讯息，甚至知道文种已经派了刺客来，是以他一面行刺，一面将我们赶往北地。就算他行刺不成，也知道乐灵在我们前面等着。”梦王姬道：“以支离益之能，或已经看出代国终究敌不过赵氏，或是因代国太过贫瘠，不足与中原诸国抗手，是以置手东南一角。这事可以理解，但夫君不是说过吴国的颜不疑是支离益的门人么？按理说，支离益应助颜不疑掌握吴国才是，怎会相助越国？”伍封越想越觉得奇怪，道：“这里面必定大有缘由，南郭先生一家被杀只怕也与此有关，可惜那乐灵也不知道，否则必会说出来。”伍封与梦王姬寻思良久，隐隐觉得有个极大的秘密快要想出来，只是中间差了一点点关键的东西，才会猜测不透。二人入了睡觉的暖帐，梦王姬帮伍封卸了衣甲，换上雪熊裘衣，这时春夏秋冬四女早已经起身，她们各有所司，忙了一阵都入帐来。
此刻已经天明，便闻满营酒肉之香，只因营中下人较少，伍封让侍女们都去帮手准备宴饮之事。楚月儿抱着铁臂连弩和短匕入帐来，满面笑容，道：“除了短匕之外，其余物什都干净得很，不过匕刃和鞘子的毒已经被我用药清除了。”伍封赞道：“月儿不仅是神医，还是毒王，为夫敬佩之极。”楚月儿格格笑道：“月儿离神医之境界还差得远了，毒王这名字也难听得很。”梦王姬笑道：“那便叫药王好了，说起来，天下间要论用药，神医只怕也没有月儿熟悉毒药的使用和清解。”春夏秋冬四女见楚月儿仍穿着衣甲，帮她卸甲换裘。
伍封将铁臂连弩和短匕给众女各发了一件，道：“今天是新春，为夫身边没啥好东西，恰好越人送了这些连弩短匕来，比我们以前的要好，便各拿一件好了。”他将腿幅内原先的短匕拿出来，换了这一柄新得插好。众女见这短匕的确不错，也将原先的短匕换了下来。梦王姬不谙武事，也学着将短匕插入腿幅。
他们闹腾许久，此刻妙公主才醒来，懒洋洋道：“大寒天的，怎么不多睡睡？”这妮子向来贪睡，如今身为人母，仍是不改这习惯，伍封见她在大被中捂得满脸红扑扑的，上前捏了捏她微翘的鼻子，笑道：“快起来吧，我有东西送给你。”春雨和冬雪上前服侍妙公主着衣盥洗，伍封将连弩和短匕给妙公主。妙公主拿在手中把玩，道：“怎么突然间多了这些东西？”原来昨晚如此吵闹，她却丝毫未醒，伍封不住摇头，笑道：“像你这么睡法，哪天被人梦中抱走只怕也不知道。”妙公主笑道：“有你在我自然睡得安稳啦。”她将短匕还给伍封，道：“这短匕不如我那‘鱼肠刀’，不要了，连弩却甚好。”
梦王姬这时顺手拿起铁臂连弩，扳了扳铁弦。伍封见她扳弦颇为轻松，奇道：“这连弩虽小，却是铁臂铁弦，上弦可要些气力，王姬文弱得紧，怎么也能拉动铁弦？”梦王姬笑道：“梦梦习‘坐忘’之术已久，力气长了些，有何稀奇？”伍封摇头叹道：“这力气可不是只长一些便做得到的，怪不得那日见你飞打海贝将支离益迫退时，还有些手劲。既然王姬能拉动弦，日后除了勤练飞钱绝技，再学点射艺也好，总要活动活动，别整日坐着看帛书。”梦王姬点头道：“这也说得是，孔子所教六艺中便有射艺，梦梦原该学学。”妙公主瞥了伍封一眼，接口道：“军中有样鹿皮套子是射手常用的，拉弦便不会伤了手，一阵我给王姬找一套来。”伍封想起那日妙公主教迟迟射箭时，自己见迟迟手上红肿、责怪妙公主未教她用鹿皮指套的事，叹了口气，旋又笑道：“这丫头话里有话，还记恨我哩！”妙公主笑道：“嘻嘻，我怎敢呢？”
众人将连弩放在随身的鹿皮革囊中，秋风将剩下兵器收好，众人又说话好一阵，一起到大帐中去。这时，众家臣带着遁者、铁勇、倭人勇士、胡人勇士、寺人、侍女、胡人夫妇依次入帐，向伍封等人贺新春之喜。虽然途中金帛不太多，伍封仍然一一褒赏。伍封又赐给庄战、胡弦儿、商壶和田力短匕、铁臂连弩，还给了胡弦儿一口“步光”铁剑，道：“我看弦儿身手敏捷，小战无事时可教她些剑术，也好防身。”再将那五个肃慎人叫上来，赐以酒肉，让他们在大帐与自己一起宴饮，那些燕人士卒也赐以酒肉。
饮间伍封向肃慎人问了些习俗，对这燕北小族有了些大致了解。梦王姬道：“肃慎人不懂青铜制器，以楛木青石为箭，善猎狩，精射技，以鸟为图腾，不论男女皆留发辨。虽然不太开化，但他们居于燕北林中，少有战事，倒也平安无事。”伍封问道：“听说他们善养豕，族中以豕肉为主，其养豕之法与中原不同，豕生长甚快，这法子可得学学。”妙公主笑道：“看他们身着豕皮，便知道族中豕多。”楚月儿叹道：“王姬连肃慎言语都懂，委实难得。”伍封笑道：“是啊，我听那胡语、巴蜀言语还顺耳些，这肃慎言语就难懂得多了。”
梦王姬笑道：“肃慎言语近乎朝鲜语，不算很难的，最难的却是东海上扶桑之国的言语，那才是最难学的。当年有一队扶桑人在海上飘落燕地，燕国送往成周，梦梦向他们学过扶桑言语，好生难学。”伍封咂舌道：“王姬都觉得难学，想来这言语太过古怪。这扶桑言语学来有啥用？”梦王姬正色道：“这不是用不用的事，人多学些东西总是好的，譬如梦梦学的胡语、肃慎语似乎无用，可这一路来多少还用得上一点。人若要到使用某方法时才去学，便已经晚了。何况学习言语有增于人之智慧，还是很有用的。”伍封点头道：“王姬言之有理。”妙公主好奇道：“譬如这‘酒’，扶桑人怎么说？”梦王姬笑道：“酒叫‘沙可矣’。”楚月儿笑道：“‘夫君’怎么说？”梦王姬道：“欧豆。”众人忍不住笑，一起瞥着伍封。伍封皱眉道：“我怎么成了豆？‘夫人’怎么说？”梦王姬笑道：“资马。”伍封愕然道：“雌马？”梦王姬笑道：“不是雌马，是资马。”伍封哈哈大笑，道：“我是‘豆’，你们却是‘马’，也好不到哪儿去。‘月儿’又叫什么？”梦王姬道：“若是指天上之月，‘月儿’叫‘资克矣’。”楚月儿摇头道：“唉，难听得紧。”众人笑成一团，梦王姬笑道：“若要好听的，扶桑似乎没有国、也没有家，自然也没有公主，不过身份高贵的女子可以称姬，扶桑有一种花甚美，白中透红，晶莹如玉，扶桑人叫木花，月儿面如桃花，又是楚国公主，便可叫‘木花姬’”。楚月儿喜道：“这名字倒好听。”
宴饮了整整一日，众人向梦王姬学些简单的扶桑语互相打趣。不料此后形成习俗，伍封和众女闲来无事，便向梦王姬学数句扶桑语，互相装模作样地说上几句，以此为乐。
次日，伍封将燕卒先放了回去，众人拔营起身，有五个肃慎人为向导，便不用在山林中摸索，第五日到了一个大的村寨，一个肃慎人先去报讯，一会儿后，一大群人由寨内迎出来，为首的除了玄菟灵外，还有肃慎族长阿苏拉。这阿苏拉年纪在五十岁上下，颇为彪悍。
伍封一众人尽皆下马，向玄菟灵施礼。玄菟灵忙道：“呵呵，这可不敢当。”将伍封向阿苏拉引见，阿苏拉笑道：“龙伯名声远播，俺们肃慎人也早就由燕人处听说了。”伍封见他说的也是中原言语，心中甚喜，道：“都是一点虚名，何足挂齿。”他拿了两柄短匕和一口“步光”剑、一口铁刀，短匕交给玄菟灵和阿苏拉二人，铁剑送给玄菟灵，铁刀送给阿苏拉，道：“些许礼物，权当见面之礼。”他向肃慎人打听得明白，这阿苏拉擅长使刀，不过族中只有数口青铜剑，甚不称意。玄菟灵接过短匕铁剑，笑道：“封儿有心。”肃慎族连青铜兵器也极少，阿苏拉见这两样铁兵自然十分喜欢，爱不释手，把玩了许久，将短匕和铁刀插入腰中，笑道：“龙伯可知道俺这性子，俺自小便喜欢厮打，爱舞刀弄剑。”
巫金带着遁者上前拜见玄菟灵，他们是玄菟灵一手养大教诲，感情自然是格外不同。
阿苏拉十分热情，让族人将伍封部属引去休息，自己和玄菟灵引着伍封与其妻妾入了中间的木室。这木室与中原人造法不同，中原人以土木相建，肃慎人却都有粗木横着排好，再用数根粗木竖在两边夹着，灌以胶土，是以木墙甚厚，一小半埋在地里，地上用厚土垫高，便不怕雪融后灌入室中，以致木室甚高。
室内正中用数寸高的土围了一个大圆圈，内放大树根数个，正燃着大火，烤着数只肥豕，使木室内浓香四溢，又颇有暖意。他们这地上也用筵席，与胡人的厚毡相似。阿苏拉带着众人围坐火旁，族人拿上大瓮罐来，内中盛着雪，伍封等人学着玄菟灵和阿苏拉的样子，将手插入雪中，双手互搓擦干净了手。
肥豕膏脂不住下滴，虽然底下有个瓦盆接住，但仍有不少滴入火中，溅起一团团火苗冲得老高。阿苏拉道：“本来这肥豕要先用人手撕开分食，但你们中原人肯定不大习惯。”他由腰中拔出那柄短匕，将刀刃在火头上晃了晃，一手抓住豕耳，用短匕在豕面上割下一大片肉来，递给伍封。肃慎人好客，以猪面肉为美味之处，伍封忙接过来。阿苏拉将另一面割给玄菟灵，再分割腰腿，一一递给梦王姬诸女。
众人见他如此盛情，心忖这肃慎人的确好客。阿苏拉道：“俺们本也有酒，只是这酒味甚烈，多半不合你们口味，听闻龙伯途中有酒，只好借用。”伍封见他爽直之极，忍不住大笑，让人取了两瓮酒来，旁边服侍的肃慎人将酒倒入瓦碗送上来。
阿苏拉这才再割了一大块肉，抹了少许青盐在肉上，食肉饮酒，赞道：“龙伯这酒委实美妙，用来配豕肉是最好不过。”众人饮酒食肉，便觉身上暖意上来。玄菟灵笑道：“我每过燕国，必定要到族长处来坐坐。族长豪爽直率，我最是喜欢。”伍封笑道：“是啊，这几年我四处走动，除了中原诸国和莱夷九族外，还见过越人、秦人、巴人、蜀人、林胡人、东胡人、楼烦人，便以胡人、楼烦人和肃慎人豪爽，而族长之好客却更是与他族不同。”
阿苏拉笑道：“俺们这肃慎族人少，好在处在北地林中，与外人极少接触，除了些许燕人外，几乎未见过其他人。俺还不是族长时便认识了法师，这中原言语便是向法师学的。这么多年来，法师在族中来来往往，族人可尊敬得很。既然龙伯是法师的爱婿，自然是俺们的贵客。”伍封心道：“原来你欢迎我并不是因为我的原因，而是看了外父的面子。”忍不住哈哈大笑，道：“是啊，这都是因为外父的金面。”心忖这阿苏拉坦率之极，换了其他人必不会当面这么说，就算是答里奇和速也台也不会如此。
阿苏拉笑道：“此刻俺对法师感激得很。”玄菟灵愕然道：“这又是为什么？”阿苏拉道：“龙伯的各位妻妾美若天仙，若非法师之故，只怕一辈子俺也难见到这许多美人儿。”大凡这女人被人称赞美丽，都会感到高兴，众女觉得这阿苏拉颇为有趣，不禁微笑。伍封得意道：“是啊。”忽见玄菟灵眼中闪过一缕悲戚之色，心知他必定想起了迟迟，转过话头道：“外父怎么会到肃慎族来？”
玄菟灵细说其故，原来他与被离在朝鲜过得十分自在，前年初善阿卢带着楼烦族人在朝鲜边境抢掠，朝鲜王请玄菟灵截赶。玄菟灵与被离带着士卒到边境上来，将善阿卢赶走。玄菟灵见善阿卢一路往南而逃，不好带士卒越境，便让被离将士卒带回，自己带十个遁者悄然尾随在善阿卢之后。善阿卢沿燕代边境南下，到了河水边上驻扎。此地在齐、燕、晋三国之界，是以这三国怕被它国误会，都不敢轻易动兵。玄菟灵见楼烦人并无异动，便抽空回了莱夷一趟，住了数日。正好伍封的帛书传来，玄菟灵得知伍封绕道北地，便赶往燕国，想见伍封一面后回朝鲜，后见齐军有异动，才派了遁者回莱夷报讯，自己到肃慎来等候。
伍封问道：“齐军有何异动？”玄菟灵道：“善阿卢在齐、燕、晋三国边境骚扰，三国间使者不绝，互通声气。田豹带了万人西进，剿杀善阿卢，善阿卢只有千余骑兵，�
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