朕不是这样的汉子-第113部分

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　　“而且，臣弟这一次谋算，也是为了咱们的将来。”陈璃收敛情绪，笑着开口，说出了自己的另一个计划。
　　这是一个釜底抽薪的计划。
　　将雪烈族的人运送到南澜城，然后趁着他们打起来的时机，他们要干一票大的。
　　宇文彻的藏金眼看是没有指望了，少了这笔钱，回到南方也举步维艰。那么现成的有一笔横财，正等着他们下手。
　　突毕族从昌龙观劫掠来的财货，都存放在南澜城东部的港口里，没来得及动用。
　　实际上，这笔财物，论数量，远在宇文彻的藏金之上。
　　“皇兄，带着这笔钱，咱们回家去吧。”陈璃低声说着。
　　陈玹眸中闪过深思。趁着这帮蛮夷自己打起来的功夫，以快船将这笔财货劫走，然后南下返程。
　　函谷关一场惨败，北朔内部争斗纷纷浮上水面，只怕短时间内没有什么实力南下了。而突毕族过分贪婪，对水师觊觎之心日渐明显。与其待在这里任人鱼肉，反而不如痛快返回南方算了。南方诸郡虽然不太稳当，但尚有经营的余地。有了这笔钱，可以慢慢经营。
　　“只是……”大周的朝廷，未必肯给他们经营的时间啊。
　　“皇兄，乌理国内政还算安稳，再怎么样，都比在这里强，尽早返回，也能尽早开始，至于时间，实在不行，臣弟陪着你，咱们一直往南走，南蛮国度无数，总有退路，难不成这天下还要都变成大周的土地吗？”陈璃笑着说道。
　　陈玹终于下定决心，咬牙道，“好，咱们离开。”


第204章　归来
　　大周京城之内；
　　八月份正是这座繁华城池最热的季节。
　　黄昏时分，一场暴雨突如其来；　冲刷着街道房舍；　将白天的燥热洗去了三分。
　　街市上的行人匆忙加快了步伐，躲避着雨水。
　　今年以来，自从边关一场大捷；　四野安宁；　内外政务都没有什么波折。南陈方面；　在大周兵马的持续压制之下；　战事一切顺利；　去年被南陈收复的一些郡县；　又逐渐回到了大周的统治下。而南陈方面温渺在朝中主持大局；　似乎也采取了保守的战略；　将兵力和世家逐渐收缩回南部六郡。
　　朝中一切顺利，如果说有什么让人担心的，也许就是年轻皇帝的病情了。
　　皇帝在万众拥戴中回朝；　先去太庙祭天祈福，一个月之后返回宫中，除了恭贺战绩的奏折，最多的就是奏请立刻广选秀女，充实后宫的折子了。
　　眼看着国政平稳，今年又风调雨顺，皇帝上应天命，为国家延绵子嗣可是头等大事。可惜这些奏折都被皇帝留中不发。
　　皇帝太过贪花好色；　会让朝臣头疼，可皇帝太过清心寡欲，比贪花好色还让人头疼十万倍好不好！
　　本来群臣摩拳擦掌，准备好好“劝导”皇帝，可惜还没有开始，年轻的皇帝突然病倒了。
　　一开始只是感染了风寒，可病情时好时坏，一个多月里只上了两三次朝，幸而太医院几位大人看过，说是并无大碍，只是这些日子太过劳累，再加上牵挂失陷战场，生死不知的公主，郁结难解，才一病不起，需要静心休息。
　　群臣想了想，这位少年天子登基继位到如今不过两年多，先是疫病之乱，紧接着南陈开战，好不容易快年底了建邺大捷，一转眼突毕族又不消停，北上和亲送妹妹许婚，竟然又被狼子野心的北朔皇帝偷袭。幸而祖宗庇佑，才将一切平安度过。如今好好休养也是应该的。
　　上奏选秀的只能乖乖偃旗息鼓，毕竟皇帝还年轻，好好休养再徐徐图之也能等得起。
　　因为病情缠绵，再加上天日炎热，皇帝干脆移驾避暑行宫休养，连带着小半个朝廷，也一起移居了行宫。
　　去了行宫之后，皇帝身体果然恢复了不少，让恐慌中的朝廷安下心来。
　　清凉殿内，秦芷翻阅着奏折，哼了两声。
　　“果然朕的身体略有点儿起色，这奏请选秀的折子又递上来了。”
　　将折子往旁边一丢，百无聊赖地趴在桌上：“唉，皇兄也不知道什么时候才能回来。”
　　旁边霍幼娟笔走如飞，批阅着奏折。
　　她的笔迹模仿秦诺惟妙惟肖，所以这些天来，代为批阅奏折的任务，一直都是她动笔。秦芷主要负责翻看，提出意见。
　　当然，大多数朝政，几位重臣都处理地妥帖恰当，根本不需要她们耗费什么心力。
　　一溜儿准字批下来，霍幼娟活动了一下酸麻的手腕。搁下笔，笑道：“皇上勿忧，想必不久就能见面了。”
　　前几天收到的消息，是说已经拟定了返回的计划。
　　终于能够见到那人了，一日不见如隔三秋，可自己与他这一趟离别，已经多少个日子没有见面了，简直如隔三生三世。
　　“说不定还会在昌龙观磨蹭一阵子呢。”秦芷不满意地嘟囔了一句。按照计划中的路线，是从绛城南下，经过虎踞湾，然后跟裴翎的兵马汇合，最后走昌龙观。
　　哼，别以为她看不出那个混蛋哥哥的打算，去了昌龙观这种安全又松快的地方，说不定就会打着巡视周边的旗号磨蹭一阵子，整天在宫里批折子多无聊啊！这大半年来她可是受够了，日子枯燥乏味不说，而且为了保密，她得时时刻刻保持警惕，就算只有霍幼娟或者李丸这些人在场的时候，也不能有丝毫放松。
　　因为消息传递延迟，此时的她们还不知道秦诺南归的计划被北朔的皇帝截胡，如今已经跟着大部队去了南澜城。
　　这大半年的时光，两人几乎睡不安寝食不下咽，直到通过林嘉那边联络上了，才稍稍松了一口气，但这一口气松到半截，就听到某人跟着雪烈族上了战场的消息，又是几个月的提心吊胆，终于熬到某人启程返回了，推算日期，信鸽传递消息也是有滞后的，御驾现在应该走到安荼了吧。已经是大周控制的疆域，两人终于能彻底放松心情，开起玩笑了。
　　“已经跟方侍卫交待过了，让他速速返京。”霍幼绢说道，抿着唇。
　　就在半个月之前，宫中下旨，由辟东营和神策营抽调精锐兵马，方源带着启程北上了。
　　京城一切安稳，皇帝迟迟不归，连一向最能沉得住气的他也忍不住了。确定了准确的方位之后，打着增援北疆战线的旗号，北上接应去了。
　　希望他一路顺风，能尽快将那人接回来。
　　看着霍幼娟秀美精致的侧脸，秦芷突然笑道：“幼娟姐姐，你说，皇兄会不会带回一位美人来啊。跟那边的某个部族联姻什么的，比如雪烈族，听说可是个专出小美人的部族啊。”
　　霍幼娟笔尖一动，一滴墨汁落在了奏折上。她蹙起眉头，“皇上，不要开这种玩笑了。”
　　******
　　安荼城内，暴雨冲刷着街道，将数月之前兵燹战火的痕迹彻底洗去，自从大周的北疆兵马占据了这座城池，最初突毕族还组织了数次反攻，尽皆折戟沉沙。随着北军兵锋缓慢而坚定地向前推进，安荼城内的百姓也渐渐习惯了新的统治者。
　　萧条的街道渐渐有了些行人，甚至一些店铺，也敞开大门。
　　无论上头的人是谁，老百姓的日子总要过的。
　　城主府内，裴翎正在跟戊北将军季浩，还有几名北军大将商谈南澜城会盟一事。
　　如今这件事已经成为草原之上的头等大事，牵系各方势力目光。
　　“将军认为，南澜城会盟有可能针对我朝有所行动？”副将宋兴修问道。
　　“以属下见，这倒是挑拨这些部族相杀的大好时机。”戴德耀说道，这旨意上说要重新为东部的部族划分草场和属地，任凭这皇帝手段通天，也不可能凭空变成土地来吧。
　　南部地火爆发影响的土地有数个郡县之广，而且都是最富饶的土地。如今这些地盘上的百姓都变成了流民。
　　季浩看得更远：“无论这南澜城会盟怎么划分，今年的冬天，北朔南部必有饥荒的，只怕到时候会大举南下，函谷关易守难攻，说不定会从东路我们这边下手。”
　　裴翎点点头，这也是为什么他在攻陷安荼之后，逐渐放缓了前行的脚步，而是选择以安荼为中心，构建一条更为坚固的防线。
　　几个人正商议着，曹琦急匆匆跑了进来，脸上满是惊喜：“将军，晏畅和姚星旭回来了。带回来……那位的消息了。”
　　看到大堂里满是人，曹琦忍了忍，终于将皇帝两个字隐了去。就算在北军高层，知晓秦诺陷落北朔地盘的也寥寥无几。
　　饶是裴翎冷静自持，听到这个消息也有些坐不住了。
　　命季浩他们退下，晏畅两人被火速召入了大堂。
　　知晓主君心急，晏畅先禀报了平安，立刻将这一路行走的经历言简意赅说了出来。
　　他言辞生动，口齿分明，一行人半年多的历险生涯讲得绘声绘色。
　　听到皇帝亲自为重伤濒死的裴拓剖腹治疗，裴翎也忍不住变色，曹琦更是惊骇地连扇子都掉在地上。
　　姚星旭赶紧补充道：“将军不必担心，皇上医术好得很，其手法更是玄妙非常，等到将来皇上回归，属下等还想着请将军求皇上传授一下呢。”
　　听到裴拓安然度过这一劫，曹琦才松了一口气。
　　紧接着又听到他们几十个人假扮北朔镇国将军府的传令士兵，去磐洛城打尖借宿，耀武扬威。
　　曹琦一脸不可思议。裴翎摇头苦笑：“胡闹！”
　　晏畅嘿嘿一笑，继续说了下去。一口气将雪烈族的冒险说完，他才停了下来。这段经历他乖乖隐去了秦诺假扮灵女一事，只说他们因为那支苓笛，被雪烈族的人误以为是庞氏遗孤，收容了下来。从此跟着雪烈族的人一起打江山。
　　讲完了好久，却不曾听闻对面的裴翎说什么，晏畅忍不住疑惑地抬头看去。
　　却发现，自家主君似乎正神游天外，映着窗外金红色的夕阳余晖，那一瞬间的表情，竟然有种说不出的茫然。
　　“将军？”晏畅忍不住脱口而出。
　　裴翎立时清醒过来，目光恢复了冷澈。
　　“这一路辛苦你们了，先下去歇息吧，军中会尽快安排北上接应御驾，到时候你们两人一起。”他平静地说着。
　　曹琦也堪堪回过神来，慨叹一声：“这，真是太离奇了……”他全程听得目瞪口呆，简直比茶楼酒肆的话本子还要曲折。
　　晏畅偷偷想着，这样就离奇了，还有更离奇的没说呢。碍于某人的淫威，假扮灵女什么的，终究不敢说出来。
　　两人领命，退下休息了。
　　曹琦在旁边摇着扇子，苦恼地说道：“将军，皇上和裴拓跟随那穆氏王庭的队伍，北上去参加南澜城会盟，会不会出事啊？”万一被认出来，局面不堪设想，更糟糕的是，裴拓竟然也跟着一起去了。这小子真是不知深浅。
　　思虑片刻，裴翎突然开了口：“南澜城会盟，北朔局面变动剧烈，让千秋他们仔细盯着。另外，若是事不可为，就撤回来吧。”
　　“啊？”曹琦吓了一跳，他还正想说要安排他们潜伏在北朔的人好好接应配合，怎么能在这个时候撤回来呢？
　　裴翎摇摇头：“后续再安排人手接应，而且，宫中不也安排了人吗？”
　　昨日收到的传书，方源也已经统辖辟东营和神策营的精锐北上了。当然打着的是增援北疆战线，并接应公主回归的旗号。
　　这南澜城会盟，只怕比他们预料之中的更加风起云涌。
　　商议完军务，曹琦很快躬身告退。
　　房间里只有裴翎一个人。
　　透过敞开的窗户，他遥望着天边那一抹如血般灿烂的殷红。
　　良久，直到金红的色泽被暗夜取代，整个房间彻底陷入一片静谧黑暗之中。
　　寂静的时刻，他缓缓站起身来，一种熟悉的痛疼从胸口传出，似乎是陈年的内伤又爆发了，亦或者只是单纯的错觉呢？
　　他没有去理会，闭上眼睛，恍惚着喃喃道，
　　“雪烈族……”


第205章　祭礼
　　九月初五；　经过钦天监测算，是上通神灵的吉日。
　　南澜城会盟的祭天大典就安排在这一日。
　　灵女身份尊崇；　在祭祀典礼上要承担重要的任务。宫中专门准备了华贵的依仗；　恭迎灵女的车驾前往南澜城南部的祭台。穆昆还体贴地命黎千钧带领着一千兵马，负责护送任务。
　　从清晨出发，午后出了城门；　往南一路行走至黄昏时分；　抵达了瑶山脚下。
　　祭天祈福的祭坛就建在瑶山之上；　方向正对着西部的天兴山。
　　瑶山是南澜城风景秀丽的名胜之地；　祭台虽然只是短短数月之内筹备完成的；　但突毕族倾尽全力；　准备地极为神圣庄严。
　　洁白的大理石铺就了广阔的场地；　三十六根廊柱象征着北朔神话传说中的诸神；　而中央金色的祭台上雕刻着长胜佛陀的塑像。面目慈悲，遥望西部，正对着天兴山。
　　从高耸的山巅之上遥遥望去；　天兴山几乎看不见了，极目所见，只有一整团漆黑的云雾，弥漫在那一方天地之上。
　　过去这么多日子，火山的喷发竟然还没有完全停歇，只是四周的地震逐渐缓和下来。
　　穆昆的这个祭祀大典，倒是举行地恰到好处。
　　世间的祭礼，大都是差不多的流程；　一天的时间里，高大的祭台之上，穆昆神情凝重，带着一众文武官员跪拜叩首。礼官宣读着祭文，焚烧祈祷。
　　比较血腥的，是献祭的方式。
　　先是牛羊等牲畜被宰杀，任凭鲜血流淌在洁白的祭坛上。
　　祭品的等级在逐渐升高，很快变成了活人。被拉出来的人都是金发碧眼的胡人。之前听到礼官介绍，这些都是最近几年里，征服的西域地方，俘虏来的王族宗室。其中有两个是国王身份，剩下的几个是王子。
　　越是尊贵的身份，越能表达对神的敬意和尊崇。
　　秦诺毫不怀疑，要是自己的身份被发现，绝对会变成这个祭坛上最贵重无比的祭品，或者，贵重到舍不得献祭给真神，要留着跟大周谈条件？
　　祭礼的间隙，秦诺正神游天外地想着，突然一个声音传入耳中。
　　“请灵女殿下上台。”
　　秦诺吓了一跳，险些以为自己的乌鸦嘴成真了。看到前来邀请的人是黎千钧，才冷静了些。
　　黎千钧将人领到祭台的下方，就不能再上前了。
　　高台之上，穆昆向着秦诺伸出手，神情凝重而庄严。
　　秦诺抬脚上了祭台，目光一扫，此时的祭台上，只有穆昆和几位主持仪式的礼官。
　　“陛下，我并不应该站在长胜佛陀的笼罩之下。”秦诺首先表明立场。
　　穆昆正色说着：“无论是哪一位神明，对我北朔无数子民的爱惜，应该都是同样的。”
　　他高举双手，对着台下所有的臣子和战士，高声呼道：“长胜佛陀，或者渡世女神，都是庇佑我们的土地风调雨顺，庇佑我们的子民幸福安康，庇佑我们的战士百战百胜的神明。如今朕在这里，灵女也在这里，祈求上苍庇佑我们伟大的国度，恢复昔日的荣光，我们崇敬神明，神明也会庇佑我们。”
　　所有人跪倒在地，齐声呼喊着：“诸神庇佑！”
　　终于熬到神圣庄严的礼节结束了，接下来，是一连串复杂的礼仪和祈祷。穆昆和秦诺都退到了一边，由礼官主持。
　　单纯的宰杀结束之后，还有另一种更加让权贵兴奋的祭祀活动。
　　决斗。
　　长胜佛陀在北朔的神话中也有战神的象征意味，再加上北朔多年来的尚武习俗，这种祭祀，无疑是最能讨取神明欢心的。
　　被送上祭台决斗的都是俘虏，一些是战败国的精锐战士，还有一些是不服王化的地方部族高手。
　　在秦诺看来，这应该属于斗场的变种，不过更加残酷血腥，失败者自然身死当场，胜利者继续下一场拼杀，如果能连续胜利五场，那么就可以得到赦免。
　　为了这一线生机，祭台上的人在残酷厮杀着。
　　秦诺很快意兴阑珊，不想再看下去。目光扫视周围，众多部族的领袖，一个个兴奋莫名，有的还亲自下场，或者吩咐身边的侍卫上去厮杀。
　　这种决斗，各部族的勇士也可以去争取荣誉和赞美，当然，偶尔技不如人死掉也只能自认倒霉。
　　目光在人群中穿梭，秦诺很快注意到站在后方的陈璃。
　　这位被邀请前来观礼的南陈友人，眼神中明显带着一丝不耐，果然也不喜欢这种拼杀方式。
　　只看了一眼，陈璃似有所感，抬起头来。
　　秦诺已经挪开了视线，这家伙简直跟野兽一样灵敏。
　　难得的空隙中，穆昆又凑到他身边，笑道：“刚才灵女看到献祭活人的时候，似乎面露不悦之色。”
　　拜托，我还带着面纱呢，您老人家从哪里看出来的不悦之色？
　　“只是微有感触罢了，对神灵的供奉，王庭还真是虔诚，如此珍贵的俘虏也愿意奉献。”
　　“雪烈族对渡世女神不也是一样的虔诚吗？”
　　秦诺无语，北方部族的祭祀好像都是一种套路。血腥而野蛮，这也是崇尚铁血征服的土地上的一贯传统。
　　“其实这些小国的皇族，血脉混杂，如何称得上珍贵，等到将来国祚复兴，我必统帅大军，攻破关隘，将中原之地收入囊中，到时候，献祭神前的，才是最珍贵的祭品。”
　　“……陛下果然雄图伟略，让人钦佩。”
　　“长远的目光，也要有坚实的脚步来配合。如今我们穆氏皇族饱受挫折，急需能征善战的勇士，雪烈族的勇士，向来是我所欣赏的。比如黎千钧将军，连父皇都为之赞叹。”穆昆笑道，“听说雪烈族内身经百战的勇士数不胜数，只可惜大祭司为人守旧，迟迟不肯让这些年轻的战士走上真正的战场。”
　　“陛下过虑了，这些年雪烈族与磐洛城，旭日城之间争端不断，并不缺少战场。”
　　穆昆轻蔑地一笑，“那些小部族之间的争斗，不过是小玩意儿，真正的勇士，用该面对更广阔的的战场。”
　　“将雄鹰养在家中，迟早磨平了它的羽翼，只有经历更多的风雨，才会成长为天空的主人。比如黎千钧，来到我穆氏王庭不过十年，就已经统帅一军，沙场鏖战，岂不比留在部族之内强。”
　　秦诺笑了笑：“陛下需要勇士，难道突毕族人少吗？等到皇后娘娘位主中宫，想必突毕族的勇士，都愿意为陛下的霸业前仆后继。”
　　穆昆冷笑了一声：“过于肥硕的动物，野心也会跟着一起膨胀。”
　　秦诺不置可否：“陛下对我雪烈族如此看重，只怕朝中诸位大人并不这样认为。”
　　穆昆流露出一丝笑意：“之前穆氏王庭建国未久，雪烈族不爱与外族联姻交往，难免惹人误会。若是灵女能放开心胸，目光投向长远，自然会发现更好的道路，比如与穆氏皇族联姻，两相受益……”
　　秦诺撇撇嘴，好好的会谈，怎么就能拐到这个方向去？这家伙还真想将南澜城内甚嚣尘上的谣言变成真实啊？
　　真想在高台底下挖个坑儿，让这家伙掉下去摔死算了！回想起自家的黑历史，秦诺默默吐槽了一句。
　　想到这家伙是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，秦诺还是赏了他一个好脸色。
　　“陛下的建议，非常令人心动，但具体如何行使，并非我一人能够决定的，需要与大祭司和诸位主祭共同商议。”
　　穆昆笑了笑：“也好，不久之后，朕还有一件大礼，要送给灵女殿下和整个突毕族。想必大祭司看了这样礼物，也不会再拒绝朕的好意了。”
　　***
　　九月初六，祭祀开始的第二天，是原本渊色台共议商定的雪烈族出兵时机。
　　大祭司和灵女在水师码头上，亲自送别即将远征的战士。
　　这是秦诺第一次亲眼看到传说中的云霄舸。
　　受到的视觉震撼是强烈的，在生产力落后的这个时代，能够制造如此庞大的舰船，可以想象百余年前，南陈的国力强盛到何等地步。
　　实际上，眼前的大船，距离遥远，只能看到一个影子。
　　云霄舸因为船体庞大，吃水很深，突毕族的码头建得太过简陋，根本无法容纳，所以都停泊在近海区域。
　　来往其中，需要通过快船运送。
　　比起秦诺，周围的苏恒等兵将更加震撼，尤其乘坐快船，接近云霄舸之后，近距离观察，眼前楼船高耸厚重，闪耀着金铁般的光泽，宛如一堵厚厚的城墙，在浩浩荡荡的海面圈出一处安全的城池。
　　大船舱室裂开，数丈宽的横版迅速铺陈到小船上。
　　无数士兵带着马匹上了大船。原本在快船上感受到的摇晃波动立刻不见了，踏足云霄舸，宛如在平地上一般舒适。连身边的马儿也都安静了下来。
　　此番出征的以雪烈族为主，共计三万兵马，其他中小部族只凑了不到一万的精兵。
　　对劳师远征，渡海作战，大多数部族都持怀疑态度，一群旱鸭子对庞大的海洋天生有种恐惧心理。所以都只派了少数兵马，试探为主。
　　待远征的兵将都上了船。大祭司和秦诺一行启程返回。
　　一切的布局就要开始了，这一趟远征，可是将要扭转整个南澜城乃至北朔的国运。
　　大船很快驶向深海。
　　南陈水师提督袁冲带着雪烈族的领兵之人进了主舱室，双方核对了行程和路线图。
　　雪烈族派出的几位领袖，都是朝气十足的年轻人，尤其这位名叫甄越旸的主祭，言辞文雅，见识广博，让袁