朕不是这样的汉子-第90部分

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　　李祎笑道：“蒙皇上恩典，其实这两年北疆军中的日子已经很不错的了。”
　　他没有夸张，之前景耀帝和秦聪在的时候，对北疆兵马心存忌惮，军费和物资多有克扣，秦诺上台之后，在这方面大方了很多。再加上他命令格物司研究的纸甲酒精等物，确实大幅度改善了北疆兵马的生存环境。
　　作为陪同北上的使节，韩光兆也站在旁边，听着君臣二人的对话，忍不住撇了撇嘴。
　　横刀城内的条件，已经比北朔很多部族要优越了。
　　越是艰苦的环境，才能养成坚强如钢铁般的战士，越是丰沛富饶的土地，只会让战士的好战之心日渐消磨。
　　暮色降临，天边晚霞一片赤红。
　　火烧火燎的云彩点缀在苍茫的天空上，赤红的光芒洒遍一望无际的草原和黝黑古朴的城墙上，仿佛是天地间都要被鲜血浸透。
　　秦诺心有所动，从身边侍卫手中接过观海镜。
　　举到眼前，极目远眺，是苍茫无尽的开阔草原，再往北是一条蜿蜒流淌的大河，那是北部的赤水河，河岸两侧的砂石都是赤红色的，据当地的百姓传说，那是经年累月的战火和鲜血染就。
　　越过赤水河，再向北，另一座城池巍峨的身影出现在地平线的尽头。
　　那是北朔的万里城，在十几年前开始效仿横刀城所建立的城池，作为攻略大周的起始点。双方距离很远，就算凭借观海镜，也只能看到黑黝黝的轮廓。
　　一种狂暴的气氛，扑面而来。
　　也许因为秦诺明白，如今这座城池之内，住着大周如今最危险的敌人。
　　北朔的皇帝，在三天之前，已经抵达了万里城之内。
　　两国联姻，大周皇帝亲自送嫁，而北朔皇帝也亲自来迎。
　　这样隆重的场面，在两国联姻的历史上都是少见的。
　　比起秦诺头一次踏足边关，这位北朔的吉武帝却是北疆战场上的常客了。北朔马背上的民族，从贵族到平民，尚武之风浓厚，远在大周之上。
　　如今在位的吉武帝，从还是皇子的时候就亲自领军上阵，杀伐无数。
　　登基称帝之后，依然没有放弃铁血雄霸的作风，南下征伐，西域攻略，御驾亲征那是常事。而且胜多败少，战绩辉煌。
　　要说这少数几次大败之中最惨烈的一次，正是在这万里城和横刀城之间的地域。那是十几年前，这位皇帝陛下刚刚登基不久，想趁着大周倾国兵马南下灭陈的时机，来捞油水，当时战局危急，连横刀城都险些陷落。
　　裴翎临危受命，北上抵御强敌。
　　那一战极为惨烈，然而赢得最终胜利的，还是大周。
　　北军将北朔的兵马彻底击退，保住了横刀城。
　　也就是在那一战之后，北朔攻略的重点，转向了西域和东川诸国，对大周只是偶尔侵扰。
　　但败退之后，这位皇帝效仿横刀城，建起了这座万里城。昭示着他对中原的野心，从未有一日停歇。
　　如今那些小国家都灭的差不多了，而北朔的国力正如日中天……
　　遥望着两城之间苍茫开阔的土地，秦诺陷入沉思。
　　周围陪同的兵将不敢惊扰，但韩光兆就没有这么多顾忌了。好奇地盯着秦诺手中的观海镜，问道：“皇上，在看什么？”
　　“在看远处的万里城，果然城墙厚重，气势宏伟。”秦诺搁下手里的观海镜，笑道。
　　韩光兆微微一愣，万里城距离这边非常遥远，纵然两地之间地形开阔，也不可能看得到吧。
　　对他的疑惑，秦诺没有解释，只是将手中的东西递给了韩光兆，指了指远方，示意他尝试一下。
　　韩光兆接过观海镜，放在眼前，看清楚内容的刹那，他脸上情不自禁闪现震惊的表情。
　　看了许久，他才恋恋不舍地将东西搁下来。
　　这种俗称观海镜的玩意儿，北朔也是有的，但是最清晰的，也不可能达到如此长远的距离。而皇帝手中的这一只，比之前韩光兆所见过的观测距离最远的还要多上数倍，而且更加清晰。
　　“听闻大周朝中设立格物司，专司研发此类器具，果然名不虚传。”韩光兆笑着说道。
　　内心却隐约浮起一种忧虑。
　　格物司的设立，对大周军方多有襄助。之前还不觉得，如今真真切切感受到了，总有一种莫名的恐惧从内心深处浮现。他是当世智者，眼光开阔，从这小小的观海镜，骤然品味到一种紧迫感来。
　　“不过是工部闲暇时候弄出来的小东西罢了。”对韩光兆的震惊，秦诺含笑说着。
　　这个笑容落在韩光兆眼中，越发高深莫测了起来，他低下头，“皇上果然见识广博，是臣所不及。”
　　两人说话的功夫，对面的万里城突然遥遥传来嘹亮的号角声。
　　夹杂在呼啸的北风中，别有一种苍凉浑厚。
　　皇帝惊诧，立刻举起观海镜探看前方，看了不久，流露出震惊的神情：“那是何人，如此飞骑冲锋。”
　　韩光兆虽然看不见远处的风光，但从号角声中就能判断出是哪一支部队，答道：“是贪狼营出外行猎吧。”
　　贪狼营是北朔皇帝账下的精锐兵马之一，这些年来战功赫赫，秦诺也久闻大名。此时举着观海镜遥遥望去。万里城前面的平原上，数千名骑兵正骑乘快马，往东部的丘陵地带冲锋，也不知道是在练兵，还是在打猎。纵然相隔遥远，也能够感受到肃杀精悍的气氛。
　　“不愧是身经百战的劲旅。”秦诺放下观海镜，感慨不已，他脸色有些发白，对着韩光兆甚至有点儿腿软的感觉。
　　韩光兆恍如未觉，笑着谦虚道：“只是一帮年轻儿郎，都粗苯地很，陛下开恩，带着过来见见世面罢了。”
　　回想刚才骤然浮现的恐惧，心中又有一种庆幸：陛下是无上雄主，这些年北朔的国力蒸蒸日上，而这一次又有那个不成气候的王爷可以利用……在我北朔千万铁骑的冲锋下，什么观海镜格物司，都不在话下。
　　秦诺遥望着万里城，又忍不住慨叹道：“早就听闻，贵国主君意在天下，功勋绝世，有我朝□□武皇帝之风。虽然未曾亲见，但遥望这万里城，遥观这贪狼营，便可遥想贵主之雄姿英发了。”
　　“哈，敝国主君，确实武勋非凡。不过陛下他平生最佩服的英雄人物之一，便是大周的太、祖武皇帝，横刀立马，纵横天下。”韩光兆笑道，“如今皇上驾临这横刀城，可惜无缘得见，实在遗憾。”
　　两国皇帝距离如此相近，确实是史上少见的。
　　被韩光兆一提醒，年轻的皇帝似乎也忌惮了起来。沉默了片刻，回头看着他，突然笑道：“朕虽然明日就要摆驾返程，但朕的妹妹马上要北上入宫，她见了贵国皇上，与朕见了，并无二样。”
　　这个逻辑比较清奇，但韩光兆也只以为皇帝是在表达兄妹情深的意思，立刻顺着话风一番奉承。
　　大周公主血脉尊贵，就算他们的战略如愿以偿，对这门婚事也并无毁约的打算，这样一个女子登上后位，一来可以安抚将来征服的大周土地，二来也可以制约宫中那些太过桀骜的部族妃嫔。


第168章　开始
　　天色越发黯淡；　秦诺带着众人下了城墙。
　　横刀城虽然荒芜，但御驾光临；　也是要摆宴相迎的。
　　城主府内置办出的酒水菜肴；　比起宫中的宴席，自然是远远不及，但在横刀城这种地方；　已经是极尽奢侈了。尤其酒席之上；　秦诺命人送上了内府出品的诸多酒水。
　　一瓶瓶奢华的水晶杯盏和酒水摆出来；　赤红的；　淡青的；　金黄的；　色调绚丽；　醇香四溢；　不仅李祎这些兵将看得两眼发直，连陪同北上的北朔使节团的人都两眼放光。
　　内府的酒水早已经天下闻名，一上市就会被抢购一空；　比起京城达官贵人近水楼台先得月的便利，遥远的北疆，几乎只能干瞪眼馋着。
　　而北朔想要品尝滋味就更难了。流入北地的少量酒水，都被顶级的权贵收纳囊中，等闲无法品尝。
　　如今秦诺命人摆出来的，一水儿的赤虹金焰，清风甘露……都是价值万金的名酒。
　　而皇帝更加豪爽地放言，酒水管够；　任君品尝，反正这次带的足够多！酒宴的气氛瞬间就起来了。
　　韩光兆喝了两杯，凑到秦诺面前敬酒，恭声笑道：“公主殿下那十里红妆的送嫁队伍，如果嫁妆箱子里有一小半是这些美酒，等到了北朔盛京城内，只怕大半个京城的勋贵武将都得给公主殿下磕头跪求恩泽。”
　　十三公主出嫁，皇帝宠爱殊绝，在御驾上路之前，就已经派出数队人马运送嫁妆物资，囤积在这横刀城内了。上路时候队伍更是延绵数十里，所带财货，数不胜数。
　　“韩卿客气了。”秦诺似乎被他的话逗乐了，朗声笑着。
　　韩光兆笑道：“臣可没有一句虚言，实不相瞒，连敝国主君，日日饮宴，也是点选这种美酒的。只可惜近来连宫中都少见了。”
　　因为突毕族的那帮蛮子，抢掠了昌龙观，导致两国商道中断，最近一个多月都没有商贸往来，这种酒水内府原本卡得就严，北朔那里，就算是宫中也没有太多库存。
　　“何必着急，明日的这个时辰，贵国主君不就可以大饱口福了吗？”秦诺笑着举起酒杯，一饮而尽。
　　明天一早，秦芷的车架就要启程北上，根据两城之间的距离，日落时分就会抵达万里城。如果北朔的皇帝心急，完全可以从嫁妆中取来三两瓶先品为快。
　　“皇上说得有道理。”韩光兆也将美酒一饮而尽，目光闪烁，满是笑意。
　　看着他志得意满的笑容，秦诺补充了一句：“皇妹的嫁妆嘛，必定让贵国满意。”
　　“都是皇上和公主的福泽。”韩光兆恭维道。
　　气氛热闹，韩光兆又凑到席上诸位陪同的官员宗室桌前敬酒，一路下来，连脚步都有些踉跄了。
　　谁都能看出韩大人的喜悦来，毕竟完成了送嫁的任务，就是一大功劳，回去升官发财不在话下。
　　敬酒到舒王桌上时候，韩光兆倒酒的手都不稳了，半瓶美酒被他洒了小半，看得周围的人一阵心疼。
　　只有偶尔与秦勋视线相接的瞬间，透出一丝清明，让秦勋明白，此人并没有表面上看去的那样失态。
　　秦诺坐在席上，看着两人交错而过的身影，垂下了视线。
　　宴席并没有持续太久，边关的风气，任何时候都不能太过放松和沉迷，
　　更何况明日御驾返程，公主北上，还要有众多事务需要忙碌。
　　月上中天，酒宴就结束了，城主府陷入一片沉静之中。
　　漆黑的夜幕之下，连看门的猎犬，马厩中的战马，都陷入了安眠。
　　城主府的后堂内，这里早在半个月前就被清扫干净，并重新整理，迎接御驾的光临。
　　夜深人静的时刻，堂内一片昏暗。皇帝在酒宴结束之后不久，就带着几个亲信，去了公主下榻的院子里。
　　兄妹两个似乎在说着最后的别离话语。
　　宫人內侍都有眼色地回避了出去，除了少数几个亲信之外。
　　如果韩光兆看清楚房内的情形，只怕会震惊的下巴都掉下来，难以相信自己的眼睛。
　　房内站着两个俊美绝伦的少年，几乎一模一样，都穿着素白绣银线波澜纹的衣衫。
　　男装打扮的十三公主秦芷拉住兄长的衣袖，满脸不舍。
　　纵然她性格开朗，行事大胆，此时此刻，还是感觉到满心的忐忑，只因为自己皇兄接下来所要展开的，是能让整个天下都为之震惊的计划。
　　这样高收益的计划，自然也要面对高风险。
　　“皇兄，你如今一身牵系天下安危，这样冒险太过草率了。”
　　同样的话语已经重复很多遍了，但秦芷还是忍不住开口说着，明知道不可能劝皇兄回头了。
　　对比秦芷，还有左右亲信的紧张，秦诺却放松的多，拉住秦芷的手，再三看了两圈，确认毫无破绽，调笑道：“妹妹穿这一身，回到京城保证能迷倒无数名门闺秀。”
　　“皇兄！”秦芷忍无可忍，低吼出声，“现在不是说这些的时候。让我北上吧，同样的计划，我一定能完成，我也是武皇帝的后嗣，绝不会给祖宗丢脸的。”
　　秦诺抬手一只手指按在她唇上，止住了接下来的话语。
　　“不用这么担心，今次的战略制定的非常完美，对你的皇兄有点儿信心好不好。”
　　秦芷咬着唇，明媚的大眼睛浮动起水光，一副生离死别的不舍。
　　秦诺无奈，“对面万里城里的皇帝陛下，也是从十几岁就踏足沙场，身经百战，如今都活到五十岁了，不还好好的吗？人家皇帝能上战场，我这个皇帝难道就上不得了？”
　　“这不一样。”秦芷摇头，“那些蛮夷之辈，怎么能跟跟皇兄相提并论？”
　　“但这些蛮夷之辈，却是我大周的心腹之患，如果不能及时遏制，之后的日子，形势会日渐败坏。”秦诺正色说着，“朕这一次上阵冒险，是为了之后更长久的时间的心安。”
　　最终，秦诺靠近秦芷，抱住她。
　　“乖乖听话，回到函谷关，等待几天，就能听见皇兄大捷的消息了。”
　　“我等着……”秦芷再也忍耐不住，哽咽着说道，“皇兄你一定要平安回来啊，不仅我，霍姐姐也在等着你。”
　　秦诺用力点点头，然后他拉着秦芷的手，走到门边。
　　方源静默地站在那里，凝视着秦诺。
　　“光曦，我将最重要的亲人托付给你了。”
　　方源单膝跪倒在地，“臣必定护得公主平安。”
　　秦诺扶着他站起身来，然后将秦芷交给他。
　　方源深深凝望着秦诺，“皇上也要保重。”
　　秦诺点点头。凭本心而论，他想要将方源留在身边，但秦芷的安全是他更看重的。
　　时间紧迫，离别的话语还有很多，但时间却很短。
　　秦芷依依不舍放开了兄长的手，站到方源身边。
　　“不要露出这样的表情了，如果一切顺利，三天之后，咱们就会再相见。”秦诺作了个轻松的鬼脸，冲着秦芷笑嘻嘻道。
　　“皇兄。”秦芷咬着唇。
　　最后看了秦诺一眼，她披上斗篷，跟上方源的脚步，离开了这一处别院。
　　院子内寂静了下来，秦诺闭目沉思了片刻，睁开眼睛。
　　“传李祎过来，计划要开始了。”
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　　幽暗的夜幕之下，一队人快马飞驰，从南城门离去。
　　骑马走了不久，秦芷就开始感觉疲惫，幸而她生性好动，本就喜欢骑马打球，秦诺继位之后又大力支持她这个爱好，这才能勉强跟上队伍的速度。
　　如果换成别的从小被严格教养的大家闺秀，此时根本不可能完成这个计划。
　　方源凑近了马匹，低声道：“公主再坚持片刻，到了前面就可以换乘马车了。”
　　秦芷点点头，倔强地咬着牙，“我能撑住，只是担心皇兄。”
　　方源沉默着，他也在担心着皇帝，只因为今次的这个计划，实在风险太大了。
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　　皇帝趁夜返程的消息，虽然压得很紧，但还是被一小拨人听说了。
　　栖身的使节公馆内，韩光兆完全没有丝毫之前酒宴上的迷醉失态，双目晶亮，皱起眉头，“怎么个说法？”
　　“据说皇帝是不忍心看到公主出嫁的离别场面，今晚太过难受，在跟公主道别之后，干脆一走了之，眼不见为净。将送嫁的任务，交托给了舒王爷。”
　　韩光兆冷哼一声，“好一个不忍心离别的亲哥哥，说是如此，还不是担心自己小命罢了。”
　　毕竟此番北朔皇帝前来迎亲，带了重兵，大周的这个皇帝，自幼生长于妇人之手，虽然性情仁厚聪慧，但从未上过战场，到了这蛮荒的地方，心生惧意是在所难免的。
　　回想今日黄昏时分在城墙上，这年轻的皇帝见了万里城的雄壮，又看见了贪狼营的精悍，当时脸色就不好看。害怕夜长梦多，干脆提前一走了之了，也是正常。
　　对韩光兆他们的布局来说，这是一个变数，但也在预料之中。
　　往坏的方向想，他们这一趟是无法成功擒拿到这个皇帝了，但是往好的方向想，城内没有了皇帝在，计划可以更加顺利地进行。而且他们这一战的目标，也并不是非要拿下皇帝不可。
　　只要关隘破开，什么皇帝王爷，都不在话下。
　　所以韩光兆最关心的还是：“舒王怎么样了？”
　　侍从低声道：“舒王刚刚得到消息，想要趁夜过来见韩大人您呢。”
　　韩光兆眉宇间闪过一丝怒色：“让他稳住，别轻举妄动。就算皇帝走了，李祎他们也都盯着呢。”
　　侍从连忙去传讯了。
　　韩光兆冷哼一声。
　　这帮尸位素餐，只知吃喝玩乐的宗室皇族，如何能够与他们人才辈出的穆氏皇族相提并论呢？
　　天下大势，终究是属于他们的。
　　这个特殊的夜晚，整个横刀城内的高层人物，几乎没有能安睡的。
　　不说秦勋和韩光兆之间的暗潮汹涌，李祎听闻公主召唤的消息，匆匆跟着传旨太监赶到了后院。
　　他不敢入内，只在外厅跪下。
　　然而，出乎预料之外，从后堂走出的清越身影，竟然不是公主，而是年轻的皇帝。
　　他身为横刀城主将，早已经收到刚才皇帝带着亲信，出城返回关内的消息了。
　　皇帝嘛，自然想什么时候走都能走，没人敢阻拦。
　　但如今出现在自己面前的人是怎么一回事儿？李祎满心惊疑不定，直到皇帝上前，亲手将他扶了起来。
　　“李卿不必怀疑，朕确实还留在城内。”
　　“那之前带人返回关内的是……”李祎骤然收紧了目光。
　　“没错，离开的是朕的皇妹。”皇帝坦然解释着他的疑惑。白天他故意在韩光兆面前做出被吓到的模样，想必不会有人怀疑他提前逃走了。
　　李祎心神大乱，公主在这个时候返回，说明了皇帝根本不想要将妹妹嫁出去。可是人家北朔的皇帝都已经亲自过来迎亲新娘了。就驻扎在万里城内，自家皇帝要怎么交待呢？
　　亦或者，皇帝压根儿没想过要交待什么……
　　驻守边关多年的经验告诉李祎，事情的发展恐怕不容乐观，而紧接着皇帝的话语，将这份不容乐观直接变成了震撼。
　　“朕不必给这帮家伙交待，因为他们本来就不是前来迎亲的，而是想要染指我大周万里江山的侵略者。”
　　秦诺开门见山，将之前潜鳞司探听到的消息说了出来。
　　然后紧接着是自己将计就计，布下的反攻计划。
　　李祎不敢相信自己的耳朵，皇帝的计划竟然是……


第169章　万里城
　　天光放亮；　横刀城的新一天到来了。
　　皇帝提前返回，并没有影响后续的工作；　反正一切流程；　都有礼部官员主持。
　　舒王作为兄长，代替皇帝，将公主的车驾送到了城外。
　　出了横刀城的北城门；　秦勋本能地感觉到一阵不舒服。也许是因为一旦走出这座城门；　就是踏出了大周的国土范围之外；　到了北朔人的兵锋地界了。也许是因为城门上面残破不堪的血污痕迹；　实在太刺眼了。这些年横刀城几乎年年经历战火洗礼；　这座首当其冲的城门自然经过无数次修缮。
　　有那么一个瞬间；　秦勋内心深处；　对自己选择的道路有了一丝动摇。
　　但是这细微的念头并没有持续太久；　走了没多远，身边的礼官已经提醒他，该辞别了。
　　秦勋暗呼侥幸；　定了定神，来到秦芷的金凤碧珠车之前，抖了抖脸上的肥肉，作出一个无比慈和的表情。
　　“皇妹一路平安，七哥就送到这里了。”说着，他凝望着车内。
　　车驾之内却没有传出秦芷的回答，只有一声低低的“嗯。”
　　内中侍奉的女官掀开车帘，微带歉疚地说道：“舒王爷；　公主心情不佳，无法回答。”
　　站在秦勋身边的韩光兆往车架内中看去。珠帘开合之间，露出盛装华服的丽人身影。容光照人，宛如天女，果然是之前见过的十三公主模样。
　　韩光兆放下心来，只要公主还在，就不必担心后续的行动。
　　旁边的秦勋就没这么淡定了，心里暗骂了一声，该死的小娘皮，不过是凭着亲哥哥当了皇帝，就横了起来，以前父皇在的时候，哪里敢这么冷着脸对兄长？
　　大丈夫没权，果然谁都瞧不起！
　　之前些微动摇的情绪刹那间就烟消云散了，只恨不得赶紧引入北朔兵马，将这对碍眼之极的兄妹杀掉。
　　南陈血脉的杂种，父皇在天有灵，也不会愿意看到这种东西窃据大位的！
　　送别出城不远，身为宗室的秦勋就返回横刀城了。
　　剩下的护送都是礼部官员和随行兵马的责任。
　　再往前行走，进入万里程地界，则是北朔的兵马前来接应。
　　两国战略要地，彼此的军队，都不可能靠的太近。
　　然而也许是因为随行的财货太多了，公主的凤驾，比预料中的走得更慢，一直到了太阳落山，才堪堪进入万里城地界。
　　冬天的夜晚，总是来得特别早，而北地的冬夜尤甚。
　　韩光兆带领着北朔使节团，策马陪同在公主凤驾的后方，对如此缓慢的行程，忍不住直皱眉头。
　　天边阴沉沉的，似乎有一场暴风雪在酝酿。
　　犹豫了片刻，他打马上前行礼，“殿下，天色不佳，能否让车架加快些速度？”
　　车内的公主冷冷瞥了他一