宦儿 作者:朱藤紫骢-第9部分

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算这几笔旧帐而欲先发制人，以彻底铲除后患罢了。
　　想到太子，李进忠只觉得脑仁儿隐隐作痛。这是个他始终琢磨不透的主儿：说他鲁莽冒失，他竟敢背着皇帝私召前方主将回京，胆子不可谓不大；说他冷酷无情，杨家一旦失势，他便屈从于皇后，绝决地抛弃发妻，心肠不可谓不硬；说他含蓄隐忍，面对同胞兄弟被诛杀和东宫尊严扫地，他要么藏身于皇帝座前，新婚燕尔也不敢擅离半步，要么执拗地上章辞位，看似懦弱可欺，实则心机深沉。尤其令李进忠感到尴尬的是：太子对他礼敬有加，亲信不足，虽然不致于将自己算作皇后一党，但也处处加着小心。这使得他即便有心与太子携手共渡眼前这道难关，也颇觉无从入手。
　　不知不觉间支着头颈的那只手臂感到酸麻起来，李进忠换了姿势，思绪也被扯回到刚刚发生的这件惊天大案上：他不敢相信这世上真有汪才人和赵慕义这样愚蠢的凶手，竟然置宫中层层的防护措施于不顾，单单凭着一包悄悄夹带入宫的毒药就贸然闯下累及三族的祸来。更要命的是，这一对浑人的所作所为在他看来，不像是要害皇后，更像是为皇后提供了一个剪除太子的绝好机会。难道此事背后果真隐藏着什么不可告人的秘密？不对，据他观察，自从皇后的亲生儿子半年前夭亡后，皇后似乎对太子不再向以往那样存有明显的敌意，此次元旦太子得以入宫请安，还是皇后主动提出来的。若说这桩大案是皇后一手炮制出来的，确乎没有丝毫的根据。同时，得知汪氏的死讯后，太子莫名其妙地自请废黜在李进忠眼中看来也实在过于反常，颇有些此地无银三百两的做作，难道他真的与此事有染？
　　李进忠在脑子里翻来覆去地琢磨着这桩他无法回避的案件，一时间觉得各种可能皆有，却又都显得那么似是而非。
　　他正在闭目深思，骆三儿一推门走了进来，抱拳回禀道：“李公公，门外有一个自称是太子左庶子的人求见。”
　　李进忠见骆三儿不报名推门便进，已是不快，又听他不称大人而径直称呼自己为李公公，更觉嫌恶，遂不言声，只摆摆手，示意骆三儿去将那人引进来。
　　稍顷，从门外气冲冲走进一个黑脸大汉，身上套着件绛红色的官袍，使人乍一见，宛如三国时的猛张飞做了新郎般滑稽可笑。那大汉进得堂来，冲李进忠一拱手，粗声粗气地说道：“下官林树见过钦差大人，现有人在东宫擅行造次，还望钦差大人下令严惩。”


第八章　扑朔迷离（二）
　　太子左庶子正四品的官秩，在东宫内职掌与朝廷之门下省仿佛，是太子极重要的僚属。李进忠见这一介文官的职位却由眼前这个赳赳武夫充任，已是暗暗称奇，听他又如此说，不禁面色一沉，冷冷地问道：“林大人不妨讲得明白些，什么人做了什么事，要本监严惩啊。”
　　林树也不跟李进忠客气，上前抓起案上李进忠喝了一半的那碗茶，仰面一饮而尽，这才抹了抹嘴，伸出右手，掰着手指头一件件说道：“其一，擅自在各宫门设卡，阻碍通行；其二，强占崇文馆，充作拘审处所；其三，擅闯药藏局，私捕吏员；其四，封锁宫苑，惊扰宫内嫔眷；其五，于东宫内擅持兵械。下官请问大人，这还不够吗？至于是什么人，他们不说，下官不知！”说罢，挺胸而立。
　　李进忠呵呵笑道：“左监门卫大将军张谅，林大人可曾识得？你所说的一切都是他奉皇上之命率左监门卫禁军所为，要本监如何处置啊？”
　　林树听了只一愣，便正色说道：“既是奉旨而来，就当召集东宫僚属，宣明旨意后再依旨行事，如这样不宣而擅举妄动，将置太子于何地，又如何能够服众，下官愚昧，请大人明示。”
　　李进忠被他问得张口结舌，好半天答不上话来。他这个钦差如同半路出家的和尚，说到底只是个替别人念经的，但要他向眼前这个二百五、愣头青一五一十地讲明其中原委，又着实地不可能。李进忠沉吟良久，突然反问林树道：“林大人来之前见过太子殿下了吗？”
　　林树微微一哂，答道：“下官在东宫职掌一馆六局，崇文馆、药藏局本是下官该管，现两处无端受侵，下官无须禀明太子，只求大人给下官个说法便是。”
　　李进忠转身向侍立在门外的骆三儿吩咐道：“你派人去瞧瞧，太子爷是否已回宜春宫，速报我知。”又欠身冲林树做个让座地手势，脸上挂着笑，说道：“林大人忠于职守，令本监好生钦佩，请稍坐片刻，待会儿，咱们同去宜春宫请太子殿下当面给大人个说法，如何？”
　　林树毫不推让，一屁股坐在李进忠的下首椅子上，揶揄道：“原来李大人还知道谁是东宫之主啊。今天不把崇文馆的房舍腾还，药藏局的吏员放回，下官便不走了。”
　　李进忠不急不怒，亲手将一碗沏好的茶递给他，悠悠地问道：“林大人是哪一年到东宫任职的呀？”
　　林树接过茶，傲然答道：“下官是天运四年的进士，三年前从翰林院学士任上调来东宫任左庶子。”
　　李进忠笑道：“失敬了，林大人出身清秘，如今又职掌东宫庶务，前途不可估量啊。本监痴长大人几岁，有一言相劝，不知当讲不当讲？”
　　林树端坐不动，只拱拱手，说道：“能聆听大人教诲，也算林树之幸，大人只说便是。”
　　李进忠见他如此傲慢无礼，心头不由得腾起一股火来，他站起身，来回踱了两步，努力压制着怒气说道：“我认识不了几个字，论学问自是不能与林大人相比，但承蒙皇上隆恩，授我三品官秩，非是我有过人之处，皆因我懂得一个浅显的道理：为人做事要识时务，知进退。我观林大人形貌言语，颇有武人之风，大将驭军临敌时须要料敌先机，智取为上，如只知一味的猛冲蛮打，那只是一介匹夫而已，又怎堪大任？你我初次见面，冒昧唠叨几句，林大人莫要见笑才是。”
　　林树听了这话，不但面无惭色，反而哈哈大笑起来，边笑边说道：“大人还是太客气了。当年下官进士科取在一甲头名，先帝见下官生得如此容貌，特遣下官去御史台做了几年监察御史才入的翰林院。下官入翰林时便得了个绰号叫‘浑不怕’，不知大人可曾听说过？”
　　李进忠霍地转过身，两眼直盯着林树，沉声问道：“你就是当年那个连上三章参倒当朝权相的状元御史？”
　　林树这才起身，重施一礼，答道：“林树谢过大人的警醒之言。但爹娘生就的天性，林树至死不改。”
　　李进忠眯起双眼，又将林树上下仔细打量了一番，返身坐下，慢吞吞地说道：“既称‘浑不怕’，本监今天倒要见识见识。我派人将张大将军请到此处，林大人可敢向他当面讨要说法？”
　　林树慨然道：“如此甚好。”
　　话音未落，却见张谅带着四名军士兴冲冲地走了进来。张谅边走边高声叫道：“李大人，又抓到一名真凶。”


第八章　扑朔迷离（三）
　　李进忠显然没料到东宫内还另藏有凶手，惊得险些将手边的茶碗碰翻，忙坐直了身子，问道：“大将军，这回抓到的是什么人？”
　　张谅瞟了林树一眼，没有回答李进忠的问话。
　　李进忠明白他不愿使案情外泄，遂指着林树向张谅介绍道：“这位是太子左庶子林树林大人，为了他辖下崇文馆馆舍被占之事前来问询，本监刚刚到任，对此事不甚了了，大将军刚好来到，正可答复于他。”
　　林树挺身站起，朝着张谅躬身行礼道：“下官见过大将军。崇文馆乃是诸皇孙勋戚进学之处，秘藏历代经籍上万卷，与弘文馆同属朝廷倡化文明的紧要所在，请大将军下令，立即腾还所占崇文馆馆舍，以维护朝廷的体面。”
　　张谅一心想早点儿打发他走，好向李进忠夸耀他的斩获，听说只是手下人占了几间房的小事，遂不以为然地说道：“兵士们不懂规矩，错占了地方，我叫他们搬出来就是。”回头冲着军士道：“我要和李大人商讨要事，你们几个把住门口，不要放人进来打扰。”说罢，径直走到林树的座位上坐下，只等着林树告辞。
　　林树却接着又说道：“药藏局郎、丞及各位掌医身负为太子和东宫人等疗疾要务，不可一日缺值，还请大将军下令放还。”
　　张谅眼珠转了转，有些不耐烦地挥挥手，说道：“无妨无妨，今日晚间便会放几个出来。大人现在就可到药藏局坐等接人。”
　　林树仍站着不走，继续道：“下官职掌东宫庶务，请大将军下令禁止军士在宫内持械、喧哗，各宫门处无故不得擅阻人等出入，以保宫苑安宁。”
　　张谅“啪”地一拍几案，厉声说道：“哪儿来的什么鸟官，站在这里聒噪个不停！本将军现在下令你马上出去！”
　　李进忠坐在上首，借抬手举碗饮茶之机偷眼观察林树的反应，只见林树稳稳地站着，没有丝毫的胆怯惊慌，脸上反而露出丝笑意，不紧不慢地向张谅一拱手，说道：“大将军应允此事，下官即刻便走。”
　　张谅治军一向严整，往常他一发火，禁军中一班身经百战、如狼似虎的猛将吓得都不敢喘口粗气，今天不料想却碰上个胆子比人长得还粗的文官。他心念一动，已是起了杀机，面儿上只淡淡地问了句：“本将军若不答应呢？”
　　林树同样淡然地回了句：“下官会上章弹劾大将军约束部下不力，请皇上治你失职之罪。”
　　张谅嘿嘿一笑，冲门口的军士喊声：“给我把他绑了，暂押廊下，等候发落。”
　　四名军士齐刷刷答应一声“遵令”，直扑向林树，就要抓人。
　　李进忠瞧火候差不多了，这才轻轻放下茶碗，出言喝止了军士，陪着笑劝张谅道：“大将军息怒，若嫌此人罗嗦，命人将他撵出也就罢了。何苦为他动气伤身呢？”
　　张谅见李进忠开了口，只得不情愿地冲军士们摆摆手：“拖出去吧。”
　　林树不待军士动手，抬腿就往外走，边走边冲着张谅忿忿地说道：“参不倒你，林某情愿脱下这身官袍回乡务农。”
　　李进忠见张谅面色不善，生怕林树出了院门便会立马身遭不测，遂一面劝阻林树道：“林大人请暂留耳房歇息，晚些时候咱们还要一同前去面见太子。”一面吩咐太子内坊的值事将林树带走，安置在耳房中。
　　张谅被林树败坏了兴头，兀自黑着脸一声不吭。李进忠故作迫不及待地问道：“大将军神勇，甫一出马，逆贼便手到擒来。快说说，抓到的是何许人也？”
　　张谅瞧李进忠满脸急迫的神情，心头不由得生出几分得意来，暂将方才的不快撂在一边，带着几分兴奋说道：“这家伙是药藏局中的一名掌医，名叫何绍生。汪氏送进宫中的砒霜就是从他那儿得到的。”
　　李进忠又问：“是如何将他擒获的？”
　　张谅不屑地撇撇嘴：“说起来这家伙真是个熊包。汪氏既送砒霜给赵慕义投毒，她所用的砒霜从何而来自然要查清楚，因此，今儿一进宫，我就命人把药藏局的所有吏员和值事都拘了起来，挨个讯问。这家伙在拘押房中先是装病，非要回值事房抓药，遭到拒绝后又借如厕之机意图服毒自尽，被看守的军士及时阻止。我得着禀报，亲自前去提审他，结果没问几句，他就都招了。据何绍生供说，年前汪才人派人把他叫去，说她居住的宫室内屡屡发现老鼠啮食的痕迹，问他有没有能毒杀老鼠的药材，拿一些来用。他当时没有细想，就取了些药用的砒霜送给汪才人毒鼠。今天被拘押后才从军士们口中听说宫中出了投毒谋逆之事，惊惧之下，他欲自裁以保全家人。我又命人搜查值事房，结果在他平时所用的药匣内找到了一大包砒霜，经查验，与赵慕义在御宴中所投之物相同。这样，我才来向大人报告，此人如何处置，还请大人决断。”
　　李进忠听完张谅的叙说，略一思忖，说道：“依大将军所说，这何绍生只是受了汪氏的蒙骗，才向她提供了毒药，似算不得谋逆的同伙……”
　　他话未说完，张谅就急忙打断了他：“大人，无论何绍生是否出自故意，终究是他向汪才人提供了毒药。如果不是他，汪氏身处宫墙之内，到哪里去找这许多剧毒之物，末将认为，说他是真凶应不为过。”
　　李进忠见张谅邀功心切，又想无论是哪种情形，只要坐实了毒药出自姓何的之手，他都难免一死，自己犯不着与张谅争辩是非。只是皇后那里，单单只抓了个掌医就想结案，恐怕交待不过去。于是，他清了清嗓子，斟酌着问张谅道：“大将军说得也有道理。本监只想提醒一句：单凭何绍生一人的供述，不足为凭，不知大将军是否问讯过汪氏身边的侍奉人等，他们所说是否与何绍生相同？”
　　张谅生怕到手的功劳飞走了。他当上大将军多半因为是皇后的兄弟，虽说也出身行伍，弓马娴熟，但一直被皇后拘在身边，战功上着实令人汗颜，至今爵位只是最低等的县男。破获逆案视同军功，他满心指望着这趟出差能为他带来个侯爵的封号，因此，当听到李进忠一再提出质疑时，张谅对眼前这个不生一根胡须却满脸凶相的老头更增添了几分厌恶。他摇了摇头，不以为然地对李进忠说道：“大人多虑了，试想有谁会把自己的脑袋往铡刀下送呢。何绍生招供如不属实，末将请问，汪氏送至赵慕义手中的毒药从何而来？再者说，宫嫔传唤掌医前来太过平常，其间又隔了旬月，即使仆妇人等想不起来有过此事也属正常，难道能据此判定何绍生所供不实吗？”
　　李进忠不便再多说什么，遂起身拱手道：“本监实无他意，也盼大将军马到功成，将谋逆之凶顽殄灭荡尽，以不负皇上、娘娘重托。大将军既思虑周全，太子现在东宫，你我一同去见太子，向他禀明此事，如何？”
　　张谅本想找李进忠联名上章，直接将此事奏报皇帝，听李进忠说要先向太子报告，心中虽不快，也只得点头答应。
　　李进忠仍不见骆三儿回来奏报，略一思忖，叫人到值房中喊上林树，几个人一同直奔凝香轩而来。


第九章　欲擒故纵（一）
　　来兴儿马不停蹄地赶到夏嬷嬷住的小木屋时，却见小木屋房门上锁，夏嬷嬷人已不知去向。他正站在房门前发愣，只听背后有人喝道：“你是哪里当差的？还不速回本处听点！”
　　来兴转过身，见说话的是个手持长矛的禁军军士，他眼珠一转，连忙笑嘻嘻地答道：“独孤娘娘派我来向花坊讨两枝梅花插瓶用，不知这夏婆子又去哪儿灌黄汤了？花儿拿不回去，小的要挨娘娘骂了。”
　　那军士没好气地“哦”了一声，板起脸训斥道：“管事的没向你们传达大将军的将令吗？各宫院值事人等皆在本处集中，等候询问，有擅自走动的，一律羁押。看你小孩儿家不懂事，还不快走，等着我收拾你吗？”
　　来兴儿听得这话，心放下一半来，想那夏嬷嬷定是在花坊管事处应卯，料无大碍，遂冲那军士扮个鬼脸，扭身一溜烟地跑了。
　　可跑着跑着，来兴儿又不禁犯起愁来：带不回夏嬷嬷，自己如何向太子交差呢？虽然一想起夏嬷嬷有可能和宫中逆案有关，他的脊梁骨就直冒凉气，但不知为什么，来兴儿一直觉得夏嬷嬷不像是个坏人。虽然一早刚被迫答应芙蓉做皇后的眼线，可他打心眼儿里并没有一丝想出卖夏嬷嬷的想法。如果夏嬷嬷果真和逆案有关，太子一回宫就急于见她，多半是想将她藏到凝香轩保护起来。自己倘若不能将她带到太子面前，一旦有个闪失，岂不是自己害了她？不行，无论以后如何，今天说什么也要将夏嬷嬷带到凝香轩面见太子。这样想着，来兴儿把心一横，转身又跑了回来。
　　那军士被安排在这么个偏僻的所在值守，半天见不着一个人影，正觉无聊，忽然见来兴儿去而复返，也顾不得拿腔作势，忍不住笑着打趣道：“怎么啦，小子，把娘娘的赏钱落这儿了？”
　　来兴儿听他这话，灵机一动，伸手从腰间荷包里掏出串小钱来，塞到军士手中，故作惊慌地哀求道：“娘娘的赏钱没丢，小的险些将性命丢在这儿，大哥，你可要救救我。”
　　军士被来兴儿弄得丈二和尚摸不着头脑，手里掂掂那串钱，足有小半贯，脸上的笑容愈发真实了些：“小兄弟，不要急，有什么难事说给哥哥听听？”
　　来兴儿哭丧着脸说道：“小的本是个喂马的，年前刚被抬举到凝香轩侍奉娘娘，从没单独办过差使。今儿早起娘娘受了宫中逆案消息的惊吓，胎象不稳，因而心情大坏，接连处置了跟前几个平素有脸儿的下人。好容易挨到过了晌午，太子殿下回宫，来瞧娘娘，娘娘心情才略好了些，吩咐小的来找花坊的夏婆子要两枝梅花，好与太子共赏。小的若是空手回去，娘娘一恼，只怕小的会性命不保。因此，烦请大哥领我去见夏婆子一面，这钱哥哥且拿去买些酒吃。”
　　那军士听他说得琐碎，倒有些信以为真，又听他提及太子，暗想差这小子前来的宫嫔必是个得宠、有势力的，倘若一味阻拦，难保这小子回去不在主子面前告刁状，自己一个小小的禁军士卒如何沾惹得起？况且他所求之事不过是去见个花匠，自己只需指给他花坊人等集合的地点，便可轻轻松松小赚一笔，如此美事，何乐而不为呢？于是，他便对来兴儿说道：“咱们都是当差吃晌的，大哥自是知道兄弟的难处，前面路口向右拐，走不多远便是花坊，这会儿人只怕还未聚齐，你趁着清宁宫的人没到，兴许还来得及讨要梅花。只是大哥不便带你前去……”
　　来兴儿听他开始与自己称兄道弟，知是那串钱起了作用，索性继续试探道：“大哥，花坊现在也必定有禁军把守，我一个小孩儿，如何进得去，又怎么能带夏婆子出来到梅园剪梅？大哥既不便与小弟同去，总要替小弟想个法子才是。”
　　那军士从身上摸出个粉红色的小丝巾递给来兴儿，嘿嘿干笑两声，说道：“兄弟你命好，遇上了大哥我这个热心肠。花坊处值守的是我同一个伙的兄弟崔九，昨儿耍牌输了我五枚铜钱，便将相好的送他这条丝巾抵给了我。你到了花坊，把这丝巾拿给他看，就说是我的兄弟，他自会与你方便的。”
　　来兴儿接过丝巾，恭维军士道：“昨儿才请人算了一命，说我命中有贵人相助，今儿可不就遇到了大哥。请问大哥如何称呼？以后咱们可得多亲多近。”
　　军士被他说得浑身舒坦，哈哈笑道：“我叫钱大顺，虽说不上贵人，但一向颇有财运，小兄弟日后尽可到左监门卫军中找我来耍。”
　　来兴儿向他道了个别，按照钱大顺指示的路线找到了花坊。站在大门旁值守的禁军果然名叫崔九，见来兴儿拿出那方丝巾，不由分说，先一把抢了去，揣进怀中，待问明来兴儿来意，也不吭声，只偏了偏头，示意来兴儿自己进去找人。
　　来兴儿走进花坊，只见偌大的院中遍栽着各种奇异花草，十几个身着过年新衣的花匠三三两两地聚在一堆，正说说笑笑地聊着过年各家的新鲜事，丝毫没有紧张的气氛。来兴儿用目光迅速将众人扫视了一遍，并没有看到夏嬷嬷，心中正感焦急，肩头被人重重地拍了一把，耳畔传来夏嬷嬷熟悉的声音：“你小子的脚好了？是来找老婆子的吧。”
　　来兴儿回过身，见夏嬷嬷和一个花白胡须的老头儿并肩站在面前，夏嬷嬷正沉着脸盯着自己。他和夏嬷嬷虽只一天未见面，然而这一天中发生的事情实在太多，直令人喘不过气来，如今乍一见到夏嬷嬷，来兴儿的头脑竟有些恍惚，愣愣地，一时之间竟说不出话来。只听夏嬷嬷对身边那个老头儿解释道：“程管事，这就是我曾和你说起的小来子，他来，想必是景嫔娘娘那儿有事，招老婆子前去走一趟。你看？”


第九章　欲擒故纵（二）
　　来兴儿隐约觉得夏嬷嬷像是在向自己暗示什么，正要顺着她的意思开口说话，被称作程管事的老头却一摆手止住了他：“夏家的，清宁宫的人马上就到，待会儿请他们首先询问你也就是了。娘娘对宫中的情形不会不知道，她会体谅的。请这位小公公先到房中奉茶，暂留一时，可好？”说罢，拉起来兴儿的手，大踏步朝院子当中的值房走去。
　　夏嬷嬷显然急于离开此处，竟高声冲来兴儿道：“可是景嫔娘娘身体不适，唤我前去，你倒是说话呀！”
　　来兴儿来不及细想，急忙答道：“嬷嬷，是太子差我前来，请您去瞧瞧独孤娘娘的。”
　　程管事听说是太子派人来请夏婆子，惊得停下脚步，问来兴儿道：“你既说是太子差你前来，可有凭据？”这时，满院子的人都把目光集中到了他们三个身上，他们都是东宫最不起眼的杂役，平时连个有头脸的宫嫔都难得见上一面，突然听说太子竟亲自派人来请这个土头土脸的夏婆子，人人都睁圆眼睛，竖起耳朵，想搞清楚这究竟是怎么回事？
　　来兴儿话一出口就后悔了，太子要他来接夏嬷嬷，自不愿让旁人知道此事，他当着满院子的人说出实情，一旦有人多嘴，泄露给