梵莲封-第74部分

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　　宁葭又立起身来，向妇人施了一礼，道：“您的美意，小宁心领了，我已无大碍，就不多打扰了。”
　　“这是怎么话儿说的，既然来了我这喜乐苑，这里就是你的家了，你就安心住下吧。”妇人笑道。
　　“得蒙妈妈援手相救，已是感激不尽，怎敢再有劳烦。”宁葭道。
　　“我这个人没别的好处，就是心肠热，说什么劳烦不劳烦的，千万别客气。”妇人道。
　　宁葭只一心要走，见妇人多番挽留，言辞难对，只好向妇人深深施了一礼，道：“妈妈善心，必有好报，小宁、告辞了。”
　　说罢转身就欲出门。
　　妇人忙上前扯住她的胳膊，道：“你这么执意要走，可是底下的人有什么做得不好的地方，让小宁姑娘你不开心了？”妇人说罢，唤道：“新珠！”
　　新珠忙转至妇人跟前，道：“妈妈，新珠一直勤心侍奉，不敢有误。”
　　“那就是雨珠了，去叫雨珠来，待客人不周，就该让她好好长长记性。”妇人正色道。
　　“不、不关两位姐姐的事。”宁葭忙道。
　　正说着，雨珠走了进来回道：“已打发了人去谭府了。”
　　“雨珠，”妇人脸上毫无一丝笑意地道，“小宁姑娘说是要走，可是你做了什么，惹她不高兴了？”
　　雨珠望了望宁葭，忽然跪倒在地，道：“妈妈，是雨珠侍奉不周，请妈妈责罚。”
　　“你知错就好，来人，取家法来。”妇人道。
作者有话要说：　　《梵莲封》　第143章　弦月西楼

　　☆、月门外迷雾吹散

　　屋外便有一个丫鬟走至门前应了声“是”，便转身去了。
　　宁葭忙上前道：“妈妈，您别责罚雨珠姐姐，不关她的事，她、她很好、真的！”
　　“小宁，你不用替她们护短，若是她们侍奉得好，你又怎么会执意要走呢？”妇人道，“她们这帮丫头，我最清楚不过了，当着我的面都是千好万好，背了我，还不知作些什么妖呢。”
　　方才离去的丫鬟走了进来，将手中一根约两尺长、食指粗的细木棍双手呈给妇人。
　　妇人接过，向雨珠道：“既知道错了，就领罚吧。”
　　“是。”雨珠应道。
　　妇人举起木棍就向雨珠打去。
　　“妈妈，别、别打……”宁葭在旁忙道。
　　妇人停下手，望着她。
　　“我、我不走就是。”宁葭低头小声道，“雨珠姐姐她真的没做错什么。”
　　“那看来，真是我错怪她了。”妇人道，收了手中细木棍，递给旁边的丫鬟，向雨珠道：“起来吧。”
　　“谢妈妈。”雨珠道。
　　又转向宁葭道：“多谢小宁姑娘。”
　　“小宁，坐吧，妈妈还有些话跟你说呢。”妇人道。
　　“多谢。”宁葭道，便仍坐了回去。
　　方落座，便见两个丫鬟进来，将几盘点心、一碗小米粥放在宁葭面前。
　　“饿了吧，你先吃点儿东西，我一会儿再来。”妇人起身道。
　　“不打紧。”宁葭道。
　　妇人向雨珠道：“好好伺候着。”
　　“是。”雨珠应道。
　　妇人便带了新珠出门而去。
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　　此后几日，妇人每日或晨间或晚间来看望宁葭，问些寝食之事。
　　也问些“哪里人？”“家里还有什么人？”“为何会住在山洞里？”之类的话。
　　宁葭只道与家人远赴探亲，遭了贼人，爹娘皆亡，只自己孤身逃得，回不得家乡，流落在外。
　　她如今这一番说辞已是纯熟了。
　　但她心中却总是惴惴不安。
　　她已知此处是新州，但新州究竟是何处，距离净月城有多远，可有贴着她的缉拿令，她却不知，更不敢问。
　　雨珠与她拿了几套新衣来，她也换了，不过她总是将自己的东西随身带着，那把匕首就藏在自己袖中。
　　她不想伤了谁，可是，也害怕着痛苦和死亡……
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　　这日，妇人来时，带了一张琴来，道：“白日里闷得慌，小宁不是学过琴艺吗？可愿弹上一曲？”
　　宁葭自不好推辞，接过琴来摆于案上，铮淙弹来，其音妙绝。
　　妇人听罢道：“这般琴艺真是‘只应天上有’，我可真是、太有福了！”
　　“妈妈谬赞了。”宁葭起身谦道。
　　妇人望着她，笑容满面地点点头，又道：“可会舞吗？”
　　“舞？”宁葭道，“会一些。”
　　宫中几位公主皆有舞师教导，宁葭志趣不在此，只略会得一些。
　　“可舞一回吗？”妇人道。
　　“这……”宁葭有些局促地道。
　　妇人走至琴旁坐下，拨弦几声，琴声流出，宁葭不得已舞了几步。
　　琴音止，宁葭便停了。
　　妇人向她微笑道：“舞步上倒有限，不过不打紧，练练就能好了。”
　　“练练？”宁葭奇道。
　　妇人自袖中取出一本曲谱，递给宁葭，指出其中三支曲子来道：“这三支曲子你先练练熟。”
　　“是。”宁葭心中奇怪，也只得应承道。
　　“时辰不早了，你早些歇着吧，我明日再来看你。”妇人笑道。
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　　这喜乐苑，每日都是笙管琴箫之声，还常闻男女调笑之声。
　　宁葭不知此处究竟是何所，只觉不甚妥当。
　　况她如今实不敢在人群之处滞留，心中只想着怎么能再回山野方好。
　　她所居之处在后面厢房内，与前面管乐之处隔着一道月门。
　　雨珠与她几乎寸步不离，从不让她靠近那道月门。
　　便是晚间，雨珠也是在她房间的矮塌上睡。
　　宁葭只要夜间有些动静，她就会起身来嘘寒问暖。
　　呆的时日越长，宁葭越觉得奇怪。
　　她几次欲趁夜间悄悄离开，奈何这雨珠就似从不用入睡一般，只要她一下床，立刻就会醒来，总不能如愿。
　　在此处，她并无事可做，雨珠道：“妈妈给的曲谱，姑娘可看了吗？”
　　便与她拿了曲谱来，宁葭便也弹了一回。
　　三支曲子倒颇有些难，不过，宁葭没几回便熟稔了。
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　　这日，宁葭正在屋内理琴，只听屋外传来一阵吵嚷之声。
　　“楚袖，你出来！”一个男声大声嚷道。
　　“陈公子，楚袖姑娘她真的不在。”是雨珠的声音道。
　　“怎么？连本公子的谱也敢摆？她要是再不出来，我就砸了你这喜乐苑！”陈公子又嚷道，声音中满是怒气。
　　宁葭听他们的声音越来越近，像是正朝这边走来，连忙起身去合门，门方才合了一半，却被一股大力猛地推开，一个金边锦衫公子怒瞪着双目向屋内四处张望。
　　“陈公子……”雨珠道。
　　陈公子张望一回，并未望见楚袖，扭头向雨珠吼道：“她人呢？”
　　“哟，陈公子，什么风把您给吹来了？”一个爽利的声音传来，却是妇人立于门外。
　　“妈妈，你来得正好。”陈公子见了妇人，立刻道，“楚袖人在哪儿？我来了这么多次，不是病了就是不在！她也不去打听打听，在新州城谁敢摆我陈家的谱！”
　　“陈公子，看您这么说就冤枉楚袖了，她得罪谁也不敢得罪您陈大公子哪。”妇人赔笑道，“楚袖的奶奶生了重病，已经回家去了，等她回来，一定让她给您好好赔不是。”
　　“妈妈，你休要拿话哄我。”陈公子哼道，气势却不像方才那么盛了。
　　“唉，”妇人叹得一声道，“谁不是人生爹娘养的，怎么也得让她回去尽尽孝道不是？”
　　“那、她什么时候回来？”陈公子道。
　　“快了快了。”妇人道，“喜乐苑近来排了新曲子，可是难得的好曲呢，陈公子既然来了，不妨听一听吧？”
　　“是吗？还有谁能弹得比楚袖好？”陈公子道。
　　“楚袖自然弹得好，不过，今日的曲子，陈公子您听了就知道了。”妇人笑道。
　　“哼，若弹得不好，我可不给脸。”陈公子道。
　　“自然好得很，请到前楼偏厅稍候。”妇人笑道，“来，带陈公子去，好好伺候着。”
　　便上来两个丫鬟领路，陈公子便随之去了。
　　“小宁，”妇人回头望向宁葭，向她缓缓走近道，“今日少不得要帮帮妈妈了。”
　　“帮？怎么帮？”宁葭道。
　　“那三支曲子弹得如何了？”妇人道。
　　宁葭正待答言，却见新珠急急忙忙地跑了进来道：“妈妈，谭老爷来了。”
　　“谭老爷？”妇人听了，有些吃惊道，“这可怎么办，绫荷回来了没有？”
　　“还没有。”新珠一边擦着额上的汗珠一边道。
　　妇人紧皱眉头道：“这个楚袖，真会惹事！”
　　屋外突然又跑进一个丫鬟道：“妈妈，谭老爷已经到藕风间了。”
　　“知道了。”妇人道，又转向宁葭道，“小宁，三支曲子里你哪一支得意？”
　　“三支皆可。”宁葭道。
　　“那就弹《长乐》。”妇人道，“雨珠，带她去偏厅。”
　　“妈妈，来不及梳妆了。”雨珠道。
　　妇人望了望屋内，自木施上取下一块薄纱，走至宁葭身后与她蒙上半面，道：“只在楼上屏风后便好。”
　　“是。”雨珠应道，转向宁葭道：“小宁姑娘，请。”
　　“等一下。”妇人忽又道，望着宁葭，手扶额头，默思一回方开口道：“以后你就改叫琴宁吧。”
　　“什么？”宁葭奇道。
　　“去吧。”妇人只笑道。
　　“琴宁姑娘，请跟我来吧。”雨珠展颜柔声道。
　　宁葭抱起桌上短琴，满腹狐疑地跟着雨珠望外走去。
　　雨珠带着她，穿过了那一道她从未踏出过的月门。
　　门外是一幢两层雕花小楼，楼上楼下皆分为数个小间。
　　宁葭跟着雨珠走过长廊，经过的房间都传来琴瑟之音、或是男女言语声、调笑声。
　　自长廊望去，一楼堂间搭着一个尚算宽敞的台子，上有穿红着绿的女子随管弦起舞，台下观客嘈杂叫好声不断。
　　雨珠却并不往那一处去，自一处楼梯上了二楼，领着宁葭来至一处房间。
　　方走至房间外，已闻听屋内传来陈公子不耐烦的声音嚷道：“怎么还不开始？”
　　另有几人的声音亦在催促。
作者有话要说：　　《梵莲封》　第144章　弦月西楼

　　☆、伤逝处薄命女仗义

　　雨珠并不去推正门，带着宁葭绕至一处，看似无门，雨珠伸手却推开了一扇小小的活门。
　　宁葭随她走入，里面尚有一段楼梯。
　　两人攀上楼梯上至高处，来至一面牡丹屏风后。
　　雨珠向宁葭点点头，宁葭便在屏风后坐下，将琴摆放好。
　　“这茶怎么这么难喝？给我换一壶！”陈公子不耐烦的声音就自屏风外低处传来。
　　“快开始！”只听一些嘈杂的声音嚷道。
　　“开始吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
　　宁葭点点头，拨动琴弦。
　　琴音乍起，明明尚是白日的屋内忽然暗如黑夜。
　　“怎么回事？”陈公子嚷道，“怎么突然黑了？”
　　黑暗之中，几支烛光逐次亮起，将朦胧的光芒洒满了楼上楼下。
　　几道长幔自楼上高处缓缓垂下。
　　琴音婉转流出，两个娇柔的身影舞动着出现，将长长的剪影投影在屏风上、轻幔上。
　　此时，不闻人语之声，只有流淌不尽的欢悦琴声。
　　一曲终了，影消声歇，重回天光。
　　“这、就没了？”陈公子的声音传来。
　　“乖乖，这喜乐苑又出新花样了。”一人道。
　　“再来一曲！”几人嚷道。
　　“各位！”妈妈的声音，宁葭在牡丹屏风后听来，似乎就在近旁，“今日是我们喜乐苑的琴宁姑娘登台献曲，多谢各位大爷赏脸。”
　　“琴宁姑娘？怎么没听过？”下面嚷道。
　　“琴宁姑娘才来喜乐苑没多久，今日是第一次为各位爷助兴。”妇人道。
　　“弹得不错，请出来让我们瞧瞧！”下面又嚷道。
　　宁葭在屏风后皱起眉头。
　　“琴宁初来乍到，还需好好教养，待改日再为各位献艺。”妇人道。
　　楼下仍是一片吵嚷之声。
　　“琴宁姑娘，走吧。”雨珠低头向宁葭轻声道。
　　宁葭起身抱起琴，跟着雨珠下楼，仍从活门出去，一路走回月门后。
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　　宁葭回至屋内约莫半个时辰，妇人亦来至。
　　“琴宁，今日辛苦你了。”妇人向她笑道，“多亏你解了围，连谭老爷也对你的琴艺赞不绝口呢。”
　　“不敢当。”宁葭只道。
　　她如今心中已明白自己身处何所，虽她从未见过，但她自与迟凛亲近以来，已略通世事，此间光景，不言而喻。
　　“你只管宽心，只要你乖乖听妈妈的话，妈妈绝不会亏待你的。”妇人满面笑容地望着她道。
　　“妈妈，我只是一介贫弱，打扰多日，也该告辞了。”宁葭道。
　　“这是哪里话，这里就是你的家呀。”妇人道，“说什么打扰不打扰的，太见外了。”
　　宁葭向妇人施了一礼，暗暗握了握袖中的匕首，道：“妈妈的恩德，断不敢忘，他日必当图报。”
　　“你这是什么意思？”妇人一面笑着，声音中却带了些冷意。
　　“这段日子承蒙妈妈照顾，小宁铭记在心，就此拜别。”宁葭道。
　　“你想走？”妇人冷笑道，“若是我不答应呢？”
　　宁葭抬眼望着妇人，妇人亦望着她，缓缓道：“要不是我在山洞里把你救下山，你早就冻死了，你这条命，就是我的！”
　　说着，向新珠递了个眼色，新珠便出门而去。
　　“小宁不敢忘。”宁葭道。
　　“那就好。”妇人道，“现在你也好了，是该好好报答我的时候了。”
　　“小宁他日一定会好好报答您的恩情的。”宁葭道。
　　“哦，你怎么个报答法？”妇人道。
　　“以后妈妈若有用得着小宁的地方，小宁一定竭尽所能。”宁葭道。
　　“我现在就很需要你。”妇人道，“可你现在就推三阻四，我还能指望以后吗？”
　　新珠回至屋内，向妇人点了点头。
　　四个护院立于门外，将出口堵住了。
　　宁葭亦觉察到门外的变化，又暗暗握了握袖中匕首。
　　“妈妈，我、我今日是一定要走的。”宁葭道。
　　“一定要走？”妇人大笑道，“进了我的喜乐苑，还有谁能走得出去？”
　　笑罢走近宁葭，缓和了声音道：“琴宁，你在外连个乞丐都不如，受冻挨饿，连只狗都比你强，你再看看这里，轻纱暖帐、绫罗绸缎，要什么有什么，不比外面的日子强上几百倍？”
　　“妈妈的好意，我心领了，只是小宁福薄，只有受苦的命了。”宁葭道。
　　“你当然只有受苦的命！”妇人道，“别以为别人都不知道你究竟是谁！”
　　闻她口出此言，宁葭大吃一惊，抬起眼来直瞪着她。
　　“看你一身细皮嫩肉，又弹得这样好琴，不是官家也是富庶之家，能沦落到山野，只敢住在山洞之中，定是家中作奸犯科，受了朝廷降罪才落魄至此。”妇人接着道，“你这样的人，就算想躲起来也总有一天会落到官家手中，充个官妓，到时候就只有生不如死。”
　　宁葭听她前言，只当她已知晓自己身份，已惊出一身冷汗，后又听她这番说辞，似乎又似不知，但听她话中之意，自己亦是甚为不妙。
　　妇人见她一脸惊恐地望着自己，知她心中害怕，又缓下声音道：“其实你又何必这么死心眼，要是做了官妓就永远脱不了籍了。你在我这喜乐苑呆得久了，无论捡了哪个高枝去，有了依靠，还有什么可怕的，只有说不尽的好处呢。若你能好命再生个儿子，那就是一辈子享不尽的福分了。”
　　说着便上来拉宁葭的手。
　　宁葭却拍开她的手道：“妈妈，你别、别逼我。”
　　“怎么？”妇人见她神情，转而哼道，“我这么好言好语的，可惜，有些人就是不领情。看你这身好皮，妈妈我还真舍不得打呢。”
　　说罢，向门外四个护院叫道：“给我把她绑起来！”
　　“是！”四个护院齐声应道，便向宁葭围了过来。
　　宁葭忙抽出袖中匕首对着几人道：“都别动！别过来！”
　　四人哪里知道这匕首的厉害，便要上前。
　　宁葭退了两步，正要挥动匕首，却听一个声音大声道：“住手！”
　　只见一个素白色身影快步走了进来，挡在宁葭身前，对四人道：“都给我下去！”
　　“绫荷？”妇人望着来人奇道，忽又转为喜色道：“你总算回来了，回来就好了。”
　　来人转过身望着妇人，宁葭也看清了她的脸，正是绫荷。
　　“姑娘……”她身边那个红衣的丫鬟今日亦穿了一件素白袄裙。
　　“绫荷，你这是？”妇人望着她一身白衣道。
　　“楚袖，她死了。”绫荷的眼睛直望妇人，一眨也不眨。
　　“是吗？楚袖她、真是太可怜了。”妇人叹了一声道。
　　“可怜？她怎么会可怜，这才是她最快乐的事。”绫荷道。
　　“绫荷，你这是怎么了？”妇人道。
　　“楚袖说，谢谢你把她养大。”绫荷道。
　　“这孩子……”妇人道。
　　“也谢谢你，给了她最痛苦的一生。”绫荷又道。
　　“啊？”妇人道。
　　绫荷却不再言其他，回身拉起宁葭，向门外走去。
　　四个护院上前拦住了她们。
　　绫荷转身向妇人道：“妈妈可有这位姑娘的卖身契吗？”
　　“这……”妇人顿道。
　　“她既然没卖给你，我便管得。”绫荷道，回身向四个护院道：“你们都给我让开！”
　　“都让开吧，绫荷远途疲乏，让她回去好好休养休养。”妇人在后道。
　　四个护院便让开来。
　　绫荷拉着宁葭走出门去。
　　“妈妈，现在怎么办？”新珠向妇人道。
　　“怕什么？”妇人笑道，“只要她在我这喜乐苑，就休想逃出我的手心。”
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　　绫荷带着宁葭，一路走回了藕风间。
　　“品珠，关上门。”绫荷道。
　　跟在她身后进来的一身素袄的丫鬟回身将门合上了。
　　“姑娘，你这样得罪了妈妈，又是何苦呢？”品珠回身望着绫荷蹙眉道。
　　绫荷望了望宁葭，侧头仍向品珠道：“把包袱给我。”
　　品珠将手中包袱递给绫荷，一边又道：“姑娘既做了这门里的人，为何还看不穿？白白的讨了嫌，能落什么好？”　
　　绫荷亦不回话，将包袱放在桌上，解开来，自内中取出一物，拿在手里摩挲。
　　宁葭在旁看得清楚，她手中拿着的正是一个牌位。
　　绫荷满面哀情，默然摩挲一回，轻声道：“把香案收拾好。”
　　品珠便将屋内一处供着观音像的香案收拾了一处，绫荷走去，将手中牌位端端正正地放好。
　　排位上只得两个字：“楚袖”。
　　她们二人想来应是相当年纪，这牌位本不该她来供奉，但她却偏偏如此，可见她心中对楚袖情分极为深厚。
　　宁葭见她伤情，想起自己亲人不在，迟凛也……不免心中哀伤，流下泪来。
　　绫荷见她流泪，奇道：“我还未哭呢，你哭什么？”
　　“没、没什么……”宁葭忙擦去脸上泪痕道。
　　“罢了，想哭就哭吧，入了这喜乐苑的人，哪个没有伤心事。”绫荷叹道，回身仍对着楚袖牌位，品珠递过香来，绫荷对着楚袖牌位祝祷一回，将香插好，道：“楚袖，以后你就永远跟我在一起了，别害怕；待我大仇得报，一定带你一起回家。”
　　宁葭闻她口中言，心中暗忖，不知她口中的仇人究竟是何人？
作者有话要说：　　《梵莲封》　第145章　弦月西楼

　　☆、恩怨几重险中危

　　绫荷焚香毕，回身将宁葭上下看了一回，叹道：“你这般模样，难怪那老鸨假模假样地救你。”
　　拉过宁葭坐于桌旁，道：“你究竟是什么人？怎会落魄至此？”
　　宁葭不免又将那番托辞再说一回。
　　绫荷听了，叹息一回，道：“虽比我好命些，也是个薄命鬼。”
　　“绫荷姐姐，你是怎么会……”宁葭问至一半，又顿住了口。
　　“命运不济，不提也罢。”绫荷摇头道，“你我倒是有几分同病相怜，就暂且与我同住吧。”
　　“姑娘，这、这怎么行，妈妈那儿……”品珠在旁忙道。
　　“别说了。”绫荷打断她的话头道，“我自有分寸。”
　　“她跟姑娘住，总归、不方便……”品珠又道。
　　绫荷默然一回，道：“那便让她与你住。”
　　“跟我住？”品珠道。
　　“小宁，”绫荷向宁葭道，“你可愿跟品珠住？”
　　“我、我怕不便打扰。”宁葭顿道。
　　绫荷望了她一回，道：“你的心思我都知晓，不过，那几个护院看得紧，一时半会儿是不能了，你且在我这儿