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梵莲封-第85部分
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被他一语点醒，榆儿方想到这一层。
“难怪，他这么轻易就给我吃了。”榆儿跺脚道。
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两人回至青罗峰，柳默、清漪等忙迎了上来。
“没事就好。”雪爷爷道。
“榆儿，方伯和莲姨的仇，我们一定会报的，但你要先保住自己，别让方伯和莲姨再为你担心了。”清漪道。
“爹、娘……”榆儿坐倒在枯草地上，失声痛哭起来。
清漪、小弥等亦伤心哭泣。
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白日偏西，夕阳垂暮，萧瑟的寒风显得更加凄冷。
榆儿渐渐止住了哭声。
“榆儿姐姐，你别回秋枫涧了，就跟我在一起吧。”小弥道。
“也好，”清漪道，“两个人在一起，也好有个伴。”
“好。”榆儿擦了擦眼泪，点头道。
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冷月升起之时，青罗峰寂寂无声。
红萝独自坐于明溪大石之上，望着一湾溪水载月而去。
“红萝。”一人唤道。
“这么晚还不睡？”红萝回头道。
清漪与柳默立于月光之下，向她道：“那位前辈给你的琉轻珠还在吧？”
作者有话要说： 《梵莲封》 第168章 弦月西楼
☆、惊观礼法令如山
红萝摊开手心，银白的珠光映着月光闪闪发亮。
“在。”红萝道。
“你、要试试吗？”清漪道。
“不用了。”红萝道。
“为什么？”清漪没料到她会如此回答，倒有些吃惊。
“以后再说吧。”红萝笑道。
“也好，若你想试时，我们自然在的。”清漪道。
“多谢。”红萝道。
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夜色褪尽，暖阳初升。
无情独自走在下山的路上。
“怎么？不说一声就这么走了？”栗原自林中走了出来道。
“你既见了，便替我说了吧。”无情道。
“好歹跟大家道个别吧。”栗原道。
“聚散愁情，何必多此一举。”无情道。
“亏你叫什么‘无情’，这么多愁善感可不像。”栗原道。
“那就改叫‘多情’如何？”无情笑道。
“你要改？”栗原道。
“一个名字而已，叫什么都一样。”无情道，“后会有期。”
“那你就随意吧。”栗原道。
无情自往山下走去，不一时便消失在层层雾色之中。
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榆儿与小弥醒来时，午时已过了。
昨夜榆儿辗转难眠，小弥也陪着不睡，天快亮时两人才抱着睡了。
“榆儿姐姐，我给你做东西吃吧，你想吃什么？”小弥道。
“随便吧。”榆儿道。
“那你等着，我马上就好。”小弥道。
说罢便到外面新搭的一个露天厨间去了。
这是她最近缠着清漪学做菜方才搭起来的。
只听她在外弄得锅、碗、勺一阵乱响，不一会儿，端了两碗米饭和一盘青菜进来。
“我也不会做别的，你先尝尝看，不好吃的话我重新给你做。”小弥道。
“你只会做素菜吗？”榆儿道。
“他也不吃肉的。”小弥道。
“是做给他吃的了？”榆儿缓声道。
“那个、也不是……”小弥微微红了脸道。
若是平常，榆儿必然要逗她几句，让她脸红、羞臊起来，然而此时她心中却别有一番滋味，只望着局促的小弥发呆。
“榆儿姐姐？”小弥唤道。
“嗯？”榆儿道。
“你怎么了？”小弥道。
“没什么。”榆儿道，“对了，你的琴弹得怎么样了？”
“连一支曲子也还不会呢。”小弥道。
“弹给他听听，让他教教你。”榆儿道。
“我、我弹得太难听了……”小弥局促地道。
“他还没听过？”榆儿道。
“我、我没敢给他听……”小弥红着脸道。
“你才刚刚学，不用太在意了。”榆儿安慰道。
“嗯……”小弥应道。
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两人吃过饭便出洞来。
小弥自然便去桀风处寻无情。
这段时日，无情便是在此起卧。
谁知到得明溪，只见洞门紧闭，并不见桀风与无情。
“想是在山中闲走，我们去找找吧。”榆儿道。
“好，走吧。”小弥道。
两人在青罗峰中寻了一回，仍未见无情人影。
“找什么呢？”栗原迎面走来道。
“栗原。”小弥好声好气地叫道。
此番倒不似平日里那般对他了。
榆儿危急之时，他这般相救，对他的厌恶不觉少了几分。
“可见到无情哥哥了吗？”小弥问道。
“他早走了，你还做梦呢。”栗原道。
“走了？去哪儿了？”小弥惊道。
“谁知道，他又没说。”栗原道。
小弥呆了呆，随即择路向山下跑去。
“天才亮他就走了，你现在上哪儿追去？”栗原道。
小弥停住脚步，想了想，转身往流霜林跑去，道：“我去找清漪姐姐。”
“你省省吧。”栗原在后道，“他既然一句话没有就走了，就追上他又能怎么样？”
“栗原，别瞎说。”榆儿忙道。
小弥闻言，愣在原地。
“小弥，”榆儿上前拉住她手道，“以后总会再见的，别担心。”
小弥眼中汪出了眼泪，转身向栗原大声吼道：“你果然还是最最讨厌的了！”
“这跟我有什么关系？”栗原摊手道。
“我就是讨厌你！”小弥大声哭道，转身向自己所居晚云崖跑去。
榆儿向栗原摇了摇头，道：“你以后别这样逗她了，她长大了。”
说罢连忙追了小弥去了。
“女大不中留啊。”栗原在后笑道。
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流霜林中，红萝正在清漪院中与清漪、柳默、桀风道别。
“多住几日吧。”清漪道。
“我恨海荒天之法尚未修成，尚需去寻找可用之心。”红萝道。
“如今这世道，看来你不久便可如愿了。”桀风道。
“那自然最好。”红萝笑道。
小桀子伤势已愈，正扇着翅膀等候。
红萝点足跃上，向三人拱手告别。
三人亦向她拱手作别。
“小桀子，走吧。”红萝道。
小桀子振翅飞入云中，不一会儿便消失在青空之中。
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春风和暖，丽日喜人。
不知不觉中，宁葭已习惯了青云村的生活。
一只小麻雀自枝上飞下，落在墙内坐于阳光下缝绣的宁葭肩上。
宁葭伸出两指将它移到眼前。
麻雀见了宁葭的一张脸，陡然扑打开翅膀啼叫着飞走了。
六顺挑了担子回来，进了院门便道：“我姐姐呢？还没回来了吗？”
“还没回呢。”宁葭道。
“那我晚上再跟她说。”六顺道，放下担子就往外走。
“又去袁大叔家里吗？”宁葭道。
“嗯，我会早点回来的。”六顺道。
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晚间桃叶回来，做好粥菜，六顺也回来了。
“回来了？吃饭吧。”桃叶道。
“嗯。”六顺在桌前坐下道，闷着头喝了两口粥。
“怎么了？”桃叶察觉到他的异样，问道，“今天的粥没熟吗？”
“不是。”六顺道。
“那你怎么一脸闷闷的样子？”桃叶道。
“姐姐，今天我去买面粉了。”六顺道。
“是该买了，家里的快用完了。”桃叶道。
“可是，面粉涨了银钱了。”六顺道。
“涨了？”桃叶奇道，“怎么忽然平白地涨了？”
“涨了？什么意思？”宁葭亦奇道。
她尚不知这世上的东西还可以涨银钱的。
“听米铺的人说，现在的东西都涨了呢。”六顺道。
“都涨了？”桃叶道，“怎么回事？”
“不知道，只听镇上的人说菜、肉、米什么的，最少都涨了三成了。”六顺道。
“怎么会这样？”桃叶皱眉道，“那你买了面粉了吗？”
“没有。”六顺道，“我带的钱不够了。”
“家里终是要用的，”桃叶道，“明天再去买来吧，差的钱我给你补上。”
“嗯。”六顺道。
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次日宁葭去村中小铺里买些针线时，不想这里亦涨了银钱。
平日里只需五个钱，如今却要七个钱了。
回来时听村中之人聚在一处议论，道今年地租亦要涨了。
“本已够不上了，这要涨了租，可拿什么交呢？”一人道。
“可不是吗？到底为什么，怎么突然都涨了？”一人道。
“你没听说吗？”一人道，“如今皇上征战四方，急需粮草、军饷，向地方各州各县都派了份额。”
“这跟涨银钱有什么关系？”一人问道。
“总该有些关系的吧？”方才那人道。
宁葭心中亦是不明所以，默然走回桃叶家中。
此后，六顺就常剩了包子、馒头回来。
“东西都涨了银钱，大家都没这样的闲钱来买了。”六顺道，“何况面粉、菜、肉都涨了，我们自然也涨了些，就更没人买了。”
“那就先少做一些吧。”桃叶道。
这日，宁葭正挑了水往桃叶家中回转，周里胥一手拿了一面锣迎面走来，向她及其他几位村民嚷道：“快、都去观礼！”
宁葭尚不知观礼为何物，只见其他几位村民陡然变了脸色。
“快、都去，马上开始了！”周里胥催促到。
村民们便急急往一处赶去。
宁葭挑着一担水，便欲先回去。
周里胥见状上前拦住她恶声道：“你不要找不自在，赶紧去！”
宁葭只好挑了水桶随村民们走到村中一棵大樟树下。
见桃叶早已在这里了，便放下水桶，与她站在一处。
樟树下已搭起了一个小小的木台。
上面一个人趴着，被绑在一根长凳上。
村民们陆陆续续地从各处匆匆来至，都围在这个小木台周围。
孔怀虚、袁丘、圆觉、秦家兄弟亦在其中。
“这是怎么回事？”宁葭道。
“听说是他去年修的县太爷的花园的墙有了裂缝。”桃叶脸色暗沉地道。
里尹曹恒向坐在树下的一个官兵打扮的人揖道：“冯街尉，可以开始了。”
冯街尉站起身来，清了清嗓子，道：“贱民侯三，手艺疏浅，怠工不勤，理当严惩！”
说着，向手执长鞭之人点了点头，道：“行刑！”
那人扬起长鞭，手起鞭落、鞭鞭清脆，侯三吃痛，口中叫唤不止。
围观众人皆皱眉愠怒，却无一人出声。
作者有话要说： 《梵莲封》 第169章 弦月西楼
☆、摧心悟泪洒空庭
五十鞭过，那人收了长鞭。
“今日只是小小惩戒，下次可要勤谨，好好做事！”冯街尉道。
侯三满身血痕，已晕了过去。
“好，都散了吧。”冯街尉道，领了几个兵士骑马而去。
侯三的家人连忙上前将侯三解下，一边哭一边大声唤他。
“赶紧先抬回去吧。”曹恒道。
候家人抬了侯三往家回转，圆觉与袁丘亦随了去。
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过得两日，宁葭将替孔怀虚浆洗的衣衫送去孔家。
在门口遇到柳重荫正从门里出来。
“小棠姑娘，你来了。”柳重荫向她笑道。
“柳小姐，这是要回去吗？”宁葭道。
“是，家中有些事。”柳重荫道。
说罢与孔怀虚、宁葭作别而去。
“孔先生，这些都已经干了，您收好吧。”宁葭将衣衫递与孔怀虚道。
孔怀虚却望着她不言语。
“我帮你放到屋里去吧。”宁葭道。
“不用了。”孔怀虚走上来接过她手中衣衫，又望着她不语。
“孔先生？”宁葭奇道。
“这些不是你该做的事。”孔怀虚道。
“只是小事，就怕、我做得不好。”宁葭道。
“到底是不是你？”孔怀虚直望着她不转眼，眼中的疑惑与光芒让宁葭感到迷惑。
“什么？”宁葭奇道，在他的目光下心中忽然有些不安。
孔怀虚却叹了一声，道：“没什么，多谢。”
“孔先生不必客气。”宁葭道，满腹狐疑地独自回转。
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又过得三日，里尹曹恒突然将全村村民召集到青龙庙前的戏台前，宣布了一件事。
“居住在青云村的每家每户都要上缴房屋租借银两，按户征收，每户每年五百钱，私塾、铺面的每户每年三千钱，有公差的每户一千五百钱。”
此话一出，台下一片哗然。
“为什么？”台下嚷道，“我们祖辈三代都生活在青云村，从没听说过要交什么租银！”
“就是，我们家世世代代都是青云村的人，凭什么收我们的银钱？”
“大家稍安勿躁，”曹恒道，“这是县太爷下的征收令，不仅是青云村，整个离凰县都是一样的。”
“整个离凰县？”众人道，“那也要讲讲天理王法吧？”
“这是县令大人的命令，谁敢违抗？”只听一人大声吼道，一个官兵模样的人骑在马上向地上众人道。
村民们见了这些人，立刻收了声。
“限你们半月内缴清租银，否则，每五日执行一次鞭刑，直至缴清为止！”那人又大声道。
宁葭在台下闻得此话，大吃一惊。
众村民皆是愤懑在胸，却不再有人言语。
那几人撂下话，自骑马扬长而去。
村民们也无奈散去。
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宁葭亦随桃叶、六顺、孔怀虚、袁丘、圆觉、秦家兄弟等离了戏台。
“县令大人行此不仁之事，怎么不去朝廷申告？”宁葭向孔怀虚道。
“须能申得才好。”孔怀虚摇头道。
“县太爷祝贤向来手段狠辣，鞭刑已经算轻的了。”袁丘道。
“算轻的了？”宁葭道。
“剁手指、脚趾这些都算轻的了，还有削膝盖骨、砍去手脚、剥去身上一块皮的，那才叫生不如死呢。”袁丘道。
“还有、这样的刑法？”宁葭直听得脊背发凉，胸口发闷。
想起前几日“观礼”时侯三的惨状，更觉心惊。
“姐姐。”六顺则紧紧抓住了桃叶的胳膊。
“别怕，没事的。”桃叶搂住他安慰道，却也禁不住颤了声。
宁葭只见过一次而已，而离凰县的人却是无不深知的。
每每有这样的刑法，官兵们便会将百姓们赶到刑场“观礼”。
桃叶与六顺自生来便在这青云村中，这样的“观礼”并不少见。
“冯阿牛，记得吗？”袁丘道。
“就是那个纵火的冯阿牛吗？”宁葭道。
“就是他，他一年前被剁去了一个脚趾。”袁丘道。
“为什么？”宁葭惊道。
“因为骂了不该骂的话。”袁丘道。
“什么话？”宁葭道。
“他去镇上卖柴火时，被扈老爷家养的狗追咬，就骂了那条狗。”袁丘道。
“就为这个？”宁葭道。
“人贱不如狗。”袁丘道。
“朝廷的律法如此苛刻吗？”宁葭道。
“什么狗屁律法，都是一肚子坏水的狗官弄出来害人的玩意儿。”袁丘道。
“不可能，父……”宁葭吐出此言，连忙顿住了声，道：“不、不可能，皇上他不会这么做的。”
“现在这个皇帝就不是什么好东西。”袁丘道。
“那、以前的皇上呢？”宁葭道。
“看看这些狗官就知道了，也好不到哪儿去。”袁丘道。
“不，不是的……”宁葭道。
“不是什么？”袁丘道。
“以前的皇上，他是、一个很好的皇帝。”宁葭忽然将这句话说出来，就连自己也吃了一惊。
孔怀虚则似不经意地瞟了她一眼。
宁葭心虚地看了看他。
“很好的皇帝？”袁丘倒奇道，“你见过他？”
“是啊，小棠姐姐，你见过皇上？”桃叶和六顺亦问道。
圆觉则一直默然不语。
“啊？没、没有……”宁葭忙道。
“上一任皇上永平帝，谦和秉仁，说是位好皇帝，倒也不错。”孔怀虚接过话头道。
“孔先生见过先前的皇帝吗？”袁丘问道。
“未曾。”孔怀虚道。
“那怎地这么为他说话？”袁丘道。
“实话实说罢了。”孔怀虚道，“永平帝在位二十余年，推行仁德之政，御敌而不贪侵他土、重才能之士、免特供之非仁；宫中崇尚简朴勤俭，从无奢靡之事，对贪敛之人从不姑息，甚至加以重刑。秉此仁心仁德，确是位仁义之君。”
“孔先生……”宁葭闻他口出此番言语，倒着实未曾料到。
“这可奇了，”袁丘笑道，“既然从前我们有这么一位好皇帝，怎么也没见贪官酷吏少一点？滥刑重罚轻一点？”
“是啊，”桃叶亦道，“祝县令在离凰县也有十多年了。”
“就是，那个皇帝既然这么好，怎么不知道这个祝县令这么坏？”六顺道。
“皇帝就算再有仁德之心，他一双眼能见多远？启州这么远，他怎么能看得见呢？”孔怀虚摇头道。
“他虽看不见，杀人的刀可是他给的。”袁丘哼道。
“那前一任的启州知州不是也被抓去京城了吗？”桃叶道。
“启州水患，只死去的百姓就有上百人，被毁之家园田地不计其数，便是想瞒又怎么瞒得住呢？”孔怀虚道。
“前一任知州、是姓卓吗？”宁葭望着孔怀虚、秉着呼吸问道。
“是，卓远方。”孔怀虚道，“若不是他私吞朝廷赈银、怠误水利，又怎会有此大祸？”
“他、他后来、怎么样了？”宁葭道。
“听说是被抄了家，送去京城斩首了，可痛快了！”六顺嚷道。
“他、有儿女吗？”宁葭道。
“有两子一女。”孔怀虚道。
“那他们呢？他们、怎么样了？”宁葭顿道，紧张地扯着自己的手指。
“按律例，两个儿子充了边军，一个女儿没入官妓，应该都还活着吧。”孔怀虚道。
宁葭眼中又浮现出那日廊下绫荷痛楚的模样，黯然道：“官妓？这也是律法吗？”
“是啊，律法。”孔怀虚道。
“坏人就该遭报应，谁让他爹干坏事的！”六顺道。
宁葭便不再言他，只默然低头随着众人向前走去。
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晚间，已近三更，六顺还坐在堂内桌旁。
桃叶亦坐于廊下发呆。
宁葭就坐在她身旁。
桃叶手中抱着一个小小的旧木匣，木匣左边的角上还留着上次烧黑的痕迹。
木匣中就是这姐弟俩全部的积蓄了，可是、这还远远不够五百钱。
一向开朗、胸有成竹的桃叶紧蹙着眉头，一丝笑意也看不见了。
宁葭自见她以来，还从未见过她这样的脸色。
“有时候、我会想，”桃叶忽然轻声开口道，“如果爹和娘还活着，那多好……”
宁葭望着她在些微的夜光中黯然的脸，不知该说些什么。
“是不是、很没出息？”桃叶忽然笑道，“竟然说这种没骨气的话。”
“桃叶……”宁葭道，心中某一处感到了一种从未有过的疼痛与、自责……
“桃叶、对不起……”宁葭望着桃叶，眼底泛起一层薄薄的泪光。
“嗯？”桃叶望向她奇道，“对不起什么？”
“我、我……”宁葭顿道，忽然捂住脸大声哭了起来。
“喂、你这是怎么了？”桃叶惊道，连忙搂过她肩来一边拍一边安慰道，“别哭了、别哭了。都怪我，不该说这种丧气话。”
“不、不是……”宁葭一边哭一边道。
“好、好，我不说了就是。”桃叶道，“我一定会想到办法的，放心吧。”
宁葭却仍然大哭不止。
“没事、没事，”桃叶抱着她安慰道，“一定会没事的……”
作者有话要说： 《梵莲封》第168章 弦月西楼
☆、祸根起狱中相见
五更时分，三人方睡了一会儿便起来，忙活一阵，将六顺送出了门。
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