皇后难为-第22部分

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　　“既然是接了悬赏赶来阜阳城，常大人，可查了他们所说的地方？”
　　“臣已派人前去搜查。”沈嫣能想到的，任职刑部尚书多年的常大人也都想到了，只会比沈嫣想的更加齐全，“还有件事臣要向皇后娘娘请教。”
　　“常大人请说。”
　　“工部侍郎赶到时，皇上和娘娘身边似有人离开，现场还有几个黑衣人的尸首，据孔大人所说，这些人在危急时出现，救了皇上和娘娘，娘娘对他们可还有些印象？”
　　沈嫣摇了摇头：“皆蒙着面，也未开口说话。”
　　常大人点点头没有再问：“还有事尚未处理，臣先行告退。”
　　待常大人出去后沈嫣才问沈侯爷四弟的情况：“致奕怎么样了，可醒了？”
　　“送回去后没多久就醒了。”沈侯爷将昌荣世子的情况了说了下，他腹部中箭伤了内腑，如今还留在围场那儿尚未回城。
　　沈嫣心中记挂着那些自尽的黑衣人：“父亲，其中一个黑衣人还是个女子，出手诡异的很，您去查查，这些日子，阜阳城里可有奇怪的人出入。”
　　沈侯爷没有留很久，离开后，沈嫣回到了内殿，床榻上还是没什么动静。
　　沈嫣细细端详着他，回眸时看到他放在身旁，微蜷起来的手，伸出手轻轻放了上去：“天都亮了，你还睡。”
　　没有回应，沈嫣垂了眸，还在想林子内的事，那个黑衣人略带疑惑的眼神始终印在她脑海里，要对皇上下手，要弑君夺位的，谁还能留得下她的性命，她为什么不杀她。
　　不知过了多久，原本轻放的手被握紧，略带沙哑的声音传入耳中：“在想什么。”


第45章　
　　沈嫣微怔了下；　被他握着的手轻轻一颤；　倏地抬起头，眼底闪了一抹惊喜：“皇上，您醒了！”
　　看到眼前的人；　她那神情落入他的眼底，纪凛觉得自己这一刻醒来太值得了。
　　李福也是高兴坏了，忙去外面叫了太医进来。
　　太医很快走进来，沈嫣心里高兴着，想给太医让位置好把脉；　纪凛没松手；　将她定在了那儿起不来；　一旁守着的几位太医这可有些尴尬了；　怎么把脉。
　　“你在这儿。”纪凛却是要求沈嫣在床榻边上才放手；　端的一张冷凌的神色；　几位太医更是不敢看了。
　　最后是沈嫣坐在一旁；　才由太医好好将脉把完；　瞧着这精神，也是没什么大碍；　再喝上几贴解毒的药，手臂上的伤虽深却没有伤到骨骼；　很快就能恢复。
　　沈嫣松了一口气：“这些天皇上好好休息；　伤很快就能好。”
　　纪凛注视着她：“你一夜没睡。”
　　沈嫣迎上他的神情，笑着道：“皇上是为了救臣妾而受的伤，臣妾守在这儿也是应当。”
　　握着的手一紧；　纪凛追问她：“只是因为这样？”
　　沈嫣轻笑，垂下眼眸，掩着眼底那细微的情绪：“臣妾担心皇上。”
　　纪凛神情有了变化，先是喜，后又有些不满，喜在担心二字，不满在臣妾上，但这神色也是一闪而过，他将她拉向自己，要她坐到床上来。
　　顾及着他手臂有伤，未免牵扯到裂开，即便是有疑惑沈嫣也顺从的很，坐上去之后，纪凛又叫她褪了鞋，沈嫣明白了，这是要她陪着睡，可她这样也没法睡啊。
　　“臣妾不累。”
　　“朕很累。”纪凛认真道，“睡得不踏实。”
　　侍奉在旁的红莺上前替皇后娘娘摘了钗饰，又将外衣和里衬的两件衣裳脱去，纪凛掀开被子，就这么看着她：“你陪朕再休息会儿。”
　　这幅样子看着认真，话也有几番道理的样子，可都昏迷了一天半，哪里还有不踏实之说，沈嫣怎么会不明白他的意思，看着他，顿了会后，将腿伸入被子中。
　　待沈嫣靠下后，红莺将帐子放下，走出内殿合上门。
　　外面李福见红莺出来，还将门给关上了，便问了句：“皇上睡了？”
　　红莺点点头，轻声道：“娘娘也睡着。”
　　李福一下就明白了她的意思：“红莺姑娘，你也去休息会儿，这里有我在。”
　　想来娘娘这一觉会睡的久一些，红莺受了李福这好意，在乾清宫这儿，他该比自己明白规矩，既然娘娘歇在这边，谁来求见都是不予的。
　　内殿中，一刻钟之后，负责陪睡的沈嫣已经睡着了，而这说着困的人，此刻却清醒的很，环着她，一直看着睡梦下的沈嫣。
　　他记得她护着他时不顾一切的样子，也记得她所有的情绪，对于纪凛而言，这都是值得他去守护一生的人。
　　二哥在世时他只能远远看着，将所有的情绪都放在心底，现在，他能够光明正大的拥有她。
　　“菀青。”纪凛低下头，轻轻蹭了蹭她的额头。
　　沈嫣却醒了。
　　她是忽然震醒的，睡去前时时刻刻在提醒自己不要睡着，要看顾看皇上，所以睡着之后她也不太安稳，想的都是这些，纪凛刚才那一碰，她就给惊醒了。
　　仰起头，纪凛抚了下她的发：“怎么醒了。”
　　沈嫣挪了下身子靠到了他怀里，刚才那一震清醒了不少：“我在想那些人到底是谁。”
　　杀她，是为了后位，杀皇上，便是冲着皇位而来，那救他们的人又是谁。
　　这几批人的来历沈嫣都不清楚，甚至都不明白他们为什么会在那里埋伏，若是那些江湖人士是通过有人蓄意安排的悬赏到林子内埋伏，那这个人必定是朝中之人，才会那么清楚春狩的事。
　　如此说来，那些要动手杀皇上的黑衣人，岂不更了解。
　　皇上出宫不易，这样的狩猎也不是年年都会到场，可也没有遇到过这样的情形，逮着皇上出门的日子接连来好几批人。
　　沈嫣是越想越不明白。
　　纪凛见她睡不着，问她：“你想到了什么？”
　　沈嫣扭头看他：“我首先想到了那铜串。”若说线索，三批人中也就他们还有些线索可寻，尽管数量不一样，但那铜串和沈嫣捡到的荷包上所坠一样，上元节时遇到的小姑娘若和那些人是一起的，那日小姑娘突兀出现，也就不是没有缘由了。
　　纪凛沉默了会，叫了李福进来，让他从旁边的柜子中取出一个匣子过来，放到面前，开了锁后翻开来，从里面摸出了一条链子递给她。
　　这链子的下端，就是沈嫣所说的铜串。
　　“这……”沈嫣将链子拿到手中，摸着这十来片的串在上面的铜片，圆圆的形状，大小不一，每一枚上面都刻有看不懂的图案，和那荷包下坠着的差不多，分量还要更重一些，数量也比昨日看到的佩饰要多一些。
　　细看之下，这些圆圆铜片上的图案又似有些规律，沈嫣没在阜阳见过这个，像是外头的东西。
　　链子是皇上让李福公公取来的，又是这样藏在盒子中收起来的，看链子的粗糙手感，已经保留许多年了，这莫不是遗物？
　　沈嫣摸了摸其中最大的那枚：“皇上，这莫非是南平公主留下的？”
　　纪凛嗯了声：“我不太记得了，容婕妤说，她将我从冷宫领出来的时候，脖子上就挂着这个，想来是南平公主留的，但父皇对她的死很是忌讳，容婕妤担心父皇看到这个会对我生厌，就替摘下，保管了起来。”
　　南平公主没有给他留下过什么，除了这链子之外，没别的东西。
　　那小姑娘有，昨日救他们的人也有，换言之，他们是南平人，沈嫣仰头：“皇上您是不是早就知道了？”
　　“之前是不能确定。”也许是阜阳城里有人觉得好玩，模仿别人才这么做的，但昨日出现的那些人推翻了他的假设，阜阳城中有南平人，人数应该还不少，否则他们如何能够进的林子，要知道围场狩猎，方圆五十里内都是戒严的，若仅仅是几个人根本无法办到。
　　“我记得，南平人是不允进阜阳城的。”过州过城要通牒，正常情况下，南平人到了锦州后便不能继续往北了，除非是隐瞒身份混进来的，这样的话，要在城里把人找出来并不是件容易的事。
　　“南平如今由朝廷派下去的官员执掌，地方官也仅是为了安抚当地百姓，之前闹事的那些暴民并没有这么好的身手。”这些人的来历，着实有些奇怪。
　　“他们去围场，或许是有求皇上您。”沈嫣倒是想的通透，若也是想杀人的，昨天那情形根本不会出手救，也不会是提前埋伏，那更像是进了林子后发现有人要杀皇上，及时出手相救。
　　那天的小姑娘，前前后后看了他们数次，像是在认人。
　　纪凛想着，这些事应该没那么简单，又不想她为这些事烦心：“是不是吓到你了。”
　　“没有。”沈嫣摇头，“我就是担心，那些黑衣人的身份会查不明，他们冲皇上而来，却对我手下留情，要避开我对皇上　下手，这些人到底是谁派来的。”
　　活着的都逃走了，留下的没一个活口，被抓的那两个服毒自尽，什么都还没审问，这线索就断了，比起那些所为江湖人士为了赏金来杀她，这些黑衣人才是最需要忌惮的，这次不成，或许还会有下次。
　　纪凛直接否定了齐王，齐王没那个胆，张贵太妃没那人手，再说直白点，当初齐王和张家有这般手段，他也活不到登基。
　　“参与谋反的人都已处置。”沈嫣记的清楚，不该还有人留下生事。
　　“不会是他们。”纪霖握住她的手，没有继续往下说，这些人，是不可能只杀皇上不杀皇后的。
　　而在她护着他时，硬是要将她拖开去才动手，这人……
　　没有任何由来的，纪凛的心里突起一阵不安。
　　感觉到他握着自己的手有些紧，沈嫣转过身去，纪凛已经恢复了如常，轻缓着声：“这些事交由常大人他们去查，你不必挂心，再休息会儿。”
　　沈嫣也是有些疲乏，见他眯上眼，心中还有些记挂着，也闭上了眼。
　　这回是真的睡熟了，一觉醒来，便是下午。
　　…………
　　皇上醒了后就要接见大臣，从下午至入夜没停过，崇山林子外依旧有人看守，城中悄然有人在查，常大人办事极有效率，酉时过半时事情有了些眉目，即刻入宫禀报，发出悬赏的地方是在阜阳城外一个偏西小镇里，一家表面买布的庄子，后头做的是倒卖消息的生意，别人就是在他这儿挂的悬赏，由这庄子散播出去，引人过来，给的赏钱极高，五千两银子。
　　常大人又循着这条线索往后追，审问了一些人后，摸到了一条尾巴，阜阳城内一间不起眼的杂货铺子，这铺子是一个老人家开的，而这老人家的女婿，在白家底下的一处钱庄内当差。
　　这一步摸着一步，摸到了白家府里的一个管事。


第46章　
　　白家这个管事负责钱庄的事；　时常在外走动；　与这个钱庄内当差的甚为熟悉，一个多月前，与布庄倒卖悬赏消息的时间没有相差很多；　管事外出频繁了很多，还去了一趟布庄所在的小镇。
　　尽管不是这管事直接和那布庄接触，这些消息又几经人手，常大人查出来时，最后的线索所指却是他。
　　而如今眼前的问题是；　证据不足；　通俗而言；　就是明知这件事与白家有关；　却不能从这关联上当做确凿证据；　人证不够有说服力；　物证才能将人彻底钉死；　那些江湖人氏所招供的蒙面人特征太不明显；　无法确定是什么身份。
　　纪凛沉默了会：“悬赏的银子……”
　　“布庄倒卖悬赏消息，散播出去时；　阜阳城内几家钱庄都没有这么大数额的提取。”要算上城外的话，那就更不好说了；　银子可以一次性凑齐也可以分批次；　常大人奔走了一天，底下的人全派出去了，所查到的；　并无可用的信息。
　　“他们在阜阳城里集合，四天前埋伏在崇山，这么多人，入夜出城，必有印象，拿他们的画像去守城卫处辨认，再查白家，那日是否有人出城去，连夜未归；朕进林子狩猎的时辰是巳时确定的，在那之后，谁单独进过林子，事发后又有何人出过林子；逃走的那些人或许还在林中，围场外严加巡查，崇山往阜阳城各处派兵把守，一经发现，即刻捉拿。”
　　“臣这就派人去查。”常大人拱手，“皇上，发现的七具黑衣人尸首，手腕处皆有烫印，臣已派人在城中暗守，发现相似之人……”
　　“先掌握行踪。”
　　“是！”
　　常大人退下去后，纪凛很快召见了周将军，沈侯爷和昌荣侯三人。
　　刑部尚书所查之事，沈侯爷和昌荣侯知道一些，周将军则是今晨才匆匆从营里赶回阜阳城，三个人听皇上说了常大人所查后，周将军颇为激动，说的话也直白：“谋害皇后娘娘，凌迟处死，诛九族都不够，白家怎敢，皇上您请下旨，臣立即带人包围白家！”
　　昌荣侯看了眼周将军，刑部尚书的意思明明是白家有疑，到了周将军嘴里怎么就成铁定的事实了，光靠那点证据派人去白家，还不得被诟病死。
　　纪凛便问他们：“两位侯爷以为如何？”
　　沈侯爷恭敬道：“臣以为，此事不宜轻举妄动。”
　　昌荣侯点点头，这事儿还真不能动，常大人查到了白家是没错，可再换句话说，管事进出频繁些也不是什么大不了的事，手上没有直接有力的证据去质问白家，到时候还会被反咬一口，白侯那人睚眦必报，拿了这件事不知会造出多少文章来，再者以白家如今在朝中的地位，须更加谨慎才行。
　　纪凛看着他们，神情越发严肃：“朕叫你们过来，不是为了告诉朕什么不该动。”
　　沈侯爷和昌荣侯忙下跪：“皇上恕罪，臣不敢。”
　　登基一年多，纪凛最清楚这个昌荣侯的脾气，平日里装糊涂，遇到事儿捣糨糊，非他不可时才会冒头：“那依昌荣侯所言，此事应该如何。”
　　昌荣侯心里郁闷着，明明是沈侯爷说的不宜轻举妄动，怎么问到他头上，寻思片刻后恭敬回答：“臣以为，不论幕后主使之人是谁，要有确凿证据才行，否则难以服众。”
　　“这么大的事确实要有确凿证据，那依你只见，该如何做。”
　　昌荣侯看了沈侯爷一眼，有其父就有其子，进殿前和他说了这么多，这会儿闷声不吭。
　　停顿的这点功夫，上边传来了皇上的声音，昌荣侯忙道：“皇上，刑部不是抓了几个江湖人士尚未处置。”
　　纪凛嗯了声，昌荣侯继而道：“对幕后之人而言，他们还活着就是个隐患，不如传些消息出去，看是否会有人按捺不住。”
　　“若是无人有反应。”
　　“臣想，这么大的事，不会没有动静。”
　　“那好，此事就交由你来办，所需人手向刑部调配。”
　　昌荣侯抬了下头，他来办！
　　纪凛说完后，脸上多了些缓和，人看起来和气了不少，慰问昌荣侯：“世子如今可好。”
　　“回皇上的话，伤势已无大碍，只是要在围场再多留几日，待恢复好些后再送回城。”
　　纪凛点了点头：“世子护驾有功，昌荣侯你生了个好儿子。”
　　昌荣侯能怎么办呢，只能笑着：“臣代小儿谢过皇上。”
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　　半个时辰后从乾清宫告退，出宫的路上昌荣侯便说起沈侯爷来：“沈家可是皇后娘娘的母族，刚刚在殿上你什么都没说。”
　　沈侯爷呵呵笑着：“正是因为这层关系，我才什么都不能说，我与常大人一起查的事，他能提白家，我却不能，否则就要落个别的怀疑，说沈家护着皇后，故意污蔑白家。”
　　“你现在说什么都有理。”昌荣侯是真不乐意去查这些事，尤其是和白家有关的，“如今也撬不动他。”
　　沈侯爷的神情瞧着从容的很：“谋害帝皇的罪名，岂是撬的动撬不动这么简单。”
　　昌荣侯的脸色终于严肃了下来，他当日在场时看白侯那反应，也不像是事先知情：“沈侯爷如何认为？”
　　“整个白家上下，又不是只有白侯一人。”沈侯爷拍了拍他的肩，“是清是浊，还得穆兄你助一臂之力。”
　　沈侯爷说的轻巧，可真顶罪下来，就不是砍头那么简单的事，昌荣侯可想不明白，哪个这么没脑子，能干出这种事儿，要真成功了也就算了，现在这般，不是成心添麻烦么！
　　昌荣侯心情不甚愉快的出宫去了，沈侯爷回了沈家后，没留多久就又出了府，这时天已黑，再有一个时辰就到了宵禁，各个城门口已经戒严，对进进出出的人查的十分紧。
　　南边城门这儿，过了两个回城的商客后，后面的一辆马车被拦了下来。
　　马车外坐着的两个人依着士兵的指令下了马车，士兵拿着画像过来对比之后，指着马车内：“里面是什么人！”
　　两个人战战兢兢道：“这位官爷，里面是我家小姐，出去访亲才回来……哎官爷，您不能就这么看啊……”
　　拦不及，马车上的帘子已经被拉开了，士兵朝里看去，一个十四五年纪的姑娘靠在那儿，苍白着脸色不住在咳嗽，马车内药味浓重，十分的难闻。
　　外头两个人解释道：“小姐回老家探亲，回来的路上受了些风寒，一直没好，我们也是赶路回来的，要不然这天后黑了，就该在城外歇一宿。”
　　马车看着有些旧，姑娘穿的也简单，不像是富贵人家，只用的起打杂的仆人，这在阜阳城里很常见，士兵没对这么个小姑娘起疑，只叫外头那两个人伸出手来。
　　“敢问官爷，城里究竟发生了什么事。”两个人伸出手，翻来覆去被查看过后，士兵朝后头打手势，放行。
　　“问这么多做什么，赶紧走！”
　　两个人赶紧上马车，驱车进了城。
　　马车在街上跑了一段后绕进了个巷子，七绕八弯的到了香柳弄里后，垂帘内伸出了一把剑，搁在了其中一人的脖子上。
　　这两个人吓的浑身发抖：“这位姑娘，到……您说的地方到了。”
　　“扶我下来！”
　　两个人浑身打着颤，将人扶下来后，又依言将马车内板子下藏着的两个人抬了出来，这时马车停靠着的地方，有处门开了，出来几个浑身冷凌的人，将受伤昏迷的两个黑衣人抬了进去。
　　这时那两个人还没逃。
　　不是他们不想逃，而是在被这姑娘威胁到阜阳城来时，他们之中已经有人因为逃跑被杀。
　　“姑……姑娘，我们已经把你们送到了，我们……是不是可以走了。”
　　被人扶住的姑娘笑靥的看着他们，声音清脆甜人：“当然可以了，劳烦两位大哥将我们送过来，这里是五两银子，算是路费，你们可以回去了。”
　　“多谢姑娘，多谢姑娘。”他们是不敢要银子的，可都拿出来了，也就接了，接过银子后一刻都没待停，上了马车后连忙往巷子外赶。
　　这姑娘望着马车的背影，脸上依旧是那笑意：“杀了他们，处理干净点，别让人发现了。”
　　巷子内出现几个人追了上去，脚步声都没有，无声无息的。
　　扶着她的人见她脸色苍白，关切道：“怎么伤的这么重。”
　　“不知哪里冒出来的人，搅了好事，打伤了我不说，还追了我们十几里路，将十七他们达成重伤，我也没讨着好。”姑娘伸出手，纱布包扎的地方还透着血，那飞刀扎的极深，她的眼底泛了几抹戾气，“别让我知道他们是谁。”
　　“先进去。”
　　进了屋后，姑娘坐下来，看里面空着：“公子回来了？”
　　“还没。”
　　“刑部那边可有动静？”
　　“三十一和三十二服毒自尽，刑部如今在查杀皇后的人。”
　　油灯下，姑娘掀起袖子，摸了摸手腕上的烫印：“想不到他们速度这么快，进城时就有人在查，吩咐下去，叫弟兄们想办法将这个遮了，谁要漏了尾巴，就自己了断。”


第47章　
　　每每入夜到了这时辰；　香柳弄内酒色宜人；　欢声笑语的，巷弄中都能听见。
　　这间不起眼的院子内，两边是两层的楼；　院子深陷在内，远近都瞧不清里面的情形，里面一间屋子亮着灯。
　　稍作休息后，那姑娘的脸色已经好了许多，坐在那儿；　面前铺着一张地图；　看的认真。
　　直到外面传来动静；　她忙起来；　腿上有伤；　趔趄了下扶稳；　迎着笑看着走进来的男子；　眼底尽是爱慕之色：“公子；　你回来了。”
　　“受伤了？”男子生的一副好容貌，细看之下；　衣领遮掩下的脖子处似是有疤痕，他走到桌旁拿起她的手看了看；　语气温和；　“谁下的手？”
　　“不要紧的，我迟早会找到他们。”这么近的距离，两个人身高相差甚大；　她仰起头看他，脸上多了愧疚，“秋瑶没用，差一点就能取他性命，可还是让他给逃了。”
　　男子摸了摸她的脸：“不是告诉过你，不要去围场。”
　　这样的小动作哄的她很开心，随即又懊恼的很：“要不是皇后护着他，拖延的那点时间，我早就把人杀了！”
　　男子脸上的神情微顿了下，放下手落在了她肩膀上，敛了几分：“她一贯善良。”
　　“我没有伤她，你放心，我不会伤她的。”秋瑶抱住了他，嗅着他身上的香气，又觉得很开心，“对了，今天你出去可顺利？”
　　男子摸着她柔顺舒适的头发：“开始不太顺利。”
　　秋瑶听明白了他的意思：“结果顺利就好。”
　　男子笑了，如沐春风般：“你说的没错，来，让我看看你的伤。”
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　　也是这深夜，乾清宫内