皇后难为-第5部分

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　　沈嫣看她这一副得意的样子，跟着笑了：“周羽还说了什么？”
　　木槿这时才想起周掌柜最后交代的话：“周掌柜说，下回娘娘再让他做打理大当铺之外的事，他要另外收工费。”
　　沈嫣能想得到周羽说那番话时的神情，低头拨了下袖口上镶嵌的玉珠，笑着吩咐：“时辰不早，准备一下吧。”
　　……
　　月初几日皇上回来永和宫，沈嫣就让玳儿做了几道皇上爱吃的菜。
　　酉时过后天色暗下来，永和宫内掌了灯，厨房那儿都准备妥当，皇上还没来。
　　又过去一个时辰有余，菜都热了一回，眼看着天黑了，四处寂静的，乾清宫那儿既没派人通禀皇上不来，永和宫外也不见人。
　　沈嫣命玳儿将菜温着，转而回屋洗漱，待她收拾过后，戌时过半时，皇上来了，脸上带着些倦容，看到她时才稍有松缓。


第10章　
　　见他这幅疲倦的样子，沈嫣让木槿备水，替他将外套脱下：“先沐浴。”
　　澡池内很快倒满了水，添下几个去疲劳的药包后没多久，雾气腾腾中充斥了药香味。
　　沈嫣进去时，纪凛靠在那儿休憩，将盘子交给李福，正要退出去，纪凛睁开眼叫住了她：“在这儿坐会。”
　　沈嫣走到他身后的位置，坐了下来，给他倒了杯清茶：“公务繁忙，你就在乾清宫里好好歇着。”
　　纪凛沉默了会儿，缓缓开口：“南平那边发生了动乱。”
　　沈嫣怔了怔，遂平和道：“南平不是一直动乱不断。”十九年前南平被大晋所灭，之后那边就没有太平过，南平遗民时不时聚众闹事，不说朝廷派去管辖的官员，就连当地选拔出的主事人员也会受到那些百姓的反对。
　　“派下去的辖地官员三年期满，要回来前被杀了。”
　　“是南平百姓动的手？”
　　“数百人和当地官员起了冲突，许大人从中调节时被人刺伤，失血过多不治身亡。”现场太过于混乱，也说不清到底是谁刺伤了许大人，而这消息传回阜阳城后，未等皇上下令抚恤许大人的家属，王国公等人便启奏，说要严惩那些闹事的南平遗民，将闹事的百来个人全都处决，以儆效尤。
　　不仅如此，还要大肆抓捕那些之前在南平散播谣言的不安定分子，宁可错杀一千也不能放过一个。
　　“南平的百姓本就不多，多年前战乱过后，这才刚刚恢复过来，怎么能处决这么多人，再加上大肆抓人，会引起百姓恐慌。”沈嫣难以想象真处决了这么人后南平会变成什么样子，“应当先抓捕刺伤许大人的犯人。”
　　今天的朝堂之上，纪凛指派了人前去南平调查此事，并未同意王国公他们所说的处决大批南平百姓。
　　王国公等人就当殿指说皇上这是在纵容包庇南平遗民，而没说出口的话，心里想着，无非就是皇上不是一心想着大晋朝。
　　沈嫣沉默了下来，皇上登基一年，从推举他为皇开始，王国公那一批人就反对的十分激烈，到现在还是如此，始终带着固有的成见去看待皇上，认定他这个南平公主所生的孩子，不会全心全意的为大晋朝。
　　十九年前先帝御驾亲征，南平国被灭，唯一的公主虹玥被先帝带回宫中，成了妃子。
　　起初先帝很宠爱虹玥，但第二年在她怀上孩子时，南平传来了投降将士自缢身亡的消息，包括南平王宫中留下的一些人也都死了，很快，不知什么原因，虹玥被打入了冷宫。
　　半年之后她在冷宫生下了皇上，在他三岁时，南平公主虹玥在冷宫中自缢身亡。
　　南平公主临死前什么话都没嘱托，只派身边伺候多年的宫女去了皇后娘娘那儿求她照顾自己的儿子，后来皇上被皇后娘娘从冷宫中带出来，交给了当时一个妃子抚养。
　　可惜那妃子也是命薄之人，自己没有孩子，好不容易将皇子养大，还没来得及享福，在皇上十岁那年一场重病夺走了她的性命。
　　所以在王国公他们的眼中，皇上身上流着南平人的血，还是不详之人，克死了生母还克死了养母，即便是做的再多，依旧觉得他当皇上会对大晋不利。
　　但在沈嫣看来，王国公他们的反应有点过了，南平被灭二十余年，如今已经属于大晋朝，根本没有复国的可能，他们却还处处针对，更像是有别的原因，太后娘娘说他们那是在害怕，那他们在害怕什么。
　　“王国公他们对南平的遗民为何有这么大的成见？”那不过是和大晋百姓一样的普通人。
　　“他们认为南平这几年频频出现乱象，就是其中一些人鼓动的，而这些人若现在不除，将来就会威胁到大晋。”
　　“南平动乱的事派人就应当先派人去调查，王国公他们既然如此担心，不如在他们之中选出个官员一同前去，到时他们也无话可说。”
　　纪凛转过身看她：“你觉得选谁去合适？”
　　沈嫣将倒好的茶递给他：“谁最担心，就让谁去。”
　　纪凛接过杯子，轻晃了下，杯中的茶水清澈，香气宜人，比平日里喝的茶淡许多，入喉时有甘甜的回味，他将一杯都喝完后，指腹缓慢抚着杯沿：“王国公年事已高。”
　　“他还有儿子。”
　　纪凛面露了些笑意：“此主意甚好。”
　　沈嫣慢慢兑着手中的茶水，嘴角微扬，他虽说是被四大家族推上皇位的，但她相信，用不了多久他就能够独当一面，不需要再仰仗这四大家族，也不必再受制于人。
　　他会是个好皇帝。
　　纪凛看到了她脸上的笑意，浅浅盈在嘴角，散下来的长发垂于肩头，滑落到了她的手臂上，晃动着。
　　他看的走了神。
　　沈嫣恰好抬起头，对上了他的视线。
　　池水有些热，为了让他发汗用，沈嫣还另外让木槿添了药包，此时他额头上满是汗水，从额迹滑下，被长长的睫毛挡住，又不甘心就这么挂着，很快又滴落下来。
　　脸颊泛了些红，出汗后湿漉漉，沈嫣见此，伸手拿起一旁的布巾给他掩了掩额头上的汗水。
　　沈嫣按的很轻，从额头到脸颊，视线往下时，她的手顿了顿，靠在澡池内的他还低了她许多，等于她是居高临下看着他的，视线只要往下一些些就能看到他被池水浸透的薄衫，这时他正面朝的自己，露了上半身，湿漉漉的薄衫下尽显肤色，还有透出来的胸膛。
　　莫名的，沈嫣觉得澡池中的热气朝自己袭来。
　　纪凛正对着她站了起来。
　　……
　　直到入睡前沈嫣的脸都还是红的，因为她的脑海里总是浮现起他从澡池中起来的画面，薄衫紧贴着他，浸透了之后别说是遮挡了，更显露出他的身形，就距离自己那么近的距离，带着一股澡池中的热气，险些将她烘晕。
　　沈嫣睡不着了。
　　一旁的纪凛也睡不着，旁边的人儿落荒而逃的画面还历历在目，当然包括她抬起头时登时红透的脸。
　　这么一想，他就更加难以入睡了。
　　帷帐内的气氛和以往也不同。
　　过了会儿，沈嫣听到他的声音：“你还记得我们在书堂里第一次见面吗？”
　　沈嫣嗯了声：“记得。”
　　第一次见面她就对他印象深刻了，他因为出身冷宫，时常被书堂里的那些人嘲笑，在宫里，不受重视的皇子很容易受欺负，更何况他的生母还是南平人。
　　早在见到他前她就听闻过他的事，那天课间时，男堂那儿传来嘈杂声，沈嫣和瑞珠她们闻声过去，才刚到那人群外就看到被众人围着的树上跌下来了一个人。
　　原本还嘲笑不断的人群顿时寂静无声，唯有几个宫人在那儿惊叫，六皇子晕过去了。
　　沈嫣见这一群差不多年纪的男学生们都愣着，推开前面的挤进人群，宫人口中的六皇子摔倒在地，其实并没有晕过去，就是倒在地上起不来，忍着疼满头是汗，却不见人上来搭把手。
　　之前起哄的人更是逃散开去，生怕单什么责任，其中几个惊慌失措着否认：“是他自己掉下来的，和我们没有关系。”
　　沈嫣抬头看那几个宫人，斥责道：“你们还愣着做什么，还不快将六皇子扶去屋内，请御医过来。”
　　沈嫣说了之后那几个宫人还犹犹豫豫的，她生气道：“六皇子若是有个什么意外，你们谁都脱不了干系！”
　　说完后，这才有人上来扶六皇子，将他扶到了屋内。
　　而这么点距离，等沈嫣发现后，他已经疼出了一额头的汗，脸色发白，可愣是咬着牙，一声都没吭。
　　后来御医赶来看过后沈嫣才知道，他从树上摔下来时，左腿摔断了。
　　伤好了之后沈嫣还去隔壁书堂看过他，那次的事几个学生被罚的很重，之后也没人再这么明目张胆的欺负人了。
　　想到这儿，沈嫣问他：“那天为什么要爬上树去。”
　　“他们将容婕妤给我绣的荷包吊到了树上。”
　　沈嫣扭头看他，当时容婕妤是他的养母，这才逼的他爬上树去捡。
　　“孔令晟如今在工部当差。”翰林院掌院学士家的二公子，是当初起哄的人之一。
　　纪凛神色平静：“他比他父亲聪明，工部的几个差事都办的不错。”
　　听他这么说，沈嫣轻笑，皇上知人善用，不过当初起哄过的那些人，恐怕是不太能安心。
　　聊起以前的事，屋内气氛好了许多，夜深着，困意席卷，到最后，说话声自然而然淡了下去，归于安宁。


第11章　
　　两天时间很快，转眼十月初五，秋宴的日子到了。
　　前一天开始御花园那儿开始布置，初五这天天未亮，一群宫人在御花园内挂花结，摆齐了桌子后又收拾过看台，远近一些亭子都做了装饰，处处透着用心。
　　宴会从下午开始，持续到晚上，正午时御花园中的人渐渐多了起来，沈侯府两位夫人到的时候，那边几位熟悉的夫人正在聊天，见她们到来，笑着打了招呼，几个人聚在一块儿说起了近日阜阳城里的事。
　　说着便提起了半个月之后沈侯府的喜事，沈家二少爷成亲的日子就在十月末，眼看着日子近了，沈二夫人田氏这阵子人逢喜事精神爽，说什么都是乐呵呵的，听几位夫人提起之后，脸上更是堆满了笑意，嘴上谦虚着呢，可这脸上的神情说明了一切，她就是高兴自己儿子要娶范家二小姐。
　　“要我说，这门亲事定的好，那范家二小姐和你家大公子瞧着就般配，要是我家那丫头再小上几岁，咱们可要结亲家了。”兵部侍郎赵大人家的夫人一张巧嘴，能把人说的乐开了花。
　　沈二夫人捂着嘴都止不住开心，轻拍了下她的手：“你说的这是哪儿的话，你家丫头要是小上几岁，这还用你说呢。”
　　成不了的事儿说起来也毫无压力，便是沈二夫人夸的再多，赵家大小姐也早已经嫁人了。
　　这番场面话大家都说的高兴。
　　一旁的马夫人忽然低声道：“哎我听说那何家搬离阜阳城了，听闻是回了顺州。”
　　沈二夫人脸上的笑意倏地淡了一半，往沈大夫人那儿看去，见她正和荣昌侯夫人说话，便找了个借口：“我先去那儿打个招呼。”说罢，人就走过去了。
　　赵夫人轻哎了声，转身杵了马夫人一下，低声道：“你哪壶不开提哪壶啊，你看那沈二夫人如今是想听到何家的事不，这都和范家要结姻亲了，哪里还想知道何家的事！”
　　“不是何家主动退的亲。”马夫人原本是想说出来让沈二夫人高兴一下的，何家都搬去顺州了岂不更好，再者，退了亲也不是仇家啊。
　　“你懂什么！”赵夫人朝那头努了努嘴，见沈二夫人看过来，连忙赔了个笑，转而教诲，“不管是不是主动，眼下人家和范家结亲呢，就别提何家的事了，你也是的，什么不好说偏说这个。”
　　“那怎么办。”马夫人从小在边关长大，这一年才跟着丈夫回来，对这些宴会还不甚熟悉，这儿的人说话怎么都喜欢拐弯抹角，直来直往些不好么。
　　“等会儿我们再过去，你可记住了，别提何家。”
　　马夫人点点头：“好，我不说。”
　　这厢沈二夫人过去和荣昌侯夫人打过招呼后，与沈大夫人一起，朝不远处的位子走去，时辰差不多，宴会快开始了。
　　之前跑去找相熟朋友的沈韵回来了，沈二夫人见她脸红扑扑的，轻拍了下她，给她收拾了下衣领笑骂：“去哪儿了找不到人，没个正行，这可是在宫里头。”
　　沈韵看了沈二夫人一眼，欲言又止：“娘，我刚刚遇上范家三小姐。”
　　“可有打招呼，再过些日子，范家二小姐就嫁到沈家了，她成了你嫂嫂，府里有不熟悉的，你可要帮着她。”沈二夫人见女儿点头，甚为满意，“你大哥成亲过后啊，娘这心事算是了却一大件。”
　　“可…”沈韵张了张嘴，正好有别的夫人过来打招呼，接下去的话也没能说出口了，但心里憋着难受，更多的是不解，明明是要结成亲家了，她刚刚前去打招呼，范家三小姐的态度却很冷淡，奇怪得很啊。
　　沈二夫人一回头，见女儿还站着，伸手拉住了她，低声嘱咐：“愣着做什么，皇后娘娘要来了，等会儿上台去可别出错。”
　　能出什么错啊，一首曲子她都练习几十回了。
　　沈韵微瘪了下嘴，不远处传来了声音，皇后娘娘驾到，在场的所有人齐齐下跪行礼，沈韵悄悄抬了下头，看到了走过来的皇后，心里便高兴了起来，好久没有见到大姐姐了。
　　“起来吧。”
　　众人纷纷起身，前面皇后和这些妃子坐下之后大家才跟着坐下，照例皇后娘娘是要说几句的，沈嫣也不例外，她从容看着她们，视线落到沈韵身上时笑意深了几分。
　　场面话过后，助兴的舞姬鱼贯而入，宫女们开始上菜，大家先是被这不同以往的舞姿吸引，又被那端上来的菜肴吸引，精致的不止是上面的菜品，还有底下的盘子。
　　瓷制的盘子算不上多吸引人，上面的画才是吸引她们的重点，一桌两个人坐着，八道点心果脯，八个盘碟上的瓷绘都不一样，有生动的鸟雀，也有景物，还有画人的，举扇遮面，含羞着姿势，十分的别致。
　　见她们纷纷说起来，坐在沈嫣左下方的白贵妃脸上闪过一抹满意，她知道，要不了多久阜阳城中就会开始效仿起用这样的瓷制来宴请客人，每家所绘的肯定都不一样，所以是各有特色。
　　等舞姬们退下去后，沈嫣笑着开口：“各位夫人小姐看这六个盘子，上面烧制的画都是宫中妃子所绘，等会儿你们选中其中认为最好的，宫里备了赏，也算是助兴。”
　　沈嫣说完后，坐在右边儿上的一个宫装妇人开口，几分揶揄调侃在里边儿：“这么有趣的事儿娘娘该派人去茗申苑告诉我一声，可不能把我落下啊。”
　　说话的是永嘉长公主，她坐在那儿神情惬意，手里执着一把羽扇，轻轻晃着，满是笑意。
　　沈嫣笑着回：“您的画是宫中一绝，她们若是和您比，可是输定了的，您要是喜欢，改日差人给您烧制。”
　　这话听着心里舒坦，永嘉长公主也不会真和这些妃子争赏赐，就是看着有趣，往年的秋宴就是看那些歌姬舞姬表演，如今有了些新花样，她在宫里多年，也觉得颇有意思。
　　评比公允的很，盘子上也没刻字，六幅画也是皇后娘娘和贵妃娘娘定夺的，就算是私底下要动手脚让别人选自己的，也得看她的画是不是在其中，减少了舞弊的行为。
　　在这期间，又有数位闺中小姐上来展露才艺。
　　上台的这些小姐年纪都在十三四之间，到了许亲的年纪，尚未婚配，在这样的宴席上露露脸，也许回去之后就能有许多人来打听。
　　这些人，沈嫣都给了赏赐。
　　沈韵上来弹了一曲，倒是惊艳了一把，领着皇后娘娘的赏赐下去后，可把沈二夫人高兴坏了，沈韵却为自己捏了一把汗，亏的撑下来了，众目睽睽之下险些出了错。
　　几番表演后天色暗下来了，花园内掌了灯，快到评瓷盘上作画的时候，花园那儿传来了高声：“皇上驾到！”
　　在坐的这些妃子们，脸上都露出了期盼的神色。
　　众人起身迎接皇上，纪凛走过来，身后的李福手里还抱着一团白，到沈嫣身旁，两个人站在一块儿后在沈嫣身旁的位置上坐了下来，往下看，大家都很安静。
　　帝皇威严，加上皇上本就不爱笑，就是神色平静着也让人起敬畏心，坐在下边儿有不少妃子从入宫开始就还没被临幸过，这会儿也都是卯足了劲儿自我展现，坐姿，微笑，眼神，无一不到位。
　　沈嫣示意候在下面的宫人将评画的结果拿上来，看了一眼之后递给皇上：“皇上，您看。”
　　同时拿上来的还有那六样瓷制，底下知道自己在其中的妃子早已经屏住了呼吸，朝前望过来，不论这些夫人们评出来的结果是什么，只要皇上入了眼，那这第一不就是皇上说了算的。
　　“皇后看呢。”
　　纪凛扫了一眼这六样反问沈嫣，沈嫣轻笑：“这可得皇上您来选。”
　　“那就按诸位夫人选出来的定夺罢。”纪凛没有在其中挑说更喜欢那一幅，看了眼大家评出来的，将纸上的名字念了出来，“锦绣图。”
　　说罢看向沈嫣：“是谁所绘？”
　　妃子所坐的地方有失望也有高兴，齐贵人轻推了下还没缓过神来的安嫔，低声道：“姐姐，是你的锦绣图。”
　　安嫔愣了愣后起身，抬起头看到皇后娘娘正冲着自己笑，很快反应过来，上前来谢恩。
　　见出来的是安嫔，白贵妃脸上的神色稍淡了几分，在这么多妃子之中，安嫔的样貌不算出众，平日里行事低调，这大半年来，皇上去她那儿的次数屈指可数，不足为惧。
　　纪凛赏了好几样给安嫔，说出来时，听的底下坐着的一些妃子又是羡慕又是妒忌，最重要的是有这上台的机会，让皇上就看到她一个。
　　安嫔心中也颇为惊讶，当时还以为只是小赏赐，没想到如此丰厚。
　　“谢皇上赏赐。”安嫔跪谢后退回了位置上，站在皇上身后的李福公公正要说什么，窝在他怀里一直安静的猫儿忽然朝着一个地方窜过去，速度之快谁都没有反应过来。
　　没多久，永嘉长公主那儿传来了惊叫声。


第12章　
　　在这之前，永嘉长公主正在和身旁侍奉的宫人说话，眼前一下略过一团白物，从她肩膀上略过，吓了她一大跳。
　　这团白物直朝她身后的宫人袭去，还带着凶狠的叫声，扭头看去，身后的宫人没能挡住这突如其来的一下，脸上被挥了一抓后，伸手去挡，手背上顿起了数道血痕。
　　“什么东西！”
　　“大宝！”
　　宫人吃痛用力甩开这白团后，白团在地上打了个滚，翻身后站立起来，浑身的毛都激的竖了起来，尾巴吊的高高的，弓着身子朝那宫人凶叫，又冲了上来。
　　“喵~！”
　　那宫人抓住猫后还是被挠了几下，脖子上，下巴上，不可避免的多了血痕，又因为冲上来的力道，刚才那几记还没缓过神来，朝后退时被倒下的椅子绊了下，整个人朝后仰去，摔倒在了地上。
　　一条腿还好死不死卡在了椅子上，人起不来，双手又要抓着这使劲折腾的猫，这疯狂的四爪挠下来，宫人下了狠手，将猫用力往一旁的地上砸去。
　　“住手！”李福公公追了过来，眼看着大宝被扔往地上，于是朝那落下的位置扑去，厚重的身子摔在了地上，给大宝做了回肉垫。
　　大宝在李福公公身上翻滚了两圈之后，掉到地上没再扑，只冲着那个从地上爬起来的宫人低声嘶叫，好像是有深仇大恨似的。
　　永嘉长公主坐着的这边一片混乱，为了避开这发疯的猫，众人纷纷退开，看到那宫人的脸后更是觉得后怕不已，得亏是个公公，这要是个女的，直接就给毁容了。
　　被袭击的公公叫王甫，是永嘉长公主身边侍奉的人，见到他的脸被挠画成这个样子，指着被李福抓住后的猫，声音有些抖：“这到底是怎么回事！”
　　话才说完，原本朝着王甫凶叫的大宝，忽然朝永嘉长公主的方向裂牙凶狠，做势要扑她，永嘉长公主后退了一步呵斥：“这是哪里来的疯猫，还不快带走打死！”
　　大宝叫的更凶了，李福公公又不能用力捏，都快要抓不牢它，一双手伸了过来，一下拎住了大宝脖颈。
　　只这一瞬，大宝浑身炸开的毛都软了下来，被皇上从李福公公怀里拎出来时，别说是凶狠，叫都没叫，一动不动到了怀上怀里后才喵呜的叫了几声。
　　声音一点都不凶，还很委屈，听起来更像是撒娇。
　　皇上伸手揉了揉它的脑袋，它便顶了顶他手心，温顺无比，完全没了刚才凶残挠人的样。
　　沈嫣安抚过刚才受了惊吓的人后走了过来，大宝抬起头，朝她那儿看去，喵呜的又叫了声，别提多乖巧了。
　　永嘉长公主有些尴尬。
　　皇后娘娘养了一只波斯猫，宫里都知道，但真见过的人却很少，猫儿这种宠物可不是养狗，时时刻刻会绕在脚边闹，就算是常去永和宫还不一定看得到，所以刚才这猫疯闹时，她怎么也不会想到那是皇后娘娘养的，还开口说要带下去打死。
　　“让大家受惊了。”沈嫣看向那个被挠伤的公公，甚为关切，“红莺，带这位公公去太医院上药。”