北朝春事-第46部分

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　　　　沈连城点头。
　　　　“那好吧！”韩阙方才冲着内室喊了一声道：“严公子，你可以出来了。”
　　　　严公子？沈连城正诧异于是哪个严公子的时候，司空府长孙严孝宽着一袭白色襦衫从帘后走了出来。
　　　　他走上前，温雅地向沈连城施了一礼，“女公子，别来无恙。”
　　　　沈连城屈膝还礼，眸间的诧异之色已然隐了去，而转为心底里的迷惑和不解。当初帮过自己一点小忙，就让自己记下那份恩情的严孝宽，如何出现在了韩家，出现在了韩阙的屋里？
　　　　“是严公子要见我？”她气定神闲地看着他，并不显露心底的惊疑。
　　　　“正是。”
　　　　“你们聊。”韩阙说着就要出门。
　　　　“等等！”沈连城叫住他，这有失礼数。“现如今我是你表兄的妻子，可跟从前不一样，你留我与严公子独处，不合适。”
　　　　韩阙讶异，看了一眼青菱，“你这奴子不是在么？非礼勿视，非礼勿听，我就在外头，严公子还能对你怎么着不成？”说着不禁发笑，没心眼地重新迈开了步子。
　　　　他还是从前的韩阙，还是个孩子。沈连城皱了皱眉，想想也便罢了，直问严孝宽，“如此神秘，找我有何事？”
　　　　原来，严孝宽自从与韩阙结识以来，两人便成了好友。近来，严孝宽家中生活坎坷，遂早出晚归，躲到了韩府。今晨听闻沈连城来府赴宴，才央求了韩阙帮忙见面。
　　　　“今年乡试，我又名落孙山了。”严孝宽解释罢，言及此处，神色顿时变得黯然。
　　　　“我能为你做什么？”沈连城快人快语，直入正题。
　　　　“我听闻女公子的长兄今年春闱，以第一名的成绩成为了贡士，又在殿试上大出风头，得了一甲探花！”严孝宽说着，眼里隐隐泛着欣羡的精光。
　　　　说起这件事，沈连城心中暗自生叹。
　　　　在别人看来，长兄沈庆之得了个一甲探花，是为不得了的喜事。而当日，沈庆之在殿试上得了一甲探花，回到太傅府却很有些沮丧。长兄的目标，可是状元。更莫说后来天子将他安排在了春官府，担着一份可有可无的职位。
　　　　并非长兄不能担当重任，而是天子在针对沈氏一族，是天子有意打压。那个时候，沈连城正紧张着自己的婚事，一直忙到现在，都还没跟长兄好好地聊过。但不知长兄，有没有洞悉这一切？
　　　　“庆之兄在京都学习过一阵子，长进就是比一般人快。”
　　　　听到“庆之兄”三个字，沈连城猛地回了神。适才还是“女公子的长兄”，这下就变成“庆之兄”了？这个严孝宽，倒是自来熟。
　　　　“我也想去京都见识见识。”他方才直奔了主题，“女公子可否助我一臂之力？”
　　　　“我如何助你？”沈连城想了想，不免发笑，“你想去京都，还不是想去就能去的事？要我一介女流助你何为？”
　　　　“我听闻，世子在尊太公门下做了僚客，女公子可否与尊太公说说，也让我在他门下，做个僚客？”严孝宽说罢这话，屈身向沈连城拱了拱手。
　　　　“你一个连乡试都没过的人……”沈连城不是瞧不起他，这是一种本能。他有何长处敢求自己这件事？但言及此处，她话语戛然而止，只因她的夫君李霁，可是连童试都未参加过，不也入了祖父门下么？虽然是郎婿的关系，但说出去，总不好听。
　　　　而听了她这半句话的严孝宽，脸立时羞红了，但他还是鼓足勇气道：“在尊太公门下做一个僚客，我接触的能人多了，思想开阔了，明年的乡试，未必过不了的。便是过不了……”
　　　　他顿了顿，接着道：“我听闻尊太公唯才是用，在尊太公门下，我未必只有科举考试这一条路可走。”
　　　　这才是他打的主意。
　　　　沈连城的目光将他上下扫了一遍，禁不住再次打量。风雅出尘的样貌，隐不住的卑微，又藏着一丝精明和狡猾，到底是过不了科举这道坎，踏不上仕途，却又那么地渴望，想改变命运么？
　　　　让他拜在祖父门下做一个僚客，于沈连城而言，举手之劳。但她未必就能促成此事。为此，她告诉他：“我回了京都，自会与我祖父说明。至于你能不能顺利地到太傅府做成僚客，还看你自己本事。”
　　　　“多谢女公子！”严孝宽高兴不已，当即又向沈连城施了谢礼。
　　　　天下穷儒，不知多少人想拜在太傅府门下，其中大部分是见不着沈括面的，更莫说施展才华。他严孝宽虽是司空府长孙，但却是个废人一样的长孙，连临安城的穷儒都不把他放在眼里。他若贸然去京都太傅府，还不被撵出来？有沈连城相助，能见着沈括，他就有胜券了。
　　　　辅弼天子的沈太傅，定跟那些只知道“之乎者也”的考官不一样。　　

　　　　　　☆、第154章：回京途中

接受了严孝宽的千恩万谢，沈连城这才得以离开。
　　　　来到外面，她长吁一口气，见韩阙在院中石桌旁吹风醒酒，她不紧不慢走了过去。“不是一向瞧不起严公子？怎跟他如此要好了？”
　　　　“一次在酒楼，我与曹家小六子吵起来了，他替我挨了小六子一记拳头。”韩阙风轻云淡道，“再有一次他弟弟大庭广众之下对他出言不逊，我替他教训了他弟弟一顿。如此一来二回，自然就交好了。”
　　　　但不知是巧合还是刻意？沈连城促狭地想。
　　　　“他为人不错的，就是司空大人不管事，他在家里没后台，过的日子真是凄苦。”韩阙说着“啧啧”两声，接着道：“若换做是我，那怕是早就活不下去了。”
　　　　那就当，救人一命胜造七级浮屠吧！
　　　　“我去看看你表兄。”沈连城说罢，欲行离开。
　　　　“诶，等等。”韩阙唤住她，“你还没告诉我，可有答应严公子的要求呢。”
　　　　“你知道他求我什么？”沈连城有些意外。“那适才还说什么非礼勿视非礼勿听？”
　　　　韩阙“嘿嘿”是笑，“男人嘛！被好友看了自己低声下气求人的姿态，日后还如何抬起头来？”
　　　　这么说来，韩阙还是个体贴入微的，倒实在令沈连城刮目相看。她笑了笑，告诉他：“回京都了我会跟我祖父说的。”
　　　　“那就好。”韩阙也放心了，“那到时候，京都再见。”
　　　　沈连城一愕，“怎么，你也要去京都不成？”
　　　　韩阙不禁叹了一口气，无奈道：“家尊要我那在京都做大官的二叔把我拘在身边学本事。”
　　　　他本心自是不愿的。
　　　　这倒有趣了，这么些人都扎堆儿往京都去，或主动或被动的……沈连城暗暗生叹。接下来，就看继母黄氏那边怎么为六妹妹打算了。
　　　　转眼便是回京都的日子。
　　　　辞别前夜，黄氏找到沈连城，在院子里明明白白地告诉她：“既然阿蛮你让我们自己做决定，那阿母要对不住你了……阿母不能没有阿碧。阿蛮，还望你能体谅阿母。”
　　　　等到的，仍是一声“拒绝”。
　　　　“六妹妹不闹了么？”沈连城以为，依着六妹妹沈碧君的性子，只怕不是黄氏能按下去的。
　　　　“不闹了……阿碧也说不去了。”黄氏自然不会告诉沈连城，她令于嬷嬷等人把沈碧君给关了起来。
　　　　“那就好。”沈连城虽心觉古怪，却也没有深究。
　　　　翌日一早，仍是一辆华盖车，带着三副从车，停在了晋阳公府门口，只是比来时，多了几个护卫。其中包括洪祁。
　　　　沈忠书说，针对陈国人户籍改革的政令自昭示天下以来，各地方生了大大小小的暴乱，唯恐沈连城回京途中不太平，这才派了洪祁等人护送。
　　　　这可让青菱高兴坏了。沈连城看在眼里，想了想唤了洪祁至近前，问：“你可愿到开国郡公府领个差事？”
　　　　洪祁闻言一惊，紧接着眸光大动，看了沈忠书一眼，方才道：“全听尊公和女公子差遣。”
　　　　“我想知道的，是你自己的想法。”沈连城目光扫过青菱，只见她一双手攥紧了衣角，平静的脸容之下，暗藏了紧张与不安。
　　　　“洪祁愿意。”
　　　　“那再去收拾收拾吧！此次随我去了京都，我便让你在京都安个家。”沈连城一声吩咐，却是别有意味。
　　　　“……是。”洪祁虽不明所以，只管照办。
　　　　“再挑两个称心的，在临安城无有牵挂的弟兄，一并带上。”沈连城也不想他到了开国郡公府面临孤掌难鸣的窘境。
　　　　“是！”洪祁中气十足地应了声，这才挑了三个弟兄，一并兴高采烈地往府内跑了去，除了收拾东西，还要跟冯管家招呼一声的。
　　　　“青菱，女公子在为你考虑呐！”玉荷悄然推了青菱一下，坏笑着直朝她挤眉弄眼。
　　　　青菱原本心跳如鼓的，被玉荷这么一说，脸立时红了。
　　　　便是李霁，也看出了几分端倪来。他笑了笑，没有过问，只管跟岳父岳母，好生作别。
　　　　一行人很快上路了，不多时便出了临安城。却在城外没有离开多远，后面传来了几声女儿家的呼喊声。
　　　　“是六娘子！”玉荷看清楚来人，惊诧地轻呼一声。
　　　　沈连城和李霁皆从马车上下来，只见沈碧君由她亲近的两个奴子禅儿和杏梅陪着，小跑着往这边赶了来。
　　　　沈碧君白衫粉裙，收拾得清爽利落，禅儿和杏梅则是紧衣窄袖，每人背着两个大包袱，是要出远门的样子。
　　　　“我来了。”沈碧君在沈连城跟前站定，说出这三个字时，脸上几乎透着几分高兴。
　　　　从小到大，她从未向沈连城流露过这样的脸色，有点欣喜、有点兴奋的样子，很是招人喜欢。
　　　　沈连城讶异之余皱了皱眉，“莫不是背着阿母逃出来的？”
　　　　“不是。”沈碧君摇头，“阿母答应我的。”
　　　　“当真？”沈连城的目光，扫在了禅儿和杏梅脸上。
　　　　“是主母答应，允许二娘子随女公子去京都玩一阵子的。”禅儿说这话时，分明瞟了李霁一眼。
　　　　沈连城看在眼里，深以为这个禅儿是个机灵的，当着这么多人的面，倒知道什么该说，什么不该说。
　　　　她笑了一下，这才对沈碧君道：“上车吧。”
　　　　待到沈碧君上车之后，她还是忍不住问她：“你是如何说服阿母的？莫不是一哭二闹三上吊？”
　　　　此言一出，一旁的李霁不免发笑，“不过是去京都玩一阵子，哪里就这么难了？”
　　　　“你有所不知，”沈连城抱之以笑，“六妹妹想去京都玩的事儿，阿母原本是不同意的。”
　　　　“我自有办法说服阿母。”沈碧君努力扯了一下嘴角，露出一个牵强的笑来。一只手则是不自觉拢了拢领口。她不能让沈连城瞧见脖颈上自己用步摇刺破的伤。
　　　　怕真是一哭二闹三上吊才逼得继母答应了。沈连城微眯了双目，似笑非笑地，倒没有多言。
　　　　随手揭开帘子，看着沿途的风景，她面露了几分愉悦。却在不经意间，目光被远处官道旁一堆东西吸引了。
　　　　随着车子越行越近，她惊然发现那一堆“东西”，竟是三五个衣衫褴褛的死尸……　　

　　　　　　☆、第155章：掌柜有言

外头洪祁等人也发现了那几具尸体。
　　　　一共四具，女尸，年龄在十四五上下，却不止是衣衫褴褛那么简单。这四个人，衣裳被撕破，裙下方更是赤i裸裸的……分明是被先奸而后杀。
　　　　这样可怖血腥的场面，李霁本不想让沈连城看，吩咐阿则派一个手脚麻利地回临安城报官，便不要沈连城多管。
　　　　为此，沈连城也便没有下车。
　　　　然而，马车行动之时，她还是忍不住透过帘子去看。那几个妙龄女子，怎就遭遇了这等祸事？从她们破碎的衣裳看，白布衫裙，是统一的……倒莫名地让人觉得在哪里见过。
　　　　“官？”她突然张口，因为她看到，其中一具女尸的颈侧，分明烙下了这么一个字。“是官婢。”
　　　　那样的烙印，她再清楚不过。她也顿时明白过来，为何在看到那样破碎的衣裳时会感到熟悉了。
　　　　上一世她被罪为营妓，穿的也是那样的衣裳，粗布衫、白色，脖子后面差不多的位置，也被烙上了那个“官”字。
　　　　她盯着那具死尸脖颈上的字，眼目森寒。
　　　　“阿蛮，别看。”李霁掰过她的身体，不要她看。牵她手时，他发现她手心竟是细汗，以为她被死尸吓着了，更是用另一只手拢了她的身体，轻拍了拍她的后背，宽慰道：“不怕，不怕……”
　　　　宽慰着却是话语渐轻。因为他恍然想起，沈连城是下过陈太祖古墓的，岂会怕几具尸体？那么，是为什么？他的阿蛮，好像在看到死尸颈后的烙字之时，脸上就煞白得没有人色了。
　　　　他想了想道：“若是官婢，便当有押解的官兵。官兵去哪儿了？那样惨死，当是发生在昨天夜里……或许，是这几个官婢逃跑时，遭遇了歹人？”
　　　　沈连城不知道，上一世的这个时候，是否也发生了这起惨案。如果没有，那这起事件的发生，便与自己的重生，与陈襄的重生有关了。
　　　　或许，是陈国人反对户籍改革而发起的暴乱，祸及了无辜？
　　　　又有什么办法呢？便是会遭到一些人的反对，这个政策也会推行下去。并且，一旦实施，陈国人便可切身体会这一政策带来的好处……陈国人，迟早会明白的。
　　　　但不知陈襄带兵南下，督促实施这项政策效果如何？那些暴乱之徒，又有没有被一路镇压下去……
　　　　思绪越想越深远了，以至于李霁跟自己说了什么，沈连城全然没有听进去。
　　　　沈碧君望着她，心生了不解。她从来没有在这样近的距离与沈连城对坐过，也从未像现在这样观察她过。她对她的印象，仅仅是“骄傲”、“自以为是”、“怎么看怎么讨厌”等字眼，而今，她看她依然觉得讨厌，但除了“骄傲”、“自以为是”，她仿佛感到了一点不一样的东西。
　　　　是心思多了？性子沉静了？还是什么别的？她说不上来。但这些，都改变不了她对她的厌恶！走着瞧吧，等她进宫了，她一定要成为那人上人，接受她的顶礼膜拜。等到那一天，她的母亲，再不用因为身份没有那个死去的人贵重，而去巴结讨好这个继女了。
　　　　想及此处，她偏了头再不看沈连城，高昂了下颔，却也无心外面的风景。
　　　　十日后，一行人又一次路经了栖凤镇，在梧桐客栈落了脚。
　　　　店家掌柜的，对他们还有个脸熟，知他们这是从娘家回来要回京都，不免跟他们多聊了几句。
　　　　他问李霁：“这一路来还太平吧？没遇到强盗土匪的？”
　　　　“倒没有。”李霁礼貌地答。
　　　　“那几位贵人，真是好运气。”掌柜的笑着的脸孔，渐渐转得凝重，“前些天来我这里投宿的几位客人，都遭了强盗，连住店的钱都要拿衣裳抵。我看他们可怜，空房多，也就让他们免费留宿了。不过……”掌柜的话锋一转，认真道：“再往前经过晓桦镇，几位可要当心啦！”
　　　　“这却是为何？”李霁眼睛略睁得大了些，听得更认真了。
　　　　“那几个客人前路遭遇了强盗，破财免灾，到了前面的晓桦镇，却是遇到了杀人害命的，也不知怎地，惹恼了晓桦山上那窝子土匪，其中两个人把命给丢了。”掌柜说着连连叹息。“晓桦山上那窝子土匪，真是越发张狂了，下山一进晓桦镇，登堂入室，见着好的就拿呀！”
　　　　“官府没人管么？”玉荷听了忍不住插嘴，很有些义愤填膺的样子。
　　　　“管是管过，可最后都不了了之了。”掌柜的说着摇头，又是唉声叹气，“那窝子土匪的头头，叫楚……楚霸天！可厉害了！不仅能打，善暗器，还在晓桦山上，布下了不少陷阱，上山擒他的捕快，都是有去无回啊。”
　　　　“那把他引下山再行擒拿不就好了？”沈连城随口一言。
　　　　“从前他们没这样张狂，官府折了几个捕快，也就没再费心思了。最近也不知怎么地就发疯了……官府应该还会派人来吧！”外头又有客人来住店，掌柜的看了一眼，便匆匆说了几句，招呼小二来引沈连城等上楼看房，自己则去接待新客了。
　　　　沈连城和李霁等一边跟小二上楼，一边论起了这件事。
　　　　“为了以防万一，我们还是改道宁城吧？”李霁道。
　　　　“绕道宁城，可就要多出好几天的路程了。”沈连城有些犹豫。
　　　　“不就是几个强盗？”沈碧君难得说一句话。她不屑道：“便是遇上了，洪护卫几个还能对付不了么？姊夫带的两个护卫，不是说能以一当十？更何况，适才那个掌柜的也说我们运气好。”
　　　　她想早一天进京，早一天学会宫里的事，早一天入宫。
　　　　“还是不绕了吧！”沈连城想了想，对李霁道：“现在到处都很乱，便是绕道宁城，也未必不会碰上别的事。”
　　　　“那好，不绕了。”李霁则是被沈碧君一番话给说得轻了敌，以为不过一帮子匪类，他们这么些功夫好的，难道还怕了不成。　　

　　　　　　☆、第156章：为何救我

翌日一早，一行人便从梧桐客栈出发了。时至中午的时候，他们便抵达了晓桦镇。
　　　　晓桦镇上，一片平静。
　　　　一行人皆松了一口气。为了以防万一，沈连城吩咐下去，不在晓桦镇做半刻停留，继续赶路。她想，出了晓桦镇，就不会遭遇晓桦山上的匪徒了。
　　　　然而，出得镇中心，前方却是一阵骚乱。
　　　　晓桦山上的匪徒，又下山来扫荡了。
　　　　“你们别出来。”李霁嘱咐了沈连城和沈碧君一句，自个儿便下车去了。而后，他吩咐赤风赤羽还有洪祁等人，“千万守好夫人和六娘子。”
　　　　“后面三大车回礼可也要守好了！”沈碧君掀开帘子，不无认真道：“那些可都是我阿母勤俭持家用银子换来的。”说罢放下帘子，还瞥了沈连城一眼，嘀咕一句“什么好的都给你了。”
　　　　不当家的不知当家的苦。她可是日夜看着母亲黄氏为晋阳公府操持长大的。母亲的苦，只有她知道。可到头来呢？沈阿蛮嫁个人，阿母恨不得把家底都掏出来给她带到娘家去，更莫说陪嫁里头还送了外地的两座庄子以及良田……她这个亲闺女嫁人之时，阿母舍得给这么些？所以她气，她恼。
　　　　沈连城望着她，自然不晓得顷刻间她还想了这许多与钱财有关的事。只觉她皱着一张脸，突然而来的怒气冲天的样子，竟然……她突然怜悯她。
　　　　她的这个妹妹，上一世怨怼了她这个姊姊一辈子，嫉恨了一辈子，就因为她夺走了本该属于她的“母爱”。
　　　　便是她沦为“营妓”，她这个妹妹作为嫁出女侥幸活命，也还含着眼泪痛斥她丢尽了沈氏的脸面，就连获的罪也跟别的未出阁的妹妹不一样……
　　　　“为何不一死了之？做营妓你很享受吗？为何不现在去死了！？”
　　　　上一世，她没有将这个妹妹的话放在心上。现在想来，那些话，倒是清晰的，仿若昨日之言。
　　　　想想，妹妹真是好狠的心啊！上一世那个时候的自己已经那样可怜了……不过，那个时候自己真的该去死了。
　　　　或许，妹妹做出那样的嘴脸叫自己去死，也是不想自己在军营里受那不人之苦？
　　　　想及此，沈连城几不可察地笑了笑，有些讽刺。
　　　　这一世，妹妹对自己的怨怼与嫉恨，一分不减，一分不多。不知将来，她做了那宫里的贵人，会否加倍地恨恶她呢？毕竟，她在送她去往一条不归路。
　　　　山上而来的匪徒，见前面有这一队车马，个个激动不已。为首的吆喝一声，便全都奔赴而来，将沈连城一行围了个水泄不通。
　　　　赤风赤羽还有洪祁等，加起来十几个护卫，倒一点不慌，围着华盖车，总是来一个杀一个。
　　　　就连李霁也亲自上阵了。他的身手，不亚于一个普通的护卫，到底是学过几下拳脚的。但他的手臂，还是不小心被人划了一刀。
　　　　“霁郎！”沈连城惊呼一声，喊道，“你快回来！”
　　　　李霁也没有逞强，回到了车里，口中还不忘宽慰沈连城和沈碧君，“别怕！就这些人，成不了气候。”
　　　　沈连城拿帕子给他包扎了伤口，再看外面，只觉那些匪徒，的确不是赤风赤羽还有洪祁等人的对手，心下也放松了。
　　　　“撤！”为首的见自己的人伤亡惨重，终于气狠狠地下了撤退的命令。
　　　　李霁掀开帘子，冲着那人轻摇折扇，骄傲是笑。
　　　　“等着！你们给老子等着！”为首那人一边撤退，一边回头放了狠话。
　　　　“看来我们得快些赶路了。”李霁呢喃一声，只怕对方吃了亏，不服气还会找救兵来。
　　　　“快走。”沈连城深以为然，让马夫快点赶车。
　　　　“那为首的不会就是楚霸天吧？怎么看起来，也不过如此？哪里就厉害了？”沈碧君只觉他逃跑时的怂样儿……名不符实。
　　　　“应该不是。”沈连城道，“掌柜的说他善暗器。”
　　　　若适才那个为首的回去搬的救兵是楚霸天，他们只怕还有麻烦。想及此，沈连城又催促了车夫一句“再赶快些。”
　　　　一行人终于出得了晓桦镇，见后头没什么动静，渐渐地也便安心了。
　　　　头前马车赶得快，车里的人都被颠得难受得紧。
　　　　“停车停车！”沈碧君捂着胸口大喊一声，随即又捂了嘴。待到车子停下，她便三步并作两步跳下车，在路的一旁狂吐不止。
　　　　禅儿和杏梅也没有比主子好到哪里去。玉荷也