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北朝春事-第5部分
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这一日，在彩云巷苗疆人住处落脚的白衣男子，也听闻了京都开国郡公世子李霁轻薄沈连城不成，反被沈连城推到水里一事。
沈连城倾城之色，又是太傅沈括的孙女，必有不少世家公子倾慕，但这种事……很快便不会在她身上发生了。
如是想着，白衣男子的眼眸，越发的深沉。
这一夜，悠长的笛声缭绕在寂静的夜空，听起来是那样的空灵而孤寂。
因着沈连城的吩咐在彩云巷蹲了三天的洪祁，听得笛声是从苗疆人的住所里发出来的，便知自己守了这两天的人就在里头。
他下定决心，这次就是上房揭瓦也要看清他的面貌才行。
他蹿上墙垣，爬上屋顶，循着笛声来的方向，终于看到那白衣男子就在苗疆人的后院，立于夹竹桃下，吹着幽怨的笛音。
然而，他还是看不到他的正脸！他唯有耐心地等，等他吹完笛子，等他转身。
第三天了，大娘子不过让他在不产生正面冲突的情况下，看清这个白衣男子的脸，记下，找临安城最好的画匠画好画像交给她，他却花了三天的时间。再慢，他自己都要着急了。
终于，笛声停了。白衣男子转身，并微微抬头，看了看朗朗星辰。洪祁清楚地看到了他的脸。那张脸，一面白净如雪，美如画中仙，一面溃烂难堪，丑如老树皮。
洪祁看了，大吃一惊是一回事，还险些恶心得呕出来。他没有想到，大娘子让他蹲守的男子，竟是这般模样。他又看了几眼，方才小心翼翼地离开。
白衣男子回屋，嘴角露出一抹森然的笑。
翌日一早，沈连城收到了洪祁送来的画像。
打开画卷，她几乎被画中人丑陋的脸孔给吓着。她微微蹙眉，实在想不出此人是谁。或许，祖父知道呢？
白衣男子那句“他让我国破家亡，我当还他一个家破人亡”，以及苗疆人问的那句“那你接下来有何打算？从沈括这个孙女下手吗？”始终在沈连城耳边挥之不去。直觉让她判定，那白衣男子跟祖父定是结下了什么仇怨。
她卷起画卷，交代青菱帮着收好。
她想，应当找机会快些到京都看看祖父才是，可实际上她和六妹妹沈碧君、八弟沈乾庭两兄妹十多天前才随父亲从太傅府探望过祖父祖母回来。这下没什么不得了的由头，又要跑去京都，解释起来总有些麻烦。
☆、第014章：避暑
急于将事情告诉祖父沈括，倒不是担忧祖父和叔伯们的安危。上一世的这些年，祖父和叔伯们可是个个风光无限的。沈连城不过着急揭开白衣男子的来历罢了。
临安城乃京畿之城，离京都少则十几日，多则二十日的路程，倒是不远。再三思虑过后，沈连城终于做下决定——酷暑将至，该是时候出去避暑了。去南宁别庄的话，不正好离京很近？
她很快来到父亲的居所宜修苑。
宜修苑内，沈忠书与继母黄氏正在花厅里说话。却不知二人聊些什么那么投入，以至于沈连城喊了一声“阿父阿母”，他们也没听见。
沈连城上前，才听得沈忠书说了一句“好歹也是我的孩子，流着我沈氏的血，你明日便派几个人跑一趟，去把她接到府中来吧。”
沈忠书凭着一副出尘的好皮囊和这世家子的出身，向来风流，自王氏去世后，他就很难管得住自己的下半身了，在外头不知留了多少情债。府里已有的十三个女儿，八个男儿，就有六个是他在外头的私生子女。
沈连城无奈摇头，心道父亲说这话，定是府上又要多出第七个私生的孩子了。
这时，沈忠书和黄氏方才注意到她来了。黄氏忙展开笑颜，迎出几步温和道：“阿蛮来了。”
沈连城虚情假意地笑了笑，礼貌地唤了她一声“阿母”。
沈忠书则蹙了眉头，迎至沈连城跟前，有些不好意思道：“我跟你阿母说的话，你都听到了？”
“这回又是什么人？”沈连城辗转坐到茶几边，利落地倒了一杯茶便是豪饮而尽，一副不以为然的样子，也是对父亲的风流债习以为常了。
“永州一名歌姬，前几天去世了，留下了一个孩子，是我的，才十二岁不到。”沈忠书娓娓说着，“她娘给她取名怜儿。”
上一世，这个妹妹来临安城途径郫县，遭遇了山贼，被掳走做了压寨夫人，不日便自缢身亡了。
一个外室出的庶妹，沈连城本不关心，可既然老天爷让她重活一世，又让她听得了父亲与黄氏的谈话，叫她想起了这桩事，她就没理由袖手旁观了。
她直言告诉沈忠书：“听说郫县一带常有山贼出没，阿父派去接的人务必带她绕经易县回来，再让洪祁挑几个身手好的，好生护着妹妹。”
沈连城这么说，沈忠书甚为高兴。每次有外室离世，他接子女回家最怕的就是沈连城不待见，倒没想到她这回会如此爽快地接纳。
一旁的黄氏满心以为沈连城会发发嫡长女的威风埋怨她父亲几句，自己也能顺带着出出气，却不料她不紧爽快接纳，出口还关心起人家的安危来，胸口立时堵得难受。
沈连城知道黄氏心不在焉，于是刻意叮嘱她：“阿母可不能小瞧了阿蛮得来的消息，郫县的确常有盗贼出没，接妹妹回府，切不可经过那里。若有个好歹……那可是人命关天的大事。”
“阿母知道了。”黄氏挤出一个笑容来，旋即看一眼沈忠书，道：“我这就去安排，也不打扰你父女二人说话……”
“阿母别走。”沈连城却叫住她，“我来找阿父，是想问问今夏避暑一事的。不知阿父阿母今年可有避暑的好去处？”
往年沈忠书都会让黄氏带几个喜欢的儿女和姨娘出去别庄避避临安城的酷热的，今年自然也不例外。
而当沈忠书摸着下巴思考这个问题的时候，沈连城先一步拿了主意，“去南宁别庄如何？我听下房的奴子们说，今年南宁别庄的水蜜桃长得又大又甜！”
沈忠书一听就乐了，心道自己的阿蛮已是出阁之龄却还是小孩子心性，故作嗔怪之色。“你都要嫁人的年纪了，怎还只知道吃吃吃的？”
“趁着还没嫁，才要多吃不是？”黄氏忙笑声附和，还道：“既是阿蛮想去南宁，去便是了。”
沈忠书呵呵地笑，心头已是另一番滋味。女大不中留，迟早是要嫁的。
沈连城霎时明白沈忠书的心思，心内不由得一颤。
想来上一世她到死都是晋阳公府的人，虽然是老姑娘，却是沈忠书从始至终都疼爱着的女儿。这一世她打定主意要嫁给京都武成侯府二公子薛戎，到时候便是薛家的人，就再不能常常陪伴父亲了。
“那去了南宁别庄，可不能贪吃。桃子吃多了心里会难受……”
这人还没去，沈忠书已开始再三叮嘱了。
行程定在了三日后。
黄氏是个聪明的，不需要沈连城招呼，她在拟定去别庄避暑的名单当中，特意增添了几个生母已逝的庶出子女。
这可是破天荒的头一次。
拟好名单，她便到沈连城处邀功了。
“你长兄有学业在身，不然我也会把他添进去的。”见沈连城看自己拟的名单无有不满的样子，黄氏又特意做了解释。
沈连城将名单递还给黄氏，却是仔细地瞧了她片刻。“阿母。”托着下巴，微眯了眼睛，故作深沉地唤了一声。
黄氏被这一唤，心头立马紧了紧，迟疑问：“还有何不妥吗？阿蛮只管说，我回头就改……”
沈连城挥挥手，让青菱玉荷等人都退下。黄氏更是心慌，也让自己的奴子退了去。
“阿母不必对我这般谨慎的。只要我活得好好的，那件事儿便不会有人传出去。”唇角微翘，沈连城话中有话。见黄氏连连点头耳聪心明的样子，她又道：“阿母是晋阳公府的当家主母，自不必什么事儿都听从我的，您想拿什么主意只管拿了。此次阿母的安排，就尤为有气度。”
听言，黄氏终于松了口气。她此番来，可不就是想听沈连城一句好话的？却不料白白地受了威胁，也受了惊。
“阿母是不是觉得，面对我很辛苦？”
沈连城突然而来的话语，让刚放松下来的黄氏又变得犹如惊弓之鸟。
见她这样，沈连城不由得发笑。她的这个继母，本不是什么做了丧尽天良之事还能活得坦荡的人，尔后面对自己，怕也只能是这般小心谨慎了。她不妨告诉她：“待我出嫁了，阿母便不会这般辛苦了。”
☆、第015章：安排
的确，沈连城嫁出去了，黄氏就不用活得这么狼狈了。早先若不是被心头的恨冲昏了头，让她生了那等歹毒之心，也不至于落得现如今授人以柄的下场……
忍了十三年，为何不再忍个半载一年的？沈连城迟早是要嫁人的啊。这般想着，黄氏真是后悔莫及。
往事已矣，接下来，好好留意沈连城婚嫁之事，早些把这个人精嫁出去才是要紧。
“阿母不辛苦，阿母真心待阿蛮，便不会辛苦……”自然，这样的客套话还是要讲的。
沈连城懒得听她说这些口不对心的话，想她应该受了启发，很快便将她打发了。
而黄氏的名单一公布，整个后宅就炸了锅一般热闹起来。
自然，那些从未想过能有这等机会去外地避暑的人，都知道是托了沈连城的福，遂都跑到牡丹阁感谢。
不那么擅长扮演姐妹情深的沈连城好不容易打发了这个又打发了那个，想着终于打发干净了，沈庆之的仆僮简竹却是有些鬼祟地跑了来。
他皱着一张满是稚气的脸，像是谁惹了他不痛快似的。
“你这样子，莫不是做事不仔细挨了长公子的打骂？”玉荷笑着引他入屋见沈连城，一边不忘打趣他。
“长公子岂会舍得打我？”简竹低声回过玉荷翻了个白眼，而后便进屋向沈连城伏了礼，却是半晌不说话。
“你有事还不赶紧说？”青菱见状催促，“我家女公子可是累了半天了。”
“奴斗胆想问问大娘子，为何去南宁别庄不让奴家公子同去？”
“长兄不上学，想去别庄避暑吗？”沈连城惊疑问。
“可以跟夫子请假呀！”简竹顿时睁大了眼睛，满怀渴望道，“奴家公子的功课可是一等一的好，便是半年不跟夫子学习考试也能得第一的！”
“莫不是你自己想去别庄才跑来说这趟的？”玉荷忍不住笑他，毕竟，他有些激动的反应的确招了这种嫌疑。
“岂能啊！我吃了豹子胆也不敢啊。”简竹大惊失色，不过，很快却又挠了挠头，忠实而憨笑道：“我的确是很想去的……”
对上沈连城一本正经看自己的眼眸，他又是一吓，忙又老实说话。“大娘子，您就让奴家公子同去吧？虽然此番来是奴自作主张，但奴家公子听得去南宁别庄的名单上没有他，着实失落了许久。”
是了，于沈庆之而言，在晋阳公府生活了十五年有余，可却连临安城的城门都未曾走出去过。此次去南宁别庄，多好的机会啊。
沈连城如是想着，终于对简竹道：“你回去让我长兄准备行李吧！夫子那边，我会请求阿母差人去说清楚。”
此言一出，简竹高兴得脸都涨红了，几乎是蹦着跳着离开牡丹阁的。
出行之日，总共五辆华盖车驾，后跟两辆从车，好不气派地等在了晋阳公府大门口。
沈连城一向孤高，身份又贵重，独有一辆车走在第二个位置，黄氏则带了自己一双儿女走在最前头。后头姨娘们和庶弟庶妹们一路高兴得很，甚至有胆大的唱起了曲子，雅兴好的做起了诗词。
上一世，沈连城只觉这些人聒噪。这一世，她却无比的庆幸，自己有这么多兄弟姊妹。
她的心情好极了。
一路停停歇歇，半月之后一行人便抵达了南宁别庄。
别庄依山傍水，漫山遍野的桃子，娇艳欲滴，一口咬下去，甜蜜的汁液止不住地往下淌，着实是南宁一品。
黄氏望着满山的桃儿对沈连城说：“这么些桃子，你阿父今年是吃不着鲜货了。”她心里想的，口里念叨的，倒都是沈忠书。
“阿父吃不着，祖父和叔伯们勉强倒是可以。”沈连城突兀地说。
“嗯？”黄氏不解地看她。
“阿母让奴子们摘些七分熟的桃儿，好好装几箱子，我明天打算跟长兄一起送去京都。”
“你要去京都？”黄氏很意外，心里更是反对的。她把人带到南宁来，可不想人跑出去出什么岔子。
“此去京都，快的话两天便能到。”沈连城说，“桃子七分熟送去，该是不会坏的。”
黄氏还是面露难色，“送桃的话可以差几个奴子去的，阿蛮你何须……”
“阿母不放心的话多派几个护卫护送便是，旁的就不要多说了。”沈连城深沉地看了黄氏一眼，话语有些不耐。
“也好也好。”黄氏忙允诺了，“我让洪祁亲自带人护送你们来回。”
她深知沈连城决意的事，旁人若再唠叨，势必要惹她不痛快，忙就顺了她的意。
沈庆之得知自己要随沈连城去京都给祖父和叔伯家送桃儿，惊喜之情不言于表。
祖父和叔伯们的形象，在他心里是那样高不可攀。他一个奴子生的庶子，偶尔见了面也是少被问津的。他甚至怀疑，此番随沈连城去京都，祖父和叔伯们一时都想不到他也是他们的血脉。
想及此，不由得神色黯然。他心头也多出了几分忧虑。“大妹妹，我跟着去会否不合适？”
“怎么不合适？长兄可是晋阳公府的长子。”沈连城知他的心思，忙引他往好的方面想。
可沈庆之想的，却是“到底是个庶子”，出去重要场合，总是名不正言不顺的。
沈连城想了想，终于把自己思虑再三的事说给沈庆之听：“长兄总碍于这重身份活不痛快，其实不必如此的。长兄长得好，才情好，多跟那些世家子们结识，才子的名声一传扬，祖父和叔伯们也会高看你一眼。上次去韩府，临安城不就有人传你的好了吗？”
“多亏大妹妹叮嘱，那些世家嫡公子们才不敢拿我出身侮我，但……”沈庆之苦笑摇头，“到底大家心知肚名。”
见他这样，沈连城几乎着急，但还是耐着性子道：“长兄，你好好努力，誉满天下的那一天，便不会有人记得你是个奴子生的庶子。母凭子贵，一切，其实都掌控在长兄自己这里。更何况，你永远是晋阳公府的长公子，我沈连城唯一的长兄。”
一句话激得沈庆之心头震颤，一股子酸涩感更是涌向鼻头，眼圈也难以抑制地红了红。
是啊，考取功名，建功立业，待到誉满天下之时，他的母亲是个奴子又如何？
气氛颇有些肃然，沈连城连忙作笑，拍了拍胸脯浑身仗义道：“在长兄成为人上人之前，长兄莫怕，有我沈连城一日，谁胆敢欺侮你！”
看着眼前身材娇俏的女孩儿，沈庆之的眼里终于升腾了一层雾气，只是很快被自己那温暖的笑容化解了。虽然不知她那次为何突然亲近自己，但他知道，她是真心待自己好的。
恰一阵风吹过，掀起他白色的衣袂和发带。青丝万缕，正是温润如玉释怀而笑的样子，沈连城心中喜欢极了，不由得生叹：“长兄真是我见过最好看的男儿。”
她已不是头一次这样如同一个花痴一样称自己好看了。这女孩儿，却是自己的亲妹妹。沈庆之简直哭笑不得。
☆、第016章：偶遇
去京都的路上，沈连城少不了向沈庆之讨教书本上的知识和奇闻轶事。一个听得津津有味，一个说得意气风发，好不快活。
玉荷与简竹臭味相投，你一言我一语的互损互呛，更是给路途增添了许多乐趣。就是惯常稳重的青菱，也觉得身心格外的放松。
唯有洪祁带着他的几个属下，一路都绷着脸保持着十二万分的警惕，生怕有什么危险的情况会发生，直至进了京都的城门，方才稍稍放松了些。
京都的繁华，沈连城和青菱玉荷等人都不是头一次见，头一次见这景象的，唯有沈庆之和简竹。
沈庆之目光熠熠，掀起车驾的窗帘看了又看。简竹则在外头连声是叹，毫不掩饰自己初次进京都的雀跃之心，以及少见多怪之心，从而遭了玉荷好一番笑话。
“不如我们下去走走？”沈连城知沈庆之初来一处新的地方，内心定然有稀奇，便提出下车陪陪他。
沈庆之稍有犹豫，终是点头应了。
兄妹二人一出现，便引来了许多羞涩而炙热的目光。二人自是不以为意的，这样的目光，他们在临安城也经常触碰。
而就在二人边走边看的时候，一个十六七岁如青菱一般成熟稳重的女子快步走了过来。她衣着讲究却不奢华，梳的发髻也是京都大户人家的奴子惯有的发髻。她一上来，便是不失礼仪问询沈庆之的来历。
沈庆之这是被哪家小娘子相中了？
沈连城循着奴子来的方向，果真看到一位个头跟自己相当的小娘子，手执桃花扇半遮着脸面一个劲儿往这边瞧。想来，这位小娘子便是这奴子的主子了。
看她肤如凝脂，体态尚可，沈连城便仔细地瞧了瞧，终于见到桃花扇后的皓齿明眸，不禁向沈庆之挑了挑眉，而后问跟前的奴子：“你是哪家的？”
“武成侯府。”
听得这四个字，沈连城的笑霎时僵了僵，心头更是少跳了一拍，忍不住问：“你家娘子是？”
“我家娘子是武成侯府三娘子，名作薛云。”
“那……”
沈连城还要打听，沈庆之却是微摇了头拦了她，而后对那奴子歉意道：“我们从很远的地方来，途经京都，不日便要离去。”从始至终，他都没有看一眼薛云。
他的话再是明了不过，那奴子咬着嘴唇，不得不走开了去。
“长兄，你看也没看那小娘子一眼。”沈连城深觉遗憾，目光还追着薛云沮丧的背影，“我看了，挺好看的……”
“我们上车去吧。”沈庆之生怕招摇，再遭了什么人。说罢，他顾自往车驾里钻了去。
沈连城看着薛云的背影，想着桃花扇后那张好看的脸，不由得想起薛戎来。
薛戎也是个英俊的男儿，只不过，他的英俊与沈庆之不一样。他就像个英雄，一身武功，时刻备战沙场。经年习武，导致他身形健壮，皮肤也呈显出好看的麦色，挥汗如雨的时候，尤其魅惑人心……
好想他啊，如果可以，沈连城想去见见他。但不知他，会否像上一世那样爱上自己？
进到车内，她噙着笑，仍是心有所思的样子。
沈庆之知她对薛二公子芳心大动，不免有些担忧她。想了想，他终于问：“大妹妹对薛二公子，当真……”
“沈阿蛮？”突然，一个熟悉的声音在车架外响了起来。
沈连城探头一瞧，竟是看到了韩家三公子韩阙。他正与开国郡公世子李霁一起，几步便走了来。
李霁一身光鲜亮丽，仍是拿着那把折扇，摇啊摇的装作是翩翩君子的模样。沈连城只看一眼便是嫌恶。
原本意外见到沈连城，李霁心头还有一刹的激动，见他嫌恶自己的那一眼神情，他原本想笑的脸霎时僵住了。倒是韩阙，撑着车轱辘，歪着身子便是嘴角噙笑问：“你怎么也来京都了？”
沈庆之答了韩阙的话：“我们来京都，是给我们祖父和叔伯们送南宁的桃子来了。”看一眼韩阙身后的李霁，也微点了点下颔，算是招呼了。
“你们去过南宁了？”韩阙问着便朝后头从车里张望。想着南宁的水蜜桃，嘴有些馋了。
沈连城看出韩阙小馋猫的心思，当即下车追了过去，一把从后面抓住他的衣裳，硬将他探进从车里的身子给拽了出来，毫不客气道：“这些可不是你能染指的。”
韩阙被拽的有些狼狈，整了整衣裳，挺身道：“大不了我再去一趟太傅府，向尊祖父讨要几个便是。”
“你去过太傅府？你去太傅府做什么？”沈连城惊疑而问。
这一问，韩阙立时老实了，看一眼李霁，之后却又是忍俊不禁的样子。
沈连城方才把询问的目光投向李霁，“你们去找我祖父做什么？我祖父竟然见过你们俩吗？”
辅弼天子的祖父，那么多公务要忙，哪来的兴致去见这两个少小子？可听韩阙的意思，他们的关系似是已经到了他管祖父要桃子，祖父也会分他的程度！
看沈连城不明所以有些心急要发火的样子，李霁心感畅快，终于露出了得意的笑。“尊祖父已默许我开国郡公府向你晋阳公府下聘了。”
“下聘？”沈连城的心情，可说是好端端走在街上被人泼了一盆洗脚水。
韩阙终于笑出声来，还躲到李霁身后大声道：“我表兄想娶你为妻！”
沈连城只觉自己两只耳朵分明发出了“嗡嗡”的声响，浑身的汗毛也都立了起来。心头，更是有一把烈火，越烧越旺。
“如何？嫁予我为妻，高兴吗？”李霁故意而来的问询，分明是挑衅。他手摇折扇的动作，越发轻快了。
见沈连城脸色难看至极，早已蹙了眉头下得车来的沈庆之怕她临街发威，忙走上前，也是忍了心中不快，尚且好言好语劝李霁道：“李世�
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