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北朝春事-第80部分
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他知道沈连城，不是因为她是谁的外甥女，也不是因为她是天子爱重之人，而是因为她与李霁和离一事。
玉荷更不高兴了，“葛医士，您还想不想要那山顶上的雪莲了？”
“想！当然想了！”（。）
☆、第270章：盐价虚高
葛庸两只浑浊的眼目尽现精光，一脸的期待，直看沈连城。
沈连城笑了一下，方才大方地告诉他：“白尢常年**居于洞里，下雪天和夜间才肯爬出来……”
“你的意思是要我等雪化了？”葛庸还是个急性的，话听了一半就着急道：“那不行啊！待雪化了，我那雪莲也枯萎了。”
“并非如此。”沈连城仍是噙笑，极有耐心地摇了摇头道，“我想告诉葛医士的是，它有这样的习性，喜寒冷，畏热。让人带着火把上去，可驱逐它们回到洞里。这样就可以采到那两朵雪莲了。”
葛庸一喜，但很快又露出惆怅之色道：“我请的人受伤了……唉！他们可是攀崖的好手！我花了三十两银子才请到的。”
“不是还有一位没受伤？”沈连城看了那个安然无恙的人一眼。
“我一个人如何能行？”那人自是不愿的。
“我这里还有几个。”沈连城的目光扫过洪祁等几个护卫，“他们都有些拳脚功夫，该是帮得上忙的。”说着他就开始安排洪祁等人的职责，“洪祁，你负责采得雪莲，其他人，负责拿火把驱赶白尢，攀崖之时，多听这位兄台指点。”
“那还差几条绳索。”那人又道。
“山下有家农户，我让人去取。”沈连城说着，洪祁便机灵地吩咐一人下山去了。她接着道：“麻烦你好生教教我的人攀崖应该注意的事项，采得雪莲，那位兄台治疗手上的伤，药钱从我这里出。”
沈连城都说到这个份儿上了，那人再没有不答应的道理。
绳索很快准备好了，大家各司其职，很快往山崖上爬了去。
沈连城带来的人，个个身手矫健，便是擅长攀崖的两个人看了，也赞叹不已。不多时，洪祁便顺利摘得那两朵洁白的雪莲下来了。
葛庸拿到雪莲，高兴万分，简直欣喜若狂，口里一直说着：“终于采到了！终于采到了！这最后一样药材，我终于采到了！”说罢也不谢沈连城一句，带着自己的人就要下山。
玉荷忙拦住他，不高兴道：“葛医士如何这样就走了？也不谢我家女公子一句？”
葛庸愣了愣，方才回转身，警惕地看沈连城，“你要我如何谢你？要银子，我可没有了，都给那两个人了！”突然看看手中雪莲，不自觉往身后藏了藏，接着道：“若是想要这个，那更是不行！想也别想！”
“我要请您帮我看一个人，一个脑袋受过重创，精神又受了刺激，从而有些疯疯傻傻的人。”沈连城也不绕弯子，直言相告。
“这几天没空！”葛庸断然说罢，想了想道：“你半月之后再来找我！”
半个月，时间有些久，但未必等不得。于是，沈连城答应了，“半月后，我再去葛府请您。”
“就知道没有白白帮人的。”葛庸咕哝一句，转身下了山。
玉荷不满，想与之理论。
“他说的也没错。”沈连城则是拦了玉荷，觉得葛庸此人，有意思得很。而后她又吩咐洪祁，“回城之后，你去一趟陈国公府，将今日之事说明一下，免得他们心急，自作主张再去打扰葛医士。”
“是。”洪祁老实地应了声。
一旁的玉荷则是露出了一脸的窃笑。
“你笑什么？”沈连城莫名看她。
玉荷忙摇头，“没什么，没什么。”
她不敢说，她是盼着沈连城与陈襄好的。沈连城如此帮着陈襄分忧解难，她觉得这样发展下去，总能生出些情分。
“别瞎想。”沈连城却是猜得她的心思，闷闷地丢下话，往山下走了去。
回到京都城，天已经黑了。街上的行人却很多，甚至比往日还要多。不过，他们都是奔着一个方向去的。很有些古怪。
玉荷抓住一人，问：“发生何事了？你们这都是去哪儿？”
“去买盐啊！”被抓住的人急着走，语速极快，“各地的盐商都断货了，很快就要没盐吃了！”说罢她就挣脱了玉荷的束缚，跑了。
北周朝的盐，实际上是官府控制的。官府委派下边的盐商，运输、买卖，按说不会出现断货紧缺的情况。毕竟几日不食盐，人就会变得无力，会生病，官府对盐的产量，是有严格把控的。怎么会少盐呢？
沈连城感到事出突然而古怪。回想上一世，并未发生这样的事，不禁担忧起来，忙吩咐洪祁道：“你派个机灵的去看看。”
“是。”
回到太傅府，她才发现太傅府也派人出去采买了一大袋盐回来。
采买的人还抱怨说：“太贵了，十两银子一斤，简直天价！”
而便是十两银子，能买上这些已是不错了。
洪祁派出去的人回来也禀报道：“排队买盐的人都排了两条街了。有人说，明天的盐还要涨价，至少是今天的两倍。”
“二十两？”玉荷睁大了眼，“那一般百姓还吃得起盐吗？”
是哪里出了问题？沈连城陷入沉思。
问题定然不是出在盐的生产上。若产出有问题，朝廷早该有对策。那么，盐为何突然之间变得紧俏了？
“不仅京都，各地都这样吗？”沈连城又问一句。
“是的女公子。”
上一世没有过的事啊！跟他们三个重活的有关吗？
沈连城突然想到了沈如秀，不禁问玉荷：“二娘子家，王家都做哪些生意？可做盐的生意？”
玉荷摇头，这个问题难倒她了，“奴实在不知……奴这就去打听打听。”
“去！去打听清楚，王家，近来都在做些什么生意。”
“噢。”玉荷莫名其妙，应了声就连夜跑出去了。
沈连城只知，自从沈如秀嫁给王崇景后，王家在各地方的生意都大有起色。闹蝗灾的时候，他们能赚钱，闹旱灾水灾的时候，他们能赚钱，邦交不好的时候，他们也能赚钱。别人不敢做的时候，他们敢做，别人趋之若鹜的，他们也总能先人一步。这一切，还不都缘于沈如秀的未卜先知之能？
那么，这次闹“盐荒”，会否与沈如秀有关？
☆、第271章：设下的局
这一夜，沈连城与沈括都不敢睡。
头前沈连城派了玉荷出去打听王家的生意，得到的答案却是，“王家从始至终，都没沾染过盐的生意”。唯一奇怪的一点是，近来王家很多铺子都转卖了，很多产业，也都抵押了出去，换成了现银。王府里做事的人都说，王家做生意的钱财周转不开，出了大问题，就要不行了。
“这不可能。”别人不知道，沈连城还能不知道？只要有沈如秀在，王家做生意，就不会有做不好的。她那样“能掐会算”，只要她希望王家一直好下去，那就能一直好下去。
除非，她也想与王崇景和离了！这又岂有可能？
既然这不可能，那么，事出不寻常，必有妖腻。
王家，需要那么多现银做什么？
“囤盐……”沈连城刚有个想法，喃喃出声，外头门房拿了一封帖子来。
“女公子，这是二娘子派人送给您的。”
沈如秀找上门来了？
沈连城忙拿了帖子看，发现是沈如秀的邀帖。她邀她明日到家中，吃茶。
“祖父，”沈连城合起帖子，问沈括，“若有人花钱从各地的盐商那里买下所有的盐，而后高价卖出，可能治罪？”
“治不了。”买卖都是谈钱的买卖，谁也没规定，谁不可以买下所有的盐。不过，沈括的眼睛还是瞪大了，问：“阿蛮，你这话是何意啊？莫道是王家变卖了所有铺子，转掉了所有产业，抵押换现银，是为囤盐，而后奇货起价？”
沈连城点头，“有这可能。”
她突然觉得大周的法制有欠缺。如盐这样百姓不可或缺之物，当有最高限价才是。
“竟有人谋这样的不义之财！”沈括生性耿直，一听有可能出这等事，不禁气上心头。
沈连城则在想，既然沈如秀这个时候邀约她去喝茶，那说明这事儿，十有*正与她有关。
想必，她并非想为王家大捞一笔不义之财，还有别的目的。
翌日，沈连城一早便起来，梳洗打扮，准备去王府吃茶。
去王府之前，她特意去盐市转了一圈，发现今天的盐价，果然涨了昨天一倍之多。照这样下去，再过不久，这盐就不是论斤卖，而是论两，甚至一勺一勺地卖都有可能。
若真到了那一步，穷苦百姓吃不起盐，朝廷应该会介入的吧？
沈连城实在想不透，若这事儿真是沈如秀所为，那她这么做的道理，除了赚钱，还有什么？
万般猜测，都不如见了面，亲自问问看。很快，她来到了王府。
王崇景不在家，沈如秀沏茶以待，一见沈连城便洋装热情，噙笑道：“你来了。”随后，她又吩咐倩娥为沈连城奉茶。
不知为何，再见沈连城，倩娥心里还有些不是滋味。毕竟，沈连城是她在沈家第一个主人。曾在她跟前，她也伺候得很好，深得她喜欢，并且只差那么一点，她就能成为她近侍的奴子。
然而，沈连城看她，可没有多余的情愫。她抿了一口茶，便直问沈如秀：“是你在囤盐，让各地无盐可卖？”
沈如秀一听这话，当即笑了，“你以为我有那么多钱财，可以买得了各地那么多盐？呵呵，你真是高看我了。就拿一个京都城来说，囤盐的商户和权贵，可不单单只有我们王家。”
京都的权贵和商户，都有囤盐？都想从中大赚一笔？全国各地，亦是如此？
“是你暗地里捣的鬼？”沈连城想确认这一点。
“我只是让大家明白了一个生财之道罢了。”沈如秀发笑，“想必尔后每一年，都会有人这么做。不只是盐，还有米，但凡是百姓不得不用的，都可以这样做。”
“你，为何要推动这件事？”沈连城不相信，沈如秀单单是为了赚钱。
“百利而无一害之事，我为何不做？”沈如秀好笑地反问一句。
“除了能挣得盆钵金满，你还能得到什么好处？”沈连城直看着她，视线一刻也不游移。
看到沈如秀眼底的轻松自在，还有得意，她觉得十分膈应。
“万一百姓无盐可食，因此生病，你能做到置身事外？”沈如秀皮肉虽未笑，眼底的笑意，却越发浓烈了，掩也掩不住。
她这个样子，真的跟沈怜儿当日被天子封为怜夫人并赐给李霁做平妻时别无二样。那种得意，那种志在必得……到底前世今生，是同一个人么。
沈连城嗤笑一声，“不是我，而是天子，所有爱护百姓的文武官员。”
“头前我不是说了？”沈如秀不以为然，终于忍不住笑了，“不单是我王家，还有很多人家，武成侯府、韩家、六官府众多官员人人有份，便是你前夫家，还有三叔家，也没有少囤。”
开国郡公府有一个平妻沈怜儿，沈连城可以理解，可三叔竟也做了这种事！也不怕祖父知道了会气死么？
“越是两袖清风的官员，越是会囤一些啊。就指着几袋盐，改善生活窘境不是？”沈如秀笑得更加得意了。“你以为，到头来天子会损害这么些人的利益，还是为了维护那些连盐也吃不起的穷苦百姓，而去得罪自己的文武贤臣？”
天子宇文烈是什么人？最会权衡轻重与利弊的。直接支撑着他的，是文武百官，而那些穷得连盐都吃不起的“小部分”百姓，又算得了什么？
这件事继续发酵下去，会是什么场面，沈连城完全料想得到。
“那你们慢慢玩。”她故作得事不关己、冷血无情，绝不表露义愤填膺之态，让沈如秀看了痛快。
果然，沈如秀见了她这样的态度，有些着急了。她诧异地挑衅：“怎么？若这是我针对你设下的一个局，你难道不打算破了它吗？”
“与我何干？”沈连城勾了勾唇角，“难道我会是那个买不起盐吃的人？”
说罢她便起身，索然无味地离开了。
沈如秀眉头深锁，口中咕哝一句“不可能，她不可能不往心里去。”
想了想，她还是肯定了自己的判断，又笑了。至少，祖父不会置身事外。那么，沈阿蛮就不会不插手其中。
☆、第272章：干着急了
离开王府，坐上轿舆的沈连城一脸阴郁。听着街头巷尾不知情百姓的议论和恐慌，她的确觉得气恼极了。
她来到了三叔沈忠博府上。
沈忠博年方三十，生得一副好皮囊，再朴素的衣裳罩在他身上，也掩不住他的耀目。
令人歆羨的是，他不仅有个做天子太傅的父亲，还是个德才兼备的，如此年纪，在朝已是八命上大夫，在沈连城几位叔伯中，官位是最高的。
沈连城进到三叔家，看到小小的院子和冬日里铺天盖地的萧条，总是不自主会心疼他。
三叔真的是一位两袖清风的好官，平素里得了俸禄和天子赏赐，都不够他施舍的，以致于家徒四壁，少有拿得出手的。几位堂弟和堂妹过的日子，都清贫得如同寻常百姓家的孩子。
沈连城极少来三叔家。每次来，她都觉得自己身上穿的头上戴的，都是罪孽。她烦她三叔说教她奢侈，也怕几位弟妹看她时可怜兮兮羡慕的眼神。
“阿叔，听说您家里囤了些盐。”沈连城此次来，开门见山，“您囤了多少？”
沈忠博一听这话，立时让屋里伺候的两个奴子退下了，而后压低声音问：“你怎知我囤了盐？”
“大家都在囤，所以想问问阿叔囤了多少。”沈连城没做解释，搪塞了一句。
“你也囤了？”沈忠博突然有些兴奋，想了想又觉得自己问的屁话。他这个侄女儿从小到大过的日子哪天不是镶金砌玉的？还需要囤盐赚这点小钱么？
他忙转了话锋，老实告诉沈连城：“我囤的不多，就十斤。回头赚了钱，想给你堂弟堂妹几个做两身新衣裳，再把家里的房子修葺修葺。这不是快过年了么？翻翻新。”
沈连城一时无言，竟觉得他这么做合情合理。
定然还有许多三叔这样的官员，是这样做着打算的吧？他们本来清贫，不能像有钱的商户和权贵那样大量囤积，但他们以少成多，每家每户十斤二十斤的，也是不少数目。
“阿叔，您不怕祖父知道了，怪罪您挣的不义之财？”沈连城只得这样提醒一句。
“这怎是不义之财呢？”沈忠博则是不以为然，“这不是正常买卖么？我适时地囤了盐，是我有先见之明啊。”
“阿叔，您可知各地的官员、商户、权贵都在这么做？导致百姓吃不起盐？盐价再这样居高不下，吃不起盐的百姓定要生病，引起大的动荡。”
沈忠博一听这话，立时知晓其中道理了。但他不甘心，自己也就囤了十斤盐而已，比起那些有钱的商户和权贵，这点数目算得了什么？便是他拱手送出去，那也起不了作用啊。
沈连城自然知道他的想法，于是一本正经道：“阿叔留一斤盐自家里吃，其他都给我吧！不然，我要把此事告诉祖父。”
“别啊！”沈忠博绝然不希望父亲沈括知道此事。
“玉荷，回头去兑三百两现银，给我三叔送来。”沈连城也不想三叔失落，于是做下了这样的吩咐。
沈忠博本想劝阻的，一听她要拿三百两来买，心里也就平衡了。
“罢了！那还拿银子来做甚，你看不上这奇货可居，我就留着自家吃就是了。”客套话还是要讲的，总不能让侄女儿以为自己是想钱想疯了。
“我也是不想祖父知道，再要埋怨阿叔您。”沈连城娇嗔一句，很快道：“我要回去了，祖父现在很担心百姓吃不起盐而害病。”
“回去吧！你脑筋转得快，回去也给他老人家支支招儿。”
沈连城回到太傅府，发现祖父沈括已然进宫面圣了。她不禁叹了口气。因为她知道，祖父定会无功而返的。
如她所料，沈括回来时，一脸的颓丧阴郁之色。
“天子根本不知道这事儿有多恶劣！”他一屁股坐下，脱口而出。
“不是不知事情恶劣，而是……”沈连城话语微滞，索性看向祖父，直言道，“他并非万民的天子，而是官员、贵族、有钱人的天子。”
沈括回看着沈连城，突然重重地叹了口气，“天子乃我一手辅育成人，是我之过啊！”他简直觉得将来去了地下，无颜面对临终托孤的先皇。
“祖父，天子坚决，您不可硬碰硬。”沈连城最担心的，莫过于事情发酵后，祖父会走极端。
“不能说服天子颁布文书遏制此事，此事定然会发展得越发恶劣。百姓身体生病害病还有药可医，若心生了怨怼，激起民愤，那就一发不可收拾了。”沈括气愤道，“如此风气，今天是盐，明天是米，百姓岂不永远被那些豪绅贵族、狡诈商贾玩弄于鼓掌之中？”
眼见着祖父言语之间越发地义愤，沈连城忧心忡忡。但她紧抿着双唇，一言不发。因为她知道，祖父一定不会置身事外。这几日，他一定会想法设法规劝天子下旨为民。
果不其然，十来天过去，盐价居高不下，却是僧多粥少，有人为了买点盐，在盐市都挤破了脑袋。而祖父沈括，在栾清殿上把头也磕破了，却都不能改变什么。
为了救济穷苦百姓，太傅府更是花高昂的价格买来盐，赠予百姓。京都里乐善好施的贵人，也都效仿。其中，陈国公府施舍的就不少。但这到底不能从根本上解决问题。
这天在盐市，沈连城与陈襄遇了个正着。
“你可有法子说服天子？”看着盐市喧嚣，时有争吵大打出手的场面，陈襄微蹙着眉，忍不住询问沈连城一句。
“想从天子那里白白割肉，绝无可能。”沈连城十分肯定这一点，“咱们手上，还有什么可以与天子交换的？”
“咱们？”陈襄心头不由得一热。这个时候，她不分彼此，真好。
沈连城知他想什么，不禁睨他一眼，要离开。
“慢着。”陈襄忙唤住她，不无好意提醒道：“看好尊祖父……”
话音未落，太傅府跑来了一个家奴。他直奔沈连城跟前，着急道：“不好了女公子！尊太公在栾清殿外长跪不起，意欲死谏天子颁布政令……”
如此严寒隆冬，祖父年纪又大了，在冰冷的栾清殿前长跪不起，只怕夜深之时，便会去了性命。
☆、第273章：破局之计
还是走到这一步了。
一个固执，一个无情无义，沈连城该怎么办？一时之间，犹如百爪挠心，令她难以抑制心中烦闷。
“递帖子，我要面见天子。”沈连城吩咐一句，这就要走。
陈襄一把抓住她，神情警惕，“不可冲动。”
“你为何不去求求天子？”沈连城挣开他，莫名来气。
“你也知道，求是没用的。”陈襄不妨告诉她：“昨天御书房议事，我提出开放各地官府储备盐仓，以示天子爱重百姓之心，被否决了。”
“官府的储备盐仓……”沈连城如同醍醐灌顶，豁然想到了什么，不禁问：“你能调出各地储备盐仓的储盐数目吗？”
“你要这个做甚？”陈襄不解。
“有办法了。”沈连城掩不住心头激动，绽开了一点笑意。“我要知道这个数目。”
“走，随我去天官府。”陈襄率先走到了前头。沈连城说有办法了，那就一定有办法。他能做的，便是助她一臂之力。
拿到了各地官府储盐的数目，沈连城十分满意，“够多了。”
待她做到心中有数，宫里的回帖也被奴子送来了。
“面见天子之前，就不能告诉我是何办法？”陈襄又有些担心她，心里也难免好奇。至此，他也琢磨不透沈连城要做什么。
“天子，不是最喜欢交换好处么？”沈连城笑了笑，“这一回，我让天子成为那个挣钱最多的人。”
陈襄愣了愣，隐隐猜到了什么。而待他彻底想明白时，沈连城已经离开了。
栾清殿内，天子宇文烈见到沈连城，便先一步开口了，“除了把你祖父劝回家去，其他的，就莫要与孤王说了，孤王不想听。”
“丰盈国库的方法，陛下也不想听？”沈连城不急不慢问了一句。
“丰盈国库？”宇文烈有些意外。
连年征战，北周国库早已虚空，若有丰盈国库的法子，他当然要听。
“我这个法子，既能让陛下受到百姓更多拥护与爱戴，又能让陛下在群臣那里立威，同时赚得盆钵金满。”沈连城眼底，流露着几分神秘。
“有这样好的事儿？”宇文烈发笑，不禁端坐下来，吩咐道：“你说来听听。”
“请恕阿蛮不能详说。”沈连城却道，“但求天子交予阿蛮各地储备盐仓的行使职权。”
宇文烈一听这话，觉得又气又好笑。大笑两声之后，他便沉声道：“阿蛮，可是孤王平素里对你爱重过了头？你祖父还在外头跪着，你又要来惹孤王不痛快？”
“阿蛮不敢。”沈连城跪地，却是不慌不忙，接着道：“陛下，陛下给阿蛮各地储备盐仓的行�
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