商门娇-第4部分

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　　　　在他看来，没有血缘牵绊的亲情更需要经营，也就少不了算计。

　　　　只二人相处时，虽不涉及风花雪月，却也不曾谈及外人外事。

　　　　曲清蝉为杜振熙说话，多半是因想起自己身世，触景伤情，才有这一番“劝”。

　　　　陆念稚不辩解不点破，随手落下最后一子，顷刻间令曲清蝉一败涂地，他抬眼笑看曲清蝉，“你又输了。可要再战？”

　　　　这厢秉烛手谈，那厢杜振熙起居的霜晓榭已是一片寂静黑沉。

　　　　大得空寂的内室地上，褪去的外裳、内衫一路散落，解下的裹胸白绫略显凌乱的堆在床头，踩着床边脚踏的娇美身姿已然不着寸缕，动作灵活地钻进柔软的锦被，一挨上软枕就忍不住满足一叹。

　　　　装了十几年的“七少”，平日里受尽束缚，不知不觉就养成了裸身入睡的习惯。

　　　　再看不留下人近身伺候的霜晓榭，幼时常觉孤寂害怕，如今只觉自由自在。

　　　　杜振熙翻身闭眼，一夜好梦，早朝起床顿觉头顶飘乌云——本该按时按点进霜晓榭当差的桂开，没有出现。

　　　　府里能越过她，直接扣押桂开的只有一个人：曾祖母江氏。

　　　　桂开吃瘪，江氏的火气只能是冲着她来的。

　　　　杜振熙头顶乌云自力更生，煎药用毕，忙往江氏的清和院请安。

　　　　一近清和院，果然见桂开正直挺挺的跪在院子当中，瞧见她就暗搓搓的狂使眼色，表示江氏生气了，后果很严重。

　　　　杜振熙忍不住扶额，江氏身边的江妈妈已迎上前，将装着早膳的食盒塞给杜振熙，同样狂使眼色，“老太太一听您昨晚跑去了庆元堂，气得不肯用早膳，您赶紧进去劝劝。桂开这儿有我呢，跪够时辰了我就放他走。”

　　　　杜振熙冲江妈妈感激一笑，提着食盒往清和院的后园子去。

　　　　后园子是江氏独辟的净地，除了她外，连心腹江妈妈都不能乱闯。

　　　　不过，江氏是个不走寻常路的奇女子，和后园子的清静半点不搭噶。

　　　　杜振熙绷紧筋骨，一跨进后园子就换了副又软又甜的笑脸，喊道，“曾祖母，我来给您请安了。”

　　　　话音未落，迎面砸来一块乌黑麻漆的物什。

　　　　杜振熙看清是曾祖父的牌位，哪里敢躲开，硬着头皮脖子一梗，果断主动挨揍。

　第16章　世外小桃源

　　　　啪一声闷响，杜振熙额头鼓包手下一捞，兜起衣摆接住牌位，小心翼翼地挪向怒砸牌位的方向，“曾祖母……”

　　　　“你还当我是曾祖母？”江氏分花拂柳显真身，半隐在假山后的身姿精瘦而不老迈，原本慈蔼的面相尤以眼角笑纹最醒目，此时夹带怒气，越发皱得深刻，“瞒着我半夜往庆元堂跑？三堂九巷是你能去的地方？你现在大了，我也不罚你，只关起院门罚桂开！

　　　　你走这一遭事小，将来被人翻出你去过花楼事大！以后谁还敢娶你？你还要不要闺誉了！将来找不到好夫家、嫁不出去，你没脸面对列祖列宗，我也愧对你死去的娘！”

　　　　这世上知道她女扮男装且不是死人的，唯有江氏和桂开二人。

　　　　但对于“七少”来说，闺誉什么的，不存在的。

　　　　杜振熙内心毫无波动甚至还想笑，只得苦哈哈的颠了颠兜着的牌位，避重就轻道，“您说得对，您消消气。就算气，也别拿曾祖父的牌位乱砸呀……”

　　　　这要是磕着碰着了，她才真没脸面对祖宗了。

　　　　江氏老手一伸，抄着牌位拍得啪啪直响，“你要是真孝顺，以后就别背着我行事。但凡你事先招呼一声，我难道还能不讲理死拦着你不成？只一样，唐家的亲事做不得，你这是害唐七小姐，也是害自己。你要真是个带把儿的，我随你爱娶几个娶几个。”

　　　　杜振熙嘴角抽搐，先抒情道，“我上有老下有小——您已过耳顺之年，本就该安享子孙福，小十一才十岁，正该一心学本事，我总要先将家里生意理清握牢，再结一门妻族得力的亲事，借一借外力，为小十一将来接掌家主做好万全准备，等小十一能顶立门户了，我才好恢复女儿身。”

　　　　再摊牌道，“我这样的身份，已是愧对唐七小姐，即便先定亲，离成亲少说还有三年时间，将来总要寻个妥当的法子，将亲事完满退了，不会真和她成亲，更无意害她终身。您该明白，我不会拿自己胡闹，让自己陷入绝路。”

　　　　她这想法，倒和唐老太太柳氏殊途同归。

　　　　道理江氏都明白，就是太明白了，才压不住这股无能为力又不得不为的邪火。

　　　　心下忍不住怒骂早逝的三子作死——杜振熙的亡父行三，生前活成一副狗德行，谁能想到他死后会留下十一少这个遗腹子，早知能生出个真嫡长孙，当初何苦费尽心思让杜振熙一落地就充作男儿。

　　　　可惜人算不如天算，覆水已难收。

　　　　自己挖的坑，哭着也得填完。

　　　　既然反对失败，那就只能全力支持。

　　　　“你既然早有打算，我就信你，不会让你难做。”江氏怒容尽消，看着清俊少年样的杜振熙满脸骄傲，又疼惜的捏了捏杜振熙无缘打耳洞的小耳垂，“我刚收了一副难得的明月珰。等你恢复女儿身能穿耳洞了，戴起来必定好看。”

　　　　常言道，缺什么爱什么。

　　　　江氏致力于暗搓搓为杜振熙搜罗首饰的爱好，略魔性。

　　　　杜振熙深觉自己当“七少”当得毫无压力，反而是江氏心里时有矛盾，只差没精神分裂。

　　　　所谓人生四大悲：早年丧母、青年丧父、中年丧夫、晚年丧子，江氏一样不落全占了，白发人送黑发人不知经过几遭，好在心态倍儿棒，越老越心宽，活得恣意潇洒，即不自苦也不叫旁人担心。

　　　　杜振熙看着老而弥辣、神气爽健的江氏，无端端心情大好，挽着江氏笑微微道，“我帮您做早课。”

　　　　所谓早课，并非寻常寡居老太太爱做的念经数佛豆，而是浆洗衣裳。

　　　　曾祖父在世时，为解江氏的思乡之情，特意命人照着江氏的娘家遗址造了这座后园子，假山流水花木扶疏，仿若置身乡间，后来江氏以“男儿穷养”为名，不在杜振熙身边置近身下人，以免秘密泄露，自己更以身作则，洗衣做饭那都不算事儿。

　　　　顺带掩人耳目的承包了杜振熙裹胸布、小日子用品的清洗业务。

　　　　每每干活，就将曾祖父的牌位往旁边一戳，聊做陪伴。

　　　　画风太清奇，杜振熙只能无视。

　　　　轻车熟路的抹皂角，就着衣物浸入沁凉的溪水中，只觉这后园子，当真是她身心俱能完全放松的世外小桃源。

　　　　劳动使人快乐，诚不欺我。

　　　　她怒搓衣物，江氏在一旁默默递棒槌，“怎么？没能把恩然从庆元堂请回来？”

　　　　恩然是陆念稚的字。

　　　　杜振熙抄起棒槌浆衣物，摇头道，“四叔看似玩笑，八成是真动了娶亲的心思。”

　　　　江氏略意外，愣怔片刻，无声叹气。

　第17章　找上门来了

　　　　“恩然的亲事，是我们做的不地道。”江氏面露追忆，惋叹道，“早年他考取举人功名时，偏偏出了那么件变故，很是消沉了一阵子。也是自那以后，他从不主动提及娶妻成家的事。我这做长辈的，也就揣着明白装糊涂，任他孤身至今，没为他张罗过。”

　　　　要不是有那件旧事在先，陆念稚坐二望三的年纪还没娶亲，杜府早就被人戳烂脊梁骨了。

　　　　饶是有前因在，这些年私下非议杜府拿捏亲事，借此打压陆念稚的声音，也从没彻底消停过。

　　　　江氏倒是真心看重和疼爱陆念稚，只是人心肉长，难免偏颇，为了嫡亲曾孙，只好暂时委屈陆念稚。

　　　　“如今你和小十一都大了，倒不必怕你们的未来四婶作贱你们。”江氏拍板道，“恩然不提也就罢了，他既然开了口，不管是玩笑还是真心，总不能再对他的终身大事视而不见。这事儿，我会和你二叔祖商量。

　　　　何况你祖父、祖母收养恩然时就已约法三章，恩然将来有了孩子，头三个嫡子都得姓杜，第四子才能随他姓陆。就算是为了妻儿好，恩然也不会做出损害杜府利益、抹黑杜府名声的蠢事。我好歹是这府里的老封君，难道还管不住个孙媳妇？”

　　　　说着揪了把花圃里的草药，捻碎照着杜振熙鼓包的额头一拍，哼道，“无论是我还是恩然，可从没教过你凡事以恶意揣测人。你要是耳根子软，听信传言和恩然窝里斗，我头一个不依。”

　　　　“您放心，人不犯我我不犯人。”杜振熙眼珠朝天戳，瞥着又丑又臭的草药翻白眼，妥协道，“四叔既然放了话，唐家的亲事我定会慎重。重查唐家来历是一，二来唐家的拜帖在四叔手上，您为四叔张罗亲事，我的亲事也得您把关。找个机会，您亲自见见唐家老太太和唐七小姐？”

　　　　江氏点头，赞同道，“恩然说唐家有问题，那就肯定有问题。你是该慎重。”

　　　　对陆念稚无条件信任，对她则动辄打骂，特么到底谁是亲生的！

　　　　杜振熙好生气哦，但还是要保持微笑，吭哧吭哧化悲愤为力量，瞬间把半篮子脏衣裳都洗完了。

　　　　晾衣杆上衣袂翩翩，晨曦透过拧干的布料，交映着溪水粼粼，洒出一片碎金。

　　　　曾祖孙俩神清气爽，双双往溪边一蹲，面对面啃起早膳，江氏拂去杜振熙鬓边薄汗，细看她脸色道，“风邪好透了？”

　　　　杜振熙顿时心情复杂。

　　　　拜陆念稚那杯辣油酒所赐，她一顿猛咳后，风邪尾巴直接断干净了，起床一碗药下去，居然通体舒泰。

　　　　使个坏还能有此奇效，杜振熙告状无门，乖乖表示好了。

　　　　江氏皱起两抹笑纹，“跟我种田去？”

　　　　后园子除了假山清溪，还圈了块地供江氏种菜种瓜，清和院的果蔬基本自给自足，日子规律而有滋有味，全然一副乡间农妇的田园作派。

　　　　杜振熙半点不嫌弃，反而跃跃欲试，撸起袖子就准备跟着江氏干，园子外却传来江妈妈的通报，“老太太、七少，桂开求见。”

　　　　她是掐着点来的，一见江氏和杜振熙手拉手现身，就知曾祖孙俩话说开了不闹气了，顿时放下心来。

　　　　跪够时辰的桂开则去而复返，闪出江妈妈身后行礼道，“七少，门房上有人求见。”

　　　　暗想江妈妈不知杜振熙的秘密，只当江氏一大早发火，是气杜振熙不学好，跟亡父似的流连烟花之地。

　　　　庆元堂三个字，是万万提不得的。

　　　　否则不明真相的江妈妈夹在中间，又是一番言语攀扯。

　　　　遂祭出多年练就的打暗号功夫，避开江氏和江妈妈的注目，无声冲杜振熙做口型。

　　　　来的是昨晚随侍的小龟奴，并一位庆元堂有头有脸的老龟奴。

　　　　杜振熙读懂了，脑子却懵。

　　　　想不通她一没欠花酒钱，二没和老龟奴接触过，怎么一大早的来一个小的拖一个老的，找上门来了？

　　　　至于那小龟奴……

　　　　杜振熙想到他谄媚却不乏机灵的样子，心中不由一动。

　第18章　好一场乌龙

　　　　早膳时分刚过，杜府前院已人声喧杂，不时有掌柜带着三两伙计穿堂而来，又有府里管事疾步相迎，招呼下人看茶抬账册，错眼见门房领着生面孔经过，也不过随意扫一眼，就接着各自忙活。

　　　　这份鱼贯来往的热闹，直追十三行正经行会的派头。

　　　　小龟奴险些看迷了眼，暗暗咋舌之余忍不住回头，又看了眼杜府朱漆铜钉的大门，听见老龟奴暗含警告的一声咳，才收回视线忙忙垂头，亦步亦趋的紧跟而上。

　　　　绕过富贵花开的影壁，一进院落的喧闹渐远渐低，二进院落里打眼就是一座七间打通的阔朗厅堂，家具摆设皆半新不旧，明眼人一看，就知这才是有底蕴的人家会有的作派，低调却不失华丽。

　　　　杜振熙已端坐偏厅上首，桂开挥退门房，抬手做请，下首交椅上铺着锦垫，高脚桌上茗茶幽香。

　　　　切身领会到杜振熙不以贵贱区别对待的做法，老龟奴不禁暗暗点头，松了口气的同时越发恭敬谦卑，只不肯落座，掖着手行礼道，“贸然求见七少，实在是因心里着慌，不得不早朝上门叨唠。”

　　　　说着也不打机锋，开门见山道出竹汤一事，又假作懊恼的踹向小龟奴的膝盖窝，耳听小龟奴砰一声跪实了，一面忍着心疼，一面捶胸道，“我这小徒弟是个笨的，也就心思简单为人实诚，勉强算个长处。他错了规矩，乱闯乱看好歹没有到处乱说。还请七少开恩，从轻发落。”

　　　　小龟奴额头抢地，磕得咔咔直响，瞬间青红一片。

　　　　他从进了偏厅起，就脸色发白眼神闪躲。

　　　　杜振熙一瞧他这架势，脑中先就闪过竹汤内，她蹲身仰头，正对陆念稚腰胯的那一幕，再听老龟奴说得隐晦却不含糊，哪里还有不明白的。

　　　　想来眼前从事特殊行业的这二人，已然自发自觉，把她和陆念稚想成了不可描述的关系。

　　　　人一旦有了主观臆测，就很难扭转想法。

　　　　偏她解释无能，否则只会越描越黑。

　　　　好一场负荆请罪、坦白从宽的乌龙。

　　　　杜振熙啼笑皆非，饶有兴致的上下打量老龟奴。

　　　　他若是真有心发落小龟奴，大可悄无声息的在庆元堂内部解决，现在带着人找上门来，打的无非是保下人命、撇清干系的主意。

　　　　话说得妙，行事也妙。

　　　　这老龟奴有点意思。

　　　　且心软的人，用起来反而放心。

　　　　杜振熙双眼微眯，示意已然黑脸的桂开稍安勿躁，笑问老龟奴，“如何称呼？”

　　　　她不怒不辩，勾唇一笑竟有拨云见月的清媚之态，阳刚不足却也不显阴柔，当真是男生女相中的翩翩典范。

　　　　老龟奴老眼一晃，自动屏蔽杜振熙脑门上的黑绿草药，暗道有如此漂亮的伪侄子近水楼台，如果陆念稚真好蓝颜那口儿，也难怪会不顾场合，在竹汤就和杜振熙摆出辣眼睛的姿势。

　　　　男色同样误人呐。

　　　　一面脑洞大开，一面恭声答道，“堂子里的人都喊我一声’庆叔’，七少不嫌弃，叫我’阿庆’就好。”

　　　　“如果庆叔舍得，我就留你的小徒弟在身边做个小厮？”杜振熙见庆叔忙不迭应声，遂也不拖泥带水，“发落不发落的，以后不必再提。他既出了庆元堂，就改名叫竹开，先跟着桂开学学规矩。以后如果有什么事，恐怕还要麻烦庆叔。”

　　　　放到身边叫竹开，也好叫小龟奴认清处境，以后闭紧嘴绷紧皮，别提竹汤的乌龙老实当差。

　　　　竹开身形一顿，忙又重重磕头，“谢七少赐名。”

　　　　认过新主，庆叔默默将一早备好的身契奉上。

　　　　事情太顺利，庆叔一边往外走，一边犯嘀咕。

　　　　他不找陆念稚而找杜振熙，本是想着杜振熙年幼皮薄好说话，但听话听音，听杜振熙那意思，以后还有用得着他的地方。

　　　　他能被“麻烦”的，无非是庆元堂的人和事。

　　　　虽不知杜振熙想让他干什么，但既然一时心软，把人和把柄主动送到杜振熙手里，他就没想过能全身而退。

　　　　是以琢磨了片刻就丢到一旁，温声敲打了竹开几句，自告辞离去。

　　　　另有杜府下人领竹开安置。

　　　　桂开落后一步，已无心吐槽庆叔和竹开跑偏的污糟思想，了悟道，“您顺水推舟留下竹开，是打算让他和庆叔借着差事之便，盯梢庆元堂？”

　　　　“四叔那里，还是要你亲自经手。”杜振熙摇头，望着空阔的厅门问，“竹开的来路，可干净？”

　第19章　命里有毒

　　　　“您放心。竹开的身世简单得很，换做寻常人家，谁会让自家孩子进三堂九巷做事。”桂开语气笃定，“他原是来广羊府逃难的孤儿，家里人一场灾荒早没了，流落街头做了乞儿，后来被庆元堂收作龟奴。才刚出师当差，进庆元堂不过一两个月，除了庆叔，无依无靠，更无后台。”

　　　　庆元堂那样的地方，他哪里敢随手抓个龟奴就给杜振熙使唤，昨晚选中竹开随侍前，就已摸清楚了竹开的底细。

　　　　“如此正好。你让他得闲了，就常回去探望庆叔。”杜振熙抖袍起身，抖得脑门草药滑出一道绿惨惨的汁液，抬手怒抹一把道，“回头你瞧着合适，就把打探曲大家底细的事，交给竹开练手，由着他跟庆叔磨去。”

　　　　桂开忍着笑，“我晓得怎么做了。”

　　　　送走杜振熙，就拐去自己的小院子，他住正房，竹开则住厢房。

　　　　竹开没想到今天就能留在杜府，根本没带他那点可怜的家当，一听还能回庆元堂看望庆叔，忙一叠声道谢，一边抻平才上身的崭新小厮服，一边殷勤招呼桂开，见桂开耐心告诉他府里规矩，全无拿捏资历的高傲，更无打压职场新人的意思，渐渐不再拘谨，眼中又泛出机灵来。

　　　　“你跟我来。”桂开见状面露满意，示意竹开跟上，“前院一共二进。你刚才进过的厅堂，和我们住的小院子，都在二进前边，后边是七少和四爷的住处。那里就是七少的霜晓榭，正对着霜晓榭，那些高墙后圈着矮山的院落瞧见没有？那是四爷的庐隐居。”

　　　　两处规矩都大，莫说竹开这个新人，连他都不敢无招乱闯。

　　　　竹开忙应声，疑惑道，“七少行七，想来外头的说法有误？”

　　　　他问得委婉，桂开答得直白，“外头什么说法？说杜府人丁凋零？这倒没说错。府里就七少、十一少、四爷三位男主子。走的都是族里的大排行。”

　　　　边说边指向西面一溜白墙青瓦，“说是族里，其实就是和隔壁的西府并在一块儿算。那道墙隔开的就是早年分出去的西府。当家的是二老爷、二夫人，往下是二爷、二太太，和四爷同辈。再来就是大少、五小姐、六小姐和八小姐，和七少同辈。

　　　　我们说的杜府，指的是东府。两府分家不分府，西府向来依附着东府讨生计。二爷实诚、大少纨绔，管事的是二老爷。东府名下除了挂着皇商的瓷窑，其他诸如茶叶、香料、布匹之类的小头生意，泰半交给了西府打理。

　　　　如今绸缎行已经划给了西府，除此外，其他生意的账册每一旬过过二老爷的手后，还要交由四爷把总。七少开始打理生意后，已经拿下了茶叶、香料的大掌事印，二老爷辈分再高，于生意上也是要听七少的。”

　　　　竹开耳朵竖得高高的，已然明白东府强西府弱，并非犯忌讳的话题。

　　　　二人拐出前院走向后院，桂开放慢脚步，缓声道，“后院一共三进。一进是花园，二进本是大老爷、大爷、三爷并夫人太太们住的地方，几位主子相继去世后，就空置了。三进则是府里的正院清和院，是老太太的住所。

　　　　十一少年纪小，后院除了老太太没有别的女主子，也就由着十一少跟着老太太起居。平日里借宿在官学的宿舍，只有休沐时才回府。”

　　　　竹开听到这里小心肝一抖，再看大得不可思议，却空落落得可怕的后院，原本的惊叹，只剩下了惊。

　　　　暗道杜府简直是——命里有毒。

　　　　不仅正经男主子都死光了，连妻女都没留下半个，如今当家的是养子陆念稚，下头只有才长成的杜振熙，附带一拖油瓶性质的十一少。

　　　　子嗣运磕碜成这样，不是命里有毒，就是受了什么诅咒。

　　　　竹开捧着小心肝偷甩冷汗，咂摸了下桂开的态度，选择直言相问，“我瞅着府门镶着铜钉，门口还摆着两座石狮子，可见府里的风光。按说几位仙逝的主子该是锦衣玉食，怎么、怎么就都接连早早去世了……”

　　　　内外五进的大院好说，铜钉朱门、雄浑石狮，可不是杜府这样的商户，能建的规制。

　　　　他好歹在庆叔手下做了两个月学徒，这点眼力介还是有的。

　　　　越看得多听得多，心里的惊疑就越多。

　　　　竹开眼巴巴望着桂开，坐等解惑。

　第20章　一提起往事就心酸

　　　　“你倒是眼尖。”桂开见竹开急着张口，便笑着拍了拍竹开的肩，“你肯多看多想是好事，不必紧张。要说这府里的风光，一半得归功于开宗老祖宗的庇佑，这另一半的功劳，就要落在四爷身上了。”

　　　　他握着竹开的肩一提，带人站定二门上的穿堂内，接着道，“杜氏的开宗老祖宗，是先帝钦封的奉圣夫人。我们这位老祖宗可是个了不得的人物，先后侍奉过两位帝王——两位！这座五进大院，当年可是京里的督造办专门奉圣谕，千里迢迢派人来广羊府，照着先帝玉印加盖的图纸监造的。

　　　　老祖宗在时，那可真是独一份的风光。先帝驾崩后，老祖宗没多久也去了，这’奉圣夫人’没有承袭一说，府里很是沉寂了些年头。后来杜记瓷窑在大老爷、大夫人手里立了起来，去世前将杜府名下生意并尚且年幼、还在襁褓的七少、十一少，全权托付给了四爷。

　　　　四爷于生意上确是天赋异禀，且敢想敢做。及冠那年，就带着老太太，并一卷先帝亲笔的’奉圣夫人’圣旨上京。只是老太太到底年纪在那儿，没到天津港口就病倒了。四爷只身揣着圣旨和杜府泰半家财，硬生生打开门路，拿下了皇商竞标