我把你当兄长-第13部分

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的错觉，令人如芒在背。

　　　　然而如果忽略那因瘦削而显出的阴郁气质，那张脸甚至可以说是英俊的，并不输给这长安城里的任何一个儿郎。

　　　　那人看了阿练一眼便走开了，似乎他来这里只是为了替临光侯叫一下她的女儿。

　　　　而在前头走得飞快的樊昭，直到拐过了一条小径才停下脚步。

　　　　她身后的侍女喘着粗气追上来，无甚仪态地抚着胸道：“女郎你跑什么啊？这沛侯还能把你给吃了？”

　　　　樊昭啐她一口：“你懂什么！你不晓得我一见着他有多害怕，连腿肚子都在抽筋，恨不得立刻马上在他眼前消失。”她又想到自家母亲说过的话，不由得哀嚎一声，“让我嫁给这么个死人堆里爬出来的人，还不如杀了我算了！”

　　　　侍女觉得她是大惊小怪：“我觉得沛侯人长得不错啊，腰细腿长的，就是面冷了点。”

　　　　樊昭习惯了自家侍女的不着调，冷哼了一声：“他跟匈奴人打仗，受了重伤在战场上躺了十几天都没死，你猜猜看他是怎么活下来的？”

　　　　小侍女惴惴道：“怎么活下来的？”

　　　　樊昭凑到她耳边，阴恻恻地道：“听说是吃人肉。”

　　　　“啊——”小侍女尖叫一声，被樊昭一把给捂住了，“喊什么喊，出息！”

　　　　小侍女腿都吓软了，再不敢说那沛侯还不错了，再一想想，那人似乎的确是一身的血煞气，吓人得紧。

　　　　主仆俩想到一处，都心有戚戚然，不敢再提，安安静静地往回走。

　　　　……

　　　　朱虚侯自然也听说大长公主来时带了一个美貌绝伦的小女郎，心中猜到是阿练，不由得高兴起来，兴冲冲地去了正厅，又听说阿练跟着樊昭她们一起去了园子里，便也找去了。

　　　　恰在一丛蔷薇花架下面看见了阿练。她今日穿着浅黄色堆花曳地长裙，同色轻容纱大袖长衫，轻飘飘的如流云一般。蔷薇花易落，风一吹就拂了她一身，衬得阿练宛如花中仙子。

　　　　阿练也看见他了，等他走过来，向他见礼：“将军。”

　　　　在刘章心里，两人的关系早已是非比寻常的亲密，因而抬手虚扶住她，又道：“实在对不住，前些时日非我失约，实是有事走不开，后来遣人去寻，又被告知你已回到家中。这两日我去找了你几次，下人都说你不在。”几天不见，刘章其实也颇思念她。

　　　　阿练默了一下，因为她不知道刘章曾找过她，公主府里没人告诉她这件事。不过这也并不要紧，因而她道：“将军客气了，我没有怪将军的意思。”

　　　　刘章其实是个急性子的人，他看上了阿练，觉得对方适合自己，而且从她的态度来看，她对自己也并非无意，于是很干脆地道：“在下年已弱冠，家中父兄一直催促婚事，此前因未有心仪之人，所以一直拖着。自见了女君风采，倾慕不已，欲迎娶女君，不知女君意下如何？”

　　　　阿练的心一下子跳得很快，不由得攥紧了自己的袖子。

　　　　坦白说，这的确是她一直以来期待的结果。吕嘉是她的仇人，而她一个手无缚鸡之力的弱女子，想要在不牵连到公主府的情况下为自己报仇，嫁给朱虚侯恐怕是最好的选择了。因为两人有着共同的目标，那就是吕氏。

　　　　因为早就做好了心理准备，眼下她倒也不感到很意外。平心而论，她是该立刻就答应下来的，可是不知道为什么，心里始终有一道坎，迈不过去。

　　　　朱虚侯见她沉默着，似乎有些紧张的样子，只道这是出于小女孩的羞怯，而自己这样向她求亲，似乎有些过于莽撞和直白了。

　　　　他道：“我知道这话实在是有些突然，或者你需要一些时日来考虑一下？对了，我是不是应该问一下阿笙表弟？他毕竟也是你的兄长。”时下女子的婚姻虽然可以自己做主，但是问过家长也是最基本的礼仪。

　　　　“问我什么？”一道低而沉的声音突然响起。

　　　　阿练的脸一下子就白了，她也不知道自己是怎么了，一对上霍笙的视线，竟然有一种莫名的心虚之感。

　　　　朱虚侯见霍笙突然出现，心里也有点意外，但眼下并不是向他提亲的好时机，因而只转过身来，淡淡向他问候：“二郎表弟。”

　　　　霍笙没有回他，只静静看着阿练。一片沉默之中，有一种难以言喻的气息在三个人之间暗暗涌动，缓慢得仿佛连空气都开始凝结，沉默又压抑。

　　　　阿练站在朱虚侯的后面，垂下的眼睫轻颤，过了一会儿才稍稍平静下来。

　　　　霍笙走到她身边，微微倾身上前，却不碰到她，只在阿练耳边道：“时候不早，该回去了。”

章节目录　37。争执

　　　　其实出来也没多久；　甚至连主人家备好的午膳都还未用过，但霍笙这样说，阿练也只能随他离开临光侯府。

　　　　走到前院的时候，阿练想到还没跟大长公主打过招呼，就问霍笙：“殿下还在正厅，要不要跟她说一声再走？”

　　　　霍笙在前，也不知是没听到这话还是根本不想理她，脚下的步子更快了。阿练无法；　只得赶紧跟上。

　　　　一路无话；　等回到了大长公主府；　两人一径行到东院。期间霍笙曾停下来转头瞥她一眼，阿练便知道他有话要跟自己说，仍然跟在他身后，随他去了北屋的书房。

　　　　廊下的侍女跪迎；　等两人进屋后便把门合上，又恭敬退下了。

　　　　斜照的光透窗而过，地上有两个人的投影，走动时边缘模糊，暗得就像是凭空生出的某些情愫；　不为人知。

　　　　霍笙又看了她一眼，因是赴宴，她今日穿得正式了些；　裙裾宽大；　腰封却紧束；　勒出那纤纤欲折的一处，如春柳。再往上是削肩玉颈，乌发如云。不是一点点的美丽。也难怪刘章会看上她。

　　　　他收回目光，于书案后端正跽坐。

　　　　“朱虚侯跟你说了什么？”霍笙随手从案上拿起了一卷书，状似无意地翻开。

　　　　“他向我提亲。”阿练很诚实地道。

　　　　霍笙几乎要笑出来，他这几天明示暗示的，她就是跟他装傻，这会儿怎么不装了，是笃定了要嫁给刘章？

　　　　他将竹简卷起来，微微摩挲着，视线扫向她：“婚姻是人生大事，怎能凭你们寥寥数语就如此轻易地决定？”

　　　　阿练对上他的眼睛，见他神色平静，心下稍安，于是在他对面坐下：“也没有擅自决定，我是想着问过哥哥的。”

　　　　呵，原来她还记得他啊？

　　　　霍笙的手指敲敲桌面，慢慢道：“我记得我跟你说过，你我这样的身份，要想在长安立足，首先要会的就是独善其身。经过赵王一事，你也该知晓刘吕两家的斗争有多激烈，我不希望你被卷进去，明白吗？”

　　　　阿练的心里是很清楚的，而且也想得很明白了。因为霍笙是自己的兄长，她要嫁给刘章的话，无论如何也不可能绕过他的，所以想着趁此机会将他说服，这才乖乖地跟了进来。

　　　　她道：“哥哥说的我都明白，只是朱虚侯也跟我讲过，只要太后同意，他就会回到齐国，到时候天高地远，他上面又有父兄，太后也不会把他怎么样。不会有危险的，哥哥。”

　　　　刘章倒是什么话都肯跟她说，他是该说那人太蠢还是她太有本事？

　　　　霍笙握着书简的手微微收紧，骨节有点泛白：“你跟刘章才认识多久，见过几次，彼此间有多熟悉？”他语气淡淡的，“恐怕也未必合适吧。”

　　　　“我觉得朱虚侯为人勇武，又身具侠气，男子立于世间，有如此品性不就够了吗？”阿练没有那么高的要求，只要朱虚侯视吕氏为心头大恨，并且有能力对付他们就足矣。

　　　　霍笙闻言，不由得呵笑一声：“那你就喜欢这样的？”他微微抬眼，眸中似有寒光透出，“还是说你就喜欢刘章？”

　　　　阿练很明显地愣了一下，说实在的，她自始至终就没有考虑过这个问题，因为跟复仇比起来，她自己心里的那点感情似乎显得太微不足道了，而且阿练其实也没有喜欢过谁，所以没想到这一点也是很正常的事。

　　　　她目光里闪过一瞬的错愕与茫然，而后很快便理清了自己的思绪：“夫妻本为阴阳人伦，举案齐眉，彼此相谐即可。而且正如哥哥所言，我与朱虚侯相知不深，总要等时间久了才能有深厚的感情，如若不然，就做一对相敬如宾的寻常夫妻也没什么不好的。”

　　　　霍笙唇角微勾，是真个笑出声了。听听她这话，考虑得多周全，竟是不用他这个当兄长的操心一分一毫了。

　　　　“所以你是打定主意要嫁给刘章，我说什么都没用了是吧？”

　　　　他将手里的竹简一扔，起身走到阿练的身边。

　　　　阿练还跪坐着，一只手扶着书案的边沿，见他过来，不由得直起身子半转过去看他。

　　　　霍笙正弯下腰来，一手撑在案上，一手背在身后，目光沉沉地俯视着她：“你什么意思？装可怜让我带你来长安，有用的时候就哥哥哥哥叫得亲热，没用了就一脚踢开。”视线在她脸上逡巡，语意微带嘲讽，“不合适吧，阿练妹妹？”

　　　　少女的身子一下子就僵硬了，被他那样指责，她心里顿时涌上来一阵委屈，可是听到他这样叫她，阿练的脸腾地就红了，因为这个称呼太过陌生，他用这样的语气唤出来，阿练的心里不由得漫过一阵奇异的感觉，像是身体里的血液顿时沸腾起来，并且不由自主地上涌，热意漫过了脸颊，一直延伸到了耳朵根。

　　　　阿练转过身子，头微微低着，眼睛盯着书案边缘雕刻的花纹，她这样子在霍笙看来就是十足的心虚了。

　　　　他故意撩开少女因低首而垂落的发，露出那半边仍绯红的脸颊：“怎么不说话，心虚了？”

　　　　阿练一下子站起来，绸缎一般的发从霍笙的指尖划过。

　　　　她的心跳得没有那么快了，脸上的热意渐渐消退，又恢复了冷月一般的颜色，很认真地对霍笙道：“我知道我不该自作主张，但是我从始至终没有想过利用哥哥，哥哥对我的好我都记得。只是我也是个普通的女孩子，终究是要嫁人的……”她见霍笙静静聆听，遂继续道，“以后若是哥哥有需要，只要我能做的，必定相助，绝无二话。”

　　　　阿练怕他不相信自己，忙举掌道：“如果哥哥不信，我可以发誓……”

　　　　“出去。”霍笙不耐烦地打断了她，神色还平静，心内已是怒到极点。

　　　　“我……”

　　　　“出去！”

　　　　他一脚踹翻了几案，书简散落一地。

　　　　阿练没想到他会发这样大的火，一脸错愕地抬起头，对上他森然视线，不由得心头一跳，沉默了几息，低着头出去了。

　　　　有侍女进来将东西收拾好，随后又安静退下。

　　　　过了许久，只剩下一室的静默，霍笙手肘撑在几案上，揉了揉眉心，似有几分疲惫。

　　　　他今天是怎么了？

　　　　……

　　　　大长公主看着坐在下首的两个人，都是冷冰冰的一张脸，客气疏远得好像互不认识。

　　　　她心中纳罕，不由问道：“你们兄妹两个，今日是怎么了？吵架了？”

　　　　霍笙的眼神凉凉地在阿练脸上扫过，似乎嫌弃得很，随即掠开，也没有回话。

　　　　倒是阿练笑着对大长公主道：“没有的事，哥哥待我很好，怎会吵架？”

　　　　大长公主略点点头，也不知相信了没有。

　　　　又过了一会儿，两人正要退下，忽有管事过来传话，道是宫里有旨，着阿练入宫觐见太后。

　　　　这实在是个惊人的消息，不说太后怎么知晓阿练的存在，就说单单召见她所为何事，也足够让这几人心中不安了。

　　　　霍笙与大长公主面面相觑，后者略微沉思一晌，对阿练道：“我陪你一起去吧。说起来，本宫也有些时日没有进宫向母后问安了。”后一句却是说给那传旨的人听的。

　　　　那人微微躬身，态度恭敬道：“殿下请。”

章节目录　38。翁主

　　　　流景内照；　引曜日月。天梁之宫，实开高闱。

　　　　阿练跟随在大长公主后面，在经过长长的宫廷甬道，来到位于龙首形胜之地的未央宫的时候，脑海中很自然地浮现出这样的句子。

　　　　未央正殿高耸而崔嵬；　陛阶连绵；　望之如通云端。左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级。有谒者替换过宿卫；　将阿练她们带到侧殿。

　　　　一入内，木兰香扑鼻而来，整座宫殿的栋椽梁柱似乎都是用的这种清香名贵的木材。地面上铺着青金砖；　光可鉴人，倒映着随处可见的明珠光彩，荧荧如月。

　　　　吕后坐在前方的高榻上，着深紫色常服。她已是六十岁了，头发皆花白；　精神却很好，只是有些过瘦了；　两颊微微凹陷。

　　　　她的表情并不很严肃，可是阿练即便是垂着头也能感受到那种扑面而来的威压；　那是属于上位者掌权多年积累而成的一种气势；　令人不由自主地想要臣服跪拜。

　　　　阿练随大长公主一道行礼。

　　　　吕后命大长公主起身；　让人赐座，接着就有一道隐含威严的声音响起。

　　　　“多日不见我阿虞，你还记得进宫看你母后？”吕后对着大长公主的时候很平和，看起来就像个思女心切的母亲，似乎那威严的语气也只是习惯使然。

　　　　大长公主笑着赔罪：“知道您忙，等闲不敢入宫扰了母后清静，心里面也是天天惦记着。”

　　　　吕后淡淡嗯了一声，这才把目光转向仍然垂首跪拜的阿练，她道：“你抬起头来，给朕看看。”

　　　　阿练心内忐忑，交握着的双手不自觉地微微摩挲着，闻言轻轻吸一口气，状似平静地抬起了头。她看向前方，却并不直接与吕后对视，因而错过了对方看见她时那眼中一闪而过的讶色。

　　　　“你从北地来？”吕后问她。

　　　　“回陛下，是。”

　　　　“为何来长安？”吕后又问，声音轻了些，语气平淡得就像是闲话家常。

　　　　然而阿练一下子就紧张起来了，吕后应当不会无缘无故地召见她，事先很可能已经查过她的来历了，是觉得她有什么可疑之处吗？

　　　　她微微抬了眼，看向吕后：“回陛下，民女自幼失恃，与父亲相依为命。数月前家中遭难，数十口人一夕丧命，民女因外出探亲而幸免于难。其后落入劫匪手中，为兄长所救，走投无路之下随他来到长安。”

　　　　阿练看着吕后，想知道她会不会在听到某句话的时候神色有异。然而没有，吕后只是静静聆听。

　　　　少女的眼睛灵动又澄透，望着她的时候是那样坦然，就像是清可见底的一汪水，再纯净不过。

　　　　吕后听罢，忽然闭了闭眼，再启眸的时候问了一个很奇怪的问题：“你会跳舞吗？”

　　　　阿练愣了一下，反应过来后迅速答：“回陛下，民女会。”

　　　　“会折腰舞吗？”

　　　　阿练仍然答：“会。”

　　　　“那很好。春枝，”吕后转头唤了一下一旁侍立的女官，“带她去换一身衣裳。”

　　　　女官应是。

　　　　阿练虽不解，也只得遵照吕后指令。来到侧间，她褪掉身上因觐见而穿的厚重礼服，换了一身轻便的大袖襦裙，绣着蔷薇花的裙摆长长曳地，转过长廊的时候有风吹过来，衣袂翩然。

　　　　在门口脱掉鞋子，回到内殿，洁白的布袜踩在光洁的地面上，连一丝灰尘也没沾着。

　　　　乐工已经开始演奏，阿练踩着节点起舞，柔韧得像是柳枝一般的身体层层舒展，翘袖折腰，动作优美而娴熟。

　　　　等音乐停止，阿练也正好停了舞步，白玉般的手指高过额际，折成一朵花蕾的模样，而纤指下的那张脸，美得不似人间所有。

　　　　吕后沉默了，眼前的这个人有多熟悉，像是穿过岁月的长河向她走来，连一丝一毫都不曾更改。她来做什么，又能做什么，报复她吗？吕后心里觉得惊奇，一时又想笑，唯独没有恐惧，这世上已没有人能令她感到恐惧。

　　　　阿练将舒展的身姿收拢，亭亭立在殿中，听吕后赞道：“好，很好。”她低下头去，仍能感受到吕后的视线落在她的身上。

　　　　“这个小姑娘，朕很喜欢，封个翁主如何？”吕后看向大长公主。

　　　　刘虞吓了一跳，本能地直起身子看向吕后：“这……母后三思。”

　　　　阿练亦跪下：“民女无德无能，不堪如此封赏，万请陛下收回成命。”

　　　　大长公主跟阿练相处月余，心里很喜欢她，此番也是不放心才陪她一起入宫，眼下看母亲虽然没有为难阿练的意思，但只见了一面就这样大加封赏，如此飞来横福，焉知非祸？

　　　　她跪地叩请：“此女天资秀出，儿臣也很喜欢，只是终究出身乡野，又无尺寸之功，如此厚赏恐会惹人非议，若母后实在喜欢，随意赏些什么物件也是一样的。”

　　　　吕后一双略微干枯的手在透雕凭几上摩挲数下，声音沉沉的：“你的女儿，当得起一个翁主。”竟是已经决定了。

　　　　大长公主出嫁多年，母女之间早已不如昔年相依为命时的亲密无间。自吕后临朝，荡平朝野，独揽大权，行事也愈发恣意，且心思难测，大长公主对她也是畏多于爱。眼下见她执意封阿练为翁主，也不敢再劝，遂携阿练大拜于地。

　　　　“谢母后。”

　　　　……

　　　　未央宫西南有明渠，占地极广，风过时碧波翻涌如沧海，吕后正站在双阙下，远目池中渐台。

　　　　有人走到她身后，恭敬唤了一声：“阿姐。”是临光侯吕媭。

　　　　吕后转头看她一眼，两人年岁相差甚多，面容却相似，俱是眉眼间透出凛冽的英气。

　　　　“你来了。”她道，声音淡淡的。

　　　　随侍的人都已退了下去，临光侯无所顾忌地道：“阿姐，你应当一眼就看出来的，那是戚姬的女儿，你为什么不杀了她？”

　　　　吕后却笑了：“为什么要杀她？你不觉得留着这个小姑娘，更有意思吗？”

　　　　“可是——你明明那样恨她！”恨到用这世上最为残的刑罚加诸她身，为什么还能够容忍一个长得跟她这么像的人活在这世上，甚至还要封她为翁主？

　　　　吕后重又将视线投向那巍巍宫阙，是啊，她恨戚姬，然而恨的也只是那个夺走她夫君的宠爱，甚至还要夺走她手中权利的敌人。

　　　　可是等到她登上这至尊之位，看着万方四海在她脚下臣服跪拜，一个庞大的帝国在她的统治下蒸蒸日上，那些过往的爱恨，就像是云烟一样，风一吹就都散了。

　　　　她是至尊，是这个帝国的主宰，任何人的生死都不过在她一念之间。对于阿练那样的小姑娘，她就像是看待一个再弱小不过的蝼蚁，她可以让她死，但现在她更想让她活。

　　　　吕后无疑是深沉的，多年的政治生涯令她习惯了喜怒不形于色，不独是亲生女儿，就连是被她视为左右手的临光侯也看不穿她内心所想。

　　　　“阿姐，女子生得太美，终究是个祸害。”吕媭忍不住提醒她。

　　　　“哦？”吕后闻言却笑了，“你是说朕的小翁主吗？”

　　　　吕媭不知道她在笑什么，她指的不只是那个小姑娘，更是戚姬，然而忽听吕后又道：“刘章应该也知道此事了吧？”

　　　　临光侯很快反应过来，答道：“是，消息传得很快，刘章本来就在宫里，听说册封仪式刚刚完成他就知道了。”

　　　　吕后轻轻点头，没再说话。

　　　　……

　　　　阿练仍然跟在大长公主后面，没有乘坐步辇，未央宫的侍女将她们送到内宫的拱门下就回转了。两个人心下俱是忐忑，大长公主尤其如此。

　　　　她往前走了两步就忍不住回头，问阿练道：“你可是有事瞒着我？”

　　　　“不敢，”阿练恭敬答道，“我之来历，俱已向殿下如实告知，并无一丝一毫的隐瞒。”

　　　　大长公主见她神色坦然，不似作伪，心下稍安，想道，或许真的只是她合了母后的眼缘。

　　　　她脸色轻松了些，提醒阿练道：“往后不必再叫我殿下。”

　　　　阿练看她一眼，顿时明白了大长公主的意思，不由得脸有些红，但还是忍下了那份不习惯，应道：“是，母亲。”

　　　　两人继续往前走，还没出宫城，就见一身铠甲的朱虚侯迎面而来，在身前站定了，向大长公主行了一礼，而后定定地看着阿练。

　　　　大长公主看他们一眼，转头向阿练道：“我在前面等你。”

　　　　阿练应是。

　　　　侍女也跟在大长公主后面走远了，一时间这里就只剩下了阿练跟朱虚侯两个人。

　　　　刘章看见她穿着繁复厚重的礼服，是翁主的仪制，华贵又庄重，知道她已是受了册封，按在腰间佩剑上的手不由得微微收紧。

　　　　两个人沉默对视着，时间像是停止了流动。

　　　　阿练心里仿佛有预感似的，能猜到他想要说些什么。

　　　　果然，刘章开口道：“恭喜翁主，获得太后赏识。以翁主如今的身份，一个小小的朱虚侯恐怕配不上您。”

　　　　“将军误会了，此事远非我意料之中。”阿练也不知道自己为什么要解释，大概不想让刘章觉得她是个四处攀附的小人，因而语气有些急切，“太后召见实属突然，翁主之封也非我所愿。”

　　　　刘章哪里在意这些，他只知道阿练这个翁主是吕后亲