阿梨-第41部分

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　　胡安和点头，斟了两杯茶，递给薛延一杯，而后掷地有声道，“为了以后的财源滚滚，咱们以茶代酒，干了这杯！”
　　薛延笑起来，抬手与他碰杯，颔首道，“好！”
　　商机失不再得，两人不敢耽搁，到了宁安后便就马不停蹄地寻找合适的铺子与住所，薛延趁着空闲时候骑马将整个宁安绕了一圈，数清了宁安共有成衣店一百三十二家，其中颇有声望的为二十五家，最顶尖则有三家。
　　他到那二十五家店里，每家都转了一圈，服饰样式各有千秋，但总的来说，仍旧平平无奇、毫无特色，相似之处甚多。
　　薛延心中暗暗有了计算，也更有了些把握。
　　两人在宁安停留五日，最后终于选择了一处铺子，位于宁安第二大的街道，长乐街的街口。这位置是真的不错，每日人流来来往往，算得上繁华。铺子也不小，长三丈半，宽为四丈，极为宽敞明亮。
　　只是价钱也是贵得令人咂舌，若是买下，要一千四百两银子，比起陇县的酒楼的五百两，这算是天价了。
　　薛延与胡安和商量一下，还是决定买下，只是不一次性付全款，留下欠条，以后按月还钱。
　　薛延不租房子，一是怕房东在契约到期之后坐地起价，二是怕房东不再续租。房子这种事情，还是自己买下的好，就算钱多了点，好歹安定。再者说，这钱也不是被花掉了，换个方式继续陪在你身边而已。
　　薛延赚钱的时候分文必争，但花钱的时候，又好似个败家子。
　　又过两日，薛延与胡安和又看中了两个相邻的小宅子，不怎么大，却也都要三四百两。这么左右一折腾，刚到手没几天的钱，还没捂热乎，就又全都花出去了。
　　胡安和蹲在路边啃馒头，迎着风小声安慰自己，“没关系，反正地契和房契都是我的，钱没跑。而且说不定以后的生意就红火了呢，早晚能赚回来的，再说了，这房子地段这么好，万一就涨价了……”
　　六月初拿的主意，六月底便就已经将房子全都落实好，住处的家具之类也已经备齐。薛延看着一切都安排妥当了，能住人了，便就回了陇县将阿梨与冯氏给接了过来。
　　至于酒楼，便就交由胡魁文打理，薛延也不指望那个能赚多少钱了，不亏本便就成。永安与陇县相距太远，没办法鱼与熊掌兼得，只好舍弃一部分。
　　阿梨的肚子已经快要七个月，饶是她体型纤细，看起来也鼓鼓的像个西瓜，走起路来都有些费力。但开了新店，还是在宁安，阿梨觉着高兴，精神头竟分外充足。
　　店面的修缮全是按着阿梨的意思，薛延觉着，来买衣裳的大多是女人家，就该按女人的眼光来做摆设，他自己实在是没那个本事把店铺弄得好看吸引人。
　　阿梨干活不嫌累，事无巨细都要考虑清楚，细节也不肯放过，薛延怕她磕着碰着，每日鸭子一样跟在她身后，唠唠叨叨的，手不敢松开她的胳膊，弄得阿梨都有点烦他。
　　又折腾了一个多月，天气稍微转凉了，店面终于修缮完。
　　若说这店面有什么极为惊艳之处，倒也不是，但看起来极为整洁干净，一眼便就能扫出一个大概。入门便是茶座，店面宽敞明亮，衣裳的样子用钩子挂起来，按着价钱归类，悬于各面墙壁之上，布匹按颜色归类，规整地摆在桌子上。与一般成衣店把衣裳布匹都藏在账台后面不同，阿梨将所有东西都大方展示出来，格外引人注目。
　　此外，店里还摆了不少应季的花儿，各种颜色都有，走进屋里便就能闻到花香盈盈。
　　店的名字叫——织衣巷。


第85章　章八十五
　　宁安的房价贵；　到底是富裕地方；　几乎寸土寸金，饶是如此，薛延买的屋子仍旧带着小院子。
　　冯氏和阿梨都习惯了小院里的生活；　种些花草养些鸡鸭；　比冷冰冰的几间瓦房要看着有烟火气的多，若是蓦的失了房前的院子；　她俩定也会失去许多乐趣。
　　所以在挑房子的时候；　薛延几乎毫不思索地就定了这间，即便多花了近二百两银子。
　　胡安和的房子与薛家相邻；　也带了个小院儿，但夫妻两个都不会侍弄，干脆扒了中间的那堵矮墙，将两个院子打通了；　全交给阿梨和冯氏看管。这样一来，倒是比在陇县时候还要宽敞得多。
　　店面已经装缮好；　也挂上了牌匾，最麻烦的事情已经解决，剩下的便就容易许多——寻货源，找绣娘。
　　薛延心里放松不少，还有了心思帮着做家务了。
　　吃过晚饭之后；　阿梨边坐在炕上绣给孩子穿的小虎头鞋，边看着薛延收拾屋子。
　　虎头鞋外观就像只花哨的小老虎，按老一辈的传统；　小孩子都要有一双的，看着好看，穿着也舒服，因着做成了虎头的样子，说是还能驱鬼辟邪。
　　做鞋的第一步，是打袼褙，所谓袼褙，就是鞋底的雏形，要将碎布一层层地用浆糊粘起来，抹得平平整整的，晒干了便就能纳鞋底。浆糊是晚饭时候就一起熬好的，又稠又黏，闻起来有股子面疙瘩的香。
　　阿梨取了块平整的木板放在桌上，一边慢条斯理地粘布条，一边听薛延絮絮叨叨骂阿黄。她现在能听见几乎三成的声音，就算看不见说话人的嘴唇，也能模糊地辨别出来话音，何况薛延几乎是在吼。
　　“老子再说最后一遍，你赶紧给我滚开！”
　　阿黄眨眨眼睛，仍旧叼着薛延的衣摆，不为所动。
　　它没皮没脸，好了伤疤转眼就忘了疼，薛延出门那段时间，每日都是它陪着阿梨，把阿梨哄得高高兴兴的，薛延念着它的好，也温柔许多，没事还给喂饭喂水顺顺毛。阿黄得着甜头了，便就把当初薛延是怎么教训它的事情给忘得干干净净，又敢和薛延撒泼耍赖了。
　　它刚吃完饭，觉得撑，想活动着消消食，但自己又懒得动，看着薛延扫地便就有了鬼主意，嘴巴咬着人家的衣摆，不费吹灰之力就跟着绕屋子转了一圈。薛延忍了它半晌，实在受不了，回头照着它的屁股就踹了一脚。
　　阿黄尖叫一声，拖着沉重的屁股颠颠地跑出去找冯氏。
　　阿梨摇头笑笑，抬脸瞧了薛延一眼，没说话。
　　薛延把手里的扫帚往墙角一甩，叉着腰与阿梨告状，愤愤道，“你的兔子太不听话，把我衣裳都要咬破了！”
　　阿梨往袼褙上又刷了层浆糊，“嗯”了声，柔声道，“明日再给你做一身新的，成了吧？”
　　薛延说，“不行。我刚收拾屋子，累得腰都直不起来了，它还作弄我，只做身衣裳怎么够。”
　　阿梨配合着道，“那你想怎么样呢？”
　　薛延笑了，腆着脸凑到她身边，单膝跪在炕上，说，“你亲亲我，我就原谅你。”
　　阿梨把小刷子放回浆糊碗里，歪头看着薛延，“亲哪里？”
　　薛延用手背蹭蹭自己左脸，贴得离她更近一点，指了指道，“这里就行。”
　　阿梨弯唇，说，“你闭上眼。”
　　薛延听话地阖上眼皮儿，翘首等着，但过了好半晌，也没见她亲过来。耳边声音窸窸窣窣，薛延又等好久，实在等不及了，偷偷将眼皮掀开一条缝，却瞧见阿梨正在挑布头，他“嘶”了声，拍了拍桌子，问，“你骗我？”
　　阿梨努努唇，抱着肚子换了个姿势，幽幽道，“我什么时候答应你了。”
　　薛延被气笑了，抱着臂问，“你的意思是，一直都是我在自作多情咯？”
　　阿梨笑眯眯的，“这是你说的，我可没说。”
　　桌上一盏蜡烛，火光明亮亮，把阿梨的脸颊照得更加圆润莹白，薛延本就没生气，再看着她言笑晏晏的样子，连装都装不出来了，凑过去冲着她的脸颊狠狠嘬了一口，又冲着阿梨的肚子恶狠狠道，“瞧你娘亲多坏！”
　　说完，他又更将动作放轻几分，揉了两下道，“乖，让爹爹摸摸脸儿。”
　　阿梨抹了抹脸上的口水，搡着薛延下地，无奈道，“扫地去罢！”
　　薛延又磨蹭了好半天，终于肯下去。
　　他心不在焉地扫着地，眼睛却透过半开的窗户盯着院外，叨叨着与阿梨说话，“这院子还是太小了，我以后定要给你买个大宅子，三进三出那种，里头还要有个小荷塘。只是屋子太大不方便打扫，那就再买几个丫鬟，侯在一边伺候你。”
　　阿梨说，“我不要丫鬟。”
　　薛延应着道，“成，那咱们不买，我伺候你。”
　　阿梨哭笑不得，甩了块碎布到他身上，小声道，“就不该要你闲下来，废话这样多，你先将地扫扫干净罢！”
　　被训了通，薛延仍旧乐滋滋的，听着阿梨的吩咐将桌角柜门都仔细地擦了一遍，弄得整个屋子都齐齐整整的，这才放心。
　　阿梨有孕，肚子大的弯腰都费些劲儿，薛延不敢让她收拾屋子，冯氏年纪大了，还是长辈，让她弄也不合适，只得薛延亲力亲为。店的招牌虽然上好了，但是还有一堆杂事等着他去做，过了今日便又忙起来，只有把屋子弄好了，阿梨住着舒服了，薛延才能放心地出门。
　　第二日，薛延早早带着胡安和去染坊瞧布匹。
　　成衣店一是卖布，二是卖衣裳。在周朝，没有哪个女儿家不会女工，不论手艺好坏，做件像样衣裳都是不成问题的，但成衣店仍旧有其存在的价值。
　　一是因其量身定做，成衣店所做出的的衣裳，绣工花样都更精细，穿着更舒服好看，那些女工不太好的姑娘家，若是出席些大的场合，自己的衣裳穿不出手，便就得去成衣店定做。二则是款式新颖，没有哪个姑娘不爱美，尤其是手头宽绰，不差那几件衣裳钱的。成衣店的衣裳花样更新，更漂亮，女孩子们总会更多留意，若是哪家店画出了新奇漂亮的图样，那是要被抢破了头的。
　　绣娘一事由冯氏把持，薛延不喜和女子打交道，也不懂绣品好坏，胡安和与韦翠娘也均是不懂，只好请冯氏去寻。
　　大多数成衣店的绣娘都是出于宁安有名的那几家绣坊，绣娘们接了活便做，不专门为一家店做衣裳，有时候甚至会接四五家不同成衣店的生意。绣娘们的手艺确实是好，但这样赶工下来，做的东西虽不算次品，却也失了特色，看起来平平无奇。
　　冯氏连着半月去宁安乡郊的那些小村庄里寻绣工顶尖的姑娘，给她们找好的绣娘教习女工，再邀请她们为店里做衣裳，酬金丰厚，唯有一条不得违反，便就是学成之后不可为其他成衣店做活儿。两者订立契约，再到官府去备案，便就不怕再有接私活的现象出现了。
　　薛延一直坚信要想做好一件生意，有与众不同的地方是基本，对于成衣店来说，拥有自己的风格则是重中之重。但现在一切刚刚起步，说这事还为之过早，要慢慢摸索才是。
　　布匹一事很好敲定，没过几日，绣娘也请得够多了，店面终于能开张。
　　宁安果真是大地方，街上一日路过的人数比陇县要多三倍有余。新店开张，为了阔名气，薛延几乎不遗余力，他不信“好酒不怕巷子深”那一套，若是有什么好东西，就得大大方方地展示出去看，得让人清楚地瞧见你的好，知道你哪里好，若是等着客人都闻味儿进来，岂不是要猴年马月。
　　他不想等，也不需等，招揽顾客一事，从来都是薛延的强项。
　　书写带着开张消息的纸条到处发放，这已经是老生常谈的技巧了，且这个方法只能让人家知道有你这个店，怎么才能将人吸引进来呢？薛延的方法简单直接，却又极其迎附女子的心思——送东西。
　　而且不能随便送，既不能让自己亏本，也不能让人家觉得你敷衍，还得要人乐于接受。
　　薛延送出的东西是按着所买布匹衣裳的价位而定，一钱银子以上送阿梨亲手做的果脯与盐瓜子等一类小吃，三钱银子以上送一支雕花的桃木簪，五钱银子以上送一块精绣的绢帕，一两银子以上不仅送绢帕，还附赠一只精巧的绢制荷包，上面用缠枝莲纹绣出“织衣巷”三字。
　　绢一匹进价也要三两银子，卖出则超五两，价格高昂。女子皆爱丝绢之物，但若是真的买来做衣裳，又觉得太过奢贵，用绢制品的人实在太少，普通女子，若是能有件丝绢做的衣裳帕子，那是件极有面子的事。
　　对于普通人来说，绢帕奢贵，但对于布庄，便就不是那回事了。
　　匹为四丈，一丈三尺，若用来做丝帕，一匹绢可做几百上千张，成本也不过七八文，算上绣工针线，也不超过十五文。而卖价五钱银子的布匹衣裳，其中利润远不止这十几文钱。
　　这样一来，被吸引进店的客人源源不绝，再加上店里东西物美价廉，伙计服务周到亲切，不过三日功夫，织衣巷的日利润便就可以达到当初陇县酒楼的水平了。
　　薛延高兴了两日，但眼见着秋日近尾，初冬将至，他又有了新的烦恼——寻不着好棉花。
　　宁安也不是没有棉花，但大多是旧棉，能用，可到底比不得新棉花白软舒适。再加上今年的收成不好，棉花的品质不高，价钱却并没有低过太多，薛延带着阮言初寻遍了整个宁安周边，始终找不到合适的货源。
　　晚上时候，薛延抱着一盘子葡萄坐在炕头，眼睛盯着地面想事情，边胡乱揪着葡萄粒子往嘴里塞。
　　阿梨知道他的烦心处，这事安慰也没用，还不如留给薛延时间让他好好想想，便就自己坐在一边继续做鞋子。她已经把鞋底纳好，鞋帮也做了一半，眼看着就要做完了，忽然想起来是不是该往里纳一些棉花，这样冬日穿的时候更保暖。
　　阿梨思忖一会，算了算孩子该会走路时候的日子，约莫明年的九十月份，正是冷下来的时候，她定了主意，把鞋子放到一边，下地到柜子里面去找棉花。
　　距当初赵大娘送棉花过来已经过去三个多月了，这期间忙来忙去，阿梨早就把那事给忘记，直到再从箱子里翻出那个包裹，才恍然回过神来，急匆匆回头道，“薛延，咱们有棉花了！”


第86章　章八十六
　　薛延被她吓了一跳；　牙尖咬破葡萄；　黏黏的汁水从嘴角流下来，他胡乱擦一下，赶紧跳下去；　连鞋子都没穿。阿梨捧着那一堆洁白棉絮；　又惊又喜，笑着往他怀里塞；　问；　“你看看，这个行不行？”
　　怎么能不行。为了成衣店这一事；　薛延做足了功课，与阮言初一起翻了许多古籍农书，又拜访了周遭棉农，几乎把棉花的特性了如指掌。
　　阿梨翻出来的这叫长绒棉；　是棉花中最好的一种，但生长环境苛刻；　宁北这一带根本种不出来。长绒棉人称为“羊绒质感，丝绸光泽”，棉絮一团团，又白又大，且洗后不易缩水；　若用来做棉衣棉被一类，再好不过。
　　薛延眼睛一亮，急急问；　“梨崽，你这哪儿买来的，多少钱？”
　　阿梨说，“是咱们还在陇县的时候，赵大娘送咱们的，说是在大行山买的，一下子买了许多。大娘也不是富裕人家，能一下子买那样多，应该不会是太贵的东西。”
　　薛延重复了一遍，“大行山……”
　　大行山是周国的北面边界，再往北就是一片莽莽荒原，走几百里难得见着几个人烟。山中据说倒是有几个小村子，但是那里人虽说是周国的国民，却几乎不受管辖，只顾自己生活，如世外桃源般，自给自足。他们很少会下山，外人也从不上去，没有人对大行山上居住的村民有所了解。
　　而从宁安到大行山，若是骑马的话，快马加鞭也要四五日。
　　薛延又捏了捏手里的棉絮，思忖一会，坚定道，“我明日便就回陇县一趟，去寻赵大娘！”
　　与薛延一起去的是阮言初，店里交给胡安和与韦翠娘管理，阿梨有冯氏照看，薛延也放心。现在已经快要八月，按大夫所说，阿梨还有约莫四十几日就要生产，薛延不敢错过，一路疾驰，先去陇县寻了赵大娘问清楚棉农所在位置，当地风俗人情，又调转马头，一路前往大行山。
　　越往北便就越冷，山上更是如此，早晚时候，呼气竟会生出森森白雾。但那个名叫阿萨镇的小村子却不如薛延原来所认为的那样，位于高山之上，而是要一路往西，翻过大行山，到一处低洼的盆状地界。
　　上山的时候渐冷，下山却又热起来，快马往西走，太阳似是都要被甩在身后。
　　到的时候是中午，薛延和阮言初并肩站在山脊处，垂眼向下看。
　　这里根本不像是八月的秋高气爽，反而热得让人发慌。地底下像是藏了条火龙，一向温顺的马儿都躁动起来，蹄子不住磨蹭着地面，摇头打了两个响鼻。
　　薛延把外衣脱下来拎在手里，眯着眼看着山下方向，远处小村子隐约可见，周围大片的农田，还是绿油油的，未曾收割。周围崇山峻岭，围成一个铜盆的样子，而阿萨镇就处于盆地的正中央。
　　若不是亲眼所见，真是难以想象世间还有这样奇妙的地方。
　　阮言初笑着道，“这地方真有意思，等小外甥长大了，便带着他与姐姐阿嬷，一起来看看这样的好景色。古人说登高处可使胸襟开阔，也不是没有道理的，所谓会当凌绝顶，一览众山小，也不过如此罢。”
　　薛延也笑，点头应着好。
　　两人又迎着风站了会，驱马向前，到了村口后再下马，牵着走进去。
　　一路上的风景与中原所见极为不同，阳光热辣，夯实的土墙上似是都泛着金光。周围高大的葡萄架子，比冯氏在小院里的搭的要大上几十倍，翠绿的成一条长巷，挡住了大半的阳光，两人缓缓步进去，被那股子自然的草香气熏得迷了眼，就连这几日长途奔波带来的一身劳累，都散去不少。
　　几个高鼻深眼的小孩戴着奇怪的帽子，怯怯地站在一边，许是难得见着生人，害羞又好奇，相互看着，不敢上前说话。他们所说的语言与中原常用的极为不同，薛延暗地里跟着学了好几次，舌头总是卷不过那个弯儿，无奈放弃。
　　两人按着当初赵大娘所说的，直接去了村东头的一户种满了橙黄色沙棘枣树的人家，那是这里的村长库尔班的家。
　　库尔班的父亲原先出去闯拼过，说得一口流利的官话，他喜欢中原的文化，也将它教给了子女，库尔班便也会说一些，虽不流畅，但交流没有问题。
　　阿萨镇的人很热情，并没有因为常年不接触陌生人便就对外人抵触，库尔班的妻子还端上来了两碗米肠，笑着请他们吃。
　　简短寒暄后，薛延讲明了此次前来的意图，并提出可以留下一百两银子作为定金。
　　库尔班听完，犹疑了许久，而后道，“可是，我们需要那么多钱做什么？”
　　这话说得让薛延有些意外，怎么会有人不喜欢钱的？但转念一想，便也明白过来。
　　这里的人几乎与世隔绝，他们自己织布做衣，自己种菜养牲畜，多少年都不到山外去一次。在外头人眼里，钱是极为重要的东西，可在他们眼中，那与一堆废铁没什么区别。
　　库尔班说，“小兄弟，很高兴你能来，但是我们不需要钱。”
　　薛延拧眉道，“村长，我们不能再商量商量？”
　　库尔班笑着道，“有什么好商量的呢，你能给我们的只有钱，但是就算给得再多，我们也不需要。前段时间有户姓赵的人家来了我们这，也买走了一些棉花，留给我们一些银子，我拿去到铁匠那里，给我的妻子打了一对小小的银耳环。他们买的少，我倒是可以卖，反正我们也有许多富裕，但你，你是要搬空了我们哪？”
　　说完，他笑着摆摆手道，“来者是客，今晚便就住在我们这吧，明日一早再走。至于棉花，若是你喜欢，送给你们几十斤倒是没什么关系的，几千斤，便就算了吧。”
　　阮言初一直在一旁听着他们说话，现见库尔班站起身就要走的样子，他也有些着急，偏头与薛延对视一眼。
　　薛延看了眼库尔班的背影，低声冲着阮言初道，“买卖一事不过就是以物换物，他不喜欢钱，那就给他他喜欢的东西……”
　　薛延的语气意味深长，阮言初手指按着桌面，垂头细思，忽然注意到放在面前的那碗米肠。
　　按着中原的待客之道，与人商讨事情之时不能食物，但库尔班的妻子既然端上来，他们也不好不吃，意思着抿了一口，现在回想起来才觉得那味道极为奇怪。阮言初又挑了一筷子到嘴里，眉头猛地一拧，这才缓应过来，这菜里只有很少的盐。
　　薛延看着他的表情，瞬间也回过味儿来，转头唤住库尔班，“村长！”
　　库尔班年纪大了，体态臃肿，刚走至院中，听薛延唤他，缓缓回头问，“怎么了？”
　　阮言初往前走几步，微微欠身道，“若是您不需要钱，那我们用其他东西来换棉花，可好？”
　　库尔班挑挑眉，抬手揪了颗枣子到嘴里，饶有兴味问，“什么东西？”
　　阮言初道，“金银首饰，牛羊牲畜，丝绢锦缎，或者是调味料。葱姜花椒，油盐酱醋，八角桂皮，什么都可以，只要你们想要，我们有。”
　　这些东西，阿萨镇的村民也有自己播种，但是由于天气原因，产量一直不好，人们知道这东西可以让菜更好吃，却又苦于原料稀少，做菜时候都是小心翼翼，不敢多加。而阿萨镇周围没有湖泊与大海，更是没有盐矿，吃的都是牛羊的血里晒出的盐，不仅口感咸腥，