与宿敌成亲了-第32部分

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　　“这一劫，你算是熬过了；　但这件事不会是波折的结束，而是开始。以后的路；　须得你自己去闯荡。”冯祭酒的目光落在虚无的远方，翘首道；　“木秀于林；　风必摧之，最勇敢的人未必会是最幸运的人……其实若你能等；　兴许太子即位后，阮玉之案会有转机。”
　　姜颜眸子清澈；　缓而坚定道：“祭酒大人，学生不希望有朝一日阮玉醒来；　等待她的仍然是真凶逍遥和流言蜚语。这世间藏污纳垢；　对女子和弱者有太多的偏见和不公，事到如今，我已不是为阮玉一人而奋斗。”
　　她心意已决；　冯祭酒遂不再多言；　只叹道：“首辅大人一句话，比皇后娘娘的一句话分量要重得多。他今日为你发言已是破例，这份恩情你要记得。”
　　姜颜点头：“学生必当铭记！”
　　正说着；　偏殿的大门打开，小太监引着朱文礼从殿内出来。见到二人还在廊下闲聊，朱文礼脚步顿了顿，朝冯祭酒点头致意，目光又落在姜颜身上。
　　冯祭酒会意，朝太子道：“殿下，臣还要主持鹿鸣宴，先行告退。”说罢，他一拱手，朝奉天殿行去。
　　姜颜怕苻离担心，也拱手欲走，谁知才刚转身便被太子唤住。朱文礼屏退左右内侍，和煦道：“可否借用些许时间，与姑娘一叙？”
　　姜颜回身，投去不解的目光。
　　朱文礼伸手做了个‘请’的姿势，示意边走边说。
　　长廊九曲八折，移步换景，阳光透过叶缝在阶前交映。姜颜跟在朱文礼身后半步，随他沿着曲折的长廊绕过殿宇，问道：“殿下所为何事？若学生能帮上忙，必当竭力。”
　　朱文礼回过神来，低低叹了声，一手负在身后，一手平放身前，儒雅道：“我十四岁那年是朝堂最动荡的时候，那时刘贵妃还未薨去，允王最得宠，母后为保我的地位夙夜难眠，想尽办法寻求母家和薛家的帮助。后来刘贵妃病逝，父皇长病不起，薛、张二家斡旋朝堂，父皇才迫于呼声诏立我为太子……”
　　听到这，姜颜心下明了，太子此番话多半是替皇后解释，便随性一笑道：“这天下之事，本就难以两全。我说过，我不怨恨娘娘，相反甚是感激她，也……感激殿下。”
　　闻言，朱文礼微微侧过脸颊，浓黑的眉目带着笑意，问道：“哦？感激我什么？”
　　“感激殿下‘君子有成人之美’，没有让我做东宫的金丝雀。”停顿了些许，姜颜又安慰他道，“天下好女子何止千万，殿下一定会娶到最好的太子妃。我很害怕被拘束，皇宫这么大，可不知为何，每次我走进来都觉得甚是逼仄。”
　　朱文礼认真倾听，闻言摇了摇头，忽然道：“其实，我说谎了。”
　　姜颜微微怔神，没有反应过来他所说的‘说谎’是指何事，遂投去疑惑的一瞥。
　　朱文礼没有立刻解释，只是深吸一口气徐徐道：“刚入东宫时，苻首辅兼任太子太师，苻离是我的伴读。记得也是这么个阳光柔软的秋日，苻首辅讲解《诗经》，说到‘琴瑟友之’‘钟鼓乐之’两句，你猜，苻离是如何质疑的？”
　　提及苻离，姜颜来了些许兴趣，脑中回想了一番两年多前苻离的模样，便噗嗤一笑，学着苻离冷傲的嗓音道：“有这个时间去取悦女人，倒不如练剑呢！”
　　朱文礼哈哈大笑，险些丢了东宫之主的礼仪，半晌才气喘吁吁道：“与你所言，一般无二！”
　　姜颜甚至能想象出苻首辅面色沉沉，苻离拒不认错的模样，嘴角也带了些许笑意，问道：“那殿下如何质疑？”
　　朱文礼自嘲一笑，“我啊，那时刚成为太子，年少轻狂，总觉得天下江山尽在我手。于是我便对苻首辅说，若我将来有了心悦之人，何须以钟鼓琴瑟劳师动众？倒不如下一道旨意，求娶进门即可，反正我是太子，太子的指令，天下莫敢不从！”
　　原来朱文礼以前是这样的少年么？姜颜忍不住道：“殿下一定被苻首辅罚了。”
　　“不错，那是我第一次挨戒尺。”说到少年时的傻事，朱文礼无奈摇头，“苻首辅说：天下一切美好的东西都不应该不劳而获，而是要不懈追求上下求索，女子如此，大道亦是如此。强取豪夺与禽兽无异，乃暴君所为，将来无论谁家女子、无论喜欢与否，都应以礼待之。这么多年过去了，苻首辅说的很多话我都已忘却，唯有这番教诲始终铭记于心。”
　　好像明白了什么，姜颜不由停住了脚步，望着这个青年宽阔孤寂的背影，半晌无言。
　　朱文礼也停住了脚步，却没有转过头来，叹息般道：“说实话，姜颜，我甚是喜欢你，也曾想过若你在身旁会是何情形，但我也清楚地知道，我们中间终究横着一个苻离……先生教导，我一日不敢忘；苻离为我挡过刀剑，我亦不能夺他之爱，所以你放心，我绝不会像薛睿那般下作。”
　　未料到如此，姜颜怔了许久，才挠着鬓角道：“姜颜何德何能，承蒙殿下厚爱。”
　　“今日一吐为快，让你笑话了。走出这段回廊，你便忘了罢。”正说着，不远处的画桥上隐隐传来了谈话声，朱文礼循声望去，陷入了短暂的沉默。
　　赏菊的是李沉露和薛晚晴，身旁还跟着一个二十出头的男子，身穿衮冕五章郡王服，眉峰如刀颇有戾气，一手端着个镂空骨雕蟋蟀盒子，一手揽着李沉露的腰肢，二人一同俯首看着桥上陈列的几坛金丝菊，姿态甚是亲密。
　　姜颜也顺着朱文礼的视线望去，轻声道：“那位，想必就是允王罢。”
　　“不错，正是二皇兄。”朱文礼似是想到了什么，浓黑的眉轻轻皱起，道，“你说，父皇此番亲自出马严查你科举之事，会否另有隐情？”
　　这么一说，姜颜倒有些警醒。莫非真是李沉露和允王在推波助澜？
　　花苑中的一行人并没有察觉到回廊拐角处有人，嬉闹着走远了。姜颜和朱文礼绕过拐角，刚穿过前庭的石阶，又见一人按刀迎了上来。
　　见到姜颜平安归来，苻离冰封的面色总算消融，只是眼底还残留着几分担忧，朝朱文礼抱拳道：“太子殿下。”
　　“行了，你我之间还讲究这些作甚？”朱文礼温雅地笑笑，朝一旁的姜颜使了个眼色，用轻松的语气对苻离道，“姜举人是我最器重的人才，就命你带她四处转转。记住，你可要替我护好她。”
　　周围礼部人员和宫婢内侍来往不断，有了太子这番话，两人私自相处游玩便是件合情合理的事。
　　苻离这才面色稍霁，立即领命：“是，臣遵命。”
　　姜颜跟在苻离身后，朝奉天门外走去，走了十余步，她停下脚步回首望去，太子已然伫立原地，不知在想些什么。见到她回头，朱文礼颇为讶异，笑着伸手朝她挥了挥，示意她快走。
　　瓦蓝的天空下，朱墙黛瓦，姜颜回身顿足，朝朱文礼拢袖长躬。
　　行礼毕，这才微微一笑，小跑着跟上按刀等候在前方的苻离。
　　“你没事罢？”无人的角落里，一棵虬曲的枣树盘旋遮盖，苻离将姜颜拉至大枣树后藏好，忍不住问道，“皇上可有为难你？”
　　“没事，全身而退。”姜颜毫不在意地笑笑，“只是皇上勒令我科考入朝皆要以男子的身份，以后怕是不能常做姑娘家打扮了。”
　　苻离显然不信，拧眉道：“就没有别的了？”
　　果然什么事都瞒不过他……
　　姜颜想了想，又小声道：“两三年后，便由皇后娘娘做主赐婚……但是我同皇后娘娘说了，我只会嫁给你。”
　　似乎早料到如此，苻离握紧刀柄，眉间的阴影更浓了些，低声道：“此事不用你担忧，我自会解决。”
　　“好，正好我乐得清闲。”姜颜欣然应允，又道，“不过你也要小心，宫中的凶险，我今日算是领教了。”
　　“我入宫年岁比你长，哪用你操心。”苻离极低地说了声，又垂眼沉沉地望着他，不甚愉悦道，“你与太子比肩而行，说了什么？”
　　‘比肩而行’咬字极重，带着些许酸意。
　　姜颜忍不住笑道：“百户大人，我明明在他身后一步好么？你哪只眼睛瞧见我与他比肩而行啦？至于聊了什么，倒是说起太子殿下年少时由苻首辅讲解‘琴瑟友之’‘钟鼓乐之’的事，当时某位不识好歹的伴读还质问苻首辅，说什么‘有这个时间去取悦女人，倒不如练剑！’”
　　说到此，姜颜抬眼望着苻离，啧啧笑道：“你听听这像什么话？也不知这位口气狂妄的少年郎是谁，总之，若他将来的女人得知自己还比不上一把冷冰冰的刀剑，定要伤神伤心了。”
　　苻离露出些许恼怒，扭过头道：“这是朱文礼胡诌出来的离间计，不可信。”
　　他恼羞成怒，姜颜偏要凑上去，故意拉长语调问：“当真如此？”
　　苻离抬手抵着鼻尖干咳一声，转移话题：“你想去何处逛逛？”
　　“……”又来这招？
　　见姜颜但笑不语，苻离自作主张道：“可要去翰林院看看？”
　　翰林院是历代状元才子的汇集地，闻言，姜颜也顾不得打趣苻离了，笑吟吟说：“这次应天府乡试，我只考了第二呢，你就这么相信我会得殿试前三？”
　　“能和我一较高下的，必定状元之才。”苻离嘴角泛起一个矜贵浅淡的笑意，朝她抬了抬下颌道，“走。认识了路，也便于我以后来找你。”
　　两人从长安左门出，经过宗人府，右拐，便见一座静穆的殿宇，牌匾上书“翰林院”三个金灿灿的大字。姜颜伸手摸了摸门前的石兽，绕着高墙走了几丈远，隐约听见里头有人员来往的声音，皱了皱鼻子，空气中能闻到淡淡的书墨香。
　　殿内闲杂人等不得入内，姜颜便在外墙和门口看了几圈，即便如此，也足以令人心潮澎湃。
　　这便是翰林院，国史之源，诏书起草处，亦是无数才子仕途的起点。
　　不知想到了什么，姜颜忽的回过头问苻离：“若是今日我未能全身而退，你会如何？”
　　苻离怀抱绣春刀倚墙站立，道：“动用一切关系，带你走。”
　　“若我将来落榜呢？”
　　“我便养你。”
　　姜颜心中一动，却仰首望着墙头横斜的枝丫道：“谁要你养？我若能被驯服，便不是姜颜了。”
　　空中几点鸟雀掠过，阳光正好，落在她纤细的身量上，映着红墙黛瓦，如同一幅明丽的画。
　　……
　　许是会试临近，姜颜整日奔波于各位博士、司业之间，求学请教，作诗策论，回过神来时应天府已笼罩在一片隆冬的萧瑟中。
　　落叶已尽，枯枝横斜，姜颜手拿书卷敲着掌心，一袭素色的儒服飘飖蹁跹。刚从典籍楼出来，便在月洞门前撞见许久未见的魏惊鸿。
　　这人还是吊儿郎当的老样子，逢人三分笑意，手中折扇不离手，扇面上写着‘惊鸿踏雪’四字，竟是巧妙地将自己的名字和邬眠雪的名字融于其中。
　　“正找要你！”魏惊鸿弯着桃花眼倚在月洞门上，合拢纸扇直入主题，“一个好消息一个坏消息，你要听哪个？”
　　姜颜握着书卷，慢悠悠点评道：“许久不见，你这搭话的本事还是这般俗气，不见一点长进。”
　　“那就先说好消息罢。”魏惊鸿自顾自道，“听说苻离立功不少，明年有望升从五品副千户啦！”
　　这么快！
　　这几个月苻离到底做了什么？明年他也才及冠的年纪，竟能成为副千户？
　　真欣喜着，又见魏惊鸿抖开扇子，啧啧摇首道：“可惜花香百里便有狂蜂浪蝶，这坏消息么……”
　　姜颜懒得同他卖关子，道：“快说。”
　　“苻离少年英才，身上又没了婚约，兵部严侍郎闻风而动，有意献出自家小妹与之结秦晋之好。”
　　闻言，姜颜眼皮微颤，握着书卷的手紧了紧。
　　一切尽收眼底，魏惊鸿好整以暇，继续激她：“这都一个多月不见他了，你若再沉迷文墨冷落苻离，媒人就真上门为他说亲了！”
　　十一月初，朔望。
　　天有碎雪，呵气成冰，放眼望去，应天府的远山近水、楼台亭阁全成了雾蒙蒙白茫茫的一片。
　　茶舍临街的雅间内，小炉上热水沸腾，茶匙和茶包皆准备齐全，姜颜却无心理会，只专心致志地捧着手录的经义卷宗，时不时用朱笔在上头勾画圈点批注。
　　不多时，沉稳的脚步声靠近，继而一身青黛色武袍的苻离推门进来，解下积了薄雪的斗篷道：“久等了。”
　　姜颜穿着松青色袍子，跪坐在茶舍的案几后，‘唔’了一声当做回应，忙着批注勾画，没空理会他。
　　室内静谧，苻离挂好斗篷，在姜颜对面坐下，一副欲言又止的神情。坐了一会儿，他伸手捻起茶包至于紫砂壶中，沏了茶坐定，姜颜依旧垂着眼睛看书，如老僧入定，超脱世俗。
　　将茶盏推至姜颜面前，苻离忍不住问：“姜颜，你没有话要问我？”
　　姜颜眼也不抬，云淡风轻道：“问你什么？”
　　“魏惊鸿不曾告诉你？”苻离拧眉，暗自将‘办事不力’的魏某人剐了一千遍。
　　姜颜从书卷后抬起眼来，看到苻离冷着脸坐在对面，一副闷闷不乐的样子，便搁笔搓了搓冻红的指尖，懒洋洋道，“如果你说的是兵部侍郎家的妹妹这事，我想，我知道了。”


第62章　
　　暖室茶香四溢；　窗外可听见簌簌雪落的细微声响。苻离等了许久也不见姜颜的下文；　忍不住问道：“此事；　你如何看？”
　　雪日的光透过薄薄的窗户纸，给姜颜的脸颊镀上冷玉一般的柔光，逐渐长开的眉目愈发清艳脱俗。她将指尖搓暖；　抿了口茶热身，又捧起书卷研读起来；　手撑在茶案上笑道：“我一不知晓那严家妹妹的容貌，二不知晓她的品性；　能有何看法？”
　　苻离对这个答案颇为不满；　道：“我并非是问你对她的看法。”
　　姜颜淡绯色的唇轻轻勾起，漫不经心道：“你年少有为；　文武双全，有那么一两家看上也实属正常……”
　　“姜颜！”苻离伸手；　以佩刀压住姜颜手中的书卷，试图将她的视线从书卷拉回到自己身上；　“你就不怕别的姑娘把我骗走了？”
　　“这有什么好怕的；　我信你呀！魏惊鸿告诉我这个消息的时候，我的确略微吃惊，但还没到要找你兴师问罪的地步。你以前是万众瞩目的苻大公子；　那么多姑娘心仪你；　你都不曾动心，没理由如今有了心上人了还脚踩两只船，那不是你会做的事。”
　　姜颜想了会儿；　继而道，“而且，你若心中有我，天仙也骗不走你；你若心中无我，我也留不下你……既是如此，倒不如随缘。”
　　“这是什么歪理？”苻离不悦道，“你就不吃醋？”
　　“我又不是你，天天抱着醋坛生活！”姜颜低低一笑，跪坐着抻了个懒腰，“有时间来取悦你，还不如看书呢！”
　　这句话显然是在打趣苻离年少无知时说的那句‘有时间来取悦女人，倒不如练剑呢’。苻离面色一沉，偏生又奈何不了她，只低低道：“若不是吃醋，你今日约我来作甚？”
　　“你曲线救国，让魏惊鸿来激我不就是想见我么？”姜颜道，“你最近是怎么了，平时一月两月不见也不见你这般着急啊。”
　　“……”苻离自然不会承认自己是在‘曲线救国’，只略一沉吟道，“九月二十八，我递了帖子入国子监，在上膳斋等了你许久。”
　　姜颜一愣，下意识问道：“有这事？”
　　然后才回想起来，那几日冯祭酒正为国子监中举的二十三人讲学，还搜罗了一车往年会试的卷宗来，命中举的学生七日内研读完毕并撰写策论，姜颜忙着解题对答，守门监丞递来的拜帖一律压在桌案下，不曾拆阅。
　　她只当那些拜帖是想要结识她的士子、贵女递来的，却不料其中有苻离……等等，九月二十八？
　　想起什么似的，姜颜猛地抬眼道：“那日是你的……”
　　“生辰。”苻离淡淡道，“我就是想见见你。”
　　苻离的话彻底印证了姜颜的猜想。她后知后觉地瞪大眼，面上的轻松闲适一扫而空，取而代之的是真切的窘迫和慌乱，极慢极慢的‘啊’了一声，小声说：“我竟是……忘了。”
　　说罢，她猛地抬起书本捂住脸，只露出一双微红的耳朵，声音嗡嗡地传来，懊恼重复道：“我竟是忘了！”
　　往常她过生辰，苻离又是送梅花又是千里赶往兖州给她送簪子，而如今苻离十九岁生辰，她竟是溺在书海里全然忘却！
　　忘得一干二净！
　　见姜颜是真的懊恼自责，苻离的心又软了，目光也柔和些许，试图伸手将她捂住脸颊的手拉下来，装作大度的样子道：“你既然来此，我便原谅你了，反正重要的也不是什么生辰，就是想着见你一面。”
　　他这般说，姜颜更是过意不去，将手放下，露出一张捂得绯红的脸来，果断道：“不行，今日我给你补上生辰。”说罢，她拉着苻离的手腕起身，“走！”
　　苻离下意识拿了配刀起身，问：“去哪儿？”
　　“今日下雪，不知街上可否还有卖冰糖葫芦的。”姜颜舒展眉眼笑道，“若是没有，我就带你去上膳斋吃最新品的菜式。”
　　她这副模样，竟是一点女孩儿的羞涩都没有。苻离嘴角一扬，道：“我不吃糖葫芦，也不去上膳斋。”
　　“那你想要什么？尽管说便是，只要是我能做到的，我定当奉陪！”
　　“陪我去莫愁湖边赏雪罢。”苻离想了想道，“带上一坛好酒。”
　　“只是如此？”
　　“如此便可。”
　　姜颜心想，这个要求未免也太简单了些。但既然苻离提了，她必定满足，便道：“好罢，我们先去东街酒肆买酒……你想要什么酒？”
　　苻离道：“玉春露。”
　　姜颜将书卷收拾齐整包裹好，抱在怀中笑道：“你们江南人就是风雅，连酒水的名字都这么风雅。兖州盛产高粱酒，入喉如刀，入腹似火，下次带你尝尝！”
　　苻离拿起木架上的墨色斗篷给她裹上，闻言提醒道：“玉春露虽名字柔和，但后劲十足，不比你们的高粱酒差。”
　　姜颜轻哼一声，不以为然。
　　雪日极寒，行人寥寥，万籁俱静，湖边的厚雪上连脚印都甚为稀少，只有几位头戴斗笠、身披蓑衣的船夫还在撑杆运货。
　　姜颜提着两小坛刚温过的玉露春，同苻离一起绕过莫愁湖的西北处葫芦口，从石桥上艰难行过。因天气太过寒冷，亭中空无一人，可望见湖面雾蒙蒙的冷气萦绕，满目银装素裹，唯有远处高楼的檐下能瞧见些许孤寂的暗青色，如淡墨留白的一幅水墨画。
　　寒风袭来，吹得满树的积雪簌簌落下，姜颜鼻尖微红，风中凌乱。
　　湖中来仪亭中的风实在是太大，坐在里头多半要受寒，苻离担心姜颜的身体，便临时折道租了一艘乌篷船，牵着姜颜的手将她引入船篷中。
　　两人也不划桨，只任凭渔船在湖中缓缓飘荡。篷中有小火炉，倒也还暖和，姜颜递给苻离一坛酒，问道：“听说你要升官儿啦？”
　　苻离放下佩刀随性而坐，平静道：“最终如何，须得明年考核功绩之后定论。”
　　“既是有这个风声，多半十拿九稳了。”姜颜与苻离一碰酒坛，笑吟吟道，“提前贺你升迁！”
　　“也贺你来年春闱高中，杏榜提名。”苻离回砰酒坛，拔去红布包裹的软木酒塞，仰首痛饮了一口。
　　其实姜颜很喜欢苻离饮酒的姿势，一身武袍英姿飒爽，仰首时下颌连着滚动的喉结形成诱人的曲线，像个浪荡江湖的年轻侠客，说不出的英气。姜颜忍不住多看了两眼，戏谑般道：“约莫是做官的原因，你近来说话越发好听。不过话说回来，按照你这般升迁的速度，兴许再过两年便能胜任镇抚使了。”
　　“现今官职还小，上头又知晓我与太子亲近，自然会升得快些。”苻离说不出是谦虚还是不甚在意，清冷道，“以后官职越大，便越难爬。”
　　姜颜饮了一口气，砸吧砸吧品味一番，眯着眼说：“这酒颇为甘甜。”
　　苻离见了，忙按住她灌酒的手道：“这酒后劲足，慢些喝。”
　　“放心，我酒量很好的。”姜颜颇为自信道，“以前和阿爹喝高粱酒，我也未曾输过。”
　　苻离将信将疑。
　　半个时辰后。
　　湖面几只水鸟飞过，簌簌的落雪声中，姜颜面色桃红，双目游离，眼尾一点艳色，一本正经地指着乌篷船外的湖面道：“苻离，这里面有鱼你知道么？”
　　苻离无言半晌，伸手去夺她的酒坛，平静道：“你醉了。”
　　姜颜死死地抱着酒坛，扭过身子道：“你不信，我这就跳下去给你捉两条。一条红烧，一条清蒸！”
　　苻离生怕这醉猫真会跳入冰冷刺骨的冬水中，忙倾身按住她道：“小船不稳，别乱来！”
　　“水中不只有鱼，还有月亮！”姜颜挣开苻离的手，执意起身，“我给你捞上来，送你做礼物如何？”
　　她说这话时，眼眸中满是意气风发的笑意，就像是天上星辰的光辉落在她的眼中。只需她用这样的眼睛望着，苻离哪里还顾得上天上的明月？
　　忽的船身一阵摇晃，姜颜本就醉软了身子，踉踉跄跄朝后仰去，苻离慌忙去扶，却被她带着朝前扑去，将姜颜结结实实地压在了身下。
　　坚硬的胸膛与柔软的胸脯相